《唯一生还者》

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乔回过头来，看见被附了身的杜路易，正在三十尺远的地方。从头到脚都是火，
但仍站立着，在树林之间跌跌撞撞地前进。现在离他们只有二十尺远了，他所经之
处，引燃了铺在地面上干了的松针，茅草树枝也着了火。现在只剩下十五尺了。风
中飘来肉体烧焦的臭味，那男孩的大玩偶高兴得大叫，但语句模糊不清。
    虽然两手握枪，但仍抖个不停。但乔扣下扳机，一发。
    两发……四发、六发。而且至少有六发子弹击中这鬼怪。它向后跌倒在地，不
再动作，甚至连抽搐都没有，就死于火焚及枪弹之下。
    杜路易此刻已不是人，只是一具燃烧的行尸，这具尸体不再有思想可供那男孩
驱使和折磨。
    乔转身向着妮娜的时候，突然颈后感觉到一阵非常熟悉的冰凉刺痛感。但不像
在戴家大宅的门槛，他险些被捉到的那一次那么尖锐。那男孩的威力，在空旷地区
果然大大地减弱。但这种心灵的注射，并未因威力减少而失效。它仍在刺戳，在穿
透。
    乔大声尖叫，那女孩紧握着他的手。
    那冰凉的利牙松开口，离他而去。像只编幅一样展翅飞走。乔感到一阵晕眩，
他用一只手捂着颈背，认为自己一定是皮破血流。但他并未受害，神智也很清醒。
    妮娜的碰触救了他，使他没被附身。
    一只老鹰尖声怪叫地自一棵树的高枝上突然飞出，俯冲而下，朝着女孩的头部
攻击。只见它翅膀不断拍打啄着她的头顶，女孩尖叫着用双手护着脸，而乔只能不
断挥动手臂驱赶这突来的攻击者。这疯狂的鸟儿呼啸一声凌空飞去。它绝不是一只
普通的鸟，它当然不是被风吹草动，或是他们身后迅速蔓延的大火所惊吓而疯狂。
    它又再次袭击，在月光下，像支箭矢一般凶猛的攻击，尖锐的鸟喙像支致命的
短剑。由于速度太快，根本无法用枪射击它。
    乔扔掉枪，跪下来把女孩拉过来贴近自己。将女孩的脸埋在自己胸前。那老鹰
一定是要啄她的眼睛，不断的啄，直到啄破脑壳，啄坏她的大脑，使她丧失奇特的
超能力。
    那老鹰的一只鹰爪，抓住乔外套的袖子，透过灯心绒而穿入手臂的肉里。另一
只爪子抓住女孩的金发。它拍打着翅膀重啄她的头顶，因为啄不到她埋藏着的脸而
发怒。当乔试着赶它走的时候，它转而攻击乔的手。抓住衣袖及头发的爪子抓得更
紧了。它死命地啄着，那敏捷的鸟头，沾血的鸟喙。这一次啄在他右眼上方的眉毛
上，下一次一定会啄瞎他的眼。乔一把抓住它的脖子，鸟爪撕裂了他的袖子和手腕，
翅膀扑打在他的脸上。它扭动着头，继续朝他攻击，差一点就啄瞎了他的眼。乔将
它推开，它血红的眼珠映射着火光。
    他捏紧、捏紧，直到将生命捏出它的躯体，直到乔觉得它的胸部已被捏碎，才
将它丢掷在路上。它还没死，翅膀仍微弱地扑打着，但已无法展翅飞入夜空。
    乔撩开覆在女孩脸上的头发，她安然无恙。眼睛没被啄到，事实上，一点抓痕
都没有。乔心头涌上一阵骄傲，他阻止了那只攻击她的老鹰。
    血从他受伤的眉尖慢慢滴下，沿着眼眶流到眼角，模糊了他的视线。血从他被
啄破的脸颊，被抓伤的手腕，像小河一样的往下流。
    他找到手枪，关上保险，将枪又塞进腰带。树林的外面发出一阵野兽的爆叫声，
声音恐怖但嘎然而止。接着越过山坡，在风的呼啸声中，传来一阵刺耳的爆笑。没
错，有某样东西正在接受。
    也许那男孩在萝丝逃亡的这一年里，功力增进了不少。
    也许他已经能够在室外控制别人，他精神力的发射也许像萝丝所比喻散热的石
头一样，但是不会消失得太快，还是能做迅速的一击。
    由于风的呼啸声和熊熊火热燃烧的劈啪声，一时之间使乔不能确定那曝笑声究
竟来自哪一个方向。现在那男孩，附身在他寄主的血肉之躯，正静静地接近中。
    乔伸出双臂将那女孩抱起，他们要保持移动。而且在他筋疲力竭之前，抱着她
穿过树林，比搀着她的手要快。她是如此的瘦小，瘦小到令他惊异的程度。骨骼细
弱得像那只被捏碎了的老鹰。
    她紧偎着乔，他试着向她微笑。在跳动的火光中，他闪烁的眼神和不自然的笑
容，看起来不但安慰不了人，反而有点狰狞。
    那男孩新的化身，不是他们唯一的威胁。强劲的圣塔安娜山风，将火势扩展到
山腰，久旱未雨的干枯松林，树干饱含松脂，像浸过汽油的木头一般，燃烧时爆出
熊熊的火焰。

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一道至少有三百英尺长的火墙，遮住了返回小木屋的路。他们也无法绕道过去，
因为两侧火势燃烧的速度，比他们徒步穿过丛林，越过崎岖的地区还要快，同时大
火也越来越靠近。
    乔抱着妮娜站在那里，眼看着火势逼近，顿时心慌意乱。他知道自己没有选择
的余地，必须放弃车子。他们得徒步走出这个山区。乔抱着女孩远离木屋，沿着羊
肠小道的兽径往前走。才刚逃离火窟，一团团的火球被风吹起，落在前方树林，顿
时前方的树顶也烧了起来。燃烧中的针叶纷纷坠落，像明亮的小蜜蜂。乔担心自己
或妮娜的头发和衣服会烧着。这条烈火遂道伸展的极为迅速，他们没办法穿越它。
火势越来越大，夹杂着浓烟形成一股气流，再加上圣塔安娜山风的推波助澜，眼看
就要变成一场烈火的风暴。
    羊肠小道渐渐往上爬升，但坡度并不大。乔走的速度比他预期的要快。烈火烤
得他汗流使背，气喘吁吁，他抱着妮娜终于来到山脊线。
    腰带下的手枪，在乔奔走的时候压在肚子上十分痛苦。
    如果他能腾出一只手，一定把那武器拔出来丢掉。他担心自己身体太虚，一只
手会抱不动她，只好咬着牙忍耐。
    当他越过狭窄的山顶，沿着小径下山。他发现在山脊线这一面的风较小，虽然
烈焰也会越过山顶，但蔓延的速度慢得使他能逃离火窟及浓烟的范围，他站在清凉
的空气中，大口地喘息。
    乔此刻肾上腺素的分泌高亢，已超过他平常的耐久程度。如果不是靠他对痛苦
的支撑，他也许早在到达山脊之前就崩溃了。乔的腿部肌肉疼痛难当，抱着小女孩
的手臂宛如千斤之重。就因为他们还不安全，所以他得继续走，蹒跚地曲折前进，
格疲倦的泪水，从被烟熏的眼中挤眨出来。一步步稳健地向前走——直到那只咆哮
的土狠，从后面猛然冲上来，朝乔的背后凶恶地一口咬下去，所幸只咬到灯心绒外
套。但八、九十磅的冲力，却让他一个踉跄差点摔到地上。
    但那土狠咬着夹克不放地悬吊在那边，造成一种平衡，使乔仍屹立不倒。
    夹克被扯破，土狼也摔了下来。乔停住脚步，将妮娜放在地上，转身面对着这
个掠食者。他从腰际拔出手枪，庆幸自己稍早没把它丢掉。映着山脊线的火光，那
土狠面对着乔，它很像狼，只是比较瘦小，有一对比狼大的耳朵，鼻颚部分却比较
小。它露出白牙，模样似乎比狼还吓人，因为那邪恶男孩的精神力，像毒蛇一样盘
跑在它脑中。它发亮的眼，闪烁着黄色的光芒。
    乔扣下扳机，但枪并未击发，他忘了打开保险。只见那土狼朝乔窜来，姿势很
低，但迅速而机伶地咬向他的足踝。
    乔本能地退后，避免被咬到，同时用拇指顶开了保险。
    那野兽绕着他转，嘴边白沫横飞。它咆哮着冲上来，一口咬住乔的右小腿。他
痛得大叫，扭转身来想一枪毙了这该死的畜牲。但他转，它也跟着转。乔既狂怒又
担心他小腿的肉会被扯掉，那种撕裂的痛楚，像遭到一股强大的电流的电击似的由
小腿来，使他几乎快要昏厥。
    突然那土粮松了口，畏缩地向后退，露出害怕与迷惑的样子。
    这野兽此刻不再作势攻击，它发出呜呜的哀声，困惑地打量着四周。
    乔手指扣着扳机，却犹豫地下不了手。它侧过头看着那皎洁的月色，哀鸣又再
度发出。然后它又望着山顶，大火离他们不到一百码。此地风势突然加强，火焰在
夜空中往上窜升。那上狼竖起耳朵，当火势再度高涨，它突然弃乔与妮娜于不顾，
自个儿从他们身边跑开，消失在下面的峡谷间。
    在这广大而空旷的地区，这男孩耗尽了他的能力，终于遭到挫败。他失去对那
条野兽的控制。乔可以感觉到，森林之中不再有什么妖魔鬼怪会在那里盘旋不去了。
    这一波烈火风暴又再度袭向他们，乔拖着那条被咬的腿，一拐一拐艰难地迈出
步子。他没办法再抱妮娜了，但她牵着他的手，两人尽快地朝着黑暗的原始森林走
去。

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他希望能找到一条路，铺有柏油的、碎石的或是泥土路都没关系，只要能通往
外面就行。只要能引导他们离开这火场，妮娜就安全了。
    就在他们走了不到两百码，后面发出隆隆如雷的声音。
    乔转过身，担心又遭到攻击。他见到一群鹿正朝他们奔来。
    十头、二十头、三十头鹿优雅且迅速地分开，围绕着他们。
    它们耳朵保持警觉地竖起，乌油油的眼睛像小镜子，布满斑点的腰窝不停地抽
动着。蹄子在地面踢动，扬起一阵淡淡的灰尘。它们喷着鼻息，嘶鸣着扬长而去。
    乔的心怦怦地跳着，他平伏了一下紊乱的情绪，牵着妮娜的手，循着鹿群的足
迹下山。他走了十几步才发现被咬的小腿已经不痛了，被老鹰啄伤的手和脸也不痛
了，他不再流血。一路行来，就在鹿群通过的时候，妮娜治愈了他。

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第十八章

    在国家航空第三五三号班机发生空难的两周年纪念日，乔卡本特坐在佛罗里达
海边的棕桐树荫下，凝望着大海。这里轻拍着沙滩的浪潮，比起加州的海滩要温柔
多了。大海带着热带气息的慵懒，不再像是一部机器。
    他与那个逃出山区大火的那个男人已是截然不同了。他的头发现在变长了，因
为化学药剂和日晒的缘故，颜色也褪掉了，留了两撇八字胡当作简单的掩饰。他的
体能状况较诸一年前有长足的进步，他自己也知道这些日子以来的改变：轻松、舒
适、不紧张，也没有对过去的怀恨与愤怒。
    他拥有一个新名字的身份：出生证明、社会安全卡、三张信用卡、驾照。“无
限界面”的伪造专家，事实上并不是伪造文件，他们是运用他们的电脑进入这些系
统，制造出事实上并不存在的这些人的真正身份证件。
    他的内心比历经了改变，乔将这一切都归功于妮娜——虽然他拒不接受她所能
给予他的最大天赋异能。她不是靠接触来改变他，而是以身作则的以她的甜蜜和仁
慈，以对他的信任和爱，以及对所有事物一视同仁的信心感化了他。她只有六岁大，
但在某些方面则老成持重。因为她如果真的是每个人所相信的那样，那么她就是永
恒的光。
    他们和“无限界面”那些不穿袍子，留有头发的成员待在一起。那栋大宅离海
有段距离，里面从早到晚充斥着电脑键盘的滴答声。第一周或两周，乔和妮娜得移
到另一个团体去，带给他们小女孩所揭示的事。
    他们就是不断地旅行，散播这无声的语言。几年之后，等到她的功能已致不会
轻易受伤害的地步，那也是公诸于世的时候。
    在失去所爱的纪念日这天，妮娜来到海边，坐在乔身边的棕榈树荫下。她现在
的头发是棕色，穿着一条粉红色的短裤，白色套头衫，上面有只眨着眼的唐老鸭，
就像这个星球上任何一个六岁女童的打扮。她用手把腿盘起来，一句话也没说。
    他们注视着一只大的长脚蟹从沙滩横过，寻找一个筑巢的地点，然后很快地埋
入沙中不见了。
    终于她说：“你为什么不敞开心胸？”
    “我会的，等时候到了就会。”
    “什么时候才叫时候到了？”
    “等我学会不憎恨。”
    “你恨谁？”
    “恨你，很很久了。”
    “因为我不是你的妮娜？”
    “我已不再恨你。”
    “我知道。”
    “我恨我自己。”
    “为什么？”
    “因为害怕。”
    “你什么都不怕。”她说。
    乔笑了。“我害怕你能给我看的东西怕得要命。”
    “为什么？”
    “这个世界是如此的残酷，如此的艰苦。如果有上帝，它用病魔折腾我父亲，
使他英年早逝。它带走了蜜雪儿、克莉丝，还有妮娜。它也让萝丝死去。”
    “这只是过程。”
    “一个他妈的邪恶过程。”

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妮娜沉默不语。
    大海正向沙滩低语，沙蟹突出一只眼，打量着世界，然后决定起身移动。妮娜
站起来，往沙蟹走去。当她接近时，通常这小东西会羞涩地急急跑开。但这只没跑，
当妮娜跑下来研究它时，它瞪着一双眼看着她c 妮娜抚弄着它的壳，碰它的钳子，
但沙蟹并不夹她。
    乔好奇地望着。
    终于这女孩回到他身边坐下，那只沙蟹也消失在沙滩中。
    她说：“如果这个世界残酷……你可以协助我改造它。
    如果那是上帝希望我们做的，那么它就不残忍。“
    乔对她的高调没有回应。
    大海呈现彩虹的蓝，蓝天在远处与它接合得天衣无缝。
    “拜托，”她说：“拜托握住我的手，爹地。”
    她从没唤过他爹地，当乔听到这个字时，胸口像被什么梗塞住了。
    乔望着她那紫蓝色的眼，希望它们能像自己的眼睛一样，是灰色的，但它们不
是。她曾与他同生共死，一起逃离火窟，逃离黑暗与恐惧。乔认为他足可以像社萝
丝当她母亲一样地成为她的父亲。
    他握住她的手。
    一时之间，他已不是身处佛罗里达的海滩。而是与蜜雪儿、克莉丝及妮娜同在
一个亮蓝的空间。
    他不知道死后是怎样的一个世界在等着他，但他知道，她们毫无疑问的依然存
在。她们的陌生感使他震惊，但也振奋了他的心。
    他了解到永生不是有关信仰的表面文章，而是像物理定律一样真实的宇宙法则。
    宇宙是一个因果循环的创造：物质转变为能量，能量转换为物质；一种形式的
能量转变为另一种形式；平衡是不停的在变化，但整个宇宙是个封闭的系统，没有
任何物质的粒子或能量的波曾流失掉。
    大自然不仅是憎恶浪费，也禁止如此。
    人类的思想与精神，发挥到极致，可以使物质的世界变得更好。我们也能改变
人类的状况，将我们自己从原始穴居时代的恐惧，提升至对永生的预期。并希望了
解上帝对我们的工作。
    光线不能只靠意志力来穿透石头，石头也不可能自己建造殿堂。只有人类的精
神，在意志及自觉的动作下，才能将其改变。
    它是在所有上帝的创造之中，唯一不受外力所左右的，因此它是宇宙间最有力
及最珍贵的能量。有时，精神会转为肉体，但当它存在的阶段结束时，它又转化为
不受形体拘束的精神。
    当乔自蓝色的空间回来，他坐在那里，全身颤抖着闭住眼睛。就像螃蟹将自己
理进沙堆里一样，陷于所揭示的真理中。
    乔睁开眼，他女儿对他笑脸相迎。
    她的眼睛是紫蓝色而不是灰色。她的容貌与乔所深爱过的妮娜也不相同。但她
不是以前初见时那把微弱的火光。乔很奇怪自己为何会被怒气遮掩了她存在的事实。
    她是耀眼的光芒，所有人都在她眩目的光采下，看不清别的事物。正如妮娜以
前在乔心目中的情形，使他忽视了别人的存在——其实我们都是如此。