米尔沃顿 柯南·道尔

卤猪鼻子

在一个严冬的傍晚，福尔摩斯和我出去散步，回来的时候大约已经六点钟了。福尔摩斯打开了灯，灯光照出桌子上有一张名片。他看了名片一眼，不禁哼了一声，便把名片扔在地板上。我捡起来边看边读了起来：
   
    查尔斯·奥格斯特斯·米尔沃顿
    阿倍尔多塔
    韩姆斯德区
    代理人
   
    “他是谁?”
    “伦敦最坏的人。名片背后有什么字吗?”
    六点半来访——C，A．M．
   “哼，他就要来了。华生，当你到动物园站在蛇的前面，看着这种蜿蜒爬行的带毒动物，看着它吓人的眼睛和邪恶的扁脸，你一定会有一种厌恶的感觉并且想要避开吧?这就是米尔沃顿给我的感觉。我和不下五十个杀人犯打过交道，就连其中最坏的犯人，也没有像他那样使我如此厌恶。可是我又不能不和他有事务往来，他到这儿来，的确是我约的。”
    “他到底是个什么样的人呢?”
    “别急，华生，听我告诉你。在诈骗犯的圈子里，他可以说是首屈一指的。上帝帮他的忙，尤其是那些名誉和秘密受到米尔沃顿控制的女人更不得不帮忙。他带着一副微笑的面孔和一颗铁石般的心肠，进行勒索，再勒索，直到把她们的血吸干。这个家伙有特殊的本事，本来是可以在更体面的行业中发迹的。他的方法是：让人们知道，他愿意付出很高的代价收买有钱有势人的信件。他不仅从不可靠的男女仆人手里得到这些东西，而且更多地从上流社会的流氓手里弄到，这些人常常骗取喜欢轻信的妇女的感情和信任。他做买卖绝不小气，我偶然听说他付给一个仆人七百镑，只买了一张有两行字的便条，结局是造成一个贵族家庭的毁灭。市面上的样样事情全会传到米尔沃顿那里。这个大城市里有成百上千的人——听到他的名字便会吓得脸色发白。谁也不知道他哪一天会捉弄到自己头上，因为他有钱又有手腕，可以为所欲为。他还能把一张牌留下好几年，等到可以赢得最大的赌注的时候才打出去。我说过，他是伦敦最坏的人。为了往自己已经满满的钱袋里继续塞钱，他能够有步骤地、从容地去折磨人们的心灵。”

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我很少听到我的朋友带着这样强烈的感情讲话。
    “那么这个人应该受到法律制裁。”
    “从法律上说是应当的，但是实际上做不到。例如，控告他让他坐几个月牢，可是随之自己也将身败名裂，这对于一个女人有什么好处呢?所以，受他害的人不敢反击。要是他敲诈一个无辜的人，我们一定抓他，可是他狡猾得像魔鬼一样。但，我们一定会找出别的方法打击他。”
    “为什么他要到我们这儿来呢?”
    “因为一位当事人把她的不幸案件交到我手中。这个人很有名气，她就是贵族小姐依娃·布莱克维尔，上一季度初登社交界的最美丽的女士。过两周她将要和德温考伯爵结婚。这个恶魔弄到几封轻率的信——轻率的，华生，没有更坏的事——信是写给一个很穷的年轻乡绅的。但是，这些信足以破坏这个婚姻。要是不给他一大笔钱，米尔沃顿就会把信送给伯爵。我受委托见他，并且尽我的力量把讨价压低。”
    街上传来马蹄声和车轮声。我向窗外望去，只见楼前停着一辆富丽堂皇的双驾马车，车上明亮的灯光照着一对栗色骏马的光润腰腿。仆人开开门，一个矮小而强壮、穿着粗糙的黑色卷毛羊皮大衣的人下了车。过了一分钟他来到屋子里。
    米尔沃顿年纪约在五十岁左右，头部较大，显得很聪明，面孔又圆又胖，皮肤很光滑，并且总是带着冷笑，两只灵活的灰眼睛在金边大眼镜后面闪闪发光，脸上带着仁慈，并且堆着假笑，眼里射出锐利而又不耐烦的寒光。他的声音也像他的表情那样，既温和又稳重。他一面向前走着，一面伸出又小又胖的手，福尔摩斯不理睬那只伸出来的手，并且冷冰冰地看着他。米尔沃顿微笑着咧开了嘴，他耸耸肩，脱下他的大衣，放在一个椅子背上，精心叠好，然后坐了下来。
    他用手向我坐的方向一指，说：“这位先生是谁?这样谈话慎重吗?行吗?”
    “华生大夫是我的朋友和同事。”

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“很好，福尔摩斯先生。我这样问，是为了您的当事人好。事情是很微妙的——”
    “华生大夫已经听说过了。”
    “那么，我们就谈买卖。您说您是代理依娃女士。是不是她已经委托您接受我的条件了?”
    “你的条件是什么?”
    “七千镑。”
    “这个条件可以改动吗?”
    “亲爱的先生，我觉得讨论条件是很不愉快的，总之，要是在十四号不付钱，十八号的婚礼便一定不能举行。”他挤出令人难以忍受的微笑，脸上是一副洋洋得意的神情。
    福尔摩斯想了一会儿，说：
    “你好像把事情看成是不能更改的了。我当然知道这些信的内容。我的当事人一定会按照我的建议去做。我要劝说她把全部事情告诉她未来的丈夫，相信他的宽宏大量，”
    米尔沃顿格格地笑了。
    “很明显，你不了解这位伯爵。”
    从福尔摩斯困惑的面容上，我清楚地看到福尔摩斯是不了解那位伯爵。
    “这些信有什么害处呢?”
    “害处很大，很大。这位女士的信写得很讨人喜欢。但是我可以向你保证，德温考伯爵是不会赞赏这些信的。既然你的看法不同，我们不再多谈了。这不过是一桩买卖。如果你认为把这些信交到伯爵手中并不违背你的当事人的利益，那么付出这样一大笔钱买回这些信当然是太傻了。”他站起来去拿他的黑色卷毛羊皮大衣。
    福尔摩斯又气又恼，脸色发灰。

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“等一下。别这么着急。在这样一个微妙的问题上，我们当然应该努力避免流言蜚语。”
    米尔沃顿又坐到原来的椅子上。
    他咕哝着说：“这个问题你只能这样办，这是我预料到的。”
    “可是依娃女士并不富有。我作证，两千镑准会用光她的全部财产，你说的数目是她力所不能及的。所以我请求你降低你的要求，按照我定的数目交钱退信，我保证你不可能弄到更多的钱了。”
    米尔沃顿似笑非笑，嘴角咧开了一些，并且诙谐地眨着眼睛，
    “我知道，你所说的这个女士的财产情况是对的。可是你要知道，一个女士的结婚是她的朋友和亲属替她效力的最好时机。要买一件像样的结婚礼品，他们或许犹豫不决；可是买这些信，我向他们保证，这一叠信所给他们的快乐，要比伦敦的全部宴会所给的还要多。”
    “那是办不到的。”
    米尔沃顿拿出厚厚的一本东西，喊道：“哦！真不幸!请看这个!要是这些女士们不做些努力，我只能认为她们太不明智了。”他举着一封便笺，信封上印着家徽。“这是——不过，在明天早晨以前是不该说出名字的。可是，那时这封信将会落到这位女士的丈夫手里，只是因为她不肯把她的钻石首饰换成纸币，拿出一点点钱来。这真是太可惜了!你记得贵族麦尔兹女士和中尉多尔金的订婚趣闻吗?结婚的前两天，《晨报》上有一段报道，说，婚礼取消。为什么?说起来使人难以相信，只要拿出一千二百镑这样小小的一笔钱，问题本来是可以解决的。难道这不可惜吗?我没有想到你是个不通情达理的人，竟然不顾你的当事人的前途和荣誉，在这儿讨价还价。福尔摩斯先生，你实在出我意料。”
    福尔摩斯回答：“我说的是真话。她没法弄到这笔钱。毁坏这位妇女的一生对你没有什么好处，接下我说的这笔数目并不算小的钱，对你岂不更好?”
    “福尔摩斯先生，你错了。事情传出去将会对我间接地有很大好处。我手下有八九件事已到办理的时候了。要是在这些人中传开我对依娃女士要价很高，我想她们全会更加理智一些。你明白我的意思吗?”
    福尔摩斯猛然从椅子上站起来。
    “华生，到他后面去。不要让他出去!先生，现在让我们看看你本子里有什么?”
    米尔沃顿像老鼠一样一下子溜到屋子旁边，背靠墙站着。
    接着他翻开上衣的前襟，露出一支手枪柄，然后说：“福尔摩斯先生，福尔摩斯先生，我早已料到你会做出些不寻常的事来。这种威胁常常有，可是到底有什么好处呢?我老实告诉你，我是全副武装，既然法律允许自卫，我是准备好要动枪的。此外，如果你认为我会把全部信件放在笔记本中带来，那就完全错了。我不会做这种傻事的。先生们，我今天晚上还要见一两个人，而到韩姆斯德区又很远。”他走向前来，拿起他的大衣，手放在枪上，转身走向门口。我抄起一把椅子，福尔摩斯摇了摇头，我又放下了。米尔沃顿鞠了一个躬，微笑一下，眨眨眼，然后走出屋去。一会儿我们听到砰的关门声和嘎拉嘎拉的车轮声。马车走远了。

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福尔摩斯坐在火旁一动不动，他的手深深地插在裤子口袋里，下巴垂到胸前，眼睛盯着发光的灰烬。足有半小时他默然不动并且一言不发，然后带着已经打定主意的姿态站了起来，走进他的卧室。过了一会儿，走出来的却是一个俏皮的青年工人，长着山羊胡须，样子十分得意。他在灯旁点燃泥制烟斗，对我说：“华生，我过些时候回来。”接着他就消失在黑夜之中。我知道他已经安排好一场和米尔沃顿的较量，可是我作梦也没有想到，这场战斗竟会采取那样特殊的形式。
    那些日子福尔摩斯整天穿着这身衣服出出进进，不必说，他的时光是在韩姆斯德区度过的，而且他是有成绩的。可是对于他所做的具体的事情，我却一无所知。终于在一个狂风暴雨的夜晚，风在呼呼地叫，雨哒哒地打在窗上，他出征归来了。他除掉了化装，坐在火前，并且以他默默的内向的方式得意地笑了起来。
    “华生，你不会觉得我是要结婚了吧?”
    “不。没觉得。”
    “我告诉你，你会高兴的，我已经订婚了。”
    “亲爱的朋友，我祝——”
    “和米尔沃顿的女仆。”
    “哦！福尔摩斯!”
    “华生，我需要情况。”
    “你做过头了吧?”
    “这是必须的。我装扮成一个生意兴隆的管子工，名字是埃斯柯特。每天晚上我都和她出去，和她谈个没完。可是，我弄到了我所要的情况。我了解米尔沃顿的家就像了解自己的掌心一样。”
    “福尔摩斯，可是这个女孩子呢?”
    他耸耸肩。

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“亲爱的华生，没有别的办法。桌子上的赌注是这样的，你只好尽力出牌。然而，我庆幸我有个情敌，我一转身他准会把我挤掉。今晚的天气多好!”
    “你喜欢这种天气?”
    “它适合我的目的。华生，我的意思是今天晚上闯入米尔沃顿的家。”
    听到这句话，而且是用十分坚决的语气慢慢说出的，我不禁全身打颤，呼吸也停了。像是黑夜的闪电，一瞬间照亮野外的一切角落，我一眼看出这个行动可能产生的每一个后果——查出、被捕、受尊重的事业以不可挽回的失败与屈辱告终，我的朋友将会受到可恶的米尔沃顿的摆布。
    “看在老天爷的份上，再想想你要做的事!”
    “我的亲爱的朋友，我仔细地想过了。我从来没有鲁莽行事过，要有其他办法可行，我不会采取这样断然的冒险措施。我们仔细地想一下，我想你会认为这样做在道义上是无可非议的，虽然从法律上说是犯罪的。闯入他的家无非是强行拿走他的本子———拿本子的事你会赞同的。”
    我心里衡量了一下这件事。
    我说：“是的，只要我们的意图是拿那些用于非法目的的物品，我们的行动在道义上便是正当的。”
    “既然在道义上是正当的，那么我要考虑的只有个人风险的问题。如果一个女士迫切需要帮助，—个绅士不应过多考虑个人安危。”
    “你将被误解。”
    “是的，这是一种冒险。可是除去拿回这些信以外没有其他办法可行。这位不幸的女士没有钱，又没有可信任的亲人。明天是限期的最后一天，除非我们今天晚上弄到这些信，不然这个恶棍便会说到做到，使得这位女士身败名裂。所以，我不是让我的委托人听天由命，便是打出这最后一张牌。华生，只能和你说，这是我和米尔沃顿间的生死决斗。你看到了，他已经赢得了第一个回合，但是我的自尊和荣誉一定要我战斗到底。”

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我说：“我不喜欢这样做，可是我想只能如此了。我们什么时候动身？”
    “你不必去。”
    我说：“除非你不去。我已经说了要去，决不改悔。要是你不让我和你一同去冒这个险，我就要到警察局去告发你。”
    “你帮助不了我。”
    “你怎么知道?未来的事是没法说的。不管怎样，我的主意已定。别忘了，除了你以外，别人也有自尊和荣誉的。”
    福尔摩斯听了华生的话显得有些不耐烦，但是终于舒展开了眉头，他拍了拍华生的肩膀。
    “好吧，好吧，我亲爱的朋友，就这样办。我们在一起生活好几年了，要是我们全死于一颗子弹，那倒很有意思。华生，我坦率地对你说吧，我一向有个想法，就是要犯一次收效很高的罪。从这点来说，这就是一次难得的机会。你看!”他从一个抽屉里拿出—个整洁的皮套子，套子里有一些发亮的工具。“这是上等的、最好的盗窃工具，镀镍的撬棒，镶着金刚石的玻璃刀，万能钥匙等等，完全能够应付各种情况的需要。还有在黑暗中用的灯。样样东西全准备好了。你有走路不出声的鞋吗?”
    “我有橡胶底的网球鞋。”
    “好极了!有面具吗?”
    “我可以用黑绸子做两个。”
    “我看得出来，你做这种事情是很有天才的，很好，你做假面具。走前我们吃点现成的东西。现在是九点半。十一点我们会赶到车尔赤住宅区，然后再到阿倍尔多塔要走一刻钟，半夜以前我们就可以开始工作。不管怎样，我们两点以前可以在口袋中装着依娃女士的信回来。”
    福尔摩斯和我穿上夜礼服，这样就像是两个喜欢看戏的人正往家走。在牛津街我们叫了一辆两轮马车去韩姆斯德区的一个地方。到达后，我们付了马车钱，并且扣上我们的外衣，因为很冷，风好像要吹透我们似的。我们沿着荒地的边缘走着。

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“这件事需要十分谨慎。那些信件锁在这个家伙书房的保险柜里，他的书房就是他卧室的前厅。不过，正像所有会照料自己的壮汉一样，他睡觉睡得很死。我的未婚妻阿格萨说，在仆人的住房里，把叫不醒主人当成笑话讲。他有一个忠心耿耿的秘书，整个白天从不离开书房。这就是为什么我们要夜晚去。他还有一条凶猛的狗，总在花园里走来走去。最近两个晚上我和阿格萨约会很晚，她把狗锁住了，好让我利落地走掉。这就是那所房子，进大门——向右穿过月桂树。我们在这儿戴上面具吧!你看，没有一个窗户有一点灯光，一切都很顺利。”
    戴着黑色丝绸面具，我们二人简直变成了伦敦城里那些最好斗的人。我们悄悄地走近这所寂静而又阴暗的房子。房子的一边有一个带瓦顶的阳台，并且有几个窗户和两扇门。
    福尔摩斯低声说：“那是他的卧室，这扇门正对着书房。这儿对我们最合适，可是门又锁着，要进去就会出很大声音。到这边来。这儿有间花房，门对着客厅。”
    花房上着锁，福尔摩斯去掉一圈玻璃，从里面拨开了锁。我们进去了，他随手关上门。从法律观点来看，我们已经成了罪人。花房里温暖的空气和异国花草的浓郁的芳香迎面袭来，简直使得我们不能呼吸。在黑暗中他抓住我的手，领我沿着一些灌木迅速走过，我们的脸擦过灌木。福尔摩斯有在黑暗中辨认事物的特殊能力，这是精心培养出来的。他一面仍然拉着我的手，一面开了一扇门。我模糊地感觉到我们进入了一个大房间，并且刚才在这个房间里有人吸过雪茄烟。他在家具中间摸索着向前走，又开了一扇门，我们过后又随手关上。我伸出手摸到几件上衣挂在墙上，我知道我是在过道里。我们穿过这间过道以后，福尔摩斯又轻轻地开了右手边的一扇门。这时有个东西向着我们冲过来，我的心几乎要跳出来了，可是当我察觉到那是一只猫的时候，我真想笑出声来。这间房里，火在烧着，并且也充满了浓厚的烟草味。福尔摩斯踮着脚尖走进去，等我进去以后，他轻轻地关上门。我们已经来到米尔沃顿的书房，对面有个门帘，说明那儿通往他的卧室。

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火烧得很旺，照亮了全屋。靠近门有个电灯开关，可是即使安全的话，也没有必要开灯。壁炉的一旁有个很厚的窗帘，挡住我们刚才从外面看到的那个凸出的窗户。壁炉的另一旁，有个门通向阳台。屋子中间摆着一张书桌，后面有把转椅，转椅上的红色皮革闪闪发光。对着书桌有个大书柜，上面有座雅典娜的半身大理石像。在书柜和墙中间的一个角落里，有一个高高的绿色保险柜，柜门上的光亮铜把映着壁炉的火光。福尔摩斯悄悄地走过去，看了看保险柜。然后他又溜到卧室的门前，站在那儿歪着头专心地听了一会儿。听不到里面有什么声音。这时，我突然想到通过外边的门很适合作退身之路，所以我检查了这扇门，惊喜地发现门既没有上闩也没有上锁。我碰了一下福尔摩斯的手臂示意，他转过戴着面具的脸向门的方向看。我看出他吓了一跳，并且对我的行动表示感到出乎意料，而他的反应也出乎我的意料。他把嘴放在我的耳边说：“这样不好，不过我还没有完全弄清你的意思。不管怎样，我们要抓紧时间。”
    “我做什么?”
    “站在门旁。要是听见有人来，从里面上上门闩，我们可以从我们来的道儿走出去。要是他们从那条道儿来，我们的事办完可以从这个门走，如果没有办完我们可以藏在凸出窗户的窗帘后面。你明白吗?”
    我点了点头，站在门旁。我刚才的害怕感觉消失了，我羡慕地看着福尔摩斯打开他的工具袋，他像一个正进行复杂手术的外科医生，准确地选择他的工具。他把大衣放在一把椅子上，卷上夜礼服的袖口，拿出两把手钻，一根撬棒和几把万能钥匙。福尔摩斯集中精神干了半小时，最后我听到嗒的一声，保险柜的绿门拨开了，我看见里面有许多纸包，分别捆着，用火漆封着，上面还写着字。福尔摩斯挑出一包，但是在闪烁的火光下看不清字迹，他拿出他在黑暗中使用的小灯，突然我看见他停了下来，专心地听，接着他立刻关上保险柜的门，拿起他的大衣，把工具塞在口袋里，走向那凸窗的窗帘，并且摆手要我也过去。
    我到了他那儿，才听到使得他的敏锐感觉警惕起来的声音。远处有砰的关门声。又有迅速走近的沉重脚步声，脚步声已到了屋外的走道，在门前停下来，门开了。随着响亮的嗒的一声电灯开了。门又关上了，我们嗅到强烈的刺鼻子的雪茄烟味。然后在离我们几码远的地方有来回走动的脚步声，有人在不断地踱来踱去。最后脚步声停了，可是又听到椅子嘎吱一声。然后听到钥匙在锁中啪嗒一声，还有纸张的沙沙声。

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我刚才一直不敢看，但是现在我轻轻地分开我前面的窗帘往里窥视。我感到福尔摩斯的肩压住我的肩，所以我知道他也在看。米尔沃顿的又宽又圆的后背正对着我们，几乎伸手就能够着。显然我们把他的行动估计错了，他一直没有在卧室里，而是坐在房子另一边的吸烟室里或是台球室里抽烟，那儿的窗户我们刚才没有看见。他仰靠在红皮椅子上，两条腿伸出，一支雪茄烟斜叼在他嘴上。他穿一件紫红色军服式的吸烟服，领子是黑绒的。他手里拿着一叠很厚的法律文件，懒散地读着，嘴里吐着烟圈儿。
    我感到福尔摩斯悄悄地抓庄我的手，并且用力握了一下表示信心，像是说这种情况他有把握对付，他的心情也很稳定。保险柜的门没有完全关好，米尔沃顿随时能发现这点。我心中已经打定主意，要是我从米尔沃顿的凝视的姿态上看出柜子引起了他的注意，我便立即跳出去，用我的大衣蒙住他的头，把他按住，剩下的事就交福尔摩斯去办。但是米尔沃顿没有抬头看。他懒散地拿着文件，一页一页地翻阅这位律师的申辩。后来我想他看完文件抽完烟，会到卧室去，但是还没到这个时候，事情就有了意外的发展，这把我们的思想引到另外一个方向。
    我看到米尔沃顿几次看表，有一次他带着不耐烦的样子站起来又坐下。在我听到外面阳台上传来微弱的声音以前，未曾料到在这想不到的时间里，竟会有约会。米尔沃顿放下他的文件，笔直地坐在椅子上。又听到微弱的声音，然后有轻轻的敲门声。米尔沃顿站起来，开了门。
    他不客气地说：“嗯，你晚来了将近半小时。”
    这就是为什么米尔沃顿没有锁门和到了深夜仍然不睡的原因。我听到一位妇女的衣服的轻微的沙沙声。刚才当米尔沃顿的脸转向我们这边的时候，我已经把窗帘中间的缝合上了，但是这时我又小心翼翼地再次打开。现在他又坐在椅子上，嘴角上仍然叼着雪茄烟。在明亮的灯光下，他对面站着一位妇女。她身材又高又瘦，肤色黝黑，戴着黑色面纱，下巴处系着斗篷。她的呼吸急促，她柔软身躯的每个部位全都因为感情激荡而颤动。
    米尔沃顿说：“亲爱的，你使我一夜没有好好休息。我希望你；不会辜负这一夜。你在别的时间来不行吗?”