胭脂玉案 作者：老树

小昭

孟重威皱了眉，道：“明天我就去见近卫营的都总管，请他调一些兵来护我的宅院。”
　　张怀恩道：“这事交给我去办，任贤弟以为如何？”
　　任骧道：“这自然很好，但现在最重要的还不是保护胭脂姑娘，而是寻找凶手。现在有两条线索，第一条是胭脂姑娘所说的白面人，这人有两个特征，一是他的肤色十分白，二是他有一双蓝色的，会放光的眼睛。另一条线索就是金毛鼠，金毛鼠虽死了，但他留下的伤口却十分明显。他是被人一剑刺穿咽喉的，金毛鼠在江湖上虽是个二流角色，他逃命的功夫却是一流的，换句话说，能杀他的人也必然是一流的剑客。”任骧说到这里望了望自己的师父，他想得到师父的认可。
　　萧翰却歪靠在椅子上，眼睛似睁还闭，好像是在打盹，他们刚才所说的话似乎并没有引起他的兴趣，他对他们竟是视而不见听而不闻。
　　这让任骧的脸上感到有些发烧。
　　萧翰突然意识到周围已没有人说话，便睁开眼睛问道：“你们怎么不说啦？”
　　孟重威问道：“大哥，我们刚才说的你可曾听了？”
　　萧翰笑道：“我听了，很有道理，任骧你接着说。”
　　“是，”任骧又充满自信地道：“据我所知，喜欢一剑刺穿敌人咽喉的，江湖上只有三个。一是天山雪剑寇凌风，二是武当山华阳真人的惊雷剑，三是燕山一叶，叶江川。寇凌风横行天山南北，却很少入玉门关。华阳真人封剑已经二十余年，整日闭关不出，而且他作为武当派的一代掌门，断不可能去给人当杀手。所以，最大的可能就是叶江川。”
　　张怀恩问道：“这叶江川的剑有多快？”
　　任骧道：“我查过有关叶江川的一些情况，他最近一次出手距现在已有十五年了，他杀的是西平四寇，四个人，他只刺了三剑，最后一剑对穿而过，一剑杀了两个。从此威名大震。”
　　张怀恩又问道：“这叶江川今年有多大？”
　　“三十上下。”
　　“你是说，他杀西平四寇的时候才只有十五岁？”
　　“是的。”
　　张怀恩倒吸一口凉气，道：“不得了，了不得。这人现在的剑岂不是比十五年前更快了？”
　　“也不见得，学武艺如逆水行舟不进则退。这叶江川二十岁时娶了他钟爱的妻子李红云，就在翠屏山上，建了一座庄院，起名为红云山庄。自此他就无意江湖，整日陪伴娇妻，据说他的妻子有一种弱疾，经常缠绵病榻，叶江川也就很少下山，整日在妻子身侧端汤送水，呵护备至。即使偶尔下山，也是双宿双飞，形影不离。江湖上的人都十分羡慕他们，称他们是神仙伴侣。”
　　孟重威皱着眉头想了想，问道：“他既然过着神仙一般的日子，可又为什么要杀人呢？他难道不怕惹上官司，从此不得安宁？”
　　任骧道：“其中的内情我虽然不知，但我觉得还是这叶江川嫌疑最大，因为据我所知，这金毛鼠一直在云贵川一带作案，很少到北方来。他在京城将夜光杯送到我三师弟手中之后，应该往南走，可他却向北行，死在了翠屏山脚下的清水镇里。据我三师弟所说，金毛鼠死后被埋在乱石之下，由于天热，尸体腐烂，面目已不可辩，我三师弟是看见他身上的金毛才认出来的。不过金毛鼠咽喉处的那被剑刺穿的一个洞却十分明显。”
　　任骧顿了顿又道：“由此可以推断，金毛鼠将东西送到我三弟手中之后，可能想去找叶江川讨赏，要知道像金毛鼠这种人，没有赏金他是不会为人做事的。可他万万没想到，赏给他的却是一剑。”
　　萧翰听到这里，突然双眉一扬，睁开眼睛问道：“大白和韩雷呢？把他们叫来！”
　　任骧道：“三弟和四弟都已经睡了。师父若叫他，我现在就去。”任骧说完就站起了身。
　　萧翰低头想了想，道：“算了吧，让他们睡吧。”
　　这时一个家人走了进来，对孟重威道：“启禀老爷，罗捕头求见。”
　　孟重威道：“还禀什么，快快让他进来。”
　　“是。”家人退了下去。
　　片刻功夫，罗方匆匆地走了进来，脸上依然木无表情。他站在那里望着四个人。
　　萧翰问道：“你可查出什么来了？”
　　罗方点点头，道：“柳刀门下都是女弟子。”
　　萧翰问道：“就这些？”
　　“我还查出柳刀门掌门阴夫人有两个私生女儿，一个叫李红云，一个叫李青岚。此二人尽得阴夫人真传，后来李红云嫁给了燕山一叶，叶江川。这叶江川想必也会使这柳叶刀。”
　　任骧高兴地笑道：“果然不出我之所料！”
　　萧翰听了笑道：“罗方，你好大的本事，连人家私生子你都给查了出来。很好，很好。”
　　罗方不知道师父这是在夸赞他呢，还是在讥讽他，一时不知说什么好，只木无表情地站在那里望着萧翰。
　　萧翰捋捋胡子，笑道：“叶江川，想不查你都不成了，好，那咱们就查查这个燕山一叶。”
　　暖香阁里点着一盏孤灯。
　　灯光昏暗，纸窗下，斯人趴在书案上打盹。憔悴则睡在角落里的一张小床上。
　　自从孟重威知道孟小轩的那些风流韵事之后，就不再让丫环们侍候小轩，怕他做出什么有辱门风的丑事来。
　　孟夫人挑了两个聪明伶俐的小厮代替丫环来侍候孟小轩。
　　昔日和他要好的那些丫环们也都不再理他了，倒不是讨厌他，多半是怕夫人和老爷责备。孟小轩举目不见女人，心中惆怅，就给自己的那两个贴身小厮起了个怪怪的名字，以抒
　　发自己内心的苦闷。
　　这两个小厮对孟小轩给自己起的名字倒是很喜欢，一是叫着好听，二是透着文雅。他们对孟小轩也都很忠心。
　　今日该斯人值夜，守着孟小轩，怕他夜里起来要茶要水。但斯人贪睡，坐在椅子上睡着了。
　　孟小轩迷迷糊糊说着梦话。
　　憔悴警觉，突然醒了，他仔细听了听，却听不清孟小轩在说些什么。
　　憔悴起了身，走到斯人身边，推了推他。
　　斯人揉揉眼睛，问道：“干什么？”
　　“你听少爷他在说些什么？”
　　“谁知道，管他呢。”斯人说完又要睡。
　　“喂，你别睡啊，我昨天值夜时也听见少爷在说梦话，他这两天不知怎么了。”
　　“啊！”孟小轩一声尖叫，猛地坐了起来，头上满是汗水，他瞪着一双无神的大眼，喘着粗气。
　　这叫声将憔悴和斯人吓了一跳，他俩个你看看我，我看看你，然后又都关注着孟小轩。
　　憔悴递给孟小轩一块毛巾，问道：“少爷，你又做恶梦了？”
　　孟小轩没有接，只顾喃喃地道：“黑洞，黑洞。”
　　憔悴替孟小轩擦了擦头上的汗，问道：“什么黑洞？”
　　孟小轩喘着粗气，道：“黑洞，黑洞，深不见底，太深了，我不敢进去？”
　　“少爷，你可是梦见什么啦？”憔悴好奇地问道。
　　孟小轩好象没听见，又说道：“黑洞，黑洞里有琴声，火，火旁边的美人，黑洞就要关上了。不，我要去救她，我要去救她。”孟小轩说完掀开被子就要下床。
　　憔悴和斯人忙过来拦住，憔悴唤道：“少爷，你醒醒，你醒醒。”

小昭

“你们放开我，美人姐姐就要被关在黑洞里了，再不去就来不及了，快放开我。”孟小轩神色很慌张。
　　憔悴死死抱住他，叫道：“少爷！哪有什么黑洞啊！你醒醒！”憔悴急得想哭。
　　孟小轩抬头看了看他，那神情就象看一个远乡的陌生人。
　　“少爷，你没事吧，憔悴胆小，你可别吓我。”憔悴心中不安，他看孟小轩的眼神不太正常，怕老爷、夫人知道了，责怪自己。
　　孟小轩慢慢地唤道：“憔悴。”
　　“哎。”憔悴心中的一块石头落地，只要少爷还认得自己，就没有大碍。
　　“你知道今天是几号吗？”
　　“五月初五，今天是端五节。今儿个晚上咱家还吃了粽子，少爷忘了？”
　　“噢，我想起来了。不知道美人姐姐有没有粽子吃？”
　　“有的，有的。”
　　“我要去那个黑洞，我要和姐姐在一起，剥粽子给她吃，陪她说说话儿。她们在那里一定很害怕，我要去陪她们。”
　　憔悴劝道：“少爷，那是梦，当不得真的。”
　　“不，不，是真的。”孟小轩决绝地道。他缓缓地从小衣里掏出那柄玉骨折扇，仔细摩裟着，柔情似水。
　　憔悴哄着孟小轩。
　　孟小轩搂着那柄折扇，昏昏睡去。
　　第三卷　追查真凶 第四章
　　第二天一早，萧翰便带着罗方和任骧去了沧州。
　　沧州习武之风很盛，无论男女老幼都会几手拳脚，柳刀门在沧州很有名，阴夫人门下的女弟子中也不乏好手。这使萧翰感到很棘手，她不想惹怒了阴夫人，要知道，像她这样名气很大的女人，十有八九都不太好惹。
　　萧翰师徒找了一个离柳刀门武场很近的旅店住下了。
　　罗方和萧翰两人在旅店里坐着。只有任骧一个人走了出来，任骧穿戴整齐，手摇折扇，风度翩翩地在街上溜达，他东看看西看看，偶或瞟一眼柳刀门武场的大门。
　　这时从武场里走出来一个姑娘，十八九岁的年纪，身材秀颀，长得也很有几分姿色。她手里拎着个花布包袱，头也不抬地只顾走路，看她步履匆匆的样子，不知有什么事。
　　任骧看了看她，嘴角隐藏了一丝坏笑。他转过身走在那小姑娘的前头。
　　街头的拐角处有几个摊贩，其中一个身形很高大，袒着胸膛，露出了胸前涌动着的虬结的肌肉，手里拿着柄拂蝇的掸子，正在那里呦喝着卖瓜果。
　　任骧走到那大汉身前拣起一只桃子看了看，眼睛却盯着街角，他显然在等那个姑娘的出现。
　　那大汉比任骧高了整整一头，他略低下头，笑着问道：“客官买两个桃儿吧。”
　　“嗯。”任骧心不在焉地答应着，眼睛却在街角逡巡。
　　“你买不买啊？”那大汉张着大嘴望着眼前这位奇怪的客官。
　　任骧也没理他，把桃儿放在另一只手里颠了颠。突然，他的眼睛一亮，那女子在街头的拐角出现了。
　　“你到底买不买？”那大汉有些不耐烦了。
　　“嘿嘿。”任骧朝那大汉一笑。
　　“嘿嘿。”那大汉也报以一笑，不过他笑得有些莫名其妙。
　　任骧乘那大汉嘴还没合拢之际，手儿一送，便将那只大桃子塞进了那大汉的嘴里。
　　那大汉大怒，挥起铁拳便向任骧的腮帮子打去。
　　“砰！”的一声闷响，任骧的身子直飞了起来，迅捷无伦地飞向了那个拎包袱的女子。
　　那姑娘猝不及防，听凭任骧的身子撞到了自己的怀里。
　　任骧的脸碰到了一团又香又软的东西，心中大呼不好，身子一滑便倒在了地下。
　　那姑娘又羞又怒，挥掌便打，这一掌却打了个空。她低头一看，只见自己脚前躺着一个眉清目秀的书生。眉目虽很清秀，腮帮子却又红又肿，多少有些美中不足。
　　任骧躺在地下，不起来，只瞪着一双贼溜溜的眼睛望着那姑娘。
　　那姑娘又好气，又好笑，这一掌便打不下去了。
　　那大汉打了任骧之后，便吐出了塞在嘴里的桃子，跳着脚扑了过来。他长这么大，还没人敢往他嘴里塞东西呢，他受到这般羞辱，自然不会轻饶了任骧。
　　任骧看见那大汉怒气冲冲地扑了过来，忙一骨碌爬起身，跪在地上，抱住那姑娘的腿哀求道：“姐姐救我。”
　　那姑娘长这么大还没让男人这么亲薄过呢，心中不免又羞又急，急伸腿将任骧踢开。
　　任骧就地一滚，可怜巴巴地缩到一旁。
　　那大汉这时已到了任骧的跟前，他提起一条巨腿朝任骧的小腹踹去。
　　那姑娘看不过去了，挥起一拳攻向大汉的后脑。
　　那大汉反应倒也很快，听到脑后风响，急忙回身，但终究还是没有姑娘的拳快，“砰”的一声，那大汉的鼻子被打得鲜血长流，他脑前金星乱冒，天旋地转，他晃了一晃，便一跤跌在了任骧的身边。
　　“你为何打我？”那大汉坐在地上问道，他突然觉得坐在地上和一个站着的女人说话有失男子汉的体统，便挣扎着站了起来。又问了一句：“你是谁？”
　　那姑娘冷笑道：“笑话，我还没来问你，你倒先问起我来了，我来问你，你又是谁？敢到我们沧州地界来撒野。”
　　这时街上的行人都围拢了过来看热闹，有几个识得那姑娘的，纷纷指着大汉笑道：“你真是活得不耐烦了，连柳刀门的姑娘也敢惹。”“你也不掂量掂量自己有几斤几两，就算你练过几天拳脚，又能怎么样，也不过是个卖桃儿的。”“是啊，这小子自不量力，挨打活该。”
　　那大汉看了看周围的人，道：“我没惹她，我好好儿的卖我的桃子，那个小子，他不买，他，”那大汉指着缩在地上的任骧道：“他把桃子塞在了我的嘴里。”
　　那女子道：“真是奇谭，你们大伙评评这个理，这位外乡人身子这么单薄，被他一拳打得飞了起来，我亲眼看见的，脸上也打肿了，你们看看。”
　　众人都去看任骧。任骧蹲在地下，眼泪汪汪的。
　　一个老太太看了后，嘴里仄仄地怨那大汉道：“我说你这个后生啊，你比他高多少啊，他怎么敢惹你呀，你瞧你的手有多狠，瞧瞧，就说人家是外乡人吧，你也不该欺侮人家啊。真不象话，真给我们沧州人丢脸。”
　　“是啊，是太不象话了。”
　　“真是不象话。”众人纷纷指责那大汉。
　　那大汉就是浑身是嘴也说不清了，他急得脸通红，汗直淌，可是无论他说什么，大家都不信。最后那大汉委屈地抹着眼泪走了。
　　众人散去，那姑娘也走了，临走之前看了一眼任骧。
　　任骧翻身爬起，跟着那姑娘，寸步不离。那姑娘知道任骧在身后跟着，低了头笑了笑，她突然停住脚步，回过头来，正色道：“你老跟着我干什么？”
　　任骧畏畏缩缩地道：“我还没谢过姑娘呢。”
　　“不用谢，小事一桩。”那姑娘说完转身又走。
　　任骧不离那姑娘左右，嘴里念念有辞：“俗话说，有恩不报非君子。受人滴水之恩，当以涌泉相报。《诗经》有云：‘投我以木瓜，报之以琼琚。’《诗经》又云：‘投我以桃，报之以李。’你对我有恩，我岂能不报，我若不报，岂不有负圣人教诲。”
　　那姑娘笑道：“好了，好了，酸得我牙都要倒了。你说，你怎么报答我。”

小昭

“姑娘但有所求，我无不应允。”
　　“你能做什么？我虽没读过几天书，却也听说过一句话，叫做：‘百无一用是书生。’你们这些读书人啊，除了掉书袋，什么也做不成。”
　　“诚如姑娘所言，现在这世上，不是有德者居之，而是有力者居之，哎，功名只向马上取，若个书生万户候。书生无用啊。”任骧感慨唏嘘。
　　那姑娘见他说得可怜，有心劝慰他：“你也不用灰心，你们读书人有读书人的好处，听圣人的话，不会做坏事。”
　　“那有什么用，还不是倒处被坏人欺侮。我若有姑娘这般好身手，也就不怕别人欺侮了。”
　　那姑娘停了脚步，回过头来看了看他，笑道：“只可惜你是个男的，若是个女子，我倒可以求求师父，收你为徒。”
　　“你师父是谁？他为什么不收男弟子。”
　　“你连我师父都不知道？噢，其实这也难怪，你们读书人自然不会知道我们江湖中的事。”那姑娘又低了头走路，不过这次她倒是走慢了些，她怕任骧跟不上。
　　任骧听着很不顺耳，他什么都能容忍，就是不能容忍别人瞧不起他，他突然朗声道：“什么叫江湖，你以为只有你们这些会武功的人身在江湖？不对，只要哪里有人，哪里
　　有恩怨情仇，哪里有争斗，哪里就是江湖。”
　　那姑娘听了暗暗点头，心想：“这个弱书生，见识倒是不凡。”想到这里，不禁回过头来，又看了一眼任骧。
　　“噢，说了半天话，我还没请教姑娘芳名呢。”
　　“我姓金，名叫翠翠。”
　　“翠翠，这名字好听，也很美，人如其名。”
　　金翠翠芳心大悦，对这个弱书生顿生好感。
　　“姑娘这是去哪儿？”
　　“去镇远镖局。”金翠翠突然猜疑地回头望着任骧，问道：“你打听那么多干嘛？”
　　“不，不干嘛。”
　　金翠翠仔细地看了看任骧，道：“你刚才挨了一拳，怎么一点儿事也没有？奇怪。”
　　任骧心想：“不好，事情要糟。”嘴里却胡言乱语起来：“其实是很痛的，也不知怎的，我一看见姑娘就不痛了。”
　　金翠翠嫣然一笑，道：“你竟瞎说，我又不是狗皮膏药，能治跌打损伤。”金翠翠突然觉得这个比喻有些不雅，竟不好意思地笑了。
　　任骧道：“姑娘要去镇远镖局，我正好也要去那里，没想到竟和姑娘同路，你说巧不巧？”
　　“噢？”金翠翠笑道：“没想到你这个外乡人也知道镇远镖局的所在，那倒好了，你在前面带路吧。”金翠翠停步不前，等着任骧领路。
　　“啊——这——”任骧恨得真想打自己的嘴巴。
　　金翠翠边走边道：“刚开始我还以为你这人挺老实，挺厚道的。没想到一点儿也不老实，肚子里也不知怀了什么鬼胎呢。”
　　任骧脸上火辣辣的，他把心一横，干脆浑赖起来。“你说我怀了什么鬼胎？你说。”
　　“你肚子里的鬼胎，我怎么会知道”
　　“那你猜猜。”任骧突然觉得自己的脸皮比以前厚了许多，这使他感到惊讶。
　　“也不用猜，你们男人肚子的坏主意，那是司马昭之心，路人皆知。”
　　任骧松了一口气，心想：“原来她想到那些方面去了。”任骧忙惶恐地道：“姑娘这可冤枉我了，姑娘是我的救命恩人，我对姑娘敬若神明，岂敢有这等非份之想。”
　　金翠翠听了这话，哈哈笑了起来。
　　“你笑什么？”任骧心理惴惴的，他毕竟还是怀着不可告人的鬼胎。
　　“我笑你们这些读书人口是心非，心里明明想，嘴上却又不敢说。即使想说了，也要拐上七八十道弯儿，明明想的是人吧，却偏要说些个花啊，草呀的，一点也不直爽。”
　　“我想是想，可就是不敢。”
　　“谅你也不敢，你若敢哪，小心我老大耳括子打你。”金翠翠虽是笑着说的，可还是把任骧吓了一跳。
　　“你到沧州来干什么？”金翠翠漫不轻心地问道。
　　“受人之托，来沧州买一点儿东西。”
　　“受谁之托？”
　　“受我兄叶江川之托。”
　　“叶大哥会是你兄，这是怎么论的？”
　　“叶大哥以诗会友，结识了我这么个兄弟。”
　　“那你也认识红云姐姐了？”
　　“自然，我这次来沧州虽是受叶大哥之托，却是替叶大嫂办事。”
　　“噢，红云姐姐她现在可好？”
　　“还好。只是身子骨还是不太好，离不开汤药。不过叶大哥照顾她倒是很精心。”
　　“她的命好，小的时候，师父就最痛她，嫁人了吧，叶大哥也痛她，她这一辈子都有人痛，不象我们这些人，舅舅不痛，姥姥不爱的。”金翠翠说完叹了口气。
　　任骧没说话，低头寻思怎样才能混进柳刀门。
　　金翠翠伤感完了，突然又问道：“那你可见到青岚姐姐了？”
　　任骧答道：“没有。”任骧不敢答有，因为他对这位李青岚一无所知。
　　金翠翠显得很失望，不一会儿，任骧便看到一所宅院门前斜插着根红色的大旗，旗上书着四个金色大字：“镇远镖局”
　　“到了，”金翠翠笑着道：“谢谢你陪我说了一路的话，咱们就此分手吧。”
　　“分手？就这么分手啦？”任骧竟有些不舍。
　　“不分手，还待怎样？难道你还要和我回武场？你若不怕死，那也由你。”
　　“我——”任骧心里十分懊丧，什么也没打听出来不说，脸上还挨了一拳，又陪着这个丫头说了半天废话，就这样回去，师父非责怪不可。
　　金翠翠英姿飒爽地跳上了台阶，学着男子的模样，一拱手，对任骧道：“山高水长，喂，你叫什么？”
　　“我叫任骧。”任骧没好气地道。
　　“噢，任相公，咱们后会有期。”金翠翠说完转身走进了宅院。
　　任骧朝金翠翠做了个鬼脸，学着金翠翠的腔调道：“山高水长，还后会有期！鬼才想再见到你呢。”任骧转身要走，可又一想，这一走去哪里呢？回旅店？不行！不回去？也不行，这可如何是好？
　　任骧负了手，急得在镇远镖局门口团团乱转。刚转了两圈，就听见身后有人唤道：“任相公，你怎么还没走啊？”听声音就知道是金翠翠。
　　“啊，我马上就走，马上就走。”任骧果然马上就要走。
　　“站住！”金翠翠阻止道：“你急什么？”
　　“姑娘有何吩咐？”任骧果然站住了，不知怎的，他心里竟有些怕这个金翠翠。
　　“你不是要报答我吗？我正好有件事托你办？不知你愿意不愿意？”
　　“愿意，愿意。”
　　“这镇远镖局每年都送两趟镖到关外，每次都路过红云山庄。师父和这镇远镖局的总镖头认得，所以每次都托他带些东西给红云姐姐和青岚姐姐。这次镇远镖局在淮安失了镖，总镖头带人去查了，还没回来。我想托你把东西带到红云山庄。”

小昭

任骧喜从天降，口中连连称是。
　　“我丑话可说在前头，你若误了事我可跟你没完！”
　　“是，是。”
　　金翠翠将包袱递给了任骧，任骧接过。金翠翠道：“这里面有一盒点心，是红云姐姐最爱吃的，还有两件新裁的衣服，是给青岚姐姐的，此外还有我师父的一封信。噢，还有我新打的两只银簪，一只给红云姐姐，一只给青岚姐姐，你都记下了吗？”
　　“记下了。你师父可要回信？”
　　“不要，这些东西都是按例送的。”
　　“那小生告辞了。”任骧转身就要走，他怕夜长梦多，中途又有什么变故。
　　“你回来，急什么？我的话还没说完呢。”
　　“请姑娘吩咐。”
　　“你替我给两位姐姐问个好，就说翠翠想她们，叫她们有空回来玩玩。”
　　“一定转达，请姑娘放心。”
　　“我谢谢你啦。”金翠翠朝他笑了笑。
　　“不必谢，不必谢。事不宜迟，我得快去。”任骧也不管金翠翠会不会起疑心，捧着包袱，匆匆地跑了。
　　金翠翠望着任骧热情的背影，心中十分得意，不禁哈哈地笑了起来。
　　美丽也是一种力量，它能让男人俯首贴耳，唯命是从，做牛做马，死而无怨。金翠翠今天切切实实感受到了这种力量，她为自己拥有这种力量而自豪。
　　她毕竟太年轻，太不了解人心的险恶，她做梦也没有想到，会有那么一种卑鄙无耻的男人会利用她的得意。她若是知道只怕就笑不出来了，更不会再相信男人了。
　　第四卷　清水镇的老婆婆 第一章
　　萧翰得了那包东西和书信之后，便带着任骧马不停蹄地赶回了京城。罗方被留在了沧州，任务是盯住柳刀门，注意阴夫人的动向。
　　在京城，萧翰找到张怀恩，请他在刑部找了一位专会模仿他人笔迹的绍兴师爷，在阴夫人给李红云的信中添了两行字。又买了一个江湖郎中的药箱，将任骧打扮成了一个大夫，就准备带了韩雷和任骧混进红云山庄，去查叶江川。
　　任骧拿着一张纸，在屋里踱来踱去，口中念念有辞。
　　韩雷在整理包裹。
　　曹大白则站在窗口发呆，不知在想什么。
　　“大师兄，你在干什么呢？”孟小轩笑容可拘地走了进来。
　　“没干什么，在背《汤头歌》呢。”
　　“背它作甚？难道大师哥要改行当郎中啦。”孟小轩说着看了看任骧手中的纸。
　　韩雷看了一眼孟小轩笑道：“你错了，你大师兄现在已经是任大夫了。”
　　“噢，大师兄是不是要扮成大夫去办案？”
　　“你猜得很对，”韩雷道：“还有我和师父也要去。”
　　“那我呢？”孟小轩有些焦急。
　　“你去干什么？你连街上的泼皮无赖都打不过，去了只能给我们添麻烦。”韩雷对孟小轩显然有些瞧不起。
　　“可是，可是，”孟小轩有些慌了：“上回师父说过，要带我去查案的。”
　　“那是师父说着玩的，你还当真了，真好笑。”韩雷火上浇油。
　　任骧听得不耐烦了，他抖了抖手中的纸，嚷道：“你们说完了没有，若没有，就出去说去。别打扰我！”说完又专心致志地背起了《汤头歌诀》。
　　“我找师父去！”孟小轩转身要走。
　　正好，萧翰推门进来，和孟小轩险些撞个正着，萧翰问道：“小轩，你怎么啦？谁欺侮你啦？”萧翰看见孟小轩的眼圈有些红。以为又是哪个弟子欺侮他了，萧翰于五个弟子中最痛爱孟小轩，因为他的年纪最小。
　　“师父，可不关我的事。”韩雷忙替自己开脱。
　　“也不关我的事。”任骧也忙道。
　　萧翰笑了，他看了看站在窗户边的曹大白道：“大白不会欺侮小轩的，我看啊，就是你们俩个。”
　　“师父，这回你可错了，惹他哭的，不是别人，恰恰就是师父您。”韩雷笑着说。
　　“我，怎么会是我？”
　　孟小轩望着萧翰，道：“你答应过，说要带我去查案的。”
　　“噢，是为了这件事啊。”萧翰哈哈笑了。
　　“师父说话不算数。”
　　“不是我说话不算数，这次去红云山庄非比寻常，这叶江川是天下知名的剑客，杀人不眨眼的魔头，你又不会武功，去了会有危险。”
　　“我不怕危险。”孟小轩在做最后的努力。
　　“不行。”萧翰说完就转了身，不再理他。
　　孟小轩没了指望，垂着头，推门出去了。
　　门外，憔悴在等着，他看见孟小轩就凑了过来，问道：“少爷，怎么样？”
　　“他们不肯。”孟小轩有些哽咽。
　　“别哭，别哭。”憔悴慌忙劝道：“咱们再想办法。”
　　“有什么办法？”孟小轩叹了口气，甩手走了。
　　“有办法的，回头我再告诉你。”憔悴向前追了两步，又转身跑了出去。
　　孟小轩心情郁闷，就想到后花园来散散心，后花园杨柳依依，蜂飞蝶舞，一派春色。
　　孟小轩无心赏景，他默默地走到伤心桥上，扶着玉石栏杆，低头瞧着桥下水中的鱼儿在自由自在地嬉戏，便对着鱼儿道：“你们多好，想游到哪儿，就能游到哪儿，自从爹爹回来以后，我就象是一只关在笼子里的鸟儿，飞不出去了。”说完叹了口气。
　　鱼儿自然听不懂他说的话，依然悠哉游哉地游来游去。
　　孟小轩失魂落魄地下了伤心桥，来到断肠亭下，他坐在石阶上，小心地从怀中取出那把绿盈盈的玉骨折扇，在手中把玩，他一节一节打开那把扇子，扇面是用绿纱制成，中间有几行金粉小字：
　　银烛秋光冷画屏，
　　轻罗小扇扑流萤。
　　天阶夜色凉如水，
　　坐看牵牛织女星。
　　杜牧诗_秋夕。甲子年春月，湘萍书。
　　字体清秀隽美。
　　孟小轩轻轻吟诵了两句，叹道：“湘萍姐姐，他们都说你已经死了，我却不信，我在梦里见过你好几次了，我还听见了你的琴声，你不会死的，我一定要找到你。我要和你一起吟诗，听你弹琴，我要和你永远厮守在一起，你放心，我再也不理其他的姐姐妹妹们了，我只要你。”孟小轩说完就悠悠地闭上了眼睛，他又开始做起春梦来了。
　　“小轩。”
　　孟小轩听到有人在叫他，忙睁开眼睛，他看见了自己的姐姐。

小昭

“小轩，你在做什么？”孟小晴关切地问道。
　　“没做什么。”孟小轩站了起来，一脸的茫然和落漠。
　　“你手里拿的是什么？”
　　“没什么。”孟小轩忙将那把玉骨折扇拢在袖子里。
　　“让我看看。”
　　“不。”孟小轩将手背到了后面。
　　“什么希罕物事，不过是一把折扇，看看有什么要紧。”
　　“你既然知道了还看它干嘛。”小轩向后让了让。
　　孟小晴眨了眨细长秀美的眼睛，望着小轩，揶揄地笑道：“‘天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。’还有一位‘湘萍姐姐。’这位湘萍姐姐是谁？”
　　“原来你都听到了。”孟小轩有些不好意思。
　　“是啊，我和胭脂姐姐在院子里玩，后来走散了，我就到处找她，走到这翠微亭下，就听到你说话。”
　　“这不叫翠微亭，这叫断肠亭。”
　　“你竟瞎改，爹爹知道了又要骂你。”
　　孟小轩侧过头，望了望天，一副满不在乎的样子。
　　孟小晴又问道：“那位湘萍姐姐是谁家的女孩儿？”
　　“是武定候吕公的女儿。”
　　“噢，那倒是门当户对。”
　　“他们说她已经死了。”
　　“啊。”孟小晴惊诧地问道：“她怎么会死了。”
　　“没有，他们瞎说的，她没有死，我知道。”
　　“你怎么知道？”
　　“我见过她。”
　　“什么时候？”
　　“做梦的时候。”孟小轩说得很认真。
　　孟小晴哈哈笑了起来。
　　“哼！我不该跟你说，你跟本就不懂。”孟小轩气得拂袖而去。
　　孟小晴扶着柱子，笑得腰都直不起来了。
　　“小晴妹妹，你在笑什么。”胭脂姑娘从假山石后面走了出来，她走到孟小晴的身前，替她拍了拍背，好奇地看着她。
　　“我在笑我家小弟，他又犯了花痴啦。”说着又笑了起来。
　　胭脂望着孟小轩远去的身影，喃喃地道：“他也很可怜。”
　　“你说什么？”孟小晴显然没听懂。
　　胭脂望着天真浪漫的孟小晴，说道：“你还小，还不懂什么叫为情所苦。”说完叹了口气。
　　“噢，”孟小晴望着胭脂笑道：“你们俩原来是同病相怜。”
　　胭脂没说话。
　　“胭脂姐姐，你告诉我，你又是为谁所苦。”
　　“那人远在天上。”
　　“天上，姐姐莫非爱上了神仙。”
　　“不是，你不懂，我配不上他，我比不得你，你是名门闺秀，我却是个下贱的青楼女子。”胭脂说完就背转了身。
　　孟小晴低了头暗想：“小弟说我不懂，胭脂姐姐也说我不懂，我是真的不懂吗？”孟小晴想起了那个五大三粗，肤色黝黑，憨态可掬的韩公子。
　　她的脸有些红了，眉眼却笑了起来。
　　清水镇在翠屏山脚下。镇东口有一方池塘，池中的水清彻见底，无一丝杂质，清水镇因此得名。
　　黄昏时分，残阳西照，平坦的石子路上，拖着六条长长的影子。
　　萧翰师徒三人牵着马走在石子路上，走得很慢。
　　街道上冷冷清清，寂无人声，只有沉沉的死气。
　　韩雷感到脊梁有些冷。
　　“他妈的，这是什么鬼地方，怎么连一个人影也没有？”韩雷忍不住骂了起来。
　　“师父，我们还是直接去红云山庄吧。”任骧虽然没有骂娘，可心里也有些不安。
　　“不行，我们这个时候上山，他们会起疑心的，再说，我也想看看金毛鼠死的地方。”
　　“那今天晚上咱们就不上山了？”韩雷问道。
　　“今天晚上，咱们就住在这里。”
　　“可是，这清水镇的人都死绝了，咱们去哪儿投宿啊？”韩雷说完望了望四周。
　　“这清水镇的人并没有死，只是离开了。你看这街道两边店铺的门板，都上好了。墙上挂东西的勾子上什么也没有，这说明他们走得很从容。”
　　任骧问道：“他们为什么要走呢？难道这镇上有什么可怕的东西逼得他们不得不背井离乡。”
　　萧翰没有回答，抬头望着夕阳。
　　韩雷道：“我总觉得这镇上有股子邪气，咱们还是早些离开为好。”
　　“你怕了？”任骧语带讥讽。
　　“我不是怕，君子不立危墙之下，这叫明哲保身。”
　　萧翰突然停住脚步，指着西北方，惊道：“你们看，那是什么？”
　　“一股烟。”
　　“炊烟。”
　　“有人！”
　　三人不约而同地全都翻身上马，直奔那股炊烟而去。
　　这是一所老店，店门开了半扇，门楣上挂着一个大牌子，上面书着四个字：“鹿溪客栈。”那牌子被烟火熏燎得又黑又黄。可见年头已经不短了。
　　韩雷推开另半扇门，问了声：“有人吗？”
　　“谁呀？”这声音干涩枯槁，就象密林里的夜枭在叫。
　　“投宿的。”
　　“吃住的？对，我们这里有吃有住。”话音未落，门口出现了一个又干又瘦的驼背老太婆，她穿着一身黑衣服，衣服上沾满亮晶晶的油渍。
　　“我们要住店！”韩雷提高了嗓门嚷道。
　　“噢，住店，住店，好，跟我来吧。”那老婆婆颤危危地向里走去。
　　韩雷回头看了看师父。
　　萧翰点点头。
　　三人进了门，绕过一道影壁，便看见一幢破旧的木楼，这楼分上下两层，下层敞开着三扇门，依稀可以看见里面有几张桌子。
　　萧翰压低声音对两个弟子说：“这里有古怪，你们要小心。”
　　韩雷和任骧点点头。
　　“进来吧。”那老太婆唤道。
　　三人走进木楼。
　　“坐吧，不要客气。”那老太婆站在小楼的阴影里

小昭

“怎么坐？这上面全是灰土。”韩雷指着那积满灰尘的桌椅道。
　　“什么？”
　　“全是灰土！”韩雷声如炸雷。
　　“噢。”那老太婆从袖子里掏出一块旧布扔给韩雷，道：“我们这里已经有很久没人来住了，你们自己擦擦吧。嗯，擦擦干净。”
　　韩雷抓着那块布，就象抓住了一块蛇皮，又脏又腻又滑。韩雷硬着头皮用布擦了擦桌椅，请师父坐了，然后撇着嘴，赶紧将布扔给了老太婆。
　　韩雷大咧咧地坐下了，拍着桌子问道：“你们这里有什么吃的吗？”
　　“客官是要吃饭？”老太太用手掩了耳朵仔细听。
　　“是的！有什么好吃的尽管做来！”
　　“噢。”老太太转身欲走。
　　任骧忙拉了拉韩雷的衣角，韩雷会意，又大叫道：“你回来。”
　　“白菜！没有，客官要吃白菜还要再等些时候。”
　　韩雷一边摆手，一边叫道：“我们不吃了。”
　　“噢，好。”那老太婆低了头走进了一个小门。
　　萧翰朝任骧使了个眼色，任骧起身，悄悄跟在那老太婆的后面。
　　过了一会儿，里面传来了煎炒烹炸之声，一阵阵饭菜的香气飘了过来。
　　任骧在小门外，向里偷看了一会儿，便回转来。
　　韩雷问道：“她在干什么？”
　　“在做饭。”
　　“这老家伙又老又脏，她做出来的饭能吃吗？”
　　“你别看她老了，手脚倒是很麻利。”任骧笑着说。
　　三人说了一会儿话，天色渐渐暗了下来。
　　那老婆婆的饭也做好了，他左手提着一盏灯，右手托着个盘子，盘子里一共有四菜一汤，她摇摇晃晃地来到三人面前，将灯放在桌角，然后将一道道菜整整齐齐地摆在了桌子上。
　　这几道菜，色、香、味俱佳，三人看着桌面上的菜，都有些馋涎欲滴。
　　那老婆婆用衣襟的下摆擦了擦手，笑道：“你们不吃辣，我没有放辣椒。”
　　这老太婆耳背，把不吃了，听成了不吃辣。
　　三人都不敢冒然下筷，可也不说为什么，只望着老婆婆。
　　老婆婆看了看他们，然后抄起筷子来，每道菜都吃了一口。意思是告诉他们这菜里没毒。
　　韩雷放了心，对师父道：“咱们吃吧。”
　　“你们吃吧，我不饿。”萧翰微闭了眼睛养神。
　　韩雷却不管不顾，呼呼拉拉地吃了起来。任骧看韩雷吃得香，也忍不住下了筷子。他两人吃得如风卷残云一般，眨眼功夫，四菜一汤连一滴汤也没有了。
　　“师父，这位老婆婆的菜做得真是不错。”韩雷咂咂嘴巴道。
　　那老婆婆笑了笑，脸上的皱褶象一堆揉烂了的纸。
　　任骧抬头看了看她，只见她正默默地盯着自己，一双细小的眼睛里放射出喜悦的光彩。
　　“我们要一间上房。”萧翰吩咐道。
　　那老婆婆应了一声，提了灯转身上楼去了。
　　这时天已大黑，好象是有乌云，看不到星星和月亮，黑得简直伸手不见五指。任骧和韩雷心中都有些紧张，手不离衣服下的刀柄。
　　“他妈的，这老太婆干什么去了！走了也不说将灯留下，我去找她。”韩雷刚站起身来要走，却被一只大手按住了。
　　“沉住气，等着。”萧翰低沉的声音。
　　韩雷只好再坐下。
　　“嗒嗒。”楼上有人走动；接着“哗啦”一声，好象有人倒水。
　　过了一会儿，楼梯口有一盏灯在晃动。
　　“谁？”任骧拨刀而起。
　　在一阵剧烈的咳嗽声中，那老太婆提着灯下了楼。
　　“客官，上楼睡觉吧，洗澡水都烧好了。”那老太婆说完，又剧烈地咳嗽了一番。
　　任骧道了声谢，三人便跟着那老太婆上了楼。
　　第四卷　清水镇的老婆婆 第二章
　　楼上的房间不大，床却不小，除了两张木板床，此外什么也没有。
　　“啊，你们睡吧。”那老太婆将灯挂在了墙上，转身走了，那咳嗽声渐渐遥远，最终消失在黑暗里。
　　“师父你看这老太婆是什么来历？”
　　萧翰没有回答，韩雷接过话来道：“看不出来，也许大有来头，也许只不过是个开店的。”
　　“你说了跟没说一样。”任骧显然对韩雷的回答很不满意。
　　萧翰道：“她不是个开店的，这个店已经很久没人住了，她显然也刚到这里来不久。”
　　“她到这清水镇来做什么？”任骧问道。
　　“奇怪，清水镇的人都走，而她却来。她可真是有些特别的。”韩雷笑着搔了搔头。
　　“清水镇上的人离开这里，也许跟她有关。”萧翰一边说，一边脱了鞋子要上床。
　　“那咱们就把她抓起来，仔细盘问。”韩雷献计。
　　萧翰道：“不行，这么冒然行事，肯定什么也盘问不出来。咱们还是相机而行，今天晚上，咱们三人轮流守夜，切不可大意，看看她倒底想干什么。”
　　“好。”任骧点点头。
　　韩雷推开床后面的一个小门，走了进去。
　　“师弟，你小心点。”任骧提醒他。
　　“没事，你来看，这里有个大澡盆。”
　　“师父，韩师弟长这么大洗过澡没有？”
　　“怎么没洗过。每次都是我给你们洗，他不听话，一洗澡就闹，将水泼得到处都是。我生起气来，就打他的屁股。”萧翰笑道。
　　“那他肯定见过澡盆了。”
　　“见过。”
　　“那为何大惊小怪的？”
　　“你去看看不就知道了。”萧翰说完上床睡了。
　　韩雷在里间叫道：“你们在说我的坏话。”
　　“没有。”任骧道。
　　“师哥，你来这里看看，这澡盆好大，这里还有一面镜子。大师哥，是你先洗还是我先洗？”
　　“你先洗吧。”
　　“那我就不客气了。”先是悉悉索索脱衣服的声音，接着就是一阵“哗啦，哗啦”的水声。
　　任骧盘腿坐在师父身边，将刀横在膝上，坐在那里想心事。
　　“大师兄，你来洗吧，这水还挺烫。”韩雷抱着一包衣服，只穿着小衣跑了出来。他看了一眼任骧，便跳上另一张床，钻进了被子里。
　　“你看着点门户，我去洗。”任骧下了床，将刀投给了韩雷。
　　韩雷从被子里伸出手来接住刀，笑道：“你放心吧，我在这里守着，连一只苍蝇也飞不进来。”

小昭

里间果然有一个大澡盆，澡盆里弥漫着一层白蒙蒙的水汽。四面墙上，分别挂着四盏油灯，照得这间小木屋如同白昼。东边的墙上还有一面铜镜。
　　任骧心想：“奇怪，这店里到处都是破破烂烂的，为何这洗澡的地方，却如此干净明亮？”
　　任骧脱了衣服，小心地迈进澡盆，一边洗，一边仔细看着四周。
　　四周是一块块的木板拼成的，木板上的年轮被水汽浸湿了，乍一看就象一只只眼睛。
　　外面寂静无声，师父他们是不是睡着了，他不知道。
　　他坐在澡盆里，心跳在加快，因为他感觉到有一种东西正在一步步逼近，他仔细搜寻着小屋里的每一个角落，想用眼睛来证实这里没有危险，可是，不行，一种前所未有的恐怖感笼罩了他，他切切实实感到这小屋外面有一股杀气。
　　突然，木板缝中有一只眼睛，在眨动。
　　“谁？”任骧腾地跳了起来，澡盆里的水汽也跟着升腾了起来，弥漫在他的眼前，遮蔽了他的视线。
　　他慢慢迈出澡盆，悄悄走到那木板缝前仔细看，什么也没有。任骧笑了，心想：“我也许是太紧张了，哪有什么眼睛。”
　　他刚想再回浴盆来洗，可又觉得有哪儿不对，他站在那里想了想，又摇了摇头，他一时想不起来。
　　任骧慢慢地朝澡盆走去。
　　澡盆上的雾气渐渐散去，露出了一盆洗澡水，这洗澡水原本是白的，而现在赫然竟是红色。
　　血？
　　不象，是血色的水！
　　这水有毒！
　　任骧突然想了起来，自己人从来没有一个要洗澡的。是她，是那个驼背老女人自己要烧的洗澡水。
　　“她在下面捣鬼！”任骧猛地踢开了澡盆，澡盆下面有个大洞，洞里有一张苍老的满是皱纹的脸。她手里握着一支铜管。铜管上有一枚细针，针尖上在滋滋冒着红色的水。
　　那老太婆张着嘴，呆望着任骧，一双混浊的眼睛里闪着惊羡和渴望。
　　任骧突然想起自己赤身露体地站在一个妇人面前多少有些不雅。他急忙转身找衣服穿，这时只听下面“乒乒乓乓”打了起来。
　　韩雷在下面嚷道：“师兄，你衣服穿好了没有，那个老怪物要跑啦！师父快，快截住她！”
　　任骧觉得奇怪：师父和师弟几时下的楼，我怎么不知道。他匆匆穿了衣服，就从那个小洞里钻了下去。
　　他落在一张桌子上，就看见韩雷手执钢刀正在力斗那个驼背老太婆，那老太婆身形飘忽，指东打西，韩雷虽然力大，一时却也耐何她不得。
　　师父站在一旁，手里提在一盏灯，正在旁边掠阵。
　　“老怪物，我来斗你。”任骧呼啸一声，也纵身加入了战团。
　　那老太婆接了任骧两招，发现厉害，急攻了两招，转身就逃。
　　韩雷和任骧刚想去追，只听萧翰在后面唤道：“徒儿们回来，穷寇莫追。”
　　韩雷和任骧只好来到萧翰身前。
　　“师父，就这么让她跑了？”韩雷心有不甘。
　　萧翰笑道：“不急，她早晚还会露面。”
　　任骧问道：“师父是说，她和我们调查的这个案子有关？”
　　“也许有关。”萧翰若有所思。
　　韩雷问：“师父，我有些地方不明白，那个老妖婆若是想对付我们，我洗澡的时候她为什么不下手？而要等到大师兄洗澡的时候下手？”
　　萧翰问任骧：“你以前在江湖上走动，可曾得罪过这老太婆？”
　　“没有，我从未见过她，更谈不上和她结仇了。”任骧也是一脸的茫然。
　　“噢，我知道了。”韩雷恍然大悟。
　　“你知道什么？”任骧问道。
　　“大师兄长得英俊，那老太婆人老心不老，一定是看上大师兄了。”韩雷笑道。
　　“你少放屁！我们说正经事呢。”任骧骂了一句，又看着师父。
　　萧翰眯起眼睛来，看着韩雷笑道：“你说得对，你虽是无意说的，却点醒了我。好！”
　　任骧气得鼻子都快歪了。
　　韩雷得意地对任骧道：“怎么样？我说对了吧。那老太婆虽然又老又丑，可必竟也是个女人啊！”
　　“这与女人无关。”萧翰摇了摇头。
　　任骧不再理韩雷，对师父说：“那澡盆里的水是红色的，不知是否有毒？”
　　“不可能有毒，只能是麻醉药，那药经热水一蒸，才能发挥效力，她并不想杀你，她只是想麻倒你。她想先看看你的身体，然后再决定是不是动手。显然，她想要的是你的身体，而不是你的命。”
　　任骧越听越糊涂，不知师父在说什么？
　　第四卷　清水镇的老婆婆 第三章
　　萧翰道：“好了，天色也不早了，咱们明天还有大事要做，上楼睡觉去吧。”
　　萧翰在前引路，任骧和韩雷跟在后面，三人走上了木楼。
　　任骧突然拉住萧翰的衣袖，惊道：“师父！你听，是什么声音？”
　　三人侧耳倾听，隐隐听到远处传来阵阵马蹄声。那声音虽轻微，却颇俱气势，好像有千军万马从远方飞驰而来。
　　“来的好快！”韩雷指着东方喊道：“你们看！那是什么！”
　　任骧抬头一看，只见东边黑夜里出现了一条红线。那红线蜿蜿蜒蜒象条蛇似的向这边游了过来。
　　“他来干什么？”萧翰紧皱双眉。
　　“谁呀，师父。”任骧问道。
　　“御前侍卫张怀恩。”萧翰道。
　　“噢，是老张啊。”韩雷笑了，这张怀恩是韩雷的故交。
　　三人站在楼上看得真切，那队人马渐行渐近，每人手中都举着火把，全身穿着铠甲，挂着刀，背着弓，腰间悬着箭壶。那阵势就像是刚刚厮杀完的将士，凯旋而归。
　　当先一位将领，也是全副戎装，坐在马上洋洋得意，顾盼自雄，他骑在马上，举着马鞭，指着木楼上的萧翰师徒叫道：“喂！楼上的那个举着灯笼的，可是萧翰？”
　　韩雷俯着栏杆，指着那个将领骂道：“你他妈是什么东西！也敢直呼我师父的名讳！”
　　那将领先是一惊，继而怒道：“呀！嘟！大胆，你竟敢对本老爷无礼！来人呀！”
　　“在！”左右应道。
　　“去把那骂我的小子给我抓来！”
　　“是！”有三五个军士跳下马来，一脚将门踢开，就要进来捉拿韩雷。
　　“慢来，慢来。”这时从兵马队中钻出个人来，那人来到那将领身边，笑道：“都总管息怒，都是自己人，莫要伤了和气。”
　　“张侍卫，你求我来帮你，可不是来挨人骂的。”这位都总管，鼻孔朝天，眼睛朝下看了看张怀恩。

小昭

“那是，那是，噢，不是，不是。我是说都总管是朝廷命官，何必跟贱民们一般见识。”张怀恩嘴一张，一顶高高的帽子就飞了过去。
　　都总管果然受用了“好，我就给你一个面子，你去把他们叫来见我。”
　　张怀恩翻身下马，直奔萧翰师徒而来。他见了萧翰，也忘了行礼，匆匆问道：“萧老前辈，你不是说去红云山庄的吗？怎么在这清水镇住下了？”
　　“怎么，这清水镇我就不能住？”萧翰语气中透着不快。
　　“哎呀，我不是这个意思，噢，对了，楼下的那个将军是近卫营的都总管，萧老英雄去见见他吧。”
　　“他算什么东西，我在朝中做官的时候，他还穿开裆裤呢，在我面前抖什么威风。让他来见我！”萧翰语气坚定，丝毫没有商量的余地。
　　这可让张怀恩为难了。他搓了搓手，左右看了看。他的为人是和字当先，谁也不想得罪，可今天看来是谁都要得罪了。
　　“萧老前辈，这位都总管是当今国舅爷的内弟，得罪了他，可就是得罪了国舅爷，那可了不得。”
　　任骧笑道：“噢，这位威风凛凛的大将军，原来竟是皇上的小舅子的小舅子，了不得，了不得。”
　　张怀恩装作没听见，又劝萧翰：“更何况他现在是官，您老是民，从来都是民见官的，哪有官见民的道理。”
　　“他算什么狗屁官！一人得道，鸡犬生天，我最见不得这类鸡犬，你叫他给我滚的远远的。”
　　张怀恩道：“他可手握重兵——”
　　韩雷凑过来道：“老张，不是我韩雷夸口，就算他手里有兵，我若要杀他，就象杀一只鸡一样容易。不信我杀给你看。”韩雷说着就要翻身跳下去。
　　张怀恩吓得赶紧拉住他，道：“我信，我信。”
　　韩雷拍了拍手，斜眼看了看门外的那只“鸡”。
　　张怀恩无功而返，垂头丧气。
　　“怎么样？他不肯来。”都总管问道。
　　张怀恩道：“都大人，我看就算了吧，他们这些山野草民，不懂规矩，大人犯不着跟他们生这个气。”
　　“啊，放屁！还反了他了，来人啊，去把那三个蔑视朝廷法度的反贼给我抓来。”都总管动了真气。
　　“使不得，使不得。”张怀恩拦住要闯入的兵士，抬头望着都总管道：“大人，那萧翰是先皇的近臣，当今圣上又钦点了他破这胭脂玉案，若是将他抓了，谁来破这个案子，圣上追问下来，我可担当不起，都大人只怕也担当不起。”
　　“他妈的，这个老杂毛还挺扎手。”
　　“都大人，大人有大量，等这胭脂玉案破了再找他的霉气也不迟啊。”
　　“好，你告诉那个老杂毛还有那个骂我的黑大个子，叫他们今后别碰见我，碰见我有他们的好看！走！”都大人一勒马头，对手下的人道：“找个地方起灶烧饭，老爷我饿了。”
　　“启禀总管大人，这里的住户门上都挂了锁，去哪一家起灶？”
　　“笨蛋！废物！你就不会把锁撬了吗！这等小事也来烦我！”
　　“是！”那军士转身传令去了，片刻功夫，清水镇上的人家的锁十有七八都被撬开了。众军士都带着干粮，在井里取了水，起火做起饭来。
　　张怀恩转身来找萧翰，毕竟，要查胭脂玉案，还要靠这个老头子。
　　萧翰没有睡，他在等张怀恩。
　　任骧也坐在一旁陪着。
　　韩雷却蒙头大睡起来，他早就想睡了。
　　“萧老前辈。”张怀恩笑着走了进来。
　　“张大人，你带着这么多兵马到这里来做什么？”萧翰单刀直入地问了起来。
　　“噢，是这么回事，这清水镇上发生一起怪事，陈公公叫都总管带几位近卫营的兄弟们来查一查。”
　　“什么怪事？”
　　“清水镇外的池塘里的水，是翠屏山上流下来的，这翠屏山上有一条小溪，名叫鹿溪，这鹿溪水原本无毒，人畜皆可饮用，但不知怎么搞的，有一天，清水镇上的人发现这池塘里的水有毒，人畜饮了就昏迷不醒，然后在哪里饮的就在哪里失踪了，这一年多已经前前后后失踪了七十余人，而且全都是青年男女。这清水镇的水源除了这个池塘外，还有水井。水井里的水倒是无毒，但有水井的人家并不太多。所以这清水镇的人都携家带口远离他乡了。我们来这里就是想查查此事。”
　　任骧道：“你们若是早来一步，也许就能抓到了。”
　　张怀恩问道：“你们见过这投毒之人？”
　　“岂止见过，还交过手。”任骧笑着说。
　　萧翰抬起头来问任骧：“你怎么就认定那老太婆就是投毒的人。”
　　“那老太婆就喜欢在水里下毒。”任骧对澡盆里的红色的水记忆犹新。
　　张怀恩惊问道：“那投毒的人是个老太婆？长得什么样子？”
　　“又老又丑，还有些驼背。”
　　张怀恩点点头，又对萧翰道：“我明天随你们一起上山吧。”
　　萧翰道：“我看就不必了吧，去红云山庄的人不宜太多，否则容易让人起疑心。”
　　张怀恩笑道：“萧老前辈，这案子毕竟是由我来办的，再说，叶江川此人武艺高强，万一你们有什么闪失，我也无法和上面交待。”
　　萧翰笑道：“张大人既然这样说，那就一起去吧。”
　　有了这么些官兵在镇上驻扎，萧翰师徒倒不用守夜了，三人美美地睡了一觉。
　　天还没亮，张怀恩就来到鹿溪客栈与萧翰师徒会合，四人打点好行装，就向翠屏山进发了。
　　翠屏山上，花木葱笼，大树参天。大树间有一条不易察觉的小路，这小路用不规则的石条砌成，曲曲折折，断断续续。有些地方的石条埋没在草丛中，不仔细找跟本就找不到。
　　“他娘的，这是什么鬼路？”韩雷骂了一句。
　　任骧直起身，回头望去，只见脚下的清水镇变得象豆腐块般大小了。
　　“师父，这山还挺高。”任骧挥挥汗，又抬头望山。
　　张怀恩有些累了，坐在了路边的一块石头上。
　　山路左边是倾斜的山坡，右边却是一条不算很深的山涧，山涧里传来潺潺的水声。
　　任骧来到右边的山路旁，看了看山涧，突然一惊，叫了声：“师父！”这声音很大，把韩雷和萧翰都吓了一跳，韩雷道：“你是不是昨天被那个老太婆吓出毛病来了，一惊一咋的。”
　　萧翰问道：“你叫我有什么事？”
　　“师父，这山我好像在哪里见过，可一时又，又想不起来了。”
　　“你以前来过这里？”萧翰也抬头看了看山。
　　“没有，我从没来过。”任骧正是为此百思不解。
　　韩雷笑道：“哎呀，这天下的山都他妈的一个样。不是树就是光秃秃的石头，走吧，走吧，再不走就赶不上吃那姓叶的小子的中午饭了。”
　　萧翰却没有走，他站在那里一动不动，半晌无言。

小昭

任骧望着萧翰，韩雷也不敢再催。
　　萧翰看了一会儿山景，就对张怀恩道：“张大人咱们接着走吧。”说完就当先向山上爬去。
　　“好。”张怀恩站起身来，向山脚下看了一眼，便紧紧跟在萧翰师徒身后。
　　四人越过一个山坳，就看见对面山坡上的乱树丛中，隐现着一片红墙碧瓦。
　　那就是红云山庄。
　　第五卷　红云山庄情事 第一章
　　已是暮春时节，庭院里落红满地。
　　叶江川站在凉亭下的石阶上，望着眼前的花树。树上仅有几片花儿粘在枝头，不愿零落成泥。叶江川轻轻拾起阶下的一朵残花，托在掌心，默默地瞧着。
　　这只残花依旧鲜红如血，只是花瓣上少了一层生命的光泽，花蕊中还粘了一些尘土。他将残花放在唇前，轻轻吹了吹，想将那些尘土吹掉，不想用了些力，花儿在掌心里
　　绽裂开来，旋舞着飘落在地上。
　　他弯下腰，想要再拾起那几枚残花，无奈那些花瓣儿已四散飘零，无处可寻。他沮丧地直起身子，抬头望着西边如烟的青山，轻轻吟道：
　　“林花谢了春红，太匆匆。无奈朝来寒雨，晚来风。胭脂泪，相留醉，几时重。自是人生常恨，水常东。”
　　“姐夫，你吟的是谁的诗呀？这么好听。”树影下俏立着一个十七八岁的女子，穿着鹦哥绿的轻衫，杏黄色纱裙，一双细长秀美的眼睛正深情脉脉地看着叶江川。
　　“这是南唐后主李煜的词。”
　　“这诗是什么意思，什么春红，太匆匆。”
　　“这是伤春之作，意思是说，春花虽美，却不长久。你看这里的花儿大都凋谢了，化归尘土，我触景伤情，就想起了李后主的这首词。”
　　“这里的花确是谢得太快了，你看看姐姐院子里的花坛，那里的花还开得好兴旺哩。”
　　“那些花坛里的花，是她料理的精心，所以开得长久些，不过再过几天，两场雨一下，那花也就要谢了。惜春常怕花开早，何况落红无数。”
　　那小女子听得很入神，不过并没有惆怅，她还没到惆怅的年纪。
　　叶江川看了她一眼，问道：“你姐姐的病可好些了。”
　　“没有，刚才又咳嗽了半天。把我刚喂她的药都吐了出来。姐夫，你看怎么办呀。要不要再请大夫来？”
　　叶江川站在那里，没有动，只是眉头深锁，秀挺的眉毛下，那一双漆黑而深邃的眼睛里似乎隐藏着哀愁。
　　“姐夫，你不用着急，我去请大夫去。”那女子说完转身要走。
　　“别去了，先把这几包药吃完了再说罢。”叶江川负了手，从那女子身边走过，竟连头儿也没抬。
　　那女子咬了咬银牙，突然问道：“你去哪里？”
　　“去看看你姐姐。”
　　“你不用去了，我姐姐说了，她不愿见你。”
　　“为什么？”
　　“我也不知道为什么。”
　　叶江川仰天吁了口气，他的眼角已出现了几丝皱纹，鬓边也染了霜。他不过才三十出头，可看上去却显得十分苍老。
　　“姐夫。”那女子小心翼翼地叫了一声。
　　“你去吧，我想一个人呆一会儿。”
　　“我。”那女子还想再说什么。
　　叶江川一摆手，就背转了身。
　　那女子默默地看了一眼叶江川，便走了出去。
　　叶江川右手扎好长袍的下摆，左手缓缓摘下腰间的佩剑。他四指一翻，大拇指一弹剑镗，那柄剑便从剑鞘里冲天而起。
　　叶江川将剑鞘一抛，身子同时纵起，直飞向在半空中翻舞的那柄剑。
　　叶江川大袖一挥，那柄剑便和他合而为一，他在空中连翻了几个筋头，又直落了下来，稳稳地站在了地上。
　　他将剑一抖，“刷，刷，刷”分别刺向三个不同的地方。
　　他的身形起初还清晰可辩，但他越舞越快，那柄剑，上下盘旋，组成一片剑幕。那一团剑光忽而飘向东，忽而飞向西，如虹的剑气激得满地的落花漫天飞舞，他就像一只在花间穿梭的蝴蝶，飘忽不定。
　　他舞到后来状如疯魔，一剑一剑都使尽全力，气势虽然骇人，却已全没了章法。
　　“嘶——”他的胸口被利剑划伤，一股热血直喷了出来。
　　“姐夫！”那小女子一直在月亮门外偷看，她见到这般情景，忍不住叫出了声。
　　叶江川以剑拄地，用手捂着胸口，喘着粗气。
　　“姐夫。”那小女子来到叶江川身边扶住他摇摇欲坠的身子，怨道：“你这又是何苦呢？”
　　“你，你不要和你姐姐说。”
　　“嗯。”那女子扶着叶江川坐在了石阶上，又从怀里拿出一块洁白的手帕，掩在叶江川受伤的胸口。这一剑刺得很深，血流不止，那块白手帕，眨眼间就被洇红了。姑娘的手上也满是鲜血。她怜惜地望着叶江川，眼圈儿一红，泪珠儿便潸潸落下。
　　“我没事。”叶江川勉强笑了笑，道：“这点伤不碍事，只伤了皮肉，过两天就好了。”
　　那姑娘擦了擦眼泪，道：“我知道，皮肉之伤容易好，可是你伤的不是皮肉，你伤的是心。”
　　“别说了！”叶江川有些不耐烦，他不愿意别人看穿他的心事。
　　“我偏要说，姐姐她根本就不爱你！”
　　“住嘴！”叶江川怒不可遏。
　　那姑娘瞪了一眼叶江川，没说什么，转身走了，边走边抹着眼泪。
　　叶江川有些后悔，他望着那姑娘的身影消失在花树丛中。
　　这时有个仆人打扮的老人从月洞门那边走了出来。
　　“老爷。”
　　“什么事？”
　　“门外有四个外乡人求见，他们自称是从沧州来的，还有阴夫人的书信。”
　　“你叫他们到我的书房里坐一会儿，我换了衣服马上就来。”
　　“是。”那老仆看了看叶江川胸口的伤，没敢多问，转身走了。
　　叶江川的书房里藏书很多，三面墙上也挂满了字画。
　　“这叶大剑客，家里藏那么多书做什么用，难道他想考举人？”韩雷边说边拿起书案上的一张短笺，念道：“‘情到不堪回首处，一齐分付与东风。’大师兄，这是什么意思？”
　　“你不要乱动别人的东西。”任骧道。
　　“噢，是了？”韩雷说完又将那张短笺放回原处。
　　萧翰和张怀恩在仰头观赏墙上的字画。萧翰突然指着一幅画问道：“任骧，你看这幅《鹿趣图》是何人所作？”
　　任骧看了看道：“仇十洲。”
　　“仇十洲是什么人？”张怀恩问道，显然他也不太懂书画。
　　“是江南名士，姓仇名英，精通书画，擅画仕女图，不过这幅画却像是赝品。”任骧说完又仔细看了看。

小昭

“什么叫印品？”韩雷问道。
　　“就是假的。”
　　“噢，这位叶庄主真不长眼，挂一幅假画在家里，也不——”韩雷的话还没说完，就听门外有人笑道：“这位兄台教训的是，我这几幅字画难入兄台法眼，还请兄台不要见笑。”说完叶江川挑帘进来。
　　韩雷有些不好意思，他笑道：“我瞎说的，你别生气。”
　　“哪里话，我来迟了，让四位久等，还请见谅。”叶江川拱了拱手，他气度闲雅，温文有礼。
　　任骧把从沧州带来的那一包东西递上，又从怀里掏出那封书信来交给叶江川。叶江川接过，对四人笑道：“四位请坐。”
　　师徒三人和张怀恩坐了下来，互相看了看。
　　叶江川展开书信来读，读完之后将书信放在一旁，问道：“她老人家身体还好吧？”
　　“还好。”任骧答道。
　　“你们中间哪一位是任大夫？”叶江川看了看四人。
　　“我就是。”任骧站起身来，显得很谦恭。
　　“任大夫请坐，你们既然是阴夫人推荐来的，就是自己人了，不必拘礼。”叶江川笑道。
　　“好。”任骧缓缓地坐下了。
　　“这三位是？”叶江川望着韩雷等人问任骧。
　　“这三位是我的好友，我这次是特地请他们来帮忙的。”任骧笑道。
　　“任大夫在哪里行医，我以前怎么从来没听过你的大名。”
　　“悬壶济世，四海行医，不分南北西东。只要能医病救人就行，区区浮名，我倒也没放在心上。”
　　“任大夫果然见识不凡。想必医术也一定很高超。”
　　“不敢说，我的医术是家传的，专治妇人疾症。我行医到沧州，适逢柳刀门弟子有病，求我医治，我开了几味药，就好了。阴夫人便请我到这里来，给庄主夫人医治。”
　　“贱内这病已得了好几年了，大夫也请了有几十个，可都无法医好。我正为此心焦，任大夫能来，真是太好了。你若能医好拙荆的病，我必有重谢。”叶江川说得很诚恳。
　　“我不敢说一定能治好贵夫人的病，若是让我见上一见，号一号脉，能不能治好，我心中就有数了。”任骧从未给人治过病，他不敢把话说得太满，怕叶江川看出破绽。
　　叶江川心想这位任大夫和以往请的江湖郎中大有不同。以往的大夫都自称能药到病除，妙手回春，而这位大夫却谦虚谨慎，想必有些手段，越有本事的人越是谦虚。想到这里，叶江川对任骧就增添了几分信任。
　　“那好，事不宜迟，就请任大夫随我去后面看看拙荆的病情吧。”叶江川起身欲行。
　　“好。”任骧背起了药箱。
　　“这三位？”叶江川看了看其他三人。
　　“噢，还请叶庄主给他们找一个地方，支两个泥炉，待一会儿开出来的药还得请他们来煎。”
　　“这好办，叶贵！”
　　“老爷。”刚才通报的那个老仆应道。
　　“你去给按排一下，别忘了支两个泥炉。”
　　“是，老爷。”叶贵将三人领了出去。
　　第五卷　红云山庄情事 第二章
　　叶江川领着任骧来到后院。
　　任骧刚进院门，一阵花香就扑鼻而至。
　　“拙荆没有别的嗜好，就喜欢养花，这一花坛的花都是她栽种的。”
　　“这花很好看。”任骧点点头。
　　两人绕过花坛，便登堂入室，任骧站在厅堂中央，一双眼睛上下左右，四处观看。这里和寻常富贵人家的居室没有什么两样，只是靠着东墙放着一张倚床，床上还辅着软垫。
　　“为什么在这里放一张床？丫环们睡的？不像，像这样有钱的人家，丫环们当另有住处才是。”任骧正在疑惑，就听里面有人叫道：“任大夫请进来吧。”
　　任骧背着药箱，挑起珠帘，走进了里间。
　　里面的房间拉着纱帘，光线不十分明亮，屋里的陈设虽很简单，却透着富贵气派，一张朱漆雕花床，护栏上镂刻着梅花，葱粉洒金，雕的十分精细。床上挂着粉红色的无漏帐，一边用金钩勾起，一边松松垂下。床头边的梳妆台上却没有妇人常用的胭脂钗钏等物，只焚着一炉蔷薇香，香烟袅袅。
　　叶江川坐在床沿，背对着任骧，对床里的人道：“小云，龙大夫来了。”
　　床里的人没有说话。
　　叶江川站起身来，他双眉深锁，摇了摇头。
　　任骧望了一眼叶江川，缓缓坐在了床前。
　　床里一位少妇拥被而坐，头上松松挽了个髻，几缕秀发懒懒地弯在耳旁，她虽没有上妆，却依然很美，不过形容却很清瘦，脸上的神情也很落漠，她像老僧入定一样低垂着眼睑，对坐在身边的任大夫不闻不问。
　　“小云，任大夫给你看病来了。”站在任骧身后的叶江川小心地说道。
　　“请夫人伸出手来，我好给你把脉。”
　　那少妇抬眼看了看任骧，淡淡地问道：“听说你从沧州来？”
　　“是的。”任骧答的有些迟疑。
　　“师父她老人家好吗？”
　　“你是说阴夫人，我没有看到她老人家，我只是给她门下的弟子看了看病。”
　　“噢，是哪个妹妹病了？”
　　“是，是金翠翠姑娘。”任骧只认得一个金翠翠。
　　“哦？她身体这么好，怎么也会得病？”
　　“她，她得的是脾胃不调，肝火过旺之症。”
　　“我可有好几年没见到她了。”李红云说完轻轻叹了口气。
　　“她叫我给你带个好，还说她想你，让你有空回家玩玩。”任骧终于说了一句实话。
　　“那两枚银钗可是她送给我和妹妹的？”
　　“是的。”
　　“她的记性可真好，我上次只不过说了一句玩笑话，她就当真了，还想着打了给我。你下回见了她一定要替我谢谢。”
　　“好的。”
　　李红云伸出手来，放在任骧的面前，道：“请吧。”
　　任骧伸出三指，轻轻按在李红云的手腕上，微微闭了眼睛，老气横秋地点了点头。
　　叶江川急不可待，问道：“怎样？”
　　“啊呀！”任骧突然叫了一声，道：“观夫人之脉象，脉细如线，轻按则有，重按则无，乃是细数之脉，这是气血两亏的症状。请让我看看夫人的舌苔。”
　　李红云张开口，伸出了舌头。
　　任骧仔细看了看，又问道：“夫人夜间可是多梦？常有盗汗。”
　　“嗯——是的。”李红云仔细看了任骧一眼，又点了点头。