《唯一生还者》

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电脑显示幕上是一幅地图，上面有街道的名字，乔认出那是通往墓园的道路。
地图上一个闪烁的光点引起他的注意，那是个固定的绿色光点，它标定的地点正是
货车所在的位置。另一个闪烁的光点是红色的，它固定在地图上的同一条路，但离
货车有一段距离。乔确定它代表的是自己那辆喜美车。
    这套追踪系统无疑地是利用光碟将整个格杉矾及周围地区巨细靡道的纳入地图。
也许整个加州或者全国都包含在内。一片光碟就有足够的容量载入邻近所有的州，
包括加拿大在内的街道详图。
    有人在他的车上安装了强力的发射器，它所发射出来的微波信号，可以在很远
的距离追踪得到。电脑则利用侦察卫星将信号作三角定位，然后将善美车的位置标
示在地图上，所以他们不需要靠目现就能追踪他。
    离开圣塔莫妮卡后到进入圣弗兰多峡谷，一路上乔从后视镜没见到任何可疑的
车辆，这辆货车一定是离他数里之远，在他视线之外跟踪他的。
    乔当记者的时候，曾与联邦探员搭乘过这种侦察车。烟酒军火缉私局来的一群
生龙活虎的小伙子，操纵着类似这辆货车上的装备，但没这套系统复杂。
    他警觉到如果在此时停留太久，被撞昏的布立克醒来，或其他两人之一回到车
上，岂不被他们活逮。乔环顾货车内部，看是否能找到是哪个特勤单位介入此次行
动，但一无所获。在布立克先前工作的电脑台上，放置有两本刊物。
    一本是有关网路的期刊，主要的一篇文章是有关比尔。
    盖兹的“虚拟幻境”。另一本杂志是报导一位前特战部队的军官，他希望由军
职转换为受雇于人的职业杀手。这本杂志被翻至一页描述皮带环扣刀的文章，这种
刀锋利的可以剖膛断骨。显然布立克在工作之余，就是阅读这一类东西。布立克先
生可真是一个带刀的电子玩家。
    当乔钻出车厢时，布立克正好发出一阵呻吟，但仍未清醒。他两腿抽搐地抖动，
像狗梦到在追逐兔子一样蹬蹭着，那双红胶鞋蹬掉了一块草皮。
    两个穿夏威夷衫的男人，都没从山坡另一端的灌木丛里折返。乔也没再听到枪
声，也许是被地形所遮没了。他急忙回到自己的车，车门把手在阳光下闪闪发亮。
他～碰到把手，被烫得叫了出来。车内热得快烧起来了，他赶紧摇下车窗。当乔启
动喜美车时，从后视镜里，看到一辆平台货车，正从墓园东边缓缓驶近。也许是整
理草皮的车子，不是来查明枪声的原因就是来作例行的维护工作。
    乔本来可以沿着路驶到墓园西边的尽头处，再绕一大圈回到东边的出口。但他
急着离开，所以想从来时的路直接掉头回去。一种处于生死存亡关头的感觉涌上心
头，必然分秒必争，他几乎可以听到像是定时炸弹的滴略声。
    乔启动车子，想一次回转过来，但办不到。他将排档杆排入倒档，猛踩油门。
轮胎在灼热的路面摩擦，他松开油门，煞住车，再排入前进档。
    滴略！滴略！滴喀！
    直觉总是对的，正当地加速朝接近中的平台货车驶去时，驾驶座后方窗户的玻
璃突然爆烈开来。玻璃碎片四处迸射。他没听到枪声，所以根本不知道发生了什么
事。
    乔朝左边望去，看到那个穿花红夏威夷衫的男人，以射击的姿态站在山坡下。
那家伙苍白的像具活僵尸，却又穿得像去参加舞会似的。
    有人用含糊粗糙的声音大声叫嚷咒骂着，布立克正匍匐着爬离货车，他像一头
斗败的公牛一样，嘴角流着血沫，摇头晃脑地爬着。
    接着又是一声枪响，子弹砰然击中车身。乔驾着车往前冲，他以飞快的速度经
过平台货车，吓得对方急忙避开以免撞上。
    他经过一处正在进行葬礼的地方，穿黑衣的吊丧者，像是一群从开启的坟墓里
飘荡的游魂。行经另一葬礼处，排排坐的丧家似乎准备与他们逝去的亲人长相左右。
经过一座造型独特的白色教堂，他不顾一切的往前冲，预料对方会毫不放松地追捕
他，但却什么也没发生。乔也猜想会被蜂拥而至的警车挡住去路，可是一直到他驶
出墓园的大门，什么鬼影都没见到。
    他由凡吐拉高速公路驶进圣弗兰多谷地的别墅区。在等红灯时，乔仍紧张得发
抖。他看见十二辆古董车的游行队伍，由车迷俱乐部的会员驾驶着，正通过十字路
口。看到这支游行队伍，他胸中有种奇异的感觉，像是长久以来积压的情绪得到松
弛，得以抒发，那是种悲喜交集的感觉。
    过了一条街，经过一座公园时，他看到一个年轻的家庭，在这大热天带着三个
孩子和一条金黄色的猎犬在玩飞盘。乔心里一阵狂跳，减低车速，几乎是停在路边
观看。

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在街道的转角处两个可爱的金发女学生正准备过马路，一看就知道她们是孪生
姐妹。两人身着白色的罩衫短裤。为这酷热的暑天，平添了几分凉意。梦幻似的女
孩，在这乌烟瘴气的水泥森林里，清新脱俗的像两位大使。
    这年头变了，虽不明显，但毫无疑问他，是变了。
    不，不是这年头，也不是这城市，而是乔自己变了。他总觉得自己变了的想法
在胸中翻搅，犹如海潮般沛然莫能御之。他深陷在痛苦与绝望的深渊，每天早上，
都是在忧郁之中开始。虽然他曾渴望着死亡，但此刻却极想活下去，他需要活下去。
    愤怒是改变乔的主要原因，他的悲愤不在于他所失去的，而全是为了蜜雪儿她
们。他恨蜜雪儿无法和他共同观看古董车的游行，他也为克莉丝与妮娜无法和自己
的狗玩飞盘；不能长大变得亭亭玉立而气恼。更为她们无法享受人生的成就及婚姻
的乐趣而愤恨不平。悲愤改变了乔，深深地啃噬着他，使他从长久以来的自怜自艾
中觉醒。
    “你还好吗？”那个拍摄坟地照片的女人是这样问他的。
    “我还没准备与你长谈。”她说。
    “时间到了我会很快再回来。”她承诺过。似乎她将启示某种真理或事实。
    那两个穿夏威夷衫的男人，那个操作电脑的恶棍，穿比基尼泳装的红发及褐发
女子，监视乔的整组人马，明显地都在等待那女人与他接触。装了一车卫星追踪系
统的装备，定向麦克风，电脑，高解析度照像机，朝他冷血开枪的枪手。
    这一切都是因为……
    为什么？
    因为他们认为那个在墓园的女人，告诉了他一些他不该知道的事？因为仅仅知
道她的存在，就会危害到他们？因为他们认为他从那辆货车出来时，一定知悉了他
们的身份和企图？
    当然乔对他们一无所知，包括他们是何方神圣，对那女人意欲为何。但他获得
了一个结论：关于他太太及女儿的死因，不是错误的就是不完整的。国家航空第三
五三号班机事件，另有内幕。
    这甚至不需具备记者的，就可以洞察这件事。当他在墓地见到那女人的一瞬间，
他就知道了。看她拍摄墓碑的照片，注视她慑人心魂的眼神，听她充满同情的轻柔
声音，以及那句令人百思不得其解的神秘话语——“我还没准备与你长谈”——凭
着普通常识，他就知道，事情不如想象那般单纯。
    他驶过宁静的波班机场时，一股愤恨不平的情绪在心中沸腾。这个世界有太多
可恶的谬误，欺骗、诡计、谎言、阴谋。他对造物者的漫无原则感到愤怒，也为此
想法自我无人交战过。他是正确的，对着造物者发怒是白费力气的，就像对着遥远
的星光投掷石块一样的徒劳无功。
    但对那些刻意隐瞒、扭曲班机坠毁事实的人们，他的愤恨，就有宣泄的对象了。
    蜜雪儿、克莉丝和妮娜是再也唤不回来了，乔的生命不再完整，受创的心也无
法愈合，因为真相并不能给予他什么本来的希望，他的一生是完了，没什么事能改
变得了。但他有权知道蜜雪儿、克莉丝和妮娜是怎么死的，他对她们有一种神圣的
义务必须去了解，到底发生了什么事。
    他的愤怒是杠杆，他的悲伤是支点，以此，他可以挪动整个世界，去了解整个
事实。不论在这过程中会造成什么样的损坏，或是毁掉什么人。
    在一条两旁种有行树的住宅区街道上，他将车停在路旁，关掉引擎。在布立克
和他同党追上他之前，乔可能没有太多的时间。
    他先检查车头的盘，但记号发射器不在那儿。他又蹲在车前，用手沿着保险杠
的底部摸索，但也一无所获。
    远处直升机螺旋桨的声音逐渐变大，乔盲目的在前轮叶子板内面摸索，然后沿
着摇杆面板搜寻，结果只摸到一手的机油和泥灰。后轮叶子板内面也没藏东西。
    直升机从北方以超低的高度从他头顶飞过，离屋顶不会超过五十尺。将两侧的
棕桐树吹得枝叶飞扬。
    乔警觉地抬头观望，看着直升机的乘员是否在找他。但他的恐惧是多虑了，那
直升机怒吼着朝南飞去，未曾盘旋停留。他没见到机身上有警徽或是任何标志。
    乔又继续摸索，最后在后保险杠的缓冲器上找到了记号发射器。整个装置连同
电池，也不过是香烟盒的大小，它发送的记号是无声的，看起来是无害的样子。
    他将此装置丢在路面上，想用轮胎钢圈将它未成粉碎。
    此时一辆园丁的大卡车，满载着修剪下来的灌木枝叶，沿着路开过来。乔决定
将这记号发射器丢进这些被剪下的枝叶中。
    也许那些混蛋会多浪费些时间和人力，去跟踪这辆卡车到垃圾倾倒场。
    他回到车上，继续驱车前进。他看见南边数里之外，那架直升机正在绕小圈圈。
时而盘旋，然后又绕着圈子飞行。
    他的恐惧是毫无道理的，那架直升机既没在墓园出现，也没在天文台北边的沙
漠丛树中追捕那女人。他们的资源，真令人印象深刻。

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第五章

    洛杉矶邮报刊登的广告数量，居全美报纸之冠。即使在大多数平面媒体处于不
景气的时代，它仍为它的经营者赚进了大把的钞票。只见它高耸的报社大楼，座落
在市中心，占据了整段的街区。
    严格地说，洛杉矶邮报并不在洛杉矶。它那四层楼的老旧建筑位于日谷的波班
克机场附近，属于都会区，但并不在洛杉矶市的范围内。
    邮报的停车场不是那种多层的地下停车场。而是一片广场，四周用铁链相连的
栏杆围起，上面还架了铁丝网。
    没有笑脸迎人的制服警卫，取而代之的是个沉着一张脸的年轻人，坐在一顶脏
兮兮阳伞下的折叠椅上，边听着收音机播放的饶舌歌边注意入口处。他大约十九岁，
剃个光头，左鼻翼穿了一只金环，指甲涂得乌黑，穿着一条宽松的黑色牛仔裤，膝
盖的地方还刻意剪破，一件宽大的黑色运动衫，胸前写着一排红字“天不怕，他不
怕”。
    他贼兮兮地注意着每一部进来的车，似乎在评估哪一部的零件可以拿到拆车厂
卖到好价钱。其实他是在注意车子挡风玻璃上的员工通告证，准备引导来访的客人，
到停车地点停放。
    通告证每两年更换一次，乔的通告证依然有效。三五三号班机坠毁之后两个月，
他递上辞呈。但总编辑山多士就是拒不接受，还安排他留职停薪，以便哪天他一旦
归队，可以立刻干活儿。
    他没准备要回来，根本无此打算。但现在他需要使用报社的电脑和网路。
    接待室还是没花钱整修，灰棕色的油漆，蓝色塑胶垫的铁椅，仿花岗岩桌面的
铁脚咖啡桌，以及两份当日的邮报。
    墙上挂着几贴用简陋相框框起的黑白照片，那是韩涅特的杰作，他是邮报的传
奇人物，得奖的摄影记者。照片大多是动乱的内容，包括一个着火的城市，满街都
是趁火打劫的人；地震之后的大道，残垣断瓦；一位拉丁美洲裔的妇女，从失火的
六楼跃下，死在街心；大雨冲刷，山坡地层滑动，一栋美仑美美的大厦摇摇欲坠。
总而言之，没有那一家新闻企业，不论是电子或平面媒体，是靠正面报导而声名大
噪的。
    坐在接待柜台后面的是毕道威，他身兼接待与警卫之职。自从一个疯狂自大的
亿万富翁创立邮报，想和政商关系良好的时报一较长短以来，道威在此已服务了二
十个年头了。起初报社是在世纪城一座崭新的大厦里，整个空间设计都是出自名设
计家史蒂芬的手笔。那时道威只是警卫人员之一，而不接待员。但就算这位大亨再
疯狂，也禁不起花钱如流水般挥霍。于是卖掉豪华的办公大楼，搬到日谷这个寒酸
的地方。员工也大幅裁减，道威因为长得高头大马，虎背熊腰，而且自夸有每分钟
打八十个字的电脑技术，而被留任。
    随着时光消逝，邮报总算是收支平衡了，而满怀理想的史蒂芬先生，也设计了
无数令人叹为观止的室内装演，甚至曾被“建筑文摘”表扬过。最后溘然长逝，即
使才华横溢如他，也难逃一死。正如那亿万富翁，虽然家财万贯，终有天年。就像
笑容可掬的毕道威，多才多艺，将来总有蒙主宠召的一天。
    “乔！”道威笑着从椅子上站起来，从柜台后伸出他那只大手。
    乔握着他的手说：“你好吗，道威？”
    “卡佛和马丁今年六月以最高成绩从加州大学毕业了，现在一个去读法律，另
一个去念书。”道威滔滔不绝地说，似乎这是刚出炉的新闻，而且明天会上邮报的
头版。道威与亿万富翁的雇主最大的不同点，是道威的骄傲不是来自本身的成就，
而是来自子女。“荣莉用奖学金在耶鲁读到二年级了。今年秋天，她接掌学生文学
杂志编辑的工作，希望能成为像鲍安娜一样的小说家，她的作品茱莉总是一读再读
因为突然想起三五三号班机后，道威的眼睛像浮云遮月一般，忽地黯淡下来。他默
然不语，为自己在一个失去了孩子的男人面前，夸耀自己的子女而感到难过。
    “莉娜好吗？”乔问候的是道威的老婆。

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“她很好……她没事，对，没事。”道威笑着点头，以掩饰自己的不安。
    乔对朋友们的这种怜悯反应感到很生气，都过去整整一年了，还仍然如此。他
们眼中的怜悯，纯然发自同情。但对乔来说，似乎是在责怪他还不能使自己的生活
恢复正常。
    “我得上楼去，道威，花点时间作一些研究，可以吗？”
    道威的表情豁然开朗起来。“乔，你准备回来了？”
    “也许吧。”乔诓骗他。
    “回来任职？”
    “正在考虑。”
    “山多士先生听了一定很高兴。”
    “他今天在吗？”
    “不在，度假去了。在温哥华某个地方钓鱼。”
    不必为自己真正的动机对山多土撒谎，令乔感到如释重负。“有件事引起我的
兴趣，是有关人类的曲折故事。不是我的本业，所以想找一些资料。”
    “山多士先要你有宾至如归的感觉，你上去吧！”
    “道威，谢了。”
    乔推开回旋门走进一条长长的走道。走道上铺的是污渍斑斑的破旧绿色地毯，
墙的油漆剥落，吸音天花板也褪了颜色。繁华落尽的景象，正是这些年来邮报在世
纪城的沧桑写照。一个打游击战的小报，穷困潦倒，但正直不阿。
    左手边是电梯间，两扇电梯门也是刮痕累累，凹洞遍布。一楼大部分是供作档
案室、文书室、分类广告及销售部门之用，此刻是一片周末的宁静。静得让乔觉得
自己像个闯空门的。他可以想象得到，任何遇见他的人，都不会相信他真的回来了。
    在等候电梯的时候，道威从接待室匆匆走来，递给他一个白色封了口的信封，
让乔觉得很讶异。“差点把这给忘了，几天前来了一位小姐，说这是一个故事里的
一些资料，要亲自交给你。”
    “什么故事？”
    “她没说，只说你了解这一切。”
    乔接过信封，此时电梯门也开了。
    “我告诉她，你十个月前就不在此工作了，”道威说：“然后她跟我要你的电
话号码。当然，我说不能随便泄露你的电话号码或地址。”
    乔走进电梯说：“谢谢了。”
    “我告诉她，会将这转交给你或打电话告诉你。然后我发现你搬家了，也换了
新电话。”
    “应该不是很重要。”乔指着信封安慰他说，毕竟他并不打算回新闻界。
    当电梯门正要阖起时，道威用手挡住了门，他皱着眉头说：“不仅是人事资料
查不到你，乔，这里没有一个人，包含你的朋友，没人知道如何跟你联络。”
    “我知道。”
    道威犹豫了一下继续说：“你消沉了不少？”
    “差不多，”乔承认，“不过我正往回爬。”
    “朋友会拉你一把，让你爬得更容易。”
    乔点头表示心领。
    “要记得。”道威说。
    “谢了。”
    道威后退一步，电梯门闯上，载着乔上升。
    三楼几乎全用来当作编辑室，被分隔成一小间一小间的工作室，所以整个空间
无法让人一目了然。每个工作室都有电脑、电话。旋转椅及一些必需品。
    这一切与时报的编辑室相同，只不过时报编辑室较大。
    唯一的不同是时报的家具、装潢都较邮报为新，而且时髦。
    那边的环境，空气中的石绵及甲醛气味都被过滤掉，更显得此处的空气有着一
股怪味。而且，即使是在周末下午，时报的员工也比邮报忙碌得多。
    过去数年，乔曾有两次在时报任职的机会，但都被他婉拒了。虽然时报是一家
大报，而且广告居冠。但乔相信邮报更能让他有所发挥，作更深刻的报导。邮报一
向是胆大妄为，特立独行的记者们的庇护所，它从不把政客们的话当成一回事，它
认定每一个公职人员不是贪污无能就是性错乱加上权力狂。所以也经常受盛名之累。
    数年前，北部发生地震之后，地震学家就发现有一道断层正好通过洛杉肌市中
心，而且靠近圣弗兰多峡谷一系列社区的附近。编辑曾流传过这么一个笑话，如果
地震摧毁了市区的时报及日谷的邮报，那这个城市会有什么灾难。笑话说：没了邮
报，洛杉矶市民无从知晓哪一个政客和公仆贪污、受贿以及兽交，但是最大的悲剧
还是没了时报星期日每份重达六磅的报纸。就没人知道哪家商店在清仓大减价。
    如果说邮报是一条被鼠辈们的气味所激怒，而穷追不舍的狼犬——它根本就是
——乔认为是因为它超党派的立场使它能做到这一点。何况它所攻击的目标几乎跟
大众所相信的一样腐败。

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蜜雪儿曾是邮报杰出的专栏作家及主笔，他俩在此邂逅，同坠爱河，并共享成
为此一势单力薄企业一份子的乐趣。她曾身怀他们的两个宝贝，在此工作过无数个
昼夜。如今乔发现这栋大楼里，处处勾起对蜜雪儿的怀念。他无法控制情绪的稳定，
也无法说服自己相信生命有其目的，值得奋斗。他在邮报，已无法专心工作。
    乔直接走向他以前的工作室，很庆幸老朋友没遇见他。
    他的位置已由柯兰迪取代，兰迪是个好人，若见到乔坐在自己的位置，应该不
会见怪。记事板上贴了一张照片，是兰迪的老婆，他们九岁的儿子，以及六岁的女
儿莉贝丝。乔注视了好一阵子，然后不再看一眼。
    开启电脑之后，他伸手进口袋拿出一个汽车部门的信封。那是他从墓园里那辆
以小货车的置物箱里偷来的。里面有一张仍然有效的登记卡，令他惊奇的是登记的
车主不是政府单位，也不是执法部门，而是一家叫梅德斯的大企业。老天爷，他可
不指望这只是个商业行为。布立克跟他那两个穿夏威夷衫喜欢扣扳机的朋友，看起
来完全不像是条子或是联邦探员，可是他们跟乔所认识的企业主管比起来，似乎是
更有条子的味道。
    接着他进人邮报数位化的浩瀚档案，这档案包含了邮报创报以来所发行的每一
个字及每一篇文章，包括照片。
    他输入梅德斯这个名词，得到了六个提示，它们只是商业篇里的小项。乔很快
地从头到尾看了一遍。
    梅德斯是纽津西州的一家企业，它是在几个城市以空中急救服务起家。后来扩
张为遍及全国的专业快递，专门运送紧急药品，精密保存的血液及组织样品，以及
昂贵易碎的科学仪器。这家公司甚至暗地里为公家机构及军事单位运送他们合作研
发的高感染度的细菌及病毒。因此，它维持有相当数量的飞机及直升机。
    直升机？还有一辆无标志的白色货车？
    八年前，梅德斯被德拉威州的铁克诺公司所收购。那是一家在医药及电脑工业
拥有全股子公司的大企业。它与电脑有关的产品，全是由公司本身研发、制造。大
部分是与医药及医药研发用的软体。
    当乔搜寻铁克话时，他得到了四十一个目录，大部分是在商业篇。最前面两篇
文章，枯燥无味，都是一些投资及会计的术语，读起来简直是受罪。乔将四篇最长
的文章拷贝起来，稍后再看。
    当印表机在印这些资料的时候，他搜寻邮报曾刊登过所有与三五三号班机坠毁
有关的文章。一系列的头条新闻并附有日期的资料呈现在荧幕上。乔得强迫自己创
览这些档案资料，他闭上眼，深呼吸，试着在脑海里想象圣塔莫妮卡海边拍岸的浪
潮。终于他咬着牙，他一页接一页的快速扫过这些目录，想找到全部的乘客名单。
味地很快地跳过失事现场的照片，照片上飞机残骸断裂成碎片，扭曲得无法辨认。
灰蒙蒙的天空下着毛毛细雨，国家交通委员会的调查人员，身穿防护衣徘徊在坠机
的草原上，照片的背景是烧焦的树，漆黑的树枝悬挂着低垂的天空。
    乔寻找着国家交通安全委员会行动小组的领队，也就是负责调查的主管芭芭拉，
以及她手下的十四位专家。
    有几篇文章附有机员和乘客的照片，蜜雪儿及两个女儿因是邮报成员的家属，
所以给予显著的地位来登载。
    八个月前，当他搬进公寓时，乔将所有家人的照片装进一个大盒子里，然后封
起盒子，放在他唯一的储存间后面。
    他的理由是伤口常常摩擦将难以愈合。
    现在，在他测览的过程，她们的容貌呈现在荧幕上，虽然他已有心理准备，但
是仍觉得无法呼吸。一张由邮报摄影同仁所拍摄的蜜雪儿宣传照，虽捕捉到了她的
美丽，但却没捕捉到她的温柔、智慧，以及颦笑间的妩媚，区区一张照片是无法涵
盖的，但它仍是蜜雪儿。克莉丝参加邮报为员工子女们所举办的圣诞晚会照片也被
刊出，她眼神炯炯，露齿而笑；还有口齿不清的小妮娜，她歪着嘴的笑容似乎在说
她知道魔术的秘密了。
    乔心如刀割，情绪几乎失控。他触动滑鼠，将她们的影像自荧幕消除然而却除
不去她们在脑海里的容貌。自从将照片封存起来之后，她们就从未如此清晰地呈现
在眼前。
    浪花打在沙滩上，今如往昔，昨日如今朝，回升与日落，月有阴晴圆缺，这些
亘古不变的韵律，都在无意义地运行着。
    唯一睿智的反应，就是置之不理。
    他将手从脸上移开，坐直身子，试着集中精神在电脑荧幕上。乔担心自己的举
动会引起别人的注意，如果一个旧识过来问发生了什么事，那他就得花费一番唇舌
了。

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他找到了想要的乘客名单，邮报将死者中居住在南加州的乘客名单分别列出，
这倒省了他不少事。乔将这些名单全部列印，每个名字后面还附注这些死者所居住
城镇的名字。
    “我还没准备与你长谈。”这是那个神秘女子跟他说的，可见日后她一定有事
情要告诉他。
    “别沮丧，你会像其他人一样见到。”
    见到什么？他一头雾水。
    她会告诉他什么事情可以减轻他的痛苦？不可能，不可能的。
    “……像其他人一样见到，像其他人！”
    “什么其他人”
    唯一合理的答案就是三五三号班机上，其他罹难旅客的家属。像他一般孤独无
助，而她曾与他们交谈过。
    乔不指望她人回来找他，在布立克和他两个同党的追杀下，她不可能活到有时
间来拜访他，满足他的好奇心。
    当乔搜寻完毕，将印出的资料装订起来时，他想起毕道威在电梯门口交给他的
白色信封。
    身为犯罪新闻的采访记者，他的名字经常见诸报端。所以经常会收到报纸提供
的一些故事内幕。他们一本正经地宣称自己是被撒旦教派秘密仪式所侵扰的受害者；
或是声称他们知道某个烟草大亨密谋将尼古丁掺入婴儿奶粉中；或是说他们对街的
邻居其实是蜘蛛一样的外星生物，只是伪装成韩国移民家庭掩人耳目。
    话说有次，有个人坚称洛杉矶市的市长不是人类，是由迪主尼乐园里声控部门
所控制的机器人。乔压低了声音跟他说：“告诉你，这件事我们已知道好几年了。
可是只要我们登出一个字，迪土尼乐园里的人就会把我们全杀光。”他说得那么有
理，唬得那家伙一愣一愣的无话可说。
    因此他认为这封信一定也是一些胡言乱语的消息，怎知他打开信封，里面只有
一张折成王折的白色信笺，上面用打字机打得整整齐齐的一行字：“我曾试着与你
联络，乔。我的生命操纵在你手里。我是三五三号班机上的乘客。”
    班机上的每一个人不是都死了吗？他不相信这封信是鬼魂从另一个世界寄来的。
信笺下方有署名：杜萝丝。名字底下的电话号码是洛杉机地区的，但没附地址。
    乔的怒气慢慢上升，脸颊因愤怒而微赤，很可能一发不可收拾。他几乎冲动得
想抓起电话，将这位杜小姐狠狠修理一顿。告诉她是一个恶毒的人渣，成天耽溺在
幻想之中，是个心灵吸血鬼，只会吸取别人的不幸，来满足自己病态的需要。
    但是突然，他想起在墓园时，布立克跟他讲的第一句话。那时对方并不知道白
色货车里另有其人，乔从开启的车门钻进去，在置物箱寻找行动电话时，布立克误
把他当成穿夏威夷衫的男人之一。他说：“你们捉到萝丝了吗？”
    萝丝！
    乔因为被那两个枪手吓到了，又担心那女人会被捉到，所以没发现车中有人，
更没想到布立克所说的话是何等的重要。之后，一切都发生得那么快，他已把布立
克的话几乎忘得一千二净，直到现在蓦然想起。
    杜萝丝一定就是那个拿着拍立得相机，拍摄坟地照片的女人。如果她只是个精
神错乱的妄想症病患，梅德斯或是铁克诺公司怎么会投下如此多的人力及金钱来找
她。乔想起墓园那女人姣好的外貌，她的坦诚率真，泰然自若的表情及慑人心魂的
眼神。她绝不是个疯子。
    乔站起身来，心在狂跳，手上捏着的纸笺也跟着在抖动。他离开工作室，走进
甬道，看看是否有其他人能跟他分享这项新的发展。
    “嘿！看这里，你们读一下这张纸条。有些事情错得太离谱了。老天爷！全错
了，根本不是我们讲的那样，有人在坠机后没死，活着离开了那里。我们得找出事
情真相。他们说没有生还者，没有生还者，飞机人员全毁。他们还告诉我们什么？
都是真话吗？飞机上的乘客真正的死因是什么？他们为什么会死？为什么？”
    在其他人看到他站在那里陷于狂乱之前，在他四处寻找熟识的面孔之前，另一
个念头浮现在他脑海。萝丝的信笺上写的很明白，她的生命操在他的手里，所以他
必须谨言慎行。
    另外他还有一个很疯狂的想法，虽然毫无道理，但乔坚信不移，那就是如果他
将纸条出示给大家看，纸条就会变成白纸一张；如果他将布立克的驾照塞到他们手
里，那就会变成他自己的驾照；如果他带他们到墓园去，草地上一定找不到弹壳，
地上也找不到轮胎痕。不会有人见过白色货车，也没人听到过枪声。
    这是一桩交付给他的神秘任务，非他莫属。乔忽然觉得，追寻真相不仅是他的
责任，而且是责无旁贷的神圣任务。这将是他一生的目标，也许是一种不可知的赎
罪方式。
    他其实并不清楚这到底是怎么回事，只是这种感觉，让他刻骨铭心。他全身发
颤地走回座位，怀疑自己是不是真的疯了。

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第六章

    乔拨了通电话到楼下柜台，询问毕道威有关交托这封信的女人种种。
    “一个矮个子的女人。”道威说。
    他老兄长得像个巨人，六尺高的亚马逊女战士在他面前都算小不点。
    “你是说大约五尺六寸高，或是矮一些？”
    “也许五尺一或五尺二，但很结实，她就是那种学校一毕业就窝在山上的那种
女孩。”
    “黑人女性吗？”乔问。
    “对，她以前还是个修女呢。”
    “多大年龄？”
    “大约四十岁，长得很正点。头发像乌鸦的翅膀一样黑。
    有事情让你心烦吗，乔？“
    “没有，我没事。”
    “这位小姐是个麻烦吗？”
    “不，她很好，她不麻烦。谢了，道威。”
    他的颈背起了一片鸡皮疙瘩，两只手掌湿滴滴的，乔用力地在牛仔裤上援了搓。
他不安地拿起印好的乘客名单。一行行地往下看死者的姓名，一直到他看到杜萝丝
博士的名字为止。
    博士！
    她可能是医学博士或是文学、生物、社会学的博士，也可能是个牙医。对乔来
说，这样的尊称更加强了乔对她的信任。像那种相信市长是机器人的捣蛋鬼，通常
都是病人而不会是医生。
    根据乘客名单得知，杜萝丝四十三岁，家住维吉尼亚州马拉萨斯市，乔曾开车
经过那儿。蜜雪儿的父母就住在不远的城镇。
    乔重新回到电脑，逐一审视所有罹难旅客的照片，希望能在其中发现萝丝，但
一无所获。
    依道威描述的判断，写这纸条的女人和在墓园中被布立克称为萝丝的女人，显
然是同一人。如果她真的是杜萝丝博士的话，那么她真的曾在三五三号班机上。而
且活了下来。
    乔又勉强地把那两张最大的照片仔细地看了一遍。第一张是山风欲来的天空配
上焦黑的树林，支离破碎的飞机残骸扭曲得像是超现实的现代雕塑。身穿生化防护
衣的国家交通安全委员会的调查员，个个像是祈祷中的僧侣正四处漫游，也像是来
自炼狱中的邪灵一般。第二张照片是在空中拍摄的，可以看出飞机撞得粉碎，而且
残骸分布极广，凄怪的程度无法以笔墨来形容。

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应该没人会在这场灾难中幸存的才对。
    但杜萝丝——如果她真是那晚在飞机上的萝丝——显然是逃过劫难，而且不但
活了下来，还毫发无损的自行离去。
    但不可能的才对。从四英里的地方一路加速俯冲，然后撞击在坚硬的地面，七
四七客机就像拿鸡蛋朝石墙上砸，爆炸后，翻滚在熊熊烈焰之中。
    如果真的不信，如他就不会如此愤怒与焦急，并带着敬畏与好奇了。他忽然疯
狂地渴望奇迹会出现。
    乔拨了查号台查杜萝丝博士在马拉萨斯市的电话，他心想得到的答覆是“此电
话未登记”，或“此电话号码已停话”，毕竟官方认为她已死了。
    但是，他得到了一个电话号码。
    她不可能就这样从坠机现场死里逃生，而回家后竟然不引起轰动。此外，一些
危险人物正在找她，如果她回到马拉萨斯，一定早就被他们发现。也许她的家人还
住在老房子里，无论如何电话还是登记在她名下。
    乔拿起电话就拨号，铃声响了两声就被对方接听。
    “喂？”
    “杜公馆吗？”乔问。
    “是的。”是个男人的声音，清脆且没有地方口音。
    “请杜博士说话。”
    “哪位找？”
    乔直觉的反应说：“布立克。”
    “对不起，那位？”
    “布立克。”
    电话另一端的男人沉默了一阵子，接着说：“布立克？”
    他的声音变了，变得警觉而小心。
    乔觉得太自作聪明，于是将电话挂上。
    这时，一个记者从乔身后走过，也没看清是谁便边走边跟他打招呼，“晦，兰
迪。”
    照着萝丝所给的纸条上的号码，乔拨通洛杉矶的电话。
    “喂？”是个女人接的电话。
    “麻烦请杜萝丝说话。”
    “这里没这个人。”她有着很重的非南方口音。“你一定是弄错号码了。”
    “这是她自己给我的电话号码。”
    “蜜糖，我猜这女孩一定是你在舞会碰到的，结果被她摆了一道。”
    “我不相信她会这么做。”
    “噢，我倒不是说你长得丑，蜜糖，”她的声音令人想到龙舌兰酒的醇与茉莉
花的香。“我只是说你没女人缘。”
    “我叫乔卡本特。”
    “好名字。”
    “你叫什么名字？”
    “我听起来应该叫什么名字？”她半挑逗地问。
    “听起来？”
    “叫奥克塔薇亚，或叫茉莉叶？”
    “应该叫黛咪。”
    “黛咪摩儿？那个电影明星？”她似乎有点难以置信。
    “你的声音有种朦胧的特质，很性感。”
    “蜜糖，我的声音是纯女孩的声音，清脆无比。”
    “清脆加上朦胧。”
    她开心地大笑，“乔卡本特先生，好，我喜欢黛咪这个名字。”
    “听着，黛咪。我一定得和萝丝说话。”
    “忘了这位萝丝好不好？乔，她给了你假电话号码，你还那么痴心，要记住，
天涯何处无芳草啊。”
    乔确信这女子认识萝丝，而且她也在等他打电话过来。
    顾虑到狡诈阴狠的敌人，正在追踪一样的杜博士，黛咪的审慎是可以谅解的。
    “你长得什么样子，蜜糖？”她问。
    “六尺高，棕发，灰眼。”
    “帅吗？”
    “还看得过去啦。”
    “你今年几岁，乔？”
    “比你大，三十七岁。”
    “你声音满甜的，曾经参加过盲目的约会吗？”黛咪终于要安排会面了。
    “盲目约会？”他说，“没试过。”
    “那么要不要跟朦胧性感娇小的我约会呢？”她笑着提议。
    “当然好，什么时候？”
    “明晚有空吗？”
    “我希望尽快。”
    “别猴急，花点时间把事情处理好，这样才能成功，既不会有人受伤，也不会
有人心碎。”

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这番话，乔的解读是黛咪告诉他会面必须要很谨慎，为了保证萝丝的安全，会
面地点必须很隐密。而且她也许无法在二十四小时内，通知到萝丝。
    “另外，蜜糖。如果你长得还看得过去的话，我很奇怪你为什么会如此的失魂
落魄。”
    “好吧？明晚在什么地方？”
    “我会给你在威斯特伍德一家咖啡店的地址，我们六点在门口会面，然后进去
喝杯咖啡，看看彼此是否顺眼。如果我认为你还看得过去，而你也认为我像我的声
音一样朦胧性感，那将是记忆中最绚烂的一夜。你有纸跟笔吗？”
    “有。”乔写下她给的那家咖啡店的店名和地址。
    “蜜糖，现在你帮一个忙，把你手上有这支电话号码的纸条撕碎，丢到马桶里
冲掉。”正当乔犹豫不决的时候，黛咪说，“可别不听话懊。”然后挂掉电话。
    那三段打字的句子，实在不能证明杜博士是坠机事件的幸存者。也不能证明有
关坠机的事情不是真的。他自己也可以编这样的故事，何况纸条上杜博士的名字也
是打字的，没有亲笔签名。
    他并不甘心将那张纸条处理掉。虽然它不能对任何人证明任何事，但它使这扑
朔迷离的事件变得似乎更真实了。
    他再次拨了黛咪的电话，看她会不会接。令乔觉得惊讶的是他听到的居然是电
话公司的录音，告诉他这支电话已经停用，请他打查号台确认所拨号码是否正确。
乔又试了一试，结果相同。
    漂亮！他奇怪她是如何办到的。显然黛咪比她那清脆的声音要复杂多了。
    当乔放下话筒的同时，电话响了起来。他吓了一跳，好象手指被烫伤了似的，
不敢将话筒拿起。一阵尴尬之后，在铃声第三响时，他拿起话筒。
    “洛杉矶邮报吗？”一个男人问。
    “是的。”
    “是柯兰迪的专线吗？”
    “没错。”
    “你是柯先生。”
    乔起初并未反应过来，现在他认出这男人的声音，就是在维吉尼亚州马拉萨斯
市的杜萝丝家中接电话的人。
    “你是柯先生吗？”对方又问。
    “我是布立克。”乔说。
    “乔本特先生？”
    一股凉意自背脊升起，乔将话筒砰然挂上。
    他们知道他在何处。
    一排排的工作室，不再是舒适隐密的小窝。它像个迷宫，有太多的死角。乔迅
速收拾起印好的资料及那张杜萝丝留给他的信。当他从座位上站起身时，电话再度
响起，但乔决定置之不理。
    他走出编辑室时，正好遇到薛弗丹，他刚从影印中心回来，左手拿着一叠纸，
右手握着他那没点着的烟斗。老薛的头全秃了，但有一嘴浓密的黑胡子。薛弗丹是
财经记者及专栏作家，讲话喜欢夸大，但他自得其乐。见到乔，他劈头就说：“乔，
上星期我开了一箱红葡萄酒，就是当年一推出我就买了二十箱当投资的七四年份的
‘蒙大威’，我那时人在拿帕，并不是去找卖酒的，本想买个古钟。我告诉你，这
酒发酵得真好——”薛弗丹秃然住四，因为他想起乔已不在这儿工作了。他局促不
安地想说些安慰的话表示关心，“那件事太恐怖太可怕了，那些可怜的人，你太太
还有小孩。”
    听到柯兰迪桌上的电话在编辑室又响了起来，乔打断薛弗丹的话，想打发他离
开。可是他居然问起：“听着，老薛，你知不知道一家叫铁克诺的公司？”
    “我知不知道他们？”薛弗丹扬着眉毛说：“老乔，你问得可有意思了。”
    “你知道他们？他们是一个很大的集团吗？我的意思是他们是不是很有势力？”
    “噢，他们生财有道。主要以并购其它尖端科技公司，或是支助需要资本来发
展它们创意的公司，籍以壮大自己。
    它通常是以和医药有关的科技为对象，但也不一定一直如此。他们的高级主管
都是一些傲慢自大，恶名昭彰的家伙。
    总以为自己是这一行的土皇帝。其实，也好不到哪去。他们也回答‘我们要服
从他’。“

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“我们要服从他？”乔感到一头雾水。
    “就像我们一样，就像我们一样。”薛弗丹笑着点头，拿起烟斗含在嘴里。
    柯兰迪桌上的电话终于不响了。这会儿，寂静比震人心弦的铃声更令人紧张。
    他们知道他在何处。
    “我得走了。”在薛弗丹正要告诉乔买铁克诺公司的债券有何好处时，他已大
步走开。
    乔直接走向最近的洗手间，幸好洗手间没人，也没被旧职的朋友拦下来。
    他将萝丝的信撕成碎片，然后丢进马桶内冲掉。他等着，直到确定每一张碎片
都消失不见后，再冲一次水，以确保不会留下任何蛛丝马迹。
    梅德斯——铁克诺合股公司一手导演此次事件，使它看起来像是一次警方的行
动。他们从洛杉矶到马拉萨斯，无远弗届的触角，以及无所不知的能力，证明这绝
非单纯的商业行为。后面结合有更庞大的势力，也许与军方有关。
    虽然如此，但一个企业为了本身利益，竟派人在公共场合滥杀无辜，终是说不
过去的事。不管铁克诺公司多有钱，它的高级主管都不能免除刑责。即使在像洛杉
研这种钱能通神的地方也不可以。因为他们认定自己可以免除刑责；所以胆敢用枪。
乔所碰到的那些人一定是军方人员或是联邦警探。实在太缺乏情报可供参考，让他
甚至无法推断梅德斯——铁克诺公司在这次行动中，到底扮演什么角色。
    从三楼走廊到电梯的这一段路，乔预料会有人叫他的名字，喝令他站住。也许
是穿夏威夷衫的人，或者是布立克，或是警察。如果追捕杜萝丝的人是联邦探员，
那一定会获得本地警察的协助。所以当下，乔还得提防任何一个穿制服的人，不得
不把他们当成潜在的敌人看待。
    当电梯门开启时，他很担心会被立刻逮捕。但电梯里空无一人。电梯下降至一
楼的途中，乔等待着电源被切断，但也没发生。电梯开门，出乎他意料的，竟也是
毫无一人。
    这一生中，乔从本这般疑神疑鬼过。他被今天下午所发生的事，以及在邮报办
公室所得悉的情报弄得有点反应过度。当乔走进接待大厅时，毕道威正在讲电话，
只见他全神贯注的在倾听着，一张黝黑的脸全皱了起来。他不断低声地说着：“是，
嗯——嗯，是。”
    乔跟他挥挥手说再见，运自往门外走去。
    这时道威在后面叫他，“乔，等一下。”
    乔停下脚步转过身来。
    虽然道威仍然在听对方说话，但眼光却投在乔的身上。
    为了表示赶时间，乔用手指指着腕表。
    “你等一下，”道威对着电话说，然后转向乔，“有个人打电话来找你。”
    乔坚决地摇摇头。
    “他要跟你说话。”道威说。
    乔转身又向门口走去。
    “等一下，乔，那人说他是联邦调查局的探员。”
    乔站在门口，犹豫地回头望着道威。联邦调查局应该与穿夏威夷衫的人无关，
与那些不问清楚，动辄开枪的人无关，与像布立克之流更应该没有关连。他们会吗？
他是不是又害怕得开始胡思乱想了？他应该从联邦调查局那里获得答案并接受保护。
    当然，电话里的男人可能说谎，他可能不是联邦探员。
    他只是希望能把乔拖住，等布立克和他的同党——说不定还有其他怪物——能
及时赶到。
    乔对道威摇摇头，转身离去。他推开门，走进八月的酷热之中。
    道威在他身后唤道：“乔！”
    乔抑制住想跑的冲动，朝自己的车走去。在停车场的另一端出口处，那个剃光
头、鼻穿金环的年轻人正注视着他。
    这孩子看起来一付逾遇窝囊的样子，使人对他不存戒备之心。但此时此刻，他
对乔有兴趣似乎显得有丝怪异。
    虽然音量调得很低，但是饶舌歌的沉重韵律仍随着热浪传送过来。车内很热，
但还没到令人忍受不了的地步。在墓园被子弹击碎正好通风。那孩子在乔驶进来时，
大概就已注意到这面破损的窗子。也许他曾打过什么主意。就算他打什么主意有什
么关系，只不过是一面破窗而已。乔猜想引擎一定发动不了，但他错了。当车子缓
缓倒出停车位时，毕道威推开接待大厅的门，走出来站在水泥阶梯的平台上。这大
个子看来不是警告，而是有点迷惑。
    道威一定不会阻止他的，毕竟他们是朋友，或曾经是朋友，而电话上的那个人，
只不过是个声音罢了。乔将排挡杆排入前进档。道威步下台阶嚷着些什么。听起来
不像是警告，而是迷惑和关怀。乔没理会他，直接将车开往出口。
    由于开得太快，轮胎陷入被太阳晒软的路面，发出尖锐的摩擦声。但乔木曾稍
减速度，在向南转到兰克辛大道时，一阵警笛的声音传来。警笛是城市音乐的一部
分，不分昼夜，与他无关。虽然如此，但到凡吐拉高速公路的路途中，一路都笼罩
在警笛声下。他在摩尔派克路上向西行时，不断地从后视镜察看后方的车辆，他不
是罪犯，他应该向警局报告有关墓园的人。告诉他们，他得自杜萝丝的消息，还有
关于三五三号班机的事。