生日的起源和习俗

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生日(Birthday)，顾名思义就是一个人出生的日子。一般在中国比较重视老人和儿童的生日，每一年的生日都是一次家庭的聚会，所以在中国生日可以看作是一个家庭的节日。
　　生日其实是一个纪念日，纪念着一个人来到这个世界的日子。不管历史的长河中有多少重要的纪念日，那都不重要;有一个，或者有一些人的纪念日我们一定要记住，那些爱着我们的人!上帝是如何安排我们来到这个世界的我不知道，我也不知道那些人为什么爱着我们，但是我们知道我们是如此的幸福。因为有人爱着我们，我们也爱着他们......
　　◇ 生日的日期定义◇
　　对于生日到底是哪一天，不同的国家和文化传统对此定义并不一样。所以东方人和西方人在解释生日上，往往会产生分歧。这是文化差异带来的显著特征之一。
　　◇ 生日日期怎么算◇
　　中国过生日的时间是阴历!
　　◇ 生日日期在西方◇
　　西方人的生日日期相对来说比较简单。日期就是出生的那一天的公元纪年法的公历日期。这样如果恰好是2月29日生日的话，每逢闰年才会有生日。
　　在西方的占星术和12星座理论里面，都是用阳历来推断“性格”，未来的“运气”，“婚姻”，“情绪变化”等。西方人过生日习惯使用，并且分成12星座。虽然他们都带有迷信的色彩，但是却有十分悠久的历史。
　　西方生日由来
　　生日聚会的习俗产生于很久以前的欧洲。人们认为在人生日的那一天，魔鬼会闻讯而来。为了使过生日的人免受伤害，朋友和家人会来到他家和他共度危难并带来关切之情和良好的祝愿。赠与礼物能让气氛变得更加愉快从而把魔鬼挡在门外。这就是生日聚会的来源。起初只有国王被认为有足够的分量获得举行生日聚会的权利。渐渐地，孩子们也能够在自己生日的当天举行生日聚会。 最早为孩子举行的生日宴会出现在德国，被称为Kinderfests.(德语：Kinder小孩;Fest庆祝;聚会)
　　◇ 生日日期在中国◇
　　几千年来，中国人的生日记录方法跟西方简直是大相径庭。中国人新的一岁开始于农历新年的大年初一，就是说除夕过后，每个人就长了一岁。所以新年辞旧迎新的意味里面还有岁数的一定含义。而一般过生日还是习惯使用农历。所以每个人可以有两个生日，一个农历一个公历。因为中国农历纪年法是一种经过修订的月历，是跟月亮的公转周期有关的，所以每一年农历生日对应的公历日期不一样。
　　第一个生日是周岁，几乎是最重要的生日。
　　旧时老人过生日分得比较仔细。如果是大家族中德高望重的家长过生日还会有相应的庆祝活动。传统生日一般是按虚岁计算。
　　整生日：指的是每逢个位数是9或者0的生日 例如 59岁，60岁，49岁，50岁等。他们有不同的叫法：
　　大庆 每逢生日个位9的生日如39 49 59 69 79等;
　　正庆 每逢生日个位0的生日如40 50 60 70 80等。
　　散生日：生日个位数是1-8的生日 如51-58岁。

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按照中国民间的习俗，通常将四十岁以下的诞辰纪念称作“过生”，而过了这个界限的就称作“做寿” 。然而，无论怎样，随着如今生活节奏越来越快，人们也越来越喜欢找些理由给自己“放假”，这其中“过生日”就是最好的借口之一，因而亲朋好友这么一聚，寿面不得不吃、蛋糕不得不切、酒不得不喝，何不快哉!

◇ 中国生日由来◇
　　按照中国民间的习俗，通常将四十岁以下的诞辰纪念称作“过生”，而过了这个界限的就称作“做寿” 。然而，无论怎样，随着如今生活节奏越来越快，人们也越来越喜欢找些理由给自己“放假”，这其中“过生日”就是最好的借口之一，因而亲朋好友这么一聚，寿面不得不吃、蛋糕不得不切、酒不得不喝，何不快哉!
　　对于生日文化的由来，人们一直众说纷纭。早在先秦《礼记、内则》中就有记载：“子生：男子设弧于门左，女子设帨于门右。”这里“弧”是指弓，“帨”是指佩带在身上的帕子，意思是说孩子生下来时，如果是男孩子就在家门的左边挂一把弓，如果是女孩子就在门的右边挂手绢。从此以后，每年的今日，人们都要设宴庆祝，也就是通常说的“过生日”。那么，人们为什么要过生呢?
　　第一种说法：庆祝生命的延续和兴旺。
　　在《汉书·卢绾传》中记载着这样一件事：“及高祖(刘邦)、绾壮，学书，又相爱也。里中嘉两家相爱，生子同日，壮又相爱，复贺羊酒。”据后人分析，卢绾的父亲与汉高祖刘邦的父亲同住一里，视为生死之交，两人的妻子又在同一天各自生下了一名男婴，乡亲们得知这一消息后特意准备了礼物前来祝贺，而“复贺”的日期很有可能是两个孩子的始诞纪念日，也就是我们说的生日。可见，过生日的习俗在秦末已十分流行。
　　第二种说法：对母亲赋予生命的感激。
　　俗话说：“儿的生日，母亲的难日”。抛开十月怀胎不说，每当一个生命来到这个世界上时，作为孩子的母亲必须忍受巨大的生理和心理痛苦，因而在民间还有一种说法，认为做生日的本义就是要“哀哀父母，生我劬劳”，【注“劬”qú 过分劳苦，勤劳：劬劳(指父母养育子女的劳苦)】。希望通过做生日来追思母亲临产及分娩时的痛苦，体会父母哺育的艰辛。在《隋书·高祖记》中，隋文帝曾下诏：“六月十三日，是朕生日，宜令海内为武元皇帝、元明皇后断屠。”这里的“武元皇帝”和“元明皇后”是杨坚的亲生父母杨忠和吕氏，杨坚在生日当天要求举国吃素以此追思双亲。无独有偶，在《颜氏家训·风操》中也记载着，南朝梁元帝的生日是农历八月初六，每逢这天，他都要在宫里设“斋讲”。值得注意的是，同样是这篇文章中还曾提到了当时江南某些地区，以设酒庆的方式庆祝生日，这一举动被作者斥之为：“无教之徒，虽以孤露，其日皆为供顿，酣畅声乐，不知有所感伤。”可见，隋唐五代时期在我国北方，做生日多是出于儒家的孝亲观念，以严肃正式的仪式居多，多带有哀戚色彩，据史书上记载，唐太宗及五代时后汉高祖都坚持不搞生日庆贺，生日是多像一种纪念仪式，然而每年庆祝生日的习俗已在我国江南部分地区悄悄流行起来了。
　　第三种说法：消灾驱邪。
　　这种说法源于一个民间传说：有个少年家境贫寒，家中只有一个年过七旬的老母亲相依为命。一次，少年突然得了一种不知名重病，家里无钱医治，眼看奄奄一息之际，有人告诉了他一个方法，称某月某日，八仙将路过此地，可备上酒水以求他们帮助。少年依计行事，果然见到了八仙，治好了怪病，临别时八仙告诉他：“今日是你再生之日，此后每年今日予以庆祝，定可长寿。”消息传开后，过生日置酒请客逐渐成为了当地人的一种习俗，流传开来。这虽然是个传说，但也可以看出，过生日在很多人心里有一种消灾祛病、祈求来年平安的意思。
　　众所周知，生日伴随着一个生命的全过程，它见证了生命最初来到世间时的“哇哇”啼哭声，也记载着岁月流逝中的道道痕迹，每个人对生日都有着一份特殊的情感。其实，生日也不仅仅是自己个人的，这也就是说一个人每年绝不可能只过一次生日。
　　◇ 生日的庆祝方式◇
　　每个人的生日都是对个人来说比较重要的日子。它代表着年龄的增长和阅历的增加。中国旧时的生日庆祝一般是面对特别小的孩子或者年龄超过40岁以上人。
　　孔子说：“三十而立，四十不惑，五十耳顺，六十知天命，七十古稀”。这些岁数对于中国来说应该具有特别的含义。人到了80岁以后就是高寿了，所以这个岁数去世的人的葬礼也叫喜丧。

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还有一个传统叫惊喜聚会。有时人们故意显得把某个人的生日忘记了，让要过生日的人感到自己被忽视了，而实际上大家都在暗中准备惊喜聚会。相反的，很多人对这个聚会也是守口如瓶，因为大家对这个聚会都很期待。

◇ 中国旧时传统◇
　　庆祝老人的生日一般是子女亲手为他们做的寿面与寿包;
　　小朋友过生日，父母会封红包给儿女，以作表示。
　　◇ 西方生日传统◇
　　在多数英语国家，人们在生日聚会上唱《祝你生日快乐》歌，祝福过生日的人。一般是在生日Party上有人捧出点燃生日蜡烛的生日蛋糕时大家齐声歌唱(一般要关灯，保持房间黑暗)。生日蛋糕一般是一种装饰的非常漂亮的蛋糕，而且在端上来的时候上面要插上与寿星年龄一样多的蜡烛。 寿星要手捧许愿石默默的许个愿望，然后吹灭蜡烛，这是因为古时欧洲人相信烟是能升上天堂的，许愿后吹灭蜡烛，就代表愿望能随著烟传达到天空。而如果是一口气就吹灭了所有的蜡烛，那么愿望就可能实现。而许愿石据说是一种有记忆并能帮助人实现愿望的石头。有种迷信说法认为如果把愿望说出来就不灵了。寿星一般要切蛋糕的第一刀，除非是太小父母才可以代劳。
　　如果生日聚会在一家餐馆举行，那么也会唱生日歌。餐厅的服务生可能还会领唱接着就会送上餐后甜点(可能是也可能不是蛋糕，可能免费也可能不免费)。 这个餐后甜点可能用一些发光的东西代替蜡烛。餐厅的其他顾客一般会加入进来一起祝福，唱歌。 在一些餐厅还会有特别的非传统生日歌去和舞蹈表演。
　　对于一些特别的生日或者因为蜡烛的数目会有引起火灾的风险，特殊的蜡烛可能会取代实际的多个小蜡烛。这些蜡烛做成数字的样子，例如5岁生日可能在蛋糕上点一支象数字5的蜡烛，50岁生日点一支象数字50的蜡烛就行了。
　　生日对每个人来说都是很重特别的日子，所以一般过生日的人都会受到朋友和家人的特别待遇。所以小孩子都对自己的生日十分的期待，甚至希望早点来，但是成年人则比较反感，因为又有人来祝贺自己老了一岁。 除了聚会之外，在生日这一点还会有礼物送给过生日的人，一般来说会得到一大堆朋友和家人送的礼物。
　　孩子们的生日聚会一般比较有趣，还有许多有意思的游戏例如老鹰抓小鸡Pin the Tail on the Donkey, 抢座位游戏， hitting pi愀琀愀猀等。成年人的生日聚会就比较正式了，一般是在一家餐厅吃一顿丰盛的晚餐。不管在什么年龄，这些聚会的目的都是让过生日的人感到非常的幸福快乐。有个笑话这样讲，生日有时被叫做一年内最美好的一天，生日后一天则是一年最糟糕的一天，因为到下一次生日还有一年呢!
　　还有一个传统叫惊喜聚会。有时人们故意显得把某个人的生日忘记了，让要过生日的人感到自己被忽视了，而实际上大家都在暗中准备惊喜聚会。相反的，很多人对这个聚会也是守口如瓶，因为大家对这个聚会都很期待。
　　佛祖的生日称为佛诞。
　　◇ 创意主题生日会◇
　　不同于传统生日，主题生日会是指让过生日的孩子选定一个主题，家长和孩子一起邀请小伙伴来参加自己的主题生日会。一个成功的主题生日派对流程包括：(1)选定一个主题(比如公主、米奇、海盗、足球、汽车等等);(2)装饰计划(包括采购同主题的纸杯纸盘横幅桌布气球等装点气氛的产品);(3)食品计划(食物和点心);(4)游戏计划(派对中活跃气氛的游戏)(5)邀请客人;(6)小礼品(让每个来参加派对的孩子都能获得一份礼物和快乐);(7)感谢客人。

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《祝你生辰快乐》所以传遍全球，主因当然是易上口，但若非二次世界大战美军「打遍天下」，此歌无法传至全球每一角落。据《坚尼斯世界纪录大全》资料，《祝你生辰快乐》、《骊歌》(AuldLangSyne，原义为「时间流逝」;syne音为sign，不少人唱为zine，误)及《他是个快乐的老好人》(ForHe'saJollyGoodFellow)，为三首最多人唱的英文歌。

◇ 生日祝福歌曲◇
　　《生日歌》原名《祝你生辰快乐》(HappyBirthdaytoYou)，可说是「文明世界」人人会唱的「小调」，唯知道其出处者可能不会太多。
　　此曲本为幼稚园学生与教师互道早安的儿歌，最早见于一八九三年出版的《幼稚园儿歌的故事》(MildredHill:《SongStoriesoftheKindergarten》，一八九六年再版改名《SongStories》)，原名〈各位早安〉(〈GoodMorningtoAll〉)。作者为肯塔基州路易斯镇(Louisville)的希尔姊妹Mildred和Patty，前者作曲后者填词。米尔德莉(1859-1916)为钢琴演奏家兼在教堂司(风)琴，对黑人灵歌甚有研究;佩蒂(1868-1946)是儿童教育学博士，为路易斯镇实验幼稚园校长，以先进教学法推广幼儿教育名于时(因此被邀参与一八九三年芝加哥世界博览会的「教育展览」);她于一九○六年成为哥伦比亚大学教育学院教授，○九年任该校幼童教育学院院长。
　　希尔姊妹的《各位早安》于一八九三年十月十六日注册版权，但一九二四年三月四日高尔民(R.H.Coleman)未经作者同意把它的歌词「goodmorning,dearchildren」改为「happybirthday,dear(人名)」，此后《生日歌》成为庆生会「必唱歌」;一九三一年百老?歌剧《TheBandWagon》用上此曲，一九三四希尔姊妹中的老三积丝嘉为版权兴讼并获胜，自此之后，「商业性演唱生日歌」便得向希尔姊妹支付版税—每唱一次便要付一次钱，不少精打细算的歌剧班主不胜负担，改由演员读出高尔民未注册版权的歌词……。《祝你生辰快乐》版权其后多次转手，数额都在数百万美元之间;其版权费收入在二十世纪末期每年俱在百万美元左右。目前其版权为时代华纳所有(至二○三○年届满)。
　　《祝你生辰快乐》所以传遍全球，主因当然是易上口，但若非二次世界大战美军「打遍天下」，此歌无法传至全球每一角落。据《坚尼斯世界纪录大全》资料，《祝你生辰快乐》、《骊歌》(AuldLangSyne，原义为「时间流逝」;syne音为sign，不少人唱为zine，误)及《他是个快乐的老好人》(ForHe'saJollyGoodFellow)，为三首最多人唱的英文歌。
　　《祝你生辰快乐》人人唱，唯以一九六二年五月玛莉莲.梦露在甘乃迪总统生日会上所唱者最为脍炙人口。《骊歌》是苏格兰民谣，为大诗人罗拔潘(R.Burns,1759-1796)根据「老翁所唱」(罗拔潘的传记说，寄居其家的老妇比蒂.大卫逊，熟知民间故事与歌谣，未知「老翁」是否「老妇」之误)记谱录词，一七九一年诗人把手抄稿寄给大英博物馆，附信说「这首古老的歌源于何时，已不可考，仅知此前未见诸任何手稿或印刷体……，适合在不同气氛下咏唱」。《骊歌》成为年终「弃旧迎新」歌，在苏格兰有悠久历史，在世界各地流行，则始于一九二九年电视播出后;一九四○年的电影《魂断蓝桥》(WaterlooBridge)以之为男女主角(罗拔.泰莱和慧云李)生离之歌，从此深入民间，风靡全球……。现在广泛「利用」之地竟然是台湾—毕业典礼和丧礼都弹此调!据说日本有些店子在打烊时播此歌，只是笔者尚无此「奇遇」。
　　值得特别一提的是，韩国在十九世纪初期，便以配上爱国歌词的《骊歌》为国歌，一九一○年至一九四五年的日治时期被禁;一九三七年侨居西班牙的世界知名朝鲜音乐家AhnEak-tae谱又称《爱国歌》(AeguKga)的新国歌以取代《骊歌》，为流亡于上海的朝鲜临时政府(1919-1945)接纳;二战结束朝鲜独立之后三年的一九四八年正式被政府定为国歌，自此《骊歌》在官式场合绝唱。 《骊歌》现在仍流行于西方或受西方文明影响的地区，香港便有不少人唱此歌除旧岁迎新岁。
　　另一首最多人唱的《他是个快乐的老好人》，亦有送旧迎新的意涵，多于离职、退休宴会及酒吧聚会中「合唱」，惟于华人地区似乎无法深入民间，港人熟悉此歌，是受西方电影电视经常出现的潜移默化;此歌的「出处」似不可考，仅知是美国民谣而已。
　　老人过六十大寿是虚岁还是实岁
　　民间传统为老人祝寿的习俗由来已久。
　　古代按天干地支纪年，60年一个花甲，人到60岁，称为花甲之年。民间传统习俗把60岁作为正式祝寿的起点，民间有“不到花甲不庆寿”的说法，60岁祝寿称为“大庆”。60岁之后的每年称作“寿”，每十年称为“大寿”。
　　祝寿按虚岁，即提前一年，59岁做60大寿，69岁做70大寿。
　　祝寿作为一种古老的习俗，表达了人们的美好愿望，增进了长辈与晚辈的感情，体现出浓浓的亲情和中华民族的传统美德。