杀人之门

小昭

他们看起来很困惑，而且很困扰，但我还是诚恳地表示，我有事情想要请教。他们大概是觉得对女儿的前夫便显得太过冷淡也说不过去，只好招呼我入内。美晴的母亲之前在外面打零工，这一阵子都待在家里。而美晴住在札幌的哥哥也正好出差顺道回家。
    我们聊着无关痛痒的彼此近况，不过场面并不熟络，每当话题间断，气氛就沉默得几乎要令人喘不过起来。他们似乎只在乎我登门拜访有何贵干。关于离婚的理由，我不知道美晴是怎么说明的，不过他们并没有提起我外遇的事。
    “其实，我今天来是有事情想要请教两位。”
    一听见我提到重点，美晴的父母立刻挺直腰杆，神情看起来颇为严肃。
    “您们人不认识一位名叫村冈公子的女性？”
    “村冈……小姐。”她母亲不安地看着丈夫。他只是闷不吭声地摇摇头。
    “您们不认识吗？”
    “我们不太清楚……请问她怎么了吗？”
    “详细情形我还不能说，不过是她导致我们离婚的，所以我想要知道她和美晴之间的关系。”
    夫妇俩又对看了一眼，一脸不懂我在说什么的表情。我确定美晴还没对父母提起离婚之前发生的事情。美晴的哥哥假装在一旁看报纸，但必然竖起了耳朵在听我们讲话。
    “美晴完全没告诉我们你们为什么离婚。究竟发生了什么事？”她母亲问我。
    我本来想毫不隐瞒地告诉他们，但姑且还是把话吞了下来，等到一切弄清楚之后再说也不迟。
    “说来话长。总之一句话，就是个性不合。”
    她父母不可能接受这样的解释，却没有再多问。
    “您们真的不认识一位名叫村冈公子的女性吗？”我进一步问。
    她母亲摇头。“我们不太清楚美晴的事。您应该也知道，她连这个家都不回。”
    她看起来不像是在说谎。打从一开始，我就没有奢望能从他们身上打听到有用的资讯。
    “那么，能不能告诉我，美晴亲近的朋友的联络方式呢？”
    “朋友……吗？”她母亲的脸上再度浮现困惑的神色。
    “我想这你应该比我们还要清楚才是。”沉默至今的父亲开口说。他明显地心情不好。
    “她几乎都没有告诉我结婚之前的事，所以我今天才会登门拜访。”
    “我们也不清楚。”她父亲话一说完，站起身来，离开客厅。
    我将视线拉回她母亲身上。“我好像惹伯父生气了。”
    她母亲生硬地苦笑，叫我等一下，然后站了起来。
    我看着美晴的哥哥。他的目光依旧落在报纸上。
    不久，她母亲回来，手里拿着一张便条纸。“这是之前那孩子上班的公司的电话号码。你能不能打电话去那里问问看？”
    看到上面的电话号码，我很失望。那是仓持从前上班的公司。我心里想：“如果是这支电话号码，根本不用特地请你告诉我。”但又不能那么回答，只好道声谢，将便条纸收下。
    当我出了关口家门口，才走没几步路，就听见有脚步声从身后追上来。我回头一看，美晴的哥哥正扳着一张脸朝我走来。我停下脚步等他。
    “能不能借一步说话？”他说。“好的。”我点头。
    我们到附近的一家咖啡店。他名叫义正。我们一坐下来，点完饮料，义正马上开口说：“我大概知道你们离婚的原因。”
    他突然这么说，令我穷于应答。他继续说：“是因为钱吧？”
    我瞪大了眼睛。“为什么……？”
    “你想问，为什么我会知道吧？说起来丢人，其实对我们来说这种事情已经不是第一次了。”义正的脸皱成一团。“那家伙真是的，老是要人帮她收拾烂摊子，我爸妈都已经受够了。”
    “之前还发生过什么事吗？”
    “嗯，说来话长。要是细说从头的话会没完没了。我家又不是多有钱，可是不知道为什么，只有她很奢侈，或者该说是喜欢搞派头，总之就是浪费成性。她没有办法忍耐，只要有想要的东西就算借钱也要买到手。如果借的钱她还得起也就罢了，偏偏老是累得周遭的人替她擦屁股。”他喝了一口服务生端上来的咖啡，然后继续说：“我们原本以为等到结婚之后得要自己持家，她那种个性可能会有所改善，不过看来还是无可救药。”
    我想起了第一次到美晴家的情形。当时，她的父母几乎没有提起她结婚以前的事。现在想想，原来他们是想不到任何值得提起的往事。
    “因为这样，我想她大概也给和幸先生添了不少麻烦。”
    我默不作声。既然他们自行解释我们离婚的原因，我也就没有必要多嘴了。
    “可是，”义正用手拨头发。“你看过我家应该知道，我家的经济状况很拮据。我自己的小孩也大了，手头真的很紧。”
    我不知道义正话里的意思，看着他的脸。他别开视线，继续说道：“所以，嗯……，该怎么说呢，关于你和美晴的金钱纠纷，我希望你们两个人自行解决。就算你把问题带到我家来也于事无补。”
    听到这里，我终于了解了。义正是在害怕我和美晴之间金钱上的纠纷会波及到他们。
    我苦笑。“我没有打算那么做。”
    “那就好。”义正好像松了一口气。他喝了一口咖啡，好像想到什么似地抬起头来。“刚才你说的那个人……叫做村冈公子，是吗？”
   “是的。你对她有什么印象吗？”
    “我不确定她是不是姓村冈，不过我印象中，美晴确实有一个叫做公子的朋友。”
    “她是个怎么样的朋友呢？”我精神一振地问。
    “该怎么说才好呢。”义正抱着胳膊，偏着头。“只能说是酒肉朋友吧。她好像是美晴年轻时在酒店工作的时候的常客。”
    “美晴在酒店工作？”我重新问了一次。“你是不是说反了？应该是美晴有一个叫做公子的朋友在酒店工作，而美晴去那个朋友的店里吧……”
    然而，义正却摇摇头。“美晴曾在一家营业到深夜的酒吧工作。我也去过。还在那里遇见过那个叫做公子的女人。她明显就是一个……”他稍微压低了声音，“在卖的女人。从她给人的感觉就看得出来。”
    我缩着下巴，吞了一口口水。我心想，如果她之前是在做鸡的话，看在条件不错的份上是很可能接下勾引朋友丈夫的工作的。
    “那是什么时候的事？”
    “什么时候呢？好几年前了，大概是七、八年前的事了。”
    美晴没有告诉过我，她有一个那样的朋友。不过话说回来，我本来就完全不知道她的交友情况。
    “你说，你和公子见过面，是吗？”
    “嗯。”
    我从外套的口袋里取出照片。不用说，是那张和信附上的照片。“是这个女人吗？”
    义正将照片拿在手上，皱起眉头看了好一阵子之后，点了点头。“是这个女人。她比我之前见到她的时候老了不少，不过是她没有错。”
    我按捺住想要大叫的情绪，接过照片。这下证据成立了。有了亲哥哥作证，美晴应该只好放弃狡辩了吧。
    “从你刚才的话听来，好像是这个女人害你们离婚的，她究竟是干了什么好事呢？我看还是跟钱脱离不了关系吧？”义正问我。

小昭

“这个嘛，嗯……”我语意不清地含糊带过。
    “是不是美晴借钱给那个女人，结果钱收不回来了呢？从前发生过一次那样的事。”
    “你说什么就是什么。如果要我说明详细情形，请你饶了我。”
    “嗯，是啊。我就算问了也没用。”义正抓抓头。
    我打成了此行的主要目的，已经没事需要问眼前的男人了，于是伸手抓起账单。
    “美晴也是个笨女人。好不容易找到一个像你这样稳重的男人却又闹得离婚收场。她大概是忘不了和之前交往的男人一起过的奢靡生活吧。”
    我用手势打断他。“她之前和怎样的男人交往呢？”
    “详细情形我也不清楚。我没见过那个人，不过听说是同一间公司里的同事。”
    “人寿保险公司吗？”
    义正摇头。“比那更早之前。那家公司该怎么说呢？好像是什么股票买卖的顾问公司。”
    “他们在那家公司里谈办公室恋情吗？”
    “嗯，大概是那么一回事吧。不过，最后分手了。”
    “分手的原因是？”
    “不晓得。”义正耸耸肩。“这我就不知道了。美晴说他们的感情由浓转淡，不过我猜大概是美晴被甩了，毕竟对方那个男的和美晴分手之后马上就和别人结婚了。这代表对方从一开始就是脚踏两条船。如此一来，美晴很难再在公司里待下去，所以辞掉了工作。”
    有一种不好的预感，在我的心中逐渐蔓延。“你知不知道对方那个男的叫什么名字呢？”
    “我不知道耶。当时美晴只告诉过我她身边有这么个男人，等下一次见到美晴的时候，我问她和那个男人进展如何，她就一脸不太高兴地说他们的关系变淡了。”
    “同一家公司……会不会连工作单位也一样呢？”
    “工作单位……”义正露出在回溯记忆的表情。“噢，对了。跟工作单位什么的没有关系。那并不是一家多大的公司，而且对方是老二。”
    “老二？”
    “公司的第二把交椅啦。他好像是社长成立公司时的第一个部下。像那样的男人想必也很有权势，奢侈成性的美晴会看上他是很可能的。不过，她也不该用他的标准来要求你，对吧？”话一说完，他用一种不可思议的表情看着我。“你怎么了？怎么好像一脸不高兴的样子。啊，不是，我不是在说你没出息。我只是想说，美晴到底是哪根筋有问题。”
    就像他说的，我的脸色一定变了。我不太记得义正在那之后又说了些什么。当我猛一回神，才发现自己已经离开咖啡店，漫无目的地走在路上了。
    第二把交椅、社长成立公司时的第一个部下……
    我记得仓持确实说过，当年他们社长正立两人公司时，唯一的员工就是他。
    我的脑袋里一团乱，不知道自己身在何方。我陆续想起遇见美晴、交往、结婚、离婚等种种情景。这些事在我脑子里错综复杂地纠结在一块儿，似乎很难解开来。
    “怎么会这样？！”我停下脚步，忍不住脱口而出。
    那个卑鄙、冷血的男人，将自己抛弃的女人塞给我，还利用由希子巧妙地引导我和美晴结婚。我想起仓持在喜宴上的表情，真想放声大叫。那男人表面上摆出一副莫测高深的表情，心里一定在嘲笑我。
    我决定要离婚的时候，他也在我身旁。在美晴离开我之后，他说：“人生起起伏伏，这件事你别放在心上。”
    那男人心里究竟在想什么，怎么能说出那种话呢？
    强烈的愤怒涌上心头。既然曾经交往过，仓持应该很清楚美晴是个怎么样的女人。然而，那家伙竟然认为她是一个适合我的女人。难道他认为我和她结婚能够得到幸福吗？不可能幸福的！那个肮脏的男人，只不过想要和自己抛弃的女人断得一干二净，才将她塞给别人。他只是挑中了我，作为可能接收二手货的。
    猛一回神，我已经坐在计程车里了。我要司机前往仓持的住处。我还没有决定见了他之后打算怎么做。这只是愤怒之下，失去理智所采取的行动。
    我一抵达仓持位于南青山的公寓，立即在一楼入口处的对讲机按下他家的门铃。然而，却没有人应门。我试了好几次，结果都是一样。这时我才想起仓持躲起来了。说不定由希子也出门不在家。
    就在我咂舌，离开对讲机的时候，发现有人站在我的正后方。那是一个身穿黑色夹克，看似四十开外的男人，他的脸色接近灰色，眼珠子浑浊不清。
    “你是仓持的朋友吗？”男人用低沉的嗓音问我。
    他好像看见了我刚才再按对讲机。我下意识地判断，不能回答是他的朋友。男人的眼神里充满了敌意和警戒。
    “不是，我是家具行的员工。”我拿出名片，“最近店里进了新家具，我想要通知他。请问，您也是这栋公寓的住户吗？”
    男人一语不发地将名片还给我。他脸上的表情显得不再对我感兴趣。
    我离开公寓后才发现，马路上停了几部车。每部车里都坐着奇怪的男人。我猜想，他们一定是在等仓持回来。
    我再度拦下一部计程车，转念一想，要质问仓持可以留待以后，当务之急是先见美晴一面。说不定义正他们已经和她联络，通知她我去过关口家的事了。要是美晴发现我察觉到她们的计谋，很有可能藏匿起来。我可不能给她时间那么做。
    美晴租的公寓位在北品川。这是我第一次去。当我站在公寓前面，憎恶之情再度涌现。那是一栋豪华的建筑物，比我住的地方新上许多，房间一定也相当宽敞。
    这里的大门也采用自动上锁的系统，跟仓持住的地方一样，设有从一楼呼叫住户的对讲机。我走近对讲机，但在按下房号之前想了一下。美晴如果知道是我，说不定不肯开门。
    我在脑中整理好思绪之后，才按下美晴家的门铃。
    “哪位？”美晴爱理不理的声音从对讲机传来。
    “关口小姐，快递。”我用手帕捣住嘴巴回答，让声音听起来模糊。
    “嗯。”随着一声慵懒的回应，门锁咔嚓地打开了。
    我走到美晴家的门前，让身体贴在窥孔上，然后按下门铃。我感觉室内有人在走动，想必她正拿着印章，满心期待不知道是谁寄了什么东西来吧。
    当她开锁，打开大门，我立刻抓住门把，将大门用力拉开。身穿灰色运动衫的美晴惊讶地抬头看我。她的脸倏地浮现厌恶扭曲的表情。
    “搞什么啊你！”
    我没有应声，先将一只脚踩进了门的缝隙。她一看，赶紧想要把门关上。“你干嘛啦？别那样！”
    “我有话要跟你说。”
    “我不想听，别开玩笑了！事到如今，我为什么还要跟你说话？”她直勾勾地瞪着我。“你假装是快递骗我！”
    “先让我进去再说！”
    “我不是说我不想听你说了吗？你再不把脚缩回去，我要叫了哦！”
    她的脸上明显地写着憎恶二字。我将那张照片亮在她面前，她皱起眉头，但表情随即和缓了下来。
    “你知道这是什么吧？”
    “为什么你手上会有那张照片？”美晴瞪大眼睛地问我。
    “如果你想知道就让我进去！不过在那之前我要你先解释这些照片。这究竟是怎么一回事？！”

小昭

美晴别开视线，下巴的两侧微微抽动。
    “我在问你，这究竟是怎么一回事？！为什么你会和这个女人合照？”
    她呼地吐了一口气，松开了要关门的手。我趁隙让身体溜进门内。
    “三言两语解释不清。”她粗鲁地说。
    “我也不认为你三言两语解释得清。你把事情的来龙去脉，原原本本地告诉我！”
    美晴叹了一口气，不耐烦地说：“请进！”
    屋子里放着我们结婚时使用的家具、电器制品。杂乱无章的情形依旧。敞开的衣柜前，堆着好几个印有名牌标志的盒子，这点也和以前一样。
    “喝茶？还是咖啡？”
    “饮料就免了。你倒是解释给我听！”
    美晴一脸索然地坐在椅子上，重重地叹了一口气。“那张照片怎么了嘛？为什么会在你手上呢？”
    “我刚说了，我等一下再告诉你。问问题的人是我。”
    然而，美晴却似乎非常在意照片在我手上这件事。她诧异地看着我的手，然后皱起眉头。“该不会是你潜入她的屋子偷走的吧？不，不可能发生那种事。毕竟那张照片是我寄给她的。”说完，她打量了我一眼。“难不成……是你从她的信箱里偷的？”
    “我说过，这件事等一下我再告诉你，先请你解释这张照片如何？跟你合照的人是寺冈理荣子，也就是勾引我的那个理荣子。不，这不是她的本名，她叫做村冈公子，对吧？你们两人竟然还一起去旅行，这代表你们的感情挺好的，不是吗？”
    美晴像是戴着能剧的面具，面无表情，但脸颊微微抽动。“你连旅行的事情也知道？你果然看过了那封信，对吧？”她缓缓地点头，嘴角扭曲。“原来是那么回事啊。你怎么办到的我是不知道，不过你找到了公子住的地方，然后偷看她的邮件，是吗？”
    “回答我的问题！”
    “随便你怎么想，反正我已经跟你离婚了，我爱跟谁去旅行，是我的自由吧？跟你没有关系吧？”
    “是那个女人勾引我，导致我们离婚的唷！你为什么会亲近那种女人？”
    “我刚不是说过，那是我的自由吗？”
    “你在发什么飙啊？我话可是先说在前头，什么和我离婚之后才跟那女人亲近的狗屁理由可是行不通的！我已经知道你们是老朋友了。听说她是鸡，而你在某家酒店里工作过。”
    她大概没有料到我会调查到这个地步，把那张闹脾气的脸转向了一旁。然而，她这么做的同时，心里一定在想如何克服眼前的难关。美晴就是这么样的一个女人。
    “你倒是说句话呀！”
    “吵死了！”美晴用一种般若（* 能剧面具之一，为长角的女鬼，神情充满嫉妒、痛苦、愤怒。）般的表情看着我。“事到如今，你还在吵个什么劲儿？你和公子上床是不争的事实。是谁不敌勾引，随随便便就上钩的？不就是你吗？！不但如此，看看你还做了什么好事？阴魂不散地找到公子的住处，最后还偷人家的信件。你这个男人真是丢脸丢到家了。”
    “你……”我气到气血倒流，脑袋发烫。“这……这不是你设下的陷阱吗？你设计我，制造离婚的原因……”
    “干嘛啦，你在激动个什么劲儿？你是白痴吗？如果没有别的事的话，请你出去！”
    “你承认了吧？你承认那是个陷阱了吧？”
    “你少在那边自以为是了。你外遇是个不争的事实吧？我话可是先说在前头，这既没有民事责任，也不会造成刑事责任。今后我一样会向你要钱。”
    看着美晴呲牙咧嘴的模样，我失去了理智。我站起身来，朝她扑过去。


三十七

    那或许是所谓的情绪激动，也可能是我心中许久不曾出现的杀人念头，从身体深处涌出的憎恶之情，在一瞬间支配了我的肉体。新闻节目经常用“压抑已久的情绪终于爆发”这样的字句来形容，当时的我正是如此。那一瞬间，我脑中想的只有一件事：那就是杀死对方。我完全无暇顾及杀死对方之后该怎么办。
    我将美晴推倒在地，掐住她的脖子，即使撞倒身边的物品发出巨大的声响，我也不在乎。我只是一味地使劲掐住她。
    美晴死命地抵抗，想扳开我的手指却扳不开，于是扭动身体，往我的肚子和鼠蹊部踢来。即便如此，我的双手还是不肯松开。
    然而她却抓了我的脸。她用留有长指甲的手指戳向我的眼睛，我到底忍受不住，只好放松力道。她想要趁隙逃走，但我想要是此刻被她逃走可就前功尽弃了。于是我勉励抓住她的手臂，另一只手则捣着被她戳中的眼睛。
    “放开我！”美晴说完猛地呛了一下，在我耳边大口大口地喘气。
    我大声吼叫，脑中却想不出任何具体的言语。我心里只有一个念头，就是不能就此放过这个女人。
    我再次伸出双手掐住她的脖子。美晴吓得整个脸扭成一团。她大概搞清楚我是来真的了。
    “不是我啦！”她叫道。“那个计谋不是我想出来的。”
    这句话我是听见了，但以没有力气去思考话中的含意。我只觉得，她在求我饶命。她又喊道：“是山姆啦。山姆叫我那么做的。真的啦。我说的是真的！”
    此时突然出现这个陌生的名字，我的注意力总算转向她说的话。美晴死命地扳开我的手，趴在地上逃到了墙边。她面对着我，双手环抱在胸前，护住脖子。
    “山姆？那是谁？”
    “你也认识的人。”
    “所以我问你是谁啊！”
    “仓持先生啦。仓持修。我都叫他山姆。”
    我想起义正说过的话，低头看着美晴。“果然没错啊。我听你哥说你好象跟仓持交往过。你竟然瞒着我这件事，还不要脸地……”我想不出接下来该说什么。
    “全部都是他策划的。山姆想从你身上骗钱。”
    “为什么他要那么做？”
    “我不知道他为什么找上你。总之，他只是想要把烫手山芋赶快推到别人身上。”
    “烫手山芋？”
    “就是和我之间的关系啦。这件事要是曝光，也会破坏他和由希子的感情。”
    我走近美晴。她的脸因害怕而抽搐。难道当时的我，全身散发如此骇人的气势吗？
    “我知道那家伙将自己抛弃的女人推给我。不过你呢？你明明知道他的意图还和我结婚吗？”
    听到我这么一问，美晴将目光从我身上移开，咬住下唇。我抓住她的下巴，使横将她的脸转向我。“好好回答我！”
    美晴充满敌意地看着我，然后叹了一口气。我放开她的下巴。
    “结不结婚都无所谓。”她脱口而出。“我知道山姆想要将我推给别人。她甚至利用了由希子。老实说，我觉得很生气，而且无地自容。一开始我想，怎么能如他所愿，可是渐渐地我的想法变了。事情既然演变到这个地步，跟谁结婚都没差。但是，我绝对不要离开山姆。”
    “原来你和我结婚，是不想切断和仓持的关系，是吗？”

小昭

她将脸转到一旁代替肯定，“呼”地吐了一口气。
    我有一种被人在流血的伤口上撒盐的感觉。不过，算了，反正我们的婚姻生活，从一开始就是一团糟。
    “那么，仓持有什么必要陷害我？”
    美晴对我的问题三缄其口。我察觉到其中大概有什么难以启齿的隐情。我再度抓住她的下巴。“不回答的话，我就杀了你！”
    这个时候，其实我的杀人意念已经很淡了。然而，我当真想要杀美晴的这个事实，却让我维持了对她的优势。
    “我找他商量过，说我想离婚了……。然后，他就帮我想了一个让你外遇的方法。我说的是真的，那是山姆提出来的计谋。相信我。”
    “为什么他要帮你想出那种计谋？他不是已经和你分手了吗？”
    “我想，他大概是不想让我生气。大概怕我如果一生气，会将我们之间的事告诉由希子。”
    “你有证据可以证明他是主谋吗？”
    “那间公寓……公子勾引你的那间公寓，就是他准备的。你应该知道，他之前上班的公司也有处理不动产吧？他物色由公司管理的出租公寓，擅自使用一房客长期不在家的屋子。如果光是我和公子，应该办不到那种事吧？”
    美晴说的有理。没有调查管理那间屋子的不动产公司是我的严重疏失。如果我知道那是仓持上班的公司的话，说不定就会有迥然不同的剧情发展了。
    “另外，山姆还想到了从你身上榨财的方法。他说就算从上班族身上要到赡养费，也不会是一笔大数目，所以只要在离婚前尽量借钱举债，再将债款全部推给你就好了。这也是他唆使我的。”
    不知道美晴是不是因为感觉到我愤怒的矛头渐渐转向仓持，这段话听起来像是说仓持的坏话。
    “你说的是真的吧？”我瞪着她说。
    她微微颤抖地点头。“我都说是真的了嘛。要不是受到山姆的唆使，我也做不出那么恶劣的事情。一切都是他的指示，我只是依照指示行事而已。”
    很明显地，美晴只是嘴上道歉。她如果真觉得对不起我的话，不要听从仓持的指示不就得了。然而，我却连这么容易发现的矛盾之处都没察觉到。对仓持的憎恨，使我觉得其他的事情都不足为道。
    我站起身来。美晴缩着身体，抬头看着我。她的脸上还留着害怕的神色。
    “我死都不会再给你钱了。借款你自己还！”
    “可是……”
    “如果要债的再来找我，我就先杀了你，然后自杀。我已经做好了心理准备。你听懂了吗？”
    她默默地点头。
    “你知道仓持在哪吗？”
    “不知道。我们最近都没见面。”
    这句话倒不像是在说谎。我叹了一口气，转身朝大门而去。然后再开门离开之前，又回头对她说：“你逃也没用！不管你逃到天涯海角，我都一定把你找出来杀掉！”
    美晴铁青着一张脸，我随即离开了她家。

    如果有一条界线，决定会不会变成杀人犯，我想我的心当时应该游走在界线边缘。要是美晴没有提起仓持的名字，恐怕我已经杀掉她了吧。我边走边回想，那是真正的杀意。
    我对美晴的憎恨渐渐转变成杀死仓持的念头。我再也无法容忍那个玩弄我的人生的男人了。
    我前往日本桥小舟町。太阳早已下山，仓持很可能已经不在公司了。
    然而，当我走到公司旁，却看到一群不认识的男人正在搬瓦楞纸箱。男人们的手臂上全戴着臂章。一开始我以为那些人和我无关，然而当我看到他们身边有几个是仓持的部下时，我便察觉到有事发生了。
    我向一个讲过几次话的工读生走去。他也发现到我，脸上的表情显得有些惊讶。
    “啊，田岛先生……”
    “发生了什么事？”我问。
    “听说是强制搜查。那些人突然跑来公司……，然后把我们赶了出来。中上先生他们还在上面。”
    “仓持呢？”
    工读生摇摇头。“他最近一直请假。”
    我心想，他抢先一步落跑了。此时的情形和穗积国际、东西商事当时一模一样。只不过，主谋终于换成了仓持本人罢了。
    一个身穿西装的男人朝我走来。他还没停下脚步，就拿出一本手册。
    “我是警视厅生活课的人员，你是‘创造机会’的员工吧？”
    “不，我并不是正式员工。”
    “这话怎么说？”调查人员的眼中发出令人害怕的光芒。
    “仓持拜托我帮他处理一点会计上的事……。不过，公司的事情我几乎什么都不知道。”
    搜查人员一副在推测我说的话是真是假的样子。接着，他说：“可以请你跟我来一下吗？”
    我没有理由拒绝，只好答应。何况，我也想要亲眼确认，事情究竟演变到了什么地步。
    他带我到大楼里面。办公室里还有十多个搜查人员，正将所有文件和档案夹塞进瓦楞纸箱中。我看见了中上他们，他们只是一脸茫然地杵在那里。
    中上往我这边瞄了一眼，但没有向我搭话，只是双眼垂下。
    我在偏角落的地方接受搜查人员的询问，诸如进公司的过程、至今做过哪些事情等。他们的用字遣词虽然客气，却有种强硬的感觉。我想，我没有必要说谎，于是一五一十地和盘托出。然而，搜查人员似乎不完全相信我说的话。
    “照你这么说，你是在不知道公司实际经营内容的情况之下在这里帮忙的啰？虽然你没有办理进公司的正式手续，但却是董事级的待遇，不是吗？”
    “那是仓持自己决定的。我只是想赚一点零用钱……”
    “可是，你的工作是负责管钱的吧？”
    “说是管钱，其实只是形式上的头衔。实际上，仓持可以自由运用资金，而我只是看看资金流进流出的金额而已。”
    搜查人员似乎并不接受我的说词，脸上甚至连挤出苦笑都没有，一副想说“谁会相信你那种鬼话”的表情。
    强制搜查的目的似乎在搜集公司违反证券交易法的证据。我从搜查人员话中得知，仓持无照从事证券买卖。
    “你知道仓持先生没有执照吗？”
    “我完全不知道。我之前问过他本人，当时他告诉我他有执照。”
    “他说有，你就信了？”
    “是的。”
    搜查人员听了我的回答，狐疑地偏着头。

小昭

接下来的问题，主要是关于仓持的出没地点。搜查人员表示，仓持连自己家都没回。当然，我也不知道他去了哪里。关于这点，搜查人员倒是相信了。
    他们晚上十点过后才放我回去。我精疲力尽地拖着脚步回家。一天当中发生了太多事情，我的心情还来不及整理，只想好好睡一觉。
    然而，一旦躺在床上，脑袋却莫名清醒。我的心中充满了对仓持的愤怒、愤恨，还有怀疑。我还想起了八百年前的往事，只后悔至今为什么没有对他痛下杀手。
    就在我烦闷地辗转难眠时，突然电话铃响，吓了我一跳。在拿起话筒之前，我先看了闹钟一眼，时间接近凌晨一点钟。
    我拿起话筒，低低地说了声：“喂。”隔一会儿，对方才出声回应。“喂，田岛吗？”
    听到那声音的刹那，原本有点恍惚的脑袋突然清醒了。
    “仓持……你，在哪里？”
    “我在电话亭里。就地名来说，应该是深川附近吧。门前仲町一带。”
    “你在那种地方做什……”
    “我只是单纯经过这里。倒是你身边有没有人？”
    “只有我一个人。你知道公司怎么了吗？”
    “强制搜查对吧？我知道啊。”我从仓持的口气听不出危机感。
    “大家都在找你。”我想说我也在找你。但忍了下来。
    仓持在电话的那一头低声笑了。“要是我现在出面的话大概会闹得满城风雨吧。”
    “你别说得一副事不关己的样子……”
    “我知道啦。我现在不能出面。不过，我想见你一面，我有点事情想要拜托你。”
    “你去找警察自首如何？”
    “别开玩笑了。我问你，等一下能不能见个面？我去你那边。”
    “等一下？现在吗？”
    “如果能在大白天见面那当然最好啦，可是现在是非常时期。”
    听到他毫不担忧的口吻，我真怀疑这家伙有没有搞清楚自己的处境。
    “好。那你过来我这边。你知道地方吧？”
    “我之前去过，知道在哪里，不过我们最好换别的地方，因为说不定你家也有人在监视。”
    “我家？谁在监视？警察吗？”
    “警察说不定也在监视，但可能还有其他的……。好了，别说那么多，反正最好在别的地方。”
    我稍微想了一下，然后和他约在附近的一家美食餐厅。仓持确认好地方和时间之后挂上了电话。
    我从床上爬起来，开始慢慢地换衣服。随着思路渐渐清晰，我慢慢又想起了美晴说的话。同时，对仓持的憎恶之情也逐渐加深。我不知道他找我有什么事。不过，从电话里听起来，他似乎对我毫无戒心。
    我不经意地想：“不可以放过这个机会。”
    我走到厨房，打开抽屉。里面放着菜刀和水果刀。水果刀是附有刀鞘的那种。我将它拿在手上，拔出刀鞘。薄薄的刀尖在日光灯的照射下，发出寒光。我心想，非得有人下手不可。那个男人害太多人遭受不幸。当然，最大的受害者就是我，所以我是下手的不二人选。
    我穿上外套，将刀子藏在内袋里。这么一个动作，让我的心脏开始狂跳，体温逐渐升高。
    离约定的时刻还有一点时间，但是我的心静不下来。我做了一个深呼吸之后，离开家门。
    一走出门，夜风沁如水。不过怀着一把刀的胸口却莫名发热，我隔着外套确认了好几次刀子的位置。
    我走进美式餐厅，点了咖啡等待仓持，此时，身穿黑色皮夹克的仓持缩着背出现在我面前。他看着我，笑嘻嘻地朝我走来。
    “不好意思，半夜找你出来。”他在我对面坐下，并且向女服务生点了一杯热可可。
    “你到底住在哪？”
    “很多地方。大部分都住在商务旅馆。”
    “你打算逃到什么时候？”
    “嗯，等时机成熟了，我就会去找警察自首。不过，在那之前我还有事要办。”
    “有什么事要办？”
    “像是处理钱呀。好不容易赚到的钱要是全被没收的话，岂不是白忙一场？”
    我盯着他的脸。他之前说不会做东西商事那种骗人生意果然是在骗人的。这个男人之前在不少骗子底下做事；他是在走他们走过的旧路。
    仓持从夹克的口袋里拿出两个厚厚的信封叠放在我面前，上面的信封上用原子笔写着：“由希子收。”
    “我说有事情要拜托你，指的就是这个。”
    “这是什么？”
    “我希望你将其中一个交给由希子。我想我不在的时候，一定发生了很多让她头痛的事。你能帮我告诉她，我一定会去接她，在那之前希望她忍耐一下。”
    我稍微打开信封口往里面看了一下，里头应该装了一百张左右的万元大钞。
    我心想：“他连跑路身边还是有钱。”
    “另一个你手下。大概各方面都会给你添麻烦，该怎么说呢，就当作是我的一点心意吧。”仓持津津有味地喝着服务生端来的热可可。
    我真搞不懂他到底在想什么。他一方面利用美晴对我设下那么冷酷的陷阱，一方面却又表现得朋友有难，两肋插刀在所不惜。眼前的这张脸总是让我感到困惑，使我的杀人念头萎靡散去。
    “我想要跟你确认一件事。”我说。
    “买卖证券的证照对吧？那件事骗了你是我的错。不过，我想迟早必须告诉你的。”
    “不是那件事。”我摇摇头。“是美晴的事。”
    “她怎么了吗？”
    “听说她是你的旧情人，是吗？”
    仓持半张着嘴，表情定格，然后喝了一口热可可，将烟灰缸拉过去。“你发现啦？”他一点儿也不在乎。
    “这是怎么一回事？你竟然瞒着我，让我跟她结婚……”
    “那么，你觉得我在介绍她的时候应该说她是以前跟我交往过的女人吗？那么做你只会觉得不愉快吧？在这个世界上，有些事情不要说出来比较好。”
    “那么一开始你别介绍她给我认识不就好了吗？我知道你心里在打什么鬼主意。你只是想把自己手边难搞的女人推给我罢了，对吧？我很清楚你在想什么。”
    “喂，等一下。我之所以将她介绍给你，单纯只是认为你们会相处愉快。你和我不一样，你做人诚实，而且规划了一条稳固牢靠的人生大道。事实上，你们也是个性相投才结婚的呀。”
    “什么稳固牢靠的人生大道！还不是被你给搞砸了。”
    “喂，田岛，你干嘛那么生气嘛。我之前应该也为介绍美晴给你的事情跟你道歉过了呀。我就是觉得对不起你，所以才跟你说好，我会尽可能帮你，不是吗？”
    “我听说，设计让我陷入圈套的人也是你。”
    “啊？”仓持皱起眉头。“你在说什么？”
    “美晴找你商量，说想要跟我离婚，对吗？然后你就想出了那个圈套，利用一个叫做公子的女人引诱我中计。听说那间公寓也是你准备的，不是吗？”
    仓持听到我的话，表情扭曲。他将手抵在额头上，微微摇头。“这是她说的吗？”

小昭

“是的。”
    “田岛，我做了一件错事。她真是一个卑劣的女人。这简直是一派胡言。”
    “你说什么？”
    “你听我说！我确实陪她商量过离婚的事。可是，我并没有提议，也没有设计要让你陷入圈套。我当时是这么对她说的。只要田岛不外遇，你就算提起离婚也没用。美晴大概是听了我那么说，才想到要让你陷入圈套的。”
    “你别乱说！明明是你准备公寓的。”
    “那我承认。可是，我做梦也没想到她会那样使用。当时，美晴只是拜托我，要我替她准备一间能够自由使用一个晚上的屋子。所以我把那间屋的钥匙教给了她。事后我知道你是在那间屋子里被女人勾引，简直吓了一大跳。不过，我又不能告诉你那件事情，真的让我很头痛。”
    “你说谎！”
    “我没有说谎。相信我！还是，美晴比我值得信任？把你害到今天这种穷途潦倒的地步的，可是那个女人唷！”
    我盯着仓持的黑色瞳孔。瞳孔中，有一种能够骗倒全天下人的认真眼神。在这之前，我不知道背着对眼睛欺骗了多少次。
    “我把你当做至交。你是我在这个世界上唯一信得过的人。就是因为那么想，我才会冒着危险跑来见你。”仓持伸出手臂，握住我的手。他的体温从手掌传来。“相信我！这件事，我将来再好好跟你解释。我想，误解一定会冰释的。”
    他低头看了一眼手表，皱起眉头。“这么晚了。我差不多该走了。”
    “等一下。”
    “抱歉。你也知道，我现在是警方追缉的人。我再跟你联络。”仓持一把抓起账单，起身往收银台走去。
    我满脑子一团乱。我老是这样，就算是我在质问他，也只是被他牵着鼻子走。
    桌上放着他留下的信封。我将信封拿在手里。写着“由希子收”的信封下面那个好像是给我的。另一个信封上也写了字，看到字的那一刹那，我全身如遭雷击。
    上面写着——田岛和辛先生收。
    我回过神来又确认了一次，上面正确地写着“田岛和幸先生收”。然而，当时那个“幸”字看在我的眼里，却成了“辛”字。
    过去令人厌恶的情景瞬间又在我的脑中掠过。我站起身来，追在仓持身后，冲出餐厅。
    他正走在停车场里。我将手伸进外套内侧，手碰到了水果刀。
    就在我要追上他时……
    突然间，一旁窜出了一道黑影。是一个男人。那个男人就像一只野兽般，动作敏捷地往仓持扑去。仓持应声倒地。他哼都没哼一声，男人就已经跑掉了。
    我惊慌地冲到仓持身边。大量的鲜血从他的脖子流出。


三十八

    刹那间，我无法理解发生了什么事。当我听到身后传来尖叫声才回过神来。我回过头去，一个年轻女子惊恐地往我们这边看。她的身边还有一个同行的男子。
    我不太记得接下来发生了什么事。我茫然地站在原地，四周围了好多人。不久之后，警官也赶来了。警官一连问了我许多问题，我却完全没有自信能够好好地回答那些问题。恐怕我对任何一个问题都没有办法好好回答吧。警官带我到警察署去，把我关进一间叫做调查室的房间。
    事后我才知道，好像是餐厅的店员报警的。那名店员告诉警官，遇刺男子和我在一起，以及我追出餐厅的事，因而警官才会质问我，但我的回答却完全牛头不对马嘴，于是警官将我的行为解释成冲动行刺而导致心智失常，立刻当场将我逮捕。
    负责调查的刑警从一开始就认定我是凶犯，所以似乎以为接下来的工作就只要录犯人的口供即可。也难怪啦。毕竟我身怀水果刀，而且实际上也是打算刺杀仓持才冲出餐厅的。
    然而，刺杀仓持的人却不是我，而是一个完全不认识的男人。我渐渐恢复平静，告诉了刑警当时的情形。刑事一心认定凶犯会招供，对于意想不到的事情发展感到愤怒，对我吼道：“事到如今，你休想抵赖。”
    “我说的是真的。请你相信我。因为用来刺杀他的是别件凶器，不是我的刀子，对吧？”
    “你怎么敢说不是你的刀子？”
    “因为，我的刀子没有使用过。你们调查之后就会知道。我的刀子上应该一滴血迹都没有。”
    “你马上就把刀子擦干净了，对吧？不用你说，我们也正在调查。不过，你到底为什么要把刀子带在身上呢？”
    “这个……”我顿时语塞。
    “说啊！你会打不出来了吧？你还是放弃挣扎吧！”
    留着五分头的国字脸刑警持续恐吓我好几个小时，想让我招供。好几次，我因为身体疲倦和思绪混乱而感到意识不清，但我还是极力否认。
    地狱般的拷问终于结束了。国字脸的刑警被叫出去之后，另一个刑警走了进来。不知道是不是因为这个刑警戴着眼镜的关系，感觉他的五官看起来比刚才那个刑警清秀多了。
    “非常抱歉，占用您那么多时间。我们已经证实您是清白的了。今天的询问就到这里结束，您可以回去了。”他的遣词用字也很客气。
    情势突然逆转，令我感到不知所措。“这是怎么一回事？”
    “我们花了一番工夫才确认清楚。毕竟，您身上带着那种东西，那是平常不会带在身上的东西……”这个刑警仿佛在害怕我检举他们警方殃及无辜，因此提起了刀子一事，言下之意是在暗示我也要为这起乌龙事件负责任。
    然而，我想知道的却不是这件事。“犯人抓到了吗？”
    刑警摇摇头。“在逃中。不过，有目击者指出，他看到一个男人从你们所在的停车场冲出来。那个男人在逃走途中丢弃了一把菜刀。我们调查刀上的血迹之后，发现和受害者的血型一致。顺带一提的是，您的刀子上没有检验出任何血迹反应。”说完，刑警扬起嘴角笑了。
    “刺杀仓持的是一个瘦小男子，不过我没看清楚他的长相……”
    “你说的和目击者的证词一致。目前，我们正在找符合这项特征的人。”
    “大致上已经锁定嫌疑犯了吗？”
    “是的，大致上已经锁定。毕竟，该怎么说呢，就各方面来说，受害者是一个备受瞩目的人。”
    “你的意思是说，‘创造机会’的受害者向仓持报复吗？”
    “嗯，也有那个可能。”刑警看了一眼手表。“田岛先生，如果您还不着急走的话，我想再请教您两、三个问题。”
    “有关刀子的事吗？”
    “嗯，是的。请您务必告诉我，您身上为什么要带着那种东西呢？”
    我叹了一口气，思考该怎么回答才好。不过我没花多少时间，就定了心。“我想……要杀死他。”
    不知道是不是因为我的说法太过直接，刑警脸上惊讶的表情维持了好几秒。

小昭

“这又是为什么呢？”
    “一言难尽。总之，我们之间有许多过节……他骗了我好几次。这次的‘创造机会’也是。所以当他找我出来的时候，我就准备好了刀子。”
    “可是，别人却抢先一步刺杀了他，是吗？”
    “嗯，就是那么回事。”我抬起头来看着刑警。“身上带着刀子会构成犯罪吗？这算是杀人未遂，还是意图杀人……”
    “要看情况而论。实际上，如果你取出刀子袭击仓持先生的话，大概就算是杀人未遂了吧。可是，您却还没有那么做。”
    “难道该庆幸我那临阵畏缩的个性吗……？”我摇摇头。“我不知道嫌犯是个怎么样的人，不过单就对仓持的憎恨而言，我想他应该比不上我。可是现实上，我却比他晚了一步。”
    刑警戴的眼镜镜片闪了一下。
    “您简直像是在后悔半路杀出一个程咬金，抢走了你的行凶目标。”
    “倒不是那样……”
    然而，眼尖的刑警却看穿了事实。我对自己没有成为杀人犯而松了一口气的同时，也因为被人抢走杀害仓持的这个最大目标，而感到怅然若失。
    “田岛先生，有杀人动机不见得就会引发杀人行为唷。”刑警用一副告诫的口吻说。“动机当然是不可或缺，但一个人要杀人，还必须具备环境、时机、还有当时的情绪等复杂的因素。”
    “这我知道，可是……”
    “还有，”刑警继续说。“有的人需要有某种导火线才会采取行动。像您，可能就需要某种导火线。也就是说，只要没有导火线，你就无法跨越成为杀人魔的那道门。当然，那样比较好。最好永远不要跨越那道门。”
    “成为杀人魔的门，是吗？”话一说完，我突然发现目前为止还没听说另一个重点，于是询问刑警。“请问，仓持的情况如何？”
    刑警挺直背脊，缩起下颚注视着我。“看情形，是保住了一条命。”
    “啊……”我顿时语塞。从仓持当时遇刺的情形看来，我本来笃定他终究难以幸免。
    “不过，以他目前的状况来看，结果还很难讲。他现在应该也还在医院里，继续接受治疗。”
    “由希子……你们跟他太太联络过了吗？”
    “当然联络过了。她可能已经赶到医院了。如果你想去探望他的话，我们可以送您去医院。就当做是您协助办案的谢礼。”
    “麻烦你了。”说完，我站了起来。
    我一到医院，就看到由希子在候诊室里低着头。她似乎是匆促赶来的，可能顾不得上衣和裙子的颜色不搭。除了她之外，还有一个制服女警，在出入口待命。
    由希子抬头看我，缓缓摇头。我不懂那个动作代表什么意思。大概有许多含意吧。其中也一定还包括了不敢相信竟然会发生这种事情的情绪。另外，想必也带了想要告诉我她不知道该如何是好的心情。
    “仓持的情况怎么样？我听说他保住了一条命。”
    “还在动手术。好像完全没有恢复意识。”由希子好像突然想起了什么，抬头看我。“他……去见过你了吗？”
    “嗯，他打电话给我。然后我们在我家附近的美式餐厅碰面。”
    “要是告诉我的话就好了。”由希子忿恨不平地说。
    “因为你好像被警方监视了……”
    “可是你也受到了警方的监视，不是吗？所以，犯人是埋伏在餐厅的停车场里，对吗？”
    我心想：“你说的对。”却不知从何解释。
    “因为仓持好像也不想让你知道。”
    “可能吧。”由希子转过脸去，吸了一下鼻子，然后用手帕抵住眼角。
    “仓持有话要我转达。”我说。“他说，等他安顿好一定会去接你，在那之前希望你忍耐一下。其实他还要我将一大笔生活费转交给你，可是刚才被警方没收了。不过，警方说只要查明那笔钱和这起事件没关系，就会还我……”
    “钱还不还无所谓。只要他能得救……”她呜咽地说。
    事到如今，由希子还深爱着仓持，令我再度嫉妒起他了。我心想，非得设法告诉由希子那个男人的真面目不可。
    走廊上传来慌乱的脚步声。过没多久，一个护士跑了过来。“太太，主治医生有话要跟你说。”
    “手术结束了吗？”
    “嗯，是的。主治医生会向你说明详细情形。”
    “怎么样？手术进行得顺利吗？他得救了吗？”由希子一口气问了好几个问题。
    “我想，医生会跟你说明。总之，这边请。”
    我知道护士禁止随便发言，但她的样子明显有异。我心想，只是告诉我们是否得救应该无妨吧。我们跟在护士后头，前往加护病房。一名医生向我们走来。
    “你是病患的太太吗？”医生问。
    “是的。这位是外子的朋友。”由希子这么介绍我。
    医生看了我一眼后点头，并且将视线拉回由希子身上。“这边请。”
    我们来到加护病房内。医生走到一间由透明塑胶膜隔开的隔间前停下脚步。
    “那就是你先生。”
    隔着塑胶膜，仓持就躺在里面一张床上。他的身上覆盖着氧气罩等各式各样的器具。
    “就结论而言，”医生冷静地开口说。“你先生保住了一条命，但是还没恢复意识。我想，今后恐怕也不会恢复意识了，因为他控制意识的部位受到了损伤。”
    “咦……”由希子低吟。
    “医生，也就是说，”我向医生确认。“他变成植物人了吗？”
    “是的。”医生点头。
    由希子就像慢动作镜头似地慢慢地倒了下来。我没来得及接住她的身体。下一秒钟，我听见了她哭喊哀号的声音。

    事情发生的一个星期后，警方逮捕了刺杀仓持的犯人。如同刑警猜测的一样，凶犯果然是“创造机会”的受害者。他去年从公司退休，几乎将所有的退休金投资在“创造机会”上。过程中，他觉得公司有问题，要求返还投资的钱，公司却再三推托，就是不肯还钱。后来发生公司被强制搜查的骚动，当他知道公司还钱的可能性渺茫时，就下定决心要杀害仓持。他似乎费了不少力气才找到仓持住的地方。据说他最后之所以会盯上我，完全是基于直觉。
    听到这些前因后果，我想起了刑警说过的话。他说，杀人光靠动机是不够的。时机和契机反而更重要。
    警察一步步地对“创造机会”展开搜查。渐渐浮上台面的经营情形再度令我感到惊讶，甚至让我觉得佩服，没想到他们居然能用那么胡来的手段搜集资金。
    举例来说，所属的业务员用的全是假名。一个人同时使用四、五个名字。除此之外，他们对客户说的话大部分都是空穴来风的情报。上头好像指示他们说：“不管怎样，只要让客户把钱交给我们，就是我们的了。”

小昭

大部分的员工对股票一无所知。胜负的关键在于如何让谎言听起来像是真的。他们会打给问卷调查名单上的所有人。“恭喜您参加猜谜活动中奖了。让我告诉您一支能够赚大钱的股票。”好像有不少人上了这种玩笑般的骗人手法的当。
    他们会提供客人一支股票名牌，让客人观察那支股票的动向一阵子。如果股票没有上涨，他们便默不作声，但如果股票稍有上涨，他们马上就打电话给客人。“我说的没错吧？入会金只要十万元。入会之后，我会告诉您我们公司独家的明牌股。”
    员工的平均业绩自保为每个月争取十人入会，并且能够获得会员的入会金一成作为奖金。二十万上下的薪水加上奖金，每个月可以轻松领到三十万。
    包含组长在内，员工几乎都在二十岁上下，另外还有不少大学生。
    一名目前就读大学的学生在警察局里做笔录的时候提到：“简直是赚翻了。有钱能使鬼推磨，大家都拼了命地在做。”
    警方也找过我几次。他们想查清楚仓持把钱藏在哪里。可是，我不可能知道实情。不知道警方是不是觉得从我身上大概也问不出任何内情，渐渐地也就不再找我了。
    后来，我不得已辞去了家具店的工作。尽管说我不是“创造机会”的正式员工，但和这家公司扯上关系是铁一般的事实，一旦被人针对这一点指责，我连一句话都无法辩驳。我又再度陷入了找工作的窘境，但这次我却不怎么沮丧。我觉得凡事都能从头来过。
    我之所以会那么觉得，是因为受到仓持目前身体状况的莫大影响。
    仓持还活着。就像那一天医生宣布的一样，从他的情形看来，他已无法恢复意识，但他仍有生命反应。
    我经常抽空去医院。仓持住在特别病房里接受看护。
    由希子几乎都待在病房里照顾他。她卖掉之前住的公寓，搬到一间较小的出租公寓，剩下多出的钱就拿来当做仓持的医疗费。虽说是医疗费，其实也只是单纯地维持他的生命。
    仓持有时候看起来像是在睡觉，有时候眼皮也会睁开。我甚至还看过他眼珠转动的样子。那种时候，我会觉得医生说他没有意识一定哪里弄错了。
    由希子似乎比我更这么认为。她有时候会对我说：“我想，小修一定听得到我的声音。因为，他的反应明显不同。只要我对他说话，他的眼睛就会动唷。虽然只是微微转动而已。像我帮他擦身体的时候也是，原本明明没有反应，可是当我帮他擦身体的时候，就会稍微出现反应。所以，我觉得他一定有意识。”
    当骨肉至亲或深爱的人变成植物人，看护的人好像都会有这种共通的感觉。毕竟，虽然说是植物人，到底还是有生命，经常都会出现一些生命反应，此时若是与自己的呼唤恰巧一致，就会产生那种错觉。
    然而，我却不想纠正由希子的错觉。看护仓持需要非常坚强的意志力。我想，让那种错觉成为她的精神支柱也好。
    由于部分媒体的报导，使得很多人都知道了仓持遇刺的事。于是想要会面的人不绝于途。其中，最多的是“创造机会”的受害者跑到医院来想要看一眼主谋的悲惨景况。由希子会对来访者严格把关，断然拒绝心存歹念的人与仓持会面。
    不过，其中也有单纯想要看他而来的人。美晴就是其中之一。
    她站在病床旁抚摸仓持的脸颊，指尖滑过他的颈项，然后无视于我的视线，吻了他的唇。幸好由希子恰好不在场，但我还是为她捏了一把冷汗，心想要是由希子回来的话，不知道该怎么办。
    “那个意气风发的山姆居然会变成这样，人生真是残酷啊。”美晴低头看着旧情人，对着我这个前夫说。
    “事到如今，我是不想这么说。不过，”我对她说。“仓持他说，他没有设计要让我陷入圈套。他准备公寓是事实，但他没想到你会那样使用。”
    “他说的？”美晴盯着仓持。“这样啊。他是那么说的吗？”
    “你们谁说的才是真的？你还是仓持？让我搞清楚！”
    美晴偏着头，然后说：“既然他那么说的话，就当他说的是真的好了。”
    “喂！”
    “反正你恨我，不是吗？既然如此，你就相信他吧。也许你不要连山姆都憎恨比较好。”
    “我想要知道真相。”
    “所以我说，他说的就是真相呀。”
    除了美晴之外，还来了许多女人。几乎都是我不认识的，其中有的一看就知道是在色情行业中打滚的女人。她们看见仓持面目全非的样子，个个都流下眼泪。
    “像我这种丑女人，仓持先生也一视同仁地温柔对待我。这世上除了他之外，没有那么好的人了。”有的酒家女甚至这么说完后号啕大哭。
    当然，也有男性访客。他们的反应不一，却有一个共同点。每个人都曾经因对仓持愤恨难消而绝交。
    “这男人天生一副好口才，不管是任何废铁也会被他说成黄金。这不知道害我损失了多少钱。”一个上了仓持的当，投资将近一亿的人笑着说。“不过，现在回想起来真有趣。拜这个男人之赐，我做了许多奇怪的梦想。看到他变这样，真的觉得空虚。”
    总而言之，那些男人和他曾经绝交过，却没有一个人打从心里恨他。虽然由希子过滤来访的人，没想到这种人还进得来，真是令人意外。
    就在仓持遇刺的一个月后，一个男人来到了医院。


三十九

    由希子打电话给我，说是有一个男人来探病，但不知道他是谁，感觉有些古怪，问我如果有空的话能不能来看一下。遭到家具公司解雇的我，时间多得是，于是我马上答应，穿上夹克后就出门了。那天的天气很奇特，晴空万里，但天上不时飘下细雨。
    我一到医院，就看到由希子一脸不安地站在病房前。她看到我，放心地松了一口气。
    “来访的人呢？已经回去了吗？”
    由希子摇摇头，一语不发地转向病房的方向。
    从病房的门口可以看到房里。那间是仓持的个人房，病床的四周装设着生命维持仪器，所有仪器都覆盖着透明塑胶膜。
    病床旁边站了一个男人。他看起来五十岁上下，身穿深棕色的三件式西装。他的身材虽然并不壮硕，但挺拔的身影散发出一股威严的气势。他手上拄着一支收折整齐的雨伞当做拐杖，如果再戴上一顶帽子的话，看起来就像一名英国绅士。
    男人缄默不语，静静地低头看着仓持的睡脸。当然，就算他开口说话，仓持也听不见。然而，许多来访者还是会想要对他说点什么。
    “他是谁？没有自我介绍吗？”我低声问由希子。
    她递出一张名片。“他给了我这个。”
    名片上印着“企管顾问公司佐仓洋平”。办公室的地址在港区。
    “他说他是小修的老朋友。”
    “你没听仓持提起过他的名字吗？”
    她摇头。“他看起来不像是可疑人士，客气地拜托我让他进去探病，我也没理由拒绝……”
    她说的一点也没错。我也对她点了点头。
    “田岛先生也没看过那个人吗？”
    “从这里看不太清楚，不过我应该不认识。”

小昭

“你三十分钟之前打电话给我时，他就一直那样站着不动了吗？”
    “是啊。几乎一动也不动，一直盯着小修的脸看。总觉得……”她含糊带过后面的话，大概是想说：“很古怪。”我也有同感。
    我们两人在病房外等待，想要再观察他的情形一阵子，几分钟后，男人走了出来。他看着我，微微点头致意。
    我心想，我果然不认识这个男人。然而几乎在同时我又觉得好像在哪儿见过他。说不定我曾经见过和他长得很像的人，所以产生了错觉。
    “真是不好意思，打扰了那么久。”男人向由希子道歉。“毕竟，我们好久不见了。”
    “这样子啊。”她面露微笑，用求救的眼神看着我。
    我认为，要调查男人的来历，由希子最好不在场。“你最好去看看仓持的样子吧。”
    “啊……是啊。那么，佐仓先生。我就不奉陪了。”
    “噢，请便，不用招呼我。”
    我看着由希子走进病房，缓缓地往走廊另一边走去。男人看到我那么做，也跟在我身后。
    “您姓佐仓是吗？从事企业顾问？”我边走边发问。
    “嗯，是的。不过，客户都是一些小公司。”
    “您和仓持是什么关系？”
    男人没有马上回答，却低沉地笑了。“我们是老朋友了。我们的关系不是三言两语能够道尽的。”
    我们在电梯前面停下脚步。男人似乎没有意思进一步说明，反问我：“恕我冒昧，你是？”
    “他的朋友。”说完，我反射性地撒了个谎。“我姓江尻。不好意思，我现在失业中，没办法给您名片。”
    “噢，哪里，没有关系。”男人笑着微微抬起手，看来他对我并不感兴趣。
    我之所以没有报上真名，是因为担心如果他是“创造机会”的受害者就麻烦了。说不定受害者当中有人知道负责管账的是一个名叫田岛的人。
    我们搭上电梯，在抵达一楼前，我观察了男人的侧脸。我真的觉得在哪里见过他。我心想，说不定他是个名人。说不定我曾在杂志或电视上看过他。从事企业管理工作的人，有些经常会出现在大众媒体上。我猜想，仓持大概也是因为生意上的往来才和这个男人变得亲近的吧。看起来并不需要特别警戒。
    电梯抵达一楼。我跟在佐仓身后步出电梯。穿过一楼大厅之前，佐仓停下脚步，将脸转向我。
    “那么，我就在这里告辞了。请你待我转达夫人，请她不要太过沮丧。”
    “我会如实转达。不过，要不要找个地方喝个茶呢？请您务必告诉我您和仓持之间的关系。”
    “非常抱歉，我待会儿还有事情。改天再让我好好告诉你我和他的关系。”男人委婉地拒绝了我。我察觉，他不会再来了。
    “那么，我送您到门口。”
    “不，这里就行了。”佐仓举起一只手，转过身去。
    然而，就在他要往前走的同时，一旁发出了声响。一个胖老太婆急忙蹲下来，捡拾散落一地的零钱。似乎是她把钱包里的东西撒了出来。
    一枚十元硬币滚到佐仓的脚边。他将那个铜板捡起来，走到老太婆身边。“您的零钱。”
    “噢，真是非常感谢您。”
    佐仓用食指和中指夹住十元硬币，放在老太婆的手掌心。老太婆连忙点头道谢。
    那一瞬间，唤醒了我的记忆。一段很久很久以前的记忆。
    我快步追着佐仓。在他要跨越玄关的自动门之前，我出声唤他。
    “岸伯伯，您现在还下五子棋吗？”
    佐仓停下了脚步。他缓缓地将头转过来，眼神变得黯淡无光。我看着他的眼睛，继续说道：“旁人出口  罚钱一百，是吗？”说完，我做了一个下棋的动作。

    我们进了一家医院旁边的咖啡店。佐仓从容地抽着香烟。
    “那是年轻的时候我工作的一家公司里的人教我的。也有人是用象棋。不过，五子棋比较快分出胜负，所以我就将那当做快速赚取零用钱的方法，找了很多人来。可是，我做梦也没想到居然会遇到知道当时这件事的人。真是丢脸丢到家了。”佐仓缅怀地说。他所说的公司，似乎指的是地方的黑社会企业。
    “你是那个时候认识仓持的吗？”
    听到我这么一问，他深深地点了个头。
    “一开始，他也是我的客人之一。不过，后来他开始带朋友来，自己就不再下棋了。当时我觉得他真是一个怪小孩。有一天，他悄悄地在我耳边说，如果他带客人来的话，一局给他一百元。听到他那么说，我吓了一跳。因为我一直认为他是个小学生而没有把他放在心上，当时的感觉简直像是被人从头顶泼了一桶冷水。可是，我也不能就这样被他看扁了，于是叫他别开玩笑了，一局只给他五十元。”佐仓晃着肩膀笑了。
    “听说仓持在你家里帮忙过你的副业，是吗？我听他说，好像是在做变魔术的道具。”
    佐仓像是看着远方似地眯起眼睛，然后点了两、三下头。“是有过那么回事。他不但口才好，手脚也很灵敏，真的帮了我不少忙。”
    我很想说：“他在你家打工的时候，我曾经在场。”但还是决定闭嘴。
    “仓持说，他从你身上学到了很多比学校老师教的还要受用的东西。”
    佐仓对于我说的话，露出一脸得意洋洋的表情，吐出一口烟。“我跟他聊了很多。如果有人听了一定会发噱，觉得我跟一个小孩子讲那么多做什么。当时我失业找不到工作，过着自暴自弃的生活。于是我掺杂着怨言和玩笑话，将那之前做过的怪工作都告诉了他。没想到他竟然听得津津有味，真是个怪孩子。他家是开豆腐店的，他却对家里的事业丝毫不感兴趣，而且他也瞧不起脚踏实地，辛苦赚血汗钱的人。”
    “他是不是受到你的影响才开始那么想的呢？”
    听到我这么一说，他连忙挥手否定。
    “那个男人从小就是那样。他打从心里厌恶贫穷，经常说：‘出生环境导致人有贫富差距，真是没有天理。’”
　  “出生环境……”
　　“如果出生在有钱人家里，从小就能享尽荣华富贵，但是如果出生在贫穷人家里，就只能过苦日子。不过，我倒不觉得他家特别贫穷，只是因为他身边有一个有钱人家的少爷，而嫉妒那个孩子。那个孩子的家……”佐仓露出在思索的表情，继续说：“好像是当地出名的有钱人家。他父亲开了一家牙医诊所。”
    我吓了一跳，脑中一片空白。
    “他家附近有一块地价颇高的土地，在那里有整排高级住宅。你小时候如果也住过那个城镇的话，应该有印象吧？所谓住在山手的人（* 山手指的是今日东京山手线内的区域。从前东京一带会淹水，由于此地的地势较高，不会淹水，因此成为有钱人住的地方。在此指的是有钱人。）。其中有一栋格外壮观的大宅，就是那个牙医的儿子的家。”
    “他嫉妒那个孩子……”
    我觉得口干舌燥，伸手拿起水杯，而不是咖啡杯。
    “他有强烈的自卑感。我在想，可能是那种自卑感促使他有那种想法。他经常说：‘既然人家是衔着金汤匙出生，我也要轻轻松松地变得跟他一样有钱，所以我不要用劳力赚钱。’”

小昭

佐仓的一言一语就像一根根的钉子刺进了我的心。看来仓持果然是很我的，所以才会对我设下一个又一个的陷阱。
    “可是啊，他并不是讨厌那个少年唷。这就是那个男人复杂的地方了。他虽然嫉妒对方的良好身世，却能够保持冷静的态度，分开思考对方的身世和人性。所以虽然称不上是友情，他确实对对方抱持着一种类似友情的情感，只不过，那充其量就只是类似友情的情感而已。”
    “这话怎么说？”
    “他好像希望对方遭遇不幸。因为他无法马上成为有钱人，所以想要先把对方拖下水。”
    我想起了很久以前的事，脑中浮现用血写的“杀”字。仓持虽然将我的名字错写成田岛和辛，但他确实将我的名字写在名单上。
    “那个少年后来怎么样了呢？”这件事情我比谁都清楚，但我还是试探性地询问。“他遭遇不幸了吗？”
    “事实上，他的确是遭遇了不幸。”佐仓喝了一口咖啡。“大概是在他升上国中之后不久吧，他家分崩离析了，而且还卖掉了那栋大宅。那个少年和父亲一起搬到了别的城镇。”
    “正好如仓持所愿啊。真是太巧了。”
    听到我这么一说，佐仓用手指摩擦着人中，别有意味地干咳了一声。“哎呀，那不知道能不能说是单纯的巧合。”
    “你这话是什么意思？难道牙医的儿子如仓持所愿地遭遇不幸，不是单纯的巧合吗？”
    “关于这点，我没有立场说话。只不过呢，这世上发生的事情，大部分都不只是单纯的巧合。”
    “如果你知道什么的话……”
    然而，佐仓却摇摇头，不愿再说下去。
    “我不是说我没有立场说话了吗？再说，这件事情跟你无关，不是吗？”
    我无法反驳，低下了头。我在桌子底下握紧了拳头。
    “你说，你是他的朋友？”
    听到佐仓这么问我，我抬起头来，默默地点头。
    “你是真心那么认为的吗？还是，你只是姑且或是表面上那么说的呢？”
    “为什么你会那么……”
    “因为我想知道，那个男人是否真的交得到朋友。我想，以他那种生活方式，应该很难交得到朋友。”
    我猜不透佐仓葫芦里卖的是什么药，将手边的咖啡杯拿了起来。然而，在我就口之前，他抿嘴笑了。我将咖啡杯放回桌面。
    “你想说什么？”
    “没有，抱歉。我想我猜对了。你根本不是他的朋友。至少你不那么认为。你反而恨他。怎么样，我说得对吗？”
    “为什么你会那么想？”
    “因为那就是那个男人的生存之道。或许也可以说是他的处世之道。那种想法的基本概念是我教他的，所以我也要负一些责任。”
    “你到底教了他什么？”
    “我教他的事情很单纯。那就是，人必须要有弃子才能成功。”
    “弃子……？”
    “当然，在这种情况下的弃子，指的是人。不过，它的意思却不只是单纯地利用人。只要是人，任谁都会遇到要赌上一赌的事情。依照情况的不同，有时候甚至还赌上姓名。那种时候，有弃子可以使用，和没有弃子可以使用，会产生截然不同的结果。此外，弃子有时候还能发挥防波堤的效果，让自己免于危难。所以我教他——必须经常准备好适合当做弃子的人。还有，身为弃子最需要的一项条件，就是自己信得过的人。”
    我无法让自己的表情显得寻常又自然。佐仓好像察觉到了，他不慌不忙、从容不迫地拿起一旁的雨伞，将它立在身体前面，像是拄着拐杖似地将双手在伞上交叠。
    “你心里好像也有数。”
    “用那种方式过日子，人生有何乐趣可言呢？”我仍旧僵着一张脸问。
    “我想，他应该觉得自己过得很充实吧。虽然你可能很恨他，但他应该是把你当做朋友。”
    “不是弃子吗？”
    听到我这么一说，佐仓又耸了耸肩，安静地露出微笑的表情。“就像我刚才说的，那个男人很复杂。他不相信任何人，也不会对任何人敞开心胸。不过，也有例外。那就是像你这样的人。讽刺的是，他会打从心里信任的就只有被他选为当做弃子的人。但这完全只是从他这个角度来看的说法。”
    “如果他那么想的话，就应该会希望朋友得到幸福啊。”
    “他是希望你得到幸福。只不过，幸福的背后附带着几个条件。”
    “什么条件？”
    “不让弃子幸福到失去身为弃子的作用。”
    那一瞬间，我全身的汗毛竖起。佐仓说出来的这句话中，仿佛含带着仓持想要控制我的人生的执着意念。事实上，我是受到了他的控制。每到我快要够着幸福时，仓持就会乘着不祥之风而至。
    “我好像有点说太多了。难不成是因为见到他，不禁感伤起来了吗？”佐仓起身取出钱包，看了钱包里头，皱起眉来。“伤脑筋呀。我没有零钱。”
    “没关系啦，这里我付。”说完，我将账单拿到手边。
    “是嘛。那我就不客气了。”佐仓低头行个礼，朝大门走去。
    我想，企业顾问那个头衔大概是骗人的。他虽然穿戴整齐，但至今应该都在接受仓持金钱上的援助。我不认为当年那个穷途潦倒的男人，才不过二十年就能摇身一变成为绅士。
    弃子——仓持巧妙地运用这种手法，让我一路过着充满屈辱的人生吗？
    他说，牙医一家陷入不幸并非单纯的巧合。
    如果不是巧合的话，究竟原因是什么呢？


四十

    我犹豫了半天，最后还是决定再去见佐仓一面。我心想，如果不去确认那个男人知道些什么，自己今后的人生将无法重新开始——没有仓持的人生将无法开始。
    我打电话给由希子，请她告诉我佐仓名片上的地址和电话号码。
    我依照地图找到的是一栋五层楼高的旧大楼。这栋大楼有几家公司进驻，但每家公司光看名字，都看不出来属于何种行业。
    我搭旧电梯上三楼。走廊上有些阴暗，而且空气中隐约飘散着一股怪味。
    走廊尽头有一扇门，上头贴着一张“樱花企管顾问公司”的名牌。看到那张名牌，我有一种出乎意料之外的感觉。难不成佐仓真的在经营企管顾问公司吗？
    我转动L字形的门把，拉开大门，门没上锁。
    前面有一张桌子，中间放着一套廉价的沙发，里面摆着办公桌和档案柜，但看不到任何人影。
    “有人在吗？”我出声叫唤，却无人回应。