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2005年春,一位俄国猎人在靠近极圈的西伯利亚茫茫雪原上打猎,一不小心,被一个凸起的东西绊倒了。当他清除覆盖在这种东西上的冰雪时,看到的竟是一只被冻僵了的巨大古老动物的头颅和长牙———这是一头完整而僵硬的猛犸象!这头猛犸整个身体坐在粗大的后腿上,一只前腿高高抬起。让人吃惊的是,在这头猛犸象的舌头上,还残留着待咽的毛莨草。这说明,数万年前,这只猛犸正在悠闲地吃着青草,气温突然急剧降低,它还没来得及吞下嘴里的草,便一下子被永恒地冻结在历史中。日前这只被冰封了30000年的猛犸被“解救”了出来,由俄罗斯空运到日本,作为基因的来源,科学家们希望通过对这只象进行克隆,能够让冰河时期的庞然大物重现在我们今天的世界。
2005年5月,经过初步的研究之后,科学家们推测,要冻僵一头巨大的猛犸象,气温起码要顷刻间下降到零下65摄氏度左右。地球上气候虽然随时都在变化,但通常这种变化是缓慢进行的。即便是在这只猛犸象食物链的顶端。但是年幼的猛犸象需要15年的时间才能发育成型。因此,凶猛的捕食动物很容易伤害这些幼象。
冰河时代
整个地球曾是“雪球”
有科学家认为,在地球稳定存在的90%的时期内,地球的两极并没有结冰。但在冰河时代,地球正好相反,整个地球曾经一度成为“雪球”。我们从研究地质得到证明,地球经过五次到六次的冰河期。现在大概处于最近一次冰河期的后期———更新世冰河期。而猛犸象就是在更新世冰河期灭绝的。有一种说法认为,在冰河期的最盛时代,冰河曾延伸至地中海甚至赤道附近。现在冰河已退去,但尚未完全恢复正常。其实,如果真正恢复“正常”,可能要形成灾难性的不同于现在的地貌,大片土地将被水淹没,有些地区则将热得无法住人! |
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