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发表于 2007-9-3 09:48:54
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美国观测到首例地外星体强降水现象
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据国外媒体8月30日报道，近日，美国宇航局研究人员声称，现探测到一颗距离地球数千光年的原恒星，这颗处于胚胎阶段的原恒星出现大量的降水，这是迄今科学家发现的首例地外星体降水现象。
这颗诞生于灰尘和气体之间的新生恒星充满了神秘色彩，研究人员发现该星体上的降水量相当于地球海水总体积的5倍之多。最初这些水分子是以冰雹形式存在，以超音速速度从上空降落。他们通过模拟实验称，这些冰雹降落在满是灰尘的原恒星上，正值该星体的胚胎成长期。纽约罗彻斯特大学天体物理学家丹•沃森说，“这是我们第一次观测到地外星体出现降水现象。”沃森所负责并撰写的这项研究报告发表在8月30日出版的《自然》杂志上。
这项研究工作是基于美国宇航局斯皮策空间望远镜对胚胎星系的最新观测资料，由于可见光很容易被原恒星灰尘环境吸收，人的肉眼无法观测，因此，天文学家通过红外线光谱观测诸如此类的原恒星。观测结果显示，在红外线中出现一种由水蒸汽形成的与众不同的光谱。
这颗原恒星距离地球数千光年，处于气体和灰尘云团之中。研究人员现将这一整个星系命名为NGC 1333-IRAS 4B，或简称为IRAS 4B。
IRAS 4B是一颗温暖的星体，其围绕的云团中富含水分子，它的直径大约为36亿英里（58亿公里），远大于冥王星与太阳之间的距离。基于所掌握的数据，沃森和同事们称，这颗原恒星的表面温度大约为零下103摄氏度。
沃森解释称，与地球相比，这颗原恒星的温度比地球低许多。其大气层水分子的气压特性有显著特征，这些水分子所承受的大气压只有地球零海拔的十亿分之一。此外，每年原恒星上的降水相当于地球降水量的23倍。他还指出，降水使这颗原恒星很潮湿，该星系的蓄水量要大于整个太阳系。
美国宇航局研究员使用斯皮策空间望远镜对30颗胚胎星系进行了观测，结果显示只有IRAS 4B存在水蒸汽迹象。沃森强调称，这很可能是由于IRAS 4B这颗原恒星轴线方向朝向地球，也许其他29颗原恒星比IRAS 4B的水量还要多，但是它们的轴线方向使我们无法仔细观测其星体。
目前，研究小组已探测到数百颗像IRAS 4B的原恒星，并计划使用斯皮策空间望远镜进行观测，其中许多原恒星的轴线方向各异不一致. |
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发表于 2007-9-2 16:35:13
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发表于 2007-9-2 21:38:10
