临终的侦探 柯南·道尔

卤猪鼻子

我赶忙躲藏起来。我听到上楼的脚步声，卧室的开门声和关门声。后来，我非常惊讶：半天鸦雀无声，只听见病人急促的呼吸和喘气。我能想象，我们的来客是站在病床边观察病人。寂静终于打破了。
    “福尔摩斯!”他喊道，“福尔摩斯！”声音就像叫醒睡着的人那样迫切。“我说话，你能听见吗，福尔摩斯?”传来沙沙的声音，
    好像他在摇晃病人的肩膀。
    “是司密斯先生吗?”福尔摩斯小声问道，“我真不敢想，你会来。”
    那个人笑了。
    “我可不这样认为，”他说。“你看，我来了。这叫以德报怨，福尔摩斯——以德报怨啊！”
    “你真好——真高尚。我欣赏你的特殊知识。”
    我们的来客扑哧笑了一声。
    “你是欣赏。可幸的是，你是伦敦唯一表示欣赏的人。你得的是什么病，你知道吗?”
    “同样的病，”福尔摩斯说。
    “啊!你认得出症状?”
    “太清楚了。”
    “唔，这我不会感到奇怪的，福尔摩斯。如果是同样的病，我也不会感到奇怪。如果是同样的病，你的前途就不妙了。可怜的维克托在得病的第四天就死去了——他可是个身强力壮、生龙活虎的年轻小伙子啊。正如你所说，他竟然在伦敦中心区染上了这种罕见的亚洲病，这当然使人惊奇。对于这种病，我也进行过专门研究。奇怪的巧合啊，福尔摩斯。这件事你注意到了，你真行。不过还得无情地指出，这是有其因果关系的。”
    “我知道是你干的。”

卤猪鼻子

“哦，你知道，是吗?可是你终究无法加以证实。你到处造我的谣言，现在你自己得了病又来求我帮助，你自己又作何感想啊?这到底是玩的什么把戏——呃?”
    我听见病人急促而吃力的喘息声。“给我水！”他气喘喘地说。
    “你就要完蛋了，我的朋友。不过，我得跟你把话说完再让你死。所以我把水给你。拿着，别倒出来!对。你懂得我说的话吗?”
    福尔摩斯呻吟起来。
    “尽力帮助我吧。过去的事就让它过去吧，”他低声说，“我一定把我的话忘掉——我起誓，我一定。只是请你把我的病治好，我就忘掉它。”
    “忘掉什么?”
    “哎，忘掉维克托·萨维奇是怎么死的。事实上刚才你承认了，是你干的。我一定忘掉它。”
    “你忘掉也罢，记住也罢，随你的便。我是不会在证人席上见到你了。我对你把话说死，我的福尔摩斯，要见到你，也是在另外一个情况很不一样的席位上啦。就算你知道我侄子是怎么死的，又能把我怎么样。我们现在谈的不是他而是你。”
    “对，对。”
    “来找我的那个家伙——他的名字我忘了——对我说，你是在东区水手当中染上这病的。”
    “我只能作这样的解释。”
    “你以为你的脑子了不起，对不对，福尔摩斯?你以为你很高明，是不是?这一回，你遇到了比你还要高明的人。你回想一下吧，福尔摩斯，你得这个病不会另有起因吗?”
    “我不能思考了。我的脑子坏了。看在上帝的份上，帮助我!”
    “是的，我要帮助你。我要帮助你弄明白你现在的处境以及你是怎样弄到这步田地的。在你死之前，我愿意让你知道。”
    “给我点什么，减轻我的痛苦吧。”

卤猪鼻子

“哦，你知道，是吗?可是你终究无法加以证实。你到处造我的谣言，现在你自己得了病又来求我帮助，你自己又作何感想啊?这到底是玩的什么把戏——呃?”
    我听见病人急促而吃力的喘息声。“给我水！”他气喘喘地说。
    “你就要完蛋了，我的朋友。不过，我得跟你把话说完再让你死。所以我把水给你。拿着，别倒出来!对。你懂得我说的话吗?”
    福尔摩斯呻吟起来。
    “尽力帮助我吧。过去的事就让它过去吧，”他低声说，“我一定把我的话忘掉——我起誓，我一定。只是请你把我的病治好，我就忘掉它。”
    “忘掉什么?”
    “哎，忘掉维克托·萨维奇是怎么死的。事实上刚才你承认了，是你干的。我一定忘掉它。”
    “你忘掉也罢，记住也罢，随你的便。我是不会在证人席上见到你了。我对你把话说死，我的福尔摩斯，要见到你，也是在另外一个情况很不一样的席位上啦。就算你知道我侄子是怎么死的，又能把我怎么样。我们现在谈的不是他而是你。”
    “对，对。”
    “来找我的那个家伙——他的名字我忘了——对我说，你是在东区水手当中染上这病的。”
    “我只能作这样的解释。”
    “你以为你的脑子了不起，对不对，福尔摩斯?你以为你很高明，是不是?这一回，你遇到了比你还要高明的人。你回想一下吧，福尔摩斯，你得这个病不会另有起因吗?”
    “我不能思考了。我的脑子坏了。看在上帝的份上，帮助我!”
    “是的，我要帮助你。我要帮助你弄明白你现在的处境以及你是怎样弄到这步田地的。在你死之前，我愿意让你知道。”
    “给我点什么，减轻我的痛苦吧。”

卤猪鼻子

“痛苦吗?是的，苦力们到快断气的时候总是要发出几声嚎叫。我看你大概是抽筋了吧。”
    “是的，是的，抽筋了。”
    “嗯，不过你还能听出我在说什么。现在听着!你记不记得，就在你开始出现症状的时候，你遇到过什么不平常的事情没有?”
    “没有，没有，完全没有。”
    “再想想。”
    “我病得太厉害，想不起来啦。”
    “哦，那么我来帮助你。收到过什么邮件没有?”
    “邮件？”
    “偶然收到一个小盒子?”
    “我头昏——我要死了!”
    “听着，福尔摩斯!”发出一阵响声，好像是他在摇晃快要死去的病人。我只能躲在那里一声不响。“你得听我说。你一定得听我说。你记得一个盒子——一个象牙盒子吧?星期三送来的。你把它打开了——还记得不?”
    “对，对，我把它打开了。里面有个很尖的弹簧。是开玩笑——”
    “不是开玩笑。你上了当。你这个傻瓜，自作自受。谁叫你来惹我呢?如果你不来找我的麻烦，我也不会伤害你。”
    “我记得，”福尔摩斯气喘喘地说，“那个弹簧!它刺出血末啦。这个盒子——就是桌子上这个。”
    “就是这个，不错!放进口袋带走了事。你最后的一点证据也没有了。现在你明白真相了，福尔摩斯。你知道了，是我把你害死的，你可以死了。你对维克托·萨维奇的命运了如指掌，所以我让你来分享分享。你已接近死亡，福尔摩斯。我要坐在这里，眼看着你死去。”

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福尔摩斯细微的声音小得简直听不见了。
    “说什么?”司密斯问，“把煤气灯扭大些?啊，夜色降临了，是吧?好。我来扭。我可以看你看得更清楚些。”他走过房间，突然灯火通明。“还有什么事要我替你效劳的吗，朋友?”
    “火柴，香烟。”
    我一阵惊喜，差一点叫了起来。他说话恢复了他那自然的声音——或许有点虚弱，但正是我熟悉的声音。长时间的停顿。我感到柯弗顿·司密斯是一声不响、惊讶万分地站在那里瞅着他的同伴。
    “这是什么意思?”我终于听见他开口了，声音焦躁而紧张。
    “扮演角色的最成功的方法就是自己充当这个角色。”福尔摩斯说道，“我对你说了，三天来，我没吃没喝，多亏你的好意，给我倒了一杯水。但是，我觉得最叫人难受的还是烟草。啊，这儿有香烟。”我听见划火柴的声音。“这就好多了。喂!喂！我是听到一位朋友的脚步声了吗?”
    外面响起脚步声。门打开，莫顿警长出现了。
    “一切顺当，这就是你要找的那个人。”福尔摩斯说。
    警官发出通常的警告。
    “我以你谋害维克托·萨维奇的罪名逮捕你，”他最后说。
    “你可以加一条。他还试图谋害一个名叫歇洛克·福尔摩斯的人，”我的朋友笑着说道，“为了救一个病人，警长，柯弗顿·司密斯先生真够意思，他扭大了灯光，发出我们的信号。对了，犯人上衣右边口袋里有个小盒子。还是把他的外衣脱下来的好。谢谢你。如果我是你，我会小心翼翼地拿着它。放在这儿，在审讯中可能用得着它。”

卤猪鼻子

突然一阵哄乱和扭打，接着是铁器相撞和一声苦叫。
    “你挣扎只能是自讨苦吃，”警长说道，“站住别动，听见没有?”手铐咔的一声锁上了。
    “圈套设得真妙啊!”一阵吼声。“上被告席的是福尔摩斯，不是我。他叫我来给他治病。我为他担心，我就来了。他当然会推脱说，他编造的话是我说的，以此证明他神志不清的猜疑是真的。福尔摩斯，你爱怎么撒谎就怎么撒谎好了。我的话和你的话同样是可信的。”
    “天哪!”福尔摩斯叫了起来，“我完全把他忘了。我亲爱的华生，真是抱歉万分。我竟然把你给忘啦!不用向你介绍柯弗顿·司密斯先生了，因为你们早些时候已经见过面了。外面有马车吗?我换好衣服就跟你一起走，因为我到警察局可能还有些用处。”
    “这副打扮，我不再需要了，”福尔摩斯说。他在梳洗的间隙喝了一杯葡萄酒，吃了一些饼干，精神好多了。“可是你知道，我的生活习惯是不规律的，这一套对我没有什么，对别的许多人可能不行。最重要的是要使赫德森太太对我的情况信以为真，因为这得由她转告你，再由你转告他。你不见怪吧，华生?你要知道，你是没有伪装的才能的，如果让你知道了我的秘密，你决不可能心急似火地去把他找来，而这是整个计划的关键部分。我知道他要存心报复，所以我确信他肯定要来看看自己的手艺的。”
    “可是你的外表，福尔摩斯——你这张惨白可怕的脸呢?”
    “禁食三天是不会增加美容的，华生。至于其余的，只要一块海绵就可以解决问题。额上抹凡士林，眼睛里滴点颠茄，颧骨上涂点口红，嘴唇上涂一层蜡，可以产生绝妙的效果。装病这个题目是我有时候想写文章的内容之一。时而说说半个克郎啦，牡蛎啦，以及诸如此类的无关话题，就能产生神志昏迷的奇效。”
    “既然实际上没有传染，你为什么不准我挨近你呢?”
    “你问这个吗，我亲爱的华生?你以为我看不起你的医道吗?不论我这个奄奄一息的病人多么虚弱，但我的脉搏不快，温度不高，这难道逃得过你那机敏的判断吗?我和你相隔四码，才能把你骗住。我要是做不到这一点，谁又去把司密斯带到我的掌握之中来呢?没有谁，华生。我不会碰那个盒子。当你打开盒子，从盒子旁边看时，你就会看见那个弹簧像一颗毒蛇的牙齿般伸出来。萨维奇是妨碍这个魔鬼继承财产的人，我敢说，他就是用这种诡计把可怜的萨维奇害死的。你知道，我收到的邮件是形形色色的，凡是送到我手上的包裹，我都严加提防。我很清楚，我假装他的诡计已经得逞，这样我才能攻其不备，让他招认。我是以真正艺术家的彻底精神完成这一次假病真装的。谢谢你，华生，你得帮助我穿上衣服。等我在警察局办完了事，我想到辛普森饭店去吃点营养美味是合适的吧。”