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大千世界是佛教说明世界组织的情形。每一小世界,其形式皆同,中央有须弥山,透过大海,耸立在地轮上,地轮之下为金轮,再下为火轮,再下为风轮,风轮之外便市虚空。须弥山上下皆大,中央独小,日月即在山腰,忉利天在山顶,在忉利天的上空有六域天,再上则为色界十八天,及无色界四天。在须弥山的山根有七重金山,七重香水海,环绕之,每一重海间一重山,在第七重金山外有咸海,咸海之外有“大铁围山”。在咸海四方有四大洲,即东胜神州,西牛贺洲,南瞻部洲和北俱卢洲,称为四天下。每洲旁各有两中州,数百小洲而为眷属。如是九山,八海,一日月,四洲,六欲天,上覆以初禅三天,为一小世界。集一千小世界,上覆以二禅三天,为一小千世界。集一千小千世界以三禅天,为一中千世界。集一千中千世界,上覆以四禅九天,及四空天,为一大千世界。
一个日月系,为一个小世界,须弥山为日月环绕的中心,也就是说一个须弥山,即是一个小世界。
小世界的范围,既是一个日月系,那该是太阳系或恒星系了,因为每一恒星,均有若干卫星,恒星都是日,卫星都是月。对太阳而言,月球固是月,地球等九大行星,也是卫星也是月。
一千个小世界称为小千世界。小千世界每一小世界的范围是由一个须弥山至色界的梵天。
一千个小千世界称为中千世界,中千世界每一中世界的范围到达色界的光净天。
一千个中千世界称为大千世界,大千世界每一大世界的范围到达色界的光音天。
大千世界的统治者是色究竟天的大梵天王。
每一个大千世界,都有一位大梵天王,大千世界有无量无数,大梵天王也有无量无数。我们这个大千世界总称为娑婆世界,每一大千世界,即为一佛的化区,释迦成为娑婆教主原因即在于此。
我们所处的地球,乃是大千世界中的一个微不足道的单位而已,释迦为了普化他的化区所以要用千百亿化身,才能应化周全,虽然化身千百亿,仍在娑婆世界的一个大千世界而已。
由此可见佛教的世界观该是多么的广大而又合乎近代天文学的观点了。
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