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楼主: 古月轩

《谋国》连载中....

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 楼主| 发表于 2008-12-4 22:18:27 | 显示全部楼层
第十一章 夜


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  现在已经是黄昏了,商人们收拾好了商品,大多数人都是把东西捆扎在一起,然后在旁边铺上毯子,晚上就要睡在这里。虽然这样肯定不会舒服,但是这里有围墙和卫兵的保护,还随时可以买到热的食物和葡萄酒,对于出门在外的商人来讲,还能有什么奢求呢?

  一些买卖贵重物品的商人则是把自己的东西存放在了市场管理者那里,然后让仆人搭好帐篷,早早地躲到里面享受美酒佳肴去了。其中一些从遥远地方来的,还被狄德罗公爵邀请到了城堡里。在这个时代里,由于交通不便,从远方来的客人是很受欢迎的,他们的到来几乎是城堡里最重要的娱乐活动。

  男主人会询问那些地方在打仗或者现在没有打了,女主人会询问现在罗慕洛斯、维吉亚等地流行的是什么服饰,然后他们会一起询问那些著名骑士的消息。

  由于各种原因,这些流传的消息当然有很多都是捕风捉影的,比如当初奥古斯丁陛下在位期间,就有人献上了一根长角,就是传说中独角兽的角。当时认为这种珍奇宝物能够出现,充分表明了陛下的确是英雄圣提雷尔的后裔,能够成为卡耳塔之主是必然的,因为他是众神的宠儿,任何阴谋反对他的敌人都将死于神祗的雷霆之下。

  宫廷诗人们用大量的精力来赞美此事,他们说:

  “只有在传说中的盛世,

  才会出现独角兽的长角;

  我仿佛听到独角兽的嘶鸣,

  在宣扬卡耳塔的威严。”

  此事发生后,其他国家纷纷宣布在自己的领土内也发现了巨龙、狮鹫、老虎之类的东西,但是这些跟风者很快就闭嘴了。因为奥古斯丁陛下命令使者携带着长角到各国去,让他们知道这东西不是用木板、石头什么的就能够做出来。最后奥古斯丁陛下让人将这支独角兽的长角做成了权杖,上面镶满了红宝石、绿宝石、蓝宝石和钻石,他在接见外国使臣和属下大臣的时候,手里就拿着这根权杖。

  后来随着人们能够进入更远的海洋,各种闻所未闻的东西被带到面前。船上的水手们声称他们在北方海洋的深处看到一种奇怪的大鱼,那种鱼长着独角。后来有人找到了这种鱼被冲上岸的尸体,将独角砍下来献给王室,人们惊奇地发现这和那独角兽的长角的一样的。

  虽然那根著名的长角不是独角兽的,但大家坚信如此珍贵的东西不可能仅仅作为观赏品。许多博学者认为这种长角拥有让人起死回生的力量,所以每当王室成员得了重病的时候,都会在家族成员的监督下磨下一些角的粉末,让病人吃下去。

  阿蒂妮小姐坐在毯子上,和旁边的骑士们闲聊着这些让人感到轻松的话题,中间的亚麻布上放着买来的食物,煮豆子、肉丸子、腌过的野兔肉,还有各种蜜饯,当然还有国王和农奴都要喝的葡萄酒。

  韦林竖起耳朵偷听他们的谈话,一边看着那些食物吞口水,一边在心里嘲笑这些未开化的野蛮人没见过世面,还要在卡金娣悄悄把小土粒扔到自己头上的时候恶狠狠地瞪回去。

  “开始了、开始了!”卡丽娣满脸兴奋地小声叫了起来。

  大家坐的位置靠近集市的中心,这里有个广场,其实也就是一大片平地。中间搭了个木头的台子,有什么事情要对商人们宣布或是要拍卖的时候才会派上用场,那里禁止任何人摆设摊点。

  但是现在那里显得非常热闹,一个个巨大的篝火堆似乎突然间就在周围燃了起来,火焰欢快地跳动着,一颗颗小火星跃入天空,然后消失不见。男人和女人们就在篝火间谈话、打闹、跳舞。不时地有行动鬼鬼祟祟的人被一群人追打着冲出人群,还有更加鬼鬼祟祟的男女出了人群,进入篝火照不到的地方。

  史卡柏的夜晚开始了。

  如果说白天的集市是充满了讨价还价的声音、腌鱼和羊粪的气味、银币和铜币的颜色,那么晚上的集市就是充满了年轻人放荡的笑声、廉价葡萄酒的淡淡酸味、艳丽裙摆的颜色。

  商人们警惕地看护自己的商品,卖布匹和毛皮的商人干脆就睡在自己的商品上面。一些带了仆人的商人则是把货物交给了仆人看管,自己跑到了广场里,急不可待地想要有次艳遇,如果实在没有,找妓女也是很方便的。

  小偷、乞丐、流氓、醉鬼、妓女们兴高采烈聚在一起,在天色完全黑暗以后到午夜前,这里是他们狂欢的世界,浪荡子和商人们也在里面混水摸鱼,士兵们就站在广场边缘冷冷地看着他们。

  女人们旋转了起来,裙摆飞扬着,然后不知道冲进了哪个男人的怀里,这些男人就会用力搂住她,恶狠狠地抚摩亲吻以后再大笑着放开。也许他们之间会发生点什么,也许不会,但是在天亮以后,大家都是陌生人。

  这就是史卡柏市集著名的夜晚狂欢,其实是起源于父神教的酒神节活动。现在虽然没有多少人搞酒神节祭典了,但是人们内心里对于寻欢作乐的渴望,对于无拘无束的追求是不会消亡的。

  白天这块空地上会有人表演杂耍,还有带着舞蹈熊、猴子和狗的流浪艺人,使用雷贝琴和扬琴的吟游诗人一边唱着歌,一边色迷迷地看着围观的女人们。

  卖各种零食和葡萄酒的小贩走来走去,人们很容易就经不住诱惑地掏钱出来,如果有吝惜鬼一毛不拔,那他也会被偷个精光!

  到了晚上,好孩子都回家睡觉去了,附近的流浪者和下流坯会占领这里。而维持秩序的士兵们似乎和他们有着默契,只要这群疯疯癫癫的家伙不烧掉广场中间的木制高台,士兵们是不会愿意去干涉他们的。同时,如果某个手贱的扒手管不住自己,甚至用不着失主要求,其他人会把这不守规矩的害群之马教训一顿。

  夜晚狂欢是如此的有魅力,对于穷人们来说,这是他们为数不多的欢乐时光,能够这样放肆地大笑。据说逃亡的农奴们,不会放过他们遇到的每一个夜晚狂欢,也许这是他们对卡耳塔唯一的美好回忆了。

  可以想象到,这样的狂欢对贵族小姐来说,具有致命的吸引力。虽然阿蒂妮小姐不是现在通常意义上那种成天在闺房里,等着小白脸骑士出现的贵族小姐,但是她也喜欢在有些时候来到这里,静静地坐在广场旁的阴影中,象黑暗中的君王看着自己的臣民。

  韦林坐在阿蒂妮身后,看着火光明灭中的美丽脸庞,吃着卡丽娣偷偷递过来的肉丸子,再呲着牙吓唬一下卡金娣,偶尔瞄两眼广场上的风骚女人,只觉得乐在其中。

  “回去吧。”阿蒂妮站了起来,把斗篷上的兜帽盖住了头,向出口走去。

  骑士们和两姐妹立刻跟上,韦林和扈从们手忙脚乱地收拾好了东西赶上去,却被一名市集管理人员拦了下来:“韦林,明天可能会有松露运过来,你就在这里等一晚上吧,到时候就可以立刻送回城堡了。”

  “要是明天没有运来怎么办?”韦林措手不及,他还想回到自己的小窝去睡觉呢。

  对方很通情达理的样子:“没关系,那不是你的错,到时候你直接回去就是了。”

  




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 楼主| 发表于 2008-12-4 22:18:42 | 显示全部楼层
第十二章 哈库尔


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  韦林在市集管理人员那里领到了一张毯子,就回到了广场边,在一个毛皮堆的旁边安营扎寨。

  躺在毛皮堆上的商人警惕地盯着韦林,突然笑着扔了两捆毛皮下来,“哈哈,既然留下来了,怎么不去玩?”

  韦林凑过去一看,原来就是那个哈伯尔尼亚人华莱士,便苦笑着说:“哦,我被流放了,明天早上回去,那边的活动对我来说,太……剧烈点了。”一边说着,一边把毛皮仔细地在地上铺好,“谢谢,毛皮很不错,这下好多了。”

  毯子对折后放在毛皮上,铺的和盖的都有了。韦林把毯子卷成了蛹一样,脱下外衣叠成枕头放好,然后钻进毯子里去,心满意足地叹了口气。

  “哈伯尔尼亚是什么样子的?”韦林问道,心里恍惚间觉得象是回到了自己原来的那个世界,大学宿舍晚上熄灯后开卧谈会。

  华莱士兴致勃勃地回答:“很冷很辽阔,你就算是在树林里也不会觉得压抑,只会感到这地方很大。天气冷的时候,人们都躲在屋里,如果要出门撒尿,就必须随身带根木棍。”

  韦林偷偷地笑了起来,但还是很凑趣地问:“为什么要带木棍?”

  “天气太冷了,撒出来的尿会立刻结成冰,如果不一边撒尿,一边用木棍敲,很快那话儿就会被尿冻在地上。”华莱士一本正经地说道。

  听到这个著名的笑话,韦林终于忍不住大笑起来道:“我的朋友,这个笑话的确很有趣,但是你真以为我会相信吗?”

  华莱士从毛皮堆上探出头来注视了韦林一会儿,也微笑起来说:“是的,这的确是个笑话。但是听过我讲这个笑话的卡耳塔人可没有一个认为这是笑话,他们全都相信了。所以我很好奇,你是怎么知道的?”

  “哦,虽然我没有去过哈伯尔尼亚,但是按照逻辑来讲,你所说的有很多漏洞。实际上,只要仔细想一想,就知道你所讲的根本就不可能发生。那些相信这话的,是因为他们愿意相信。”韦林意味深长地说,“他们认为哈伯尔尼亚就是蛮荒之地,那里生活的就是一群野蛮人。我敢打赌,如果你告诉他们说,你们那边的男人都只有一个睾丸,也会有人相信的。”

  “那么你呢,既然如此,你应该也是这样想的才正常啊。”

  韦林看着露出神秘微笑的华莱士,缓缓地说道:“难道你不是和我们吃着同样的食物,同样的武器可以伤害你,同样的医药可以治疗你,冬天同样会冷,夏天同样会热,和一个卡耳塔人一样吗?如果你被匕首刺中,流出来的血不是红色的吗?如果别人侮辱了你,你不会感到愤怒吗?如果你喝到了上好的葡萄酒,你的嘴角不会有微笑吗?”

  一阵沉默以后,韦林成功地看到了华莱士眼中似乎有了些闪闪发光的东西。

  “我的朋友,你是一个很有趣的人。现在我跟你讲讲真正的哈伯尔尼亚吧。”

  “啊,没了?不是说王霸之气一放后就是众小弟纷纷拜倒吗?说句有趣就完了?这么煽情的台词都没效果?”韦林忿忿不平地想:“难道是因为我没有唱流行歌曲也没有念唐诗?我就知道那个脖子上围花边的家伙靠不住。”

  “嗯,我们从哪里说起?”华莱士看见韦林还在走神,就问了一句。

  韦林急忙回答:“啊,那个,你们喜欢吃什么?有什么特色食品吗?”

  “吃?有意思的问题。”华莱士笑着摇了摇头,“其实我在哈伯尔尼亚和卡耳塔吃的都差不多,不过当地人可能鱼肉和鲸鱼肉吃得多一点。”

  “鲸鱼肉?那东西可以大量供应吗?”韦林对这个问题很好奇。

  华莱士仔细考虑了一下后说:“捕鲸是有季节的,如果捕到的鲸足够整个村子吃一段时间,他们就不会再捕。因为即使天气寒冷,但是肉也不能无限期地保存下去。所以对于他们他们来说,鲸鱼肉是重要的食物,其他时候他们可以吃鱼。”

  韦林满怀希望地问:“鲸鱼肉好吃吗?”

  “那东西其实和牛肉差不多,你不要寄太大希望。”华莱士建议道;“如果你想吃点与众不同的东西,可以在二月份去哈伯尔尼亚的海边村落,那里有可以让你终身难忘的美味。”

  “你确定?”韦林满怀希望地问,“那是什么?”

  “你不会想知道的。”华莱士宣布道,“这需要你自己去品尝、去感受,那才是美食家。”

  韦林突然有一种不祥的预感,他狐疑地问:“这话虽然听起来很有道理,但是我想起来以前好象听人说过那边的风俗,不会是那东西吧?”

  华莱士狡猾地反问道:“什么?你不可能知道的。”

  感谢那个世界的现代资讯,韦林突然想了起来:“你说的不会是哈库尔吧?”

  “众神在上!这不可能!”华莱士惊讶地叫了起来,“你怎么可能知道这个名字的?”

  韦林垂头丧气地说:“我还知道你说的这东西就是把鲨鱼肉埋在地下,过几个月后等它腐烂了再拿出来切成小块吃。”

  华莱士再次沉默良久,然后他抓住毛皮堆的边缘,把头探了下来,尽量靠近韦林,压低了声音问道:“我是一个普通的商人,但是如果有必要的话,我可以为您引见我们的王。那么现在,阁下,我该如何称呼您?”

  韦林眯起了眼睛,双手把毯子稍微向上拉了点,只露出自己的眼睛,好让华莱士看不见自己脸上的神色。

  “到底怎么了?这家伙怎么突然一副神神鬼鬼的样子?”韦林紧张地思考着,“天啊,该不会是因为……”

  是的,这些小知识在韦林来的那个世界里虽然不是常识,但是有心人还是很容易得到的。还有不少电视节目就是召集一大群人,看着他们在主持人各种刁钻冷僻的问题下尴尬的样子,观众们以此取乐。如果有人全部答对了,那才没意思呢,就是要看着他们出丑,那样才有乐趣啊。

  但是在这个世界里,对于卡耳塔人来说,如果不是去过哈伯尔尼亚或是别有用心的人,是不可能知道这些情况的。

  这样一来,恐怕华莱士会坚持认为韦林和他在下午、晚上的两次巧遇是有预谋的了。如果自己不能把他打发走,那么很有可能他会认为自己是对他有敌意的。“老头子不会杀人灭口吧?”韦林这样想着,悄悄地向周围看了看,发现好象附近的几个商人都狰狞地对着自己露出了牙齿,手也放在了怀里,似乎拿着什么东西。

  怎么办?怎么办?怎么办?

  




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 楼主| 发表于 2008-12-4 22:18:54 | 显示全部楼层
第十三章 生意


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  “您好,华莱士先生,我是巴雷特家族的继承人韦林勋爵,很高兴见到您。”韦林露出了自己的脸,按照礼仪要求矜持地向华莱士点头微笑,但是却没有站起来,“在这个特殊的环境里,请原谅我的失礼。但是我相信,我们接下来的谈话会很愉快。”

  “很荣幸见到您,勋爵阁下,我是公正的审判者、森林的保护者、猎人和渔人以及捕鲸人的保护者、荣耀的第一战士、威严的哈伯尔尼亚之主科内斯里乌陛下……的老师华莱士。”华莱士用毫不逊色的矜持微笑回应了韦林,“我期待接下来的谈话是充满善意并且能够促进我们双方友谊的。”

  韦林听得目瞪口呆,心中惊叹道:“啊啊啊啊啊,好拉风的介绍,我决不允许一个蛮族老头子居然能够比我更拉风!今天就算了,下次我要自称为萝莉的保护者、御姐的掌控者!不过这个身份……已经有足够的理由杀人灭口了,得想个法子混过去,不然自己的小命就要不保了。”

  “正如今天下午您所知道的那样,我将在可以预料到的将来——也许就是这几个月内到达北方边境,进行我的骑士修行。”韦林打起精神来开始谈判,“我希望届时可以和您进行更进一步的商谈,是关于我们双方都可以得到的利益。”

  “很感谢您的信任,但是利益越大,需要准备的就越多。我希望能够知道最基本的情况,以便禀报我王,以利于我们的合作。”华莱士当然不会满足于一些空话。

  “相信您对于我们家族在商业上的兴趣有所耳闻,我们有很多可以合作的地方。”韦林只想着蒙混过关,继续胡扯道,“我们认为和哈伯尔尼亚的贸易应该不止是木材、粮食之类的。”

  “哦?是什么呢?如果可以在我们和其他家族现有贸易的基础上,再增加新的种类,我们会很感激您的。”华莱士对这个很感兴趣。

  “有很多的生意,比如……皮毛。”韦林灵机一动,说了出来,“不知道您发现没有,您卖的皮毛很不错,但是价格却不高,并且您是不是每年都会有一些卖不出去,只好降价销售?”

  “当然,虽然不能说现在的价格就是很便宜的,但是如果您可以使价格更高的话,对于整个哈伯尔尼亚来说意义重大。”华莱士的意思就是让韦林不要想着暂时提价,或是巴雷特家族多给点钱收购之类的馊主意,这样的话,利益是不会长久的。

  “您看,现在所有的贵族衣服都是由自己的裁缝做的,因为这样才能做得合身,但是永远不要低估人对于时尚的追求。”韦林胸有成竹地说着,“我们等待远方的客人,询问各种消息,他们带来的还有指间大陆流行的服饰,不得不承认,这方面我们是远远落在后面的。但是由于交通的原因,他们得到的流行服饰甚至可能是一年前的!是他们没有钱吗?不,他们很有钱,只是他们的城堡偏僻了点。”

  “您说的是服饰买卖?”华莱士感到自己还没有明白过来,“我们哈伯尔尼亚和指间大陆分别在卡耳塔的北方和南方,您说的和指间大陆的服饰买卖,我们根本无法加入。”

  “不,哈伯尔尼亚是重要的一个环节,我们做的是皮草买卖。”韦林微笑起来,到现在,他才发现,好象这个生意真的是有利可图的,“我们在指间大陆聘请最好的裁缝,当然我们要告诉那些贵族,我们聘请的不是裁缝,而是服装设计师。”

  “什么是服装设计师?”华莱士迷惑不解地问。

  “就是裁缝!”韦林回答道,“他们不能离开指间大陆,否则我担心他们在卡耳塔待久了会变傻的,只有在指间大陆他们才能设计出好的服饰来。然后他们的设计将被绘成图样,用快船送到卡耳塔。我会在卡耳塔设立几个缝纫作坊,不需要太优秀的裁缝,只要经过我们的训练,能够看懂图纸,然后使用哈伯尔尼亚直接送来的大量皮毛制作成衣。”

  “您认为这个建议如何?”韦林斗志高昂地问。

  华莱士皱紧了眉头思考着:“听起来似乎是可行的。但是既然大家都习惯了用自己的裁缝,他们会使用我们制作好的衣服吗?”

  “这就需要我们的引导了,您知道,他们打听指间大陆的流行服饰并且让自己的裁缝照着做,就已经说明了他们会接受的。他们没有购买成衣的习惯,我们就培养他们的习惯。”韦林开始变得歇斯底里起来,“我们一定要请最有名的裁缝,再出钱收买吟游诗人让他们更出名。在买的快船船帆和船身上都要有我们的标志和标语,让所有见到的人都知道。根据卡耳塔有钱人的分布来建造缝纫作坊,一定要一网打尽。作坊前面就是专卖店,要修得连小庄园主都不敢进来的。店员要在全国选美,声势要造得大家都知道,到时候门前就站这么一排,穿低胸礼服的、戴钻石耳环那种,有人一进门,不管有事没事,都得跟人家说,我能为您做什么吗?要用昆雅语讲,谁都听不懂的那种。店里面还要附设休息室和厕所,用黄金贴地板,宝石啊、珍珠啊、钻石啊,什么贵就往上镶什么。这样的地方……哧!”

  韦林抓着分成了两半的毯子,仔细想了想,才反应过来。原来是自己太激动了,双手抓着毯子发疯的时候不小心一用力就把毯子撕破了。

  镇定地把毯子盖在身上,迎着华莱士微微有些呆滞的目光,韦林问道:“对于我刚才说讲的提案,您认为是可行的吗?”

  “当然了,虽然还有些名词我不知道是什么意思,但也能猜出来。”华莱士微笑着回答,接着又叹息着说,“巴雷特家族的血脉果然是非同一般的,我远在哈伯尔尼亚就听说了您的父亲麦独孤男爵阁下的大名,能够想出这样的主意,果然不愧为贩……哈哈哈,您的提议我会尽快禀报我王的。”

  虽然华莱士没有说完,但是韦林也猜得出来,他是想说不愧为“贩奴者”的大名,并且显然华莱士认为这主意是麦独孤男爵想到的,然后利用韦林到北方的机会好和哈伯尔尼亚联系,说不定他还认为麦独孤男爵把韦林送到狄德罗公爵这里来,就是为了这件事的。麦独孤男爵名声在外,恐怕没有多少人会认为他是真的想把继承人培养成骑士的。

  “非常感谢,我相信如果双方都能够得到巨大的利益,我们的联盟将牢不可破。”韦林偷偷地把“合作”一词换成了“联盟”,他想看看华莱士怎么应对。

  “是的,虽然这只是一个开始,但是我有预感,这不会是我们最后一次见面。”华莱士的回答就是告诉韦林,想要更紧密的合作,看看效果再说吧,现在的生意还不足以让哈伯尔尼亚付出太多代价。

  韦林放松了下来,只觉得极其疲惫,他强打起精神来对华莱士说道:“我相信胜利青睐深谋远虑者,我相信您的眼光。夜色已深,不敢打搅您休息,我告辞了,明天再来拜会,晚安。”说完,韦林就沉沉睡去。

  韦林没有听到,华莱士依然在一本正经地说着:“公正的审判者、森林的保护者、猎人和渔人以及捕鲸人的保护者、荣耀的第一战士、威严的哈伯尔尼亚之主科内斯里乌陛下感谢阁下为和平所做的一切。”

  韦林没有看到,在午夜的钟声敲响以后,在广场上疯狂舞动着的男女们,每人都从熊熊燃烧的篝火堆里抽了个点着的木柴,然后沿着道路一言不发地狂奔回家,史卡柏市集的夜晚狂欢结束了。

  




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 楼主| 发表于 2008-12-4 22:19:05 | 显示全部楼层
第十四章 猎狐


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  第二天韦林没有能够再来拜会华莱士,他起床的时候发现华莱士和他的皮毛堆都无影无踪了,不过昨天晚上韦林用来当垫子的两捆毛皮还在。韦林立刻把毛皮卖掉了,小赚了一笔,然后跑到集市管理所归还了毯子,到处问松露到了没有,结果被忙得焦头烂额的管理人员赶了出来。

  韦林对此毫不在意,他走到外面,在小贩那里买了面包、熏肉、葡萄酒、又混到管理室里偷了一个洋葱。

  韦林用衣襟兜着食物,手里拿着装葡萄酒的木杯,走到围墙边,翻了上去。他用左肩靠着围墙上的栅栏,拔出身上携带的小刀,仔细地将面包、熏肉和洋葱切成片,再把熏肉和洋葱夹在面包片里,狠狠地咬了一口,眯着眼睛咀嚼。在目前的条件下,这样的饮食算是可以的了,韦林喝了口葡萄酒想着:“昨天和华莱士的谈判虽然是为了自己脱身,但是看他的样子,好象很有诚意,并且这生意,应该也是有很大利润的。不过具体怎么做,好象只有写信回去告诉自己的父亲了,他应该能够把想法进一步完善。”

  对于华莱士的不辞而别,韦林完全可以理解,毕竟和自己的正事谈完了,他的身份被别人知道了,现在又不能杀韦林灭口,为了不冒险,当然要找个地方躲起来了。

  “会不会华莱士正在召见他们潜伏在这里的间谍?”韦林用力咽着食物想,“管他呢,至少我现在安全了,并且到了北方边境后,日子也应该很好过吧。”

  看样子今天是不能在一早就送松露回去了,韦林求之不得,虽然韦林被命令送松露回去,但是这个命令只说了没有就回去,却没有说什么时候回去。难得有个空子钻,韦林决定偷懒一个上午,在这里过了中午再回去,路上走慢点,或是假装脚受伤了什么的,到城堡以后就该吃晚饭睡觉了。

  韦林惬意地吃完了最后一口面包,端着还剩小半杯的葡萄酒,无聊地四下张望着。秋天旷野的景色有一种苍凉的美,并非到处都是黄色的树叶,还有绿色和灰色……

  韦林呆呆地站了起来,看着地平线上一条灰色的线越来越清晰,还有咆哮和狂吠的声音越来越近。

  似乎速度不是很快,这支队伍冲到了面前以后就能够看清,有十几个穿着猎装的人骑在马上,被周围的一大群狗簇拥在奔跑。后面是一群骑兵跟着,有穿着皮甲的,也有穿着锁子甲的,手里拿着的旗帜是狄德罗公爵的。再后面是更多的人徒步跟着,跑得上气不接下气,手里拿着,背上背着各种东西。

  一名穿着猎装的人突然离开队伍,向围墙跑过来,在壕沟外面吼道:“韦林,跟上!”然后拨转马头,回到了队伍中。

  韦林苦笑着跳下围墙,一边跑一边喝干了杯子里剩下的葡萄酒,然后把木杯还给了小贩,拿回了自己的押金。还好,卖葡萄酒的小贩就是门边上,韦林向外面冲去,似乎还来不及感到害怕,就过了在进来时还觉得无比恐怖的吊桥。

  队伍就这样在集市外面掠过,继续向南方奔去。韦林追了上去,发现在后面跑的都是城堡里的厨师和仆人,他找到一个厨房里的杂役,微微喘着气问:“怎么了?跟逃命一样?”

  那名杂役有气无力地翻了翻白眼,大口喘着气道:“猎……猎……狐。”

  猎狐!是猎狐,这几乎就是卡耳塔贵族在秋天里最喜欢的运动,他们训练并指挥猎狐犬去捕杀狐狸,而不是自己亲手去杀。

  他们认为这种活动是高贵的,当然了,任何一个头脑正常的猎人都不会这么做,为下一顿饭而奔波冒险的猎人无法理解明明有很多种方法来干掉狐狸,为什么偏偏有人选择最麻烦的一种。

  韦林哀叹着自己的不幸,如果自己没有那么醒目地站在围墙上,就不会被抓到,然后象个傻子一样在马屁股后面吃灰尘了。妈妈说的,人多的地方不要去,不要去看热闹,果然是至理名言啊。在围墙上觉得队伍的速度不快,但是当自己也在队伍里的时候,才发现队伍的速度太快了。

  跑了不知道多长时间,韦林发现来到了一个小丘前,可以看到后面是灌木,再后面是树林,旁边有小溪流过。

  一队骑兵跑上了小丘,然后有十几个倒霉的仆人被命令去扎帐篷,其他的人都在抓紧时间休息。

  韦林坐在地上回气,看着那队穿猎装的人,发现是公爵大人领头,还有阿蒂妮小姐,卡丽娣和卡金娣也在这里。

  阿蒂妮小姐的头发挽成了发髻,显得干净利落,合身的猎装突显了完美的身材,她靠在自己的马旁边,手里的皮鞭漫不经心地抽打着马靴。

  “嘿嘿嘿,我的阿蒂妮果然无论穿什么都是最美的啊。”韦林这样想着,似乎觉得身上也不那么酸痛了,又想起了那首著名的歌,“我愿她拿着细细的皮鞭,不断轻轻打在我身上……连她挥马鞭的样子都那么漂亮,哦哦哦哦,女王陛下,请用力一点吧。”

  突然间“啪”的一声,一只鞭子挥了过来,打在了韦林的脸上。韦林只觉得鼻子又疼又酸,一下子就弯下了腰,顺势躺在了地上,连叫都叫不出来了。

  “韦林哥哥,你怎么了?地上有什么?你在数蚂蚁吗?”天上传来了声音。

  韦林痛苦地看了肇事者一眼,已经说不出话了。刚才是就是卡金娣兴冲冲地跑了过来,然后在韦林面前突然停下,她梳的那根漂亮的大辫子上还绑了一个木头做的小饰品,显得更加活泼,但是如果狠狠地打在鼻子上,那就会象韦林一样了。

  “要坚强,不能哭。”韦林给自己鼓劲,“可是真的很痛啊,死丫头,早晚有一天要收拾你。”

  “韦林哥哥,我们一起悄悄地做东西吃好不好?”卡金娣趴在韦林耳边说道。

  韦林坚定地摇了摇头,什么话也没有说。

  卡金娣鬼鬼祟祟地抬起头来向周围看了一眼,然后又把小脑袋凑到韦林耳边说:“乖哦,我们一起做东西吃,阿蒂妮小姐去打猎,姐姐身上带了调料,你可以做很好吃的东西出来啊。”

  韦林哼了一声道:“你就是负责吃和捣乱吧?”

  “韦林哥哥,你不喜欢我了吗?”卡金娣眼圈一红,就哽咽起来,“我做错了什么啊?今后一定改的。”

  “岂有此理,一点技术含量都没有,我是这么容易上当的人吗?小丫头想用眼泪攻势,我……我实在挡不住啊。”韦林恨恨地想。

  这时,一只白皙的小手按在了韦林的鼻子上,轻轻地揉了揉,耳边传来声音:“对不起,你没事吧?”

  “呜呜呜,你揉得我更疼了啊,不过卡丽娣的小手好柔嫩呢。”韦林泪眼朦胧地看着卡丽娣一只手继续揉着自己的鼻子,另一只手扶着自己的头,脸上满是担心的神色。

  韦林陷入了两难的境地,是阻止卡丽娣继续残害自己呢?还是忍着疼,表现自己的大无畏精神?

  在这个时候,狄德罗公爵象天神一样出现了,他下令所有人做好准备,要开始猎狐了。韦林乘机站了起来,保持着风度对卡丽娣道谢,当他看见卡丽娣依旧一脸担心地想要继续揉自己的鼻子,韦林果断地转身大步走开了。

  一部分骑兵留了下来,守卫在帐篷这里,厨师和他的助手也留了下来,其他的仆人们都远远地散开了。

  号角声响起,猎狐开始了。

  

  




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 楼主| 发表于 2008-12-4 22:19:20 | 显示全部楼层
第十五章 野餐


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  仆人们手里拿着木棍,排成稀疏的队型,仔细搜索着。公爵和其他人骑在马上,在远处慢慢地走着。

  这些仆人绝大多数都是公爵用了很多年的,他们已经被训练出来了,大家保持着相互的距离,左右呼应着。

  猎狐这种运动本来就是模拟战斗的,猎人扮演指挥官,直接指挥猎狐犬中的头犬,就象是指挥下级军官,头犬再指挥着犬群。猎人不能直接指挥猎狐犬,如同将军不可能指挥单个的士兵。猎狐只能由犬群攻击猎物,猎人不能攻击,就象是在战斗中,指挥官不应该亲自去冲锋一样。

  当然在冷兵器时代,指挥官亲自去冲锋陷阵的也不少,猎狐规则中的这一点,倒是象火器时代以后的战争。

  而这些负责打草惊狐的仆人们,就相当于军队里的侦察部队了。

  韦林的位置在边上,担心地看着草丛,他当然不是害怕狐狸,万一冲出来一只猛兽怎么办?所以他悄悄地往其他人的方向靠拢。

  路上不时有小鸟被惊飞,尖叫着远去,大家都不为所动。还有一些蛇盘起身体,发出咝咝的声音吓唬敌人,却立刻被乱棍打死。

  走了一段路后,韦林正感到无聊,突然听见了附近有人大声喊叫的声音,然后是号角声响起,嘈杂的声音吓得韦林惊疑不定。

  公爵带着人冲了过来,不过在前面的还是那群狗,公爵大声吆喝着,指挥头犬,头犬又吠叫着指挥其他猎狐犬。

  韦林只看见前面的草丛乱动,后面是一群狂吠的猎狐犬紧追不舍,接着又是公爵带着的猎人、骑兵、仆人一窝蜂地跟了过去。

  韦林觉得这样大呼小叫地跟在后面实在很傻,但是如果不去的话,只剩自己一个人,多半会迷路的,那时候再出来一两个猛兽什么的……

  “跟我来。”旁边有人说着,是卡丽娣的声音。

  韦林转过身来,看见了卡丽娣坐在马上,她穿着裙子,用的是女鞍,双腿屈在左边。为了防止树枝挂到头发,平时喜欢披散着的头发扎成了马尾,别有一番魅力。

  她就这样看着韦林,上午的阳光从树叶间洒下,披在她的肩上,嘈杂的声音已经远去,周围的鸟鸣声使森林如梦如幻,她就象自然女神一样静静地在那里微笑。

  韦林觉得自己的喉咙有些发干,他张了张嘴,却发现自己好象说不出什么,他就这样略有些慌乱地看着卡丽娣。看着她的容颜,韦林感到自己似乎慢慢恢复了勇气,他微笑着走了过去,一只手拉住了马的笼头,另一只手抚摩着马的脖子,抬起头来说道:“卡丽娣,我……”

  “韦林哥哥,快来呀!”前面是卡金娣在大呼小叫,接着马蹄声越来越近。

  韦林垂头丧气地松了手,被打了岔就说不出口了,看来自己还是没有做好准备呢。卡丽娣笑着跳下了马,拉着马缰绳,另一只手轻轻地扯了下韦林的袖子,转身走去。

  韦林想了想,悄悄地从地上捡了条刚被打死的蛇起来,准备拿回去改善伙食。但是没有东西装,只好把蛇象腰带一样系在衣服下面,仔细地把衣服盖好。

  刚刚藏好,卡金娣就坐在马上过来了,小丫头驱使着马儿不停地围着韦林奔跑,嘴里呢喃着谁也听不懂的话语。卡丽娣笑了笑,弯腰从地上捡了根树枝,扔在了卡金娣的背上,引来了一阵欢快的笑声。

  卡金娣驱马来到韦林旁边,敏捷地跳了下来,眼睛警惕地盯着前面的姐姐,小声对韦林说:“我们今天做什么?”

  韦林怔了一下问:“什么做什么?是你们叫我的呀。”

  “姐姐没有跟你说吗?”卡金娣一脸大惊小怪的样子,“小姐说难得今天有机会,我们悄悄地做好东西吃,不要告诉别人哦。”

  “我就知道,没有办法偷懒的。”韦林郁闷地想,“不过既然是悄悄地,那就应该没有其他人在,和三个美女待在一起总比和一群臭哄哄的男人满林子跑要好得多了,不过这群女人真是无法无天,居然把猎狐活动变成了野餐会。”

  韦林漫不经心地和身边的卡金娣闲聊,眼睛却更多的是注视着走在前面的卡丽娣,她牵着马走在前面,偶尔回过头来看见韦林灼灼的目光,就飞快地转过头去,象只受惊的小鹿。但是过不了一会儿,她又会回过头来微笑。

  这段路程好象很短,韦林发现自己已经到了一条小溪边,阿蒂妮小姐就坐在一块石头上,马放开了笼头自己在吃草。地上堆着几个口袋,只看形状,就知道其中肯定有一个是平底锅。

  韦林轻快地走了过去,向阿蒂妮小姐行礼:“小姐,需要我做什么吗?”

  “哦,我听说了你在烹饪方面的才能。”阿蒂妮转过头来说着,“刚好今天有空,你需要些什么?”

  韦林思考了一下说道:“任何东西都可以,我想您一定带了调料的,食材带的是什么?”

  “食材?马上就好,你先做准备吧。”阿蒂妮说完就站了起来,骑上马向林中奔去。韦林这才注意到,阿蒂妮不是用的女鞍侧坐方式,而是象男人一样跨坐的。

  “怪不得她穿的是长裤而不是裙子,真是剽悍的女人啊。”韦林感叹着,开始做准备工作。

  首先是把那几个口袋打开,里面有锅和烤架,还有各种调料,有些调料可能是平民一辈子都用不起的,还有几个木盘、一个银盘、汤匙、刀子。

  韦林不知道食材是什么,不过看样子,还是先把架子搭起来吧。先找了个平坦和稍微干燥点的地方搭好了烤架,然后找了几块合适的石头围了个灶,放上了平底锅。

  这时候,卡丽娣姐妹已经把捡好的枯枝抱了过来,韦林看着卡丽娣微红的脸蛋,正准备调笑两句,却听见马蹄声响起,阿蒂妮小姐回来了。

  阿蒂妮面色平静,象是刚刚摘了花回到闺房的小姐,她把挂在马鞍旁的猎物扔在地上,没有下马就问:“你看看,还需要什么吗?”

  韦林蹲下去翻看着猎物,有野兔和野鸡各一只,全都是命中要害。韦林手里拎着猎物站起来说:“不用了,这些就可以了。”

  来到小溪边,韦林拔出了小刀先斩断了兔爪,再从兔子的嘴边下刀,一边割一边剥,感到差不多了就把皮抓紧用力向下一撕,一张完整的兔皮就剥了出来。

  旁边的卡金娣发出“哦!”的惊叹,韦林得意地回过头去,发现三个女人……嗯,是两个女人和一个小女孩都在旁边看着,卡金娣满脸都是崇拜地说:“韦林哥哥,你好厉害哦,是怎么做的呢?”

  韦林一脸慈祥地回答说:“因为有爱啊。”然后就回过头去料理兔子的内脏了,后面传来了卡丽娣偷笑的声音,还有卡金娣不满意的怨言。

  野鸡没有拔毛,韦林决定把皮直接剥掉,这样省事很多。两个猎物都收拾完好后,韦林正准备继续,却发现少了样东西,他沮丧地问卡丽娣:“你们不会是忘了带砧板吧?”

  “啊呀。”卡丽娣用小手捂住了嘴,“对不起,对不起,都怪我不好,居然忘记了,现在怎么办呢?”

  韦林望着卡丽娣充满希望和企求的眼神,开始想到底用什么东西可以代替砧板呢?平底锅!韦林在平底锅里把鸡肉切成丝,兔肉切成片,心里赞扬着自己果然是聪明啊。

  菜其实很简单,就是鸡丝汤和烤兔肉而已。但是在这个世界里,由于香料的缺乏,昂贵的价格使得厨师们没有足够的材料来进行一些菜肴的创新。而韦林所习惯的味道,是不知道经过多少人的尝试才流行起来的。所以韦林现在无比深刻地感受到,好吃且爱自己做饭,果然是有好处的。

  鸡丝汤里面加的是多香果和龙蒿叶,做好以后在汤面上洒了点胡椒。野兔肉片切成巴掌大的片,上面是加的百里香和月桂叶一起烤,快熟的时候加了点芝麻,红亮红亮的,最重要的盐也是加得刚刚好。

  卡金娣一只手上端盘子,另一只手上的小刀串着肉片,喝一口汤吃一口肉,忙得不亦乐乎。眼睛不时地从盘子上面抬起来,快速地向韦林看一眼,又继续消灭肉汤,小心翼翼的样子,就象只可爱的小老鼠。

  卡丽娣则是把烤肉片放在了烤架上,慢慢地喝着汤,微微地张着嘴,用汤匙捞着里面的鸡丝吃。

  阿蒂妮似乎更对烤肉感兴趣,但是她也没有放弃鸡丝汤,只不过是在吃了些烤肉后再猛地喝一大口汤。

  韦林心满意足地看着,似乎她们都很满意的样子。果然要征服女人的心,就是先征服她的胃啊,至少现在是一个良好的开始。

  




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 楼主| 发表于 2008-12-4 22:19:35 | 显示全部楼层
第十六章 秋季攻势


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  在猎狐或者说是野餐结束以后,韦林迫不及待地想要扩大战果。其实根本就没有发生什么,只是韦林临时充当厨师的角色,表现还可以而已。但是韦林坚持认为既然这是一个良好的开端,就应该再接再厉,于是他开始策划秋季攻势。

  “这是一个相当具有挑战性的课题,阿蒂妮和我的身份差异就决定了难度。但是有困难要上,没有困难,制造困难也要上!”韦林下定了决心,仔细思考着,“首先要解决的问题是不能让卡丽娣反感,如果还想要一箭三雕的话,就不能太冷落了卡丽娣,否则嫉妒的女人会毁灭整个世界的。并且万一失败了,我至少还有卡丽娣,卡金娣这小丫头养个几年,应该也是可以的。”

  韦林想了想,觉得似乎问题很麻烦,如果有什么计划要通过卡丽娣帮忙的话,她多半是不肯的。如果不通过卡丽娣的话,那就更难了。这样一来,好象就只有自己想个什么办法去接近阿蒂妮了。

  “韦林,快点吃,完了去检查一下铅管,好象又破了。”这是来自于玛娅大婶的直接指示,同时也是厨房里的最高指示。

  韦林这时候正在吃早饭,众厨师、杂役们就围着厨房里收拾食材的大桌子,每人都有一盘加了菜叶和大蒜的汤,还有管够的黑面包。昨天宴会上剩下来的一些烤乳猪、炖羊肉就是无上美味,因为数量有限,只有几个高层人员才能够享用。韦林因为毕竟是贵族,同时还有卡丽娣姐妹的关系,分到了一块猪蹄子,仔细找的话,还是能够在上面找到肉的。韦林照以往的惯例,谦虚地把这份特供食品献给了玛娅大婶,获得了众人的一致赞扬。

  虽然对于食品的美味程度和卫生状况不能抱太大指望,但是韦林还是坚持吃饱喝足了,他已经习惯了这种生活。事实上,他在知道自己要被训练成骑士以后就认命了,现在还能够悄悄地弄点好东西吃,在骑士训练的时候和将来,恐怕会很辛苦。

  由奢入简易,由简入奢难。现在就必须开始适应饱一顿饿一顿的生活,将来的生存能力才能更强。

  韦林向外面走去,城堡里面有水井,但是水井里的水比较少,在围城的时候当然可以省着点用。平时都是用水渠向城堡里供水,从外面引来的水进入城堡内的水池后,再用铅管分到各处。

  铅管都是裸露在外面的,别指望会有人把管道埋在墙体里面或是地下。所以有些冒失鬼经常会被铅管拌倒,坐在铅管上也比坐在地上舒服,特别是在夏天,很多人都喜欢贴着铅管睡觉。这样一来,铅管当然就很容易坏了,幸亏修补是件比较容易的事,大家也就习惯这样的情况了。

  韦林先来到了大水池边,石头砌成的水池大部分埋在地下,露在外面的部分只有到腰部这么高,这样在发生火灾的时候可以很容易地取水。从这里开始分了几根铅管出来,向几个方向延伸出去。水池里的水和平时比起来少了很多,睿智的玛娅大婶就是根据这个断定铅管破了的。

  “先检查哪边呢?”韦林看着铅管想,“算了,还是按从左到右的顺序检查吧。”

  最左边的铅管是顺着墙铺设的,一直进入了城堡的主塔,韦林弯着腰一路看过来。本来铅管破裂后漏水会流得到处都是,应该很容易发现的,但是漏水的地方也有可能正好对着下面的某条裂缝,不仔细找很容易错过的。

  所以韦林现在只好辛苦点了,他几乎是在地上爬行着,脑袋突然撞到了个软软的东西,“多半是卡金娣。”韦林猜测着,“其他人不会不看路的。”

  “韦林哥哥,你在做什么呢?”果然是卡金娣,“在学小狗狗吗?”

  “当然不是了,我在思考一个很严肃的问题。”韦林靠着铅管坐了下来,保持着威严的神情。

  卡金娣扑了过来,抱着韦林弯起的膝盖一阵摇晃:“是什么?是什么?快告诉我吧。”

  “哼哼哼,是很重要的问题,关系到国计民生、社会和谐,怎么能随便告诉你呢。”韦林继续胡扯道,得意地看着卡金娣满脸失望地嘟起了嘴。

  “到底是什么呢?我也有兴趣知道。”旁边有人说话了,韦林转过头去,发现居然是阿蒂妮小姐。

  韦林只觉得全身的肌肉一下子绷紧了,靠着铅管的后背觉得冰凉冰凉的,“这下死定了,”韦林觉得自己的好运气一定是昨天用光了,“这个问题真是……麻烦啊。”

  “我到底在做什么呢?如果说是在看风水行不?”韦林迅速否定了这个方案,“太离谱了,她们一定会认为我是巫师的。”

  韦林深沉地拍着铅管,就象是要讲述一段尘封已久的历史,事实上,他刚好想到了一个主意:“铅管,我们使用的铅管实际上是有害的。”

  “哦?”看得出来,阿蒂妮对这个话题感兴趣。

  “干净的水流经铅管,会被污染,这样的水会缓慢地腐蚀我们的身体。”韦林一本正经地说道,“虽然这种危害是不容易察觉的,但是却真实存在。”

  “既然不容易察觉,那么你是怎么知道的呢?”阿蒂妮表达了自己的怀疑,“或者说,我们怎么能知道这个是有害的?”

  韦林决定偷换概念:“我们可以看看,如果是吃下大量的铅粉,那么一定会中毒的,到哪里找条狗来试下?”

  “不用了,我有更好的主意。”阿蒂妮小姐皱着眉头想了一下,然后喊道,“卫兵,卫兵!”

  韦林不敢相信地看着阿蒂妮,心里想着,“她不会是觉得我妖言惑众,要把我咔嚓了吧?”

  卫兵跑了过来,阿蒂妮吩咐道:“去找个死囚来,告诉他,只要吃下磨成粉末的铅,就可以不用死了。”然后又对韦林说:“你去磨铅粉吧。”

  韦林呆了一下,急忙连蹦带跳地跑去找了个杂役,告诉他阿蒂妮小姐让他磨些铅粉,在磨的时候一定要把裸露在外面的皮肤用布盖住。韦林担心分量不够,体现不出效果,特意让杂役磨了很多,然后好心地在里面加了点盐。

  囚犯很快带来了,衣衫褴褛、披头散发,手铐叮叮当当地乱响,因为知道自己有了生存的机会,所以显得很高兴,一点没有为科学献身的悲壮和骄傲。

  韦林把装铅粉的盆子放在他面前,又提了桶水放在旁边,囚犯就开始吃了起来,吃得相当之激烈,好象是什么美味佳肴,韦林看着就觉得自己的肚子好象又饿了。

  韦林看见卡丽娣站在一边,怜悯地看着死囚,就轻轻地走到旁边问:“这是什么人?”

  卡丽娣先是给了韦林一个甜甜的微笑,然后说道:“他是个面包师,有人控告他卖的面包份量太少,城堡里派出骑士检查后发现平均每个面包少了十分之一重量,所以他被判了死刑,本来是准备在河里淹死的。”

  没过多久,症状就开始出现了,死囚先是速度慢了下来,然后不时用手按着腹部,但还是坚持在不停地吃着铅粉。韦林悄悄地退到了后面,躲进城堡的房间里面,这时耳中果然开始充满了死囚凄厉的哀嚎。

  但是没有其他的声音,没有人打电话报警,没有救护车的鸣笛,没有人大声吆喝着抢救。韦林用手指堵着耳朵,靠着墙蹲了下来,他从未象现在这样感到恐惧与孤独。

  




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 楼主| 发表于 2008-12-4 22:19:48 | 显示全部楼层
第十七章 铅管


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  来到这个世界以后,韦林总认为依靠着自己的身份,只要勤奋一点努力训练,成为合格的骑士以后总是可以安全地活下来。但是现在这个死囚似乎把韦林心底的恐惧揭了出来,在这个世界里,人命就是这样低贱,如果自己的身份是平民甚至农奴,真的可以凭借王霸之气咸鱼翻身吗?

  韦林知道自己不是天才,也没有能让人一见之下就立刻拜倒的魅力,缺点更是一大堆。比如有自知之明算是优点,但是明明知道了又不改就是缺点了。

  如何在这个世界里活下去?贵族的身份可以让自己生活得舒服一点,但是同样的,这个身份也会带来麻烦。现在并不是个和平的年代,除了边境上的冲突在提醒着大家,国王也经常征召骑士去和维吉亚人战斗。感觉敏锐的贵族开始觉得这栋被称为卡耳塔的房子开始摇摇欲坠了,他们想方设法地提高自己的实力,联盟、暗杀、收买、胁迫,几乎每天都有这样的故事在上演。

  巴雷特家族很幸运地在南方,周围没有强大而不怀好意的邻居,同时从厄棱费尔男爵的时候开始,巴雷特家族的城堡就从来没有被攻破过,这使得家族可以维持一只数量比较少的军队也可以保证安全。

  虽然麦独孤男爵固执地不肯扩充军队,但是他依然准备把韦林培养成骑士,也许就是考虑到了潜在的危险。

  但是象自己目前这样的状况,基本上就是个废物,哀嚎声顽强地突破手指的封锁灌进耳朵里,韦林把身体蜷缩起来,却意外地发现卡金娣也蹲在面前,小脸上满是惊慌。

  韦林叹息着将卡金娣抱在怀里,象是两只鹌鹑在暴风雨中相互依偎,直到颤抖的身体平静下来。

  阿蒂妮在外面仔细观察着死囚,现在犯人已经躺在地上不停地翻滚,嘴里发出意义不明的声音。囚犯突然扭曲了身体,然后狠狠地向地上撞去,仿佛用来自外部的疼痛可以减轻来自体内的疼痛。

  阿蒂妮满意地点了点头,对旁边的卫士说:“帮他一把。”就转身向城堡主塔走去。卫士会意地走过去,用脚尖把囚犯翻过来,脸对着天空。然后再把脚踩在了囚犯的胸膛上,将手中的长戟掉转过来,矛头对着囚犯的咽喉,猛地刺了下去。

  韦林这时已经面色平静地站在了后面,卡金娣躲在他的身后,拉起了他的衣摆,把脑袋藏在里面。

  “既然这样,铅管不能再用了。”阿蒂妮有些忧虑地说道:“你有什么建议吗?”

  韦林毫不犹豫地说道:“当然是用陶管了。”

  “好象太脆了吧?”

  “当然,但是陶管只需要安在城堡里面,不必要太多。并且我发现现在的管道铺设方式显得浪费了点,很多管道没有必要铺的,如果重新规划一下,需要用到的陶管就更少了。不得不用的陶管,可以埋在地下,上面盖上砖,也不怕被破坏。”

  阿蒂妮诧异地看着韦林,突然微笑起来道:“想不到你还知道这些,巴雷特家族已经全部使用陶管了吗?”

  “不,还没有。”韦林觉得很沮丧,阿蒂妮小姐的话显然是认为韦林不可能自己想出来的这些,一定是家族里已经这样做了。给阿蒂妮留下了这样的印象真是失败,但是韦林没有分辨,他觉得自己居然没有告诉家里,用铅管引水的危害,是不可原谅的错误,难道是自己还没有真正融入家庭?

  所以韦林回答没有的意思是自己家族里还不知道这件事,但是阿蒂妮小姐肯定会理解成巴雷特家族还没有完全换成陶管。但是韦林已经顾不得解释了,他沉浸在自责中,并且决定今天要写封信问候父母。

  不过现在,还是努力扩大在阿蒂妮小姐心目中自己的位置吧,韦林继续说道:“并且使用陶管还有另外的好处。”

  阿蒂妮惊讶地看着韦林,却发现他向周围不停地扫视着,于是阿蒂妮明白过来,沿着梯子向城墙上走去,韦林跟在后面。

  卡丽娣站在梯子下面,卡金娣进了最近的一个塔楼,现在他们的谈话不会被人偷听到了。

  “据我所知,以前铅管都是一些小作坊在做,但是这些年来,您感觉有什么变化吗?”韦林站在雉堞旁边,目光清澈地看着阿蒂妮。其实他看的是鼻梁,在无法直视阿蒂妮眼睛的时候,看着鼻梁可以让对方以为他是看的眼睛。

  “似乎价格更便宜了。”阿蒂妮回忆着说。

  “在卡耳塔刚开始使用铅管的时候,是全部从指间大陆运过来的,这种从罗慕洛斯帝国时代就开始使用的东西,在运到卡耳塔后,就只有最有钱的人才买得起了。后来,在卡耳塔也有了制造铅管的小作坊,价格进一步降低,几乎所有的贵族都在用。到现在,你知道是谁垄断了铅管生意吗?”

  阿蒂妮脸上露出了古怪的笑容,说道:“不会是巴雷特家族吧?”

  “是父神教。”韦林意味深长地说,“现在全卡耳塔的铅管作坊几乎都是父神教的产业,修士们雇佣卡耳塔的人来制造铅管,然后卖给卡耳塔。”

  阿蒂妮不以为然地说:“他们是嫌捐款太少了,不够维持生活?”

  “我记得公爵大人是希望限制父神教在卡耳塔的活动吧。”

  “不用连他们做铅管也限制吧?”

  韦林坚定地看着阿蒂妮说道:“这只是个开始而已,父神教想要在卡耳塔传播开来,不可能离开那些下层的民众。垄断铅管生意也许是第一步,他们在试探,如果卡耳塔对此无动于衷,那么很快就是其他的行业。”

  “想一想吧,现在,已经有铅管制造行业的工人和他们的亲属受到影响,下一步,就是其他的行业。他们有指间大陆的资源,应该很容易做到这一点,父神教组织严密,不是现在衰落的奥林匹斯神教可比的。总有一天,我们会发现,所有的重要行业都掌握在父神教的手中。我们的兄弟也许会对我们动起刀枪,只是因为我们不肯信仰他们的神。”韦林向阿蒂妮努力描绘可怕的未来,如果不能说服阿蒂妮,就没有指望了。

  “我没必要强调父神教影响扩大以后的危害,也没有必要说明他们现在掌握了多少,您其实早已知道,只是暂时没有把目光投到铅管这样的小事上来而已。”

  阿蒂妮沉默良久,却没有太多担心的样子,她问韦林:“我想你已经有计划了吧?”

  “是的,我们现在已经知道了铅管是有害的了,我相信这个消息很快会传遍卡耳塔,现在能想到最好的替代品就是埋在地下的陶管。巴雷特家族的领地里可以出产最好的陶管,但是我们在销售方面力量很弱小,如果可以得到赫尔姆霍茨家族的帮助,我们将感激不尽。”

  现在条件已经开出来了,当铅管制造业被击垮后,两个家族将形成合作关系,共同用陶管来填补这个领域。本来巴雷特家族没有必要把利润分给别人的,但是能够和强大的赫尔姆霍茨家族合作,今后的日子肯定会好过点,这也算是韦林为家族做的贡献吧。

  “好吧,我想这是个好主意。虽然我不知道利润有多少,但是能够敲打一下父神教,父亲一定会同意的。”阿蒂妮盘算了一下就答应下来,接着又问,“我有一个小问题,如果父神教转而发展其他的行业……”

  韦林坚定地回答道:“毫无疑问,那肯定是有害的,即使我们现在不知道是什么,但是我可以肯定,那就是有害的。”

  

  




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 楼主| 发表于 2008-12-4 22:20:05 | 显示全部楼层
第十八章 狼来了


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  一脸无奈的韦林被培根拖着胳臂向马厩走去,他刚刚觉得阿蒂妮和自己有了良好的谈话氛围,正准备聊聊天气啊、理想啊、人生啊之类的,却被培根抓住了。卡金娣还忠于职守地企图拦截他,却象是只蚊子徒劳地想要袭击犀牛。

  培根没有等韦林问,就开始说了起来:“昨天有村民向巡逻队报告说附近出现了狼群的踪迹,巡逻队没有找到,搜索了一下就继续去其他地方了。公爵让我带一个小队的骑兵去看看,还特别说明让你一起去。来吧,小伙子,打起精神来,让我们一起去干翻那群狗娘养的吧!”

  狗娘养的……狼?这算冷笑话吗?韦林还没有明确地表现出对培根幽默感的鄙视,旁边的骑兵们已经大声地笑了起来。

  大家在马厩里整理自己的装备,韦林也分到了一把剑,幸亏分量不是很重。虽然韦林不认为自己有使用它的机会,但还是放到了鞍囊里。

  看了看周围的骑兵们,全都有头盔,只有韦林没有,没有关系,这样才能显出发型。每人一副皮胸甲,韦林穿着他的亚麻短衣,虽然防御力不足,但是凉快。骑兵们穿的马靴虽然不是擦得很亮,但是加上了后跟的马刺,显得格外威武。韦林当然知道,自己的腿就这样摩擦着马鞍下面的汗垫,会很不舒服甚至受伤,但是他依然安慰自己,木底鞋还是比马靴的分量更轻啊。

  大家准备完毕以后,一起上了马,自觉地排成两列纵队,就向城堡外面奔去,培根在最前面,韦林在队尾。穿过大门的时候,韦林回头看了一眼,发现卡丽娣在城堡的一个窗户里探出头来,对着他挥舞着手巾送行。

  很象是妻子送自己的丈夫出征啊,韦林这样想着,心里突然间充满了责任感和荣誉感,默默地发誓一定要砍他几十个狼头,然后当成鲜花捆在一起,回来献给卡丽娣。

  或者多砍点,给阿蒂妮小姐也送一份?

  出了城堡后队伍就向北面跑去,没有人说话,他们知道什么时候可以开玩笑,什么时候要保持警惕。即使现在是在安全地区,大家也是随时可以战斗的样子。

  到发现狼群踪迹的森金村有大路,虽然只是稍微平坦一点的,用脚踩出来的路,但也不错了。韦林跟在后面,把衣领提起来,捂住了口鼻,吃的灰尘少了点,马匹颠簸得也不是很厉害,就感觉自己第一次出征还是比较顺利的。

  队伍在中午以前就到了森金村,培根下令大家下马休息,自己拉着韦林一起去找村长。这个村子几乎是按照一个圆形修的房子,中间是一块空地,有个火塘。房子就围成了一圈,门都是对着里面的,一些杂物和木柴都放在了中间的空地上,养的猪也在到处乱跑。

  找这里的村长很简单,培根看了一眼周围,就肯定是在最大的一间屋里。门框很大,但是没有门扇,里面是个很宽大的房间,被木板隔成两部分,看样子里面是私人空间,外面相当于城堡的大厅。周围墙壁上有各种稀奇古怪的东西,象野猪的脑袋、干枯的熊掌之类,可能是历代村长的战利品。

  也许是听见了有人进来的声音,里面门上挂着的兽皮掀开了,出来一个打扮得象野人的老头子,手里还拿着一个冒着热气的盘子,里面的可疑物体呈现出诡异的绿色。

  培根恶狠狠地盯了他一眼,就把他吓得向后一闪,撞在了墙壁上,痛得那张满是皱纹的脸缩成一团。

  培根看着屋顶上的茅草,用下巴指着老头子说:“我是公爵大人的骑士培根,你可以叫我骑士大人,或是骑士老爷,听说你这里发现了狼群?”很明显培根是在欺负别人没见识,想提前过下骑士瘾。

  那老头子眼睛一亮,一下子就窜了过来,盘子里的东西神奇地没有洒出来,他抱着培根的腿哭了起来:“大人啊,可把您盼来了啊,全村的人今天都不敢走得太远,怕遇到了狼群。我们就知道,公爵老爷一定会派最勇敢的骑士过来,一看到您,全村的人都可以放心了啊。只要有您在这里,别说是几只狼了,就是熊和野猪全都在村外徘徊,也会在您的威严面前落荒而逃的。”

  培根本来想把这恶心的家伙踹出去的,现在却发现这老头子的衣着其实相当有品位,脸上看起来杂乱的皱纹其实是排列成了菊花的形状,特别是他的眼睛相当有神啊。于是培根得意洋洋地问:“看不出来你还是很有眼光的啊,你是村长?”

  那老头子谦卑地说:“是的,我就是森金村的村长布尔,骑士大人,您现在要休息一下吗?还是吃点东西?”说完就急忙跑回了屋里,拿了一张黑忽忽的草席出来,上面还放着几个更黑的块状物体。

  培根很大度地挥了挥手说:“不用了,说说现在的情况吧。”

  布尔村长垂着手,弯着腰说道:“骑士大人如此的崇高,和古代传说中的游侠骑士们相比毫不逊色。我们其实在前几天就发现有点不对劲了,出去牧猪的村民说在村子北面有了狼群的粪便,我们怕麻烦老爷们,就没有报告。我们村是附近养猪最多的,白天都是把猪赶出去让它们自己找吃的,前天晚上把猪赶回来的时候发现少了几头,于是就在昨天给巡逻的骑士老爷们报告了。”

  “既然已经有了狼群的踪迹,又有猪失踪了,看样子有可能是狼群到附近来了。你放心好了,我们一定会给你把这几只狼解决掉的。”培根说着,就一把抓起韦林向外大步走去,对着正休息的骑兵们喊道,“全都起来,跟我去找那几条迷路的小狗。”

  骑兵们哄笑着上了马,向北方缓慢走去,韦林看着培根精力旺盛地走着前面,就很自觉地走慢了点,不过为了不吃灰,于是走到了队伍的旁边。

  出了村子一段路后就是树林,培根下令所有人排成稀疏的横队,缓慢前进搜索。大家在林子里走了一会儿后,马突然有些烦躁不安,培根紧张地下令道:“所有人靠过来,当心点!”

  骑兵们安抚着马匹,警惕地注视着周围,几个骑兵把剑拔了出来,却什么都没有发现。于是只好继续前进,但是大家不敢再排成稀疏队型了,而是紧紧地靠在了一起。韦林勇敢地迎着骑兵们鄙视的眼神挤到了队伍中间,心里想着:“安全第一,哼哼,你们看着我做什么?我可是非战斗人员啊。”

  队伍继续前进,就在大家纷纷驱马跳过一丛灌木的时候,稍微分散了点,袭击开始了。

  一只狼突然从草丛里蹿了出来,直扑向一匹马的腹部,血盆大口张得大大的,牙齿闪着寒光,韦林感到自己几乎都能闻到狼嘴里喷出来的恶臭味了。

  马上的骑兵提起了矛对着狼嘴捅了下去,巨大的冲击力把矛折断了,狼嘴里的矛柄露出了一截,还向前冲了几步,就倒在了地上。

  就在大家注意力被吸引了过去的同时,另一边的草从里冲出了三只狼,一只狼从侧后方接近,咬向了一名骑兵的大腿,另外两只狼分别从左前方和左后方冲向了培根。

  那名骑兵和狼的距离太短,拔剑已经来不及了,他注视着狼的动作,在狼跳起来攻击的一瞬间弯下腰,握拳砸向了狼的面部。这一拳刚好砸到了狼的眼睛上,立刻把狼打倒在地上,然后在狼翻身爬起来前,旁边的骑兵已经冲了过来,几根矛把狼钉在了地上。

  培根冷静地用左手拔出剑来,在左前方的狼冲到马前时弯腰砍杀,锋利的剑刃斜着劈进了狼的脖子。割断大血管后没有卡在里面,继续向后挥动,手腕巧妙地转个了角度,又砍中了从左后方过来的狼,这次是从咽喉砍进去的。

  培根疑惑地看了一下周围,下令道:“你们等在这里,韦林,跟我来。”说着跳下马,把剑上的血在狼的毛皮上擦干净后入鞘,对着旁边的一处山崖走去。

  韦林一边决定在心里把培根诅咒一百遍,一边跟在培根后面向山崖爬去。这处崖不是很陡,但是路上的荆棘让韦林吃足了苦头,手上脚上都是划出来的血道子,流的血不多,但是看着很吓人。

  韦林不停地自我催眠,把自己当成了一个米口袋,咬着牙向上爬,同时羡慕地看着前面的培根,这家伙皮粗肉糙,荆棘几乎无法在他身上留下什么痕迹。

  好不容易到了顶上,培根小心翼翼地走到边缘,向下看去,然后就立刻对韦林低声说:“走,快下去。”

  韦林两眼一黑,心里想着不能白来一趟啊,就学着培根蹑手蹑脚地爬到山崖边缘,向下看去,好象……没有什么啊,就是有些灰色的好象是……狼?

  韦林把手塞到嘴里紧紧地咬住,面色苍白地缩回头来,看着培根眼里的一丝赞赏,“他赞赏我什么?不加调料就能啃了自己的手?”

  培根轻轻地把韦林提了起来,夹在腋下开始下山,走了几步,小声对韦林说道:“不错啊,小家伙,我还以为你要尿裤子呢。”

  




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 楼主| 发表于 2008-12-4 22:20:19 | 显示全部楼层
第十九章 援军


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  韦林不敢说话,他担心自己控制不住声调,发出太大的声音。刚才他看到的是一大群狼,至少有上百只,山谷里面的植物已经被狼群折腾得差不多了,露出了下面的黑色泥土,绿色群山中的黑色地面,灰色狼群,看起来极其有视觉冲击力。

  下山比上山快多了,很快培根就带着韦林回到了骑兵那里,大家本来是都站在地上等着的,培根一跑过来,就连忙催促着所有人快走。

  众人上马后刚跑了几步,就又发现了几只狼,骑兵们分了几个人出去,很快就把狼解决掉了,还没有把剑收回鞘里,旁边不太远的地方就响起了凄厉的狼嚎声。

  “狗娘养的,居然还有一个躲起来了。”培根大声咒骂起来,“快跑啊,跑起来,回到村里去,有矛的跑后面!”

  骑兵们虽然不知道发生了什么事,但是也知道能让大胆的培根都一副逃跑的样子,恐怕麻烦不小了。

  这时候山谷里也响起了一阵阵的狼嚎声,象是在相互呼应着,大家都不出声了,弯下腰驱马疾驰。

  韦林虽然不是正规的骑兵,但是他的骑术还是不错的,身上也没有那么多的装备,所以跑到了队伍的中间位置。

  快要出树林的时候,后面冲了几只狼过来,就在快要咬到马屁股的时候,马背上的骑兵转过身来,准确地用矛把狼扎在地上,后面的狼立刻就降低了速度。一直快到村子了,狼群还是没有从树林里出来。

  “准备防御!”培根一进村子就大声吼叫着,“把家具和木柴堆在房子之间,堵死窗户,点起火堆。”

  培根骑着马一直冲进了村长的大屋,他拎着布尔村长的衣服咆哮着:“立刻集中所有人,听从我的命令,帮不上忙的到空地中间去,不要妨碍我们,去吧,立刻!”

  然后培根又转过身来对着一起冲进来的韦林喊:“你回城堡去找援兵,快去!”韦林干净利落地跳下马,拔出剑来说道:“我要留下来。”培根的手动了动,似乎想又把韦林抓起来,却终于还是走出门去了。

  韦林这样做并不是一时头脑发热的结果,他在和骑兵们一起狂奔回村子的时候就想到了,培根肯定要派人回去求援的。培根自己不可能离开,在骑兵和自己之间做个选择的话,培根当然更愿意留下有战斗力的骑兵。并且这里只有培根和韦林两个是贵族,这些骑兵们只是自备武器马匹服役的庄园主等有钱人,培根从贵族的角度出发,即使鄙视自己没有战斗力,但还是会在这种危及到生命的关头尽量保护自己。

  所以派韦林去求援几乎成了定局,但是这么多的狼,跑不跑得出去还是个未知数,要是路上被拦住了,那是死定了的下场,这里好歹还有这么多的人,只要防御措施得力,拖到援军到达应该是没有问题的。

  并且留下来的话只要不死,必然可以得到培根的尊重,至少是好感。巴雷特家族和布雷德家族的领地之间只隔了几个小势力,巴雷特家族长于经济,布雷德家族长于武力,如果两家能够结成同盟的话,对大家都有好处。所以韦林决定了一定要留下来,就算是帮不上什么忙,但是做这样一个姿态已经足够了。

  培根在外面找了个村民,两人说着什么,还向韦林这边望了一眼,然后那个村民就骑上一匹骑兵腾出来的马跑出去了。

  村子里这时候已经被动员起来了,中央的火塘升起了火,猪都被赶到了一起圈起来。老人和儿童们在把木柴搬到离火堆更近的地方。

  骑兵们已经全部下了马,马匹现在是拴在猪的旁边,士兵们和村里的男人们用木材和绳索捆绑成栅栏,堵在房子之间,两边和下面都用木头楔子钉死。那条大路上的栅栏是活动的,但也更加厚实。

  大家都努力工作着,即使是村民也知道如果援军到来前狼群就发起进攻,这些工事就是活命的希望。

  女人们也已经关好了窗户,由于整个村子的窗户都是比较狭小的,并且窗扇都是厚木板,所以只要闩好了就行。

  韦林捆扎着栅栏上的绳索,还要修得更高更厚才行,韦林这样想着,突然听见前面路上有声音传来,手上的工作也不自觉地慢了下来,“是援军来了吗?”

  培根也跑了过来,站着栅栏后面张望着,突然他喊了起来:“把栅栏移开,快!”韦林心里想着:“安全了,安全了。”手忙脚乱地和其他人一起搬开了栅栏,然后站在路边伸长脖子看着大路远处。

  响声越来越近了,似乎除了马蹄声外还有车轮的声音,韦林开始有了不祥的预感:“援军怎么可能还带了车来?并且……怎么可能这么快?”

  随着轰隆隆的声音,几名骑兵簇拥着一辆车向村子里过来,在前面的就是那个培根派出去叫援军的村民。

  “怎么回事?”培根走上前去一把抓住马笼头问。那个村民畏畏缩缩地下了马说:“我刚出去没有多远呢,就碰到了这个老爷,他问我出了什么事,我禀告老爷了,他就让我带路赶过来。”

  培根看着这个村民的样子,感到一阵无力,他找了个会骑马的村民而不是骑兵去城堡,就是不希望浪费宝贵的战斗力,想不到人算不如天算,居然被人半路上拦回来了。

  虽然这个村民没有说清楚,但是培根可以想象到,马车里的家伙在听说附近有上百只狼的狼群后吓破了胆。当时离城堡比较远,离村子很近,当那个胆小鬼知道村里有骑士带人在准备防御后,就很自然地想到村里来避难了。

  现在天色已经开始暗了下来,透过栅栏可以看到外面大路上远处已经出现了狼群,再派人去求救是不可能的了。如果人少了说不定会被狼群拦截下来,如果是多找些人去求救又削弱了村子里的防御力量,现在只好祈祷能撑到天亮了,巡逻队总会发现情况的。

  培根眼神不善地打量着马车,这是一辆四匹马拉的车,上面的纹章表明了这属于墨菲家族。墨菲家族是世袭伯爵,而培根的布雷德家族只是世袭子爵。

  虽然很不甘心,但是培根只好对着马车问道:“请问里面是墨菲家族的哪一位?现在为了对抗狼群,可以请您的护卫一起加入吗?”

  马车里面响起了咏叹调般的声音:“我正是为此而来,当我听说了村子里遭到狼群的威胁,受人尊敬的狄德罗公爵的财产被损害,他麾下勇敢的骑士正在组织战斗,我就决定了要和大家一起并肩作战了。我的护卫现在归你管辖,请象指挥你自己的战士一样指挥他们吧。”

  培根的脸色这才好了点,他对着那几个护卫说:“请把马车赶到火堆那边去,然后过来帮忙。”

  马上的护卫们庄重地点了点头,赶着马车过去,但是似乎拉车的马受到了惊吓,前进两步就后退一步。护卫们紧皱着眉头,纷纷把手搭在马车上,仿佛是防止马车散架,随着马车一起“晃”。

  培根看着这一幕摇了摇头,最终还是没有说什么。韦林已经看得目瞪口呆了,虽然手上的工作没有停,但是心里已经对这群主仆佩服得五体投地。

  看看那主人,明明是逃命过来的,还没有见到危险就落荒而逃已经够可耻的了,更何况他实际上亲手掐断了这群人求救的唯一机会,还能够大义凛然地说自己是来和战士们并肩作战的。嗯嗯嗯,这么经典的颠倒黑白一定要记下来,将来说不定什么时候用得上。

  他的护卫也不简单,一定是在他的身边接受了长期熏陶,所以能够在培根要求他们干活时毫不犹豫地答应,然后又做出一副很忙的样子来偷懒。

  韦林对比了一下自己,觉得很惭愧,不说自己指鹿为马的功夫还很浅薄,就连偷懒都没有这么自然。这群人真的聪明啊,韦林这样想着:“但是,这群聪明人难道没有想过,如果狼群攻破了防御,他们该怎样脱身呢?这样威镇八方的厚脸皮,正因为防御力太强了,所以只能保护脸,不能保护其他部位啊。”

  




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 楼主| 发表于 2008-12-4 22:20:43 | 显示全部楼层
第二十章 食物问题


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  天色暗了下来,幸亏月光还不错。培根已经下令停止修建防御工事了,男人们都坐在地上恢复体力,女人们用刀和斧子把栅栏上面的一头削尖。

  韦林和培根一起靠着中央火塘边上的木柴堆,看着外面忽隐忽现的狼,皱着眉头说道:“也许我们应该考虑第二重防御了。”培根转过头来吃惊地问:“真的有这个必要?”

  韦林苦笑着说:“至少没有坏处吧。我们把中间的火堆移到火塘周围去,人聚集到中间,可以紧密一点,木柴也全部放过来。如果外面的栅栏拦不住了,就用火把大家围起来,应该可以坚持更长时间的。”

  培根看了看周围点着头说:“好吧,我们可以向后面移一点,你看,村长的房子是最大的,并且是建造在木桩上面。他们把猪关在下面,刚才我注意到了,那房子比地面多了半人高,我们用火堆在那房子外面围半圈吧,其他人可以进房子里面去。”

  于是女人、老人和小孩们动了起来,他们先是把那房子大门一方的下面堵了起来,实际上已经可以算是一道木墙了,因为这下面是关猪的,已经有栅栏了,他们竖起来的都是桌子之类的厚木板,紧紧地排在一起,桌子腿被砍下来顶在后面。前面则是准备了四个柴堆,组成了一个半圆,剩下的木柴都堆在后面一点的地方。

  那辆马车也赶了过来,这次速度很快,韦林悄悄地对培根说:“如果需要的话,我们可以把车劈碎了当木柴用。”于是培根很热情地去帮助他们把车停好了,马车上的人没有下来,护卫们依旧眼睛看着别的地方,培根也装成不在意的样子对旁边的一名骑兵说道:“我知道你们肯定有备用的矛,我们需要拿来武装村民,战士们有剑和盾就够了。”那名骑兵没有说话,眼睛却看着马车的窗户,过了一会儿,马车里的人说道:“命运眷顾勇士,但是神祗也需要武装,我们所有的矛,不管是自己用的还是备用的,请全部拿去吧。”

  立刻就有两名护卫迅速地从马车底下抽了捆矛出来,加上他们自己的,大概有十几支,培根满意地把这些矛都发了下去。本来还想再弄点东西出来的,不过在欣赏了一会儿护卫们混合着心疼、警惕、敬而远之的表情后,培根还是放弃了这个想法。

  韦林笑着对得意洋洋的培根说道:“干得不错啊,他们既然喜欢待在外面,就让他们保持这这样的想法吧,反正我们的马已经牵进屋子里去了,万一狼群冲了进来,那几匹马应该可以小小地满足一下它们的胃口,让狼群不会立刻攻击屋子。”

  他们背靠的这屋子又叫英雄厅,这其实是带有强烈蛮族风格的建筑,特别是在建筑功能上来讲。村长都有自己的房子,但是在他成为村长后,就要搬到这个大房子里,住在英雄厅的后面那部分,前面用来招待客人、聚集村中长者议事等等。在很久以前,住在这片土地上的蛮族酋长就是在英雄厅里和自己的勇士们一起喝酒作乐的,现在北方的哈伯尔尼亚人依旧也是这样。

  培根拿起自己的剑挥舞了几下,其实他并不喜欢用骑士剑这种轻飘飘的武器,他更喜欢链锤和钉头锤这类可以用来做肉酱的武器。但是对付狼的话,武器必须灵活,于是培根极不情愿地拿着剑,在其他骑兵的劝说下,他也准备好了自己的小圆盾。

  培根看着那些焦虑不安的男人们,对韦林说道:“情况有点麻烦,他们不是士兵,我们不可能让他们坚持整夜不睡觉,现在天才刚黑下来而已。我们应该想个办法才对,你有什么主意?”

  韦林仔细思考后建议:“我们吃饭吧。”

  “你说什么?”培根目瞪口呆地看着韦林,“现在?吃饭?”

  “当然,我们迟早要吃饭的,早点吃比晚点吃更好,如果晚上饿了,可以继续吃,反正火是一直燃着的。”韦林用一副饿得要命的表情说道。

  培根用力拍着韦林的肩膀说道:“看来我还是小瞧你了,你说得对,这些人可能会担心得睡不着觉,但是他们应该可以吃下饭的。”

  果然在听到了可以做饭的命令后大家一片欢呼,由于整个村子都是房门向里的结构,中间的空隙也有栅栏和士兵,他们的身后就是火堆,所以女人们可以放心地回去做饭。

  女人们把罐子提了出来,以往她们也都是在屋子外面做饭的,现在当然也不例外。特别是现在,既然自己家的木柴都被集中起来了,那么做饭当然也要使用公有的火堆了。

  由于是在每个空隙后面都有一堆火,为了节约木柴,这些火堆都不是很大,女人们熟练地用木棍交叉捆起来做成支架,把陶罐从上面吊下来,又从井里打来清水——感谢众神,这村里有口井。

  她们往里面扔各种奇形怪状的东西,然后就等着水沸腾。她们很有默契地煮了很多,坐在地上的骑兵们纷纷起身走了过去,然后果然如韦林恶意猜测的那样,有一处传来这样的对话:

  “一个银德那?你确定?”韦林可以想象到说话的人脸上惊诧的神色。

  “是的,老爷,就是只要一个德那。”说话的人一脸忠厚老实。

  “只要?你、竟然、胆敢说只要……”嗯,这是开始生气了。

  “是啊老爷,大家都是这样卖的啊。”说话的人肯定是一副理所当然的神情。

  “你们煮的这东西只要几个铜西斯就可以买一大堆,听清楚了吗?是西斯!一大堆!”嘿嘿,很想打人吧,当初我在火车上……

  “可是老爷,您说的是以前啊,我们这里现在就是卖这个价的。”放弃吧,可怜虫,你斗不过她们的,你应该庆幸她们是用的井水而不是洗脚水。

  过了一会儿,垂头丧气的骑兵回到了自己的岗位,他手里拿着一个盘子,里面装的是各种分不出本来面目的食物——嗯,应该是食物吧。值得高兴的是,份量看起来很足,不过看着这堆东西可疑的颜色和可疑的造型,韦林感到自己其实还不是很饿。

  在马车上的墨菲家族的人从里面递了些东西出来,看着护卫们撕咬的样子,韦林辨别出应该是熏肉,他们用自己的水袋装满井水,就坐在马车周围吃起来,看起来他们不愿意分享别人的食物也不愿意食物被别人分享,于是骑兵们很知趣地没有去打搅他们。

  这些骑兵们都是游骑兵,他们通常是庄园主等有钱人,都是没有爵位的,他们可以欺压自己庄园里的农民,但在这里不行。这些农民是在赫尔姆霍茨家族的领地里,他们是狄德罗公爵的农民,或者是公爵麾下骑士的农民。但是无论如何,这些骑兵们是没有资格欺压他们的,也许他们的主人残虐百倍,但是其他人没有资格。“我主人的主人不是我的主人”,更不要说这些骑兵只是主人的手下了。

  所以骑兵们老老实实地付钱买吃的,因为要是他们敢耍赖的话,自然有领地的主人来找他们麻烦,这是连爵位都没有的他们承受不起的。

  韦林和培根都没有吃,因为培根作为指挥官,正在检查防御工事,韦林跟在后面,因为他知道,不管按照哪个世界里的规矩,真正愚蠢的人是当不了官的,即使只是一个小小的村长。

  当他们检查完毕后正向英雄厅走去,森金村村长布尔突然出现了,他惊讶地打量着周围,痛心疾首又惭愧之极地说道:“众神在上,勇士们怎么都吃了,还是这么粗劣的食物,这都怪我,光想着用最好的食物来招待勇士们,却忘了告诉大家先等一等。”然后他转过来对着培根诚恳地说:“看起来骑士大人光顾着检查工事了,却忘记了吃饭,真是古往今来游侠骑士中的典范。幸好我准备了一些吃的,虽然配不上您高贵的身份,但也是我们的一片心意,还请不要嫌弃。”

  于是培根大笑着走了过去,韦林窃笑着跟在后面。

  

  




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