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「中元」之名起於北魏，中元節又稱「鬼節」或「盂蘭盆會」。佛教也在這一天，舉行超渡法會，稱為「屋蘭瑪納」（印度話ULLAMBANA）也就是盂蘭會」。盂蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。為了使眾生免於倒懸之苦，便需要誦經，佈絕食物給孤魂野鬼。此舉正好和中國的鬼月祭拜不謀而合，因而中元節和盂蘭會便同時流傳下來。
「中元」是道教的說法：根據五雜俎的記載：道經以正月十五是「上元」，為天官賜福日；七月十五是「中元」，為地官赦罪日；十月十五是「下元」，為水官解厄日。修行記說：「七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫。」因此在七月十五日這一天，民間都會準備豐富的牲禮，祭拜地官大帝及祖先。
農曆七月十五是我國民間的重要的節慶。在古代，民間在這一天以剛收成的新穀祭拜祖先，而佛教的盂蘭盆節，及道教的中元節亦在同一天。又相傳農曆七月是鬼月，在這個月當中間，「好兄弟」們都會來到來人間受人祭拜，由種種的由來融合成今日的「中元普度」。
台灣在中元節這一天，家家戶戶皆殺豬宰羊，準備極為豐盛的酒肉祭品，祭拜祖先與陰間鬼魂。各地並有許多傳統的普度活動，尤以基隆的中元祭最具特色。
有關中元節的傳說很多，臺灣民間，農曆七月是「鬼月」。閻羅王於每年農曆七月初一打開鬼門關，稱「開鬼門」，冥府的地獄門將開啟，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭。直到七月三十才「關鬼門」。所以七月又稱鬼月。據說，在這段期間，幽冥界的孤魂野鬼都爭先恐後地來人間逍遙，找些好吃好喝的。尤其在七月十五日－－中元節，是鬼門大開日，一般認為這天最好別出門，以免撞鬼，更不能到河邊，免得不慎失足成了水鬼的替身。
目蓮救母的故事：「盂蘭盆」來自佛經「目連救母」的故事，其音譯自梵語，原意為「救倒懸」，即解救在地獄裏受苦的鬼魂。
佛陀弟子中，神通第一的目犍蓮尊者，惦念過世的母親，他用神通看到其母因在世時的貪念業報，死後墮落在的惡鬼道，過著吃不飽的生活。目犍蓮於是用他的神力化成食物，送給他的母親，但其母不改貪念，見到食物到來，深怕其他惡鬼搶食，貪念一起食物到她口中立即化成火炭，無法下嚥。目犍蓮雖有神通，身為人子，卻救不了其母，十分痛苦，請教佛陀如何是好。佛陀說：「七月十五日是結夏安居修行的最後一日，法善充滿，在這一天，盆羅百味，供巷僧眾，功德無量，可以憑此慈悲心，救渡其亡母。」這便是台灣普渡拜「好兄弟」(台灣稱無人祭拜的孤魂野鬼為「好兄弟」，因此中元節普度孤魂野鬼 便稱「拜好兄弟」。)的由來。
於是目連舉行法會，誦經施食，終於解救母親的靈魂。從此以後，佛教徒們都會在這天舉行功德法會，為孤魂餓鬼超渡亡魂。七月十五也因而具有教孝的功能。
從有關中元節的傳說中，可深切體認到中元節的祭祀具有雙重的意義在，一是闡揚懷念祖先的孝道，一是發揚推已及人，樂善好施的義舉。這全是從慈悲的角度出發，很有人情味。所以，我們在慶贊中元的同時，應該跳脫鬼的角度，期勉互愛。
中國人相信，人死後會變成鬼魂，悠游於天地之間。中元普度祭拜無子嗣的孤魂野鬼，讓牠們也能享受到人世間的熱忱，是中國傳統倫理思想「博愛」的延伸。而結合目蓮救母的故事，亦有助於孝道的宣揚。因此，中元節可說是一個具有正面意義的節慶。
自從政府提倡改善民俗、節約拜拜，各地普度的盛況和規模已大不如昔，但由中元節原來所欲強調的觀點來看，現代的中國人所要努力的， 應是減少浪費，發揚中元普度的善道。
農曆七月是「鬼月」。閻羅王於每年農曆七月初一打開鬼門關，稱「開鬼門」，冥府的地獄門將開啟，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭。直到七月三十才「關鬼門」。所以七月又稱鬼月。
在普度之中，分成由廟宇舉辦的「公普」和民眾自辦的「私普」兩種，基隆中元祭則屬於公普。公普正式展開之前， 都會「樹燈篙」以便招魂，為替孤魂野鬼照路，部份地區還會掛起「普度公燈」，而溺斃的水鬼，則利用「放水燈」引導其上岸。
完整的祭典活動，自十二日「送燈敬獻」開始，七月十五日舉行隆重的普渡祭典，祭典中會舉行「火燒大士爺」、「搶孤」等活動。在敲鑼打鼓的野台戲和香煙氤氳、虔誠的祭拜中，中元普渡以「跳鍾馗」結束熱鬧的盛典。
註解:「樹燈篙」較正式的說法是「豎旛」，也就是給陸上的鬼請帖，在普渡前一天的傍晚，各廟的廟庭會豎起一支竹竿，上面掛著圓形的燈籠，燈籠上寫著「慶讚中元」的字樣，這叫「樹燈篙」。
這是為了要在普渡當天點上燈火，一方面是邀請天上諸神前來監醮及共享成果。另一方面是指引那些回到陽間渡假的孤魂野鬼，前來聚集休息，並且享用人們準備的豐盛祭品。
按照民俗說法：燈篙豎得愈高，就照得愈遠，可以招集更多的鬼魂。一些小廟，怕引來太多餓鬼，都不敢將燈篙豎得太高，只有兩、三丈高。至於較大的廟，不怕怕吃垮，豎的燈篙高達五、六丈，看起來壯觀得很。
一開始我也不知道鬼月為何要訂在農曆七月但是看了敘述之後才知道它的意義與由來,在日本也有盂蘭盆會可能是因為日本的宗教比較偏向於佛教的關係,不管無神論者還是有信宗教的人都要秉持著尊重的心態看待 |
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发表于 2007-8-12 09:53:35
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