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鹅毛般的雪花纷纷扬扬，漫天飞舞，崇山峻岭之间尽染银装，分外妖娆。虽说数九寒天人迹稀少，陕西太白山的官道上却有一骑快马在奋蹄而驰。马背上是个三十余岁的精干汉子，皂衣皮靴须发尽雪，看模样却是官府中人。这汉子姓陈名灏，乃是四川广元府的一个小吏，此次便是奉府尹宋大人之命去京城送公文的。时当嘉庆三年，川陕之地白莲教作乱，因军情紧急，临别之际宋大人再三叮嘱陈灏，务必在十日内将公文送至京城，路上不能有任何耽搁，否则误了大事，二人都吃罪不起。陈灏平日精明强干，做事也是干净利落，他深怕误了行程，因此拿到公文后未及告别家人便上了路，骑着一匹快马晨起即行日落而息，顶风冒寒忍饥受渴，晚上也是居无定所，有店就打尖无店就找民居借宿。这一日他从早晨天尚未晓就开始赶路，直到日暮时分才行了二百余里，中午只吃了一点干粮，寒冬日短，眼看天际逐渐暗了下去，此时他也早已人困马乏，于是便想找个地方休息。可是沿途尽是荒山野岭，周围却并无半点人烟，一时之间居然找不到打尖之处。
再奔数里，天已擦黑，陈灏心中不由有些焦急。正在此刻，忽然看见前面路边不远处隐约有处宅落，他心中大喜，总算是见到人家了，于是抖擞精神策马而往。不料奔至近前一看却大失所望，原来这居然是一座破旧不堪的庙宇而已，两扇山门红漆剥落，庙门虚掩，里面黑漆漆的无半分灯火。陈灏见状暗自寻思道：此处荒山僻壤，离城镇不知还有多远，再说这周围也无人烟，眼前之际说不得要先在这庙中凑合一晚，待明日一早天亮再走。心中打定主意他便牵马推开庙门，发现院内全是枯叶败草，积地有半尺之厚，连原来的路经也淹没在杂草之中难以分辨了。院前有个佛殿，佛像上灰尘满布蛛网密结，像前立着一个残破的佛柜，柜中香火自然早已断绝，看起来这庙宇已被遗弃多时了。
陈灏扭头看去，在佛殿左边还有两厢偏房，想必是以前僧人们所居之处，此时也是倾斜坍塌瓦落椽出。再看那佛殿右侧也是一隔间，房门朽掉只剩半扇，寒风一吹吱呀作响。站在外面透门看去，发现里面竟然停放着一具黑色的棺厝，想必是穷苦人家无钱下葬寄存在此处的。他虽说胆子颇大，却也不敢细看，又转到佛殿后的小院中，那院子种着几棵枝干粗壮的银杏树，想来已经有些年头了。陈灏将马拴在银杏树上，找来一些枯草喂饱，这才回到佛殿准备找个地方休息。四处察看一番发现佛殿中并无什么可挡风寒的地方，唯佛座下有一个洞，大小刚好能容一个人半躺，洞口还围着木板，估计是以前僧人们放杂物所用。陈灏见这个地方不仅大小合适而且还可御寒，于是便将随身所带佩刀放在佛龛里，又取来毛毡铺在洞中，拿了两个煎饼钻了进去。
煎饼刚刚下肚，他正待出去化点雪水饮用，忽听庙外传来一阵急促的马蹄声。陈灏心中一惊，急忙侧耳倾听，那啼声由远及近转眼已至庙门。他心中即惊且喜，暗道眼下正是寒冬腊月，荒山野岭人迹罕至，莫非也有和我一样急于赶路的行旅不成？他微微欠身，从洞口木板间的缝隙向外看去。此时月光皎洁山门大开，只见一个身材健硕的老者骑着匹骏马立在庙门，年约五旬，颌下的胡子长可及胸，气宇轩昂与众不同。马后还徒步跟着一个少年，年龄约有十七八岁，也是虎背熊腰体格魁梧。那老者将破庙打量一番，纵身跳下马来，将马鞭交给少年，命他把马拴在树上。待诸事停当，二人这才一前一后的走进庙里，径直来到大殿上。陈灏本想出去招呼一声，可转念一想，最近各地均不太平，荒野之地时有盗贼出没，看这二人外形颇为奇特，也不知是正是邪，此际出来有些唐突，不如先等等再说，于是他便屏息静气的躲在洞中，看看二人意欲何为。
那少年拿出一个坐垫放在地上请老者坐下，自己则垂着双手恭恭敬敬的立在一旁，脸上皆是惶恐之色。沉默良久，忽听老者徐徐道：“老夫自弱冠起浪迹江湖，虽靠猎劫为生，但是一向取之有道，从来都不敢狂悖妄杀，肆意淫虐，因为惧遭天谴。老夫常在深夜中扪心自问，三十年来之所以幸逃法网从未失手，想必就是因为这个缘故。”少年听罢垂头默然，一言不发。停了良久，老者忽大声道：“可老夫却万万没想到，你刚入门下就乱了老夫亲手订制的规矩。前日晚间那一战，若不是老夫一人留下断后，你们兄弟二十余人能有一个活下来的吗？”少年听罢满面愧色，急忙躬身作答道：“多亏师傅大发虎威，徒儿们才得以各自幸免。”
老者缓缓道：“后来听说他家有一个守寡妇人容貌甚美，你居然夜入其室强行将她奸污，不仅如此事毕还杀了她的幼子，你这样做难道还能安心吗？似这般恶毒残忍的手段，实在是令人发指，倘若皇天有知，也定然不会饶过你的，纵是一时侥幸漏网，终究仍是死罪难逃。若是有朝一日你被擒获，势必也会连累我们所有人。你不妨自己想想，做下如此禽兽之行，难道老夫还会饶恕你吗？”少年一听此言面色大变，噗通一声跪在地下对老者磕头如捣蒜，口中乞求道：“弟子罪该万死，请师傅恕罪，弟子愿接受重责！”老者双眼微闭不为所动，冷冷一笑道：“你也不必再多说了，到了这个地步，你难道还想苟且偷生？圣人之道，不外一个恕字。你家也有妇孺，若是遭受如此奇祸，你也能甘心吗？还是自我了断以慰孤儿寡母的在天之灵吧！”说毕便解下身上的佩刀让少年拿去。
少年听罢浑身颤抖显是极为害怕。老者再三催促，他才从地下慢慢站起，接过老者的佩刀。老者又道：“你若了断，也不枉是条汉子。若要逃走，有老夫在此，只怕你是插翅难飞。”少年听罢，心知自己已无活路，当即将心一横，对着老者拜了三拜，瞬间血溅三尺自刭而死。那老者只是坐在一旁冷眼相看，不发一言，此刻见少年伏尸于地，方才缓缓站起，长叹一声，将刀身的血迹擦拭干净佩在身上，拿起坐垫马鞭，徐徐走出门外。陈灏在洞中看得骇然失色，躲在洞内连大气也不敢出一声，耳听门外蹄声渐行渐远杳不可闻，这才长舒一口气，暗暗庆幸刚才没有贸然出来。看着地下的尸体，又回想起刚才的一幕，身上阵阵寒意袭来，不由打了个冷颤。可细思老者所言，又颇有点盗亦有道的意思，当下不禁点头赞叹不已。
他抬眼看月色明亮行将三更，经此一事也睡意全无，不敢再留在这里，便准备趁着月光赶点夜路。方伸手取下木板，忽听从右边偏房之中传来一阵凄厉之极的叫声，如同老枭夜啼般，在这寂静的夜里分外瘆人。陈灏乍听不由面色陡变，汗毛倒竖，身上起了一层鸡皮疙瘩，急忙缩回手坐好，不敢发出一点动静，从缝隙中向外四处观望。过了片刻，只听偏房之中传来轰然一声巨响，像是什么东西落在了地下，接着就见一物从那半扇破门中走了出来。陈灏定睛一看，当即面色煞白，险些叫出声来。原来此物约有一丈多长，全身遍体白毛，炬眼血口手爪锋利，居然是个僵尸。它缓缓走至院中举头望着明月，眼中精光闪烁犹如电掣。
陈灏心中大骇，不由暗暗叫苦，这才是送狼迎虎，不意古庙中还有这等恐怖妖物，一时额头冷汗涔涔而落，牙关紧咬唯恐发出一点响动。这妖物双爪合十，对着月亮拜了数拜，然后返身进殿，看着地下少年的尸体，用脚踢了两下，忽然拍爪狂啸起来，其声如撕帛裂布般。待啸声一停，它便俯身抓起尸体，将首级一把撕扯下来扔在地上，用嘴凑在脖腔上吮吸起来。等到腔中血液吸尽，又将尸身衣服除下，张开血盆大口咬骨嚼肉，如同猫吃老鼠一般，不到两个时辰就连皮带肉吃了个干净，只剩遍地白骨狼籍。
吃完之后妖物意犹未尽，又将头颅从地上捡起，拿在手中看了又看，忽然左盘右旋乐不可支，居然手舞足蹈跳了起来，也不知过了多长时间，忽听外面隐约传来鸡鸣之声，妖物方才张皇四顾，将头颅扔在一旁，又到院中双爪合起对月拜了数下，方才一摇一摆的回到右边厢房，进入棺中将棺盖合上。此时陈灏在洞中毛发森竖恐惧难言，身上的冷汗已将数重衣服湿透。他直等了半个时辰，耳听厢房中再无动静，这才轻轻将木板取下，悄悄爬出洞外，蹑手蹑脚的拿起行李来到后院，解下缰绳纵身上马，向门外狂奔而出。
待出了庙门他才稍感安心，当即快马加鞭疾驰了五里多地，路边也没见到什么村镇，反倒是两旁密林之中不时传来鸟鸣兽叫之声。陈灏担心这林中有野兽出没，伸手就去摸防身的佩刀，不料一摸却摸了个空，待低头看去腰上空空荡荡，这才想起佩刀还在寺庙大殿的佛龛之中，只因刚才走的时候太过仓促，以至于忘记拿了。他心中大呼糟糕，本想着索性不要这佩刀了，到了前面集市再买一把，可是转念一想方才庙中死人被怪物所吃，只剩下衣服和头颅，日后若是有人至此发现，定要报官，以为是被强人所害。若衙役来一搜那佩刀自然会被找到，而刀上镌刻着他的名字，且当晚之事也唯有他一人看到，就算说实话也未必有人会相信，到时再给他定个谋财害命那该如何是好？前思后想，无论如何都要取回佩刀，免得日后会有祸患。念及此处，他双手紧拉缰硬生生停下，调转马头又回了古寺。
此时东方虽已有些发白，但天尚未大亮。陈灏将马拴在门前树上，正准备进去，又想那厢房之中的妖物甚是可怕，若是它再出来恐怕自己在劫难逃，最好还是悄悄进去将佩刀拿出来，莫要惊动它才好。他把身上的包袱放在马背上，自己轻手轻脚进入庙内，唯恐发出一点响动。他轻轻走进佛殿，一边伸手去佛龛中拿自己的佩刀，一边竖起耳朵听右边偏房中有无动静。陈灏右手刚拿到佩刀还未取出，忽听一阵马蹄声从门外传来。他心中一惊，若是此时被人看见庙中景象，自己就算浑身是嘴只怕也说不清了，右手不由一抖，只听佩刀当啷一声便掉在了地下。
他心中咯噔一下，急忙弯腰将刀拾起，忽听右首厢房中传来一阵咯吱咯吱的声音，似乎是棺盖正在移动，陈灏心中大骇懊悔不已，知道方才的响声已将这妖物惊醒了。正欲拔脚奔出佛殿，只听轰然一声棺盖落地，那妖物已从厢房中径直冲了出来，将他堵在佛殿一角，盯着他目光烁烁，口中嘶嘶直冒白气。陈灏面色如纸惊骇欲绝，双脚似灌铅般难以迈出一步，眼睁睁的看着妖物走到自己面前，两爪一探便来扭自己的脖子。他双眼一闭心中暗道：没想到我却丧命于此！在此危急时刻，忽见白光一闪，妖物暴吼一声，趔趄而退。
陈灏死里逃生睁开双眼，却发现地上多了一只尖利的爪子，再看那妖物右臂黑血狂射，显是被利器割去了。转头看去，只见一人正站在山门内，手拿一把短刀，一双眼睛眨也不眨凝神正盯着怪物。此人并非他人，正是昨夜训徒的长须老者。那妖物知道是被其所伤，当下暴怒不已，仰首长啸一声，便纵身直扑而上，似欲将其碎尸万段。老者眼见妖物来势凶猛，口中也大喝一声，双足轻点纵身跃至围墙上，手中宝刀忽然飞起，白光闪动间便将妖物的头砍了下来，骨碌碌的滚出四五丈远。而那妖物甚是凶悍，虽没了头颅，脚下却依然不停，跌跌撞撞的一直冲了过来。老者见来势凶猛，急忙跃下墙头避至一旁，却听轰隆一声，围墙已然被它撞的四分五裂，妖物的尸体这才随之倒了下去，脖腔之中黑血直冒，双腿不住抽搐，半天才不动了。
陈灏站在原地直看得瞠目结舌，直到妖物倒在地下才回过神来，犹自惊魂未定，心中种种惊险曲折实难以言表，只余满脸的惊惶之色。老者将刀拾起，一边擦拭一边自言自语道：“这是什么妖怪，被老夫荡魔刀割了首级居然还能撑这么久。”原来这老者昨晚本想一走了之，但是行至半途又想到徒儿暴尸庙里也于心不忍，虽是罪无可赦，但念及师徒之情，踌躇再三还是决定回来将徒儿的尸体好生安葬以后再走，没想到一回来在庙前就看见树上拴着一匹马，显是庙中已经有别的人了，老者担心旁人看见尸体以后会连累自己，正待转身离去，忽听身上所佩之刀发出嗡嗡的声音，不由心中大为诧异。他这把刀名曰荡魔，为他早年闯荡江湖的时候一位异人所授，不仅锋利无比削铁如泥，更奇特的是若碰见妖魔鬼怪或者心存邪恶之人便会自动发出响声，实是一把神刀利器。
他见此刻宝刀忽响，心知庙中定有怪异，于是便悄悄进庙查看，不想到刚进院中就看到陈灏即将丧生在怪物手下，情急之下手中宝刀飞出，这才救了陈灏一命，这也是机缘巧合命不该绝啊。老者将陈灏上下打量一番，问他道：“不知客官是从哪里来，为何会在此偏僻之处？若非老夫，你此刻已是尸横于地了。”陈灏至此时方才缓过神来，听老者发问，心知这老者好生厉害，再者窥人隐私本是江湖大忌，若是让他知道昨晚我也在这里，那就大大糟糕了。他急忙俯身恭恭敬敬回答道：“在下姓陈，在广元府当差，奉上司之命去京城公干，方才天黑风寒，路经于此想进来休息，不料一进庙就看见这地上的头颅，将我着实骇了一跳。正待前去报官，又突然从棺厝中冲出这头妖物，若不是您在千钧一发之际救了在下，在下早就小命不保了。”言毕口中致谢不已。
老者听罢此言这才放心，对他拱手笑道：“客观不必多礼，老夫也是偶经此地，机缘巧合这才救了你。这妖物遍体白毛，想来是这棺厝中尸身所化，看来这院中尸体也必是被那妖物所害的路人。”陈灏听罢一愣，随即便知其心意，急忙点头称是，更与老者商量将头颅衣服及怪物的尸体一起烧掉，免得再惹什么祸端。老者一听也正合他意，当下二人就捡来柴火将怪物尸身和少年的残体一起烧了个干净，待一切收拾妥当之后，方才分手各自上路。临别之际陈灏问起老者的名讳，老者却始终不答含糊以对，陈灏心知缘由，也没有再问，此后直到京城一路他也再没有遇见什么怪异之事，只是一直不知这老者到底是何方高人，也再未见过他了。七年之后，陈灏游终南山，在古道遇遇一个黑衣道士，面容和那老者很像，道袍内也佩着一把短刀。陈灏本待上前叙旧，那黑衣道士却对他笑着摆了摆手，回身便飘然而去了。 |
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