胭脂玉案 作者：老树

小昭

　领头那位舞着金刀的被我们活捉了，经审问才知道，这位竟然是高昌国的金刀驸马。
　　敌人受了挫折，锐气大减，而我方却士气大振。大家都磨刀擦枪，准备决战。
　　敌人将我们团团围住，组织了五支骑兵队，第一支骑兵队往沙丘上冲，不过全被弓箭手乱箭射了下去。有几只马快的冲了进来，杀了几十个我们的人，但很快就被后面的刀斧手砍翻了。
　　第一支全都丧生于乱箭之下，几乎没有生还的。敌人的攻势却丝毫不减，第二支也跟着冲了过来，接着第三支，第四支——
　　敌人如翻涌的潮水，一浪接着一浪。我们的防线不时地被撕开，但马上就被填充上了，一批弓箭手倒下了，接着又补上一批。
　　父亲站在高处指挥，不小心被一支流矢射中了肩膀，父亲的身子晃了一晃，他为了不动摇军心，偷偷地将箭拗断，还嘱咐身边的护卫不要声张。
　　第五支骑兵队被击退了。
　　沙丘下尸横遍野，有的马伤口处依然汩汩地出血，血流到沙地上，马上就被黄沙吸干了，只留下干干的血渍。
　　敌人伤亡很惨重，再加上天要黑了，便收兵不再战。他们在山丘下安营扎寨，埋锅造饭。
　　我站在沙丘上，向下俯瞰，只见一堆堆的篝火直铺到天边。敌人的兵马只怕远不止十万。
　　天上的星星很亮，月亮也很圆。我现在依然清清楚楚地记得那天的星星和月亮，我永远也忘不了。
　　我父亲坐在沙丘上，看着自己的人损伤不少，心中难过，他紧紧地皱着眉头。
　　我们的军士把战死的人整齐地码放在一起，然后掘坑掩埋。受伤的人吃痛不过，在呻吟哀号。
　　父亲望着那一具具尸体，低低地念了一句诗：‘可怜无定河边骨，曾是春闺梦里人。’我当时年少，不懂诗中的意味，现在回想起来，真是凄楚。
　　不知什么时候，军中有人吹起了洞箫，那箫声哀惋悲凉，摧人泪下。父亲坐在月光下静静地听着，这时我分明看见父亲流下了眼泪。
　　第二天，双方重整旗鼓，再次厮杀，这又是一场恶战。这样一连打了三天，我方死了三千人，伤了一千余人，而真正能战斗的已不到五百人了。父亲曾率队两次突围，两次都被挡了回来。
　　敌人的行为也很奇怪，到了第三天，他们没有再攻，只将我们围得跟铁桶一般。他们派了一个使者给父亲写了一封信，信是用汉文写的，大意是告诉我们没有退路了，他们的王爷看父亲英勇善战，想让父亲投降，还许以高官厚禄。
　　父亲想了想，要我用回鹘文回了一封信，交给了那名附马，那附马带着那封信回到了自己的军中。
　　父亲信中说他愿意投降，提出的条件是要马上医治受伤的兵卒，等伤好了，就放他们回中原与家人团聚。
　　这封信的内容，当时只有我和父亲知道。
　　可没想到，当天晚上，刘成雍大将军的援军赶到，解了我们的围，双方在龙骨河一带展开了厮杀。
　　我父亲望着自己矗立在这里三天三夜未倒的中军大纛，一动不动。旗杆已经倾斜了，旗帜也已残破不堪，他伸手摸了摸旗子，突然拔出佩剑来，刎颈而亡。鲜血溅在了大旗之上。
　　我悲痛欲绝，扶着父亲的尸体大哭了一场，我不知父亲为什么要死，现在我明白了，原来他是想用死来证明他投降并不是贪生怕死。
　　后来我才知道，为什么援军姗姗来迟，原来大将军得知我们被围之后，并没有前来驰援，而是绕道去了高昌，敌人精锐尽出，高昌已是一座空城，他得来当然容易，可他却害死了我的父亲。这些当官的，只图自己升官，哪里管旁人的死活。”孟重威说到这里声音突然大了起来，眼中泪光闪烁，显然是气愤已及。
　　萧翰师徒心中也是愤愤不平，三人坐在那里半晌没说话。
　　“后来呢？”任骧忍不住问道。
　　“后来监军薛崇将龙骨河一役的前前后后奏禀了先皇，先皇也深为感动，给我那死去的父亲封了爵，又厚丧于阴山脚下。”
　　“理当如此。”萧翰点点头。
　　“你们却不知，从此埋下了后患。”
　　“可是那封投降书？”萧翰问道。
　　“是的，我一直担心那封信，要知道临阵投降那是死罪，不仅要满门抄斩，还要诛连九族。可过了十年，那封信也没有出现，我想也许那位附马在回去时碰到乱军，战死了，那封信也可能从此消失在翰海黄沙之中。当然这是最好的结果，可没想到，正当我奉诏准备修建先皇陵寝的时候，那封信的副本出现在我的面前，我当时吓得六魂无主，不知怎么办才好，就仿佛觉得要大祸临头了。
　　送信来的那人说有个大人物想见见我，我怎敢不去啊。在东门外的城隍庙里，我碰见了那人，那人身量很高，我没有看清他的面容，他头上戴着帽子，不过说话的声音很尖细，男不男女不女的，像是宫里的太监。
　　他说那封信的真迹在他手里，上面有我父亲的官印。我问他到底想干什么？他说要我听他的吩咐，否则他就将这封信递到吏部。我心里清楚，这封信若是真递上去，后果不堪设想。便答应了他的要求。可他的要求也太匪夷所思了，真是不可思议。”孟重威摇了摇头。
　　“什么要求？”任骧问道，他的好奇心从来都很重。
　　“他竟要我在修地宫时，暗藏一条密道，在先皇归天之后，他要从密道进到地宫里去。我刚开始还以为他是个掘墓贼呢，可仔细一想，才发现不对。盗墓贼一般都盗取前朝帝王的陵墓，盗出来的宝物，离现世久远，较易脱手。他把先皇陪葬的宝物盗出来，又怎能卖得掉呢。后来他又解释说，他进地宫里去不是为了盗窃，而是要住在里面。”
　　“那里面有什么好住的，又黑又冷，还有死人。”任骧问道。
　　“这我也不知道。”孟重威双手一摊，又道：“但我知道，我只有按他说的去做，才能暂时保住我和我家人的性命。我让工匠在地宫后面一个极隐蔽的地方修了道暗门，又从翠屏山上凿了一个入口，直通那道暗门。照例，帝王的陵寝竣工后工匠都要被杀掉，所以知道这条密道的人只有我们两个。
　　他担心我把密道的入口及密道的地形图交给旁人；我担心他把父亲的那封信递到吏部，我们两个谁也不可能信任谁。为了彼此让对方放心，我们想了一个办法，将一幅《狩鹿图》一分为二，两人各执一半，我拿的这一半，就是《秋狩图》，他拿的那一半就是《鹿趣图》，我们分别把彼此担心的东西藏到图中去。并保证只要有一方死了，另一方就可以把这《狩鹿图》毁了，这密秘就永远不会被人知道了。
　　可是这里面有两个地方不公平，一是他可以用那封信毁了我，而我却不能用那张密道图去害他，因为修这条密道的事暴露出来，我同样是死罪。二是，他若是死了，自然就什么也不用担心了；可我不行，我有一份家业，还有子孙，我死了也不会放心的。唯一能让我安心的就是，先把那封信毁了，再把密道给封上。
　　我一直处心积虑地做这件事，我派心腹之人四处查找那幅图的下落。因为我知道那幅图不会被他带到地宫里去，而是要放在一个可靠的人手中，这样才能威胁我，使我不敢轻举妄动。
　　后来我打探到，翠屏山上新建了一座山庄。这山庄的主人叶江川平时深居简出，行动诡密。我重金收买了西平四寇前去试探，没想到被他三剑就刺杀了。我心里清楚，不能再打草惊蛇，否则后果不堪设想，于是我就想办法派人混进红云山庄，最后终于知道了那幅《鹿趣图》就在庄上。正好，这时胭脂玉案发了，我就想出了这招移花接木之计，把大哥您请了出来，帮我除掉叶江川。”孟重威说到这里，脸有愧色，默默地低下了头

小昭

“你我兄弟，你若直言相告，我会不帮你吗，何必动这份心思。”
　　“是小弟不对。”
　　“过去的事不提了，我再问你一件事，那夜光杯可是你送来的？”萧翰说到这里，双目如电，直视孟重威的眼睛，神情冷峻而严厉。
　　“不，不是，夜光杯的事，我丝毫不知情，当我知道这事之后，就派人把金毛鼠杀了，好嫁祸——”
　　孟重威的话还没说完，只见萧翰打了个手势，命众人趴下，然后急忙将油灯吹灭。
　　“哈哈哈——”门外响起了一个人的笑声。这笑声尖厉，阴冷，寒气逼人。
　　“谁？”萧翰问道。
　　“老朋友，你已经把我忘了吧，可是你还没有忘记这夜光杯。我把这夜光杯送给你，是提醒你，叫你不要插手我的事。”这声音越来越远，越来越飘渺，最终消失了。
　　任骧赶忙跑去推开窗户。窗外是一片迷朦的月色。
　　罗方点亮了灯，灯光昏暗阴沉。
　　萧翰的白眉毛拧得很紧，喃喃自语道：“果然是他，他竟然没死。”
　　任骧小心地问道：“师父，这人你认识？”
　　萧翰没有回答，独自走到窗前，望着窗外。
　　孟重威从那张《秋狩图》中取出一张地图来递给萧翰，萧翰也把《鹿趣图》还给了他。
　　孟重威将那幅《鹿趣图》摊在桌上，又从怀中取出一把匕首，没着图的边沿小心地裁着，裁开了一条缝之后，便伸出两根手指从里面挟出一张又黄又皱的信来，信上字迹潦草，显然写得时候很仓促。
　　孟重威的手有些发抖，他颤颤巍巍地将信凑近油灯，油灯上的火焰很快就将信纸吞噬了。孟重威的眼睛亮了一下，他如释重负地松了一口气，颓然地坐在了椅子上。
　　第七卷　英雄的投降书 第四章
　　这时楼下的庭院里火光闪动，一片噪杂，接着有人在门外禀道：“老爷，楼下有人求见，说是柳刀门的阴夫人——”
　　孟重威猛地站起，问道：“她在哪里？”
　　“在门外。”
　　“夫人现在哪里？”
　　“禀老爷，夫人和公子、小姐都睡下了。”
　　“你叫她们不要进来，我马上就去。”
　　“既然已经来了，何不请她进来。”话音刚落，孟夫人出现在门口，他脸上挂着霜，朝孟重威冷冷一笑。
　　“夫人，你还没睡。”孟重威心虚，说完就回身看了看萧翰师徒。
　　师徒三人背转了身，好像并没有听见他们在说什么，也没有看见孟夫人进来。
　　“家里来了贵客，我这做女主人的怎么能睡觉呢，这么做岂不失了待客的礼数。”
　　“我，其实——“孟重威重重地叹了口气，突然转身对家人大声道：“不见，不见，有事明天再说。”
　　“是。”家人转身下了楼。
　　“你这又是何苦呢，人家大老远跑了来，不就是想见你一面吗。你不是也一心想见她吗，今天晚上你不见她这一面，这觉还能睡得着吗？”
　　“你，你！”孟重威的脸色很不好看。
　　“我什么？当初你指天划地发誓说，再也不和她来往了，可有这事？”
　　“你就不能少说两句？”
　　孟夫人眼睛有些红，他指着孟重威道：“我为什么要少说，我自从嫁给你们孟家受了多少委曲，我可说过一个字。可是你，你是怎么待我的？你，你……”孟夫人气得一句话噎在喉咙里说不出来。她深深吸了一口气，哭道：“你别以为我不知道，你半夜里说梦话，还叫着那小贱人的名字。我知道，你和她藕断丝连。你当初那些话都是在骗我。”
　　孟重威也许是觉得对不住自己的妻子，放软了口气，哄道：“好了，好了，我答应你不再见她就是了。走吧，睡觉去吧。”孟重威边说边把自己的妻子往前推。
　　“老爷，老爷。”那个家人一手捂着眼睛，匆匆地跑上楼来。
　　“怎么啦？”孟重威神色有些紧张。
　　“老爷，她闯进来了，我拦不住。”那家人眼眶被打得青紫，显然是挨了一拳。
　　“孟重威！你给我下来，我阴碧华今天不见到你，就死在这里！”阴夫人在楼下喊道，声音有些嘶哑，好象是刚刚哭过。
　　孟重威扑到栏杆边向下张望，只见阴夫人手举火把，站在庭院当中，正张着一双泪眼望着孟重威。她衣裳不整，头发和衣服都有被火燎过的痕迹。脸上也是黑一块，白一块的，十分狼狈。她指着孟重威哭道：“你还我女儿。”她说完之后又失声痛哭。
　　孟重威听到这番话，又看见她这幅神情，不由得方寸大乱，他也顾不得孟夫人是否高兴，就慌慌张张地跑下了楼。
　　萧翰师徒也忙跑了出来，扶着栏杆向下观看。
　　鹿溪客栈里的灯一盏盏地亮了，许多人听到阴夫人的的哭声，都披上衣服跑出来看。其中也有孟小轩和孟小晴。
　　孟重威跑过去，问道：“红云她怎么啦？”
　　阴夫人也不答话，纠住孟重威的衣服一通拳打脚踢，孟重威既不躲也不让，闭上眼睛，默默地承受。
　　打了一阵，阴夫人猛地扑到孟重威怀里，大哭道：“是你害死了红云，你还我女儿，还我女儿的命来。”
　　孟重威扶住阴夫人柔弱的肩膀，问道：“红云死了？”
　　“嗯。”阴夫人点了点头，泣不成声。
　　“怎么死的？”孟重威倒显得很冷静，不过脸色却白得吓人。
　　“烧死的？”
　　“谁点得火？”
　　“叶江川。”
　　“叶江川现在何处？”
　　“也死了，和红云死在了一起。”
　　“不错，是我害了她。”孟重威内心既后悔又内疚，他一心想保住这份祖宗留下来的家业，却没想到付出了如此沉重的代价。他紧紧地闭上眼睛，眼角的两行泪滚落下来。
　　过了一会儿，他睁开眼定了定神，问道：“红云的尸身在哪里？”
　　“在山上。”
　　“准备后事了吗？”
　　“没有。”
　　“你不用管了，她的后事由我来料理吧，我欠她的太多了。你去歇息吧。”
　　金翠翠上来扶着悲痛欲绝的阴夫人向门外走去。
　　阴夫人走了两步突然回头望着孟重威道：“你还欠她一样东西，现在也该还她了。”
　　“我知道，她从今天起不再姓李了，她原该姓孟。”
　　阴夫人点点头，道：“你知道就好。”说完转身走了。

小昭

孟重威脸色苍白如纸，呆呆地站在那里一动不动。
　　孟府的家人劝慰了两句，就把孟重威搀进了房间。
　　任骧心里清楚为什么会发生这场悲剧，他心中也很悲痛。
　　“师父，一个女人是不是不能同时属于两个男人？”任骧问站在身边的萧翰。
　　“当然不能。”
　　“那为什么几个女人可以同时属于一个男人呢？”
　　萧翰想了想，摇摇头道：“你问这个干嘛？”
　　“你说为什么？”任骧望着师父追问道，他很想知道答案。
　　“不知道。古来就是如此，谁知道呢，我也搞不清楚，反正我这辈子只有你师娘一个女人，这样挺好，女人搞多了，没有不添麻烦的，你看眼前这不就是例子。今后你们要是成了亲，我可不许你们纳妾。”
　　任骧笑了笑，道：“这话你应该跟小轩说才是。”
　　“跟我说什么？”孟小轩不知几时从走廊那边走了过来。
　　“师父说不让你纳妾。”
　　“师父，可是真的？”小轩望着萧翰。
　　“嗯。”萧翰点了点头。
　　“师父你放心，我刚才跟吕湘妹妹保证过了，我只喜欢她一个，再也不想其他的女孩子。”
　　“你做得到吗？”任骧显然不太相信。
　　“当然做得到。”孟小轩很是自信。
　　“小弟。”孟小晴也从走廊那边走了过来。
　　“姐姐，有什么事？”
　　孟小晴给师徒三人见过了礼，这才问道：“小弟，你看见胭脂姐姐了吗？”
　　“没有，我已经不想她了。”
　　“谁问你想不想她，我只问你看见她了没有？”孟小晴神情很焦急。
　　“没有。”
　　“哎呀，这可怎么是好？”
　　“妈妈不是让她和你睡在一起的吗？”
　　“是啊。我刚才起床时就没看见她，我到处找她，楼上楼下都找遍了，就是没有她的身影，这夜深人静的，她会去哪里呢？”
　　萧翰突然失声叫道：“不好，我们大意了。那人见过胭脂姑娘，迟早会对她下手，却没想到会在这时。”
　　任骧也很紧张，忙问道：“你是说刚才在窗外说话的那人？”
　　“是的。”萧翰吩咐道：“罗方，你去把韩雷找来。”
　　“师父，不用找，我在这儿。”韩雷站在孟小晴身后很远很远的地方。
　　“好。大白呢？他在哪里？”
　　任骧道：“师父，我们已经好长时间没看见他了。不知道他在干什么？”
　　萧翰想了想，道：“少他一个也不碍事，你们三个赶紧准备刀剑，火把，绳索等物。”
　　“准备这些做什么？”
　　“上山。”
　　“连夜上山？”
　　“是的。快去，耽搁不得。”
　　师徒四人分头准备去了。
　　第八卷　美人与美酒 第一章
　　山上月明星稀，清风徐来，甚是凉爽。
　　山路依稀可辨，比之那次雨夜登山不知要容易多少倍。
　　师徒四人在山路上行走甚急，萧翰年纪虽迈，气力却不让少年，步履矫健，奔行如风。
　　三个徒弟在他身后紧紧跟着。任骧和罗方脚力与他相差不远，还跟得上。韩雷心浮气躁，杂念太多，跟得就有些吃力。他咬着牙，努力坚持。
　　任骧边走边望着山上的馋岩怪石，心想：“胭脂姑娘不知怎样了，我答应过她要保护她周全，我却没能做到。我辈侠义中人最重的就是一个‘信’字。所谓‘轻生死，重然诺。’可我，对一个小女子都会失信，还怎么去当大侠。哎，我太大意了。不行，我得救她出来，拼了命也要把她救出来。”想到这里，他足下力气陡生，行走得越发迅速了。
　　四人在朦胧的月光下攀行，越过几道丛岭之后，便听到哗哗作响的水声。
　　萧翰停住脚步，对罗方道：“点火把。”
　　“是。”罗方用火石将火把点燃。
　　萧翰从怀中取出一张纸来，凑近火把仔细观看。任骧也凑过去看，只见纸上画的是一条瀑布，瀑布下面有一座小桥，下面注着三个小字“生死界。”桥对面是一座庙宇。
　　纸上有一条细细的红线，从小桥开始画起，穿过庙宇，绕到山上的一座石台。石台旁边也注着一行小字“招魂台。”
　　萧翰收起地图，道：“此处凶险莫测，你们可要小心。”
　　“是。”三人齐声应道。
　　“随我来。”萧翰大踏步向前面走去。
　　四人穿过一片松林，果然看到了那座小桥。桥头上插着一根竹杆，竹杆上高高挑着一个大红灯笼，灯笼在山风中轻轻摇摆。像是在欢迎他们。
　　萧翰放慢了脚步，他盯着那盏红灯笼看了看，红灯笼上写着四个黑字：“宾至如归。”萧翰口中骂了句：“搞什么名堂，想凭这个把我吓跑吗。他也太小觑我萧翰了。”他说完抽出刀来将竹杆拦腰斩断。红灯笼翻滚着落入桥下的溪水中。被湍急的溪水吞没了。
　　走过小桥，便看到那座破旧的庙宇。山门下悬着四盏大红灯笼，每盏灯笼上写着一个字，一共是四个字：“蓬荜生辉。”
　　萧翰笑着摇了摇头，道：“看来，他是算准我会来的了。三十年前，我们就恶斗过一场，三十年后，还要再来一场恶斗。这笔帐迟早是要清算的，却没想到迟了三十年。”
　　任骧听不懂，也不便问，心想：“这里面肯定还有一个故事，等把胭脂姑娘救出来，我一定要师父讲给我听。”
　　萧翰推开山门，径直走了进去。穿过一所大殿，来到后院，后院里杂草丛生，只有一条不易察觉的小径。
　　众人沿着这条小径向山上爬去。
　　山路很陡峭，有的石阶有一人多高，任骧等人将刀衔在口中，手脚齐用，这才爬上了山顶。
　　山顶上果然有一座石台，石台下面是一条几十丈深的瀑布。水声很大，振耳欲聋。
　　萧翰抬头望望天，天上明月如镜，他又走到石台边，向下俯瞰。脚下是水花四溅的瀑布，瀑布深不见底。
　　任骧等三人在萧翰身后默默地站着。谁也不敢说话，眼睛却一刻也没离开师父。
　　任骧看见师父又要往前探身，失声叫道：“师父小心！”
　　“我没事。”萧翰回过身来，道：“下面看不清楚，但我想肯定有落脚之处。”他说完又回身去看。
　　“师父，我下去看看。”罗方主动请缨。
　　“师父，还是我来吧。”任骧和韩雷一齐争道。
　　“下面太危险，还是我来。”萧翰道。

小昭

“师父——”
　　“别争了。韩雷，你把绳索给我。”萧翰态度很坚决。虽然徒弟们都大了，可他心中依然宠爱他们，不愿他们涉险。他接过韩雷手中的绳索，牢牢地系在腰间，又将刀衔在口中，紧了紧腰带，理了理雪白的长髯。山顶上的风很大，山风吹得他的衣袖猎猎做响。他摘下口中的刀，对任骧道：“我下去之后，若是没死，我会抖动绳索，到时候你和罗方就顺着绳索下去。韩雷在这里留守，等我们回来。我若是死了，你们就下山去吧，不过要记住，今晚这件事跟谁也不能说。说出去，你孟老伯一家全都得死。”
　　三人的眼睛有些湿润。
　　“记住了吗？”萧翰又问了一句。
　　三人点了点头。
　　韩雷默默地转过身去，将绳索系在平台上的一个石桩上。任骧和罗方也过去，紧紧地抓住绳索，生怕石桩不结实，挂不住师父。
　　萧翰复又将刀衔在口中，他双手抓住绳索拉了拉，试了试松紧。待他觉得绳索已经很结实时，便纵身跳了下去。
　　任骧和罗方一点点地往下放绳。堆在地下的绳索象一条盘曲的蛇，在不停地抽动。不一会儿那堆绳索就只剩下一圈了，可这时，绳索也就不再抽动了。
　　任骧的心紧了一下。他死死地盯着绳子，生怕它从此就不动了。
　　过了一会儿，任骧感到手中的绳子抖了一下，接着又是一下。任骧大喜，失声叫道：“师父没死！”
　　罗方比他沉稳得多，他拍了拍任骧的肩膀道：“师父叫咱们下去呢。”
　　“好，我先下去。”任骧话刚说完，就抓着绳索滑了下去，他只滑了三五丈，就感到瀑布的水气扑面而来。凌利的水势激起的剧风吹在脸上如同刀割。任骧一手紧紧抓住绳索，腾出一只手来抹了抹溅在脸上的水珠，低头向下看，下面水朦朦的一片，什么也看不清。他又大叫了一声“师父！”他的声音很快就被轰雷般的水声淹没了。
　　他稳了稳心神，吸了一口气，又向下滑了三五丈。这时绳索突然又是一抖，接着下端被人拉紧了，任骧的身子向瀑布的水面直靠了过去，他闭上眼睛，又向下滑落，身子向瀑布里滑了下去。瀑布的水冲在身上如同身受重击，十分疼痛，但这只是一瞬间的事。
　　任骧睁开眼，只见师父举着火把站在眼前，师父身后是深不见底的黑洞。
　　萧翰掏出一块手帕来替任骧擦去脸上的水，问道：“没事吧？”
　　“没事。”
　　“去抖动绳索，叫罗方下来。”
　　“是。”任骧转过身，用力抖了抖绳子，然后笑道：“没想到这通口会建在瀑布里面，真是有趣。”
　　“有趣？我看未必。里面的人在磨刀霍霍，随时准备杀我们呢。”萧翰笑了笑。
　　“谁杀谁还不知道呢。”任骧说完绕过萧翰向深洞内张了张，里面黑糊糊的什么也看不清。
　　过了一会儿，罗方也下来了。三人聚在一起，不约而同地操刀在手，向山洞深处走来。
　　第八卷　美人与美酒 第二章
　　山洞不算大，仅容两个人并肩行走。
　　三人走了一段路后，地形突然变陡，向下延伸，有些十分陡峭的地方还筑有石阶。
　　三人沿石阶而下，越走越深，火把上的火焰也越来越暗。
　　这里阴暗，潮湿而且憋闷。空气中散发出一阵阵霉气。他们已经走了很久，依然没有看到尽头。
　　“这是什么鬼地方，居然也有人愿意住在这里？”任骧道。
　　罗方道：“他犯了这么多命案，也只有住在这里才安全。”
　　火把上的火焰突然亮了一下。
　　萧翰警觉地道：“小心，有人来了。”
　　前方静悄悄地，没有声音。
　　三人向前走了两步，突听到“吱呀”一声。三人连忙贴向墙壁，怕有什么暗器飞出来。
　　什么也没有，只有一点风，吹得火把上的火焰向一边倾斜。
　　阴风恻恻，使人不寒而栗。
　　三人紧贴着墙壁向前方小心地移动。走了十几步，地道便消失了，面前只有一个黑洞。
　　“师父，你看！”任骧伸手向上指。萧翰和罗方忙抬头去看，只见头顶上方悬着一块巨大的石闸，这石闸的底部尖锐如刀锋，石闸下面的地上有一道凹陷的槽，刚才的吱呀声，想必就是这石闸开启的声音。
　　萧翰压低声音道：“这里面想必就是地宫了，敌人在暗处，我们在明处，处境对我们很不利，我们务必要小心。”
　　两人点点头。
　　萧翰在前，任骧和罗方断后，三人向里面走去。刚走了两步，便感到脚下有台阶。台阶很宽也很平整。下了台阶之后，那道石闸已经处在火光所照的范围之外。
　　四周是无尽的黑暗，任骧抬头向上看了看，上面也是黑漆漆的，不知道这地宫到低有多高。任骧掏出一枚铜钱，向上尽力抛去，过了很久，才听到“当啷”一声，这声音不是在头顶，而是在脚下。
　　“好大啊。”任骧感叹道。接着便传来一连串回声，吓得他赶紧闭上了嘴。
　　这时不知从何处传来一声凄厉的尖叫，听声音是个女人。任骧想：那大概是胭脂姑娘。
　　“走，快去看看。”萧翰道。三人向发出声音的地方走去。没走几步，便看到一堵墙。墙是用平整的花岗岩砌成，打磨得很光滑。任骧用手摸了摸，触手冰凉。
　　火把的光焰只能照亮一小块地方，他们不知道门在哪里？萧翰抬头看了看，皱着眉思索，脸上的神色很凝重。
　　“师父！怎么办？”任骧问道。
　　“那女子的叫声就在这堵墙的后面，我们当今之计必须要先找到门。你们沿着墙向两边找，我站在这里策应。若是找到了，就喊一声。若是遇到了偷袭，赶紧向我这边跑，千万不要恋战。”
　　“知道了。”两人说完，就沿着墙向两边摸去。
　　任骧走得很慢，很小心，前面很黑，只有身后有一点亮光，就连那点亮光也越来越遥远，越来越微弱。那点亮光和这无边的黑暗相比，确实是太弱了，可是却给了任骧无比的信心和力量，支持他向黑暗深处前行。
　　石壁冰凉而且潮湿，光滑得如同蛇皮，任骧的手渐渐的有些凉了，可是他的手依然不敢离开石壁，离开石壁，他就会失去方向。
　　又走了一会儿，就听身后遥远的地方传来师弟罗方的呼喊声，由于离得远，喊什么却听不太清楚，只是那声音里透着惊恐。接着便是“当，当。”两声，象是兵器相交的声音。“当啷啷。”一声，象是兵器被击落在地的声音。
　　“不好，师弟出事了。”任骧回头去看，只见师父手中的那一点红光，依然一动不动地停在那里，好像亘古以来就在那里一样。任骧心中暗暗佩服师父的定力：“要是换了我，早就跑过去救援了，师父不动，那是在等我，怕我找不到方向。”任骧转身向师父如飞般跑去，他知道，这时候一刻也耽搁不得，因为师父也处在危险之中。
　　“你师弟出事了。”萧翰望着匆匆跑来的任骧道，他的两道白眉深深拧结在一起，虎目圆睁，眼睛中射出焦急的神色。

小昭

任骧停住脚步向师父身后看了一眼，这才道：“我知道，师弟刚才喊的是什么？我离得太远，听不清楚。”
　　“他喊了两个字——鬼火。”
　　“鬼火？哪里来的鬼火？”
　　“去看看就知道了。”萧翰在前，举着火把，任骧断后，两人沿着石壁向罗方刚才呼叫处走去。
　　地上有一柄残刀，还有一滩血迹。那刀是罗方用的，想必这血也应该是罗方的。
　　萧翰弯腰拾起了刀把，地上还有两段刀身。萧翰看了看刀把的断裂之处，叹道：“好一把锋锐的宝刀，真正是削铁如泥。”
　　任骧也看了一眼，只见那刀把断口处光滑得如在砂石上打磨过的一样，不由得暗吸一口冷气。
　　萧翰低声道：“你师弟受伤了，地上没有断肢，想必是划伤。”
　　任骧点点头，心中却暗暗替师弟担心。
　　两人沿墙壁向前走，走了十几步，便出现了一道石门，石门虚掩着，里面黑洞洞的，不知有多深。
　　两人轻轻推开石门，小心地往里走去。
　　刚走了两步，便隐约看见前方的地上躺着一个人。两人赶忙凑了过去，举着火把一照，这人脸色铁青，头歪靠在肩上，昏迷不醒，左臂上流着血，正是罗方。
　　萧翰赶紧把住他的脉，任骧则去给他包扎伤口，过了一会儿，萧翰对任骧道：“他没事，只是被打晕了。”说完从怀中取出药来喂罗方吃了。
　　这时，远处突然又传来一声女子凄厉的尖叫。
　　萧翰将火把交给任骧，嘱咐道：“守着你师弟。”说完站起身来，向尖叫声跑去。
　　“师父。”任骧想把师父喊回来，他这一去实在是凶险，因为在这漆黑的地宫里，没有火把，无异于一个瞎子。可是自己又不能抛下罗方不管。正在他左右为难之际，只听远方的黑暗中又传来“当当”两声，接着又是“当啷啷”一声。
　　任骧心中大呼不好，举着火把向发出声响的地方奔去。奔出十几丈远，便看到地上有一柄残刀。“这刀一定是师父的，可是师父呢？”任骧茫然四顾，四周一片漆黑，什么也看不见。
　　任骧想回去先安顿好师弟，再去找师父。等他回来之后，他才突然意识到自己又犯了一个致命的错误。
　　罗方不见了，地上只有斑斑血痕。
　　“他娘的。”任骧咬牙切齿地骂了一句，他突然转过身，对着黑暗大叫道：“你出来！你躲在暗处偷袭别人不算好汉！有本事就出来！我不怕你！你出来！出来！”
　　黑暗中传来嗡嗡的回声，算是对他的回答。
　　任骧被这黑暗激怒了，他左手举着火把，右手提着刀，肆无忌惮地向里面跑去，边跑边叫骂着，他想寻敌人决一死战。
　　可是无论他怎么叫骂，那人始终没有露面。
　　任骧在地宫里乱跑乱叫，跑了一会儿，他感到有些累了，便靠在墙上休息。这时他突然觉得脚有些凉，好像有风在吹，他好奇地蹲了下来，用火把照着一看，才发现墙根下有一个四四方方的洞。这洞用铁栅拦着，从里面吹出一阵阵风。
　　“这也许是个通风口。”任骧一边想着一边趴在地下，向洞里看去。
　　洞里面有一点微弱的灯光，他借着这一点灯光看到里面影影绰绰有十几个人站在那里，一动不动。这把任骧吓了一跳，他万没想到，在这地宫里居然还有这么多人。他有些不相信自己的眼睛，他揉揉眼睛再看，果然是有十几个人。
　　任骧拉了拉铁栅，铁栅有些松动。他使劲向一旁推了推，居然推动了。
　　任骧打量了一下洞口，觉得能钻过去。他的身躯不算高大。他将火把抛进洞里，便缩身钻了进去。他站起身来，拍拍身上的灰，拾起地上的火把，左右观望了一下。
　　突然远处的那一盏灯灭了。任骧的四周顿时又陷入黑暗之中。他拔出刀来，小心地向离自己最近的一个人影走去。
　　那个人影纹丝不动，好象是站在那里等着他。任骧越走越近，他发现那个身影很苗条，似乎是个女的。
　　任骧举着火把慢慢走近，那身影果然是个美貌女子，唇红齿白，容颜娇美，身上只齐胸裹了一层轻纱，轻纱里窈窕的身体隐约可见。身体四周弥漫着一种带着药味的香气。
　　任骧的脸红了，他低了头问道：“小姐，你穿这么少，不冷吗？”
　　那女子没说话，任骧心中奇怪，忍不住抬头去看，只见那女子依然站地那里一动不动地微笑。
　　“也许是个泥塑的。”任骧心想。他走过去，又仔细看了看，只见那个女子神态虽栩栩如生，眼珠子却一动不动。“果然是泥塑的。”任骧边想边用手去摸，这一摸，直惊得他魂飞天外——这女子的皮肤冰凉，却有弹性。
　　“这是一具女尸。”任骧突然想起了胭脂玉案，大江南北一共有十八名女子被劫持，十八名女子被奸杀。这十八名被劫持的女子师父只救出来一个，其余十七名都被做成了尸塑。
　　任骧点着火把在这墓室里看了一圈，果然有十七具，这十七具全都是体态妖冶，容貌艳丽的少女。尸身保存得很好，没有丝毫腐烂。只是那股药气逼人作呕。
　　任骧掩住口鼻，他想尽快离开这里，站在死人中间感觉不会太好。他刚想走，突然看见远处有两点蓝光在飘动。他停住脚步，仔细再看。那点蓝光倏忽而逝。
　　“鬼火。”任骧想起了罗方刚才惊恐的叫声。不过他并没有退缩，握紧刀向那点鬼火消逝之处扑了过去。
　　那里没有鬼火，只有一具水晶棺。
　　水晶棺晶莹剔透，一尘不染。水晶棺里静静地躺着一个美人，这美人面色红润，双眼微合，睡得很安详。她身上穿着洁白的纱裙，头上，脖子上还有手上戴着许多珍珠玛瑙翡翠钻石，珠光宝气，光芒四射，一看就知道死者生前是一个贵妇人。
　　任骧无心端详一个死人，他抬起头来四处张望，想寻找那两点鬼火。
　　那两点鬼火依然不知在何处飘荡，始终没有出现。
　　任骧突然灵机一动，他高高举起手中的刀对着那具水晶棺大喊道：“你再不出来，我就把这具棺材劈了，把里面的死人剁成肉酱。”
　　这几句话很灵验，那两点鬼火突然出现在棺材的那一面。
　　任骧定定地看了看，那不是两点鬼火，而是两只会放光的蓝色的眼睛，象猫的眼睛。
　　任骧将刀横在身前，道：“你终于现身了？”
　　那人绕过水晶棺，从黑暗中走了出来。
　　任骧向后退了退，因为他看到那两只蓝色的眼睛里放射出灼灼的凶光。
　　火把照出了那人的脸，那是一张雪白的脸，那不是普通的白色，而是一种吓人的惨白。他的脸光滑得象剥了皮的鸡蛋，没有一根髭须。
　　任骧若不是早听胭脂姑娘描述过这张脸，乍一见到，一定还以为是撞见鬼了呢。
　　那人裂开红唇，呲开白色的牙齿问道：“你敢对她不敬？”
　　“那又怎样？”任骧满不在乎地道。
　　“就，必须死。”那白面人话音刚落，“呛啷”抽出一柄寒光四射的宝刀来，朝任骧劈了过去。

小昭

任骧本能地举刀招架，可这把普通的佩刀在这柄宝刀面前就象是一块豆腐，只招架了两下，任骧的手里就只剩下刀柄了。
　　任骧无奈，只好用手中的火把去招架，可同样无济于事。火炬头被削断，滚落到那人的脚下。
　　“嘿嘿。”那人干笑了两声。
　　任骧见打不过，转身便跑。他刚跑了两步，便停住了，因为那火把上的光焰熄灭了，他的眼前一片漆黑。
　　任骧伸手向前摸去，突然觉得脑后被一物重重地一击，他便昏了过去。
　　第八卷　美人与美酒 第三章
　　任骧醒来时，感到头很重，他揉揉眼睛，睁开眼，眼前依旧一片漆黑。他的手腕上套着生铁铐，举动十分不方便，但他还是努力伸手向前摸索，他摸到了两根铁栏杆。这时他才知道，自己已被关进了牢笼里。他沮丧地叹了口气。
　　“你醒了？”是师父的声音。
　　“师父，你也在这里？”任骧心中先是一喜，继而又担心起来。
　　“是的，你师弟也在这里。”萧翰的声音依然那么平静。
　　“师父。”任骧站起身向萧翰这边摸来，他刚走了两步，就听脚下“哗啷啷”乱响，他感到脚上沉甸甸的，他知道自己的脚被铁链锁上了。
　　“你不必过来。我和你师弟都没事。”
　　“师父，我们怎么办？”
　　“暂时还不知道。”
　　“哎。”任骧叹了口气：“我们本来是想救胭脂姑娘的，却没想到，自己反倒陷在了这里。”
　　话音刚落，任骧的耳边响起一串哭泣声。听声音是个女子。
　　“是胭脂姑娘吗？”任骧问道。
　　“是我。”
　　“你在哪里？”
　　“我在你身边。”
　　任骧像瞎子一样向前摸索，他摸到几根铁栏杆，栏杆间也有一双手在摸索。任骧捉住那双柔软却冰凉的小手。
　　“你没事吧？”任骧关心地问道。
　　“我害怕，他说是我泻露了他的行踪，他说他要惩罚我，要我永远在这里陪他。”胭脂姑娘的手在微微颤抖，显然是余悸未消。
　　“你不用害怕，我们会有办法出去的。”任骧故作镇定地道。
　　“你骗我，你们都被关在了这里，怎么救我出去？”
　　任骧没有说话，只是用手紧紧地握着胭脂姑娘，他心中觉得很对不起她。
　　过了半晌，任骧道：“我答应过保护你的，我却没能做到。”
　　胭脂姑娘柔声安慰他道：“你也不必难过，这就是命，能和你死在一起，我也很知足了。”
　　任骧心里一热，道：“只要我任骧有一口气在，就一定要想办法救你出去。”
　　“你把我救出去又怎么样呢？”
　　“把你送回悦香楼啊。”
　　“那你还不如就让我死在这里。”胭脂姑娘抽回了自己的手。听语气好像是生气了。
　　任骧搔搔头，他不知道自己哪句话说错了，正在他莫明其妙的时候，突然听见远处有门开启的声音。
　　“吱呀”一声，接着那白面人一手提着一盏灯笼，一手提着一个提盒，走了进来。他走到铁笼子前，将灯笼放在地下，然后打开提盒的盖，从里面取出四碟小菜和一壶酒。
　　任骧借着灯光去看胭脂姑娘，原来她被关在旁边的一个铁笼子中。她正缩在墙角，惊惧地望着来的那人。
　　萧翰的手上脚上跟任骧一样，也戴着手铐脚镣。他吃力地移到铁栏杆边，端正坐好，看着白面人在那里安排酒食。
　　“你老了，头发和胡须都白了。”那白面人放下酒食，坐在萧翰对面，一边端详萧翰一边道。
　　萧翰淡然一笑：“老啦，都七十几岁的人了，还不老吗。”说完捋了捋银色的长髯。
　　“是啊。”那白面人深深叹了口气。
　　“你却并不显老，只是比以前白了许多。”萧翰也望着那人仔细看了看。
　　“我在这暗无天日的地宫里住了近三十年，焉能不白。”那人神色黯然。
　　那人望了望任骧和罗方问道：“这是你的徒弟吧？”
　　“是的。”萧翰关切地回头望了望，他的目光中充满焦虑，他倒不是担心自己的安危，自己活了七十多岁，死了也没有什么遗憾的了。这两个徒弟却还年青。他心中暗暗叮嘱自己：“不行，一定要把事情做得缜密，做得滴水不露，不能出一丝一毫的差错，我必须要把他们救出去。”
　　那白面人却不知他在想什么，傲然地道：“我也有一个徒弟，比你这两个徒弟可强得多了。”
　　“你是说叶江川？”萧翰问道。
　　“是的。”
　　“他已经死了。”
　　“这我知道，他死得好。”那白面人咬牙切齿地道：“他早就该死，他的心思全扑在他老婆身上，早把我的叮嘱抛在了脑后，若是他上些心，你们也找不到这里来。”
　　“我真搞不懂，你是高昌国的王子，你有那么多财宝，原本可以在外面过逍遥自在的生活，为什么非要住在这里。”
　　“你怎么会懂，你怎么会懂。我不能没有阿婵啊！”那人显然心中有些激动。他抬眼望着虚空，好像在回想当年：“三十年前，你们的大将军占领了我们的国家，抢走了我们无数的牛羊，还掳走了我的阿婵。”他说到这里，湛蓝的眼睛里涌出了两行泪水，他也没有去擦，接着道：“你们的皇帝看中了我的阿婵，选他做了妃子。我怎能忍下这夺妻之恨，我用我的金银珠宝，雇了许多刺客，去刺杀那个狗日的皇帝，结果都败在了你的手下。”
　　萧翰道：“这是各为其主。”
　　“我很佩服你，可我真想亲手杀了你。”
　　萧翰没有说什么，微微睁着双眼望着他。
　　那人突然放声长笑，笑罢，对萧翰道：“我今天终于可以亲手杀了你了。”
　　那白面人斟满了一杯酒，送到萧翰面前，道：“按你们汉人的规矩，临死前是要喝酒的。”
　　萧翰惊望着他。
　　那白面人将酒壶递给萧翰道：“喝吧，喝完了，就吃饭，吃饱了，好上黄泉路。”
　　萧翰摇摇头道：“我曾经饶过你一命，你就不能放过我一次吗？”
　　“不行，你杀了我的药师婆婆，害得她不能替我做成第十八个美人在地宫里陪我，我要你为她抵命。”
　　“她是自己想死，并不是我要杀她。”
　　“不管怎样，她是死在你的刀下。”那白面人蓝色的眼睛里放射出两道凶光。
　　萧翰默然不语。
　　那白面人也静静地坐在铁笼外面望着萧翰，脸上没有表情，就象一尊石刻的雕像。
　　萧翰突然抬头望着那人道：“在我死之前，我想问清两件事，不知你肯不肯告诉我？”
　　“说吧。”

小昭

“你几次刺杀先皇不成，就自己进宫来做了太监，你是想混进宫里来亲自下手吗？”
　　“不是，我没有这个本事，我只是想见见阿婵，最好能带她出去。”
　　“你在宫里混得不差，你有很多机会可以带那个女人走，你却为何不走？”
　　“她不肯跟我走。”那白面人说着低下了头，低低地道：“我到现在也不明白，她那时为何不肯跟我走。”
　　“她是贪恋宫中的荣华富贵。”
　　“你胡说！她不是那种人！”那白面人突然尖声大叫起来。
　　萧翰很平静，他紧盯着那人道：“她不愿意再跟着你这个亡了国的王子，她另有所爱。”
　　“你胡说！你胡说！”那白面人的心神大乱，站起身来，怒指着萧翰，手微微有些颤抖。
　　萧翰依然不紧不慢地道：“先皇很宠爱她，给了她无上的荣耀和富丽的生活。先皇临死前，要她殉丧，相伴先皇于地下。”
　　“她，她她没有死，她在我身边，她睡在我的水晶棺里。她永远是我的，永远属于我。谁也抢不走。谁也抢不走！”
　　萧翰嘿嘿一笑：“你错了，水晶棺里不过是一具死尸。”
　　那白面人恼羞成怒，猛地抽出刀来，指着萧翰的头颅，威逼道：“你闭嘴！闭嘴！要不然我就杀了你。”
　　任骧和罗方看情势危急，双双抢到萧翰身边相护。萧翰努力将他们两人推开。他不想再激怒那白面人了，因为这险已经冒得够大的了。那人随时可以杀了自己。
　　萧翰缓缓地抬起头道：“我可不可以问第二个问题？”
　　“快问，快问，问完了好去死。”那白面人实在不愿意再听他的问题，他的话句句如针，针针见血，直刺到心里。他按奈住心中的怒气，收起了宝刀，又坐了下来。
　　萧翰暗暗松了一口气，脸上却不动声色，他低头想了想问道：“你离开皇宫之前，为什么要偷那只夜光杯，是想陷害我吗？”
　　“是的。我知道你们的那个狗皇帝十分喜爱这只夜光杯，每天都要把玩，他信任你，只交给你看管，我想他抢走了我的宝物，我也偷走他的一件宝物，这样既报复了他，又陷害了你。一举两得，哈哈。”那白面人突然开心大笑起来。
　　“你确实把我害得好惨，先皇一怒之下险些把我杀了。”萧翰顿了顿又问道：“那你为何又将那宝物送还给我呢？”
　　那白面人得意地道：“我派金毛鼠送夜光杯给你，只是警告你，让你少管我的闲事。可我没想到，你那个姓曹的弟子却把金毛鼠杀了。这倒省去了我的许多麻烦。”
　　“那夜光杯可是天下少有的奇珍啊，你怎么会舍得？”
　　“我有的是金银财宝，一只夜光杯又算得了什么？我只要女人，美丽的女人，我要永远占有她们，她们才是无价之宝。”
　　“你是不是从来就没用过这只夜光杯？”萧翰皱起双眉，疑惑地望着他。
　　“那是你们那个狗皇帝用过的，我不用。”
　　“怪不得呢，你若是用过，也就不会舍得还给我了。你还不知道这只夜光杯的妙处。”萧翰说着从怀里掏出一只朱漆斑驳古香古色的紫檀木盒，打开盒盖，取出一只莹润洁白的玉杯来，轻轻放在地上。
　　那白面人不知道他要干什么，只警觉地注视着他。
　　萧翰抄起地下的酒壶，同时侧过身朝着那盏灯笼吹了口气，灯笼里的火焰被吹灭。四周一片漆黑，只有地上那只夜光杯闪着晶莹的白光。那光色细腻，柔和，洁白，却不弱，能照亮三五寸方圆的地方。
　　任骧和罗方也聚过来看，就连胭脂姑娘也好奇地凑了过来。
　　萧翰一手抓住壶把，一只指头按住壶盖，手腕轻轻抬起，壶嘴慢慢朝下，一注清冽的酒划过一道弧线落入夜光杯中。
　　杯中的酒在慢慢增多，起初能看到在酒杯底部有一粒米黄色豆子般大小的点，随着酒越注越多，那小点也越来越大，当酒注满夜光杯时，众人看得清楚，那竟是一位绝色的美女，玉体横陈在酒的中央。那女子毫发毕现，美仑美奂，经酒液轻轻一漾，竟象是活了起来，越发显得娇艳妩媚，仪态万方。
　　任骧和罗方直看得目瞪口呆，心旌摇摇。
　　胭脂姑娘羞得背转了身去。
　　那白面人瞪着一双碧幽幽的眼睛，目光里闪烁着焦灼的欲望，好象两点蓝色的火焰在眼睛里跳跃。他口中喃喃而又急促地道：“是阿婵，我的阿婵，阿婵，阿婵，多美啊！阿婵！阿婵！”
　　萧翰望着他失魂落魄的样子，轻轻一笑，他抄起地上的夜光杯来，轻松自在地递到唇边，就要饮下。
　　那白面人突然大叫道：“那是我的！”说完夺过萧翰的手中杯，放在眼睛下面，仔细看，恨不得要钻进酒杯里去。
　　突然他那雪白的脖子处红了起来，渐渐地脸也红了，就象一团火焰慢慢地在升腾，越烧越旺。又像是熔炉里煅炼得通透的红热的钢。他开始粗重地喘息，鼻尖上也渗出了汗水。他的手微微颤抖，他腾出一只手来撕开衣襟，露出了同样通红的胸膛。他好像是按捺不住了欲火，猛地端起酒杯，递到口边，一饮而尽。他连那美人带酒全都吞到了肚子里。
　　萧翰一直在注视着他的一举一动，当他看到那白面人吞下了酒，便凄然地道：“我就知道会是这样的结果。”
　　话音刚落，那只夜光杯从他手中滑落，他“啊！”的一声尖叫，口中鲜血狂喷，倒地而亡。那只夜光杯也同时跌在地上，跌得粉碎，散落的碎片，依然一闪一闪的，就象是夜空中闪烁的繁星。
　　第八卷　美人与美酒 第四章
　　萧翰点亮了灯笼，又用那柄削铁如泥的宝刀将任骧等人的手铐脚镣全都劈断，又削断了铁笼上的锁。
　　萧翰用刀割下那白面人的头，用粗布包了，然后就带着任骧、罗方和胭脂姑娘走出了地宫。
　　萧翰和罗方又沿着那根绳索爬了出来。胭脂姑娘胆小，不敢爬，是任骧背着她爬上来的。
　　四人站在高台上，迎着清凉的春风，长长地舒了一口气。
　　外面的山野里空气清新，阳光明媚。
　　天上的鸟儿在自由自在地飞翔，脚下的山林里，有许多小松鼠在窜上跳下地觅食嬉戏。到处都是勃勃的生机。
　　对于四人来说，刚才那一幕幕惊心动魄的情景真是恍如隔世，好在现在一切都过去了，一切都消失了。
　　这又是新的一天。
　　韩雷一直在守着那根绳索，他见师父等人还不出来，急得团团乱转，坐立不安。现在他看见师父和师兄们平安无恙地回来了，还救出了胭脂姑娘，心里很高兴。可是当他想起那件魂牵梦萦，挥之不去的烦心事，不由得又深锁起了眉头。他低着头，没精打彩地站在萧翰身边，那高大的身躯，陡然间矮了三分。
　　萧翰望着韩雷，心中越发地奇怪：“他怎么也不问问我们在里面碰到的事，他倒底是怎么了？”
　　萧翰走在山道上，步履轻松，罗方问道：“师父，咱们这就下山吗？”
　　“怎么，你想住在山上么？”萧翰笑道。

小昭

“不是，我记得师父在查过武定候府之后，对我说过，胭脂玉案有两个凶犯，如今我们才杀了一个，另一个还逍遥法外呢。”
　　“好，那咱们来看看另一个人是谁？”萧翰说完就坐在了一棵大松树下，大松树下有几块石头，众人围着萧翰坐了下来。
　　萧翰捋了捋胡须，微合着眼睛想了想道：“胭脂玉案都发生在富贵人家，这些人家的女孩子平时管教极严，难得出闺门一步。她们是否美貌，外人很难知道。那么什么样的陌生男子才能见到这些女孩子呢？”
　　任骧反应快，抢着道：“偷儿。”
　　萧翰点点头，道：“不错，是偷儿，这些梁上君子能飞檐走壁，富贵人家的院墙是挡不住他们的。只有他们能看到这些藏在深闺中的女孩子的容貌。胭脂玉案第一起发生在长沙府，然后一路往北，最后到了京城。长沙府离哪里最近？”
　　任骧喜道：“云贵川！我知道了，是金毛鼠。”
　　萧翰道：“你猜对了，是金毛鼠。那高昌王子，花重金雇金毛鼠和他一起作案，他们先找来一个寻常女子，先由金毛鼠将其强奸，然后将这女子掳到作案地点，把那富贵人家的女子换出来，再把那寻常女子杀掉，割下其头，造成一种奸杀的假象。”
　　“真恶毒！”任骧愤然道。
　　罗方道：“只可惜三师弟已一剑把那金毛鼠杀了，这倒便宜了他，若是撞在我手里，非千刀万剐了他不可。”
　　其他人也都脸现愤然之色。
　　萧翰又道：“接下来，他们把掳来的富贵人家的女子送到毒虫谷，交给那个药师婆婆。再由她将这些女子杀掉，裹以药物，做成永不腐烂的尸体。这就是骧儿在地宫里看见的那些死美人。”
　　任骧心中一紧，他感到不寒而栗。
　　“那药师婆婆为了找到防止尸体腐烂的方法，杀害了清水镇七十余名百姓。这就是全部事情的经过。”
　　韩雷问道：“他们是不是疯了？他们为什么要这样做？”
　　“那是源于贪欲。”萧翰叹了口气。
　　“其实世人又何尝不贪，”任骧伸手愤然一指山下道：“皇宫大内之中有多少白发宫娥，皇上有三宫六院，富贵人家也都是三妻四妾，就说那寻常百姓吧，没有钱娶不起妾，可是哪个男人不想妻妾成群呢。”
　　胭脂姑娘咬牙恨道：“你们男人没有一个好东西。”
　　萧翰摇了摇头道：“姑娘此言差矣，世上也有那从一而终，情深似海的奇男子，只是你没有碰到过罢了。”
　　胭脂姑娘默默地看了一眼任骧。
　　第九卷　爱与哀愁 第一章
　　萧翰等人下了翠屏山，来到清水镇。清水镇上已没有人，孟府和柳刀门的人都走了。萧翰便率领众人向自己在城外的那几间茅屋而来。这些天，他们为了查案，从来也没有睡个安稳觉，身心都很疲惫，很想到家里来好好休息休息，睡上一觉。
　　茅屋依旧，茅屋前面那一片菜园却荒芜了。
　　园子里杂草丛生。
　　萧翰看着自己辛辛苦苦种的菜病萎的样子，叹道：“这菜只怕也卖不出什么好价钱了。”
　　“那有什么要紧，卖不出去就自己吃。”任骧笑着安慰道。
　　萧翰笑道：“自己哪里能吃得了这么多？”他边说边打开柴门。他刚走进院子里，突然回头对四人道：“为师我肚子咕咕叫了，你们谁去弄些东西来吃？”
　　罗方道：“师父，我去。”
　　“不不，我去。”胭脂姑娘抢着走向了厨房，边走边卷起了袖子。
　　萧翰忙道：“姑娘，在这里我们是主，你是客，这怎么好意思。”
　　“那有什么要紧。”胭脂回眸一笑。
　　罗方道：“我去帮厨。”
　　萧翰伸手拦住：“你手臂上有伤，不能沾水。”然后转过头对任骧道：“你去帮胭脂姑娘。”
　　任骧摇摇头道：“师父，我好累，还是叫四弟去吧。”
　　“年纪青青的，怎么动不动就叫累。”萧翰佯怒道：“还不快去！”
　　任骧不敢违命，低着头跟着去了厨房。
　　一会儿工夫，饭菜做好。
　　四人围做在一起，望着桌子上的四个菜，馋涎欲滴。这四个虽然全是素菜，却是色香味俱佳，一阵阵菜香直往鼻子里钻。
　　“我有好久没做过了，也不知好不好？”胭脂姑娘用围裙擦了擦手，笑着问道。
　　萧翰吃了一口，点了点头，赞道：“嗯，好好好，我在宫里做侍卫的时候，吃过御厨们做的菜，我看也比不过姑娘。你们看呢？”
　　“嗯，好好，不错，不错。”三个徒弟一边随声附和，一边往嘴里塞。
　　“厨房里还有一个汤没好，等一会儿好了，我就端来。”胭脂姑娘喜上眉梢。
　　萧翰突然来了兴致，他拍了一下桌子，叫道：“我们师徒联手，破了哄传天下的胭脂玉案，为百姓除了一害，应当庆贺一下，罗方，你去我房里拿坛好酒来，咱们今天喝他个痛快！”
　　“是，我这就去。”罗方起身出去了。
　　韩雷却没有食欲，只怔怔地望着桌上的菜发呆。
　　任骧早已饥肠辘辘了，他夹了一筷子鲜磨菜心，塞进嘴里大嚼了起来。
　　胭脂姑娘看着他的那副吃相，心里甜甜的，就像是吃了蜜。
　　任骧将菜咽下，抹了抹嘴上的油，笑道：“味道真好，能吃到姑娘做的菜，京城里也不知有多少王孙公子羡慕我呢。”
　　萧翰正举箸欲食，听了这话，突然愣住了。
　　胭脂姑娘心里一酸，她想哭，又想忍住，可眼泪却不听话，“唰”地流了下来，“她小嘴一撇，“嘤”地一声哭了，边哭边抹着眼泪，转身跑了出去。
　　任骧张着大嘴呆在那里，不知道出了什么事。
　　萧翰猛地将筷子拍在桌上，怒道：“你这饭还让不让我吃！”
　　“我，我——”任骧急得说不出话来。
　　“我什么我！还不快去追，追不回来，这饭我就不吃了！”萧翰是真的生气，他将筷子往桌子里一推，站起了身。
　　任骧羞愧难当，他也不敢再说什么，慌忙追了出去。
　　萧翰捻着白须，笑着坐了下来，心想：“傻小子，女孩子的心思一点儿都不懂，比我当年还要笨，不过没关系，有我在，不愁这事成不了。你不是想当大侠吗，我偏偏给你娶个媳妇拴住你，让你一天到晚牵肠挂肚，看你还想不想浪迹江湖了，大侠是那么好当的啊！哈哈，过不了多久，我萧翰又要抱孙子啦。”萧翰正在得意，突然看见罗方抱着一坛子酒，匆匆地跑了进来，脸上的神情悲伤。
　　萧翰心里一惊，他知道罗方向来十分沉稳，如此惊惶失措，一定是出了十么大事。
　　罗方扑到萧翰面前，急道：“师父！三弟他，他……”
　　“慢慢说，出什么事了？是大白吗？”
　　“是，三弟他留下了这坛酒，还有一封书信，就，就走了。”
　　“啊！”萧翰的脸上的神情顿时紧张起来。

小昭

韩雷也忙跑过来问道：“三哥他怎么啦？”
　　韩雷接过那一坛酒，放在桌上。
　　罗方慌忙展开手中的一张纸，递给了师父。
　　萧翰的手有些颤抖，他接过那张纸，低头细读，纸上写道：
　　恩师在上：
　　不肖弟子曹大白，欺师罔上，害人害己，其罪滔天，实无颜面再见恩师，弟子已削发为僧，欲以青灯黄卷相伴，了此残生，以赎罪愆。这坛酒是为恩师所酿，请恩师与师兄弟们品尝。师父待我情同父子，恩重如山，这番恩情今世不能相报，只好等来世报答。恩师保重。
　　弟子曹大白叩首。
　　萧翰看罢，将纸一抛，木然地坐地了椅子上，瞪着眼睛望着门外，不说也不动。
　　罗方和韩雷大惊，摇着萧翰的手臂，轻唤道：“师父，你怎么啦？”
　　“师父！”
　　这消息来得太突然了，萧翰急痛攻心，加上年岁已高，一时懵在了那里。
　　过了一会儿，萧翰闭上了眼睛，眼角流下了两行老泪。他嗫嚅着道：“大白呀大白，你有事为什么不能跟师父说呢。”
　　罗方劝道：“师父，我看师弟是一时想不开，并不是真的看破红尘，我们找到他，再好言相劝，我想他一定会回心转意的。”
　　萧翰突然站起，身子晃了一晃，他强稳住心神，对身边的两个弟子道：“快去，去他的酒坊找找。”
　　萧翰师徒饭也顾不上吃，就急匆匆地走了出来。在路上碰到了任骧和胭脂姑娘，任骧问明了情况，便安顿好胭脂姑娘，自己也随师父去找曹大白。
　　南城外，曹氏酒坊门口，有许多年青的壮汉进进出出，显得很忙碌。酒坊的东墙上插着一竿杏黄色的旗子，上书三个字“香雪酒”。旗下有一堆人在挤着买酒。
　　曹氏酒坊的伙计有的认识萧翰，便上前来鞠躬行礼。
　　“你家掌柜呢？”萧翰说着走进了酒坊。
　　“掌柜的出去了。”一个伙计应道。
　　酒坊里雾腾腾的，中间有一口大锅，有四个壮汉赤着膊站在锅沿上，手执大铁铲在搅拌。锅旁边有两个壮汉在拉风箱，这两个壮汉全身是汗，脊背上油亮油亮的。
　　萧翰看了看四周，确实没看到曹大白，他回头又问那个伙计：“他去哪里了？”
　　“我不知道。他刚才还来过，后来就走了。”
　　“他走的时候，可说什么了没有？”
　　“他什么也没说。他抱着一坛酒，还背着辅盖卷。看样子像是要出远门。”
　　萧翰带着三个徒弟又来找孟重威，一是想了结一下胭脂玉案，另外也想请他出面求官府帮助查找曹大白的下落。
　　孟重威不在府上，据家人讲，他去棺材铺定棺材去了。
　　萧翰知道，那是为孟红云和叶江川准备后事。孟重威丧女，虽是庶出，可毕竟也是骨肉，他的心情一定不会太好。萧翰也不想去麻烦他，便直接来找四品御前带刀侍卫张怀恩。
　　张怀恩正为近卫营总管都大人丢了耳朵的事犯愁。不过他看见萧翰等人来到府上依然很热情。萧翰把白面人的人头交给他，并求他帮助寻找曹大白。
　　张怀恩捧着那颗人头，欣喜异常，这颗人头就是沉甸甸的俸禄。他满口答应了萧翰，并当堂派人将缉查文书快马送到附近各州县衙门。
　　萧翰谢过之后，便离开了张怀恩的家。张怀恩也不多留，等萧翰等人走后，便喜滋滋地捧着那颗头颅进宫领赏去了。
　　张怀恩从此官运亨通，平步青云，做了好大好大的官。像他这种谁都喜欢，谁也不恨的好人，是命中注定要当大官的。
　　萧翰师徒也分头在城里城外寻找曹大白，一连找了四五天，也没有找到。只好怏怏地回到家里来。
　　胭脂姑娘又做了一桌好菜，可众人都没有了兴致，只胡乱吃了一些，便都坐在那里一声不吭。
　　任骧在低头沉思，想了一会儿，突然打破沉默唤道：“师父。”他这一声很大，把众人吓了跳。
　　“什么！”萧翰抬起眼望着他。
　　“那白面人曾说是三师弟杀了金毛鼠，三师弟的信上又说他欺师罔上，是不是指这件事？”
　　“是的，他帮助孟重威骗我，来嫁祸叶江川。”萧翰突然坐直了些，气愤地说：“可这也不是什么大不了的事啊，他跟我说明白了，认个错，我还能不原谅他吗？他又何必要出家！真是气死我了。”
　　任骧又问道：“我在外面闯荡江湖这段时间，师弟他和孟重威是不是关系很好，或者，孟重威给了他什么好处？”
　　萧翰想了想：“没有，他们好象没有什么往来啊。韩雷，你平时经常跟他在一起，你可看见他和孟重威有什么来往？”
　　“没有。”韩雷茫然地摇摇头，他一听见“孟”字就心跳，说完马上低下了头。
　　任骧又道：“那他一定是有什么把柄抓在孟重威手上。”
　　萧翰问道：“什么把柄？大白比你们几个都老实，不嫖，不赌，也不到处浪荡。”
　　任骧笑了笑，他知道，师父心中有气，便用言语敲打我们出出气。
　　萧翰想了想，又问道：“你问这些干什么？”
　　任骧站起身来，笑容满面地道：“师父，你放心，我知道师弟在什么地方，我明天就把他找回来。”
　　萧翰还有罗方都惊疑地望着他。
　　任骧笑了笑道：“师父，时候不早了，咱们又忙了一天，还是早些休息吧。”
　　萧翰笑道：“好，你若是能把大白找回来，为师我也替你做一件事。”
　　“什么事？”
　　“这你就不用管了，到时候你自然会知道。”萧翰说完便哈哈笑了起来。
　　第九卷　爱与哀愁 第二章
　　天还没亮，任骧就起来收拾马匹，然后快马加鞭直奔清水镇而来。他将马系在鹿溪客栈里，就匆匆登上了翠屏山。
　　萧翰等人起得也很早，起来之后就直奔孟府而来。因为他听人说孟府的人说，孟重威已经办完了女儿的丧事，今天早上回来。
　　孟府一如往常，萧翰看在眼里叹了口气，暗想：“孟红云在这孟府里依然没有名份，一切丧事也只能暗地里进行。”他心中替孟红云暗暗不平，可又有什么办法呢。
　　孟重威刚刚起床，他一听萧翰来了，不敢怠慢，慌忙出来迎接。
　　萧翰师徒分长幼之序落坐，胭脂姑娘坐在了末座，低着头，不说话。她本来不肯来，是萧翰非要拉她来的。
　　韩雷一进孟府心里就紧张，他抬起头东张西望。这段时间那窈窕的倩影，那灿若云霞的笑容，那银铃般清脆动听的笑声，一想起来，他就怦然心动。他真想快点看见她，这相思之苦实在熬人。可是看见她，又难以面对那晚上的事。这叫他感到左右为难。“不行，我要把这件事跟她说清楚。”韩雷暗暗下了决心。
　　孟重威眼睛有些红肿，不知是因为觉没有睡好，还是因为伤心过度。他脸上的神情疲惫，不过他依然强打起精神，和萧翰寒喧。

小昭

萧翰对孟红云的丧事避而不问，只说了说关于胭脂玉案的事。
　　这时孟夫人和孟小晴也起来了，听说家里来了客人，赶忙出来相见。
　　孟小轩一早就出去了，他最近迷上了弹琴，非要拜武定候府的吕湘小姐为师，吕候爷看自己的小女儿平安无恙地回来了，对这位救命恩人，感激还来不及呢，怎好意思拒绝。可又觉得这位小恩人醉翁之意不在酒，他哪里是在学琴，一天到晚只顾目光灼灼地盯着吕湘看，自己的这位爱女，随时都处在危险之中。弄得这位候爷也整日提心吊胆，夜不成寐，这两天更是头痛得紧，他实在有些受不了了，决定要找孟重威理论理论，寻个了断。
　　孟夫人给众人见过了礼，就缓缓地坐在了丈夫身边。
　　孟小晴看见胭脂姑娘，笑着跑了过来，握着胭脂的手，叽叽喳喳，问寒问暖。
　　韩雷正坐在胭脂身边，孟小晴身上的阵阵香风真是撩人。韩雷坐在那里又心慌又气愤，“怎么她竟看也不看我，装做不认识我的样子，难道那晚上的事她都忘了？这怎么会？”
　　“韩公子，你也来了？”孟小晴终于看见了他。
　　“啊，我。”韩雷腾地站了起来，他手足无措，脸胀得通红，浑身冒汗。
　　孟小晴“噗呲”一声笑了。
　　孟夫人见女儿失礼，便对小晴道：“大人在这里说话，你嘻嘻哈哈像什么样子？还不快出去！”
　　孟小晴“哎”了一声，掩着口，笑着跑了出去，她站在门外，回过头来，用一双细长秀美的眼睛从掩着口的袖子上方笑盈盈地看了韩雷一眼。
　　然后转身跑了。
　　韩雷的三魂七魄顿时从躯体内冉冉升起，他茫然地站起身，跟着走了出去。
　　萧翰清了清喉咙，又看了一眼孟重威和孟夫人，不好意思地笑道：“今天当着兄弟和弟妹的面，做老哥的我厚着脸求你一件事。”
　　“大哥这是说哪里话，有什么事但请吩咐。”孟重威装出一脸的不高兴。
　　“都是自家人，说什么求不求的，你这么说岂不就生份了。”孟夫人笑道。
　　“我想，想跟你——”萧翰笑着使力说出两个字：“借钱。”
　　“哎呀，我还当什么难事呢，却原来是借钱。”孟重威笑道又问道：“大哥要借多少？”
　　“现在还不知道。”
　　孟重威皱了一下眉，抬头问道：“这事我不知当问不当问？”
　　“借钱的事？”
　　“是啊，不知大哥借钱做什么用？”
　　萧翰看了一眼胭脂姑娘，压低声音道：“喏，就是那位胭脂姑娘，她看上了我们家的任骧，我也想给那小子娶一房媳妇拴着他，省得他一天到晚在外面乱跑，不干正经事。”
　　“这是好事呀。”孟重威道。
　　“是啊，只是有一件事为难？这胭脂姑娘是悦香楼的人，就这么不明不白娶过来也不行，一是怕委屈了人家姑娘，二是怕悦香楼的鸨儿告到官府，惹上官司。所以我想——”
　　“你想给她赎身？”
　　“正是。”
　　“哈哈，这件小事又何劳大哥费心，就由小弟代劳了。”
　　孟夫人听得明白，笑着插口道：“这丫头长得水灵，我第一次看见她就喜欢得了不得，她又跟我家小晴很投缘。只是命苦，从小没了爹娘，被人牙子卖到了青楼，怪可怜见的。不如这样吧，我认她做个干女儿，她也算是有了娘家了，等她过门的时候，我再送些妆奁给她。”
　　萧翰笑道：“弟妹真是菩萨心肠。”
　　孟重威也随声附和：“好好，这样最好，还是夫人心细，想得周到。”
　　孟夫人并不领情，白了一眼孟重威，冷冷地道：“谁用你夸。”显然还在为阴夫人的事耿耿于怀。
　　胭脂如坐针毡，她看他们说话的时候时不时用眼睛看自己，就猜到是在说关于自己的事。自己还能有什么事呢？想到这里她羞红了脸。
　　正在这时，门外传来一连串轻脆的笑声。接着孟小晴笑着跑了进来，他跑到孟夫人面前，用手拍着胸脯笑道：“妈妈，妈妈。”
　　孟夫人训斥道：“有话慢慢说，当这么多客人，也不怕人家笑话。”
　　孟小晴喘了几口气道：“妈妈，你知道的，我不惯和生人睡觉，和胭脂姐姐睡，我还睡不着呢，怎么会和他睡过呢？可刚才那个韩公子却说，说他和我睡过觉。你说好笑不好笑。”
　　孟夫人赶紧把她拉进了后堂，后堂内又传来一连串笑声，这笑声渐渐远去。
　　萧翰脸上红一阵白一阵，气得胡子乱抖。
　　韩雷不知何时也尾随而至，他伏着身子在门口探了一下头，一看见萧翰满面的怒容，吓得转身便跑。
　　“你站住！”萧翰腾地跳起来，就想去追，没想到却被孟重威拉住了。
　　萧翰气得浑身颤抖，他指着门外对罗方道：“你，你你去给我把他找回来，带回家，我，我非打断他的腿不可！”
　　“是。”罗方阴沉着脸应了一声，转身出去了，到了门外他禁不住也偷偷笑了起来。
　　“大哥息怒。”孟重威拉他坐了下来，劝道：“少年人的事，我们也管不了这许多，你看小轩，我就拿他一点办法也没有。”
　　“他跟小轩不一样，他以前不是这样的，他怎么会这样？这这，这真是——”萧翰气得说不出话来。
　　“大哥，若是韩贤侄真的看上我家小晴了，我倒真想玉成此事。”
　　“不妥，不妥。”萧翰连连摇头。
　　“有什么不妥？”孟重威想套牢和萧翰的关系，因为那封投降书的事只有萧翰师徒知道。临阵投降是诛连九族的死罪，若是和萧翰成了亲家，萧翰自然会守口如瓶。
　　萧翰愣住了，他一时也想不出有什么不妥之处。
　　“若是大哥不反对，这门亲事就这么定了吧。”孟重威笑道。
　　这时门外突然一阵喧闹，接着门倌高声报道：“武定候吕候爷驾——到——！”
　　“又是一门亲事！”孟重威无奈地摇了摇头，整整衣冠，笑着迎了出去。
　　第九卷　爱与哀愁 第三章
　　月光凄冷，夜风瑟瑟。
　　任骧感到有些冷，他双臂抱紧了身子，慢慢走在松林里。
　　这是一片小松岗，位于红云山庄的后面。红云山庄已经被火焚烧殆尽，只剩下断壁颓垣和几根横七竖八的焦黑的柱子。
　　任骧走出那片小松岗，眼前出现了两个新坟，这新坟建得很高大，用了不少石料。每个坟前立着块石碑，石碑前有石案，那是用来摆放祭品用的。
　　任骧抬头望望月亮，又低头看了看山下。他好像在等什么人？他已经在这里等了两天了。这是第三天。
　　“他怎么还不来，他也该来了。”任骧自言自语。
　　不一会儿，小松岗里传来“沙沙”的脚步声，任骧赶紧藏到墓碑后面，偷偷地向外观瞧。
　　突然，那脚步声消失了，过了一会儿，那“沙沙”的脚步声重又响起。
　　从小松岗里走出一个中年和尚，穿着宽大的青布僧袍，怀里抱着一坛酒，站在那里，一动不动地望着右边的那座新坟。
　　任骧仔细看了看，月色朦胧，他看不太清楚。