亡灵之花

大叔の心情

广陵法云寺有个僧人，法号珉楚，与中山的商人章某关系很好，两人经常在一起谈禅论道。几年以后，章某因病故去，珉楚还亲自设斋诵经，超度死者的亡灵，同时，也以此表达对老友的哀思。
　　
　　章某死后，珉楚少了个谈得来的方外之友，心里总觉得空落落的。每次，看到僧房里那个章某常坐的蒲团，都要感怀一番：斯人已矣，只有到黄泉之下，才能相见了。
　　
　　几个月以后，他到集市上买东西，遇见一个人，长得极像章某，确切地说，这个人简直同章某一模一样，要不是当初珉楚亲眼看着章某入土为安，真要把这个人当作章某本人了。
　　
　　真是大千世界，无奇不有啊！珉楚一边在心里感叹着，一边拿眼睛瞄那个人。那个人也看见了他，先是一怔，接着伸出手来，热情地招呼着：
　　
　　“哎呀，怎么是你呀！吃饭了吗？”
　　
　　珉楚心里疑惑，但是那张熟悉而又友善的脸，使他放下了戒备，不由自主地跟了过去。眼睛还是在那人身上扫了几遍。
　　
　　“看什么呢！不认识了，我是章某啊！”
　　
　　珉楚吃了一惊，还没等他开口发问，面前这个自称是章某的人，便将珉楚带进一家食肆，落座之后，让店小二端上来一盘胡饼，放在珉楚面前的桌子上。
　　
　　珉楚也着实有些饿了，拿起一块胡饼，便吃了起来。吃完之后，吞吞吐吐地问道：
　　
　　“你不是……已经死了吗，怎么能出现在这儿呢！”
　　
　　章某听后，面不改色：
　　
　　“说的是啊！咱们是故交，我也不想瞒你，我身虽死，却由于生前犯有过失，未获解免，被地府发配为扬州掠剩鬼，正在服役呢！”
　　
　　珉楚是个僧人，对三途六道那些事了然于心，所以，就算知道章某是个亡魂，倒也并不害怕。反而问他：
　　
　　“掠剩鬼？这我倒是头一次听说，能说说是怎么回事吗？”
　　
　　章某道：
　　
　　“这你就不知道了吧。世上的商贩做买卖，利润都有一定的限额，超过这个限额，就不是他该得的了，这叫做‘余剩’，这些剩余的钱物呢，我就可以掠为己有了！我干的就是这个差事。现在人间象我这样的人，啊不——应该说是像我这样的鬼——多得很呢！”
　　
　　说罢，抬起手来，指点着熙熙攘攘的人流，告诉珉楚，这些男女当中，某人某人都是掠剩鬼。
　　
　　珉楚连连点头。
　　
　　过了一会儿，从远处走过来一个僧人，章某朝珉楚使了一个眼色，意思是这个僧人也是掠剩鬼。
　　
　　僧人走过食肆的时候，章某把他召唤过来，两个人在角落里窃窃私语了半天。珉楚能看见僧人，僧人却看不到他。
　　
　　吃过饭之后，结了账，两人相携而行，边走便聊。虽然一生一死，却仍如往常一般热络。
　　
　　走着走着，遇见一个卖花的妇人。那妇人相貌和衣饰都很普通，篮子里的花朵却争奇斗艳，芳香扑鼻。
　　
　　章某掩着嘴，悄悄地对珉楚说：
　　
　　“这个妇人也是鬼，她卖的花，都是鬼用的，人间无论如何也见不到这样的花。”
　　
　　说着，从袖子里摸出几枚铜钱，买了一朵，送给珉楚。道：
　　
　　“生死悬隔，以后也难以见面了，这个，就送给你做个纪念吧。另外，有一件事一定要记住，凡是见此花而面露微笑之人，都是鬼！”
　　
　　说完，便告辞而去。二人在十字路口别过，相背而行，走了几步，珉楚回过头去，目送章某消失在拥挤的人潮当中。
　　
　　手上的那朵花，花蕊金黄，如同巧手抽出的金线，花瓣重重叠叠，红艳艳的，有一种饱满的韵致。尤其是那股香气，好像混合了青木、苏合、熏陆、郁金等几种名贵的香料调和而成，连寺院里上好的旃檀都比不上
　　
　　同章某告别之后，珉楚也昏昏沉沉地往回走去。在路上，遇见形形色色的人，颇有一些看见他手上的花朵之后而抿嘴微笑的人，这就是章某所说的鬼了，珉楚心想。
　　
　　走了好一会儿，终于来到寺院的北门。耳朵听见从寺院里传来钟鼓梵呗的清音，他也清醒了许多。
　　
　　正要推门进去，忽而想起，自己与鬼同游，又手持鬼花，佛门乃清净之地，把这些东西带进去，怎么行呢！
　　
　　于是随手把花朵扔向了庙门外的水沟，那朵花斜飞出去，在空中低低地划了一道弧线，落在水里，溅起浪花，有轻微的响声。
　　
　　进去以后，寺庙里的高僧大德和一干同门见他神色同往常大不一样，神思也显得很是昏倦，以为他是生了病，纷纷送来汤药，让他喝下去，以疗治身上的疾病。
　　
　　喝下汤药之后，珉楚合衣躺了一阵，出了一身汗，过了好一会儿，才苏醒过来。想起自己白天的遭遇，总觉得恍恍惚惚，好像是在半梦半醒之间，于是，边回忆，边把自己的经历跟同门讲了一遍。
　　
　　“鬼花？”
　　
　　“鬼花！”
　　
　　“鬼花是什么样子的？”
　　
　　“不如……师兄你带我们出去看看！”
　　
　　几个和尚很是好奇。看他们那副心痒难忍的样子，珉楚心里觉得好笑，但又不好拒绝，于是从床上爬起来，带领一干僧人，来到寺门之外。
　　
　　那花朵很是沉重，沟里的水又浅，想必还不会被冲走。珉楚心想。
　　
　　他清清楚楚地记得自己扔花的方位，一出门，就直奔目的地而去。
　　
　　小和尚们尾随在他身后，朝沟渠边上走去。
　　
　　只见珉楚停在沟边，俯下身去，看了一眼，只一眼，便如同被马蜂蛰了一下似的，忽地跳起来，转眼之间，脸色惨白，在旁人看来，简直同死人差不了多少。
　　
　　身后的人知道事情起了变化，都不由自主地向后退去。
　　
　　有几个胆大的，退了几步，又觉得就这么离去有点不甘心，于是仗着人多，又凑了过去。
　　
　　只见沟渠的淤泥里，躺着一个令人胆寒的东西。
　　
　　——那是一只已经有些腐败发黑的、死人的手！