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夜叉
夜叉(yaksa)负责守护佛教的八部众之一,属于鬼道。
概述
夜叉原本是印度神话里的神族,被佛教采用后所创造的神明。
所谓的夜叉,是居住在森林、丛林、原野等大自然中,像精灵般的一种奇妙生物。
夜叉里头,有的非常可怕,会将人类撕裂,但祂们一般都不会与神或人类为敌,而是静静地在祂们自己的地盘中生活。
佛教里有许多以夜叉为原型的神佛。
除了像金刚夜叉明王一样冠上夜叉名号的神佛外,例如诃利帝母、增长天、毗沙门天等等,也都是夜叉一族。
八部众的夜叉是所有夜叉的总称,并非指特定的夜叉。这并非只局限于夜叉,所以八部众的命名也都是同样的情形。
传说
这是一种恶鬼,据说它经常在空中飞行,吸吮人的血肉,不仅如此,「夜叉」还抢夺民间女子为妻的故事。
这样的故事在中国广为流传。有个姑娘失踪了;当她数年后回来时,说自己是被夜叉抢走的。
当时她是在睡梦中被人带走的,等她早上醒来一看,才知道自己已身处古塔之中。
一个俊秀的年轻人告诉她:「我是天神,和妳有缘,我将娶妳为妻。不过,我俩的结合是有期限的,因此妳不须害怕。还有,妳千万不可以往外偷看。」
姑娘听从年轻人的劝告,和他一起生活了好几年。
某天,姑娘趁着男子外出之际,偷偷地向外观看。只见她心目中那个俊秀的年轻男子突然变化身形,露出了夜叉的本来面目。它的头发比火还要红,皮肤呈蓝色,耳朵大如驴耳。
姑娘吓出了一身冷汗。夜叉知道妻子看见了自己的本来面目,便对妻子这样说道:
「我其实是个『夜叉』,我和妳是有缘份的,绝不会加害于妳。」
从此以后,姑娘非常思念故乡,每天都向塔外观望。
某天,夜叉突然悲伤地哭了。
「我和妳的缘份已尽。等暴风雨来临之际,我就送妳回家吧!」
说完,下起了雷雨,夜叉将姑娘平安地送回家中。
「夜叉」的形态很可怕,身高一尺左右,下半身穿着豹皮裤,长着锯齿状的獠牙,披头散发的。然而,这个夜叉却很有绅士风度,彬彬有礼。
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