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却说这种迷魂大法,原来亦是由西域传来。西域的方士串通东方朔,弄到汉武帝可以见西王母,同时见到东方朔就在身边,西王母指著东方朔说道:「我这里的蟠桃三千年一熟,这小儿已经偷吃过三次了。」汉武帝辞别王母回宫,醒来已躺在寝宫之内,这不是催眠术是甚么?东方朔由此得到宠幸,屡次逆汉武帝旨,武帝也只笑笑作罢,盖一直以为东方朔是谪仙人也。
东方朔是山东厌次县人,地近海域,原来就是秦代方士集中的地方。所以东方朔自己也懂得点小戏法。他做了汉武帝的侍中,整天陪著皇帝,居住在宫中的西域眩人自然要巴结他。
当时由西域来中国一共有三条路:一条海道,由波斯湾经重洋来到山东;两条陆路,即是所谓天山南北路。由波斯来的西域人,以海道为方便,所以希腊罗马的点金术,亦先传到山东。
东方朔未伺候汉武帝时,本来就学会了西域最简单的点金术。将铁器洗净,用酸类除去铁器上面的氧化层,立刻放在硫酸铜溶液里,就会产生「离子交换」反应,铁器表面的铁离子溶入水中,而硫酸铜溶液中的铜离子却附著於铁器表面,汉代人见识不广,就以为真的是点铁成金了。这样点出来的金,很容易氧化变黑,不过那时中国人已发明了清漆,尤其是山东,既产桐油又产柿漆,方士将镀上铜的铁器,涂上桐油开稀的柿漆,瞧起来不但分外金黄,而且可以防止铜层氧化,况且神仙点出来的金器无人敢用,这样就自然经年不变。
汉武帝会卫夫人
东方朔入宫之後,跟方士辈的交情很好。这也许是因为东方朔本来就喜欢变戏法的缘故。所以他跟一个山东方士李少翁联手,便演出了召魂大法,这便即是历史有名的故事:汉武帝隔帘会见卫夫人。
李少翁也名齐少翁,「齐」其实不是他的姓,只是因为他是山东人,山东在汉代为齐郡,是故人以地名,便名之为齐少翁。
王亭之在前文已略略谈过汉武帝见卫夫人生魂的戏法,如今则可以详谈。
这套戏法,是三种戏法的综合表演:第一是「火彩」,腾云驾雾,闪光眩眼,都要靠它;第二是「高彩」,即是凭空变出一个公仔;第三是「绳彩」,即是踩著绳索高高下下的杂技。三合一,汉武帝就受愚了。
且说汉武帝朝思暮想的卫夫人,原是他姑母家的舞妓,名叫卫子夫。汉武帝收纳了她之後,有意提高她的家世,便任用其胞弟卫青,官拜大将军,三十岁不到就封侯,卫夫人还要说得口响,说道:「三十不封侯,昔人所悲。」
卫夫人年轻身故,汉武帝思念得紧。东方朔知道他的心事,跟齐少翁布置了一年,可能还有一些西域眩人参与,布置妥当,而且还可能经过彩排,才向汉武帝推荐齐少翁召卫夫人的魂来跟他相会。
齐少翁答应召魂,但却要求汉武帝用两重纱帘来阻隔魂魄,理由很充份,怕伤他的阳气。
纱帘之外,本已香烟缭绕,施用「火彩」,烟雾愈来愈浓,忽地一声响,火光一闪,便见到殿角上方突然涌出一阵云雾,暗地里有一名女子冉冉飘至;再一阵火光,那女子已斜斜飘下帘前,向汉武帝揖拜,依稀看来,不是卫夫人是谁。
汉武帝那时想掀帘而出,纱帘又阔又软,不易掀起,再加上东方朔在旁边跪著阻止,汉武帝刚掀起第一道帘,想再掀时,火光烛光齐暗,云雾忽浓,那卫子夫的生魂向皇帝一拜,便腾空而上,那时火光忽明忽暗,彷佛满室生风,待风定云收,生魂已飘至殿角上方,循来路升天去也。
这场表演,远处的生魂,无非只是用「百合」黏成的彩人,如果用细线牵,还可以做出掩面回眸的动作。这彩人用绳索牵上牵下,便是升空落地了。及至近处,那便只须用一个懂踩绳的绳妓来装扮。汉武帝时,西域传来的绳技已很成熟,不少姑娘学晓,专走江湖卖艺,时人称之为绳妓。要找一个跟卫夫人相貌有七八分相似的,并不困难。表演时,只须藉火光烟雾的遮掩,绳妓就可以跟「彩人」李代桃僵,瞒过汉武帝。
後来齐少翁还埋怨汉武帝,只因他掀纱帘,阳气冲动了生魂,卫夫人才会去得那么快。
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