《小城旧事系列》

炭-感灵

沈夫人再驽钝，此时也猜出妇人就是那个寡妇，脸刷的一下死白。

　　杨文琴心知躲不过去，一把将妇人扯到角落，压低声音道，银子你已经拿了，如今又想做甚？

　　寡妇撇嘴道，话不能这么说。我原不晓得竟是沈大奶奶买我的儿子。能叫我儿子过上好日子，我这个做娘的当然高兴。只不过，沈府的少爷不能这么不值钱吧？

　　杨文琴只觉一阵热血只往脑门涌，咬牙切齿地道，我不与你嚼舌头。痛快地说，你要多少银子。听寡妇开完价，冷笑道，明天这时候，你到宁国寺后面的小树林子等着。这回说清楚了的，咱们好好儿了结，再不能有下回。

　　寡妇笑没了眼，仿佛银子已在手里，忙不迭地道，那自然。不过，可别想随便找人打发我。看不见沈夫人来，我就直接找沈大善人去。

　　说罢，也不管杨文琴脸色难看，自顾扭着腰走远了。

　　且不说沈夫人提心吊胆了一夜。第二天，只得硬着头皮，和杨文琴主仆去宁国寺后的小树林。寡妇早在那儿等着，一看她们来，笑着迎上。

　　沈夫人强壮起胆子，把银子交到寡妇手上。寡妇却忽然抓住她的手，两眼放光地紧盯着白玉凤戒道，好漂亮的戒指。抬头笑道，值不少银子吧？

　　沈夫人就像被毒蛇咬到一样，猛然抽回手，牢牢捂住手上的白玉凤戒。

　　杨文琴怒骂道，你也忒不知足了！既拿了银子还不快滚！

　　寡妇双眉一挑，也翻了脸，把银子伸到杨文琴脸上道，儿子可是我身上掉下的一块肉，拿你们些许银子，便让给你们做便宜儿子。天底下有这么赔钱的买卖么？冷哼一声道，要戒指还是要儿子，随你们挑。就怕被一脚踢出沈府，一辈子抬不起头来的不是我。

　　沈夫人浑身一哆嗦，不敢再犹豫，含着泪褪下戒指递给寡妇。寡妇眉开眼笑地戴在自己手上，翻来覆去地看，越看越觉着衬手，却不知死到临头。

　　这个女人的贪心永远也满足不了。留着她，始终是个祸害。想到这儿，杨文琴把心一横，冲上去，猛然掐住寡妇的脖子。寡妇激烈地反抗，抓伤了杨文琴的手脸。杨文琴恶狠狠瞪着眼睛紧掐不放，对吓呆了沈夫人和秋痕喝道，还不快过来摁住她。沈夫人和秋痕苍白着脸僵了一会儿，齐齐扑上来，摁住寡妇的手脚。

　　寡妇已如刀俎上的鱼肉。

　　她徒劳地握紧拳头，脸上渐渐紫涨，最终停止了呼吸。

　　三个人还死死地按住寡妇，半天才回过神来。沈夫人想拿下戒指，无奈寡妇的拳头紧紧握着，怎么也掰不开。就像寡妇还没死，仍然在肯她较劲儿。沈夫人惊得手脚冰凉，不敢再要戒指。

　　杨文琴看着寡妇翻白的眼睛，颤抖着对同样惊魂难定的沈夫人道，姐姐，我这都是为了你。看着沈夫人的脸苍白得不能再苍白，她的心里又闪过一丝快慰。

　　从那天起，宁国寺后的树林里埋下了一具尸体。

　　再后来的事就不值一提了。

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沈夫人吓昏了头，总说那寡妇的鬼魂纠缠着她，又不敢对旁人说，就这样生生把自己吓死了。什么鬼啊神的，杨文琴才不信。她只信自己这双手，什么都得靠这双手夺过来。

　　杨文琴不再犹豫，直直掐上秋痕的脖子。

　　秋痕很快憋得脸上充血。可她一点也不挣扎，冷冷地从齿缝里挤出一句话，你真的不想知道我为什么会疯么？

　　杨文琴看着秋痕毫无畏惧的双眼，看到有一丝嘲讽闪过，手上一滞。

　　那一晚，秋痕又向杨文琴讨银子替爹还债。

　　已是新夫人的杨文琴愕然道，一千两！

　　秋痕羞愧难当，跪在杨文琴面前哭道，秋痕自知没脸再见小姐，小姐几次三番的拿银子给我爹还债。我也恨怎么有这样不知羞耻的爹，可……可要是拿不出银子来，他就要被人活活打死了。说着，膝行上前拉住杨文琴道，小姐，除了您，我再没人可求了。

　　杨文琴为难地转过身去道，不是我不帮你，我有的上几回都给了你，连老爷那儿都替你讨过。谁晓得你爹非但不悔改，反而越欠越多。一千两，岂是小数目！叹了一口气，推开秋痕道，我对你已经仁至义尽。这回，真帮不了你了。说完，任凭秋痕在身后苦苦哀求，自己先进里屋去了。

　　秋痕跪了一个时辰，也不见里面有动静，终于死了心。她失魂落魄走回屋里，心里五味杂陈。不管她再怎么气老父不争气，那毕竟是她的生身父亲，纵有千般不是，也不能随他丢了性命。可是，她不过一个丫环，一件值钱的东西也没有。一千两，就是剥皮卖骨也凑不来。

　　秋痕越想越心焦。忽然，她想起有一件值钱的东西可以抵债。

　　忍耐到半夜，等其她丫环都睡下了，秋痕带上平时修整花草用的小铲，悄悄地溜出沈府，跑到宁国寺的小树林。

　　那晚月亮也没出来，四周黑糊糊的。茂密的枝叶繁复交错，不时随着冷风哗啦啦地刮一气。秋痕惊得冷汗一阵阵地往外冒，好几次挖错了地方，手都磨破了。秋痕又急又怕，再找不到，天就就要亮了。正想着，一铲下去，立刻窜出一股腐臭，直呛入五内。

　　秋痕干呕一声，连忙捂住口鼻。是这里了。连忙频频挥动铲子。

　　腐臭的气味儿越来越浓烈，不久，铲子硌到一块硬物。秋痕一边继续用铲子松土，一边用手拨开浮土。很快，白骨的双手和躯干部分暴露出来，其中的一只手套着一只白玉凤戒。

　　时隔一年多，风流的俏寡妇只剩白骨一堆。

　　找到自己要找的东西，秋痕欣喜若狂，再也顾不上害怕，抓起白骨人手，便要拿戒指。可却不知为什么，急急拿不下来。

　　秋痕满头大汗。一咬牙，一手抓牢白骨的手腕，一手捏紧戒指，拿出吃奶的力气一拔。

　　就在这时。

　　白骨人手忽然一张，铁钳也似将秋痕的手紧紧抓住。秋痕倒抽一口凉气，双眼瞪得铜铃一般，正看见整具骷髅翻身坐起，身上的一层薄土籁籁掉落。它动了动下颌，嘴里黑洞洞的，似乎想说什么，却什么也说不出。只停了一会儿，另一只手鹰爪一样袭来，捏住秋痕的脖子。

　　秋痕早已魂飞魄散，任由骷髅的手越收越紧，两眼一翻，昏死过去。

　　命悬一线之际，一声雄鸡唱晓，东方已现鱼肚白。

　　骷髅突然失去生命一般，颓然倒下。

　　再醒来，已日上三竿，秋痕完全不知道自己是谁，只有对眼前这具骷髅的畏惧。她把骷髅埋回土里，拜了又拜，疯疯颠颠地跑出树林。从此再也不敢拿它的戒指。

　　秋痕不顾性命仍攥在杨文琴手里，用力地扬起头，一字一字地道，知道了么，世上真的有鬼，你一定会遭报应的。

　　杨文琴心底一凉，不由自主地松了手。只一瞬，便更用力地掐紧秋痕，恶狠狠地道，如果真有，你就来找我偿命吧！说完，猛一使力。

　　秋痕金鱼一样鼓出双眼，嘴边带着诡异地笑歪过头去。她的眼睛始终看着杨文琴。

　　杨文琴浑身冷汗，粗喘不已，怔怔地维持着掐住秋痕的姿势。

　　不期然，门吱呀一声开了。

　　万籁俱寂的深夜，刚刚结束掉一条人命，这一声再寻常不过的声响几乎吓掉杨文琴半条命。她缩紧肩膀猛然转身，看到来人冷笑着一步一踱走进来，走到自己面前。

　　杨文琴难以置信地瞪视近在咫尺的容颜，心里真正涌起恐惧，退了几步，险些跌坐在地。

　　她声音发颤地道，老……老爷。她虽然心冷肠硬，总还指望在良人面前有最后一点儿好处。哪怕伪善也好。可是现在……杨文琴一阵痛苦。

　　沈大善人漫不经心地看了一眼死去的秋痕，说，你的手脚还真快。也好，现在除了你我，再也不会有人知道沈原的身世。顿了顿，阴沉沉地补道，还有沈原的死。

　　杨文琴自嘲地笑道，你别忘了，还有一个人也知道。

　　沈大善人忽然转头，阴鸷的眼神让杨文琴打了个冷颤。他威胁道，我告诉你，你别想动他一根儿寒毛。

　　杨文琴疑窦丛生。心想，你连他的亲爹都杀了，这会儿却又舍不得他了。这唱的是哪一出呐。转念一想，也罢，沈慈那时候才多大，走路都不稳呢，一定不记得了。

　　沈大善人也这样以为。可惜他们都错了。沈慈一直都记得。这段记忆只是在他的脑海中沉睡，用漫长的时间缓缓苏醒，很快，就会完全醒来。

　　沉默了一会儿，杨文琴问，老爷，你怎么会来这里？

　　沈大善人轻蔑地道，你以为沈忠真的老了么？

　　杨文琴霎时明白过来。看了一眼紧闭的房门，她知道沈忠一定就在外面。

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沈大善人冷冰冰地道，我生平最恨女人自作聪明。有过一次，就决不会再有第二次。

　　老爷，您一直让沈忠监视我。杨文琴白着脸了然地道，旋即微微一笑。看来，这些年来我的一举一动都在您的眼里。早知如此我便不该急着出手，等您回来自个儿操办才对。

　　沈大善人默然不语，眼里是露骨的厌恶。

　　被自己倚仗终身的丈夫如此对待，杨文琴的心还是刺痛了一下。忍不住也想让他刺痛一回，便笑道，老爷不会只记挂我一个吧？

　　沈大善人讥讽地笑道，要说聪明，玉娇和珍晴都不输你，不过一个安守本分，一个性情中人，都不会使计弄谋横生是非。至于月红？摇头笑道，假精明真蠢材罢了！我岂会放着恶狗不拴，倒要去捉一条掀不起风浪的泥鳅？

　　杨文琴脸上青红交错，太阳穴突突地跳。哧笑一声道，即便是恶狗，也只对旁人恶，对主人还是忠贞不二，泥鳅呢？东钻西钻，野到旁的泥鳅那儿好上了，险些不回窝儿也不知道。

　　沈大善人脸色遽变，瞪着杨文琴道，这话什么意思？

　　杨文琴舒服了几分，掩口笑道，您怎么问我呢，您连恶狗都看得住，怎么反让一条泥鳅在自个儿眼皮子底下快活悠悠。说到这儿，凑到沈大善人面前故作小心道，当心，几时给您生出条野泥鳅来。

　　这一回换作沈大善人脸上青红交错。

　　杨文琴畅快淋漓地笑着抱起黑猫，拿出一贯的雍容华贵走去开门。沈忠佝偻着背在门外给她行礼，她和颜悦色地看了一眼，扬长而去。屋中的死人已不必她再操心，自会有人收拾得妥妥贴贴。她也不必怕沈大善人为难自己。她和他虽无情义却有名分。就是这名分将他们牢牢地缚在一起，一荣皆荣，一损俱损。

　　沈慈满头大汗地回到自己房里。

　　归晴见他眉头紧皱，递上凉茶问，怎么样，秋痕过得不好么？

　　沈慈喝了几口茶，舒坦了些，摇头道，真怪了。这才跟她表哥走了几日，我今日再去，只剩空落落几间房子。乡里说，他家一夜之间搬走了，谁也不知道上哪儿去了。

　　啊？归晴想了想，道，这事儿透着点儿古怪啊。

　　沈慈苦道，我也觉得蹊跷。可是找不到人，还能怎么办？

　　两个人正在伤脑筋，一个小丫环进来禀报柳静嘉醒了。沈慈和归晴相视同笑，急忙赶去看柳静嘉。

　　柳静嘉脸白得吓人，眼睛肿得不像话，两手紧紧握着什么。虽然脸颊上还有未干的泪痕，但已经没有流泪。对于她来说，再多的眼泪，也流不尽心底的伤痛。所以有没有泪，已经无所谓。

　　母子连心。沈慈见母亲神伤形消，就像心窝上被人扎了一刀，紧跑上前握住柳静嘉的手喊了一声，娘。

　　柳静嘉全然不理。

　　沈慈劝道，娘，你别难过，爷爷不是说那不是我爹么？

　　柳静嘉微微睁开眼睛。她当然也想相信不是沈原，可是谁能给她一个实实在在的凭证。

　　不想再多说什么，柳静嘉只仔细抚摩手里的白玉凤戒。自从沈原找回凤戒，就给了她，她每时每刻都带在身上。现在，这更是她寄托哀思的遗物。

　　沈慈却不认得。恰巧珍晴带着雪霁过来看望柳静嘉，一眼瞧见，便解释给沈慈听，末了道，当年，你爹好不容易找回丢失多年的凤戒。全家还没高兴几天，他便不见了，连带老爷刚传给他的龙戒也没了。唉，这对龙凤仿佛注定不能相聚。

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　沈慈疑惑地问，这龙凤戒指既然是沈家的传家宝，为什么从来没听爷爷提起过？

　　老爷别提有多牵挂你爹了。当年你爹突然没了下落，老爷一夕之间老了十岁。哪里还会再提伤心事儿。不过，等你再大些能继承家业了，老爷迟早还得告诉你。

　　这么说，我爹不见的时候，龙戒他还戴着？

　　应该是吧，传了戒指后，你爹一直戴在手上。

　　沈慈忽然长舒一口气，高兴地对柳静嘉道，娘，你听见没有，那具白骨多半不是我爹。也不管柳静嘉听没听进去，自顾自地道，我去衙门时，看那白骨身上并没有什么戒指。

　　归晴皱眉道，这也难说，沈家的传家宝自然十分值钱，谋财害命也不……

　　你胡说什么！珍晴慌忙喝断。

　　归晴自觉失言。这里人多口杂，传到老爷耳里，忠伯那里一顿好打。

　　沈慈是不把这种晦气话放在心上的，仍高兴地道，不会是谋财害命，衙门里早就定了的。那具白骨身上还有好些银票，要是谋财，怎么不一起拿去。戒指不能立时当银子使，还得小心翼翼地拿去典卖，银票可要方便得多。没理由挑了费事儿的不要稳当的吧？

　　众人听了，都觉有理。之前沈大善人的强命只让大家嘴上乖巧，其实心里越发往坏处想。

　　这会儿，连柳静嘉的双眼也似乎有了点儿神采。

　　不多时，杨文琴等人也得知柳静嘉醒来，纷纷来探望。看见柳静嘉肯吃东西了，也都说笑起来。笼罩整个沈府多日的秋云惨雾似乎开始渐渐消退。

　　这时，沈大善人来了。众人纷纷问安行礼。

　　沈大善人看了一圈儿，笑着坐下道，静嘉看来已无大碍，恰巧大家伙儿都在，我正有事儿要一起商量。慈儿过年就十八了，是时候给他讨个媳妇儿了。

　　沈慈心一沉，急忙转头看身旁的归晴。归晴已然白了脸，双手绞得死紧。便全然不顾杨文琴李玉娇等人笑吟吟地附和，想也不想地道，爷爷，我不成亲。

　　什么！沈大善人本来正高高兴兴地和妻妾们商讨哪家千金合适，沈慈这一语不啻兜头泼下一盆凉水。

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沈慈只心急归晴难过，哪里管得了察言观色，一股脑地冲口而出，我才不要什么千金万金，我就要……

　　就要陪着你爷爷，是吧？一直沉默的珍晴突然插嘴，笑着走上去背对其他人拉住沈慈，使了个眼色。

　　沈慈霎时明白自己鲁莽了，白着脸硬忍下卡在喉咙的话。

　　珍晴抚慰地拍拍沈慈，又看了看眼里隐含泪光的归晴，转头对沈大善人笑道，老爷，您真没白疼这个孙儿，都说有了媳妇儿忘了娘，您孙儿可是宁要爷爷不要美娇娘。她岂不知沈慈就要归晴一个，可沈大善人小事儿都依沈慈，嫁娶大事儿却不可能听之任之。要是当众撕开了脸，最后吃亏的还是一双小儿女。

　　沈大善人哈哈大笑，说，傻孩子。你又不是女儿家要嫁出去，咱们是娶进来，你还是爷爷的乖孙儿啊。

　　珍晴笑道，可不是。不过慈儿既有这份儿孝心，您何不暂且依了他。反正明年也才十八，再晚个两三年也无妨。说不定到时，他自己有了心上人，吵着闹着要娶媳妇儿呢！

　　哦？那才好。沈大善人走到沈慈面前笑道，等你有了心上人，一定告诉爷爷，爷爷立刻给你娶进门儿。

　　真的？沈慈心念一动，惊喜道，只要是我欢喜的，爷爷就一定同意？

　　那是自然！我孙儿看上的，还能有错？

　　沈慈欣喜若狂，差一点就把归晴两字脱口而出。看见珍晴在一旁偷偷摆手，好不容易才压下冲动。

　　今晚，沈大善人在珍晴房里过夜。

　　沈大善人看几个丫环忙进忙出，问，雪霁不在？

　　珍晴回道，昨儿个陈三回家了。他两三个月才能回一趟，夫妻两个一年到头聚少离多，所以但凡陈三儿回来，我都让雪霁不必进府。

　　沈大善人点点头，又问，他们夫妇相处可好？

　　珍晴笑道，听雪霁说，陈三儿对她倒还上心，对两个孩子也好，只是不大跟她说话。

　　那便好了，沈大善人抹完脸道，女人家就该相夫教子，别的也别多问了。

　　珍晴但笑不语。

　　待丫环熄灯退下，两人同枕夜话。

　　老爷，你今儿突然提起给慈儿找门亲事，可是心里有挑好的了？

　　沈大善人呵呵笑道，倒也没有特别入眼的。不过这些日子一些老朋友总在旁敲侧击，或是为自家女孩儿，或是承别人人情。

　　也是。慈儿人品样貌，何患无妻。不过……

　　不过什么？

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珍晴莞尔道，也没什么。就是慈儿性子倔得很，不是他自个儿认准的，即便一时听从媒妁之言祖父之命，要是他不喜欢恐怕一辈子都不畅快了。

　　沈大善人不以为意道，我道你担心什么。沈家只有这一线血脉，自然不能委屈了慈儿。只要他看上眼，官家千金我也给他娶进门儿。

　　见沈大善人完全想反了，珍晴只得苦笑道，若是慈儿喜欢的，既不是名门淑媛也不是富家小姐呢？

　　沈大善人一怔，说，要是小家碧玉，只要知书达理也无妨。

　　若是……珍晴小心地问，连小家碧玉也说不上呢？

　　沈大善人转头看珍晴，正色道，你究竟想说什么？

　　珍晴被看得有些心虚，看着帐顶道，我能想说什么，不过胡乱想想罢了。好些戏里不都是有钱有势的少爷公子喜欢上贫贱女子，或是丫环使女，或是娼优戏子，两个人海誓山盟好不深情，却被老爷夫人棒打鸳鸯生离死别。

　　沈大善人拍拍珍晴的手道，你也真是胡思乱想了。只要慈儿把媳妇儿娶好，他喜欢谁就是谁，娶进门儿来做小也好，养在外面也罢，我都不管。

　　即是说，似她和归晴这等人，只有被寻开心的份儿，做正经媳妇儿是不配了。珍晴冷笑一声，倏地翻过身去。

　　沈大善人也不恼，没事儿人一样睡了。宠归宠她，再心高气傲也不能忘了自个儿身份。

　　两个月后。

　　丁月红在灯下坐立难安，频频向门口张望。

　　忽然一阵恶心，丁月红捂住嘴，反复了几次终于平顺下去。她含笑轻抚仍然平坦的小腹，笑意渐渐扩大。

　　这时，门开了。大丫环带着她要等的人急忙走进来。丁月红喜出望外，朝大丫环努努嘴，大丫环便心领神会地出去了。

　　李家小五白着脸，既不问安也不行礼，半死不活一样傻站着，仿佛随时会一口气上不来。

　　丁月红嗤笑一声。她自己也分不清此刻的心情，痛快，不屑，伤心？总之一定有高兴。她掏出帕子帮小五仔细地擦汗，小五却被毒蜂蜇到一样猛然一缩。她咬牙笑道，事到如今，你已经和我撇不清了，你只能带我走。

　　小五惊恐地看丁月红，半晌才梦呓一般地问，怎么会这样？你不是回回都要吃药的么？

　　是啊，可是我还是有了。连老天都要把我和你牢牢地拴在一起。老娘活了半辈子，好不容易又怀上一个，这回说什么也要把他生下来。丁月红眼里闪烁着前所未有的坚定。

　　小五知道还有一个解决的办法。把孩子拿掉。可他说不出口。是丁月红纠缠了他十几年，让他生不如死，但归根结底这个女人也为他虚耗了十几年的青春。如今她有的，更是他的骨肉。同情也罢，无奈也好，他已经没有余地再和丁月红计较前因后果。

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人活一世，不能总窝窝囊囊。

　　小五深吸一口气，尽可能平静地说，好，我带你走。

　　丁月红万分惊喜。她没有想到，小五竟会一口答应。她情不自禁地抱住小五，久违的眼泪汹涌而出。

　　小五既不安抚也不推开，任由她哭个痛快。

　　哭了一气，丁月红放开小五，从箱笼里翻出一个早已收拾好的包袱。东西还是上回收拾好的，心情却已完全不同。丁月红笑着抹掉眼泪，拉住小五道，走，咱们这就走。这个牢笼一样的地方，她真是一刻也待不下去。

　　小五吃了一吓，心想岂能说走就走，诺大一个沈府丢了一位奶奶还不翻了天。要走也须周详计划。然而丁月红恁地心急，根本不容他多说一个字，拉着他就往门边走。

　　吱呀一声开了门。丁月红抬头一看，才跨出的脚便又缩了回去，面如白纸地倒撞在小五肩上。小五的脸也在一瞬间失去血色。

　　院子里不知何时站了黑压压一群人。沈大善人铁青着脸站在中间儿，旁边是不改一脸和善笑容的杨文琴。

　　杨文琴柔声问，都快三更天了，三妹心急火燎地是要去哪儿啊？而后仿佛才看到小五一样惊道，哟，小李裁缝也在，这么晚了，还给三妹做衣裳呐？

　　一直没开口的沈大善人面色越发阴沉。丁月红粗粗一扫，心里咯噔一声响，除了自己房里的人，其余都是沈大善人和杨文琴身边的亲信。她的大丫环正低头在后面抖着，丁月红又怨又恨，冲上去揪出大丫环没头没脸地连掐带抓，尖利指甲出手就见血痕。口里不停地怒骂，没用的东西，把个风都不会，老娘真被你害死了！

　　大丫环也不讨饶，哭着任她打。

　　沈大善人面露不耐，冷哼一声径直走进房里。沈忠立刻上前一把扶领拖开还在撒泼使浑的丁月红，皮笑肉不笑地道，三奶奶，您是时候该歇歇了，老爷大奶奶都在里面等您回话呢！说罢重重一搡，丁月红直直撞在呆立房中的小五身上。两人一起摔倒。

　　沈忠冷冷一扫院里的丫环小厮道，都去睡吧，好好儿的睡，不该听的不要听，不该看的不要看，最好不该说的也别胡说八道。

　　看着丫环小厮们忙不迭地散去，沈忠也进屋关好门。

　　沈大善人看着跪在地上簌簌发抖地两人道，月红，我还真是小看了你，你们姐妹四个中，竟然你的胆子最大。小五，你也大出我的意料。平时看你话也说不周全，却原来坏在骨子里。呵呵笑了几声，道，人不可貌相啊！你们说，这事儿该怎么了？

　　小五又羞又愧，一个字儿也说不出。

　　丁月红明白大势已去，看看小五着实不忍。哀求道，老爷，是我不守妇道，要杀要剐月红不敢说半个不字，只求老爷发发慈悲，饶了小五，他实在是被我逼的。

　　低垂着脸的小五浑身一颤。

　　沈大善人颊上肌肉一抽搐，低笑道，你倒舍得死？老爷我还替你心疼肚子里的孽种呢。

　　丁月红倒抽一口气，大张着双眼看沈大善人。她只道他们是来捉破奸情的，竟然连她有喜都知道了。他们究竟还知道什么？为什么会知道？

　　沈大善人哼笑几声，说，月红啊月红，你什么都被你大姐摸得清清楚楚，你自个儿竟还被蒙在鼓里，真是蠢得可怜啊！

　　杨文琴似乎对丈夫挑明自己很无奈，懒散地道，月红你也不能怨我。怨只怨你平日里待人太刻薄，你若有玉娇珍晴一半厚道，你房里的丫环也不肯给我通风报信儿。

　　丁月红霎时浑身冰凉。僵了一会儿，突然暴跳起来，像一头狂怒的豹子冲向杨文琴，才几步就被沈忠等人一拥而上压死在地上。她拼尽全力地挣扎怒骂，杨文琴，你这个杀千刀的。这么多年了，害死了我那未出世的孩儿和紫烟不够，还在处心积虑地害我！转而对沈大善人喊道，老爷，你可晓得，当年根本是她暗地里推了我一把，才把咱们那已经成形的儿子摔没了的。还有紫烟。她知道您看上了紫烟，迟早要娶进门儿做小，嫉恨得要命，才趁您不在家把她逼死了！这个女人根本见不得别人侍候您，她哪时哪刻不想我和玉娇珍晴死？只可惜我们比紫烟命好，不是她手里的丫环，不然也早死得干干净净。

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　杨文琴脸越涨越红，拍桌怒喝道，沈忠，你是干什么吃的，由得她在老爷面前乱嚼舌头！

　　沈忠嘴上道，大奶奶息怒。手上却仍只是按住丁月红，看向沈大善人。

　　沈大善人面无表情，眼神阴郁。

　　杨文琴忽然意识到自己的失态，冷笑一声，稳住心神道，都说兔子急了还咬人，此话不假。何况你丁月红比兔子能咬多了，红口白牙，尖利利地想朝我心窝子上咬一口。当年明明是你自个儿不小心滑了一跤，我恰在你身旁想伸手拉住你。不料你却反咬一口，硬是哭哭啼啼逢人便说我推你。要不是那天下人们都瞧得真真儿的，我真是百口莫辩。为这事儿，老爷没少责骂你。想不到这么多年了，你还是狗改不了吃屎，不仅还惦念着这事儿，连紫烟的死都算到我头上了。没错，是我请老爷过来的。你因此就恨上了我，知道自个儿过不了这一关，就想把我拖上做垫背！

　　丁月红挣起来朝杨文琴啐了一口，怒骂道，少把自己说得清清白白的，老娘再不如你，难道是推是拉还分不清么？你说紫烟偷你房里的东西，自觉脸上无光才投井自尽。她一个得老爷宠爱，就要做奶奶的人，以后有的是福分穿金戴银，犯得着赶在这当口儿偷你的东西？你做的事你自己心里有数。只恨人人都被你迷了眼睛，把你当菩萨一样地供着，怎知你坏事做尽。只有我，因那苦命的孩儿心里才明镜似的。说到伤心处，低头大哭了一气，又扬首骂道，就你那付蛇蝎心肠，扔给狗都不吃。我虽打骂我手上的丫环，可也只是让她们皮肉受苦，怎比得上你，捏死条人命连眼睛都不眨一下。转向沈大善人哭道，老爷……老爷……您可要信我，万万不能再信这老娼妇。鸟之将死其鸣也哀，人之将亡其言也善。月红自知这回对不住您，不敢跟您讨活路，说这些只是想替小五跟您讨个恩惠。

　　听见丁月红再次为自己求情，小五愈加吃惊。他转头看边骂边竭力挣扎的丁月红，头发散了，簪子掉了，一张脸涕泪模糊，哪里还是那个风华绝艳的三奶奶。心里不由一阵凄凉，再也恨不起她来。

　　杨文琴哼了一声，嘲讽地道，我自己做过的事我自己当然清楚。我从来不记得有你说的那档子事儿。你既比我还清楚，拿出凭证来啊！心里冷笑道，你要是能拿出凭证，你就不是丁月红，我也不是杨文琴了。

　　丁月红一下子被戳中软肋，瘫了下去。须臾又挣起来，咬牙切齿地道，老娘要是有一星半点的凭证，你还能逍遥到现在！杨文琴，你真是连下三烂的戏子都不如。戏子还有卸妆下台的时候，你却年年月月时时刻刻都在演戏给人看！你就演到阴曹地府去吧，看看牛头马面信不信你，看看十殿阎王信不信你！

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够了。沈大善人冷着脸低喝，真是越说越没谱儿了。

　　沈忠立刻掏出帕子塞住丁月红的嘴。

　　沈大善人缓缓踱到丁月红和小五的面前。丁月红一直挣扎不休，小五却好像置身事外。哼，他怎么能容许他这般从容。而丁月红，她一心求死，他反而不想让她死了。

　　月红啊，沈大善人不紧不慢地说，不管怎样，你也侍候了我二十几年。常言道，一夜夫妻还有百日恩，再者你现在一身二命，我怎么忍心要你死。

　　已经没有多少力气的丁月红突然又看到了希望，苦于嘴里塞了帕子，只有呜呜叫着殷切地看沈大善人。小五也不敢相信地抬头。

　　沈大善人却长叹了一口气，丁月红小五霎时又惊恐起来。他一脸为难道，可是你又再三恳求我放了小五。唉，我好歹也是有头有脸的人，家中出了这样的丑事儿，总要有人来给个交待。否则，我以后还怎么抬得起头来，沈家还怎么在青柳镇立足！

　　丁月红小五双双白了脸。小五看看丁月红，紧闭了一会儿眼睛，再睁眼，坚定地道，沈老爷的意思我明白。难得沈老爷一片善心，不计较三奶奶和她肚里的……孽种。要交待的话，就让我来吧！

　　丁月红瞪大了眼睛，扑向小五，却被身后的下人一把摁死在地上。她不顾一切地挣扎，对小五拼命摇头，可是小五只平静地看着沈大善人。

　　沈大善人忽然有丝恼火，冷笑道，好，好，这般不怕死，真不枉三奶奶疼你一场。厉声吩咐沈忠道，去，拿牵机引来。

　　沈忠领命而去。杨文琴乍闻牵机引，也不禁手上发颤。

　　沈大善人和气地问小五，知道什么是牵机引么？

　　小五沉默地摇摇头。

　　哦，沈大善人背着手走了几步，又问，知道李后主么？

　　小五点点头。

　　那你知道李后主是怎么死的？

　　小五迟疑了一会儿，似乎明白了什么，轻轻地道，知道。李后主是被宋太宗赐毒而死。

　　那就好办了。李后主喝的，就是牵机引。据说，喝下牵机引，开始不觉得怎样，渐渐地就会痛得无以复加，不仅双手握拳，脚趾也蜷曲起来，身体或是前俯或是后仰，直到碰到双足。所以才叫牵机引。当然，我这个牵机引比不得宋太宗的，不过也是我苦心配制的，应该差不了多少。

　　小五连嘴唇都已发白，不由自主地全身颤抖。沈大善人心里的恼火终于消减了几分，微勾起一丝冷笑坐了回去。

　　很快，沈忠回来了，手里拿着一只精致小瓶。

　　沈大善人使了个眼色，沈忠便把小瓶交到小五手上。丁月红突然发狂似地扭动，呜呜啊啊涕泪纵横。小五静默地拿着小瓶，忽而一笑。他算什么东西，能和李后主同样下场，也不白活这三十年了。旋即拔了软塞，一仰而尽。

　　丁月红顿时停止了所有的挣扎，面如死灰地仍凭下人将她的脸按到地上。她含泪看着小五垂下手。小瓶滚落在地，骨碌碌翻了几圈，颤巍巍滴出一滴残液。

　　沈大善人冷声吩咐，来人啊，送李裁缝出府。

　　小五淡淡笑道，不必了，该去哪里，我知道。

　　说完缓缓起身，轻飘飘地向外走去。

　　夜已经深了，空落落的只有他一个摇荡。他想，他不能回家，做了这样不知廉耻的事，回去只会给父母兄长带来羞辱。离开这里吧，离开青柳镇。

　　他就这样无魂无魄地飘荡出青柳镇，一直一直往前走。不觉得累，也不觉得冷，只是身上渐渐痛起来。冷汗越来越多，直到他再也支持不住，扑倒在地。全身不能抑制地痉挛。

　　这样的痛，却只让他满足地笑起来。

　　活着太不容易，何乐而不死？

　　只等双眼一闭，便可万事空。

　　眼睁睁地看小五离去，丁月红万念成灰。她不闻不问不动。不知何时，她突然被人拖起来，捏着下颌灌东西。

　　丁月红呛了一口，又苦又涩，是黑糊糊的药汁。登时惊得寒毛倒竖，死命摇头躲开步步紧逼的药汁。黑色的苦水不时泼撒出来，更让丁月红狼狈不堪。

　　她大叫道，老爷，您说饶过我的，老爷饶命。

　　沈大善人冷笑道，怎么，刚才口口声声要死，现在又舍不得了？

　　丁月红又羞又恨，哭着道，小五已经喝了您的毒药，您不能出尔反尔。

　　沈大善人嗤笑道，我当然会饶了你，君子一诺千金么。不过这药可不是什么毒药，只是打胎药罢了。

　　丁月红惊得呆住。

　　我只说饶了你，沈大善人双眼阴沉地接着道，可没说会饶了你肚子里的孽种。来啊，给我灌下去！

　　丁月红不肯张嘴，沈忠便一手揪住她的头发，一手将瓷碗边沿硬塞进她嘴里，划破了嘴唇，磕到了牙齿，苦涩的药汁连同腥咸的血一起灌进口鼻。

　　下人们终于松了手。丁月红趴在地上不停地咳。此刻的她，再没有了飞扬跋扈，凄惨得像一条垂死的母狗。杨文琴默默看着，嘴角不经意间向上弯起：丁月红，你说得非常对，我杨文琴，的确见不得别人碰我的丈夫。不过，你撑到现在才让我抓到把柄，倒真出乎我的意外。

　　沈大善人起身道，沈忠，三奶奶突然得了重病，这病不能见光，更不能见风，你可要着人用心侍候。

炭-感灵

沈忠垂着眼睛应道，是，老奴知道该怎么做了。

　　沈大善人便和杨文琴要走。丁月红爬过去，一把抓住沈大善人的衣摆哀求道，老爷，你杀了我吧！我不想活了，我不想活了。

　　沈大善人看了一眼，扯回衣摆，拂袖而去。

　　回到自己房里，沈大善人摒退所有丫环。

　　他还没有睡意。紫烟怎么死的，他并不在意。一个丫环，哪门哪户没死过？可丁月红说当年是杨文琴推了她，才摔没了孩子。二十多年前她这么说，他一点儿也不信，二十多年后她还这么说，由不得他不信。因为，他已经知道了杨文琴的真面目。

　　他从箱笼里拿出一只巴掌大的檀木箱，又从袖里掏出一枚钥匙。开了锁，缓缓打开檀木箱，取出一枚莹白如雪的戒指，戒面儿上雕着一只栩栩如生的龙头。

　　沈大善人细细抚摩观赏，若不是为这传家宝，他一辈子都被杨文琴蒙住也不一定。

　　沈慈再次从噩梦中惊醒时，天已初亮。

　　归晴提了洗脸的热水和茶水刚进来，就看见沈慈满头大汗地坐在床头。慌忙放好水，过来道，本想让你多睡会儿，怎知就这么点儿功夫又做噩梦了，早知道，还不如叫醒你算了。

　　沈慈苦笑道，这梦越做越不靠谱儿了。

　　嗯？归晴一边绞帕子，一边问，这一回又多梦了些什么？

　　满面是血的男人像以前一样向他伸出手叫他不要看。这一次，他看到男人的手上戴着一只白玉龙戒。不过沈慈并没有告诉归晴，他在梦里叫男人是爹。

　　归晴吃了一吓，道，白玉龙戒？你梦到的难道是少爷？

　　沈慈一阵心悸。转而又为自己的心悸惶恐。其实他在心里早已怀疑那个男人是他的父亲，可是……

　　不要胡说，沈慈勉强笑了笑，上次不是告诉你，我梦到的这个人，是我去衙门看骷髅时，一时眼花看到的么？想必那时候受了惊吓，所以才会梦到。还有龙凤本来就是很常见的饰纹，我就是再梦见一只凤戒也不奇怪。梦中之事岂可当真。

　　归晴半晌默然无语。忽然拉住沈慈道，要不然，就是那骷髅在向你显灵，所以才会一次次入你的梦。

　　沈慈怔了怔。

　　归晴更急切了，认真地道，这种事儿宁可信其有，不可信其无。你不如什么时候抽空儿去拜拜它，就算不求它再缠着你，好歹也当可怜它死得极冤吧。

　　沈慈一点不怕鬼缠身，他自认行得正坐得直。但极冤两个字真真打动了他。而且，万一那人真的是……不，不会的。

　　沈慈犹豫了一会儿，对归晴笑道，好吧，什么时候我去给他烧炷香。不过，他的尸骨还在衙门，那里我不能去。爷爷知道了，非气得七窍生烟不可。我们悄悄地去宁国寺后的小树林拜他。这就要靠你带路了。

　　归晴松了口气，高兴地点点头。

　　柳静嘉侧卧在床上，紧捏着戴有白玉凤戒的手指。自打她从昏迷中醒来，就没放开过这戒指。