死亡阶梯

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第七章 村子的诅咒

　　

　　说杨君这两天都泡在聚水坳，显然不符合实际。实际情况是，杨君前两天一直泡在聚水坳。十多天来，为了杨小惠的案子，他没怎么好好睡过，东奔西跑地调查，却什么也没查到。好不容易等到可以领出杨小惠的遗体，运到聚水坳，办了个不大不小的葬礼，自己也在堂叔身边守了两天，不是为了死人，纯粹是因为活人需要安慰。他觉得打听一下杨小惠的事情肯定对案子有帮助，不过棺材里躺的是自己的堂妹，棺材边嚎哭的是自己的堂叔和其他亲人，这话无论如何问不出口。

　　堂叔的头发都急白了，翻来覆去就是一句话：“我讲了要她莫回来！我讲了要她莫回来！”

　　杨君朝火盆里扔了一沓纸钱，望着摇曳的火光，仿佛又听到杨小惠胆怯的声音：“村里有诅咒，不能回去……”这话光是杨小惠说说也就罢了，堂叔也这么说，看来有点来头。

　　“为什么她不能回来？”他装作不在意的样子问。

　　堂叔只顾着哭，没有理会这句话。村里另外几个老人听他这么问，将他拉到一边，低声道：“村子里有诅咒，你不晓得？”

　　“什么诅咒？”

　　“村子里出去的人不能回来，一说要回来，肯定会出事。”老人神秘地道。

　　“哦？”杨君兴趣更浓，暗暗地使足了功夫刨根问底，没多久便将这村子里关于诅咒的事弄了个清清楚楚。

　　聚水坳的诅咒，实际上并没有流传多久，所谓诅咒的出现，只不过是两年多以前的事。２００３年的元旦，依照聚水坳的传统，祠堂的长老带着全村的人在祠堂祭祖，三拜九叩之后，接着便是卜卦问吉凶，众人依次上香，最后集体磕头请安之后，在祠堂的祖宗雕像前举行最终要的一项仪式——扶乩。杨君在一位老人的带领下进入祠堂，见到了扶乩用的沙盘和竹笔，无非是普普通通的沙子和竹子做成。这扶乩一项，在往年也只是传统项目，沙盘上的内容千奇百怪，谁也看不懂，负责解释的祠堂长老自然也就顺水推舟地说些风调雨顺之类的好话，大家听着高兴也就过了。年年如此，只有两年前不同。

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第七章 村子的诅咒

　　

　　说杨君这两天都泡在聚水坳，显然不符合实际。实际情况是，杨君前两天一直泡在聚水坳。十多天来，为了杨小惠的案子，他没怎么好好睡过，东奔西跑地调查，却什么也没查到。好不容易等到可以领出杨小惠的遗体，运到聚水坳，办了个不大不小的葬礼，自己也在堂叔身边守了两天，不是为了死人，纯粹是因为活人需要安慰。他觉得打听一下杨小惠的事情肯定对案子有帮助，不过棺材里躺的是自己的堂妹，棺材边嚎哭的是自己的堂叔和其他亲人，这话无论如何问不出口。

　　堂叔的头发都急白了，翻来覆去就是一句话：“我讲了要她莫回来！我讲了要她莫回来！”

　　杨君朝火盆里扔了一沓纸钱，望着摇曳的火光，仿佛又听到杨小惠胆怯的声音：“村里有诅咒，不能回去……”这话光是杨小惠说说也就罢了，堂叔也这么说，看来有点来头。

　　“为什么她不能回来？”他装作不在意的样子问。

　　堂叔只顾着哭，没有理会这句话。村里另外几个老人听他这么问，将他拉到一边，低声道：“村子里有诅咒，你不晓得？”

　　“什么诅咒？”

　　“村子里出去的人不能回来，一说要回来，肯定会出事。”老人神秘地道。

　　“哦？”杨君兴趣更浓，暗暗地使足了功夫刨根问底，没多久便将这村子里关于诅咒的事弄了个清清楚楚。

　　聚水坳的诅咒，实际上并没有流传多久，所谓诅咒的出现，只不过是两年多以前的事。２００３年的元旦，依照聚水坳的传统，祠堂的长老带着全村的人在祠堂祭祖，三拜九叩之后，接着便是卜卦问吉凶，众人依次上香，最后集体磕头请安之后，在祠堂的祖宗雕像前举行最终要的一项仪式——扶乩。杨君在一位老人的带领下进入祠堂，见到了扶乩用的沙盘和竹笔，无非是普普通通的沙子和竹子做成。这扶乩一项，在往年也只是传统项目，沙盘上的内容千奇百怪，谁也看不懂，负责解释的祠堂长老自然也就顺水推舟地说些风调雨顺之类的好话，大家听着高兴也就过了。年年如此，只有两年前不同。

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两年前的元旦，扶乩的沙盘上出现的笔划忽然有了秩序，虽然依旧乱得像狗刨似的，但依稀能辨认出是几个汉字，不用长老解释，大家都看出那几个字是：“禁生人入，禁游子归，归则死。”这几个字含义模糊，看起来疾言厉色，不是什么好话。祠堂长老对着祖宗的塑像烧了三注香，带着众人将这三注香跪完之后，这才终于知道沙盘上的指示是什么意思。

　　祠堂长老解释说，老祖宗指示，从今日起，聚水坳的生人不能在此逗留三天以上，出外打工的人必须三个月回来拜祭一次老祖宗，否则就永远不能回来居住，如果想要再回聚水坳长住，必死无疑。

　　这话一出，众皆哗然。大家笑嘻嘻地不当回事，背地里议论都说祠堂长老老糊涂了。一些老人非常不高兴，认为在元旦这天弄出这样的东西来很不吉利，便找祠堂长老问罪，谁知道那长老也是死硬脾气，绝不肯承认自己错了。

　　元旦过后，这事也没人往心里去。聚水坳地方偏僻，来的人本来就不多，偶尔来几个亲戚，也住不到三天就离开，至于外出打工的人，既然出去了就没想回来，也没发生什么问题，老祖宗的指示也无所谓遵循不遵循。要不是后来出了点事，大家几乎都要忘了这回事了。

　　事情就出在祠堂长老身上。

　　解说扶乩内容的祠堂长老罗华，也算得上是个有经验的长老了，自从上一任长老病死之后，由罗华继任长老，他连续主持了五届元旦祭祖，都没出过什么岔子。聚水坳的规矩是，只要不出乱子，长老就一直做到死为止。虽然2003年元旦的时候，罗华扶乩出现了那样几句不讨人喜欢的话，后来的解释也让人不满意，但也不算什么大错，他平时为人很厚道，大家也没特别说他什么。就在元旦祭祖后10来天左右，罗华在南城打工的女儿突然被汽车撞成重伤，医院里来了电话，叫家属带钱去照顾。罗华的老伴死了很多年，女儿又还没出嫁，家里能够照顾女儿的也只有他自己了。他随便收拾了几下，带上全部的积蓄，就匆忙赶到了南城。

　　罗华在南城一住就是三个多月，女儿的伤势总算是痊愈了。他兴冲冲地四处采购了些东西，给村里的长辈打了个电话，说过几天就回来。没想到，过了几天，大家接到噩耗，罗华从戏院的楼上摔了下来，当场断气了。

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罗华的死让人们立即想到了元旦时扶乩的内容，他恰好离开村子三个多月，依照扶乩的指示，三个月内没有回来，那就不算是村子里的人了，如果扶乩的内容可以相信的话，那么罗华的死，恰好正应了那句话——“禁游子归，归则死。”

　　一时村子里人心有些浮动，年纪大点的人将信将疑，年轻人多数仍旧不信。

　　然而，接下来发生的事情，使得最坚定的唯物主义者也相信了扶乩的内容。２００３年一年之内，除了罗华之外，另外还有几个个外地打工的人准备回聚水坳长住，刚给家里打过电话说出这个决定，没多久就都死了。几个外地来的客人，偶尔住的时间超过了三天，便会出现各种各样的意外。村子里的人虽然没有明说，但是都暗自嘱咐自己外出打工的亲人每三个月回来祭祖一次，实在不能回来的，就只好当作客人来往，在家里住不到三天就被赶出去。

　　２００４年元旦，新长老带领大家祭祖之后，大家一致定下了村规，严格依照２００３年祖宗的指示办事，这下，２００４年一年，村子里的人再没出过什么灾祸。

　　“按说这事不该信，可由不得人不信，”那老人说完之后，指着杨小惠的棺材，连连摇头，“惠妹子是没办法，肚子里有了崽，只好回来养胎。我们都劝她妈出去陪她，可是她妈又放不下家里的猪，这下要得了，好好一个女儿，就这么断送了。”叹气，不断地叹气。杨君讪笑着离开那群叹息的老人，站在杨小惠的棺材面前，仰头望着灵堂上方高悬的稚气未脱的照片，心里疑云翻腾。

　　杨小惠不是死于诅咒，她是被人陷害致死的。

　　只是有一点很奇怪：为什么恰好是在她决定回聚水坳的时候被人陷害呢？

　　难道真是诅咒显灵？

　　杨君隐隐感到一条微弱的链接，将杨小惠的案件和聚水坳连在了一起。

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第八章 白华山的骷髅

　　

　　冷冽的风从白华山山顶刮过去，枯草一层层地低伏，警戒线被风吹得朝外鼓出了许多。江阔天站在山顶，探头望着森森峭壁，觉得自己的头皮阵阵发麻，似乎就要被风揭走了似的。

　　白华山是江南一带少见的陡峭山峰，和南城周围一带群山连在一起，高下相倾，宛如一条不规整的巨大锁链，牢牢地将南城锁在其中。解放前，南城是个闭塞的山城，诺大的地方，人口不到10万，出城一趟得翻山越岭，中间还不知会碰上什么野兽。解放后，南城一步步地开放起来，先是用炸药生生炸平了朝北朝南两面的几座山，开出了一条南北大道，并且成为京广线上的交通枢纽，接着便是东一条隧道西一条隧道，高速公路蛇一般从山里钻过，密不透风的南城被撕裂了许多口子。到如今，没有开发的荒山只剩下南边最顽固的这一群。这一带的荒山陡峭、险峻，山与山之间包出一小块一小块的平地，构成独特的气候带，宜人的气候加上异常肥沃的土地，这一带虽然田地单位面积不大，总面积却相当可观，亩产量也是省内之冠，于是成为全国保留的优良耕地，文明之手在这里停止了它的攫取进程，荒山得以保存它们的原貌。

　　白华山并不是这其中最陡峭的山峰，和其他的险峰一样，白华山有一面朝向悬崖。峭壁如同刀削般直立，从上望下看去，只能见到悬崖壁上横生的杂树，崖底的情况谁也无法看清。倘若不是有几个年轻人突发奇想到这里来攀岩探险，到如今仍旧无人知道悬崖下发生了些什么。

　　几个年轻人是大学探险社的社员，接受了半年的攀岩培训，和几个探险队爬了几座热门的山峰之后，不知怎么心血来潮，忽然就想到了南城荒郊的白华山。想到了便迫不及待的行动，事先也没和别人商量，几人带着装备便兴冲冲地出发了。南郊这一带，因为地方偏僻，交通极为不便，平时很少有人来，即使是本地的农民，也懒得去爬这些林密柴深的险峰，他们几个人的到来，倒是让寂寞的白华山好一阵热闹。

　　说到攀岩的技术，虽然只训练了半年，几个人也有了些火候，白华山近乎直立的险峰，被他们一寸一寸的挪移，很快就到了悬崖底下的山谷。山谷下积累了厚厚一层腐叶，柴草密得几乎无从插脚。几个人用口罩遮住口鼻，阻挡谷内的瘴气，手里拿着粗大的木棒将一人高的灌木朝两边打开，开出一条路来。

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　　走了一阵，当先一人脚底下忽然咔嚓一声，似乎踩裂了什么东西。他停下来低头一看，吓得朝旁边一跳，脚底下又是咔嚓一声。

　　后面的人见他反应异常，都挤上来看。

　　一具骷髅横在当口，将路封住了，先前那人跳开的地方，也同样横着一具骷髅。那人脚踩在骷髅的胫骨上，想要躲开，被灌木夹住了，动弹不得。亏得这几个人胆子都不小，虽然心跳有些加速，还没吓得尖叫，另外几个人用棍棒将那人周围的灌木挑开，想帮助他走出来，这一挑，反而发现更多的骷髅，东一具西一具地横在灌木底下，有些甚至挂在灌木半腰，从灌木底下的缝隙望去，密密麻麻地铺展开一条白骨的地毯，也不知道到延伸到什么地方。

　　多大的胆子也被这情景吓破了，几个人扔下木棍就往回跑，连滚带爬，好不容易爬了上来，立即报警。

　　接到报警的电话，派出所的民警还以为是有人开玩笑，随便派了两个人来看。下到现场一看，那两人马上知道发生了大案，赶紧拍了照片，火速报上市局。

　　江阔天手里正握着几张现场的照片。因为害怕破坏现场，两个民警不敢用棍棒挑开灌木，只能在原有的基础上拍摄，尽管如此，已经露出来的几具白骨仍旧异常清晰，其余从灌木丛中拍到的点点白色，也让人触目惊心。据民警估计，现场至少有五十多具骷髅。

　　消防队员正在悬崖的一侧搭着绳梯，法医和警察们都将从这绳梯下去。这是江阔天和他的兄弟们碰到的最危险的现场，风越来越大，稍不留神，人就会从绳梯上被吹下去。法医们已经除去白大褂，穿着不兜风的衣服，一个一个朝下爬，旁边有人用长绳朝下放着法医物证提取箱等工具。江阔天捏着照片，在绳梯边徘徊来去，只想立即下到现场。

　　手机响了起来，江阔天接过电话，那头传来林鸥的声音：“江阔天，我有事想找你帮忙。”

　　江阔天注视着绳梯，心不在焉地道：“我现在没空，改天再说吧。”

　　林鸥沉默了一小会，江阔天喂了几声，她怯生生地又道：“好吧。”

　　江阔天猛然省悟过来，连忙叫住了她：“你有什么事？还是你哥哥的事吗？”

　　“嗯。”

　　“我最近比较忙，可能没时间管这个，”他说了个地址，“你去找他们帮忙吧，就说是我叫你去的。”

　　“嗯。”

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第九章 林鸥的疑惑

　　

　　东君侦探社位于市中心碧云天写字楼十层，从门外望去，公司内部窗明几净，几个年轻人坐在沙发上喝茶聊天，如果不是门口挂着侦探社的招牌，这里和其他一般的公司也没什么两样。林鸥迟疑着走进侦探社的大门，前台看不见人，她怯生生地左右张望着，希望找到一个人来招呼自己。

　　没人来招呼她，聊天的继续聊天，办公室上网的自顾自上网。

　　她鼓起勇气，走到那聊天的一群人前问：“请问，杨君在吗？”

　　那几个人停止聊天，互相递过一个眼神，其中一个人朝某间大办公室指了指。

　　林鸥朝那办公室走去，身后传来那些人窃窃私语的声音，这让她心里十分不安。

　　半路上，一个四十来岁的女人拦住了她：“你找杨总什么事？”

　　“我，”林鸥不知道从何说起，慌乱地道，“我哥哥失踪了。”

　　“案子是吧？”那女人十分和善，点了点头，“杨总最近比较忙，大概顾不上来。”她领着林鸥朝沙发上聊天的人们走去，那些年轻人正促狭地看着她们。

　　“你们谁接一下这个案子？”那女人佯装生气地道，“明知道杨总忙还故意这样，几天没挨骂，皮痒了是吧。”

　　那些人哄笑起来，其中一个女孩站起身来，懒洋洋地道：“苏姨，她点名要找杨总，我们也没办法呀。”

　　“行，那就是你了。”苏姨不容分说拉着那女孩的胳膊，强行拖到林鸥面前，“这是安妲，社里的独立侦探，有什么事可以找她。

　　安妲夸张地将齐肩的碎发朝后甩了甩，眉头一挑，对林鸥挤了挤眼：“说吧，有什么事？”这动作又引起其他人一阵大笑。

　　林鸥脸涨得通红，望望这个又望望那个，不知道该怎么办才好。安妲见她十分害羞，挽着她的胳膊朝里面一间办公室走去：“我们私下谈，不理他们。”

　　没走几步，从最里面一间大办公室匆匆走出一个身材高大的男人，望见林鸥，他上下打量了几眼便问：“林鸥？”

　　“嗯。”

　　“我是东方，”对方笑着伸过手来，“江阔天给我打了电话，你到我办公室来。”

　　“哦，”林鸥跟在他身后朝内走去，心中暗自嘀咕：江阔天不是让我找杨君吗？怎么变成东方了？

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第十章 石头底部的雕刻曲线

　　

　　江阔天的电话原本是打给杨君的，接电话的却是东方。

　　“杨君呢？”江阔天和东方寒暄几句，便问起杨君来。

　　东方瞟了一眼好像被人洗劫的办公室，苦笑道：“他出门办案去了。”

　　“什么案子？”江阔天问。

　　“还是杨小惠那个。”

　　“他找到新线索了？”

　　“没有。他打算从另外的地方着手。”东方翻了翻桌上放的一沓Ａ４打印纸，上面潦草的写着几个人名：罗华、罗佳、杜莉萍、蓝舟。

　　江阔天愣了一下，不明白杨君准备从什么地方着手，但现在也顾不上那么多了，杨君不在，东方反而是个更合适的人选。他匆匆向东方交待了两句，东方理解地笑了笑，答应帮林鸥的忙，江阔天放下心来，挂了电话。

　　悬崖边的绳梯已经搭好，法医和鉴证科的人员已经下去好一会了。这里山深林密，无线通讯信号时断时续，只听见对讲机里嘈杂吵闹了许久，才分辨出说话的内容。下面的现场已经围好，法医们招呼江阔天他们下去。江阔天带着三四个人顺着绳梯爬了下去，邓局从悬崖边探出头来目送他们，起先还能听见他不放心的叮嘱声，下了大约１／３之后，就只听见呼呼的风声，其他的声音一概被风声遮掩了。

　　好不容易下到谷底，甩了甩冻僵的手，朝法医围出的现场走过去。

　　因为有灌木覆盖，一眼望去，现场没有想象中那么可怕，地上有些零星的骨头碎片，大部分的骨头都被灌木架空，或者落在腐叶上，保持着完整的骷髅形状，有几具骷髅落在岩石上，碎成许多块。

　　法医们各自忙碌着，拍照和静态勘验已经完成，正在进行动态勘验，几个年轻的实习法医正在用网兜兜虫子。江阔天绕过他们，来到法医老王的身边。老王正在看着土里的一支温度计。

　　“有什么想法？”江阔天问。

　　“惨。”老王言简意赅地道。

　　江阔天忍不住笑了：“说正经的。”

　　“真惨。”老王将土壤标本放到物证袋内，“一共52具骷髅，初步判断是从悬崖上摔下来的，是生前还是死后暂时还不能判断。”他指了指脚下的一具骷髅，“你看，骷髅上的骨头碎裂很严重，其他的我不敢说，至少这里，这里，还有这里，”他在骷髅上指点着，“有很明显的锐器伤痕迹，而这里和这里，则是钝器伤。”他看了看四周，“这具骷髅四周没有石块，按理说不会形成这种伤痕。”

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　　“你的意思是说，这是摔下来之前形成的伤痕？”

　　“不好说。”老王摇了摇头，“要进一步确定。但是有一点很奇怪，这些骷髅都没有颅骨。”

　　“什么？”他这么一说，江阔天留心看了看，果然，不仅仅是脚下的这具骷髅，周围所有的骷髅都没有颅骨。

　　死者的头颅失踪了。

　　“滚到什么地方去了吧？”江阔天问。

　　“不可能。”老王说，“附近没有人兽出没的痕迹，就算滚也滚不了多远。”

　　“能判断是怎么回事吗？”

　　“暂时不能。”老王说着又忙他自己的去了。

　　头颅遗失了，意味着这不是自杀。

　　江阔天在现场走走停停，有些法医正忙着将已经勘验完毕的骷髅收拾起来。到处都是人影晃动，白大褂和白骨头晃得他眼睛都花了。

　　惨。真的很惨。老王的这个词没用错，江阔天还从来没见过这么数量庞大的骷髅群。他抬头望了望阴沉沉的天，一线阔叶般的灰天在绝壁的夹缝里朝外延伸着，死者最后一眼见到的，就是这样灰暗狭窄的天空吗？

　　察看了许久，现场除了骷髅，什么也没剩下。法医们企图找到一点衣物的残余，却没有任何收获，这点很奇怪，衣物的腐化不会这么快，也不会如此彻底，除非死者们是裸着身子从上面落下来的。江阔天带着人将谷底走了个遍，没有找到出口，四面都被山壁围得死死的，要上去只能走绳梯。他原本猜想这些死者会不会是在谷底遇害的，现在看来是不可能了。

　　谷底大部分是腐叶和灌木，只有几处地方是岩石地面，上面也不可幸免地落着骷髅。除此之外，基本没有松动的石头，除了一块石头之外。那块石头大约1米见方，突兀地立在灌木丛中，不像是从上面落下来的，也不像是附近的岩石松动脱落的。江阔天总觉得它看起来很别扭，围着它琢磨了一阵子，没发现什么。石头的底部被灌木和荒草围住了一半，附近的灌木比别处的矮小，所以石头的大半个身子都露出来了。

　　“你看什么？”老王走过来问他。

　　“石头。”江阔天说，“这下面的老灌木都被石头压坏了，新的灌木比其他灌木都要矮。”

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　　“从上面落下来的吧？”老王仰头看了看悬崖，“要不灌木压不成这样。”

　　“怎么落？”江阔天摇了摇头，“这里差不多是山谷的正中央，两边不靠壁，从上面滚下来的岩石不会落在这里。”

　　老王看了看石头附近的灌木，没有被石头滚过的痕迹。如果是从悬崖上落下来的岩石，应当先落在靠近崖壁的地方，然后再一路翻滚过来，沿途的灌木势必会留下明显的痕迹。

　　除非，这石头是有人从悬崖顶上抛下来。

　　这么做有什么意义呢？

　　老王还在疑惑，江阔天已经钻到灌木地下，用手电细细地察看石头的底部。他也没指望看到什么，只是为了让心里的不安释放出来，没想到这么一看，果然看到了些东西。

　　石头底部，露出一些仿佛雕刻般的线条，曲折地延伸出一小部分，大部分都被压在了靠近地面的部分。

　　“这是什么？”老王凑过去看，看不出所以然来。

　　“不知道，肯定是人为的痕迹。天然的痕迹不会长成这样。”江阔天钻出来，招呼两个兄弟过来，一起把石头翻了个底朝天。

　　底部被腐叶浸染成深黑色，擦去浸染的痕迹，雕刻般的线条清晰地露了出来：

　　

　　不需要多检验，谁都看得出这是人工的痕迹，一笔一划之间都是90度的直角，天然生不出这样一串的直角来。

　　“这跟案子有关吗？”一个警察问。

　　“不知道。”江阔天沉吟着。