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说来也许自卑,汉代以前,中国其实没有甚么惊人的戏法。自从交通西域之後,惊人的戏法才由大食及新强青海以至印度东部一带传入中原,当时人称「婆罗门幻术」。
此绝对不是佛家神通,如江湖戏法佬称之为「高彩」者,即为用「百合」粘上的绢绸,可折可挺,七层宝塔折叠起来厚只一寸,一扯高,那「百合」却可支持七八尺塔身不倒,塔角还可以挂上许多金铃(後祥)。
变神佛现身,变仙女下凡,便都是用「百合」粘成布袋傀儡。这则已是「婆罗门幻术」传入中国之後的变化。时至今日,还有人在戏台上搬演。
且说,当时这些幻术,逐渐由西域传入中原,道家便首先吸收了这些戏法。
其实戏法的传来,先於佛法。汉明帝之前,点金术、幻术便已沿著丝路传来。所以当时讲究求不死金丹的道家,不但对西域点金术有兴趣,对他们的幻术其实更有兴趣。
至於汉武帝会见卫夫人鬼魂的戏法,则是方士齐少翁所变(後详)。这套戏法,宋代已经由江湖艺人公开,无非是「火彩」加上踩绳的技艺而已。扮卫夫人鬼魂的人,只需面貌七分相似,打扮得好,踩著绳索飘飘而下,加上火光烟雾的衬托,还隔著两重薄纱,汉武帝便立刻神魂颠倒。
这套幻术,现代人改用光学装置,大概十年前还表演过一位自杀艺人的「显灵」。八卦周刊纷纷作证。
所以,魔术大卫说到「中国道家魔术」,实在并非信口雌黄。魔术也是文化与智慧的结晶,堂堂正正,未必一定要仙佛异能始为矜贵者也。讳言魔术,实在对不起吕纯阳。
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