《虫之歌》

遗忘的世界

―4―

      充满道路的霞光，在空中仿佛凝固了一般化作无数的爪子。
      “鬼鬼祟祟偷偷摸摸地移动这种事也能做嘛!”
      具有巨大破坏力的爪子朝那几个大汉一击，他们就连人带墙壁和天花板一起被弹飞了。
      “不能杀他们，‘霞王’!”
      “霞王”对向她大声喊叫的亚梨子冷笑一声。
      “附虫者对同伙也不应该说出真心话的吧。——噢?”
      这时，传来了一声清脆的响声。
      是枪声。
      听见声音终于赶过来了吧。在亚梨子她们过来的方向，又出现了几个新来的警卫。他们拿枪瞄向这边，站着扣动了扳机。
      亚梨子本能地弯了下身子，但她这种躲避行动根本就没有意义。
      “霞王”全身喷出的霞光将子弹统统挡了回去。被霞光包围的这个金发女孩，向那些男人走去。
      那些男人露出怯懦的神色向后面退去。
      “霞王”撇撇嘴，站住了。
      “……切，就是些拿枪的敌人啊。在我这儿射程范围被控制了吧。”
      “霞王”从路边拽来一把供人休息的椅子，放在路中间，自己坐了上去，悠闲地跷起了二郎腿。
      “喂，枪型!那些赶过来的人已经被我制止住了，那些守船舱的也都被我收拾了。赶快把事情了结吧!”
      “亚梨子，哎。”
      虽然想抗议，可亚梨子却不知所措。
      “不好吗?你来帮我，可是很少见的哟。”
      “哇——。我肚子那么饱就做这么剧烈的运动，现在胃好难受啊。让我休息一会儿吧……”
      “……是吗，你小心点啊。”
      “霞王”把胳膊肘支在扶手上，托着脸，嘿嘿地笑道：
      “不去帮别人，却在这儿等着看粗暴的事情发生，那样的人可不是我啊。而且，我好像明白春祈代的目的了哟。”
      “什么目的?”
      “以现在的情面我可没有必要告诉你。快点走吧，未必没有进入其他船舱的方法哦!”
      “霞王”的表情好像是在期待着什么。亚梨子虽然不明白她的意图，可她一定是在希望能有人来帮她救双胞胎。
      “谢谢!”
      道了声谢，她就向路的深处跑去，身后传后“霞王”带着嘲讽的笑声。
      随着枪声的远去，小路也变得昏暗了。
      突然，路上一道亮光闪过。
      本以为是出了什么事儿，结果原因马上就明了了。窗外的海面上，分明是起了风浪，刚才的闪光原来是雷电。
      呼——呼一一，脚下也摇晃起来。
      这是足够能掀翻巨大的“天鸟”的大暴风雨，而且，还越来越猛烈了。
      “就是那儿吧。”
      路的前方，就能看见尽头了，也看见了关着一个双胞胎的船舱。
      看守的警卫已经在刚才那场骚乱里被打倒了，船舱的钥匙也已经抢了过来。亚梨子向船舱跑去。
      “大助是不是已经救出另一个了啊?”
      要是按照亚梨子说的去做的话，赶去救另一个双胞胎的大助应该已经到达仓库那里了。
      大助很强。
      为了能苟活到现在，不得已而做的无情事已经很多了。也可能正因为他舍弃了很多东西，所以才能有今天的这种力量。
      但是亚梨子遇见了他，又和他在一起生活，这其中还是有无法理解的事情。
      现在大助的身上，只剩下了温柔。只是他过于显现自己的坚强，都不让它显露出来。——即使他装出冷静，可是无论什么时候，大助都是很迷惑的。
      “投入感情，有什么不好的吗……”
      她喃喃地说道。
      大助应该是可以改变的。
      保持坚强，也应该可以变得温柔的。
      他和原本温柔的摩理的都是同化型的附虫者，但是和已经不在的摩理不同的是，他还有很多时间。
      亚梨子拿出钥匙，打开船舱。
      她发现自己一个劲儿地拿摩理和大助做比较，心里一阵绞痛。
      ——摩理的代替品。
      她脑海里闪过这样一个念头。
      作为摩理的好朋友，亚梨子是可以治愈她的孤独的，哪怕是一点点。
      她是可以成为摩理生存的力量的，哪怕是一点点。
      就因为亚梨子不明白这一点，所以她想要了解附虫者，想要帮助附虫者。
      就因为她不知道摩理是附虫者，所以她才想要了解附虫者的事情。
      就因为她不知道自己能不能帮得了摩理，所以她才想要去帮助附虫者。
      不就是这么回事吗一一。
      “嗯……!”
      由于她光顾着想事情了，钥匙都没插进去。
      即使是寻找答案，现在也是找不到的。
      她想。
      现在必须去做自己应该做的事情。无论是大助，还是“霞王”，现在都因为亚梨子的自私而在战斗。
      本来停在亚梨子肩上的梦幻月光蝶突然飞向了天空，全身放出银色的光芒，在亚梨子的头上快速地盘旋着。
      梦幻月光蝶具有感知“虫”存在的能力。船舱里好像一定会有一个双胞胎——亚梨子这么想着，却又产生了疑问。
      “但是，如果两人不在一起的话，‘虫’不是就不能出来吗……?”
      亚梨子虽然觉得不可理解，可还是打开了门。
      一个女孩在昏暗的屋子里转过了头。
      “快逃!”
      亚梨子的眼前变成了一片白色，冻人的冷气向她吹来。
      头、肚子、肩膀、脚一一亚梨子全身都受到了巨大的冲击。她被门狠狠地弹了回来，重重地撞在了墙上。
      “啊!”
      一瞬间，她的意识停滞了。
      但是倒在地上所造成的疼痛又唤回了她的意识。她重新又握住金属棒，抬起头。
      “唉呀，还以为是哪里的黑手党来袭击我呢，这不是刚才在大厅里气势汹汹的那个大小姐嘛。”
      船舱里充满了白霜，可能是从上一层楼侵入的。天花板上一个巨大的洞的下面，站着一个穿晚礼服的少女和一个穿西装的少年。
      白发少年被人叫做“吉特”，他抓着女孩的手腕，很拘谨，像假面具一样冷冷地笑着。
      “直到现在我还以为你已经死了呢……好像，你和我们也都是同类啊。”
      
    亚梨子的头上，梦幻月光蝶还在放着光芒。她发现梦幻月光蝶放出的银色鳞粉已经将自己包围了起来。——她也不知道自己刚才受到了什么攻击，反正梦幻月光蝶好像一直在保护着她。
      梦幻月光蝶落在了亚梨子手中的金属棒上面。它伸出触角，开始变形。一下子，亚梨子手中的棒子就变成了一根银色的枪。
      “放了……那个孩子……!”
      虽然还有点不清醒，但亚梨子还是挣扎着站了起来。
      吉特还保持着他的笑容，用让人生厌的客气口吻说道：
      “你好像是为了抢乌拉拉而来的吧。抢她的目的是什么啊?因为她们能卖很高的价钱吧。”
      “你是附虫者吧?看到她们在你面前被卖过来买过去，你就什么都不想……?”
      吉特看了看梦幻月光蝶，说和他是同类。无论是刚才那不可思议的攻击，还是他是附虫者这个事实，现在都不用怀疑了。
      “莫非，是来帮她的?”
      吉特好像很吃惊，但是马上就带着吃惊的表情笑了出来。
      “啊，我们都是同样的附虫者啊。但是，她们都是拍卖的商品，而我却是通过拍卖而获利的赢家。——虽然是同样的附虫者，但却绝对是不同的东西噢!”
      寒气将亚梨子包围住了。
      “……啊!”
      亚梨子的太阳穴被打了一拳，她一下摔在了地上。少年做了什么，她根本就看不见，她只能看见头上有白色的发光的粉末不停地落下。
      “强，还是弱，这就是我们之间的区别。那些软弱的附虫者，不要和他们在一起。”
      连续不断的攻击向亚梨子袭来。她虽然想反抗，可自己都不知道自己被人家做了什么。每次受到不明攻击时，都会有一些不知是什么的白色碎片落向亚梨子。
      
    被吉特抓走的乌拉拉表情极其悔恨。她拼命地想甩开少年的手，可凭她的腕力根本就做不到。在这种情况下，她都没有放出“虫”，看来，不聚齐两个人是无法使出力量的这种说法是真的。
      “顺便说一下——”
      更加猛烈的攻击又向亚梨子袭来，她被粗暴地甩向了墙壁。她连哼叫的声音都发不出来，救扑通一声摔倒在地上。
      “像你这样有着天真想法的附虫者，我真是讨厌得想吐啊。”
      看着趴在地上一动都不能动的亚梨子，吉特嘲笑道。
      “……快逃……!”
      亚梨子只动了动头，盯着吉特。
      “嗯——”
      看到她的视线，吉特浑身一阵发冷，连表情都变了。
      亚梨子利用反作用，撑起了上半身。她拿起手中的银枪，瞄准吉特就投了出去。
      一道银光闪过。
      吉特立刻放开了乌拉拉的手，躲过了银枪。
      大量的银色鳞粉飘落下来。
      “啊……!”
      鳞粉风暴袭过后，白发少年一句话也没说出来。
      原本是墙壁的地方，现在被刺开了一个巨大的洞。地上除了金属棒还在滚动，已经什么都没有了。穿过被刺透的层层的墙壁望去，就能看见风雨大作的海面。
      “快逃……快……!”
      亚梨子冲着还傻站在那儿的乌拉拉喊道。由于绑在头发上的丝带已经开了，她眼前有一半视线都被自己的头发挡住了。
      “去主甲板那……你的姐妹在那儿……!”
      一定会在的。
      大助一定会正在救另一个姐妹的。亚梨子相信他。
      “快去……!”
      乌拉拉看着亚梨子，犹豫不决。最后还是坚强地咬着嘴唇，向亚梨子说了声“谢谢”，就顺着通道跑出去了。
      吉特又要去追乌拉拉，亚梨子使出最后的力气，挡在了他的向前。
      “……你那特殊武器也没了，你还打算空手拦着我啊?”
      吉特虽然是嘲笑她，但口气里还是有一些懊悔的。
      “放心啦……”
      亚梨子穿着已经被扯得破破烂烂的礼服，无力地露出了微笑。
      “你说的话，和大助说的一样啊……”
      吉特皱起了眉头。
      “但是，大助生气了呀……而且，和你不同的是，大助去救另一个双胞胎了……”
      亚梨子的心中涌起一股异常高兴的感情。
      即使说的话和吉特说的一样，他说的时候也总是很迷惘的。
      现在还在迷惘的话，今后他也会变的。
      “果真还是大助啊……若是真心的话，那他就不会想这些事了啊……”
      亚梨子笑着笑着，膝盖突然无力地跪倒了。
      梦幻月光蝶又迅速地飞过来，停在已经基本没有意识的亚梨子的肩上。
      “是……这样……的吧?摩理……”
      看到闪着银光的梦幻月光蝶，亚梨子那一直勉强维系的意识突然消失了。双腿跪在地板上，浑身无力，头也垂了下去。
      刚才目瞪口呆的吉特现在终于松了一口气。
      “啊，就是些没用的废话啊。——对了，赶快弄死她，然后去追乌拉拉吧。”
      寒气又一次将亚梨子包围了。
      同时，梦幻月光蝶也放出了光芒。
      梦幻月光蝶停在已经昏倒的亚梨子的肩头，身体开始膨胀，变出了无数只触角。这些触角顺着亚梨子的身体向她的左脚处滑去。
      “——对不起，亚梨子。”
      趴在地上的亚梨子的嘴动了动。
      “咦，她还有意识啊……!”
      吉特的表情扭曲了一下，但他立即就开始发力，向亚梨子发起了攻击。
      咔嗒!一种硬鞋跟踩着地板的声音响了起来。
      正后方的通道上长出了数根白色的刺。在那一无所有的空间里生出的刺，开始逐渐向亚梨子的前后左右漫延。
      但是这个时候，亚梨子已经向吉特的背后移动过去。
      “我们同化型的附虫者，好像都不那么老实……”
      在那披散着的头发的后面，亚梨子的——不，是花城摩理的眼睛微笑着。
      摩理迅速地向吉特的死角移动过去，晚礼服在空中飞舞。透过飞扬的裙角露出来的左脚，银色的图案浮现了出来。
      “呀……!”
      吉特使出浑身解数，刚才生长出来的那些白刺向摩理袭来。
      但是摩理敏捷地闪开了。她蹬着地板，蹬着墙，以人类不可能有的脚力继续向吉特的死角移动。
      “这种附虫者……原来是在以二氧化碳为媒介啊。将二氧化碳变成固体，利用干冰去攻击敌人——”
      吉特的表情有点焦躁。他的眼睛捕捉不住摩理移动的身影，
    也确定不了攻击的目标。
      “我都厌倦打仗了啊。这么无聊的手法。”
      摩理那闪着光的左脚，狠狠地向吉特的后背踹去。
      “啊!”
      被击中的吉特撞坏了门，向船舱里飞去。由于受到巨大冲击，金属棒从船舱内滚了出来，摩理将它拣了起来。
      “……”
      转瞬之间，金属棒就变成了一把银色的长枪。摩理无声地挥动长枪，枪尖一下子就刺人了地板。
      闪耀着光辉的鳞粉立刻四散飞去。
      被白色的霜所支配的周围，一瞬问就解冻了。
      “这周围已经被我支配了。在这个领域，迪欧雷斯托伊的能力已经无法使用了。”
      摩理一副很冷静的表情，看着蹒跚地站起来的吉特。
      “——哼!”
      吉特回过头来，用手扶着墙壁。假面具似的表情崩溃后，那表情是在愤怒，还是在笑，无法分辨。
      “我也算是专业的，不想进行无谓的战争。只要确保双胞胎无事，你这个家伙无论如何都无所谓。”
      少年扔下了威胁性的话语，其判断力确实很快。他毫不犹豫地向着墙壁一个跳跃，朝天花板上的大窟窿飞去。
      也许是少年已经觉悟自己无法取胜，所以放弃了吧。从头顶传来了逐渐远去的脚步声。
      “……”
      摩理也没有继续战斗下去的打算，表情冷漠地开始往回走。
    这个时候，在挥着长枪的摩理面前，突然发现出现了一个少年，挡住了去路。

    “——终于见到你了，花城摩理。”
      他是什么时候来到这里的?
      是怎么来到这里的?
      周身缠绕着火焰的少年春祈代悠然地挡在了道路的面前。
      “一之黑亚梨子在面对附虫者对手的时候，如果陷入危险境地，你就会出现。——看来这个是可以确定了。”
      “……”
      “可是，这还不完全，被同化的只有左脚。怎么做才能让花城摩理完全侵占一之黑亚梨子?强大的敌人?还是需要有其它条件?”
      摩理心不在焉地抬头看了一眼少年的脸，可是马上就失去了兴趣，从少年衣服的表面进发出的火焰旁边，走了过去。
      “我从‘老师’那里听说了。”
      摩理的脚步，突然停住了。
      “你希望得到天使之药。这是你临死前最后得出的结论吧?”
      天使之药。
      那是在病房里，摩理一直放在手边的一本漫画里的故事。
      “我帮助你也可以。——可是，你能实现我的目的吗?”
      “……”
      摩理还是一副没有表情的样子，再一次开始向前走。梦幻月光蝶跟左脚分离开来，停在了肩膀上。
      “喂，不要对别人熟视无睹，花城摩理。”
      少年抓住了摩理的肩膀，眼睛盯着摩理，那视线仿佛要燃烧一般。
      “……药屋大助在哪里?”
      摩理回过头来，轻轻地嘟哝了一声。
      春祈代睁开了眼睛。由于过于吃惊，他抓住摩理肩膀的手一下子松开了。
      “我一定要见他。”
      摩理把视线从春祈代的脸上移开，继续向前走。
      突然感觉有一股热烈的波浪袭来。
      “……喂，别胡闹了，花城摩理!”
      摩理还是毫不在乎地继续走着。
      “那个小子算什么!是谁把你救出来的!跟那个小于相比，还是我更强大!如果要求助的话，当然要找我了!”
      “你说你比他强大?”
      摩理头也不回地嘲笑道。
      
    “明明不可救药，却一心一意地跟着艾尔比奥蕾的附虫者虽然滑稽，可是你们迪欧雷斯托伊更让人讨厌。都只会假装自己很强大，可是靠自己的力量却无法向前迈出一步，只是些软弱的虫子而已。”
      “你……说……什么……!”
      由于过于愤怒，少年一下子说不出话来。从背后传来的愤怒的声音，这次取而代之的是，热烈的波浪化解进了周围的墙壁。
      “你这个家伙——”
      听着充满杀意的呻吟声，摩理抱着头蹲在了地上。
      好像时间暂停了一般。
      摩理的意识开始远去。
      混杂着恐怖和安心感的睡魔，开始向摩理袭来。在自己就要消失掉的恐惧中，却可以感觉到从痛苦中解放出来的安心感。
      “……再见了，亚梨子。”
      明天再见一一。
      这是曾经和好友亚梨子立下的约定。
      摩理脸上浮现出笑容，投入到黑暗却安宁的睡梦中去了。
      “一—嗯……”
      一之黑亚梨子呻吟了一声，恢复了意识。
      转过头来，环视了周围一圈。
      是被自己破坏掉的道路。回过头来，不知道什么时候，一脸愤怒表情的春祈代站在了那里。他是来救亚梨子的吗?
      “喂!”
      春祈代抓起亚梨子的下颚，强迫让她抬起了头。
      亚梨子虽然还有点意识模糊，不过还是摆脱了春祈代的手腕，站了起来。
      “我必须去甲板……。”
      可是，左脚却用不上力。身体差点倒了下去，被春祈代扶住了。
      “——可恶……!一之黑亚梨子!”
      “带我去甲板，春祈代。”
      亚梨子的思考能力终于清醒了，一定要去甲板。
      “啊?别开玩笑了。已经来到了这里，我为什么还要听你的使唤。”
      “说什么‘虽然不择手段，可是却通情达理’，是你说的吧。”
      亚梨子抓住少年的衣服，以不容分说的口气说道。
      “是你把我带到这里来的，所以必须要负责到底。”
      春祈代无言可对。
    窗外突然闪过一道闪电。

遗忘的世界

―5―

      “等、等一下……!难道还有别的需要搬运的!”
      “啊——，别吵!如果太吵的话，会惹恼很多人的。”
      “哪里有惹恼人了——”
      在没有人影的道路上，回响着两个人的吵嚷声。
      亚梨子处在被背在肩上的状态中，春祈代来到了最上层的道路。也不知道他有多少体力，一口气跑到了这里却没有一点劳累的样子。
      “我们到了。”
      春祈代不开心地说道。不知道是对亚梨子说的话记恨于心，还是有其它原因，他显得心情一直都不好。
      他突然一个急停，粗暴地跳到了地上。
      那就是甲板入口处的休息室。里面镶着玻璃，可以看到里面没有风也没有雨，可是外面的暴风雨却达到了最高峰。
      “哟哟，来了，来了。”
      在到处都摆放着沙发的休息室里，坐着“霞王”，一副不安的样子。
      “大助呢?还没有来吗?”
      亚梨子东倒西歪地环视了休息室一圈。到处都看不到大助的身影，双胞胎之一也一副不安的表情。
      “快到你指定的一号座位坐好，工作好慢啊。一一他是这么说的。”
      “霞王”看着亚梨子的背后，回过头去看分成了两部分的休息室的人口。
      在跟亚梨子他们过来的道路的不同角落，走过来两个人。心情不好的大助还有奄奄一息的奇拉拉。
      “奇拉拉!”
      听到乌拉拉的声音，奇拉拉抬起了头。看到姐姐的身影，表情一下子高兴起来，闪耀起光辉。
      休息室里所有的人，都将视线投向了这里。
      休息室里传来了玻璃破碎的声音。
      “……”
      凛冽的暴风雨吹进了船内。
      “请先让我回收一个人。”
      白发少年吉特在连接甲板的入口处笑了。也许是在船外的道路，通过窥视孔看到的吧。他一把抓住在甲板附近的乌拉拉的手腕，拉到了自己身边。
      “乌拉拉!”
      正打算跑上去的双胞胎的妹妹，一下子被大助抓住了肩膀，动弹不了。在乌拉拉旁边的“霞王”一脸悔恨的表情，而春祈代则是一副毫不关心的样子。
      亚梨子一下子握紧了拳头。
      现在所有的人都到齐了，休息室里所有的人都不敢掉以轻心——
      “我、我不要紧……所以别害怕，奇拉拉。”
      勉强掩饰着表情，姐姐乌拉拉坚强地说道。可是妹妹奇拉拉还是一副不安的样子。
      “这种状况的话，不用我说要求也应该明白吧?暂且把你的妹妹交给我吧。”
      “不论是谁在上岸之前，休想换乘别的船逃走。这次不套乎营业额，只要带着商品回去就可以了。如果敢跟专业人士为敌，早晚都会后悔的。”
      “即使是正义的一方，也打算作为对手吗?”
      “难道你想连我们的话都不听了吗?”
      大助把奇拉拉藏在背后，向前迈了一步。
      “霞王”也从椅子上站了起来。
      “当然要听。对吧，那边的那位?”
      吉特目光所指的不是别人，正是亚梨子。
      亚梨子紧紧地咬住下嘴唇。白发少年已经看透了亚梨子的性格——。
      “等一下，大助，‘霞王’。”
      一个嘶哑的声音制止了他们，两个人好像都预料到了亚梨子的态度。
      “我拒绝。”
    两个人一口同声地拒绝了。吉特皱起眉头啧啧砸嘴。
    “喂，那位姐姐！”
      大助低声叫道。这时，郭公虫落到了他的肩上。绿色的触手 刺入了大助的全身。
      “拿出自己的‘虫’来!如今两个人都在，可以使出力量了吧？”
      “大助！”
      面对着压梨子的责难，大助根本就没有听。 “用梦幻月光蝶来战斗，快点。”
      可是乌拉拉却是一副严肃的表情，看不出一点要行动的样子。
      “乌拉拉一一”
      奇拉拉的声音仿佛要消失了一般，看不出一点要行动的样子，
      在吉特和大助，还有“霞王”三个附虫者之间，紧张的气氛越来越重。由于乌拉拉没有动，所以三个人也都没有动。
      打破这种紧张感的，是强光和轰鸣声。
    在落雷的同时，“天鸟”开始剧烈动描，巨大的波浪开始激荡船体。

    一瞬间，吉特的平衡感崩溃了。
      大助和“霞王”打算从地上跳起来。
      “不行……!”
      可是，亚梨子的声音却消失在了破坏的声音之中。
      大助的拳头和“霞王”的爪，吉特的针，从正面开始相互冲突。地板开始碎裂，巨大的沙发也被弹飞了起来。
      没有能够站稳的，只有乌拉拉一个人。
      “嘎……!”
      她一下子被冲击吹飞，随着破碎的玻璃被抛向了甲板。
      休息室里所有人的目光都投向了乌拉拉。
      一瞬间打算转向甲板的亚梨子惊愕地呆住了。
      在少女的对面甲板方向，突然出现了一条巨大的白色墙壁。
      巨浪。
      “乌拉拉!”
      奇拉拉惊叫了一声。在少女把手伸向外面的时候，“虫”出现了。
      小小的躯体却有着与身体不相称的长爪，是长臂螳螂。
      而且不止一只。
      是完全一模一样的两只“虫”。
      “……！”
      看到这个光景，亚梨子醒悟过来。
      ——跟其他的某个人拥有同样“虫”的附虫者，我也没有见过。
      大助的话是对的。
      对于可以操纵数只“虫”的附虫者，亚梨子以前也看见过。
      双胞胎姐妹各自都有一只，可寄宿的并不是同样的“虫”。
      两只都是妹妹奇拉拉的“虫”。如果双胞胎不在一起，“虫”不会出现，也许她们就是为了隐瞒这件事吧。
      为什么会觉得两个人都是附虫者——其中的理由亚梨子似乎可以凭直觉感悟到。
      附虫者的妹妹和普通人的姐姐。
      境遇不同的姐妹两个人，是害怕被带离到不同的世界里——。
      “啊……!”
      可是，两只长臂螳螂的爪子也没有能够达到姐姐的身边。乌拉拉好像因为冲击而失去了知觉。巨浪就要覆盖住无力倒下的少女。
      亚梨子跳了起来。
      “等一下，亚梨子!”
      亚梨子根本不顾大助的制止，向着甲板跑了出去。她已经忘记了全身的伤，还有左脚的麻痹，径直地向着乌拉拉的方向跑去。
      亚梨子决定救出双胞胎。
      只是为了作为好友摩理的替身，跟自我满足毫无关系。
      她跑向前，向少女伸出了手。
      亚梨子的手抓住了少女的手腕。
      “……”
      巨浪吞没了甲板。
      根本无法对抗的水压，戏弄着抱住乌拉拉的亚梨子。被迫屏住呼吸的亚梨子的视线，已经分不清上下左右，只能任其摆布。
      “啊……！”
      感受到背部的冲击，亚梨子在水中睁开了眼睛。
      她突然冲出围栏。亚梨子和乌拉拉被反作用力抛向了空中。
      伴随着飞溅的水沫，就在她们要被抛出船外的一瞬间，亚梨子向着栅栏伸出了手。
      绝对要把你救出来——。
      亚梨子这样发誓道，紧紧地握住了手。
      “——”
      可是，手中却没有栅栏的感触。
      ——就差几毫米的距离，亚梨子的手擦过了栅栏，抓空了。
      随着眼前的波浪一起落了下去。随后亚梨子好像听到了谁在呼喊自己的名字。
      一年前的某一天，在病房里看到奄奄一息的摩理的时候。
      突然感觉自己也在同样地喊叫一般。
    在明白了那是大助的声音的同时——亚梨子被抛向了海面。

遗忘的世界

―6―

      “亚梨子!”
      喊叫的不是别人，正在大助。看着眼前被巨浪卷起的亚梨子，就这样被抛出了船外。
      就连一直毫不关心的春祈代也跟大助一样开始动摇了。看着眼前不可思议的情景，由于过于吃惊，也无声地站了起来。
      “乌拉拉——”
      他脸色变得苍白，突然无力地跪在了地板上。
      “——哈哈，你们完全被骗了!不过只要明白了只有奇拉拉一个人是附虫者，姐姐也就不需要了。”
      面对吉特的笑声，少女离开了一点距离。
      是“霞王”。
      “同样不需要的，还有你们这些家伙!”
      白色的针突然刺向了“霞王”。
      “你说本大爷跟你们这些家伙，谁更专业?”
      吉特的表情冻住了。
      无数的针都被“霞王”身边所围绕的霞光挡住了。金发少女长出了黑色的爪子，贪婪地把所有白色的针都打得粉碎。
      “只能跟普通人做对手的业余者，没有权力在这里多嘴!”
      “霞王”的攻击打垮了吉特。压倒性的破坏力在地板上打出了一个大洞，昏倒的少年落了下来。
      可是大助现在没有时问看吉特和“霞王”的战斗。
      他向着被波浪冲击的甲板跑去。
      用手抓住亚梨子她们消失的栅栏，俯视夜晚的海面。
      “……！”
      大助扔掉假面具，也不再顾及雨水是否渗入眼中，环视着汹涌的波涛。
      到处都看不到亚梨子和乌拉拉的身影。由于船内的战斗，“天鸟?’的警报声不停地响着，航运已经停止了，应该不会再向远处行驶了。
      “那个女人，到底在考虑什么——”
      突然从背后传来了颤动的声音。
      是春祈代。在大助旁边出现的少年，表情已经没有了霸气。用手按着额头，好像说梦话似地咕哝着。
      “别开玩笑了……花城摩理竟然也卷进了这件事里……我是为了什么才来这里的……!”
      “啊——这个家伙已经不行了。不管怎么样，现在先找人要紧。”
      虽然迟了一点，“霞王”也过来了。奇拉拉虽然也来到了甲板，可是好像却没有勇气向栅栏的对面看，只是蹲坐在那里。
      “——还没结束呢。”
      在大家都放弃的甲板上，大助一个人仍旧在俯视着海面。紧紧握住栅栏的手，不停地发出啪啪声。
      “只要找到了她们在什么地方，就可以想办法……!”
      大助一只脚踩在栅栏上，还在努力地巡视着海面。
      “喂喂，‘郭公’，如果天晴的话，不就解放了?还是赶快回到东中央支部吧。”
      面对“霞王”的嘲笑，大助完全没有理睬。他不放过任何可能的地方，眼睛凝视着海面。
      可是，夜晚的怒涛什么都看不到，只有落雷的声音空虚地在海洋中回响。
      “你们绝对不能死啊!”
    跟一之黑亚梨子的相遇，是在监视的名义下，同住在一片屋檐下共同生活的。
      每天都被殴打，不断地争吵。
      可以说，没有一天不在想着尽快地结束任务。
      ——可是像这样的结局却是无论如何也没有想到。
      围绕着花城摩理之谜，现在为止还一个都没有解决。
      而且——。
      一之黑亚梨子这个少女到底是个什么样的人，大助都还没有搞明白。
      为什么现在为止一直都那么鲁莽。为什么连其他人也——就连大助都任性地想来干涉呢，其中理由也不得而知。
      “亚梨子!”
      几乎在大助喊叫的同时。
      在没有任何前兆的情况下，海面的颜色开始变化。
      被夜晚的黑暗完全染黑的海面上，出现了一道银色的光芒。
      “……！”
      甲板上的所有人，都屏住了呼吸。
      大助突然觉得背部一股寒流涌过。
      在大助他们乘坐的“天鸟”的下面，出现了一只巨大的银色梦幻月光蝶。
      闪耀着耀眼的光芒，从海中照亮了天空。
      “这是……什么……”
      
    “霞王”用颤抖的声音说道，她感觉到了一股压倒性的迫力。巨大的梦幻月光蝶放出的不仅仅是银色的光芒。它全身所散发着的强大波动，让海面更加的波涛汹涌。
      “——是成虫化。”
      大助咬紧了牙关。
      在宿主死后，只剩下“虫”的唯一实例。
      这就是成虫化。
      
    附虫者的梦想被自己的“虫”吞噬而尽以后，就会死掉。虽然很少见，可是也有情况是吞噬宿主梦想的“虫”拥有了自己的意志，由此而变得更加凶暴，残忍。这种现象就叫成虫化。
      大助所描述的最坏的结局，正在逐渐地变成现实。
      对于梦幻月光蝶能够成虫化，现在为止想都没有想过。因为花城摩理的“虫”——梦幻月光蝶，完全看不出会有这样的征兆。
      可是，大助终于理解了事态。
      这还没有确定。可是如果他的推测正确的话，这个——。
      “花城摩理的‘虫’已经是成虫化的状态了。只是被新的宿主亚梨子的存在所抑制住了……”
      “——只要新的宿主死掉的话，梦幻月光蝶就可以确实的成虫化，是这样的吗?”
      春祈代露出了愤怒的样子。
      “不行……不能这样……”
      在春祈代咕哝的背后，奇拉拉发出了尖锐的声音。
      “乌拉拉!”
      大助他们都沿着少女的视线看去。
      在梦幻月光蝶光辉的照耀下，在遥远的波浪之间可以看到漂浮着的亚梨子和乌拉拉的身影。
      好像两个人都失去了知觉。即使如此，亚梨子还是没有松开抓住乌拉拉的手。
      大助，春祈代，“霞王”——。
      三个附虫者都变了脸色。
      “花城摩理……难道我又输给了你的‘虫’!”
      春祈代愤怒地大叫起来，从他身体里升起了一个巨大的火焰之柱。深红色的火焰在夜空中像长出了左右尖螯的大王虎甲虫的形状。
      “把人类称为软弱者，你这个家伙难道也这么软弱嘛!”
      魔人的咆哮声和大王虎甲虫的吼叫声重叠在了一起。
      火焰之柱穿透了海平面。
      大海愤怒了。好像在海底发生了火山喷发一般，庞大的水蒸气模糊了视线。由于剧烈的高温，大量的海水被蒸发，好像水位都开始下降。
      随着水蒸汽的散去，大王虎甲虫开始冲入海中。
      大王虎甲虫的牙咬住了巨大的梦幻月光蝶。
      “嗷嗷嗷嗷嗷嗽嗷嗷!”
      春祈代挥起了右臂。
      炎之大王虎甲虫一个直角改变了路线，抓住梦幻月光蝶向夜空中上升。巨大的梦幻月光蝶所保护的亚梨子和乌拉拉也随着升上了天空。
      刚刚被从海里拉出来，梦幻月光蝶银色的鳞粉就弹开了大王虎甲虫。炎之虫发出了一声临死前的惨叫，随后就消失了。
      被炎缠绕着的少年，举起了左手，准备再次攻击。
      可是——。
      “啊……!啊……!一一可恶!”
      犬牙被拔了出来，春祈代呻吟着；
      
    虽说是一瞬间，可是梦幻月光蝶也感知到已经脱离了危机了吧。巨大梦幻月光蝶的样子，一瞬间就缩小了。——下一次的炎之攻击如果打到这边的话，还是可以把亚梨子她们烧尽的。
      “花城摩理仍旧在战斗着。跟亚梨子一起。——‘霞王’!”
      从甲板下来的大助，全身都闪耀着绿色的光辉。
      “再来一击，春祈代。”
      大助强化了全身，跳了起来。
      站在甲板中央的“霞王”，向着跑去的大助伸出了手腕。
      “这个任务就交给你了，怎么样?”
      “随你便。”
      大助在向栅栏跑去的途中，抓住了“霞王”的手腕，趁势抡起了少女。
      好像铁饼选手一般，大助和“霞王”一起向甲板的上面飞去。
      咚——好像风裂开的声音一般，穿透了客船的上空。
      用人类无法想象的腕力，被大助扔出去的少女，向着亚梨子她们的方向劈开了夜空。
      “我不会手下留情的。”
      春祈代挥起了左臂。
      在遥远的夜空中，“霞王”所展开的霞之领域，抓住了亚梨子和乌拉拉。在空中用爪子抓住被投向空中的两个人，然后又用高浓度的霞包围住。
      “好不容易走到了这一步，怎么可以让你烧掉!”
      两只大王虎甲虫贯穿了黑色的乌云。
      炎之“虫”在空中划出了一个大大的圆弧，从跟客船相反的方向用牙齿夹住了“霞王”他们几个人。
      大王虎甲虫发出了巨大的咆哮声。红莲之牙则夹着少女们向“天鸟”前进。
      在接近客船的时候，爆炎和霞两种能力开始相互争斗。
      两种能力之差，马上就显现出来了。被炎之牙所夹住的霞，急速地开始消失。大助的眼睛向这边看来，可以看到“霞王”的脸都扭曲了。
    这并不是因为“霞王”的力量很弱小。

    是因为春祈代的能力过于强大。
      事到如今，并不是“霞王”失去“虫”而变成缺陷者就可以了事的。两个人都将会被炎所烧尽蒸发掉。
      大助的身体再一次放射出绿色的光辉。
      越过栅栏放低了身体。
      “等一下，你这个家伙!现在还早了点!”
      “已经到极限了。”
      在大助跳过栅栏的一瞬间，“天鸟”就倾斜了。
      向着逼迫而来的炎跳跃的大助，跳到了保护“霞王”他们的霞之上。“霞王”由于力量的消耗已经处于昏迷状态，大助从后背拔出了一把大型手枪。
      触手吞噬了手枪。已经跟虫一体化的手枪，从枪口喷出的磨擦热，产生了一道阳炎。
      枪口顶着大王虎甲虫的头部，扣动了扳机。
      传来了炮击般的轰鸣声。
      炎之漩涡被弹开了。
      在散去的爆炎之中，大助从空中用双手抱住了亚梨子，用牙齿咬住了“霞王”的衣服。
      在大助落下的下方，是黑暗的大海。
      无法到达“天鸟”。
      “奇拉拉!”
      听到大助的叫声，蹲坐在甲板上的少女抬起了头。
      奇拉拉所巡视的只有一瞬间。
      从咬紧嘴唇的少女身上，伸出了两只长臂螳螂的爪子，从左右两边夹住了向着大海掉落的四个人。
      “啊啊啊!”
      少女大叫着，使出全部的力量，把大助他们向客船方向拉去。
      可是即使如此，在马上就要到达栅栏的时候，终于筋疲力尽了。
      “啊!”
      大助立刻把三个人向船上扔去。三个少女在被扔向甲板的同时，都向栅栏伸出了手。
      咔嚓，传来了一声脆脆的声音。
      大助的触爪抓向了栅栏。
    ——可是大助的手却没有够到栅栏。

遗忘的世界

―7―

      在手指擦过栅栏的一瞬间，大助的脑海里闪过了一个念头。
      是疑问。
      既不是围绕花城摩理的谜，也不是关于把手伸向陌生人的一之黑亚梨子的性格。
      我，为什么——。
      伸向栅栏的手，却无意识地攥紧了。
      难道是为了救亚梨子——。
      即使是春祈代也曾经放弃过亚梨子。“霞王”也可以笑着抛弃亚梨子。大助本身曾认为自己也跟他们一样。
      可是，当自己看到亚梨子坠入大海的时候，却没有想过要放弃。
      其中的理由，大助还不知道。
      “哼!”
      从栅栏的对面伸出的手，抓住了大助。
      是春祈代。
      很意外，竟然是对手伸出了救助之手。
      可是，当他看到炎之少年的眼睛时，就理解了。
      这小子，也是跟自己一样——。
      他并不是想救大助。他也是在不明白缘由的情况下，在无意识的状态下作出的动作吧。应该说，绕在这个谜团里的，不仅仅是大助吧。
      春祈代用一只手轻轻地把大助拉了上来，放到了甲板上。
      大助被动地站起来，马上就去看倒下的少女们的情形。
      “乌拉拉!乌拉拉!”
      双胞胎妹妹紧紧地抱住姐姐哭起来。
      仰面躺着的亚梨子的胸部，还可以感觉到轻微的呼吸。跟昏过去的乌拉拉一样，因为在海上所受到的冲击而失去了知觉而已，好在没有喝太多的海水。
      说起“霞王”，虽然好像还有意识，可是身体却动不了。她轻轻地呻吟着，拼命地企图站起来。
      “啊……”
      大助四肢无力地在栅栏旁坐了下去。
      幸运的是没有任何人死掉。
      结局——应该是亚梨子所希望的样子吧。
      不过，还是无法理解。
      “一定要搞清楚。”
      突然，从头顶传来了愤怒的声音。
      虽然很疲劳，可为了自尊还是拒绝坐下。春祈代依靠着栅栏，盯着亚梨子。
      “我不需要帮助别人……你这个家伙到底是个什么样的人物。”
      “我怎么知道。我不擅于帮助别人，‘霞王’也是一样。”
      “还有——你这个家伙——”
      春祈代把视线从亚梨子身上转向了大助。
      “你跟花城摩理是什么关系。为什么那个家伙说想见你?”
      “我怎么知道。倒是你跟亚梨子两个人做了什么?”
      看着这四个少女，两个少年争吵着。
      奇拉拉很担心失去了知觉的乌拉拉。也许是因为今后她将被特环收容，要跟姐姐分离的缘故吧。
      
可是，抚摸着姐姐脸颊的少女，比在仓库被抓住的时候，能够感觉到更强大的力量。救助姐姐还是生来第一次吧。今后，奇拉拉将如何生存下去，就靠她自己了。
      现在为止从来没有帮助过他人的附虫者，竟然会去帮助别人，还救出了被抓住的双胞胎。
      导致这场灾难的罪魁祸首——大雨终于停了。
      灯光闪烁的船只距离客船越来越近，同时传来了自称是海上保安厅的喇叭声。或许是从远方看到春祈代的能力，以为是发生了爆炸事故呢。
      船内的战斗人员——大助他们都已经失去了力气。如果调查的话，拍卖晚会的主持者们根本无法抵抗，只能屈从于当局。
      大助和春祈代，两个人的视线都自然地向亚梨子看去。
      在探索围绕花城摩理的谜之过程中，又增加了新的谜团。
      一之黑亚梨子。
      被已经死去的花城摩理所玩弄的两个少年，对这个少女感到更加的困惑——。
      “可恶……不可理喻。完全没有享受从容的时间了。”
      “那种东西，从来就没有过。”
      相互之间都已经忘记了敌人如何，在发着牢骚的两个人的头顶，黑色的乌云散开。
      一缕月光穿透夜空中的乌云照射下来。
      明亮的月光，把一之黑亚梨子完全包围住了。

15.守护梦想的魔法使者

      一之黑亚梨子遇到了一位非常温柔的魔法使者。
      
    乍眼看起来像是高中生的少女，沐浴着从一百八十米高空撒下的清晨阳光，脸上浮现着微笑。乌黑的长发遮挡住了右眼的眼罩，包扎着的左臂藏在了大衣里面。从右手拿着的一支拐杖来看，脚好像也有伤。带在头上的耳机也坏掉了，根本看不出原来的面貌。
      浑身是伤的少女沐浴在阳光中，不知为什么有那么一点点喜悦，就好像时隔多年重见阳光一样。
      “……”
      少女的身影映入一之黑亚梨子眼帘的一瞬间，她猛然醒过神来。
      这里是现代日本事实上和机能上的中心地带——赤牧市。
      亚梨子现在就站在市内数一数二的超高层建筑赤牧摩天大楼的展望台上。
      
    展望台呈半圆形状，三百六十度，全方位被镜子包围，要想登上展望台唯一的方法就是乘坐那两架直升电梯。电梯就在建筑墙壁的一侧，透过透明的电梯，即使是在上升的时候也可以俯瞰赤牧市的街景。
      阳光注入展望台，宛如一座空中庭园。
      亚梨子站在电梯的出口，银色梦幻月光蝶在她身边飞舞。梦幻月光蝶挥动着翅膀，向坐在休息席上的戴着耳机的少女身边飞去。
      耳机少女注意到了梦幻月光蝶，好像有点惊讶地睁大了眼睛，但很快就把视线转移到了亚梨子身上。
      “那个……你好。”
      
    亚梨子想也没想就打了个招呼，她手里也拿着拐杖。那是前几天被邀请参加船上宴会时，被卷入那场事件留下的后遗症。虽然没有什么外伤，但是一只脚有轻微的麻痹症状。
      这是从普通医院接受完检查，转向特殊医院的途中。梦幻月光蝶突然向这边飞过来，亚梨子一路追赶过来，就来到了这座空中花园。
      实际上，亚梨子已经好久没有单独行动过了。
      
    本来有一个负责监视她的少年不离左右的，今天却不在。船上宴会事件发生后，他每天都要到什么地方去，今天也不例外。一一本来还有一个叫“霞王”的女孩代替那个男孩看着亚梨子的，可是霞王只知道拼命买东西拼命吃东西，好像根本没发现亚梨子已经不在了。
      “……”
      戴耳机的少女看着梦幻月光蝶和亚梨子，微微一笑，轻轻拍了拍自己身旁的座位。
      好像在说，坐这里吧。
      亚梨子不禁有点困惑。
      在她们两人之间飞舞的梦幻月光蝶，可不是一般的蝴蝶。它具有感知特殊存在的能力，那么它向这边飞过来也就说明，这个女孩也——不只是个普通的女孩。
      附虫者——。
      
    这个国家，有一种叫做“虫”的不同寻常的生物。它附在青春期的少男少女身上，侵蚀宿主的梦境。虽然政府公开声明这种生物根本就不存在，但是却有很多普通人目击到。被“虫”附身的人，有意无意含含糊糊地向世间渗透着附虫者的存在，致使他们现在成为世人恐怖和厌恶的对象。
      “你……也是附虫者吧?”
      虽然迄今为止亚梨子也遇到过很多的附虫者，可绝大多数都是在危险的情况下，今天这样面对面的相遇还是第一次。
      看着带着戒心的亚梨子，戴耳机的少女微微地扭了下头。那神情好像在说，为什么偏要问这个呢?但是很快就点了一下头，随手拂去了座位上的尘埃。
      人家都做到这一步了，如果再不坐的话，总有点说不过去。于是亚梨子便怯生生地走到少女身旁，坐了下来。
      “啊……”
      不经意间，少女的指尖触到了亚梨子的额头。亚梨子不由得耸了一下肩膀。
      追赶梦幻月光蝶的过程中，头发好像都乱了，少女伸出手整理着亚梨子的头发。
      “谢……谢谢你。”
      亚梨子很自然地说了声谢谢。少女微微笑着，眺望着在空中庭园里来来往往的过客。
      警戒心完全没有了。
      亚梨子迄今为止遇到的所有附虫者的共同点，就是对自己以外的人持有敌对的心态。
      但是戴耳机的少女毫不犹豫地承认了自己是附虫者这件事，而且对看穿这一点的亚梨子一点儿警戒心也没有。
      是从什么时候开始的呢?
      
    亚梨子身边的梦幻月光蝶，其实不是她自己的“虫”，而是一个病逝的好友托付给她的。亚梨子很想知道曾经作为附虫者的好友——花城摩理把梦幻月光蝶留下来的本意，所以就开始寻找附虫者。
      她根本就不想战斗。
      只是想多知道一点关于附虫者的事情。
      即便如此，到底是从什么时候，亚梨子对附虫者开始自然而然地保有警戒心了呢?
      “那、那个……”
      亚梨子想再说点什么，看了一眼少女。女孩正歪着头，静静地看着亚梨子。
      面对少女那温柔的眼神，突然不知道该说什么好了。
      亚梨子一个兄弟姐妹也没有。但是，如果，能有个姐姐的话——。
      ——如果是这样的人，就好了。
      亚梨子不由自主地这样想的时候，戴耳机的少女若无其事地低下了头。
      “？”
      少女把视线从双眉紧蹙的亚梨子脸上移开，看了一眼展望台的中央区域。
      
那里有一个和亚梨子差不多大的女孩，身上穿着一件一看就知道是高档货的粉色大衣，身材很矮小。有几个看起来像是保镖似的十分威武的人，把女孩围在当中。
      戴耳机的女孩一边藏起自己的脸，一边看着那个穿粉色大衣的女孩。
      “那个女孩，有什么不对吗?”
      听到亚梨子的话，少女微微笑了一下，把手伸到了亚梨子的额头处。
      这次又是帮自己整理头发吧——她这么想着，真是大意了。
      “互相一”
      少女第一次开口了。
      “看起来你真是变了不少呢，‘猎人’小姐。”
      亚梨子惊讶得睁大了眼睛。
      “猎人”——这个称呼，是当年花城摩理捕捉赤牧市的附虫者的时候所用的别名。
      “‘那个时候’没有杀死我，真是失败啊。”
      少女微笑着，用指尖夹着一个小小的“虫”。
      那是一只身体小小的，脚却意外的长，和一种叫做幽灵蜘蛛的昆虫很相似的“虫”。蜘蛛用闪闪发光的丝和少女的指尖相连，轻轻爬上了亚梨子的额头。
      梦幻月光蝶放出警戒的光辉，但是已经为时过晚。
      “‘记忆交换’……”
    少女嘟囔着——但是，温柔无比。

遗忘的世界

15.守护梦想的魔法使者

      一之黑亚梨子遇到了一位非常温柔的魔法使者。
      
    乍眼看起来像是高中生的少女，沐浴着从一百八十米高空撒下的清晨阳光，脸上浮现着微笑。乌黑的长发遮挡住了右眼的眼罩，包扎着的左臂藏在了大衣里面。从右手拿着的一支拐杖来看，脚好像也有伤。带在头上的耳机也坏掉了，根本看不出原来的面貌。
      浑身是伤的少女沐浴在阳光中，不知为什么有那么一点点喜悦，就好像时隔多年重见阳光一样。
      “……”
      少女的身影映入一之黑亚梨子眼帘的一瞬间，她猛然醒过神来。
      这里是现代日本事实上和机能上的中心地带——赤牧市。
      亚梨子现在就站在市内数一数二的超高层建筑赤牧摩天大楼的展望台上。
      
    展望台呈半圆形状，三百六十度，全方位被镜子包围，要想登上展望台唯一的方法就是乘坐那两架直升电梯。电梯就在建筑墙壁的一侧，透过透明的电梯，即使是在上升的时候也可以俯瞰赤牧市的街景。
      阳光注入展望台，宛如一座空中庭园。
      亚梨子站在电梯的出口，银色梦幻月光蝶在她身边飞舞。梦幻月光蝶挥动着翅膀，向坐在休息席上的戴着耳机的少女身边飞去。
      耳机少女注意到了梦幻月光蝶，好像有点惊讶地睁大了眼睛，但很快就把视线转移到了亚梨子身上。
      “那个……你好。”
      
    亚梨子想也没想就打了个招呼，她手里也拿着拐杖。那是前几天被邀请参加船上宴会时，被卷入那场事件留下的后遗症。虽然没有什么外伤，但是一只脚有轻微的麻痹症状。
      这是从普通医院接受完检查，转向特殊医院的途中。梦幻月光蝶突然向这边飞过来，亚梨子一路追赶过来，就来到了这座空中花园。
      实际上，亚梨子已经好久没有单独行动过了。
      
    本来有一个负责监视她的少年不离左右的，今天却不在。船上宴会事件发生后，他每天都要到什么地方去，今天也不例外。一一本来还有一个叫“霞王”的女孩代替那个男孩看着亚梨子的，可是霞王只知道拼命买东西拼命吃东西，好像根本没发现亚梨子已经不在了。
      “……”
      戴耳机的少女看着梦幻月光蝶和亚梨子，微微一笑，轻轻拍了拍自己身旁的座位。
      好像在说，坐这里吧。
      亚梨子不禁有点困惑。
      在她们两人之间飞舞的梦幻月光蝶，可不是一般的蝴蝶。它具有感知特殊存在的能力，那么它向这边飞过来也就说明，这个女孩也——不只是个普通的女孩。
      附虫者——。
      
    这个国家，有一种叫做“虫”的不同寻常的生物。它附在青春期的少男少女身上，侵蚀宿主的梦境。虽然政府公开声明这种生物根本就不存在，但是却有很多普通人目击到。被“虫”附身的人，有意无意含含糊糊地向世间渗透着附虫者的存在，致使他们现在成为世人恐怖和厌恶的对象。
      “你……也是附虫者吧?”
      虽然迄今为止亚梨子也遇到过很多的附虫者，可绝大多数都是在危险的情况下，今天这样面对面的相遇还是第一次。
      看着带着戒心的亚梨子，戴耳机的少女微微地扭了下头。那神情好像在说，为什么偏要问这个呢?但是很快就点了一下头，随手拂去了座位上的尘埃。
      人家都做到这一步了，如果再不坐的话，总有点说不过去。于是亚梨子便怯生生地走到少女身旁，坐了下来。
      “啊……”
      不经意间，少女的指尖触到了亚梨子的额头。亚梨子不由得耸了一下肩膀。
      追赶梦幻月光蝶的过程中，头发好像都乱了，少女伸出手整理着亚梨子的头发。
      “谢……谢谢你。”
      亚梨子很自然地说了声谢谢。少女微微笑着，眺望着在空中庭园里来来往往的过客。
      警戒心完全没有了。
      亚梨子迄今为止遇到的所有附虫者的共同点，就是对自己以外的人持有敌对的心态。
      但是戴耳机的少女毫不犹豫地承认了自己是附虫者这件事，而且对看穿这一点的亚梨子一点儿警戒心也没有。
      是从什么时候开始的呢?
      
    亚梨子身边的梦幻月光蝶，其实不是她自己的“虫”，而是一个病逝的好友托付给她的。亚梨子很想知道曾经作为附虫者的好友——花城摩理把梦幻月光蝶留下来的本意，所以就开始寻找附虫者。
      她根本就不想战斗。
      只是想多知道一点关于附虫者的事情。
      即便如此，到底是从什么时候，亚梨子对附虫者开始自然而然地保有警戒心了呢?
      “那、那个……”
      亚梨子想再说点什么，看了一眼少女。女孩正歪着头，静静地看着亚梨子。
      面对少女那温柔的眼神，突然不知道该说什么好了。
      亚梨子一个兄弟姐妹也没有。但是，如果，能有个姐姐的话——。
      ——如果是这样的人，就好了。
      亚梨子不由自主地这样想的时候，戴耳机的少女若无其事地低下了头。
      “？”
      少女把视线从双眉紧蹙的亚梨子脸上移开，看了一眼展望台的中央区域。
      
那里有一个和亚梨子差不多大的女孩，身上穿着一件一看就知道是高档货的粉色大衣，身材很矮小。有几个看起来像是保镖似的十分威武的人，把女孩围在当中。
      戴耳机的女孩一边藏起自己的脸，一边看着那个穿粉色大衣的女孩。
      “那个女孩，有什么不对吗?”
      听到亚梨子的话，少女微微笑了一下，把手伸到了亚梨子的额头处。
      这次又是帮自己整理头发吧——她这么想着，真是大意了。
      “互相一”
      少女第一次开口了。
      “看起来你真是变了不少呢，‘猎人’小姐。”
      亚梨子惊讶得睁大了眼睛。
      “猎人”——这个称呼，是当年花城摩理捕捉赤牧市的附虫者的时候所用的别名。
      “‘那个时候’没有杀死我，真是失败啊。”
      少女微笑着，用指尖夹着一个小小的“虫”。
      那是一只身体小小的，脚却意外的长，和一种叫做幽灵蜘蛛的昆虫很相似的“虫”。蜘蛛用闪闪发光的丝和少女的指尖相连，轻轻爬上了亚梨子的额头。
      梦幻月光蝶放出警戒的光辉，但是已经为时过晚。
      “‘记忆交换’……”
    少女嘟囔着——但是，温柔无比。
      “到了这里就没事了。一一啊，请你在这等一下!我看看有什么可以做为感谢的，还有你也受伤了……”
      通过女孩的措辞就能知道这是个受到良好教育的孩子。刚才还怯生生的，现在一下子变得活泼起来。
      一一心，动摇了。
      此时，小司心中的那种微妙的感情好像就要消失了。
      她咬了咬嘴唇。
      拼命留住了那股不知来自何处的，温暖的感觉。
      “……不用了。”
      小司轻声吐出一句。
      “哎?”
      女孩显然感到有点意外，但是小司向着大路的方向轻轻推了一下她的后背。
      小司悄悄地看了一眼，发现女孩还是有点畏怯地在后退，好像被小司威慑住了似的，朝着能看见大路的方向走去。
      但是女孩中途突然停了下来，转过身向着这边点头致意了一下。
      “……”
      一直站在残阳的余晖中，小司看着女孩的背影点点走远。
      如果不能带钱回去的话，会被大家杀掉的。
      但是如果能得到谢礼，这就是小司有生以来第一次完成的伟业——这么说可能有点奇怪，但是小司觉得这小小的成就感就不会消失。
      做什么都不顺利。
      没有一件事成功过。
      即使是对这样的一个小司——。
      一一谢谢。
      从此以后，不知道还会不会有机会帮助其他什么人呢?
      “真是个超棒的梦想啊。”
      小司停在那里，注意到有一团紫色的光辉缓缓落到自己身上。
      那团光辉在自己面前形成一个形状，不久就浮现出了一个女性的样子。
      是个身穿深红色长大衣，戴着圆形太阳镜的美女。她是什么时候，怎样突然出现在小司面前的，小司根本没觉得奇怪。
      “暴食”——。
      眼前站着的这个人，是衍生附虫者的“原始三只”的其中之一。小司后来才知道这件事。
      “喂，让我听听你的梦想可以吗?”
      小司听到的，是让人怀疑这个世界上是否存在的非常甜美的声音。
      ——后来想一想，自己真是像白痴一样单纯。
      只不过是做成了一件不起眼的小事就那么想。
      就那么希望。
      从心底里。
      “我希望即使是像我这样的人也能——”
      那一天，那一刻诞生的，是一个无比单纯的附虫者。
      浅薄的，得寸进尺的话语，由低级错误导致失败的附虫者。
      “也能帮助其他的人就好了……”
      但是那个附虫者，从此以后被人们如此称呼着。
    温柔的魔法使者——。

遗忘的世界

―2―

      变成附虫者以后，时间流逝得飞快。
      因为有要事出了趟远门的小司，几个月后又走在了故乡的街上。
      “……”
      站在两旁高楼林立的大路上，注视着朝阳升起的方向。
      从那里可以看见自己变成附虫者的那个坡道。虽然距离很远，但还是可以看见杂乱无章的建筑群。
      自己以前所过的那种生活，离现在似乎很遥远了。但实际上，可能只有几个年头而已。
      微笑着走出大路。小司长发飘逸的身影映在大楼的明亮的窗户上，非常美丽。
      和变成附虫者之前相比，现在的小司又长高了十厘米，新买的耳机使她的脸看起来很有型，皮肤也变得很白。黑色的靴子和手套保护着瘦瘦的手脚不受伤害。
      在大路前面，突然听到了婴儿的哭声。
      年轻的母亲为了让他停止哭泣，不住地高举婴儿。但是婴儿的意思好像不在于此，母亲非常困惑。
      小司抬头看着空中翱翔的身影，指尖弹出一个小东西。
      她指尖弹出的，是一个小小的幽灵蜘蛛。蜘蛛乘着风，附着在了从头上掠过的鸟儿的身上。鸟儿和小司之间连接着一根透明的丝。
      “‘视觉交换’……”
      接下来的一瞬间，小司的视野一下子变了。
      那是在高空飞舞的感觉。
      不用说，眼下走在路上的小司，道路上交错往来的汽车都一辆辆地尽收眼底。
      向着太阳上升的视野——其实是展翅翱翔的鸟儿所看到的世界。
      “……”
      保持着这样的视野，小司轻轻地碰了一下快要与她擦身而过地止不住哭泣的婴儿。
      闪着光辉的丝线，从小司的指尖移到了婴儿身上。
      小司的视野恢复了原来的样子。
      同时，婴儿也好像一下子呆住了，停止了哭泣。看着婴儿高兴地笑出来，年轻的母亲觉得很不可思议。
      这就是变成附虫者以后小司所具有的能力。
      就是把蜘蛛附着的对象用丝和其他的对象交换感觉。刚才的婴儿应该就是看见了鸟儿所看到的一切。
      看到婴儿已经不哭了，小司解除了能力。
      咔嚓，闪着光辉的丝线被切断了。
      蜘蛛离开鸟儿，慢慢悠悠地从空中落下来，最后回到小司的肩上。
      刚松了一口气，前面又有人喊了起来。
      “哇!”
      急着穿过人行横道的小孩和一个在人行道上骑自行车的男人眼看就要撞上了。
      这种情况下小司的行动，都是听身体指挥的。头脑还来不及考虑，已经用手指把蜘蛛弹出去了。
      “‘痛觉交换’。”
      自行车刹车的声音在耳边响起，接着就听到“咚”的一声撞击。
      “……吗!”
      小司的肩膀感觉到一阵剧痛。由于耐不住这一重创，身体摇晃了几下。
      在众人的注目中，被自行车撞倒的孩子瞪圆了眼睛，惊讶地凝视着自己原本应该受伤的肩膀。
      小司微笑着，像什么事都没发生过一样，从孩子的身边走过。还好自行车刹车及时，自己的肩膀并没有骨折。
      没有人知道小司承受了孩子应该承受的伤痛，她微笑着解除了法力。
    蜘蛛离开那个孩子，飞回到小司的肩上。
    “……”
      她感觉到了视线，于是滑进了大楼之间的空隙。
      刚进入一条没人的路，忽然有人叫住了小司。
      “等一下。”
      回头一看，一个少年站在那里，身旁还有个异形的怪物。
      那是一个穿着附近一所高中的制服，一眼看上去再普通不过的少年。但是他身边跟着的怪物就算再保守地说也不能说是个普通的角色。
      ——是“虫”。
      少年从包里取出防风镜戴上，那是个可以遮盖全脸的防风镜。
      “我刚才看见了。现在就以附虫者的名义逮捕你，如果反抗的话是会受伤的哦。”
      小司叹了口气。
      
    特别环境保护事务局——是一个一发现附虫者就捕获、隔离他们的政府机构。眼前的这个少年就是潜伏在一般的生活空间里的战斗员，隶属于一个叫做“监视班”的小组。好像是这样的。
      到现在小司不知多少次遇到这些人了。
      “……”
      小司站好，让蜘蛛爬进指尖的缝隙里，重新戴上耳机，从口袋里掏出线控把音量调到最大。音量震动得鼓膜震动不已，但是小司已经习惯了，面不改色。
    “看来你是不打算老老实实让我抓了。”

    少年命令自己的“虫”向小司发起攻击，那个庞然大物比小司大了足足有两圈。
      小司绕过怪物的脚，向着少年弹出了蜘蛛。
      “‘听觉交换’。”
      确认蜘蛛已经附着到了少年身上，小司开始运用超能力。
      “——哇!”
      突然，少年的耳边响起一阵悲呜。
      是因为少年和小司的听觉交换了。少年的耳边应该是响起了大音量的音乐。因为不能了解是什么状况，大多数对手在这种情况下就开始自乱阵脚了。
      怪物也感觉到了宿主的异常，行动变得迟缓下来。小司面对怪物凌乱的脚步，开始发起攻击。
      “‘痛觉交换’。”
      喊出这一声的同时，小司的头被“虫”的脚狠狠地击中了。
      但是小司没有感觉到任何疼痛。
      被踢出去的，是带着防风镜的少年。头被重重一击，一下子没有了知觉。——因为避开了容易留下后遗症的后脑部，应该很快就可以恢复知觉吧。
      因为宿主失去了知觉，怪物也停止了移动。眼看着身体慢慢缩小，回到了已经不能战斗的少年的身边。
      “……”
      取回附着在少年身上的蜘蛛，小司迅速地离开了这个是非之地。
      小司的“虫”是没有战斗能力的。
      它所拥有的，是偷换别人的感觉或者身体信息的特殊能力。以前和小司对峙的特环的战斗员，都因为她有支配精神的特殊能力而对她畏惧三分。
      
    要想熟练使用能力，至少需要一年的时间。但是，现在小司可以把“虫”的能力当作自己的力量一样驾驭自如，所以从特别环境保护事务局的手中逃脱当然也就不是一件困难的事了。
      岂止如此，现在的小司简直没有做不到的事情。如果使用能力的话不会输给任何人，钱也可以随便弄到手。
      当然，最重要的还是，帮助弱小的人。
      不是别的，就是“虫”这种力量改变了小司。
      那个曾经什么也做不好的小司已经不复存在了——。
      “ ……”
      小司穿过小路，就看到了隐藏在楼宇阴暗处的大路。
      可以看见路边聚集了很多穿着制服的少女。他们都是等着班车的贵族女子学校的学生。
      其中的一个人，穿着粉色的大衣，不断地东张西望。
      
    但是当她注意到藏在那里的小司后，就对朋友说了句“你先走吧，我坐下一趟班车。”，然后朝着小司的方向跑过来了。带着星星形状发卡的朋友不可思议地歪歪头，但是并没有阻止她。
      “你好!你老是不来见我，我很担心你呦!”
      这个女孩无忧无虑地笑着，就是因为这个她，小司才变成附虫者的。从那以后，因为发现她总在这里等班车，有时候就过来见个面。
      小司微笑着。
      这个女孩好像是一个很大的资本家的女儿，所以能两个人单独见面的机会很少。如果她和小司这样的人说话被别人看见的话，一定会给她添麻烦的。
      “没什么麻烦事吧?”
      好像是约好了一样，小司这么问她。每次来看她的时候，都会问相同的问题。过去也有那么几次，帮她解决了几件小事。
      女孩“嗯——”了一声后，看着天空。
      “什么事也没有，谢谢。”
      看着这么说又笑得很明朗的女孩，小司也笑了。微微点了点头，转身就走。
      如果对方不需要帮助的话，自己就没有必要留在这里。
      “那个一一”
      女孩叫住了正要离去的小司。
      “你又要去什么地方了吗，魔法使者?”
      女孩有点失落地问。
      
    小司和女孩都不知道对方的真实姓名。这个不知世事，天真的小女孩管小司叫“魔法使者”。可能是有时候让她看到了“虫”的能力，所以她就把那个当成真正的魔法了吧。
      “还有，以前就问过你的……为什么，要帮助我?
      小司转过身。
      如果假设自己真的是魔法使者的话，那么帮助自己变成魔法使者的不是别人，正是眼前的这个女孩。是她给了本来可能会一无是处地死去的小司一线希望。
      但是却不能告诉她这些，小司所掌握的语言还不足以传达这一点。掌握不了要领嘴又笨，以前如此，现在还是如此。
      她只是微笑着，一句话也没说就转身离开。
      “如果不能告诉我的话，至少——”
      小女孩抓住了小司的大衣。
      “不能一直在这个城市生活吗?”
      一直在这个城市生活。
      女孩的请求对于小司来说也是个不错的选择。
      在一个城市停下脚步，每天过着没有危险的平凡日子。小司和以前一样，还是很向往那些平常人的生活。
      “很快就可以——”
      她轻轻地吐出几个字。
      “我要先做好现在的工作才行。”
      微微的笑了笑，女孩脸上顿时有了光彩。
      
    从身高和饱经风霜的神态看来，小司看起来可能都不太像，但是实际上如果小司是个普通人的话，现在应该是在上高中。工作和住的地方可能都没那么容易找到，但是这个年龄如果想在一个城市定居下来也并不是不可能。
      像魔法一般的“虫”的力量，会招来敌人。如果自己停留在一个地方的话，帮助人自是不用说，但是如果作为赚钱的手段的话，是绝对不行的。
      “等着我吧。”
      告别了满面笑容的女孩之后，小司坐进了电车。
      早上的上班高峰已过，车厢里空荡荡。突然看到一个像是一夜没睡的职场女性，于是立刻弹出了蜘蛛。
      “‘痛觉交换’……”
      果然不出所料，电车一晃，那位昏昏欲睡的女士就撞到了门上。
      小司的额头感到一阵疼痛。那位女士好像根本就不知道发生了什么事，迷迷糊糊地摸了摸一点都不痛的额头。
      小司苦笑了一下。看来在下车之前，得做好心理准备还要承受几次这样的痛苦了。
      小司经常会遇到那些有困扰的人们。
      刚变成附虫者的时候，小司把这认为是具有特殊能力的人的宿命。
      但是另一方面，却渐渐地转变了想法。
      不论是谁，身边都可能会有有困扰的人——。
      现在眼看就要受伤的人可能到处都有，只是没人注意到罢了。或者是即使注意到了，觉得自己什么都做不了，也就那么听之任之了。
      “……”
      电车到站的时候，已经是下午了。
      赤牧市。
      这里有小司的目标。
      小司从变成附虫者开始，就一边磨练能力一边在做一件事。
      
    在这个国家有很多坏人，践踏着像以前的小司那样弱小的人，自己却逍遥自在的生活。制裁这样的坏人，恐怕没有比小司这样曾是弱小的人来代表更合适的人选了。
      自己有帮助别人的能力。
      自从学会了不会输给任何人的“魔法”，就没有救不了的人了
      “必须救更多……更多的人。”
      走出车站，都市的气息迎接着小司。她微微笑着，看了看指甲里的蜘蛛。
      “……！”
      突然，心脏猛地跳了一下。
      蜘蛛——在嗤笑着。
      她感到了一阵寒意，摇了摇头，再次低头看了看蜘蛛。
      只是长着牙的大嘴像往常一样令人毛骨悚然地蠕动着而已。看起来像是笑歪了嘴——不管怎么说，好像是感觉的缘故。
      是不是开始重要的工作以前，它也会莫名地开始紧张呢。小司拍了拍胸口。
      戴圆太阳镜的女人赋予自己的是帮助人的魔法。蜘蛛作为这个魔法的象征，不可能与自己的意志相悖而嗤笑自己啊。
      小司来到了一座摩天大楼的跟前。走进对面的咖啡店，靠着窗户坐了下来。
      “……”
      点了杯咖啡后，就一直盯着对面大楼的状况。
      ——小司变成附虫者以后，首先就埋伏起来攻击了向当年自己所在的少年集团索要“营业额”的男人。之后又使出自己的能力，威胁他说出了上面的组织。
      原来是个利用小司这样的孩子赚钱的没用的暴力集团。小司又用了一段时间，找机会攻击了集团的几个头目。如此这番，又打听出了更大规模的暴力集团。
      过了很长时间，小司才渐渐追溯出资金的流动过程。虽然小司有这个能力，但是这与她处于这种境地拼命地努力是分不开的。
      
    最后揪出的头目，是一个任一家全国规模的大企业社长的老头儿。这个公司表面上是一家大的制造商，实际上是通过经济领域间接控制了金融领域的大目标，绝对不可小觑。碰巧的是，那位社长的家也在小司的故乡，但是通过威胁他身边的亲信，小司得知，这位社长一年中大多数的时间都是在饭店里度过的。
      小司调查得越深入就越发现，这位社长所做的都是一些为非作歹的事情。他从没有反抗能力的人手里掠夺金钱，然后使用这些金钱制造更多的弱小的人——。
      
    费尽辛劳，终于打听出社长的日程安排。根据日程，社长今天将在赤牧市的一座大厦里——就是小司现在监视着的这座大厦，开一个聚会。这座大厦不同于其它的可以过夜的高级宾馆，没有停车场。
      如果要有所行动的话，那就是今天晚上了——。
      因为出租车都挤在了迎送的车子中间，所以社长走着出现在了便道上。在这大都市的便道上，与小司这样的少女擦肩而过并不是什么奇怪的事。
      “……”
      那时候小司已经喝下好多杯咖啡了。
      说着“尊敬的顾客，本店很快就到打烊的时间了……”的店员的声音在耳边响起。
      小司“腾”地一下从椅子上站起来。往桌上放了几张纸币，匆忙飞奔出了咖啡厅。
      大厦的出口处停着黑色的高级轿车，很多穿着西装的男人不断地出现在门口。
      小司横穿过马路，向着大厦出口走去。在她的大衣下摆里，爬出了她的“虫”——就是那只蜘蛛。

遗忘的世界

一个白发苍苍的老人从大厦里走出来，在众人的簇拥下，笑着向高级轿车走过去。
      小司加快了脚步，准备好随时把蜘蛛弹出去。
      “……”
      正当要把蜘蛛弹出去的时候。
      突然，警车的鸣笛声传到了小司的耳朵里。原来是在追赶没带头盔还把摩托车骑得飞快的驾驶者。
      那家伙大概是想逃跑，因为车把握得不好，整个摩托车都在摇摇晃晃。
      为什么?偏偏在这种时候……!
      小司心中忿忿着，身体却已经开始行动了。她把蜘蛛弹出去，附着在了骑摩托的人身上。
      “‘痛感交换’……!”
      紧随其后，摩托车倒下了。在地上翻滚了几下，撞在了电线杆上。
      “呜……!”
      小司顿时感到全身都如触电一般。衣服里面的皮肤也裂开了，额头也开始流血。
      不知不觉意识渐渐恍惚了，紧咬着牙，抬起了头。她马上让蜘蛛离开骑摩托的人，一下子解除了能力。
      “呼……!啊……!”
      忍着粗重的呼吸，把伤口遮在了大衣里面，然后径直穿过了大厦前面。
      绝对不能因为这种事情就白白地放弃机会……!
      老人那伙人也注意到了这件事故。幸亏如此，小司才能在他们进入到车内以前赶到大厦前面。
      “‘痛觉……交换’……!”
      小司弹出蜘蛛，口中念念有词。
      
    ——小司的能力，并不能支配蜘蛛附着以后的感觉。所以，刚才她所受的伤是没有办法转移到老人身上的。这就是小司不能够替别人承受他们已经受到的伤或者病痛的原因。
      “呼……呼……”
      小司跌跌撞撞地走到路边藏起自己的身影，脸上浮现出僵硬的笑容。
      成功了!终于把“虫”附着在老人身上了。
      小司的能力会从蜘蛛附着的那个瞬间开始启动。只要是在蜘蛛丝所能达到的一定范围内，而且在一定的时间内，老人根本没有办法从小司的“魔法”下逃脱。
      之后就是用能力来维持住效果，做一下最后的“加工”。
      但是有效时间并不是很长。
      小司用尽所有力气，准备向前走的时候，突然。
      “……原来如此，你的能力就是把发生在别人身上的现象由你来承担啊。”
      抬起头，对上了一股视线。
      路边的黑暗中，浮现出了银色的光辉。
      闪闪发光的，竟然是一只梦幻月光蝶——。
      “还是说，是‘交换’呢?如果这样的话……”
      梦幻月光蝶的样子突然扭曲了。本以为伸出的是触角，谁知却是一根细细的棒子——变成了一支闪闪发光的长枪。
      白白的细细的手腕抓住了长枪，其中的右手和右半身以及右眼，都被银色所照耀。
      “作为能力来说，可以说这是一种‘不死’的能力吧。”
      说话人的右眼放出冷酷的光，让人不禁战栗。
      空气开始抖动。
      长枪释放的威力，让小司屏住了呼吸，全身开始冒冷汗。
      “啊……呜——”
      此时小司把伤痛和刚刚使用能力的疲惫抛在了脑后，只是被这种压倒性的力量所震慑，由衷地感到了恐惧。
      她注意到了自己的错觉。
      在一次次战胜特别环境保护事务局的刺客的过程中，小司认为自己作为附虫者是很强大的。
      但是，错了。
      迄今为止只是自己的运气太好了。
      在附虫者当中，也有像眼前的“怪物”一样出类拔萃的一一。
      那支银色的长枪虽然稍微削去了一点尖儿，但是把小司的“虫”击碎的力量肯定是有的。这种确信的波动压迫了小司全身。
      “你、你是谁——”
      小司好容易才保持镇定，开口问道。如果什么都不说的话，自己很可能会双膝酸软而倒下。
      “……我是‘猎人’。伙伴们都这么叫我。”
      “猎人”——也就是说，她是站在捕捉什么的立场喽?
      这样的话——。
      小司突然笑了起来。
      也许是个不错的机会——。
      “如果你是捕捉附虫者的话……可以把我杀了啊。”
      她拼命地虚张声势，开始挑衅。
      但足少女的回答却很冷静一不，是冷酷。
      
    “我可没兴趣。即使我攻击你，你也不会受伤吧。从你无法把刚才受的伤转移到老爷爷身上这一点来看，我得的病恐怕也无法转移到你身上。……算了，对于这个能力而言，不攻击宿主，而是攻击‘虫’的话，只要切断那根丝的能力就会失效吧。”
      虽然勉强保持着微笑，但是小司已经完全陷入了绝望。
      
    她全都看见了。不仅如此，还把自己的能力完全地了解了。她到底和多少个附虫者交过手——捕捉过多少附虫者，竟然能轻而易举地识破对方的能力。小司倒吸了一口冷气。
      “无聊的能力。”
      少女“噗嗤”一下笑了起来。
      无聊的能力——听到这句话，小司睁大了眼睛。
      “我的能力是——”
      小司咬紧了牙关。
      “是‘魔法’……!不仅救了我自己，还可以帮助各种各样的人。”
      那个可以说是小司的恩人的女孩把小司的能力敬仰地说成是“魔法”，但是这个使枪的少女却把它贬得一文不值。
      但是使枪的少女恶魔般的语气，一点也没变，继续说道：
      
    “虽然我对此没什么兴趣，但是你刚才的目标是那个老爷爷吧?不过，你在出手之前仍然帮助了骑摩托车的人。是因为对自己所具有的能力——或者说‘虫’的能力感到骄傲吧。”
      使枪的女孩笑了。那是嘲笑。
      “你不是想成为什么‘温柔的魔法使者’吧?”
      正是如此。
      那天，回答那个不可思议的女人的问题的时候，小司成为了魔法使者。
      什么也做不好，什么也做不成的自己，就是在那一天重生为魔法使者的。
      “杀了你……!”
      小司开始紧逼使枪的少女。
      
    她的能力能持续的时间，并不是很长。如果使枪的少女这就开始攻击她的话，小司本来的目的还是可以达到的。如果少女要剪断蜘蛛丝的话，那么小司一定要挺身而出承受攻击。
      “你这个附虫者还真是单纯，不是跟你说了我对这些没兴趣了吗?我不想战斗，只是想知道你的能力是怎么回事儿。”
      “猎人”笑着走了，银色的光辉也随之远去了。
    “‘虫’的力量不是什么魔法，这不是一想就明白吗?假冒的‘不死’附虫者……”
      使枪的女孩留下这么句不吉利的话，便消失得没有踪迹了。
      小司不服气地握紧了拳头，但是马上就想到了现在必须要做的事情，于是赶紧向前赶过去。
      “呼……哇……”
      没有时间了。
      跑出大路，环视了一下四周。
      她在找能够切实达成目的的目标。
      “……！”
      抬起头。
      看到了夜空中突出的建筑物。那是叫做赤牧市摩天大楼的超高层展望台——。
      她忘记了受伤的事情，全力向展望台奔去。无视人行横道的红灯，在按喇叭的汽车中间穿来穿去疾走如飞。
      一边跑，一边还看着自己的指尖。
      闪闪发光的蜘蛛丝一直伸向道路的前方。虽然光辉还没有消失，但是小司一看就明白，剩下的时问已经不多了。
      那一天，自己变成了可以使用魔法的人。
      因为自己得到了救人的能力，所以小司也有义务救助尽可能多的人。
      终于到了摩天大楼下，买了登上展望台的票，然后连滚带爬慌慌忙忙地登上了通向展望台的直升电梯。
      电梯在上升。墙壁是透明的，向对面看着看着，就可以俯瞰到赤牧市的街景了。
      终于到了展望台。
      现在可没有闲情逸致欣赏美丽的空中庭园，她忙着环视四周，冲向不能打开的窗户时，抓住了观赏植物的花盆。
      抓起花盆扔向窗户，随着一声巨大的声响，玻璃一点点破碎，然后哗啦啦掉了下来。
      忽然，空中庭园响起了一阵悲呜。此时已经接近深夜，展望台上的客人大多是情侣。
      因为气压的差异，从展望台向外突然刮起了一股大风。 小司踢破栅栏，站在了已经打开的窗户上面。
      “……”
      风从前后两方吹来，小司的长发轻轻飞舞着。观光客们都慌了，警备人员也赶了过来。
      小司的能力就是和别人交换感觉或者身体信息。也就是说她可以代替别人承受痛苦——当然，也可以将本来自己应该受到的伤害转移到别人身上。
      小司看了看指尖。自己用能力把自己和对方连起来的蜘蛛丝正在一点点失去光彩。
      决不允许自己失败。
      那种不温不火的伤是远远不够的。比如说和车相撞，或者用锋利的东西刺一下身体的做法都是不够的。
      一定要让他体无完肤，一击毙命。
      承受这种死的到底会是小司呢，还是那些让弱小的人吃尽苦头的大坏蛋呢。
      “魔法”的力量将决定这一切。
      这取决于到小司落地的时候——能力会不会消失。
      “现在的我，和曾经的那个一无是处的我已经不同了……”
      没有一丝犹豫。
      小司微笑着，慢慢倾斜了身体。
      “现在，我有魔法的力量——”
    双眼紧闭的魔法使者向着赤牧市的街道坠落下去。

遗忘的世界

―3―

      通宵的仪式相当盛大。
      宽阔的房子内外摆着数不清的花圈花篮，身着丧服的人们不停地进进出出。在吊唁的客人当中，还有在电视上出现过的政治家。
      “‘听觉交换’……”
      这是小司出生的故乡的街道。
      鬼道司从废弃的大楼屋顶上，看着这座沉浸在丧事中的府邸。指尖延长的蜘蛛丝，附着在了主人喂养的一条看家的狗身上。
      “听说死的很惨啊……”   ’
      “听说突然在车里满身是血……啊，太可怕了。虽然听说是做过很多过分的事情，但是怎么会发生这样的事呢?”
      本来是只有狗能听见的窃窃私语，通过蜘蛛丝却传到了小司的耳朵里。
      小司笑了。
      她赌赢了一一。
      “……哎?”
      不经意问，笑容开始变形。她捂着嘴，一下靠在了栅栏上。呕吐感袭来，肩膀也开始战栗。
      我杀人了……。
      不是任何其他人做的，小司杀了人。
      
    自己杀了人这个事实，不断地折磨着小司。迄今为止虽然利用“虫”的能力伤害过别人，但是绝对没有杀过人。但是这一次是怀着明显的杀意行动的，结果也真的杀了人。
      但是小司强忍着，挺了挺背。
      “……”
      勉勉强强挤出了一个微笑。
      为什么要痛苦呢?自己做到了想要做的事情。
      “呜呜……”
      无论谁都做不到，只有变成温柔的魔法使者的自己有可能做到。
      真爽啊。已经没有任何遗憾了。
      “……呜!”
      小司微笑的脸僵住了。
      但是这一次，小司崩溃的罪恶感怎么办呢——。
      脑海中浮现出自己所救过的那些人的面孔。第一个想到的，当然是那个女孩的笑脸。
      ——不能一直在这个城市住下去吗?
      是啊。自己和那个女孩有个约定呢。把手头的工作处理好以后就在这里住下来。
      小司用一种被救赎的心情，在心里发了誓。
      从明天开始，自己就做回一个普通的女孩。先找住的地方，附虫者的能力只用来帮帮别人的小忙，然后好好找份工作。把世界阴暗的一面，完完全全地忘掉。
      渐渐地，罪恶感终于得到了缓和。
      完成了一件伟业的小司，正要把一切抛开离开这个地方。
      “爷爷……!”
      脚步一下子停住了。
      小司的能力还在继续着。
      “爷爷!爷爷!”
      那是府邸里的狗听到的声音。是个小女孩的哭声。
      小司的眼睛瞪到不能再大。“啪”地转过身看着府邸。
      如同心脏破裂般的高呼声。
      突然向府邸迈出的脚步碰在了金属栅栏上，发出了清脆的声音。
      “即使是恶贯满盈的老头，对孙女也是很疼爱的啊……”
      “对于那孩子来说，一定是个很好的爷爷吧。”
      “那孩子真可怜……”
      小司张开嘴，却说不出一句话。
      “视、视一一”
      嘴唇像鱼一样一张一合，终于说出了要说的话。
      “视、‘视觉交换’……”
      自己和狗交换的感觉，由听觉变成了视觉。
      “……!”
      小司的“虫”顺从地发挥出了自己的能力。
      正对面映入眼帘的，是靠着棺材哭泣的女孩一一就是那个小司和她约定，办完了事就留在这个城市的女孩。
      感情遮盖了能力。小司失去了对“虫”的控制力，视觉，听觉，一切的感官在自己和狗之间变来变去。
      “啊……啊……”
      小司无力地跪在了地上。额头顶在栅栏上，两手捂着嘴。
      “怎么会——”
      是小司杀的。
      自己的恩人，那个小女孩的亲爷爷。
      以前只听说过小女孩的父母是在事故中去世的。
      即使是天怒人怨的大坏蛋，在孙女看来一定也是值得爱的亲人啊。
      “啊啊啊啊啊啊啊啊——”
      大声喊叫的小司的头脑中，过去的自己突然复活了。
      任何一件事都做不好——。
      什么都不会做一一。
      虽然自己现在会魔法了，但是小司根本就没有改变。曾经带给自己成就感的女孩，自己竟然亲手给她制造了悲剧，还犯下了不可抹去的杀人罪。
      “呜呜呜呜……呜呜呜……”
      她抱住栅栏，把身体缩成了一团。
      自己已经无药可救了。
      不管做什么都做不好。不论做什么都失败。虽然会了魔法，还是什么都没改变。
      小司的生存价值，已经一点都没有了——。
      “——但是那个孩子，以后没关系吧?”
      失去控制的“虫”，连同噪音一起，把声音传到了小司这里。
      小司“腾”地一下直起了肩膀。
      
    “律师公开的遗书中，不是写着嘛，如果有什么事的话，所有的财产都让那个孩子继承?但是也听说因为她的父母死了，某些人十分觊觎下一届的会长的职位……”
      “哎，别瞎说啊。本来会长的周围，不安分的人就很多啊。”
      “但是啊，不管有多少钱，一生都要过着保命的战战兢兢的日子，真是的……”
      像是人偶一样——小司机械地动着，抬起了头。
      睁大了饱含泪水的双眼，看着府邸的一切。
      “……”
      小司再也没有活下去的价值了。
      那个叫鬼道司的温柔的魔法使者，已经死了。
      那一天，从赤牧市的空中庭园跳下去了。
      让自己这么做的不是别的，正是“魔法”的力量。
      “一看就知道这根本不是什么魔法……啊啊，确实如此啊。”
      现在终于明白了“猎人”说的话。
      “你……根本不是我的朋友，只是戏弄着我玩，看着我得意忘形，然后嘲笑我罢了……”
      “虫”——。
      自己根本就没有掌握魔法。
      只是让自己比得到能力以前活得更加悲惨更加丑陋罢了。
      但是，即便如此——。
      “如果你能看到最后的话也没问题。”
      小司微笑着。
      从今以后，自己就是一个守护那个女孩的活着的幽灵。
      是一个只要是能看到人们的苦痛，就尽可能地代替他们去承受的附虫者的影子。
      如果你能用那双红红的眼睛一直看着的话，就可以了。
      “没能变成魔法使者的笨蛋附虫者，你充其量也就是笑着看看吧。”
      那一天——。
    那个叫做鬼道司的附虫者，不再做魔法使者了。

遗忘的世界

―4―

      “啪”的一下，亚梨子醒过神来。
      脸颊上是一行热泪。
      像波涛一样流入的记忆一下了中断了，亚梨子又感觉自己坐 在了空中庭园的椅子上。
      睁开眼睛，看着坐在一旁的比自己稍大的女孩。
      “……”
      鬼道司正在和蔼地笑着。
      刚才，小司最近的行动记忆全都涌入了亚梨子的脑袋里。对自己绝望以后，小司承受了更多的别人的痛苦，然后躲避着不断增加的特环的猎手们的追捕。
      然后——。
      “我，没能变成魔法使者……”
      
    亚梨子注意到，小司的眼睛正在失去生气。行动时从来不考虑自己的身体状况，还有长期的逃亡生活导致身体严重地被消耗。使用“虫”的力量也是件烦人的事，现在小司的梦想逐渐被吞噬，已经到了极限状态。
      附虫者如果过分地使用“虫”的力量的话，身心都会受到损耗。作为得到力量的代价，那些失去梦想的附虫者们甚至有可能失去生命。
      “过去我只是个笨蛋附虫者，仅此而已。相信‘虫’的力量就是魔法，狂妄白大，然后失败……确实如那时你所说的那样，这样的能力根本不是什么魔法。”
      她一边说，一边看着亚梨子的脸。
      
    “——我想告诉你这些事，所以让你看了我的记忆。因为我自己说不清楚……但是看起来也是因人而异啊，虽然是第一次使用‘记忆交换’，但是我也看到了你的记忆。”
      虽然小司已经极度疲惫了，但是声音却非常清爽。
      “你呢，是‘猎人’但又不是‘猎人’。如果那个时候，‘猎人’把我杀了的话，就不会有这些失败的事了……我对此一直耿耿于怀，想要说出来。”
      小司说完，无力地笑了一下，但是亚梨子却什么也说不出来。对于自己所看到的一个附虫者的一生，同情或者安慰的话都是没有意义的。
      “终于，已经准备好了。”
      小司的视线从亚梨子身上转向了电梯。
      
    “我终于找到了对‘她’有威胁的公司的领导人，而且也掌握了他们和手下的那些执行者有联系的证据。在领导人有可以相信的人，她的朋友当中也有可以信赖的人。该做的事我都做了，剩下的就是那些坏人想要杀她的事实，还有就是等着那些可以信赖的人把那些恶势力一网打尽……”
    小司一句句像说梦话一样说着。

    “现在她在这儿的事，我已经告诉了那些要杀她的人。事情终于要告一段落了……我必须对我做的事负相应的责任……”
      亚梨子终于明白了小司在说什么，转过身看着电梯。
      “如果见到‘魔法使者’的信，她一定会来这里的……只有在她的心里，我永远是‘温柔的魔法使者’……对我来说，这就足够了……”
      小司所说的“她”一一长大了，比记忆中的样子长高了，正在工作人员的引导下乘电梯。她就是那个帮小司成为附虫者的女孩。
      “……！”
      亚梨子摸了摸自己的头。
      刚才还在那的蜘蛛已经没有了——。
      电梯的门关上了。
      穿着粉色大衣的少女脖子上——附着一只小小的幽灵蜘蛛。
      “‘痛觉交换’……”
      小司喃喃自语道。她站在女孩看不见的地方，脸上浮现出交织着满足和寂寞的笑容。自从自己杀了人以来，小司就再没有出现在女孩的面前。
      鬼道司究竟要做什么，亚梨子通过她的记忆已经知道了。
      “为什么——”
      亚梨子突然站起来，向着电梯跑过去。
      但是女孩乘坐的电梯已经开始下降了，亚梨子拼命地拍着旁边的电梯按钮。
      “一定有其它的解决方法的!为什么?要做这样的事……!”
      亚梨子回头看了一眼座位，大叫起来。
      “你这样的做法……!”
      亚梨子呜咽着声嘶力竭地大喊大叫，然而小司脸上却浮现出了和蔼的笑容。
      亚梨子回过头，用力锤着电梯的门，眼看着女孩乘坐的电梯朝地面下降。
      “你以为‘虫’是什么?”
      小司继续说道，她好久没有像这样开口说话了。对，从和“猎人”花城摩理对峙以来就没有说过。
      “刚刚得到魔法的时候，我以为‘虫’是来帮我的。然后——当我犯了那个弥天大错的时候，才发觉‘虫’是我的敌人……”
      “……”
      电梯终于来了。
      
    “一之黑亚梨子，你现在也很烦恼吧。‘猎人’留下来的梦幻月光蝶到底是伙伴还是敌人……很快就到必须要作出判断的时候了，这一点你自己应该也很清楚吧。”
      到达空中庭园的电梯上面一个人也没有。亚梨子拼命地撬开门，柱着松叶杖迫不及待地乘了上去。
      最后回头看了一眼洒满阳光的空中庭园。
      “那个判断，终究我自己还是难以决定。”
      鬼道司这个附虫者一一温柔的魔法使者爽朗地笑了。
      “我希望早晚有一天，你这样的人可以看到事情的真相。——因为你既明白附虫者的想法也理解普通人的想法。”
      电梯门关上了。
      满身是伤的女孩的身影，消失在了下降的电梯的另一侧。
      ——讨厌，因为流着眼泪的缘故，根本就没看见小司的身影。
      “……！”
      向下看去，可以看到旁边的电梯已经落到地上了。
      同时，一辆大卡车从大路上转过来，向着摩天大厦开来。
      ——如果有那些罪犯想要杀害“她”的事情是事实的话……。
      小司说过的话在脑海里复苏了。
      亚梨子的电梯已经来不及了——。
      “摩理……喂、摩理……!”
      她抬头看了一眼梦幻月光蝶。
      从花城摩理那里接手过来的梦幻月光蝶毫不作声。在亚梨子没有危险的时候，可以说梦幻月光蝶几乎没什么反应。
      “摩理!”
      又是一声声嘶力竭的呼喊。
      梦幻月光蝶终于对喊声有了反应。放出了银色的光辉，好像裂开了一样幻化出很多触角。触角和松叶杖合为一体，变成一只很大的长枪。
      大卡车冲破了栅栏，向着刚刚到达地面的电梯直冲了过去。
      “哇啊啊啊啊啊啊啊!”
      亚梨子高高举起银色的长枪，向着卡车的后面砸了过去。
      顿时银光闪耀。
      闪烁着银色光芒的长枪砸破了电梯的墙壁，穿人了地表。
      摩天大楼被这强烈的震动晃动了。
      亚梨子放出的长枪虽然把卡车后面切成了两半，但是并没有能够阻止卡车前进。车头还是向着电梯口直冲过去。
      “——”
      亚梨子像贴在了墙上一样，一下子瘫在地上。
      电梯载着呜咽着的亚梨子，继续下降。头上的警报器响着，电梯笨拙地摇摇晃晃落到了地上。
      电梯的门一打开，映入眼帘地是一片凄惨的景象。
      游客们的哭喊声混成一片，大厦的工作人员忙着从瓦砾中抢救受害者。远处可以听到警车的鸣笛声。
      穿着粉色大衣的女孩和那些满身是血的男人一起被救了出来。
      女孩好像已经没有呼吸了。双眼紧闭着，衣服也破破烂烂了。
      但奇怪的是，身体看起来没有受任何伤——。
      “哦……哦……”
      小小的幽灵蜘蛛从女孩的肩膀爬出来，它也受了伤，连体液都流出来了，每动一下好像都用尽了全身力气。
      “亚梨子!你这家伙，在这种地方做什么呢……”
      一定是收到了“霞王”的消息，来找亚梨子的。他就是亚梨子的监视者兼同住人药屋大助。
      “大助……”
      亚梨子一下子扑到了飞奔过来的大助的怀里。对于亚梨子这一反常的举动，大助觉得有点莫名其妙。
      ——你觉得“虫”是什么?
      温柔的魔法使者的话，回响在流着泪的亚梨子的耳边。
      不知道。
      现在的亚梨子，根本不明白那些事。
      但是，不要再看到附虫者有这样的结局——。
      扭曲的视线中，只见女孩肩上的幽灵蜘蛛轻声悲鸣之后——和“魔法”的余韵一起消失在了空气中。

遗忘的世界

16.维系梦想的温暖

      哐哐。
      哐哐。
      打铁的声音。
      锤炼钢铁的震动传来。
      这里有一群人，他们爱着世界上最纯粹、最坚硬、能代替歌声的捶打声、能熄灭火的冷冷的东西。
      哐哐。
      哐哐。
      随着一声声毫无任何感情的尖锐的声音，主宰这个世界的产物诞生了。
      这里的人从出生开始，这声音就像摇篮曲一样带着他们进入梦乡。
      从会用两只脚走路的时候，就知道接近这个声音。
      从会用两只手拿东西的时候，就知道抚摸这个声音。
      用鼻子寻找石头，然后用耳朵感知内部，手指被其热所烤，用舌头确定其质量，最后用眼睛为其定形。
      我们不是人类。
      我们用人类的双手锤炼，那个能把有生命的东西和无生命的东西连接起来的东西。
      那就是——铁匠。
      是现代社会逐渐消失的打铁人。
      但是他们的技术和演奏的节奏，至今仍然存在于人和铁的心中。
      “……真是落后于时代啊。”
      哐哐!硬物相碰的声音回响在城市的上空。
      这里是国家的主要机关密集的城市，赤牧市。
      城中心的楼群中，一座超高层建筑的最顶层有一个休息室。现在好像是在改装，里面的东西都撤出来了。
      透过没有玻璃的空洞的窗户，月光照了进来。
      
    月光照耀的，是一个在地板上正襟危坐的人。这个穿着肮脏的工作服——工装裤的人，本来的面貌藏在了阴影里看不见。乱蓬蓬的头发上别着一个六面体的发卡，从窗户照进来的月光反射在上面分外醒目。
      “是散发着腐旧味的混凝土。”
      哐哐。
      哐哐。
      好像被刻人记忆深处的声音催促着一般，双手把这同样的声音复原在这个世界上。
      大概二十厘米长的细手锤敲打着钢筋混凝土做成的地面。接着，把金属棍塞入由于震动而产生的裂痕里。
      左手伸到和金属棒相连的电线的一端，打开了电池开关。金属棒的一端释放出了电波，地板的内部开始熔化。
      她用非常熟练的动作取出成分检定器，让其接触到已经液化的洋灰水泥。
      “制造半途而废的东西，比破坏东西的笨蛋，性质更加恶劣。”
      在这个大厅里只有月光这一光源，散发着淡淡的光辉。
      有一只昆虫停在了继续敲击地板的手锤上面。
      
    那只昆虫看起来有点像散发着金属光芒的樱花金龟虫，但实际上是不一样的。真正的樱花金龟虫身体是不发光的，也没有锋利的牙齿和十只脚。停在手锤上的昆虫像是用宝石做成的雕像一样。
      “只混合了这么少，不稍微处理一下的话，恐怕难以支撑建筑物的强度啊……”
      
    ——“虫”。大概是从十年前开始，在人们之间形成传说的超常的生命体。虽然其外表各式各样，但是有个共同的特点就是长得都酷似昆虫，所以才被称为“虫”。
      
    这些“虫”寄居在青春期的少男少女身上，吞噬他们的梦想，反过来那些宿主则被称为附虫者。虽然政府公开说这种东西“根本不存在”，但是很多的目击证据证明他们绝对没有消失，从那以后，“虫”和附虫者就被普通人视为可怕的东西。
      哐哐。
      哐哐。
      记忆中被叩响的声音和手锤敲击地板的声音重合在了一起。
      穿着工作服的人每落下一次手锤，周围的光景似乎就“动”一下。坚硬的水泥地就像是平静的海面一般。
      变化尤其明显的是这个房间唯一出口处的门。随着手锤的声音响起，金属门和钢筋混凝土墙壁的界限渐渐不是那么分明了。
      “天啊!”
      “工作服”摘下头上带着的防风镜，用女高音般的声音大叫道：
      “像本大爷这样的天才，竟然要做这么简单的捕获工作，真见鬼!还不知道西中央支部来的培训生的最终测验，真够麻烦的……!”
      破坏声和少女满口脏话的抱怨声混杂在一起。作为制造业的行家的自己，钢筋混凝土粉碎的声音当然逃不过耳朵。
      拿着手锤敲着地板的——吉原宗近，皱起了眉头。
      “别这么轻易地破坏东西啊!笨蛋。”
      防风镜的通信功能已经被掐断了，所以这边说的话那边根本就听不到。
      “喂!还差一点就要成功了!好不容易才把猎物让给你们的啊，快点把它抓住!本大爷还要回去看电视直播呢!”
      有一个叫做特别环境保护事务局的机构。
      这是政府为了对付不断增多的“虫”和附虫者特设的组织。
      
    抓住、隐藏、隔离附虫者，使“虫”的存在在世间消失。就是本着这样的目的设立了这个组织，但是他们的实际做法是把捕获来的附虫者加以训练，使之服从他们的支配，然后对付那些还没有抓到的附虫者。
      “上次竟然看漏了军舰，今天晚上——哎?”
    从刚才一直就罗罗嗦嗦的人，是一个隶属于同一个机关的工作人员，名字叫“霞王”，是一个满头金发，外表时尚而内心言语粗鲁的少女。

    和她同是特别环境保护事务所的成员的宗近，还是继续用手锤敲打着地板。
      这个房间唯一的门和周围的墙壁完全地融为了一体。
      宗近所在的空间，除了窗户，已经完全失去了出入的途径。
      “你没弄错路线吧?喂! ‘樱’到底在哪儿啊?……喂!你这家伙，我很忙的!现在可不是攻击的时候啊!”
      这个被简称为特环的组织的使命，就是捕获尚未被发现的附虫者。今天晚上，宗近他们也在现在的这座楼里成功地追捕到一个人。
      破坏声又传来了。从传过来的震动可以判断，这个建筑物的某个部分又坏了。
      “喂!你快过来!帮帮本大爷!——啊!这是怎么回事?刚才这里没有门啊!”
      哐哐。
      哐哐。
      很小的时候，就听祖父说过。
      如果和人太过于接近的话，一块纯粹的硬铁也会掺杂进感情。
      如果和铁太过于接近的话，一个人的智慧也会生锈。
      铁匠，就是连接这样的“人”与“物”的桥梁。
      实际上这是一种乐观的——落后于时代的想法。
      “对于现代人来讲，铁并不是那么有价值的东西。”
      人和铁相互尊重的时代，早就过去了。
      随着时代的发展，铁的样子也发生了变化。
      这是个给无机物通上电，然后用一种叫做程序的魔法就可以赋予其生命的时代。
      不要说铁，就是把一个死人弄活都不是什么新鲜事。
      但是傲慢的人类恶作剧般地把东西用完就扔掉，破坏掉。
      “我已经厌倦了和无机物还有植物以下的人有任何牵连。”
      人。
      “虫”和附虫者。
      特别环境保护事务局。
      对于世间的人们所面临的种种问题，可是一点都没有打算扯上什么关系。
      现代社会，冶炼这个职业正在逐渐消失，变成工具店一一。
      骄傲自大的人类们，最多也就是利用一下工具店的工具罢了。
      “为什么这种地方会有台阶呢……! ‘樱’，你这家伙，不会是一”
      传来了“霞王”的怒号声。
      “你不是想要把这个大楼重新建一遍吧!!”
      “我只是一个开工具店的。什么战斗训练之类的，我怎么知道!?”
      她接通防风镜的通信功能，非常冷淡地回敬了一句。
      在没有出口的大厅里，宗近继续用手锤砸着地板。
      每当响起硬硬的金属碰撞的声音，建成大楼的分子构造就被分解、混合，然后再次建成。
      “开什么玩笑!!如果你不能参加实战测验的话，本大爷也要受牵连导致任务失败……俺，‘樱’……喂!你这家伙，真的是女人吗!”
      宗近面对“霞王”近乎于悲鸣的声音，只是冷冷地听着。
      “无聊。”
      小声嘟嚷着，挥手锤的手停了下来。
      她从头上摘下一个六面体，用手指弹向了空中。
    “我不知道特环是什么，但是在这可能也许是不会有什么收获了。”
      “啪”，随着一声轻响，又把六面体抓在了手中。
      宗近手里闪闪发光的金属立方体，可以说是她的至宝，她的生命。
      加入特别环境保护事务局以后，吸收那些高科技技术并没有花费很多时间。利用得到的技术和能力，宗近已经成功地制造出硬度最高的金属。
      “然后呢，充其量只是制造自己喜欢的东西。什么人类的战争之类的，你们随便。”
      那个叫“珠钢”的立方体在月光下闪闪发光。
      毫无意义的特别训练今天晚上就要结束了。以后回到西中央支部的话，估计就是在制造工场做一些东西打发日子吧。
      很快也要和无聊的人类的事说再见了。
      “喂!至少你也要把建筑物恢复到原来的样子吧!这像什么话!想跑都跑不出去!哎呀——真是气人，你这个白痴!”
      宗近最讨厌的破坏的声音，又使建筑物摇晃起来。
      “人类都是笨蛋……”
      我们既不是人，也不是铁。
      我们讨厌人，喜欢铁。
      宗近的愿望只是想拥有一家“工具店”，但是这小小的愿望也没有得到满足。
      第二天，她的第一份任务就来了。
      “为被认定为新的附虫者的一之黑亚梨子制作装备”一一。
    这就是讨厌人类的工具店老板——吉原宗近苦难的开始。