过度放纵的梦魇

夏雯静

春夏之交，一场可怕的甲型H1N1流感病毒起于墨西哥，蔓延至美利坚，又虎视眈眈地窥视着欧亚。



关于人类流行病的致命性，是几年前的非典警告我们的。之前，我们知道这个世界上有政见的不同，有利益的搏斗，还会发生生灵涂炭的战争，但非典袭来，却告诉大家一个事实，全人类都要面对一个共同的敌人－－流行疾病。

但我们这一代人显然对这样频繁的、严重的流行疾病准备不足，从非典到禽流感，再到H1N1，都是在短短几年内发生的，许多人在想，下一个可怕疾病会在什么时候发生？前两次危机，被扼杀在摇篮之中，而此次流感将会演变为怎样的局面，现在不得而知。

在非典流行的时候，有一本名为《大瘟疫》的书同样流行。这本书告诉大家，流行病的发生有周期性，每隔几十年、几百年就会发生一场大灾难。这个理论是有科学依据的，细菌或者病毒，总是在不断演变，而且有着一定的规律性，然后通过媒介传播到人类，当人类无法抵抗时，就会成为一场大瘟疫，夺命无数。

暴发于中世纪的欧洲鼠疫，俗称“黑死病”，是一种以老鼠和跳蚤为传播媒介、传播速度极快的传染病，导致欧洲约半数人口命丧黄泉，死亡人数超过了20世纪的两次世界大战。在中国，也多次暴发瘟疫。据记载，自汉献帝建安元年（公元196年）起，10年内有2/3的人死于传染病。都城洛阳，举目四望，一片荒凉。一代枭雄曹操就写下了后来流传千古的诗句:“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠”。

瘟疫是有周期性的，但谁都不知道其暴发时间被定在何时。面对近年中多次发生流行疾病，世卫组织的官员也深感忧虑地说，是不是人类已经坐在了瘟疫的火山口上？

没有人能对此做出回答。但许多科学家都承认，几乎所有的流行疾病都与人类过度“亲近”动物相关，如果人类不克制自己的行为，将会为此付出沉重的代价。

天花就是人从骆驼身上获得的“财富”。老鼠则可传播黑死病。在科学界，人们已公认艾滋病并不是从人身上变异出来的，而是起源于黑猩猩或黑白眉猴，之所以传播到人类身上，是由于人类捕猎、屠宰它们和食用了未煮熟的动物肉，最后传染到人身上。

《华盛顿邮报》曾援引研究人员的话警告，大自然中潜伏着大量的不可知的病毒，野生动物也并非是病毒的制造者，而是寄生体和传播者。动物身上的疾病经常传染给人类，原因在于人类比以往更加过度“亲近自然”，并且“更广泛接触各种野生动物”。许多“求新”、“求异”的人将老鼠、两栖动物或别的“奇特生物”当成自己的宠物甚至美食，并且乐此不疲，人类自己的一时之快为严重疾病的暴发埋下了祸根。加上交通运输日益便捷，许多被感染的病人和动物可在一天内前往地球上的任何一个角落。

在科学家的眼里，人类过度放纵就是一个梦魇，但是，人类仍然没有意识到人与自然和谐相处的道理，他们在过度地破坏自然生态环境，过度地从自然界攫取财富，不懂得与大自然保持必要距离。人类是在大自然优胜劣汰中存活下来的胜利者，在这个星球上，已没有另外一种生物可以毁灭人类，只有人类自己。、
流行病


● 大多数人类传染病都源自于动物。


● 从历史上看，流行病学家认为疾病的主要来源是家养动物，但野生动物也会向人类传播疾病，比如HIV。

●为了消除野生动物带来的威胁，科学家正在研究动物体内的致病原以及频繁接触动物的人。

● 严密的监测能让科学家及早发现新的传染病，预防该病进一步蔓延。


汗水在背上流淌，带刺的灌木划伤了胳膊，我们再次跟丢了目标：我和同事跟踪了近5个小时后，野生黑猩猩发出的各种叫声突然消失了。通常，这些叫声是我们在乌干达基巴莱森林内追踪野生动物的最好线索。3只雄猩猩突然安静下来，说明有事发生。果然，当我们走近一块空地时，发现黑猩猩们正站在一棵茂盛的无花果树下，抬头盯着树梢上一群正在“吃喝玩乐”的红疣猴。

猴子们在尽情地享用早餐，根本无视树下的“敌人”。经过短时间“协商”，黑猩猩们开始分头行动。为首的黑猩猩蹑手蹑脚地靠近无花果树，它的同伴则悄悄爬上了相邻的一棵树。突然，为首的黑猩猩尖叫着跳到树上，猴子们惊慌失措地逃避攻击，无花果树的树叶纷纷掉落。这只黑猩猩明显算好了进攻时机：虽然它没能亲自抓到猴子，但它的同伴抓住了一只幼猴，拖到地上准备和同伴一起分享战果。

黑猩猩们津津有味地吃着猴肉及内脏。眼前的场景让我想到，这为微生物的跨物种传播提供了所有便利条件，简直就像给太空旅行者配备了空间翘曲发动机（《星际迷航》中虚构的一种超空间发动机），让他们直接从一个星系“跳”到了另一个星系。猴子体内几乎所有的病原体都能在最理想的情况下，进入一类新的宿主体内：黑猩猩掏出并吃掉新鲜的猴内脏，它们的双手沾满鲜血、唾液和粪便；幼猴的血液及其他体液溅到它们的眼睛和鼻子里，这些物质都可能携带着病原体，黑猩猩身上的伤口成为机体首道防线的漏洞，病原体可能直接进入血液系统。事实上，我们和其他研究小组已经发现，人和黑猩猩等动物的猎食行为，的确架设了一座桥梁，让病毒从被捕食者传播至捕食者。HIV延续了人类数千年来的做法：捕杀当地动物。就像在每年的猎鹿季节，我在美国新泽西州的朋友会在自己的农场猎鹿，筹备一年一度的鹿肉宴。两者唯一的差别也许在于，中非猎人要靠捕杀这些动物才能解决自己和家族的生存问题，而且相对于和人类亲缘关系较远的鹿，灵长类动物更有可能把动物病毒和其他病原体传播给猎人。

说服村民参与我们的研究项目并不容易。很多村民担心，我们会和他们抢夺猎物。直到获得他们的信任后，我们才开始收集数据。与村民合作非常关键：除了要采集他们的血液样本，调查他们的健康状况和狩猎活动，我们还得采集猎物的血液样本。我们向村民分发了一些滤纸，请他们帮助我们收集野生动物的血液样本。

我们分析猎人和猎物的血液时发现，一些病毒以前从未在人类体内出现过。2004年，我们在《柳叶刀》（Lancet）上发表了一篇论文，首次报道了一种叫做猴泡沫病毒（simian foamy virus，SFV）的病原体，它和HIV都是反转录病毒。长尾猴、山魈和大猩猩等大多数灵长类动物都携带SFV，而且在上述3种动物体内，SFV都是在遗传上有独特之处的变异体。我们发现，这3种变异株都已进入狩猎者体内。一位捕杀过大猩猩的45岁猎人已确诊感染了大猩猩SFV病毒——现在的猎人已经很少因为生计而去捕杀大猩猩了。

在同一群中非居民里，我们还发现了一系列名为人类T淋巴细胞病毒（human T lymphotropic viruse，HTLV，猴子体内的类似病毒则缩写为STLV）的反转录病毒——顾名思义，这种病毒倾向于感染T淋巴细胞。全球已有数百万人感染了HTLV-1和HTLV-2。在一些感染者中，这两种病毒还可能诱发癌症和神经系统疾病。2005年，我们曾在《美国国家科学院院刊》上发表文章，报道了 HTLV-3和HTLV-4，但在科学界，与这两种病毒相关的研究还很少。

由于HTLV-3和猴子体内的STLV-3在遗传上高度相似，我们推测，STLV-3最初是在人类的狩猎过程中，通过被感染的猴子传播给人类，后来转变成了HTLV-3。

经常接触野生动物的人，很可能成为动物病毒的首批受害者，继而将病毒传播给他人，引发一场新的全球流行疾病。

HTLV-4的来源仍不清楚，但只要继续研究猴子体内的病毒，我们也许就能发现这种病毒的“祖先”。我们还不清楚的是，SFV或新型HTLV是否会致病。病毒不一定会使宿主患病——有些病毒的确会致病，甚至会在人群中传播，但不一定会导致大范围流行性疾病，它们往往会自动消失。但与SFV、HTLV属于同一家族的HIV，却已在全球引发流行性疾病，因此流行病学家必须密切关注这个家族的所有成员。

我和同事提出了病原体从动物向人类传播的5个阶段：第一阶段，病原体只在动物的体内存在；第二阶段，病原体从某个动物传播给某个人；第三阶段，病原体从动物群传向人群，但也可能在短时间内，在人与人之间传播，最后消亡；到第四个阶段，病原体能在人群中引发长时间疫情；在最后一个阶段，病原体已经变异，成为人类独有的病原体，不再以动物为宿主。在最后两个阶段，病原体可能夺走很多人的生命。


预测下一场流行病



如果30年前我们就开始监控狩猎者，也许能在艾滋病流行之前及时锁定HIV这个致病原——但关键时间段已经过去了。现在的问题是，如何才能阻止下一个致命病毒的肆虐？我和同事认为，一旦能有效研究偏远地区人群的健康问题，我们就能扩大研究范围，监控动物病毒向人类传播的方式。如果能建立全球监控机制，我们也许能在下一场新型传染病暴发前，看出端倪。

幸运的是，通过与Google.org和史科尔基金会（Skoll Foundation）的合作，我们成立了全球病毒预测行动组织（Global Viral Forecasting Initiative，GVFI），全世界的流行病学家、公共卫生工作者和保护生物学家将一起合作，查明病原体的来源，监测病原体是否会从动物传向人类，会不会向其他地区扩散。GVFI的关注点不会局限于病毒或某种特殊疾病，而将监控会在人畜间跨物种传播的所有病毒、细菌和寄生虫。

虽然工作才刚刚展开，目前GVFI已有100多名科学家在追踪调查喀麦隆、中国、刚果、老挝、马达加斯加、马来西亚等国传染病多发区域的特定人群或动物。除了狩猎者外，我们还排查了其他感染野生动物疾病的高风险人群，比如在亚洲菜市场出售鲜活动物的人群。

在狩猎者体内寻找新的微生物只是追踪新型病原体的第一步。接下来，我们得确定这种微生物是否会致病，会不会在人类之间传播，是否已渗入中心城区。城市人口密度很高，更是促进了病原体的蔓延。如果我们发现病原体在某个城市出现，而该城市又与病原体的发源地相距很远，这就尤其值得我们注意，因为这是新一场流行病的前兆。

撰文 纳森·沃尔夫（Nathan Wolfe）
翻译 雷荣悦

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猎杀其他动物，是非法的，也只有敢犯法的人才敢做~