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望远镜拍摄的“米拉”星照片
北京时间8月17日消息 据国外媒体报道,美国宇航局的天文学家们日前又取得了一项重要发现--借助“星系演化探测器(Galaxy Evolution Explorer)”,他们发现了一颗运行速度奇快且拖着一条彗星似的“尾巴”的濒死恒星。
这颗恒星位于鲸鱼座,距离地球约350光年,目前已被命名为米拉(Mira A,在拉丁语中意为“令人惊奇的”)。
天文学家们解释说,米拉不但是一颗红巨星,而且也是一颗典型的脉冲变星--是一种会因自身膨胀收缩而造成亮度变化的天体。
据测算,米拉的运行速度高达130公里/秒,同时,其在高速运动过程中还不断脱落大量的表层物质,并因此在身后留下了一条长达13光年的“尾巴”。
观测显示,伴随米拉运行的还有一颗白矮星--Mira B。
由于米拉的质量与太阳非常接近,有天文学家认为,此次发现有助于人们进一步了解太阳的演化过程。
科学家们介绍说,在数十亿年前,米拉也曾是一颗与目前的太阳非常相似的恒星。不过,随着时间的推移,它开始不断地膨胀并发展为一颗红巨星。据推算,未来米拉将进一步丧失所拥有的物质,并最终演化为一颗白矮星。 |
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