《小城旧事系列》

炭-感灵

忽然一道劲风从斜后方扑来。汤玉成不敢贸然接手，向旁一跃再看，黑乎乎一具焦尸，不由得倒抽一口凉气。心想祠堂中果然有古怪。

　　他毕竟没有经验，一时也不知该如何应付。奇怪的是，焦尸似乎也不知该如攻击他。两方都是一僵。再反应过来，黑暗中又起沙沙怪响，逐渐增多。一道叠着另一道，暗夜中听来格外响亮，像一条条巨蚕食桑般咀嚼着汤玉成的各种感觉神经。不多时，又从停尸的祠堂正厅里零零散散走出十来具焦尸。一个个弓腰曲膝，诡异可怖。

　　汤玉成的心止不住地乱跳起来，又重又快，直想撞出胸膛一般。他后退一步，感到紧握成拳的掌心有些粘腻。

突然，前头的几具焦尸齐齐迎面攻来，鹤势螂形，迅捷非常。其余的也以极快的速度向他身后包抄。

　　汤玉成大吃一惊，不想这群鬼物也有如此心机。心知若是中了它们的包围，便只能作困兽之斗。连忙一跃而起，反在攻来的一具焦尸的肩膀上飞快一点，在空中漂亮地打了个鹞子，稳稳落在圈外。扬手间，连番打出四五掌厉火诀，却没有一掌打中焦尸，只在群尸前面打出一道深坑。

　　他并不想伤及它们。再怎么说都是生前与他熟识甚至亲密的人。惨遭横死已是大不幸，他又怎么狠心再让它们尸骨无存。

　　静默了片刻，焦尸们终于像出来时那样又零零散散地回去了。

　　它们明白了他的苦心。汤玉成这样想着，低下头长长舒了一口气。再抬头，眼前已现出一个令他惊讶的灵魂。

　　老……老爷。他有些口吃的道。

　　不是没想过这个可能，只是当这个可能一旦成为事实，还是叫人难以相信。

　　朱承厚的鬼魂显得十分黯淡，瞧不大清楚，若不是还有灰白的脸和冷光森然的眼睛，几乎和黑夜融成一片。

　　他说，我生前真是没眼力，只道你老实平庸，竟一直没瞧出你有如此神通。

　　汤玉成听了，心里却难受起来。他就是有通天的本事，也没能救朱家于灭门惨祸，如今这点皮毛法术，岂不徒添愧疚？

　　朱承厚接着道，看来今夜，你是有备而来。现下我已经现身，你有什么事便快说吧。

　　汤玉成终于想起此行的目的，连忙抬头道，玉成来，是想请老爷和三少爷不要再在人世逗留，回魂夜那天，三少奶奶吩咐过，要我一定寻着老爷少爷。

　　朱承厚的脸上闪过一丝惊讶，问，还有沐阳？旋即悲愤地说，沐阳，知子莫若父，爹就知道你必定也是心有不甘，要找那畜牲报仇的。

　　汤玉成闻言一怔。听朱老爷的意思，似乎也不知朱沐阳魂归何处。

　　想起那夜苏氏的哭诉，心里也开始酸楚。那匪首杀人不眨眼，手段毒辣，如何不是畜牲！略寻思了一回，又想：也罢，先劝服了老爷，再想法儿找沐阳的下落。于是抬头道，老爷，我知道您有冲天的怨恨，可终究不宜在人间久留，您……您先去吧，玉成一定把沐阳少爷找回来。

　　你知道？

　　是，三少奶奶都告诉我了。

　　你既知道，就该明白我无论如何都不会走，沐阳一定要找，仇也一定要报。说着说着，面色愈发狰狞。

　　汤玉成分明感受到周围刚平息不久的阴气又开始躁动起来。此时如果朱老爷动手，天时地利都注定他拿不下朱老爷，何况他打从心底不愿跟朱老爷动手。还是动之以情。

　　您就是不走，又能知道那畜牲在什么地方？只在这儿白白的等吗？

　　对，我就在这儿等。十年等不到，二十年，二十年等不到，一百年。除非他也成了鬼，否则我绝不会走。就是成了鬼，我也要和他拼个魂飞魄散。

　　汤玉成不由满心凄然。突然想起小秀芬，他还没来得及告诉朱老爷。如果朱老爷知道还有一个孙女存活，是不是可以减去一点他的怨恨？可是……

　　老……老爷，您难道就不想为您的子孙积福？

　　哼！朱承厚怨恨道，我还有子孙吗？莫说已经绝后了，就是真有，生为朱家之后，也该和我一起共思报仇。

　　汤玉成的心一下子沉到谷底。小秀芬本已是半人半鬼怨气难消，若是到了鬼祖父手中，当真不得为人了。只得强忍着煎熬，再不敢言明。

　　见他突然不出声，朱承厚疑道，你问这话是什么意思？

　　汤玉成一怔道，玉成是想，同族里还有许多少爷小姐。

　　朱承厚苦笑道，生前我待他们如何，你是知道的，死后他们待我如何，你也知道的。

　　朱承厚没再说下去，汤玉成却明白他的心境。那样迫不及待地分了朱老爷家下的地去，却连守灵也没有，只留下一个邓老头儿守夜。

　　沉默了一会儿，朱承厚叹道，罢了，总算知道替我收尸，从此往后，各门修各门的福罢。又对汤玉成说，总之你莫要再劝了。

　　话说到这份儿上，明摆着不能再劝了。也许找回了沐阳，又或者等小秀芬成为普通的婴儿，那时情况会不同吧。

　　那……老爷……邓老头儿……

　　原想问朱承厚那夜是否想加害邓老头儿，可近三十年来，他一直视朱承厚亦长亦主，哪里敢这样说话。支支吾吾着，语不成句。

　　好在朱承厚是了解他的，当下淡淡笑道，我要想害他，他早就是一具尸体了，不过吓跑他，想清清静静的罢了……你回去吧，这里阴气重，你站久了也要不好的，往后没事，也无须来了。

　　眨眼的功夫，鬼魂消失了。

　　自从夜探祠堂后，汤玉成好几日都觉得身上怕冷。知道自己修行不够，可被怨婴牵制大半精力，能修行的时间少而又少。最令人头疼的还不是这件事，而是一连几十天不间断的念经，只是让怨婴安静的昏睡，并没有减轻他一丝一毫的怨气。

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不能好好休息，又要干活，还有重重心事，汤玉成一日比一日消瘦。父母担心不已，请郎中来看，又看不出什么病，只开了些清补的药。自然仍是没用，眼见着瘦得两眼深凹，一把骨头。

　　这一天，汤玉成还在地里干活，忽然远远看见母亲颠着脚儿跑来，连连喊他，只得歇了手迎上去。母亲拉着他上气不接下气，只叫他快回去。

母亲一路上絮絮叨叨，说明了原委。原来家里来了一个化缘的老和尚，说话间得知他生了怪病，自称略懂医术愿意看看。

　　那老和尚慈眉善目，一看就知道是个得道高僧。母亲喜悦的说，一准能看好你的病。

　　汤玉成哭笑不得。他也不过累得瘦了点儿，怎么就变成怪病了。

　　回到家里，果然看到父亲和一个陌生的老和尚正在说话。老和尚须眉皆白，人也干瘦。他们看见他回来，原来凝重的神色都轻松了。

　　汤玉成认认真真地行了礼，问，敢问大师法号。因为师父的缘故，汤玉成对四处云游的闲僧野道总有一种亲切和尊敬。

　　老和尚说，无名小僧，不说也罢。

　　这让汤玉成又添几分好感。他的师父也是临走也没告诉他身份。

　　寒暄了几句，便为汤玉成把脉，而后写了张药方。父亲和母亲欢天喜地的拿着药方，仿佛已看见一个结结实实的儿子。

　　父亲对母亲说，你快去给孩子抓药，我去买些上好的素菜回来，咱们请老师傅留下吃顿饭。母亲也欣喜的附和。

　　汤玉成想这些师傅自在惯了，既怕被人叨扰也怕叨扰别人，必定不肯。谁料老和尚竟点头同意了。意外之余，却也高兴，便想让爹妈歇着，自己去买药买菜。不料老和尚突然开口，说他身子虚弱，最好静养几日。如此，爹妈当然再不许他乱动。

　　随着支呀一声，院门儿被关上，家里只剩下他和老和尚。

　　汤玉成略一踯躅，问道，大师可是有话要问我？

　　老和尚点头微笑，语气极平淡地说了一句话，却叫汤玉成吃惊不小。

　　他说，你房里藏着一个半人半鬼的东西。

　　汤玉成当下说不出话来。

　　老和尚看在眼里，笑容不变，继续说着令人吃惊的话，我在你家中坐了半晌，感觉到怨气多过阴气，而且忽强忽弱，恐怕是个没有完全鬼化的怨婴。

　　汤玉成始知眼前的是位高人，连忙跪下恳求道，求大师救救那孩子。

　　老和尚扶起汤玉成道，要救的，救它也是救你。

　　我？

　　看来，你还不知道自己已有性命之忧。

　　请大师指点。

　　你和怨婴相处太久，已深遭怨气侵体，若换作常人早就因血气衰竭而亡了。见汤玉成面上惊忧参半，安慰道，莫慌，你先带我去看看那怨婴，再作打算不迟。

　　是。

　　汤玉成连忙半躬着身子将老和尚请到自己房里，又收去施在怨婴身上的障眼法。

　　老和尚看到缚住怨婴的念珠，神色忽然一变，急忙从袖中取出一个青黑色的玉块。说是玉块也不大准确，其实是一根手指粗细的柱状物，长度不足一寸。

　　霎时，那玉块放出炫目的青光，不可思议的是连念珠也突然紫光大盛。

　　青光紫芒仿佛相互呼应一般，越来越亮，几乎要融合在一起。处于昏睡中的小秀芬很快露出痛苦的神色，不安分地扭动不停。

　　老和尚见状赶紧收好玉块。待紫光恢复温和，婴儿也安定下来，才问汤玉成这串念珠从何而来。

　　汤玉成老实地回答，晚辈少年时曾蒙一位云游高人不弃，收为弟子悉加指点。这念珠正是家师所传。

　　老和尚先喜后叹，果然找着了。

　　汤玉成不解地问，听大师言语，似乎特地寻来的。

　　正是。迎上汤玉成愕然的眼神，老和尚不急不慢的解释道，贫僧正是受尊师之托前来。

　　汤玉成简直不敢相信自己的耳朵，时隔十六年后，还能有师父的音信。惊喜之下，难以自制地拉住老和尚问，大师见过我师父，他老人家可还好？

　　老和尚眉目间都是崇敬庄重，喟然道，尊师杀身成仁，真乃大慈悲之人。

　　难道师父他已经……

　　老和尚长叹一声，道，贫僧所见之时，尊师便已坐化十数载。尊师确乃得道高人，弥留之际预见到你今日今时当受怨婴之害，又预知贫僧将因缘巧合误入他坐化之地，因此留下幻像向贫僧说明一切，恳请相救。贫僧一路赶来，幸而不误所托。

　　汤玉成听罢，脑里一片空白，眼前确迅速地蒙起一层水雾。待他嚼清了老和尚的话，咽喉早已酸楚难当，挣扎了许久，只干涩地叫出声，师父。

　　老和尚劝道，生死有命，施主看开些罢。待汤玉成缓过来些，接着道，眼下最要紧的，是如何处置这个婴儿。

　　汤玉成被一语点醒，于是强忍了悲痛问，大师可有法子救她。

　　怨婴的怨气与魂魄相融，若以法力硬行趋散，恐怕魂魄也要受损。只能以仁慈之心感化。施主如若信得过贫僧，就请将婴儿交给贫僧带走。即便耗尽毕生精力，也定要化去她身上的怨气。介时，再将她送回。

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汤玉成倒头就拜。随后在老和尚地要求下，收去念珠。

　　老和尚轻轻抱好婴儿，又从袖中取出那块青玉样的东西递给汤玉成，说，这是尊师坐化后的一节指骨，也是尊师要贫僧带给你的。

　　原以为是老和尚的法器，却不料竟是师父的遗骨。可师父的遗骨怎会变成这样。汤玉成小心翼翼地捧着指骨，心头五味杂陈。直到听到老和尚告辞的声音，才想起还有一件事不可不问，连忙请老和尚留步。

　　请问大师来时，可曾路过朱家祠堂？

　　老和尚回道，可是那家阴气冲天的？

　　是。大师以为怎样？

　　阴气之重，十里外便可见鸦色压顶，及至眼前，阴寒之气更如云翻雾涌。贫僧游历数十载，如此重的阴气也不外见过二三回。老和尚凝重道，倘若有鬼魅藏匿其中，不仅可以轻易遁去鬼气，而且修炼起来真是事半而功倍。

想不到朱家祠堂的阴气厉害到这种地步，汤玉成大吃一惊，怔了片刻又问，那大师可有方法化解朱家祠堂的阴气？

　　老和尚无奈地笑道，贫僧观那阴气恐有数百年的积淀，岂是贫僧微薄法力能解。见汤玉成脸色越发苍白，又开解道，不过施主也不必担心，那里也不是任何鬼魅都能进去的。因是宗族祠堂，所以若不是朱家人，莫说进去了，就是靠近也难。

　　如果就是朱家人呢？汤玉成悬着一颗心追问，以大师之力，可能超度？

　　老和尚微微变了脸色，挺直身子道，倘若就是朱家后人的鬼魂，无异于如鱼得水。凭贫僧的修行，死后七七四十九日之内，尚能超度，再四十九日之内，唯有同归于尽，倘或时日再长，贫僧也无能为力，或再有像尊师那样法力高强的大慈悲之人愿杀身成仁，便能超度了。说到此处，眉目间又是一片崇敬。

　　汤玉成心里乱成一片。直到此刻他才晓得，那晚夜探祠堂，并不是他放了朱老爷一马，实是朱老爷还念着往日的情分。朱老爷的能耐早已不知高过他多少。

　　施主。

　　沉厚的一声呼唤使汤玉成从纷乱的思绪中清醒，反应还是慢了。

　　老和尚看着他的眼里显出疑虑，问，莫非那里已经藏了鬼魅？

　　四十九日之期已过，再四十九日未过。说，还是不说？

　　没有。汤玉成也没有想到犹豫的时间居然那么短，短到几乎不存在。他看着老和尚平静地说，只是想向大师请教清楚，以防后患。

　　如此，贫僧真是惭愧。

　　之后，汤玉成也不知道自己还说了什么，直到爹妈一同回来问他怎么只一个人，他才发觉老和尚业已走了多时。

　　晚上躺在床上竟久久不能睡去。

　　汤玉成空睁着双眼，却什么也没看在眼里。

　　孩子在身边的时候，时时提心吊胆，连吃饭也不得安生；如今不在身边，虽明知她去了更好的地方，却还是担心。

　　辗转反侧了几十遍，几百遍，还是一点睡意也没有。

　　又发了一会儿呆，汤玉成从怀中摸出那节指骨，拈在指间轻轻转动着看。转着转着，眼里就有点发湿。

　　黑暗里，青玉一样的遗骨发出幽幽的清光，连摸在手里，都是玉一样的温润。可它却始终不是玉，而是曾经存在于师父血肉里的一枚骨头。

　　他不禁要问，师父啊师父，您临死都要传给我这枚指骨，究竟为了什么？

　　仿佛听懂了他的询问，指骨突然亮起淡绿色的光芒，像一整片横亘在黑夜里的碧绿湖水，轻轻荡漾起一波波的水痕。

　　道道水痕摇曳中，渐渐现出一个身影，由模糊到清晰。有些蓬乱的头发，消瘦的脸颊，淡定的眉眼，和他十二岁时看见的一样清瘦。

　　温和光芒中的人微笑着说，玉成，我们师徒又见面了。

　　他终于压抑不住喜悦，嘶哑着道，师父。

　　师父脸上的笑容一如既往的慈祥，并没有因为他而有一丝的波动。汤玉成忽然明白，眼前的身影并非师父的灵魂，只不过是他寄托在指骨上的一个幻象。

　　这个想法很快便得到证明。

　　师父继续道，玉成，你如今看到的只是为师留给你的一个幻象，你不必为我悲伤，也无须来寻我的遗骨，一切都是命数使然。师父很小的时候就从你师祖那里知道会是这样的结束。当这一天来临，我并不觉得恐惧，只觉得终于从诅咒中解脱了。所以，你其实该为我的解脱高兴的。

　　听着师父平静的诉说，汤玉成仍然止不住眼泪。从小他就不够聪明，所以到现在也不能看破生死。他还是觉得死亡是一件可怕又悲伤的事。

　　不是灵魂的幻象当然不会停下预先准备好的叙述，没有半点停歇地道，我知道这些年你的周围有大变故，并且会越来越坏，可是你不用担心，那些变故于你的人生都只是历练而已，你都可以挺过去。现在为师要传你一个阵法--镇邪三重印，威力之强，能拘百年老鬼，希望能助你度劫。你务必记下。

　　说罢便开始了复杂的演示和说解。汤玉成知道机会只有一次，认真观摩强记，连眼都不敢眨。

　　说解完，又道，因你法力有限恐怕不能发挥这个阵法的威力，可以为师的指骨为阵心，再以那串念珠和你的苍龙为辅，便可发挥最大的威力。说到这里，微微一叹才接着道，此阵虽强，也要早用为妙。

　　余音还没有散去，人影却突然消失了，连同碧波一样荡漾的绿光。

　　突然恢复的黑暗叫他觉得心口似乎被什么猛的一击。他呆坐了会儿，才缓缓倒回床上。

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想起老和尚说过师父坐化时已看透未来变化，那即是说师父是明知道他不能果断对付朱老爷，才想方设法传给他这枚指骨。真是用心良苦。可是这是不是也在暗示朱老爷终有行凶的一天？

　　汤玉成把指骨牢牢攥在手心里，脑中始终混乱。

　　以后的日子，汤玉成一直把指骨贴身收着。尽管战乱四起，尽管硝烟弥漫，他也不曾忘记那夜的幻象以及对朱家祠堂该有的警惕。只是当面对人与人之间的屠杀时，他会突然冒出这样一种想法：也许人比鬼更可怕，也许人更值得警惕。动荡的岁月中，有从别的地方逃难而来的陌生人，也有从小城逃往别处的熟识的人。陌生的变成熟识的，熟识的不知所踪，往来交错，凭添伤感。

　　1950年春

　　这几天县城里的气氛有些不一样。早早的就在人们口里流传着要有新领导来的消息。听说很是个了不得的人，十成十的战斗英雄。县里面为了迎接新领导的到来，特意开了会，组织了欢迎队伍。

汤玉成上街买菜时，才发现街上已被清了道路。十几个少年孩子穿了红衣裳规规矩矩地站在路中间，两旁挤满了看热闹的人们，手里也花花绿绿的小旗。抬头一看，半空中拉着长长一条横幅，上面醒目的几个大字：热烈欢迎王纬同志回归故里。

　　原来新领导也是东楚县人。汤玉成在脑中梳了一遍城里的王姓人家。想来想去，就是没有叫王玮的。他生活在东楚县城五十年，城里的哪家哪户不知道，断没有疏漏的。许是乡下的吧。

　　他从来不好凑热闹，见没菜好买，便要回家。刚转头，就听见叭叭两声响亮的喇叭声。汤玉成本能地回头一看，一辆吉普车正从城外卷着浓浓尘土奔来。

　　等待的人群霎时沸腾了，锣鼓也敲响了，红衣裳的孩子们也跳起舞来。

　　吉普车嘎的一声停住，走下一位身材魁梧的男人，年纪四十开外。他笑着向欢迎他的人频频挥手。

　　匆匆的一瞥，就让汤玉成的心里突然升起一股熟悉感。他略怔了怔，然后左摇右晃着躲避人们不停挥舞的小旗，努力地想从疯狂的人群中看清那人的相貌。几十年了，他真的不能肯定自己的判断，很有可能只是相像而已，又或者根本是他人老眼花。

　　然而奇特的是，那个人竟然也无意地看到了他。

　　汤玉成清楚地看到对方满脸惊讶，转而笑起来，大踏步地走过来，拨开人群一把抱住他道，玉成哥。声音已有些发堵。

　　汤玉成知道自己真的没有认错，便也喜极而泣地拍着对方的背说，东子，回来就好，回来就好。

　　时间可以改变很多事，战争可以带来很多苦难。而这两样都不是人能轻易熬过，尤其是老人。当汤玉成和过去的小东子现在的王纬再次在同一张桌上吃饭的时候，两个人都是难言的苦涩。

　　汤玉成觉得不管怎样，他都要比王纬更幸运点儿，至少父母过世的时候他可以尽孝道。而王纬呢？只能把原先给两位老人家准备的东西一一烧在坟前。

　　饭菜摆上桌有一会儿了。汤玉成只在一开始的时候故作轻松地说，吃吧，都是你小时候爱吃的菜。王纬也应了一声，可是却拿起筷子又放下。汤玉成本想劝点什么，怔了半天也没想出一句话，最后也放下了筷子。

　　玉成哥，我爹妈……多亏了你。

　　汤玉成闻声抬头，看见王纬半低着头，也是鬓角微染秋霜的人了。看了一会儿说，自家兄弟，说什么生分话呢？老人家走得还好，没受什么大罪，就是都想着你。

　　话音刚落，王纬便掩面痛哭起来。汤玉成的心里也又酸又涩，不多时，也默不作声地泪如泉涌。

　　等两人都平静下来，桌上的菜连一丝热气都没有了。

　　汤玉成便又热了菜烫好酒，给自己和王纬都满上，说，喝吧。

　　喝了两杯下肚，渐渐有了话说。

　　汤玉成问，你那年突然不见人影，一直没个音信。眨眼二十多年了，你都干什么去了？

　　王纬苦笑着说，玉成哥你不知道，我那年是给人种地种腻了。心想总不能一辈子就这么过吧，于是一狠心就出去闯荡去了，自己跟自己发誓不活得人模人样儿就再也不回来了。起先是想去投国军……哦，国民party，谁知竟半路被一伙土匪劫去……说到这儿，王纬略顿了顿，才轻叹着说，后来投了新四军打鬼子。有个首长和我老乡，对我一直很照顾。名字也是他给改的，说男子汉就该有经天纬地的气魄，所以改成王纬。这不，终于有脸回来了，可爹妈都……说着说着，眼圈儿又红起来。

　　汤玉成理解地点点头，哽咽着说，你不知道啊，你走后咱们这儿发生了件大事儿……老爷家……上下三十多条人命都在一夜之间叫人害了！好不容易说出这句话，汤玉成已经泣不成声。

　　王纬的脸刷的一下变得惨白。

　　汤玉成抹抹眼泪继续道，老爷和三少爷还被人割了头去，老爷后来还拼全了尸身，可三少爷的头始终找不到，连个全尸都没有……什么时候去祠堂拜拜他们的灵位吧。

　　王纬没有说话，脸颊上的肌肉微微颤抖。

　　汤玉成以为他还在记恨过去的恩怨，缓着口气说，过去的事就过去吧，人死为大。何况小姐从小就把你当成亲弟弟一样疼着，就算朱家有对不起你的地方，你就当去祭拜小姐吧。说来小姐是最可怜的，都已身怀六甲了……

　　叭地一声脆响。

　　是王纬生生把手里的一双筷子捏断了。断开的木刺扎进手掌，流了不少血。

　　汤玉成吓了一跳，连忙找来些止血的药粉粗略处理好。包扎的时候，王纬出声儿了。

　　刚来县里，还有不少事要忙，等忙过了这一阵儿再说吧。

　　汤玉成愣了愣，才草草附和着说，也好，不急在一时。

　　当晚王纬就在汤玉成家住下。

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两个人睡在一张床上说了很多话。一会儿回想小时候的趣事，一会儿由王纬讲打仗的险情，直聊到子夜时分才停住。其实汤玉成一点也不困，要不是看王纬频频打起了呵欠，就是聊到天亮也没问题。

　　王纬到是睡得真快，不多时就起了轻微的鼾声。汤玉成便也闭上眼睛努力让自己睡着。无奈过了很久也没半点睡意，正想起床找点水喝，却听见身旁的王纬有了动静。

　　王纬连叫了两声玉成哥。

　　汤玉成听在耳里，觉得有语气有些奇怪。不像要叫醒他，倒像在探他是不是真的睡着了。于是依旧闭着眼睛不作声。

不久，他果然听到王纬穿衣起身。等听到院门儿都被关上，才连忙抄起件衣服去追。

　　王纬久经枪林弹雨，警惕性非比常人，汤玉成只敢远远地尾随着。心想大半夜的他这是要去哪儿？

　　跟了半晌，王纬停下了。

　　朱家祠堂？汤玉成糊涂了。白天王纬话里明摆着不想来的，为什么现在又来了？既然想来，为什么白天又要那样说呢？怎么想都是自相矛盾的言行。

　　王纬站在朱家祠堂的石阶前，仍没发觉一直被汤玉成跟着。他怔怔地看着朱黑色的大门，头脑里乱七八糟一片，身上冷得像冰。过了一会儿，才一步一步极缓慢地登完石阶。

　　不知道是不是自己的错觉，他觉得如此近的面对这扇大门，仿佛身上更冷了，并且有一种莫名的心悸。他一直知道他的这种心悸很准确。在战争的年代，他一次又一次靠着这种奇妙的感觉预知危险而死里逃生。这大概是经历诸多生死后磨炼出来的一种直觉。

　　正确的做法是立刻离开。

　　然而他只是咬咬牙，仍旧伸手要去推开那扇门。

　　就在五指即将碰上朱黑大门，突然被人牢牢钳住手腕。王纬陡然一惊，竟有人能神不知鬼不觉从他身后突袭。急忙回头一看，却是汤玉成。

　　汤玉成一鼓作气把王纬直拖下祠堂石阶才松手，微拧起眉头和极度震惊的王纬沉默对视。顾忌到祠堂里有朱老爷鬼魂，阴气又重，晚上来待久了多有不便，便强忍住疑问说，先回去再说。便径自走到前面去了。

　　不多时，身后响起王纬跟来的脚步声。不急不缓，不进不退，总是跟他隔着一段。他不出声儿，王纬也不出声儿。

　　走到半路，汤玉成终于沉不住气停下脚步。王纬也随后停下，和他一后一前的站着。

　　汤玉成问，这么晚去朱家祠堂做什么？

　　王纬没有回答。

　　汤玉成耐心的等待。时间一点一滴的过去，王纬仍旧一点动静也没有。在深夜的寒冷和黑暗中，他突然意识到有点不对劲儿。

　　猛地转身，看见王纬正站在不远处，没有什么特别，只是神情有些木然。

　　汤玉成不觉有点嘲笑自己太过紧张，轻轻松了口气，半垂下眼睛。然而视线的自然下移，却让他发现了确实的古怪。

　　今日是月半，圆月当空有如银盘，可距他仅七八步远的王纬脚下竟然没有影子！

　　汤玉成又惊又怒，大喝道，哪里来的秽物！

　　假王纬神色不变。

　　接连问了三遍还是木头一样的杵在那里。汤玉成不禁心中生疑，且用五成功力使出一掌厉火诀。

　　不知为什么诸多法术中，这一招他练得最为精纯，直逼当年的师父。而其它法术，无论他怎么潜心修习，只及师父二三成的功力。

　　一团炽红色的火焰以迅雷不及掩耳之势打在假王纬身上。只听呼的一声，双方同时消失无踪。

　　汤玉成怔了片刻恍然醒悟，不由得吓出一身冷汗。大气也不及喘，转身就往朱家祠堂跑。

　　厉火并非真火，而是一团阳热之气。而刚刚的王纬也不是什么鬼魅的变幻，只不过是有人用法术凝聚阴气做成的傀儡，所以它和鬼魅一样没有影子。厉火之于阴气，正如烈火之于寒冰，两相消弭了。此人的用意非常明确，就是要用阴气傀儡调开他。无论是从制成阴气傀儡所需的阴气看，还是从对方无意伤他看，那个人都只会是栖息在朱家祠堂里的朱老爷。

　　可是朱老爷为什么要调开他？当这个问题跳出来，脑子里一下子连出成串的问题，挤得整个儿脑瓜儿要裂开似的疼。索性什么也不想，只一心一意地赶路。

　　不久，最后一道弯出现在眼前，转过去，就能看见朱家祠堂。汤玉成跑得更快了。

　　可当他转过路口，看到的却不是朱家祠堂，而是他家的院落。

　　他绝没有走错路，小城中的每条路他都熟到闭着眼睛都能走对。事实就是他延着去朱家祠堂的路走到了自己家门口。

　　汤玉成惊呆在路口，不知如何是好。

　　王纬被汤玉成一路拖下祠堂石阶，即使面对汤玉成沉默的质问也不开口。不一会儿，汤玉成放弃似的说，先回去再说。

　　看着汤玉成已经有点微驼的背影，王纬的心里更添苦涩。缓缓回头看了一眼朱家祠堂，他决定先随汤玉成回去。

　　然而当他再转身，出现在眼前的竟仍是朱家祠堂。

　　由不得他不赫然一惊。

　　他瞪大眼睛，眼前的朱家祠堂丝毫未变，再转身，身后的仍是朱家祠堂。无论他转向哪个方向，看到的都是阴气森森的朱家祠堂。

　　渐渐的，有冷汗从额头缓慢滑过太阳穴。

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汤玉成心急如焚，走了好几个来回脑中还是一团乱麻。他既想不通朱老爷为什么要对付王纬，也想不出如何破解迷阵。

　　多一秒的耽搁，王纬就多一分的危险。

　　汤玉成心浮气躁得一拳砸上院门儿。手上传来一阵刺痛。他本能地一缩手，看见手上扎了根木刺，流了点儿血。红丝一样的血沿着掌里的细纹静悄悄地延伸。

　　汤玉成茅塞顿开：也许可以用血踪术。

　　他飞奔进院里，猛地推开堂屋的门儿，用力之猛，几乎是撞开的。先从粪箕里翻捡出白天给王纬清洗伤口的白纱布，又急急忙忙端了一瓢水放桌上。他把纱布在水里粗略揉了揉，纱布上原已干掉的血便丝丝缕缕地化在水里。

血踪术的妙处就在于，如果你想找一个人，无论他在天涯海角，还是天上地下，只要有他的一滴血，你就能由这滴血打开一道通往他身边的捷径。

　　汤玉成一边结印一边念道，凭血觅踪，开！

　　水瓢中淡淡的血水开始缓缓转动，泛出淡血色的光芒。随着转速增快，光芒逐渐扩展成一道放射状的光柱，姿色仍是淡而透明。

　　汤玉成纵身一跃，消失在光柱中。眨眼间，光柱也消失了。

　　平静的小屋中只有一瓢浅水还在轻轻晃动。

　　汤玉成只觉眼前一花，便落脚在一个阴寒黑暗之地。正是朱家祠堂的房顶上。院中有两道身影，一个是朱老爷，另一个就是王纬。

　　王纬不知怎么了，以一种异常古怪的姿势站着，不停颤抖。脸上惊骇的表情像冰一样凝固了。朱老爷则带着一抹痛快的狞笑只站在一旁看，与王纬之间颇有一段距离。

　　必定是朱老爷对王纬动了什么手脚。

　　汤玉成飞身跃到王纬身旁，抓住王纬就是一阵猛摇。可王纬却一点反应也没有。眼见他脸白如纸，汤玉成暗叫一声不好，伸手一探，已是气若游丝。偏偏左看右看，也不见王纬身上有什么不妥，直急得他汗如雨下。

　　朱老爷冷笑道，我就知道你必定不能弃他不顾，你从小就是这样，空有妇人之仁，却无壮士之断。说着说着，眼里多了明明白白的轻侮，愤然道，如今，竟连这种蛇蝎心肠的畜牲都来护了。

　　汤玉成闻言大惊，怔怔地道，老爷，您这话是什么意思？

　　王纬以前是对朱家多有不敬，尤其是害得朱沐阳废了右手这件事，可是毕竟是很多年前年幼无知闯的祸，怎么也谈不上蛇蝎心肠啊。

　　朱老爷咬牙切齿道，什么意思？我自然是要他给我朱家上下三十余条性命偿命了！

　　汤玉成只觉当头挨了一记霹雳，讷讷地辨道，老爷，明明是五虎帮作的孽，您为什么要算在东子头上？

　　汤玉成！朱老爷厉喝道，你是当真不知道还是装聋作哑？当年的事苏氏不是早已告诉了你么？如果不是他，那伙强匪岂会特特地跑到东楚来害我朱家！

　　汤玉成脑中霎时一片空白。扶着王纬的手不觉松了劲儿，结果王纬僵直着上半身顺着他的肩膀滑倒在地。汤玉成这才惊醒，手抖脚颤地扶起王纬。手上一摸索，王纬竟连胸口都没多少热气了，连忙自掌心导入一股真气，先吊住一口气再说。

　　朱老爷越发狂怒，恶狠狠道，我好意设局送你家去你不领情就罢，竟还要救他，你安心要和我做对了！

　　汤玉成惶恐地解释，老爷，那年苏小姐确告诉我是五虎帮贪图朱家财宝，只字未提东子啊！这其中恐怕有什么误会。

　　误会？朱老爷已然眼露凶光，一步步逼近着道，我亲眼所见，亲耳所闻也有误会？他王守东正是五虎帮当家的。

　　言语间，右手成爪直掏王纬心窝。

　　汤玉成倒抽一口气，抱起王纬往旁一纵，堪堪闪过。朱老爷哪里肯给他喘息之机，连番攻上。汤玉成自是不敢跟他正面冲撞，一躲再躲。朱老爷狂怒已极，一语不发，陡然劈出一掌，阴风烈烈。这一回不取王纬，竟直奔他面门而来。

　　汤玉成万没想到朱老爷有此举动，这意味着朱老爷也已经视他为敌。从小到大到老，他一直视朱老爷亦长亦主，既敬且畏，真是想也不敢想会有今天。看着朱老爷厉扑而来的掌风，只觉胸口被重重一击，一时间愣在那里。

　　很多年以后，当他再回想起那个瞬间，汤玉成确定自己就算真的那么死在朱老爷掌下，也不会觉得委屈。

　　然而命运的抉择，是让他活下去。又或者只是师父的庇佑。

　　电光火石间，那一掌已至，却突然从汤玉成胸口迸出一道强盛的青光。朱老爷惨叫一声，倒飞出去。就着青光，汤玉成清楚地看见朱老爷的面容极尽扭曲，眼里俱是惊骇。

　　青光还在暴涨，将汤玉成和王纬都笼住后，迅速向四周的黑暗扩展。王纬呜呜地呻吟了一会儿，脸上恐惧的表情渐渐消失，恢复了正常的脸色。而汤玉成自己也觉得四肢百骸内充盈了道道热流，双眼看到的景致也发生了改变。原本不可看只可感觉的阴气此刻在他眼中，都像水流一样有脉可寻，他可以清楚的看到四周阴气的涌动变化。

　　法眼？他竟然打开了法眼？

　　汤玉成惊愕地低头，看到自己身上有金色的真气在流动。最令他惊讶的是，他看到王纬的身上笼罩着一层颇强的血色煞气。

　　他一下子明白了。怪不得朱老爷之前一直与王纬保持距离，鬼物是很惧怕煞气的，通常小鬼碰着了煞气甚至会魂飞魄散。可这也说明朱老爷刚刚的攻击，是拼着元气大伤也要杀了王纬。他当真恨王纬入骨。

　　难道，真是王纬酿成了朱门惨案？

　　不待他想清，左臂一阵灼热颤抖，似有什么东西在其中躁动急欲冲出，汤玉成拼命摁压还是止不住。不几时，左掌不受控制地一张，一道白光伴着声稚嫩的嘶吼流星般冲出，直直刺出青光的范围划破黑暗的夜空。

　　白光在汤玉成顶上盘旋，渐渐显出形状，乃是一条长约一米，儿臂粗细的白蛇。正是还未蜕变出苍龙形态的雏龙。

炭-感灵

雏龙在空中游移了几回，又发出一声嘶鸣，身体开始明显长大，原来的表皮逐渐被撑破，碎布一样轻轻飘落，可没到地上便化作零星白光消散了。

　　这是雏龙第二次蜕变，距离第一次足足十五年。

汤玉成讶然地看灵光四溢的雏龙在夜空中畅游。虽然它远不能比多年前那一夜，师父为封印老槐释放出的那条苍龙，可它昂扬的头颅，晶亮的眼睛，强烈的灵气，无一不在证明身为神种瑞兽的威不可欺。

　　青光也仍在扩张，一点点地吞噬掉阴气，只是不如先前气势汹汹。

　　胸口被什么东西捂得发烫。汤玉成掏出一看，青光的源头正是师父的指骨。捧着那段热烫的残骨，不觉鼻腔发酸。

　　朱承厚慌乱中调起所有阴气与指骨抗衡。眼见双方渐呈胶着之态，半空中的雏龙完成了第二次蜕变，长啸一声，箭一般直指朱承厚而去。

　　朱承厚为青光牵制动无可动，立时被雏龙穿胸重击。

　　耳边又一声惨叫。

　　同时左臂传来一阵钻心巨痛，汤玉成忍不住闷哼出声。那种痛不同于损皮割肉，而似乎是从骨髓里火药一样的爆发。短短的一瞬，却足以终生心悸。

　　想不到苍龙的反噬来得这样快，这样猛。

　　朱承厚身上的鬼气淡去不少。青光和阴气的平衡也被打破，胜利逐渐偏向青光。半空中的雏龙则缓缓地游来游去，似在积蓄第二次攻击的力量。

　　汤玉成清楚地知道即使雏龙不再攻击，朱承厚也顶不过青光的蚕食，只是快慢的问题。只是，他当真能让朱承厚在他手中魂灭魄消吗？

　　拳头捏到不能再紧，连半边身子都跟着发抖。

　　片刻后，汤玉成倏然扬起左掌遥对雏龙，大喝道，回来！

　　雏龙游动的身子一滞，扬起脑袋发出一声尖锐的嘶鸣，并不回去。它是降妖除邪的神兽，岂有放任妖邪逃脱的道理。

　　汤玉成双眉一拧，发泄般地大吼，回来！

　　雏龙又是一声嘶鸣，不过比方才轻弱许多，略游荡了一会儿，化作一道白光钻回汤玉成掌心。但指骨却不是他能控制的，依旧不懈地发出青光，致使朱承厚的鬼气越来越淡。

　　汤玉成不顾左臂麻痛，对着指骨道，师父，徒弟无能，不求师父原谅，但求师父放老爷一条生路。说罢，眼里已是满满的泪。

　　指骨的光芒终于渐渐黯淡，直至消失。

　　朱承厚虚弱地道，你今日不收我，待日后恢复元气，我必定还要取王守东的性命。

　　汤玉成一语不发，麻木地收好指骨，扶起昏迷中的王纬向祠堂外走去。

　　想起和师父离别时，他还年幼，师父摸着他的头说，师父知道你是个好孩子，可是有的时候，仁慈和残忍一样，也会害死人的……

　　师父啊师父，你早就把我看穿了，而我也到底让你失望了。

　　汤玉成闭上眼睛，几滴浊泪迅速落下。

　　王纬昏睡了整整一天，醒来时看见汤玉成背对他一动不动地坐在桌前。忽然想起在朱家祠堂的诡怖遭遇，不能控制地惊喘一声，浑身哆嗦。

　　听见王纬发出的声响，汤玉成才回头看了一眼，见他醒来，脸上也没什么表情，沉默着走过来扶他坐好。

　　王纬脸上沁出一层冷汗，糊里糊涂了一阵儿才回过神。猛掀了被子，仔细看过才确定自己毫发无损。那一晚的经历那么真切，却原来……都是幻觉？

　　抬头看汤玉成，汤玉成眼里全是血丝，脸色很差，明显没休息。

　　王纬问，我记得我在朱家祠堂……我是怎么回来的？

　　汤玉成不答，转身出房。不一会儿，端了一碗热粥回来给王纬。等王纬全都喝完，才开口。

　　他盯着王纬问，你和朱家的祸事究竟有什么牵连？

　　沉默了片刻，王纬面无表情地回答，是我害了朱家。

　　汤玉成的脸上满是惊愕。

　　当年我离开东楚后，入了五虎帮。大当家的很赏识，听说我在朱家遭过罪，便一气杀去灭个干净，既得了一大笔钱财，又拉拢了我。后来我就成了帮里的新当家。再后来小鬼子越闹越凶，大家伙儿一合计，全投了新四军，一直干到现在。

　　汤玉成怔了半晌也没能把这短短的话吃透。他原以为会有一段曲折，也许三天三夜也说不完，哪料得竟是区区几句。

　　他强忍住脑里轰隆隆的乱响，不死心地问，你只直截了当地告诉我，朱家的事儿和你无关吧？

　　王纬怪异一笑，双眼通红道，还不够了当吗？朱家上上下下三十多条人命都在我身上了结了。

　　汤玉成的手不自觉一抖，之后整个人就僵成了石头。两人对视了许久，却谁也找不出话说。

　　最后，汤玉成伸手抹了一把有些潮湿的眼睛，缓缓站起身道，哥不信你是这种人。

　　王纬猛地抬头，看头发半白的汤玉成蹒跚离去，拳头紧了又松，松了又紧，终于眼见得汤玉成走远了，爆发似地痛哭起来。

　　大错已成，悔之晚矣。

　　接下来的日子，汤玉成和他从小一起长大的这个兄弟几乎成了陌路人。他知道王纬还是很想和他好好相处下去，逢年过节也总是叫人送些东西。他收也收下了，可是两人还是不再碰面，有时凑巧打个照面儿，也只匆匆道声好便低头别过。

炭-感灵

一年后，有上级给王纬说了一个媳妇儿，虽不是东楚县人，也是临近的。大喜那天，王纬恭恭敬敬地请他做高堂，夫妻两个好好儿拜了。汤玉成第一次看到新娘子，也是三十开外的老姑娘了，但配王纬显然是老夫少妻，况且模样儿周正，人也极拿得出手（拿得出手：在当地意指人外向，大方），二人倒也登对儿。

　　看着这一对大龄新人，汤玉成心中不由得不酸楚，老依稀看见以前跟屁虫一样粘住他哥哥哥哥叫个不停的孩子王。很快又想起了年幼时的朱沐阳，苏氏，接着便连锁反应似的想起一件又一件往事。直想得乱七八糟，脑袋疼得快要裂开，才又记起今天是好日子，勉强挤出一丝笑意，喝了新人递过的茶，说句百年好合。

打那日后，亏得王纬媳妇儿心眼儿热，时不时拉着王纬去汤玉成家坐坐，得空儿又请汤玉成来家吃吃便饭，两弟兄这才渐渐又走动起来，却也都绝口不提朱家。

　　转眼来年春天，王纬媳妇儿添了一个小子，一双眼睛转来转去看个不停，很是精神。王纬觉着他叫守东的时候总没出息，一直到老首长改了名字才总算干起正经事儿，孩子的名字万不马虎了。那时候的小孩多有叫建军建国的，王纬肚里本没有几点墨，自然逃不出大环境的影响，可又觉得不能太普通了。想来想去憋出个建东，说这个东不是东家的东，是东方雄狮的东，咱要把这个东方雄狮建设好。

　　王纬半百得子，心疼劲儿自不必说，汤玉成也心里欢喜得紧，当成自己儿子一样疼。每当看到那小子，汤玉成总会想二十多年前叫老僧带走的小秀芬。不知她现在怎样了。担忧之余，一发把对小秀芬的惦念转到那小子的身上。

　　那天适逢星期天，却巧东楚境内发生了一起重大交通事故，王纬天没亮就被人叫走。中午，王纬媳妇儿做好饭菜一边等丈夫回来吃饭，一边看一岁多的儿子扶着椅子凳儿歪歪扭扭地走路。娘儿俩正玩儿的开怀时，急匆匆闯进来一个人，一路神色慌张地嚷嚷，王大嫂，王大嫂，可不好了。

　　王纬媳妇儿吃了一吓，见来的是熟人，连忙问出了什么事。

　　来人回答，王县长在朱家祠堂昏倒了，脸上煞白煞白的，你快去看看吧！

　　是老祠堂吗？

　　来人微微一怔，叠声应是。

　　当年朱家祠堂的鬼事越闹越凶，远近知名，朱家余脉请风水先生堪过，说祠堂阴戾之气太重已经不宜作停灵祭祀之所，在乡下另堪了个宝地新建祠堂一座，原先的就此弃置。所以朱家祠堂有新老之分。

　　王纬媳妇儿顿觉心头一凉，却还有些疑惑道，怎么好好儿昏倒了？况且，她一向记得王纬对老祠堂颇多忌讳，刚结婚时一再跟她说走路都要绕开那地儿的，连汤玉成也叫她但听王纬的就是。再说，明明一早忙事故去了，怎么又无缘无故跑到老祠堂了。

　　来人只一味地发急，说，谁晓得，刚踏进去就扑通一声倒在地上了，好大声响，王大嫂你快去瞧瞧吧。

　　王纬媳妇儿一心牵挂丈夫，不由得也发起急来，一把抱起儿子一边跟来人出来锁门一边道，一会儿路过汤玉成家略停一下，把孩子请他照看照看。

　　来人答道，刚才路过他家，门都是锁好的。

　　不多时到得汤玉成家，果见门关得紧紧的，挂着一把大锁。

　　王纬媳妇儿一愣，欲再想个朋友家照看孩子，怎禁得那人越催越紧，一颗心愈加油锅里翻滚似的，索性把孩子一同带去。

　　却说汤玉成早早在家吃过饭，也没什么事可做，就想去看看小建东。刚从里屋出来，抬头便看见两个人影儿从家门口闪过，一个是抱着孩子的妇女，另一个是个男人。虽只是一闪，依稀觉得抱孩子的妇女像是王纬媳妇儿，于是快走几步赶到院门儿口一望，更加肯定是了，只是旁边男人的背影陌生得紧。

　　汤玉成大声叫道，弟妹，这么急上哪儿去啊？

　　许是离得远，走得也急，王纬媳妇儿没听见，倒是旁边那男人像是听见什么似的回头瞄了一眼，但又匆匆转回头脚不停步地一道走了。

　　也不知道王纬媳妇儿有什么急事，看来下午只能自己在家闲着了。汤玉成眼见着两人越走越远，百无聊赖地拍拍身上的灰后退回院里关好门。

　　时值春天最容易饭后发困，太阳晒在身上也暖融融的，汤玉成便搬出躺椅打算在院儿心里打个瞌睡。

　　不多时，眼皮就重起来，连脑袋也昏昏沉沉，然而又始终睡不彻底，仿佛三魂七魄叫人提着拎着，飞也飞不走，落也落不实。汤玉成不自觉皱起眉头，心烦意躁了好一阵儿才勉强觉得四周舒服下来。渐渐的，身上竟有些冷。汤玉成正懊悔没有盖件衣服身上，忽然就觉得真有人给他盖了件儿衣服。本来应该觉得暖和了才对，岂料心底的寒意越来越重，如睡针毡。他浑身一哆嗦，猛地睁开眼睛，却看见一双怨毒的眼睛正在黑暗中冷冷地盯着他。

　　汤玉成大叫一声坐直身子，才知道原来做了噩梦，可心脏还在卟通卟通跳个不停，又快又重。看看日头根本没动多少，晓得自己也没睡多久。

　　兀自心慌的时候，冷不丁大门哐里哐啷地响起来，唬得汤玉成又冒一层汗，只听一把熟悉的大嗓门儿震天抖地道，玉成哥，我媳妇儿子又来玩儿了吧！

　　汤玉成哭笑不得地松了口气，心想这个王纬到死也改不了火爆脾气。便抹了一把额上的冷汗，开门应道，弟妹母子两个没来玩儿，我倒想去看看小健东的，不巧母子俩出去了。

　　王纬一边走进来一边微微惊讶地问，他们两个除了到你这儿转转儿，还能上哪儿去？

　　这些年来，汤玉成和王纬虽然走动渐渐频繁，但有关朱家的心结始终死死地扣着，反显得两人面上的热乎有些别扭。只不过两人都是心里有数。

　　汤玉成笑道，瞧你这话说的，弟妹人缘儿好，邻居们谁不夸她。我吃完中饭出来时，看见她抱着孩子跟人一起往街上去了，大概是到那人家坐坐去了。

　　谁家啊？

　　这我不知道了，匆匆瞄了一眼，好像以前在你家见过，大概也是县里办事儿的。

　　王纬哦了一声，听是认识的也就没什么好担心的了。

两人一问都吃过饭了，一时无话可说，颇觉尴尬。

　　王纬两掌在膝盖上蹭了半晌，低声道，前几天，县里有人说老祠堂占了那么大片儿地，建得也齐整，一直闲放着不用怪可惜的。

炭-感灵

汤玉成听话里苗头不对，吃惊地问，县里不是要动朱家祠堂吧？

　　王纬艰难地嗯了声，说，是有人想把祠堂修整修整拨给哪个单位办公用。

　　汤玉成刷地站起来，斥责道，胡闹！那里是能乱动的地方吗？别人不清楚，你也糊涂了？

　　王纬神色一僵，无可奈何地说，我当然不同意，想尽办法把这件事儿压下了，可是迟早还会有人再提的。现下不比以前了，哪会人人都把神仙菩萨供得高高的。

　　汤玉成心知王纬说得是大实话，何况也觉得自己刚才的态度很有些过分，讷讷地重又坐下，半天才想出几句解劝的话，那是以后的事了，俗话说船到桥头自然直，总归有法子，况且这几年，朱家祠堂也还安生，兴许老爷那儿已经有些松动了。

　　王纬不置是否地叹了一口气。

　　其实汤玉成自己也怀疑老爷这几年的平静只不过是君子报仇。况且他还有一层忧虑。

　　前次一战，全凭师父遗下的指骨起死为生。可打那儿以后，指骨便灵光大减，如果再起事端，他还能有几分胜算？

　　思之无用，反添其乱。

　　索性暂放一边，问王纬，下午还有事吗？要是没事，咱哥儿俩有日子没杀两盘了。

　　王纬也是性情豁达的，欣然应允。

　　便拿出象棋杀将起来。要说哥儿俩个棋艺有多高明也不见得，不过恰好半斤对八两，杀来吃去忙得不亦乐乎，轻易就把太阳磨到西边儿了。

　　眼见院里已经暗得看不清棋了，两个半搭子棋迷才意犹未尽地鸣金收兵。

　　王纬伸个大懒腰道，这么晚了，他们娘儿俩也该回来了，说不定饭都做好了。玉成哥，不如你到我家吃饭吧？

　　难得今天这样高兴，汤玉成便点头答应了。

　　两人边走边议论方才的棋局，不多时王纬家就近了。

　　王纬两眼一扫，左邻右舍都透出亮光来，唯独他家还是黑灯瞎火，颇意外地咦了一声，说，难道还没回来？

　　汤玉成看着黑咕隆冬的王纬家，不知怎的眼前突然闪出一双怨毒可怖的眼睛，飞鹰一般迎面扑来。禁不住退后一步，倒抽一口凉气。明明是中午梦里的那双眼睛。

　　开了门正往里走的王纬发觉了汤玉成的异常，停下脚步问，什么事儿？

　　汤玉成却还沉浸在不期而至的恐惧中，甚至开始觉得那双眼睛似乎不止在中午的小睡中出现过。思绪浑沌中，脑中又蓦然闪现和王纬媳妇儿一道走远的那个男人的回头一瞥。

　　汤玉成如梦初醒，却是一场噩梦，下意识地低叫一声，不好！

　　面对王纬的追问，他只能推说炉上还炖着东西忘记端下得赶紧回去，便三两下把王纬推进房里道，说不定弟妹正往回走了，你就在家等着吧。说完关上门就走，也不顾王纬在后面连声叫唤，所幸并没有跟来。

　　如今那母子俩恐怕身处险境已久，已经吉凶难卜，万不能连王纬也搭进去。

　　霍地一掌推开两扇褚色大门，支支呀呀的余音回旋了很久才渐次消去。

　　汤玉成喘着粗气站在门口，面对着祠堂里并非首次面对的黑暗。这里还是一如既往的阴寒彻骨。他喘了很久才勉强稳下，然而抬腿跨过门槛儿时才知道两条腿又酸又乏，连腰眼儿上都没多少力气。原来朱家祠堂的门槛儿建得这样高。

　　他暗自嘲笑，岁月不饶人，汤玉成你果真是个糟老头儿了。

　　略定定神，汤玉成站在院心，冲着四周黑暗沉声道，老爷，请现身吧！

　　眼前黑幕渐渐现出人形，由淡及浓。

　　朱承厚仍是死时的白褂蓝裤，手里一顶草帽，一边作扇子摇着一边似笑非笑地说，哎呀，转眼立夏在即，天气慢慢儿热起来了，我生前最怕热，每到此时总是扇不离手，如今作了鬼也不改这破脾性，只是再没有题字名扇，姑且草帽一顶将就得过。

　　作鬼岂会计较寒暑？兴之所致，变幻出千百件衣裳用物在身上也不稀奇。汤玉成自然明白朱承厚这样做不过再示当年屈死情状，先叫他心上不好受。而他确也羞惭悔痛诸般滋味混杂心头。不过，他更知道此时此刻没有多余的时间让自己愧疚，还有三条人命急等他救。

　　想到这里，汤玉成复抬头直视朱承厚问，他们在哪里？

　　朱承厚蔑笑一声，仍悠然扇着帽子说，他们是谁？你要找人怎么找到我这里来。我不过死人活鬼一个，找人没有，寻鬼倒有，不过。突然不再扇动帽子，冷觑着汤玉成说，都是冤死鬼。

　　明知对方在有意拖延时间，汤玉成的心还是不能避免地抽搐起来。

　　这时，一道熟悉的声音从背后突兀响起，冤有头，债有主，你不过想要我的命，现在我来了，你该放了我老婆孩子了。正是王纬。

　　初时的惊骇过后，汤玉成不禁埋怨自己太过疏忽。王纬身手不凡，存心跟踪一个人绝非难事。而他也早知道这点，来之前合该索性打昏王纬了事。

　　朱承厚冷笑道，好不容易才等到你一家三口团聚，怎么能再放他们走？

　　王纬起先虽一直冷眉以对，但隐约面有惭色，听了这话，脸色遽变。

　　朱承厚一扬手，原本空无一物的地上现出倒卧着的三人，两男一女一个孩子。

王纬连忙上前扶起老婆孩子，连叫了几声也没醒过来。汤玉成看了看，庆幸只是晕过去，可那两个男人有些不妥。虽然也有呼吸，却面色灰暗，倒不是说没有血色，而是给人了无生气的感觉。其中一个正是中午和王纬媳妇一起从他家门前走过的。

　　王纬说就是这两个人带头提议要把朱家祠堂用起来。

　　汤玉成一下子明白了。多半是这两人对王纬的决定不服气，径自跑来惹的祸。连忙暗暗运气于眼，法眼顿开。

炭-感灵

　一看之下，骇然失色。

　　那二人的身上竟魂魄全无。

　　难道都被朱承厚吸食了？这个念头刚跳出来，汤玉成便心神俱懔。怪不得总觉得中午那人的回头一眼十分古怪，还以为是被操纵的，原来根本是叫朱承厚的鬼魂取而代之了。前次一战全凭师父的指骨大显神威，不仅重创朱承厚，还将他赖以生存修行的阴气趋尽大半。本足以令他平静二十载，不料横生枝节，竟叫他连食两人魂魄。也不知他的功力究竟恢复了几成？

　　汤玉成抱着一线希望道，这两人与您夙无仇怨，请您归还魂魄放他们一条生路吧。

　　失去魂魄，肉身只可暂保不死，倘或时间一长，还是必死无疑。

　　朱承厚大笑道，吃进去的东西岂有吐出来的道理！

　　王纬一惊，误以为妻儿的魂魄也被吸去，猛地站直身子忿恨道，朱承厚你有怨有恨只冲着我来，为什么连累我的老婆孩子？你把他们的魂魄还回来，我就任你处置，你要是不还，我跟你拼了！

　　朱承厚冷哼道，当年你屠我家上下三十余条性命，我如今只以你家屈屈三条性命抵偿，你凭什么在这里跟我大呼小叫！我实话告诉你，就你王家的污魂浊魄我连看一眼都嫌脏了我眼目，专留着等你来好叫你一家粉身碎骨魂殇魄销，永远不得再世为人！

　　王纬听罢，脸上青白交错，知道多说无益，遂把嘴巴咬得死死的。

　　汤玉成痛心疾首道，老爷，就算你要与王家人算帐，你又何苦害了两条无辜人命？

　　要不是你一再阻挠，我会用如此手段？朱承厚对汤玉成冷冷地说，我念在你汤家对朱家历世有哺乳之恩，这几十年来你又时常拜祭朱家，且不与你计较三年前重伤之仇，你快走。

　　王纬便也劝他快走。汤玉成哪里会走。已经没了两条性命，他这一走，岂不是又添三条。

　　事到如今已经没有转还的余地，唯有布阵将朱承厚镇住。

　　汤玉成强忍住眼中酸涩，缓缓抱拳道，老爷，对不住了。

　　话音未落，倏然从怀中掏出指骨，一边以之画符，一边吟颂苍龙伏邪咒。顷刻间，指骨青光陡现，画过处自有一道青光纸上浓墨般凝滞不动，显现出奇特符文。符文曳动出阵阵青光，水波一样扩散。

　　朱承厚大怒，翻掌涌起怒涛一般的阴气和符文青光相抵抗，厉声骂道，我姑且爱惜你的性命，你却执意为虎作伥，反要来害我！

　　汤玉成避而不答，只加紧画符念咒。

　　咒声甫停，便听一声稍显稚嫩的清啸，雏龙自左掌腾空而出，拉出一道耀眼白光直奔朱承厚而去。在他身前约四五尺处，同青光一起被阴气制造的屏障所阻。

　　指骨威力果大不如从前。今番与雏龙同时出动，又佐以镇邪印，竟还让朱承厚有如许长的喘息时间。

　　汤玉成深恐久则生变，手上画符愈来愈快。

　　而一旁的王纬则叫这一幕骤起的人鬼对峙惊得目瞪口呆。上一次汤玉成救他，他已经不省人事，哪里知道有一场生死激战。

　　须臾，第一重印已毕。

　　数个符文似有意识一样连接成环状，渐渐游移到朱承厚上空，势成压顶。双方高下逐渐明显。朱承厚仍在顽抗，全无惧色。

　　汤玉成吩咐呆成木头的王纬，你先带弟妹和小建东走，我这里已经不打紧了。不是他不想早点叫王纬走，只是不看他稳获胜算，王纬也不肯走。

　　王纬这才回过神，便去抱儿扶妻。

　　却听朱承厚阴笑道，别白废力气了，我早设了幻界，将整座祠堂与外面隔绝了。你们今天来得去不得了！言罢，神色狰狞地将手中草帽一翻，却变作一支形状古怪的小旗。

　　汤玉成并不识得那小旗是什么，只以法眼观去，内中暗藏了九人魂魄，黑色邪气云翻雾涌。心中暗叫一声不好。

　　只见朱承厚将那小旗迎风一展，黑色邪气愈盛，像一只无形巨兽扑向雏龙和第一重印。四周刹时阴风惨惨，飞沙走石。很快，汤玉成警觉四方有异动，无穷无尽的不祥寒气正迅速地聚拢过来。前一秒还只是远远听见细如群鼠的尖叫声，转瞬就变成剜心绞肺的连绵惨叫，声势之猛如高山洪水奔腾千里，所到之处，巨石碎为齑粉，丘陵夷为平地。

　　汤玉成只觉得有一只巨毒利箭穿耳贯脑，痛苦已极，连符也画不下去只顾用双手拼命捂住耳朵。王纬那里更是苦不堪言，媳妇儿子都被吓醒，哭成一团。

　　数不清的厉鬼冤魂突然之间从天而降，嗜血的野兽一样扑向他们。汤玉成根本来不及反应，眼睁睁看着一只厉鬼张着惨白五指直直掐向自己的咽喉。

　　生死关头，忽听一声尖啸，一道白光恰恰将那厉鬼拦腰截断。厉鬼惨叫一声，云消烟散。汤玉成惊魂难定，勉力一看，原是雏龙回身护主。

　　指尖传来一阵炽热暖流，青玉一般的指骨复又青光大盛。这一回却和三年前有所不同，那种烫手的炽热似乎是要将自身也熔解掉。

受指骨青光召唤，第一重印也急速飞回，将汤玉成几人尽数罩住。一有鬼魂撞上青光，便化作青烟一缕。

　　不过几分钟的时间，乾坤颠倒。

　　冤祠堂有限的空间霎时变得拥挤。密密麻麻的鬼魂只能像水中蝌蚪一样颤抖着挤来挤去。看着那一张张厉叫着的鬼脸在咫尺之距张牙舞爪，慢说王纬一家三口，就是汤玉成也肝胆尽裂。

　　然而更可怕的是，那些鬼魂眼见前者或是被青光符文消灭或是被雏龙吞噬，仍然潮水一样不停地涌过来。

　　无休无止的攻击渐令雏龙疲于奔命，而指骨符文的青光也在一点一点的缩小范围。

　　这样下去要不了多久，他们就会成为群鬼争食的对象。