胭脂玉案 作者：老树

小昭

《胭脂玉案》内容简介：
　　全国共发生一十七起强奸杀人案，死者都是妙龄的美貌少女，先奸后杀，然后割下头颅，手段为何如此惨忍？从哪里寻找线索？线索是真是假？凶犯故布疑阵，巡捕师徒大智大勇，最终要让疑犯现出原型。这是笔者继《雪域流星》之后的第二部小说，希望能给大家带来快乐和惊奇。
　　第一卷　胭脂姑娘与胭脂玉案 第一章
　　五月的天气，变化无常，午后的阳光还暖洋洋地叫人昏昏欲睡，快到黄昏时却突然要下雨了。
　　雨还没下的时候，风先狂喜起来，吹得满街的柳絮漫天飞舞。
　　胭脂姑娘倚在悦香楼的栏杆上，一边摇着小团扇儿，一边看着楼下玉石街上匆匆奔走的行人。
　　胭脂喜欢在这楼上瞧着眼皮底下的这些男人奔波忙碌的样子，这样她能有一种居高临下的感觉，她喜欢这种感觉。因为她打骨子里瞧不起这些臭男人。
　　胭脂姑娘是悦香楼的头牌，在这京城的风月场中也算是数一数二的人物。她的绣楼是寻常人进不去的。她有瞧不起男人的本钱，因为她天生丽质，而且年青。
　　丫环燕儿正在收拾窗帘，她看见小姐在撇着嘴儿微笑，忍不住问道：“姐姐，你在笑什么？”
　　“我在笑那些臭男人。”
　　燕儿放下手里的帘钩儿，也来到栏杆前向下张望。
　　胭脂姑娘笑看着燕儿，问：“是不是想男人了？”
　　燕儿的脸红了，嗔道：“这些臭男人，我才不想呢。”
　　胭脂不依不饶：“你怎么知道他们是臭的？难道你和他们睡过。闻过他们身上的味道？”
　　“姐姐，不来了，我一和你说话，你就取笑我，下回看我还和你说话不说。”
　　“你也不要假正经，过了这个月妈妈就要给你开脸了。”胭脂说得煞有介事。
　　“你听谁说的？”燕儿一脸的惶恐。
　　胭脂没有说，只是抿着嘴儿笑。
　　“你是吓唬我的，是不是。”
　　胭脂没有回答，扭过头望着外面，悠悠地叹了口气：“干咱们这一行的，早晚会有这么一天。这叫命，不管你喜欢不喜欢，愿意不愿意，你都躲不开。”
　　“为什么啊？”
　　“不为什么，就因为咱们是女人。”
　　“是女人怎么啦？”燕儿很不服气,指着街上的行人道：“世上的男人还不都是女人生的？没有女人，人岂不就绝了种了？”
　　“你还小，你不懂。”胭脂漫不经心地说了一句，便不再和她说了。
　　这时风儿突然大了起来，吹得胭脂手中的扇子险些脱手。胭脂眯起眼抬头西望，只见天边如漆如墨一般的乌云滚滚而来。晴朗的天空也刹时间变得灰暗，阴沉，扑面而来的风中满含着湿潮的水气。
　　“姐姐，要下雨了，快进屋里来吧。”燕儿心里有些慌张。
　　胭脂应了一声。
　　燕儿忙进来关窗，等她关好窗子再来叫胭脂时，胭脂姑娘的俏脸已被扇子遮住了。
　　“姐姐，还不快进来，小心雨打湿了头发。”
　　胭脂像是冻僵了一般，一动也不动，扇儿依然遮在脸上。燕儿歪着头看了看，又叫了一声姐姐。胭脂像是睡着了，依然不动。
　　“姐姐，你莫不是看见哪个俊俏郎君，舍不得进来啦？”燕儿笑着跳了过去，拨开遮在胭脂脸上的扇子。
　　胭脂并没有睡着，她的眼睛睁得大大的。脸白得象个死人，嘴张着，下巴微微颤动，想说什么，只是呜呜的说不出来。
　　“啊——”燕儿一声尖叫，双手乱舞着朝楼下奔去，边奔边喊：“妈妈，妈妈，妈妈。”
　　雨刚开始还很急，等风儿过去了，雨便不紧不慢淅淅沥沥下个没完没了，下了一夜。
　　雨夜里，悦香楼的左邻右舍隐隐约约听到楼上传来女人的哭声。还有人看见从报国寺方向来了一群和尚，都打着油纸伞，提着灯笼，背着法器。在悦香楼上铿铿锵锵闹了一夜。天还没亮，又都悄悄地回去了。
　　第二天，京城里的王孙公子，达官显贵，富商巨贾，没有一个不知道悦香楼的头牌胭脂姑娘身体不适，不能接客的。
　　有些怜香惜玉的情种，还带着名贵的药材上门探视，想看看病中的胭脂姑娘是不是别有一番风情。可惜大都是乘兴而来，败兴而归。
　　胭脂姑娘谁都不见。
　　醉仙楼和南城最大的青楼悦香楼只隔着一条街。
　　孟小轩坐在醉仙楼上靠窗的桌子边自斟自饮。他并不是很能喝酒，一小瓶透瓶香就能让他醉一个下午。不过他很喜欢喝酒，他喜欢那种醺醺欲醉，半醉半醒的状态，在他寂寞的时候尤其如此。
　　今天的透瓶香对于孟小轩来说却失去了往日的味道，因为他的心思不在酒上。
　　孟小轩从怀里掏出一块杏黄色的绢帕，这绢帕质地和做工都十分讲究，触手轻软润滑。香帕的一角绣着朵浅红色的梅花。明眼人一看就知道这是上好的湘绣。虽然醉仙楼里酒气熏天，却也掩不住绢帕里的梅花飘出的淡淡清香。
　　孟小轩捏着绢帕放在鼻端，眼睛却看着窗外悦香楼的方向，痴痴地出神。脑海里浮现出胭脂姑娘梦一般的笑靥。还有从樱桃小口中那珍珠般的细齿间流出来的银铃一样的笑声。他仿佛听到了这醉人的声音，闻到了从姑娘口中散发出来的芳香。
　　“这是真的吗？”他喃喃自语，他已经找不到梦幻和现实的分际。一双眼睛呆呆地望着前方。
　　他好像又看见了那一双荡人心魄盈盈秋水般明澈的眼睛。还有那纤指上鲜红的寇丹，细柳一般柔软的腰肢，和温玉一样莹润的胸脯。
　　孟小轩的心怦怦跳个不停，清秀的面颊上浮起了两朵红云，鼻尖上也渗出了几粒汗珠。他感到血脉贲张，不能自已。
　　正在他心驰神往，恍惚迷离之际，突然看见一只黝黑的大手猛地拍在桌子上。
　　“啪！”的一声。
　　这声音将孟小轩吓了一跳，他慌慌张张地将绢帕揣在怀里。这才整整衣衫坐好，望着来人。
　　“老五，你在这里干嘛呢？做白日梦哪。”说话的这人是一条大汉，身材魁梧，粗眉大眼，肤色黑里透红。他目光炯炯，死盯着孟小轩看。

小昭

孟小轩厌烦地一挥手，怒道：“我的事不用你管。”
　　“别生气啊。”那大汉陪着笑，涎着脸坐在了孟小轩的对面。关心地问：“是不是又想那个小娘们儿哪？”
　　“是又怎样？”
　　“不怎样。”那大汉嘿嘿笑着给自己斟上了一杯酒。
　　“你来干什么？”
　　“陪你喝杯酒啊。咱们哥儿俩好久没在一起喝酒了。”
　　“你少骗我，你要喝酒，为什么不去找三哥。他那里又有好酒，他又能喝。我能喝几两酒啊，你又不是不知道。”
　　“是啊！是啊！”那大汉挠挠头，面现为难之色。
　　孟小轩望着他笑了笑，问道：“直说了吧，你今天是不是又输了个精光。找我讨银子来了。”
　　“不是讨，是借。”那大汉笑着说。
　　“四哥，你少来，我上次借你的五十两银子你到现在还没还呢。”
　　“哎，只怪我这一阵子手气不好。今天一上午就输了二十两。下午我就去扳本，赢了就还你。”
　　“你能赢，那真是猪八戒说书。”
　　“怎么讲？”
　　“大嘴说大话。”
　　“你信不过我。”那大汉猛地站起来，指着孟小轩的鼻子骂道：“好你，老五，我韩雷几时说话不算数了，做哥哥的我待你薄吗？上次你骗了人家小艳红和你私奔，让你爹撞着了，若不是我替你圆谎，你今天还能滋儿嗒儿的坐在这里喝酒，只怕早成瘸子了！”
　　“你小声点儿，你要让全京城里的人都知道啊！”孟小轩慌得站起来，伸手捂他的嘴。
　　“还有一次，隔壁刘掌柜的女儿，小雁容和你在柴房里——”
　　“哎呀，我求求你，别说了。”
　　“好，让我不说也行。”韩雷说了半句话，抬头望了望四周。只见满楼上的酒客手中的筷子都不动了，都歪着头伸着脖子竖起耳朵聚精会神地听着，他不禁得意地笑了。
　　孟小轩无奈地摆摆手，让韩雷坐下，问道：“说吧，你要多少？”
　　“不是要，是借。”
　　“好，你借多少？”
　　“五十两。”
　　“又五十两，太多了。”
　　“小雁容让我捎话给你，说她跟你没完。”
　　“好好好，五十两就五十两。”孟小轩忙从怀里掏出一包散碎银子，丢给韩雷。
　　“哎，这才是好兄弟呢，等我扳了本就还你，你等着。”韩雷边说边忙不叠地将银子塞在怀中，转身奔下楼去。
　　孟小轩摇了摇头，替自己斟了一杯酒，擎在手中，又抬头望着悦香楼的方向出神。正在他迷迷糊糊，渐臻佳境的时候。突听楼下有人喊了声：“少爷！”孟小轩气往上撞，将手中的酒杯猛地掇在桌上。酒杯一歪，滚到碗碟下面去了。
　　“少爷！”楼下又有人喊。
　　孟小轩怒气冲冲地将头伸出窗外，骂了一句：“憔悴！你喊什么喊！我又没死，要你哭什么丧！”
　　街上一个十三四岁的小僮儿抬头看见孟小轩，喜得险些跳起来。边叫着少爷，边窜上了楼。见了孟小轩，一把抱住，口里喊道：“我的爷，可找到你了。”
　　孟小轩将他推开，训斥道：“这是什么地方，不懂规矩！”
　　“是。”那小僮儿笑嘻嘻地给孟小轩行了一礼：“小的憔悴，见过少爷。”
　　孟小轩坐了下来，问道：“找我什么事？说吧。”
　　那叫憔悴的小厮，伸出袖子抹了抹脸上的汗，禀道：“少爷，你让我好找，老爷叫你回去呢。”
　　孟小轩象是被蜂蛰了一下，跳起来问道“老爷什么时候回来的？”
　　“上午。老爷回来就要见你，看见你不在就发了火啦。我的妈呀，又摔东西，又骂人，连夫人也骂了，还骂了我和斯人。”
　　“骂你们什么？”
　　“说，说是我们把你给带坏了，你说冤不冤？”憔悴一脸的委屈。
　　孟小轩心里有些害怕，他慢慢地坐在椅子上，眼珠子转来转去，正在寻思脱身之计。
　　“哎呀，我的祖宗爷爷。你还有心坐着啦，快跟我回去。”
　　“我不回去！”孟小轩看也不看憔悴。低了头找酒杯。
　　憔悴一听这话，急得哭了，噗通跪在了地上，哀求道：“好少爷，你可怜可怜我们吧，你若不回去，我们就没的活啦。”
　　孟小轩鼻子里哼了一声，没有说话。从碗碟里掏出酒杯，斟上了一杯酒。
　　憔悴挪近了几步，哭道：“就算你不可怜我们，也该可怜可怜夫人和小姐呀，夫人哭得死去活来的，小姐也在一旁哭，哭得跟个泪人儿一般，好不可怜啊！”憔悴说罢伏在地上，拍着腿儿，号啕大哭，哭声震天，引得楼上的酒客都回头看他。
　　孟小轩再也坐不住了，他拉起憔悴就向楼下跑，刚跑到店门口，就被店小二拦住了。
　　“孟少爷，你的酒钱还没付呢？”
　　孟小轩往怀里摸了一把，心里一惊，刚才情急之下把钱都给了韩雷，现在连酒钱都没有了。
　　“憔悴，你带钱了没有？”
　　“少爷，我吓得连魂儿都没了，哪里还想着带钱啊。”憔悴将手一摊。
　　孟小轩对店小二道：“我出来的匆忙，一时忘了带钱，先赊着吧。”说着又要往外走。
　　店小二拦住道：“对不住，孟少爷，我们小店本小利薄，向来没有赊账的规矩。”
　　憔悴拉开孟小轩对店小二道：“没有这规矩有什么要紧，规矩还不都是人立的，你从今儿起立这么个规矩不就行了嘛。喝酒的人有时忘了带酒钱也是常有的事嘛。再说，我们孟少爷是什么人，在京城里也是有家有业的，怎么会赖你的账。得罪了我们少爷，下次不来你们酒店喝酒了。”
　　“这倒也是。”店小二挠挠头，心里踌蹰起来。
　　憔悴又劝道：“你去问问你们掌柜的，看行不行。”
　　店小二道：“好，你们等着。”说完进了里间屋里。
　　憔悴一拉孟小轩，急道：“少爷，还不快走，再不走就走不了啦。”
　　两人出了醉仙楼，迈开脚步窜进了一条小胡同里。左拐右拐弯了几道弯儿之后，憔悴喘着粗气道：“少爷，不用跑了，他们追不上了。”
　　孟小轩敲了一下憔悴的头笑道：“好小子，真有你的。”
　　“这算什么？”憔悴得意洋洋。
　　“喂，你怎么知道我在醉仙楼喝酒？”
　　“哎，别提了，今儿个可把我累惨了，我知道你就在南城，可南城的窑子那么多，鬼知道你去了哪一家。我也想过你会来悦香楼，可又一想，不对呀，胭脂姑娘已经摘了牌儿了。你见不着胭脂娘还到这里来干嘛？所以就没来。”
　　“说你是个蠢材，你还不服气，你哪里懂得情这个字。”孟小轩说到这里，又想起了胭脂姑娘，不由得思潮起伏，感慨万千。

小昭

“我懂不懂情倒是不打紧，只要运气好就行，今儿我的运气就特别好，路上遇见了贵人。”
　　“什么贵人？”
　　“韩四爷呀，你的师兄。”
　　“是他告诉你我在这里喝酒的？”孟小轩咬牙切齿的。
　　“是啊，韩四爷是个好人。”
　　“什么狗屁好人，你休要在我面前提他。”孟小轩大吼道。
　　“是，是，我不提就是。只是请少爷您再走快一点。我也好尽快去回复老爷。”憔悴笑嘻嘻地哄着孟小轩。
　　孟小轩突然站住了，拉住憔悴的手问道：“你在哪里碰到韩四爷的？”
　　“鸿运赌坊门口。”
　　“快，快，你快去鸿运赌坊。”
　　“去那里干嘛，我又没带钱。”
　　“谁让你去赌钱啦，我要你去找韩四爷，就说我大难临头了，求他快去找师父救我。晚了就没命了。”
　　“这——”憔悴有些迟疑。
　　“哎呀，你还怕我不回家吗，快去。”
　　憔悴边走边求道：“你可得回去呀，你不回去，我的屁股可就惨了。”
　　“知道了，你快去，办成了我有赏。”
　　憔悴不情不愿地走了。
　　孟小轩东转转，西看看，磨磨蹭蹭地向家里走来，不知不觉就到了家门口。他远远望见门前的大石狮子旁停着一乘八抬大轿，轿子前有一队官兵来回走着，大门口站着两排带刀的衙役。他知道这都是爹爹的侍从。
　　孟小轩的祖父孟宏毅，因有战功，被封了爵。孟宏毅死后，孟小轩的父亲孟重威享祖上福荫，世袭了爵位，官封工部员外郎，后来又迁了开封知府。由于是外放的京官，平时不在家，难得才回来一次。所以孟小轩也很少看到这么森严的气象。今天见了吓得大气也不敢出，只在远处徘徊。
　　突然他看见路口有个小僮儿正垂头丧气地向孟府这边走来，边走边摇头。孟小轩就像看见救星一样，向前跑了几步，喊了声：“斯人！”
　　那小厮听见有人喊，便回头张望，一眼看见孟小轩，就高兴地跑了过来。
　　“少爷回来了。”
　　“老爷在哪里？”
　　“老爷在厅堂里。”
　　“夫人和小姐呢？”
　　“也在厅堂里，快去吧？”
　　“好。”孟小轩边整衣冠，边对斯人道：“待一会儿，老爷问你。你就说是在书场找到我的，说我正在听杨老先生说《三国》呢。”
　　“这，不，不好。”斯人有些胆怯，将头摇得跟个拔浪鼓似的。
　　“什么不好，就按我教你的说。敢说错半个字，瞧我不打断你的腿。”
　　“是。”斯人愁眉苦脸地答应了。第一卷　胭脂姑娘与胭脂玉案 第二章
　　孟府的厅堂建得高大气派。
　　孟重威端坐在堂上，铁青着脸，脸上笼罩着一层层的怒气。
　　“孩儿见过爹爹。”孟小轩小心翼翼地跪在地上。
　　孟夫人捏着手帕，坐在一旁。她一会儿看看儿子，一会儿看看丈夫，眼神里透着担心和忧虑。孟小轩的姐姐孟小晴站在孟夫人身后陪着。两边还有些丫环，仆人，全都屏气敛声，神情肃穆。
　　“你到哪里去了？”孟重威声音低沉，显是在压抑着心中的怒火。
　　“禀爹爹，孩儿一早就去书场听说书去了。”孟小轩声音低微，显得底气不足，说完偷偷瞟了一眼孟重威。
　　“斯人！”孟重威声音并不大，但在斯人耳朵里，却像是响了一声惊雷。
　　“是，是，是的，老爷。”斯人膝盖一软，跪在了孟小轩身后。
　　“什么是的？”孟重威怒气渐盛。
　　“是，是我，我是在书场找，找到少爷的。”斯人话还没说完，头却已埋到了孟小轩的身后。
　　孟夫人在一旁圆谎：“老爷，这些日子轩儿迷上了听书，他每天都去听，听完了回来，还能给我讲哩。”
　　孟重威问道：“你刚才不是说，不知道他去哪里了吗，现在怎么又说他每天都去听书？”
　　孟小轩忙道：“妈妈说的不错，孩儿真的是在书场听书。”
　　“哼！”孟重威冷笑一声。
　　孟夫人心痛儿子，走过来扶起孟小轩，怨道：“一年到头也不回来，一回来就跟升堂审案一样，问这个问那个，我儿子又没犯王法，凭什么这么审他？”
　　孟夫人的话还没说完，这时从堂下走上来一个衙役。他手里托着个包袱，恭恭敬敬地捧到孟重威面前，禀道：“大人，依您的吩咐，我们搜了少爷房间，没搜到什么可疑的东西，只有这包东西有些古怪，不知是何来历。”
　　孟重威接过来打开一看，只看了一眼便忙忙地将包袱掩上。脸上红一阵白一阵，瞬息万变。
　　孟小轩看见那个包袱也吓得没了方寸，只紧紧地抱住孟夫人，混身乱抖。
　　孟夫人摸着儿子的头，安慰道：“别怕，别怕，乖儿子，没事的。”
　　孟重威双手抓起包袱，两步走到孟夫人面前，将包袱猛地掷到孟小轩的脸上，骂道：“你看看！你这乖儿子做的好事！”
　　孟小轩心里慌乱，没接住。那包袱滚落在地，包袱里的手镯，耳环，胭脂，香粉，头簪，珠窜儿，在地上乱滚乱跳，还有几件女人的小衣和红兜兜儿散在地下。
　　厅堂两旁侍候着的丫环，看到这些东西，全都掩面，她们想笑，却又不敢。只有一个人肆无忌惮地笑出声来，这声音就如山寺里丁当作响的风铃，十分清脆动听。引得堂上众人全都侧目望她，却原来是孟家的大小姐孟小晴，孟小晴见众人看她，顿时羞红了脸，忙用袖子掩住口，可依然忍不住要笑出声。
　　孟重威紫胀着脸，大吼一声：“笑什么！”孟小晴见父亲发怒，不敢再笑，但脸上那种忍俊不禁的神情，和微微抖动的双肩，却更让孟重威生气。他现在也无暇理会这个爱笑的女儿，转身对着孟夫人吼道：“瞧瞧，瞧你养的好儿子！”
　　孟夫人的脸上有些发红，讪讪地道：“他自小儿有这个毛病，你又不是不知道。再说，有其父````````”
　　“你说什么？”
　　“我是说，这也怪你。”
　　“怪我？！”孟重威七窍生烟。
　　“是啊，”孟夫人双眉一扬，振振有辞地道：“俗话说男大当婚，女大当嫁。轩儿也快十八了，你若是早早张罗给他娶一房媳妇，他也就不会这样了。”说到这里，孟夫人两眼一红，泪珠儿扑簌簌滚落下来。
　　“你，你，”孟重威气得一句话也说不出来。最后重重地叹了口气，低了头，不再说

小昭

孟小轩松了口气，看了一眼姐姐。孟小晴朝他笑了笑，又伸出手指来笑着在脸上划了划。孟小轩做了个鬼脸，然后就羞得低下了头。
　　孟重威正站在那里喘气，突然听到门倌来报：“启禀老爷，门外有人求见。”
　　“什么人？”
　　“他说是醉仙楼酒店的酒保。”
　　“有什么事？”
　　“他说，少爷欠了他的酒钱，他是讨钱来的！”
　　“岂有此理！岂有此理！”孟重威气得胡子乱抖，怒目圆睁。
　　孟小轩紧紧抱着孟夫人，喊道：“妈妈救我。”
　　“啪！”孟重威重重地拍了桌子。振得桌上的茶盏哗啦啦乱响。他指着孟小轩叫道：“今天就是天王老子也救不了你。我，我非打死你这个忤逆不孝的畜牲不可。来人啦！”
　　“在！”堂下的仆人应了一声。
　　“把这个畜牲拖下去，重重地打！”
　　“是！”上来两个健仆，将孟小轩拖翻在地，扯下中衣，抡起竹板，“辟辟啪啪”打了起来。
　　孟小轩哇哇乱叫，大喊救命。
　　孟夫人哭着喊着想过去护住儿子，无奈被家人架住了，过不去。一通挣扎后便昏厥了过去。上来几个老嬷嬷将孟夫人搀进后堂。
　　孟小晴望着弟弟，她见孟小轩呼号的声音渐渐弱了，忙抢上前来跪在孟重威面前求道：“求爹爹饶了他这一次吧。再打，只怕就没命了。”
　　两名执刑的健仆听小姐这么说，就住了手，迟疑地望着孟重威，等他的示下。
　　“看什么？给我打。”
　　两名健仆不敢怠慢，抡起竹板来又要打。
　　“住手，是谁在打我的徒儿？！”这时堂下走来一个须发皆白的老人，这老人身材魁梧，穿一身湛蓝色的粗布衣衫，两道白眉直插两鬓，白眉下一双虎目微微睁着，不怒而威。他高举着右手，步履矫健地走了进来。
　　他身后跟着个粗眉大汉，正是跟孟小轩借钱的韩雷。
　　孟重威看见那个老人，忙上前施礼。
　　那老人也躬身还了一礼。孟重威慌忙掺住，喊了声：“大哥。”
　　那老人冷冷地道：“不敢，你如今是知府大人了。我怎么敢跟你称兄道弟呢，这岂不是乱了尊卑。应当是草民给大人行礼才是。”说完，那老人就要跪拜。
　　“大哥，这，这不折杀小弟了。”孟重威拙于言辞，一时不知说些什么，只紧紧地抱住那老人不放。
　　韩雷走到孟小轩的跟前，低头看了看，故作惊诧地叫道：“师父！师弟他不行了。”
　　“啊！”那老人奋力推开孟重威，扑到孟小轩身前。只见孟小轩的臀部被打得血肉模糊；又见孟小轩躺在那里一动不动，心里大是担心，伸手探了探他的鼻息，见还有气，这才放下心来，对韩雷道：“拿金疮药来。”
　　“是！”韩雷依言从身后的包袱里掏出一个小瓷瓶，递给那位老人。那老人拔出瓶塞，就要给孟小轩敷药。孟重威拉住他笑道：“这怎么好有劳大哥呢？让小弟来吧。”
　　“我自救我的徒儿，你自管你的儿子，咱们俩儿不相干。等我把我的徒儿救好，要打，要杀，都随你。”说完自顾自地给孟小轩上药，不再睬孟重威。
　　孟重威讷讷地说不出话来，只蹲在一旁陪着。
　　那老人上了药之后，站起身来，对韩雷说：“徒儿，该做的都做了，咱们走！”说完气呼呼地向堂下走去。
　　孟重威慌忙抱住那老人道：“大哥，你不能走。都是我的错，我给你赔罪。”说完就要下跪。
　　那老人双手一托，孟重威就身不由己地浮了起来，这一跪竟跪不下去。
　　那老人道：“你要管教你的儿子，我们在这里碍手碍脚的，还是走的好。”
　　孟重威见老人嘴上说走，脚下却没动。心中暗暗欢喜，笑道：“我不管他了，只要大哥不走就好。”说完给仆人们使了个眼色，道：“把这个畜牲抬到他房里去。”仆人不敢怠慢，早有人预备下了门板，仆人七手八脚地将孟小轩抬回房去。
　　这时从门外钻进来一个小厮，他乘众人忙乱之际，将地下的手镯，耳环之类收拾起来，包好，偷偷塞在怀里，又悄悄地钻了出去。
　　孟重威笑着对那老人道：“萧大哥，小弟有些要紧的事，想跟大哥商议，商议。”
　　“讲吧，什么事？”那老人的一双眼不离孟小轩，对孟重威的话竟似全没放在心上。
　　“大哥，这里不是说话的地方。还是请大哥到书房叙话。”
　　老人嗯了一声，随着孟重威穿过厅堂，来到后院的书房。书房的中堂挂着幅秋狩图，图中画的是一人弯弓立马正在射箭。这幅画有些年头了，纸张泛黄。画下面摆着供案，供案上香烟燎绕。
　　孟重威掩好房门，恭恭敬敬地请那老人上坐。那老人也不客气，坐了下来，脸上怒气未消。孟重威坐在下首陪着。
　　“大哥。”
　　“你不要叫我大哥，我不敢当。”
　　“大哥，你救过我的命。我孟重威这条命是哥哥赐的。我什么时候也不能忘了大哥的大恩大德。”
　　“都过去的事了，提他做甚。”老人语气有些和缓。
　　“我孟家就这么一个儿子，祖宗留下这若大家业，不能到小轩手里就败落了。可小轩现在文不能文，武不能武，一天到晚泡在脂粉堆里混日子……”
　　那老人摆了摆手，对孟重威的话颇不以为然。“孟贤弟，这是你的家事，我本不该多嘴。但我总觉得你这么下去只会害了小轩。”
　　“为什么？”
　　“我萧翰活了七十多岁，阅人无数，当初你让小轩拜我为师的时候，我就说过，他学不成武艺。他本就不是江湖中人，也不是在官场混的人，他天生就是个多情种子。明明是一粒花儿种子，你却非要让他长成参天大树，怎么办得到呢。人不可逆天行事。只要他为人本份厚道，不作奸犯科也就行了。”
　　“哎，这我何尝不知呢。只是他从小养尊处优惯了，有我这棵大树为他遮风挡雨，什么都好说，如今这棵大树要倒了，他可怎么办？”孟重威的脸色沉重。
　　那萧翰捋了捋胡子，疑惑地望着孟重威问道：“贤弟，出什么事了？”
　　“哎，不提也罢。”孟重威抬起头来勉强地笑了笑，道：“有大哥在，我还担什么心。来，咱们喝酒去，我从开封带来了两坛好酒。”
　　“慢慢。”萧翰两眼盯着孟重威不放，压低声音问道：“你和我说实话，是不是为了胭脂玉案。”
　　孟重威一惊，问道：“哥哥怎么知道？”
　　萧翰眯起眼睛来笑了，又捋了捋他那雪白的胡子。
　　孟重威又问道：“是不是京城里也发了此案。”
　　“不错，今天一早，我正在整理我在城外的那一片菜园子。有个叫张怀恩的御前侍卫带着重礼来看我。我辞官归隐多年，这张怀恩我也不认识。”
　　“大哥，这张怀恩和小弟倒有些交情，此人为人也很讲义气。前些年投在陈公公门下，做了四品带刀侍卫。”

小昭

“这位陈公公我倒是听说过，据说是皇上面前的红人。我当御前侍卫的时候，他还是个小太监，我和他也没什么交情，他岂会无缘无故的送礼给我？”
　　“是不是想请你出山？”
　　“是的，这张怀恩倒是很爽直，马上就把来意说了，说要请我帮他破这胭脂玉案。”
　　孟重威急切地问道：“你可同意了？”
　　“没有。我年纪一大把，土埋到了脖子，还破什么案？老了，不如当年啦。”虽然萧翰脸上是一副英雄迟暮，不胜感慨的神情，眼睛中却透出股掩饰不住的勃勃英气。
　　孟重威连连地说：“那就好，那就好。”
　　“什么那就好？”从萧翰脸上掠过一丝不快，显然他等的不是这一句。
　　“我是说，大哥没接这个案子最好。”
　　“为什么？”
　　“有些话我也不便多说，只是希望大哥别接这个案子。这个案子古怪的紧。”
　　“笑话，我师出六扇门，做了十多年的捕头，什么案子没见过。再古怪的案子我也能让他水落石出。”
　　“大哥英雄了得，小弟我也不是不知，当年先皇在世的时候，就当着众大臣的面夸过你，说有你在他身边，他就睡得着觉。说你机警果断，心思缜密，当世没有第二人能比。”
　　“嘿，嘿。”萧翰得意地笑了笑：“当年我在河间府，破了血书疑案。先皇听了案情之后，龙颜大悦，非要我做他的御前侍卫，封了我个从三品，要知道御前侍卫最大的也只是正四品，我哪里敢当啊，想推辞可又推辞不掉。”
　　“那是先皇信任你，推辞他会不高兴的。”孟重威推波助澜。
　　萧翰的兴致更高了，笑道：“谁说不是呢。不过，兄弟，说句真心话，我还真不愿做什么侍卫，我只想去办案。当侍卫太憋闷了。可当时前朝余孽未清，边患不息，盗贼蜂起，皇上的安危确是重要。我才勉为其难，做了御前侍卫。”萧翰说起当年的得意事，不觉意气风发，滔滔不绝：“想当年，我力拒从安平寨来行刺先皇的四大高手，身种七刀，兀自血战。那年先皇巡查黄河水患，适逢刺客纵火，是我冒着大火从寝宫里把先皇背出来的。”
　　孟重威叹了口气：“一朝天子一朝臣，若是先皇在世，大哥也就不会整日种菜了。”
　　萧翰听了这句话，就象是兜头浇了一盆冰水，从头上凉到脚下。
　　孟重威望了望呆在一旁的萧翰道：“不过，这胭脂玉案确是蹊跷。从去年初春到如今，一年有余的时间里，发生了一十七起胭脂玉案，分布在十七个州县，南到长沙府，北到太原府，就连小弟治下的开封府也未能幸免。”
　　萧翰一双虎目，定定地望着孟重威，听得很专注。
　　“这十七个州县的捕快，加起来少说也有五六百人，这还不算吏部，刑部派下去的人。如今都查了一年多了，依然茫无头绪。这不，前天，京城里也发生了一起胭脂玉案。当今圣上年少气盛，知道了此事后大发雷霆，听说要将十六个州县的官员全都革职查办。皇上降旨命陈公公亲自督办此案，所涉州县的捕快全要听从调遣。”
　　萧翰关心地问道：“那贤弟你？”
　　孟重威淡淡一笑，道：“我没什么，无官一身轻，大不了和哥哥一起去种菜。”
　　萧翰眉头一皱，道：“贤弟怎么能说这等话。种菜有什么出息。”
　　“哎，有什么办法。”
　　“贤弟，你看这胭脂玉案比之血书疑案如何？”
　　“难上百倍。”
　　“噢？”萧翰似乎有些不信。
　　“大哥，你想啊，血书疑案虽然诡谲，那也不过是一人做的一件案子。而胭脂玉案却是连着做了十七起。做一件案子做得干净，也就不易了，做十七件案子做得不留下任何蛛丝蚂迹，你说哪个更难？”
　　萧翰听了连连点头。
　　孟重威又道：“所以我劝大哥还是不要接这件案子为好。”
　　萧翰沉吟不语。
　　孟重威又劝道：“大哥一世英名，万万不可断送在这件案子上面。更何况大哥现在年事已高，比不得从前了。”
　　萧翰霍然站起，大声道：“怎么？你看我老了，姜太公八十为相，廉颇七十尚能上阵厮杀。我怎么就不能，你不说这话倒也罢了，你说我老了，我就偏要将这案子接了，做给你看看！”
　　这时里间一人大声叫道：“好！虎老雄心在，萧老前辈雄风不减当年，着实让在下佩服。”话音未落，书房的珠帘挑起，从里面走出一个中年汉子来，到了萧翰面前一揖到地，朗声道：“在下张怀恩拜见萧老前辈。”
　　萧翰看看张怀恩，又看了看孟重威，笑道：“好你个孟老弟，你竟对我使起激将法来了。”
　　孟重威无奈地笑了笑，道：“还请大哥原谅，我也是没有办法，怀恩兄求到我头上，我怎么也推不掉。”
　　张怀恩道：“萧老英雄宝刀未老，何不就此出山，再为黎民百姓做点事呢？替君王分忧，为百姓造福，这是咱们做臣子的本份啊。”
　　萧翰笑道：“张大人如此说，可教我萧翰无法推却了，好，我答应你。这个案子我接了，不过，我现在无官无职，有些事还要请张大人鼎力相助才行。”
　　张怀恩连连点头，道：“我张怀恩能随萧老英雄一起办事，真是莫大的荣兴，老英雄要我做什么，只要一句话。不是我张怀恩夸口，无论是御林军，近卫营，还是九门兵马，想要调个三千五千，当不在话下。”
　　萧翰摇摇头，笑道：“又不是打仗，要那么多人做什么？”
　　张怀恩又道：“那也不妨，六部三司里我的朋友也不少。”
　　萧翰笑道：“好，好，那你先跟我说说案情吧。”
　　张怀恩拿出一袋卷宗，从里面抽出十七张纸，摊在萧翰面前，然后一五一十，仔仔细细地说了起来。第一卷　胭脂姑娘与胭脂玉案 第三章
　　韩雷见师父和孟重威进了书房，没师父的允许，他不敢跟去，只在堂内坐着喝茶。坐了一会儿，甚觉无聊，他本就是个没常性坐不住的人，见师父老也不出来，心中不免有些焦躁，便站起来在厅堂里来回踱步。
　　他走了两步，就听见门口有个声音在叫：“韩四爷。”听声音好象是憔悴。等他回头来看时，却没看到人。
　　“憔悴，你躲在门后面干什么？鬼鬼祟祟的，还不出来。再不出来我可把你当贼抓了。”
　　憔悴探进头来，左右看了看，见无人，便笑着迈步进来，对韩雷打了个躬，嬉皮笑脸地道：“憔悴代我家少爷谢过四爷了。”
　　“憔悴啊，憔悴，你没来的时候，我刚刚连赢了两把，可是你，你早不来，晚不来，偏偏在我手气正好的时候来。”韩雷一脸的懊恼。
　　“嘿，嘿。”憔悴笑道：“谁不知道四爷义薄云天。我们少爷私下里常跟我讲，做人就应当做像四爷这样的人。那才是真男子，大丈夫呢。”
　　韩雷听了这番话，心中十分受用，哈哈笑道：“我韩雷做事，向来是义字当先，为朋友的事，我尚且两肋插刀，更何况自家兄弟。”
　　“那是，那是。”憔悴笑了笑问道：“我看四爷在这里也很憋闷，不如去和我家少爷说说话儿。”

小昭

“好，你前边带路。”
　　两人出了厅堂，沿抄手游廊向后院走来。
　　“你家少爷醒了没有？”韩雷边走边问道。
　　憔悴四下里望了一下，然后附到韩雷耳边悄悄地说：“四爷，这话我只告诉你一个人，你可千万别说出去。”
　　“什么？”
　　“我家少爷根本就没昏过去，他是装的。”
　　“你怎么知道？”
　　“我跟了少爷这么些年，他什么事我不知道。那两个掌刑的下人，打少爷的时候，全用的是虚力。”
　　“虚力，这我倒是头一回听说。”
　　“四爷，虽然你是见过世面的人，见多识广，但这大户人家的事，您可就未必清楚了。”
　　韩雷听得兴趣盎然，连道：“你说，你说。”
　　“在这大户人家里，最难做的，就是我们这些下人。刚才老爷一怒之下要打少爷，我们自然不敢违命啦，可是你想啊，他们毕竟是父子，我们若是打重了，等老爷气消了，定会后悔，嘴上也许不说，心里却记上了，找个碴儿打我们一顿，那是轻的。”
　　“那你们就打轻一些。”
　　“那也不成啊，打轻了，老爷当时的气消不了，还是不会放过我们。”
　　“轻也不成，重也不行，那就难了。”
　　“说难也不难，只要把力道掌握好，既要打得啪啪山响，又不能太重。那屁股看上去血肉模糊的，其实根本就伤不着筋骨。被打得人要是痛得实在吃不消，就装死。掌刑的家人就知道要求情了，也就不再打了。”
　　韩雷大开眼界，笑着叹道：“噢，打人还有这么多学问，看来这富贵人家的饭也不好吃啊！”
　　“那可不是，你们这些做爷的怎么知道我们这些下人的苦处啊。”憔悴说到这里有些伤感，也就不再说了。
　　两人来到后院的角门，门口有两个老嬷嬷把守，其中一个道：“客人请留步。这里是内宅，里面住着女眷。”
　　韩雷望着憔悴，问道：“你带我到这里来做什么？”
　　憔悴笑道：“四爷，你在这里等一等，我去去就来。”说完，一溜烟地跑了进去，片刻功夫，又一阵风似地跑了出来。
　　他双手捂着肚子，匆匆地对韩雷道：“少爷在暖香阁，我带你去。”他话还没说完，人已经走到了前头。
　　韩雷望望他微微隆起的肚子，笑道：“你又不是女人，怎么象是怀了身孕啦。”
　　憔悴边走边道：“这可是宝贝，我们少爷离了它，晚上连觉都睡不着。”
　　韩雷问道：“既然是你家少爷的东西，为何放在内宅？”
　　憔悴道：“这东西，也只有放在内宅里，才不碍眼。”
　　韩雷笑道：“让我看看，是什么好东西。”说着，就将手伸到憔悴怀里掏起来。
　　憔悴一边向后闪让，一边慌道：“使不得，使不得。”
　　韩雷笑道：“什么宝贝，这么神神秘秘的。”
　　憔悴笑道：“不是我不让四爷看，实在是这里人多，不太便当，只要四爷能耐住性子，待一会儿，到了少爷那里，我保管让四爷您看个够。”
　　韩雷笑道：“我也不必看，猜也能猜到。还不是胭脂，花粉，簪儿，坠儿什么的。你们少爷就喜欢这个调调儿。”
　　“嘿，四爷，你猜得真准。”
　　“你家少爷喜欢把些个女人用的东西带在身边，这我早就知道。可是我就不明白，这些东西既不能吃，又不能用，放在身边干什么，还不如拿到当辅当几两银子，去赌一把。”
　　“我也不明白，这些女人的东西有什么好？也值得当宝贝儿似的，一天见不着就没了魂了。今儿个这顿打就是因它而起，常言道，红颜祸水，一点儿不假。”
　　韩雷摸了摸憔悴的头夸道：“你小小年纪就能有这等见识，真不容易，不错，女人就是祸水，我韩雷天不怕，地不怕，平生只怕一样东西。”
　　“女人？”憔悴天真地抬头望着韩雷，笑嘻嘻地问道。
　　“是的，女人，尤其是漂亮的女人。”
　　憔悴停住脚步，将信将疑，望着韩雷问道：“女人真的有这么可怕？”
　　“真的，我怎会骗你。等你长大了你自然就知道了。”
　　憔悴一人走在前面，低了头自言自语：“连四爷都说可怕，想必是真的可怕。今后长大了可要提防着点儿。”
　　两人一路议论着女人，来到了暖香阁。
　　暖香阁前种着两株海棠树，一紫，一白，白色的花蕊如丝，轻垂在花瓣之外，就好象是美人倦妆，青丝随风洒落一般，别有一番娇柔的风姿。
　　韩雷不识得海棠，问道：“这是什么花？”
　　憔悴道：“这是海棠，四爷，你在这里等一等，我进去通禀一声。”
　　“噢。”韩雷饶有兴致地望着海棠花蕊，自言自语道：“这花儿真有趣，长这么长的丝。”他越看越喜欢，忍不住就踮起脚尖，想去摘那高处的一枝。手才探到一半，就听身后有人高声叫道：“不许你偷我的花儿！”那声音娇脆动听，显然是个女子。
　　韩雷就象是做贼被人抓住了一样，羞愧得无地自容。一张黑里透红的脸，现在却变成紫酱色了。他讪讪地转过身来，嘿嘿笑道：“我，我，我没有。”
　　那姑娘站在另一株海棠花下，一身淡红色衣裙，体态纤巧婀娜。她见韩雷胀红了脸，嘿嘿傻笑，憨态可掬，忍不住掩口而笑。
　　韩雷忙道：“小晴姑娘，我没有摘你的花，我只是看看。”
　　这姑娘就是孟重威的长女孟小晴。韩雷以前见过她，只是不曾说过话。这孟小晴花中独爱海棠，遍求天下异种，植于家中，由于姐弟情深，她将最好的一株垂丝海棠种在了弟弟的暖香阁外。另一株也是上品，老根过了冬，花开得异常茂盛。
　　孟小晴浅浅一笑，道：“那是我错怪你啦，我给你赔礼。”说完笑着行了一礼。
　　“不敢，不敢，姑娘不曾失礼，是我失礼。”韩雷文文秀秀地行了一礼，不过这礼行得十分吃力，额头上都出了汗了。
　　“你也喜欢海棠？”孟小晴心中好奇，笑着向前走了两步，眨着一双天真秀美的眼睛望着韩雷。
　　“噢，不怕小姐笑话，我今儿个才知道它叫海棠。我是个粗人，没读过几天书，我从小儿父母双亡，是师父把我养大的，师父和我一样，也是个粗人，他也不懂什么花，没法子教我。我，我刚才进来看见这海棠花，吐了好长的丝，心里好奇，就想摘下来看个究竟，不想让姑娘看见了，真是不好意思。”
　　孟小晴心想：“我才问他一句，他就说了这么一大串儿话。这人真是有趣。”孟小晴想到这里，忍不住又抬头望他。
　　韩雷见这孟小晴低了头，不说话，不知她在想些什么，他既不敢问，也不敢再说，只用一双眼睛直勾勾地盯着孟小晴瞧。
　　两人目光相接，孟小晴顿时羞得俏脸飞红，她望了一眼韩雷，轻轻一笑，又忙用袖掩住口，便转身走了。走到门外，才哈哈笑出声来。

小昭

美目流盼，巧笑嫣然。
　　玉容如梨花带雨，身姿似弱柳迎风。
　　看的人焉能不醉。
　　韩雷这八尺大汉，站在海棠花下，竟一动也动不了了。
　　憔悴扶着暖香阁的门廊，看了一眼远去了的孟小姐，又看了一眼呆在那里的韩四爷，伸了伸舌头，暗想：“厉害，厉害，果然厉害。韩四爷着了漂亮女人的道儿啦。不行，我得去救他。”
　　憔悴走到韩雷身边，轻轻摇了摇他高大的身躯，担心地问道：“四爷，你不要紧吧？”
　　“啊，不要紧。”韩雷仿佛从梦中惊醒。
　　“厉害，厉害，四爷说的不错，果然是厉害！”憔悴喃喃自语。
　　“什么厉害？”韩雷莫明其妙。
　　“漂亮女人啊。”
　　“哪儿来的漂亮女人？”
　　“我家小姐啊。”
　　韩雷一颗心怦怦乱跳，他恨不得找个地方把脸藏起来。好在他的脸黑，再红也看不出来。他拍了下憔悴的头，骂了句：“胡说八道。”又问了句：“你家少爷呢？”
　　“我家少爷在里面躺着呢。”
　　“快带我去！”韩雷话还没说完，身子已经窜进了暖香阁。
　　暖香阁里果然是又暖又香。这香气不是平常人家焚的檀香，沉香，速香之类，而是有着淡淡苦涩的药香。
　　韩雷刚刚绕过屏风，就听见里面有人在说话，仔细一听，竟是孟小轩。他说话的语调平稳，看来的确是伤得不重。
　　从客厅到孟小轩的卧房之间有一处玄关。玄关一角立着一扇西洋玻璃镜制成的画屏。
　　韩雷刚想往里走，就看见玻璃镜里印出了孟小轩的身影。他趴在软榻之上，屁股上盖着层被单。他的双肘支撑着上身，远远看去就象一只昂着首的鳄鱼，他的面前平辅开一个蓝布包袱。
　　小厮斯人在一旁侍弄着个紫铜炭炉。炉上架着药罐。药气氤氲，弥漫了整间屋子。
　　孟小轩拿起一柄金钗，放在鼻子下嗅了嗅，然后小心地放在一旁，嘴里自言自语地道：“这是菊香姐姐的。”然后又拈起一个粉红色的荷包，道：“这是雁容妹妹的。”
　　“这是芳芳姑娘的。”
　　“这是小艳红的。”
　　“这是小玉姑娘的。”
　　“这是——”他举起一个红兜兜儿，朝着窗户看了看，迟疑不决。然后放到鼻端，闻了闻，又闭上了眼睛想了一想，忽然笑道：“这是雪儿的，我怎么竟忘了。该死！该死！”
　　韩雷越看越有趣，忍不住想笑，可又想多看一会儿，便用力捂住嘴。
　　小厮憔悴不知几时到了他的身后，他看见韩四爷神情古怪，便扯了扯他的衣袖，问道：“四爷，你怎么啦？”
　　“我，我，哈哈哈——”韩雷一松手便忍不住捂着肚子仰天大笑起来。直笑得前仰后合，涕泗横流。
　　里间的孟小轩听到笑声，赶紧将蓝布包裹扎好，塞进身边的被子里。
　　“你藏也没用，我都看见了。”韩雷边笑边走进了房间。
　　“原来是你。”孟小轩定了定神，又冷冷地说了一句：“你来干嘛？”
　　“嘿，你小子忘恩负义，今天若不是我去找师父求情，你的屁股非开花不可。你见了我却连声谢谢也不说，不说也罢了，可你还来问我，‘你来干嘛？’好，我走，今后你爹再打你，你也别来找我。”说完，转身就要走。
　　憔悴喊道：“别走啊，四爷。”
　　孟小轩也觉得自己有些不对，便叫道：“四哥别走，是小弟错了。”
　　“知错就好，做哥哥的我也不跟你计较了，噢，还你钱。”韩雷说完就从怀里掏出一大锭银子。
　　孟小轩笑了笑，道：“不用还了，就当是我谢四哥的。”
　　“不对，不对，一码事是一码事，好借好还，再借不难嘛。”韩雷说着就将银子放在了孟小轩身边。
　　孟小轩看了看韩雷，问道：“四哥今天手气一定不错吧？”
　　“那当然，今天要不是为了你，还能再赢他几百两。”
　　“师父呢？”
　　“在跟你爹说话。”
　　“师父他最近可好？”
　　“也说不上好，也说不上不好，还是那个样子。噢，我差些忘了，二师哥他回来了。听师父说，他去衙门里交了公差就回来看我们。”
　　“我托二师哥带的蔷薇香，他可带了？”
　　“不知道，不过依我看，他多半没带。”
　　“为什么？”
　　“你求他带香的时候，可给他银子了？”
　　“没有。”
　　“这就是了，二师哥可是个一文钱如命的人，让他花钱给你买香，那真是比登天还难。”韩雷说到这里嘴角一撇，脸上满是不屑的神情。
　　“你背后说二师哥坏话，二师哥岂是像你说的这种人？我不信。”
　　“你入门晚，二师哥他又整日在外办案，他的为人你是不知道的。”
　　“你竟瞎说，江湖上一提起鬼捕罗方，哪个不竖大拇指，他可是刑部第一捕快。”孟小轩说到这里，脸上露出了羡慕，崇拜的神色。
　　“他在外面确实有响当当的名号，在家里他也有个外号，这就是世人不知道的了。”
　　“什么外号？”
　　“铁公鸡，一毛不拨的铁公鸡。”
　　“哼，哼，你敢叫二师哥铁公鸡，我见了二师哥就告诉他。”孟小轩侧过头来，斜着眼睛望着韩雷，连连冷笑。他有短处抓在韩雷手里，今天，终于能抓住韩雷的短处了，他自然要好好利用。
　　“你告诉他就是了，他知道了，又能把我怎样？这个外号又不是我先叫的。”
　　“那是谁先叫的？”
　　“大师哥先叫的。”
　　“大师哥会给二师哥起外号？我不信。一定是你跟二师哥借钱去赌，二师哥没借给你，你就怀恨在心，编排出这些话来诽谤他。”
　　“我可不敢诽谤他。算了吧，咱们不说这些，喂，你的伤怎样？不碍事吧？”
　　“不碍事。”
　　两人又说了一会儿闲话。
　　斯人将药煎好了，孟小轩捏着鼻子喝了。
　　这时门外走进来一个仆人，说老爷请韩雷到厅里叙话。韩雷不敢怠慢，随仆人来到厅堂。第一卷　胭脂姑娘与胭脂玉案 第四章
　　萧翰和孟重威正在话别。

小昭

萧翰身后站着个中年汉子，穿着一身寻常的蓝布长袍，但看举止神态，却不象是寻常的人。
　　萧翰向韩雷引见了那中年汉子，韩雷这才知道他叫张怀恩，是四品带刀侍卫。韩雷忙拱手施礼。那汉子却亲热地拉住韩雷的手，自称兄弟，韩雷在男人面前却并不拘谨，也和他搂肩搭背，称兄道弟起来。
　　萧翰带着韩雷和张怀恩离了孟府，门外早有人预备下了快马，萧翰等人翻身上马，直奔武定候府而来。
　　武定候府门前的那条街上，拥堵了好多人。韩雷从人群中向里张望，只见里面有好几排官兵，握刀持枪，将武定候府团团围定。
　　“师父，我们到这里来做什么？”
　　“查一件案子，一件凶杀案。”
　　韩雷笑道：“这凶徒好大的胆子，竟敢跑到武定候府杀人。”
　　张怀恩在一旁道：“这凶徒岂止是胆大，也心细得很，类似这样的案子，他已经做了十八起了，却一点儿痕迹也没留下。我们是实在没办法了，才请你师父出山。”
　　韩雷拍了一下张怀恩的肩膀，笑道：“老张，你放心好了，我师父是六扇门中辈份最高的，名气也是最大的，多难的案子到他手里也能破了，你们找他，那真是老叫花娶小媳妇儿——没的挑了。”
　　萧翰看了一眼韩雷，冷冷地道：“你的话太多了。”
　　韩雷赶紧把嘴闭上。
　　萧翰又回头对张怀恩道：“张侍卫，这里人多，咱们从小门进去。”
　　“好，请跟我来。”张怀恩勒转马头，向武定候府的北门走去，萧翰师徒在后跟着。到了北门，三人下了马，张怀恩给萧翰和韩雷一人一块铜牌，挂在腰间。进门时，看门的军士验了一下铜牌便放行了。
　　张怀恩在前边引路，三人匆匆地来到案发现场——一处绣楼前。萧翰在楼下望了望，目测了一下高度，然后问张怀恩：“张侍卫，昨天下午案发时，这绣楼下可有人？”
　　“有，有两个丫环，还有三个老嬷嬷住在楼下。”
　　“她们不曾睡觉？”
　　“没有，其中有一个小丫环当值，怕小姐要茶，要水，叫不来人，所以没睡，只坐在楼梯口绣花。这些我都问过了。”
　　萧翰点点头又问身后的韩雷道：“你说，凭你们师兄弟几个的轻身功夫，谁能窜上这绣楼。”
　　韩雷道：“依我看，只有二师哥才能窜得上去，我们几个的轻身功夫都没他好。”
　　萧翰摇摇头，道：“据我所知，你大师兄也能窜上去。”
　　萧翰低头想了想，便走上了小楼，张，韩二人在后跟着。
　　刚进了小楼，便闻到了一股逼人作呕的血醒气。韩雷捏紧了鼻子，随着萧翰上了楼。
　　萧翰一上楼就注意观察起楼上的陈设，他努力不放过每一处，因为他知道，一处细节往往就是破案的关键。
　　绣楼上挂着重重帘幔，韩雷看见帘幔里隐约有一个人在忙碌。那人身材瘦而高，穿着一身黑衣。看身形，似乎就是刑部第一捕快，江湖上贼人闻风丧胆的鬼捕罗方。
　　韩雷喊了一声师哥，罗方从里面出来，见了萧翰，行了一礼，喊了一声师父。萧翰笑了笑道：“你的手脚很快。”
　　“我去交了公差，就听说您要来查这案子，我就来了。”罗方的话不多，为人也很严肃，不苟言笑。他说完话后，便木无表情地站在了一旁。
　　萧翰向罗方引见了张怀恩，罗方点点头。张怀恩刚想去和他拉拉手，亲热亲热，但看到罗方那张阴气森森的脸，心里不觉一寒，也就打消了这个念头，只是站在原地抱了抱拳。
　　“罗方啊，你先来了一会儿了，可有什么发现？”萧翰边往里走，边问道。
　　“一样。”罗方跟在后头低着头回答。
　　“什么一样？”萧翰问道。
　　“和我在扬州看到的一样。”
　　“哪里一样？你就不能多说两句。多说两句就能累死你？”萧翰是个急性子。
　　韩雷在一旁听了，暗暗好笑：“刚才师父让我少说两句，现在碰到了一个少说的了，他却又让多说两句。真不知是少说好，还是多说好。哎，做人难哪！”想到这里偷偷叹了口气。
　　罗方依然木无表情地答道：“我在扬州看到的也是一具无头女尸，也是死在床上，纱帐的金钩上也都挂着一串红玉做的珠串儿。”
　　“没了？”
　　“有。”
　　“说。”
　　“都是大户人家的小姐，都未出嫁，而且长得都很好看。”
　　韩雷问道：“你怎么知道她们长得好看？难道她们生前你都见过？”
　　罗方没说话，手儿一翻，“啪”的一声，在三人面前抖开了一幅画像。
　　萧翰凝神细瞧，这是一幅水墨工笔画，画中一个女子轻扶雕栏，立在鲜花丛中。那女子体态丰盈，面目姣好，确实是一个美人。
　　“这是谁的画像，是扬州的那个吗？”
　　“是的，这是告老还乡的陈阁老的小孙女儿，闺名叫陈凝秋，死时年仅十七。”
　　“很好，你做的很好，收起来吧。”萧翰又转身问张怀恩：“这武定候吕公的千金也是个美人儿吗？”
　　张怀恩答道：“吕候爷的千金闺名叫吕湘。小名叫莹儿，今年十六岁，是京城里出了名的美人儿。许多世家公子托人上门求亲，吕候爷把她当作心肝一样，哪里舍得，就借吕湘还小为名，一一都推掉了。这位小姐不仅人长得俊，而且聪明过人。十岁就有了诗名，天下的才子，喜欢她的诗。将她的诗题在折扇上，竟然蔚然成风。我家里就有一把这样的扇子。此外她还精通音律，弹得一手好琴。”
　　韩雷心想：“小轩要是有了这把扇子，一定高兴得了不得。他就喜欢这些个东西。”
　　萧翰自言自语道：“这会不会是奸杀？”
　　罗方道：“我在扬州时已经验过尸，有被奸淫过的痕迹。”
　　萧翰点点头，拨开帘幔，一言不发地走进了里间。
　　里面是一间少女的闺房，陈设素淡雅致，除了床榻和梳妆台外，还有一张书案，书案上整齐地摆放着文房四宝。靠窗摆着把古琴，琴下压着把绿色的玉骨折扇。
　　萧翰来到床前，赫然看见金钩上挂着的那一串鲜红的珠子。他摘下来仔细看，只见这珠子鲜红如血，放在手掌心里，就象是从手中涌出来的血滴。萧翰的手微微有些凉，他感到一股凉气从手心里钻了进来。他又草草地看了一眼那串珠子，就塞进了怀里。
　　“这珠子是红玉做成的，因为它的颜色有些像胭脂，所以又叫胭脂红。这种玉很常见，寻常的珠宝店都有的卖。”张怀恩在后面解释道。
　　罗方从怀里掏出一块用白色绢帕裹着的物事，递给师父。
　　萧翰问道：“什么？”
　　“扬州的那一串。”
　　“一样么？”
　　“一样。”
　　“你收着吧，我要一串就够了。”萧翰说完就转过身去掀起了帐子。

小昭

韩雷和张怀恩只看了一眼便不忍再看。
　　床里面躺着个穿着一身淡绿色衣衫的女子，只是没有了头，身子躺在血泊里。血已经凝固，变得殷红，有些血块淤积的地方甚至变成了深黑色。一股血腥气熏得人忍不住要吐。
　　张怀恩向后退了两步，韩雷干脆走到了窗户边大口喘气。他们两个都是很少见过这种场面的人，自然不太习惯。
　　“好快的刀！”萧翰叹道。
　　“不仅快，而且又狠又准，从现场看丝毫没有搏斗的痕迹。”罗方那一张鬼气森森的脸上终于有了表情，那是愤怒。
　　萧翰看了一眼罗方，问道：“我告诉过你办案时最要紧的一条是什么？”
　　“心如止水。”
　　“还有？”
　　“方能明白如镜。”
　　“你没忘了就好。”萧翰说完又转头仔细察看起尸身来。他拎起那女子的手，那只手已失了血，白里透着惨淡的青色。他盯着那女子的手看着看着，眉头就渐渐地皱了起来。他突然抬头对张怀恩道：“传杵作来，验尸！”
　　“是。”张怀恩匆匆地下了楼。
　　萧翰也低着头慢悠悠地向楼下走去，罗方见恩师锁眉沉思，想听听他有什么高见，所以一步不离地跟着。
　　韩雷见师父他们下了楼，便偷偷地将瑶琴下放着的那把玉骨折扇拢在袖子中。然后也轻轻地下了楼。
　　张怀恩带着杵作上了楼。
　　萧翰负手站在庭院里，望着高墙外的那一片蓝天，突然问道：“罗方，这院墙，你能跳过去吗？”
　　“能，师父。”
　　“如果再抱着一个人呢？”
　　“不能，师父。”
　　“江湖上还有没有人能做到？”
　　“据我所知，没有。”
　　“嗯。”萧翰低了头沉思。
　　罗方垂手站在萧翰的身侧，静静地等着。
　　韩雷凑到罗方身边问道：“师父他是不是发现什么了？”
　　罗方也不回答，只是摇了摇头。
　　三人默然不语地站了有一支香的功夫，张怀恩带着两名杵作从楼上下来了。
　　萧翰转过身来问道：“怎么样？”
　　一名老杵作上前道：“启禀大人，尸体确实有被奸污过的痕迹。”
　　萧翰摇了摇头，道：“这我知道，我要问你的是，是先奸后杀，还是先杀后奸。”
　　那老杵作想了一会儿道：“是先奸后杀。”
　　萧翰白眉拧起，虎目圆睁，盯住那杵作问道：“你敢肯定？！”
　　“大人，我干这行已经有五十年了，在我手里验过的尸首，也有个千儿八百的了。大人，你相信我，绝对错不了。”
　　萧翰拧结成一团的眉毛终于舒展开了。他点点头，道：“你下去吧。”
　　那老杵作行了礼，背着箱子走了。
　　萧翰目送着杵作远去，一言不发。
　　罗方望着萧翰，小心翼翼地喊了声：“师父。”
　　萧翰一摆手，道：“我知道你要问什么。有什么话咱们回家再说。”
　　“是。”罗方退到一旁。
　　“韩雷。”萧翰道：“你去把你三哥找来。”
　　“是。”韩雷转身走了。
　　萧翰又回头对张怀恩道：“张大人，这尸体可以入殓了。此外，还要烦你去给我找一张京城的地图来。越快越好，我在家里等你。”
　　张怀恩应了一声，也去了。
　　萧翰望了一眼罗方，笑道：“走吧，咱们回家，你可有一阵子没到家里来了。你的师弟们和我都很想你，今天咱们一家人在一起聚一聚。”
　　罗方问道：“大师哥也在家？”
　　“不在。”萧翰叹了口气，道：“自从前年我打了他之后，他再也没回来过。现在也不知道他在哪里。”
　　“师父。”罗方欲言又止。
　　萧翰望了一眼罗方，道：“有话就说。”
　　“还是不说的好。您和师哥的事，我没权力说。”罗方说完低头看地。
　　“你说吧，我不喜欢你吞吞吐吐的，你说什么我都不会怪你。”
　　“好，我说，这件事是您做的不对。大师哥他没有错。”罗方说完瞧了一眼萧翰又低头看地。
　　“你说得对，他没有错，错的是我。”萧翰沮丧地转身走了。
　　罗方默不作声地在后跟着。
　　萧翰和罗方走出候府的小门。早有两个兵士牵过马来。两人接过缰绳，翻身上马。
　　萧翰坐在马上，目视前方，胸前白髯飘酒。他突然侧头望着罗方，双目如电。
　　罗方也抬头惊望着他，不知他要干什么？
　　萧翰大声道：“罗方。”
　　“在。”
　　“你告诉他，就说我想他，叫他回来一趟。”
　　“师哥他……”
　　“他要怎么样？我都这么一大把年纪了。难道还要我去当面给他认错不成！”萧翰说到这里，头也不回，纵马而去。第二卷　萧翰和他的弟子 第一章
　　萧翰和罗方一前一后出了城门。
　　这时已是黄昏，血红的太阳挂在树梢。远处淡淡地有一片起伏的青山。远远地看，就象一只静伏在地下睡觉的骆驼。山脚下稀疏分布着几个村落。村落里炊烟袅袅，有几个晚归的农夫，扛着锄头，牵着牛，走在阡陌之上。
　　寂静的旷野里，偶闻几声犬吠。
　　萧翰和罗方并驾而行。
　　萧翰微合着双眼，身子在马上轻轻摇晃，似乎是在凝神思考。
　　罗方时不时地看一眼萧翰，却不敢说话，他怕打扰了师父。
　　“罗方啊。”萧翰头也不抬地问道：“据你所知，你想象一下那作案的人，是个什么样子。”
　　罗方低头沉吟了一会儿，道：“那人使刀，刀很薄，很锋锐，很快，很准。”
　　“你怎么知道很准？”
　　“从尸体脖子上的刀口看，他切入的地方，正是咽喉。”
　　“嗯，还有吗？”
　　“那人轻功很好，不在我之下。”
　　“还有吗？”

小昭

“没了。”
　　“那他应该是个会武功的人。当今武林谁能有这样的功夫？”
　　“若论刀之快，当属丐帮前任帮主南浦云，不过他已经死了。即使他不死也不可能是他，因为他使的是金背大砍刀。”罗方认认真真地说了这句话，萧翰却笑了，但他并没有阻止，他知道罗方在思考。
　　“轻功比我高的人，只有雪山派的陆长风。”罗方摇摇头又道：“陆长风却又并不使刀，显然也不是他。这刀很薄，莫非是柳叶刀！”
　　萧翰一愣，道：“说下去。”
　　罗方摇摇头道：“可江湖上使柳叶刀的大都是女人。”
　　“女人就不能杀人吗？”萧翰问道。
　　“女人可能杀人，但女人不可能奸杀女人。”
　　萧翰点点头，又问道：“可有男人使柳叶刀的？”
　　“没有，使柳叶刀最好的，当属沧州的阴夫人。不过她的弟子都是女流，她们柳叶门的人，从来不收男弟子。”
　　萧翰笑道：“或许收了一个也未可知。女人的事没准得很。”
　　罗方信以为真，郑重地道：“那弟子就去查查。”
　　萧翰又笑了，他望着罗方，心想：“我这个徒弟什么都好，就是太古板。拿根棒槌就当针。”嘴上却道：“好，好，那就去查查。”
　　“事不宜迟，我现在就去。”
　　“急也不在这一时嘛，先回家。”
　　“是。”罗方迟疑了一下，又问道：“师父，你刚才请杵作去验尸，是不是觉得……”
　　“觉得什么？”萧翰抬头望他。
　　“觉得死者另有其人。”
　　萧翰嘉许地点点头道：“不错，死者不是武定候府的千金，而是另外一个女子。绣楼里有琴，有书案，而死者的手上却没有留下痕迹。再说若真是奸杀，断没有取走首级的道理。”萧翰想了想，又道：“刚才我问那老杵作，是先奸后杀，还是先杀后奸，只是想验证一下自己的判断。若是在绣楼里先奸后杀，不可能没有声音，也不可能没有任何搏斗的痕迹，显然死者被奸污的地方是在绣楼之外。换句话说，死者是被用来调包的。”
　　“调换吕候爷的女儿？”
　　“是的，那吕候爷的女儿也许死了，也许还活着。咱们要抓紧时间。”
　　“嗯。”罗方点点头。
　　萧翰和罗方两人弯进一条小径，向池塘边的一所茅屋走来。
　　这时天已经黑了，一弯蛾眉月升上天空。罗方抬头看了看茅屋，问道：“师父，你这房子太旧了，等大师哥回来，我和他商量商量，跟其他兄弟一起凑凑钱，给您盖三间新瓦房。”
　　萧翰心里一阵温暖，他素知这个徒弟最爱惜财物，平时从不轻易花一文钱，如今居然肯花钱给自己盖房，怎不令人感动。
　　“师父。”罗方举鞭遥指前方，惊道：“那莫非是——大师兄。”
　　萧翰年事已高，目力不及罗方，看不真切。只隐约看见自己那一片竹篱茅舍前，有一个男子，立在苍茫的暮色中。徐徐的晚风吹得他白色的头巾随风飘洒，那身形宛如玉树临风。
　　“果然是大师哥。”罗方一抽马鞭，那马儿放开四蹄，风驰电掣般而去。
　　萧翰却勒住缰绳，手捋长髯，端端正正地坐在马上等着。
　　只见远处的罗方到了茅屋前翻身下马，和那白衣男子说了两句话。那男子慌忙抛下罗方，向这边奔来。
　　“好快，他的功夫又长进了不少。”萧翰很感欣慰，这是他最得意的弟子。
　　只晃了几晃，那白衣男子便到了萧翰跟前。他看了一眼萧翰，翻身便拜，低着头喊了一声：“弟子任骧拜见师父。”
　　萧翰收起了笑容，阴沉着脸，冷冷地道：“不敢当，任大侠请起。”
　　任骧好象没听见，跪在那里不动。只是肩膀有些抽动，好像是在哭。
　　萧翰本来还想说两句挖苦的话，见到这副情景，顿时心就软了，也就没说。
　　任骧哭了一会儿，抬起头来，擎着一双泪眼望着萧翰，哭着问道：“师父你不认我这个徒弟了？”
　　“你翅膀硬了，我怎么还敢当你的师父。”
　　“翅膀再硬也是师父所赐，师恩如山，弟子一刻也没忘记。”
　　“你没忘记？你招呼不打就走了，一走就是两年。”
　　“那是弟子一时糊涂，请师父原谅。师父若是不原谅弟子，弟子就在这里跪到天亮。”
　　萧翰知道这个徒弟性情倔犟，不亚于自己，再不给他台阶下，只怕事情要糟，便道：“好了，起来吧，你能认错，我很高兴，人非圣贤，孰能无过。知错能改就好。”
　　“谢师父。”任骧站了起来。
　　萧翰翻身下马，走到任骧跟前，伸出衣袖来替他擦了擦眼泪，笑道：“你都多大了，怎么还动不动就哭。让你的师弟们看见了岂不笑话你。”
　　任骧回头看了看，只见罗方牵着马站在远处，天太暗，看不清他是笑还是没笑。
　　罗方是带艺投师。虽然他现在已年过而立，早就娶妻生子了，但他入门较晚，竟排在了任骧之后。
　　萧翰师出六扇门，早年做捕头，后来又做了御前侍卫，先皇死后，他也就告老回乡，用积蓄买了这块地，后来他的老妻病死，又没给他留下孩子，就捡了几个孤儿做了徒弟，聊解孤寂。
　　这最先捡来的就是任骧。
　　那一天，他去集市上卖菜，碰到一个人牙子，抱着个小儿在卖。他只看了一眼，就觉得这小儿骨相清奇，哭声响亮，是个可造之材，便买了下来，收他做了徒弟。
　　罗方少年时就在公门中做事，一次办案，被匪徒围困，幸得萧翰出手相救。罗方见萧翰身手不凡，便拜在了他的门下。
　　后来又收了曹大白和韩雷二人，孟小轩入师门却是受孟重威之请，其实并没有学什么艺业。
　　萧翰和这几个徒弟情同父子。众弟子中他最痛爱的还是孟小轩。最器重的却是任骧。他将一身的本领传给任骧，本指望他到公门中去做事，将六扇门发扬光大。没曾想任骧却不愿为吏，一心想着浪迹江湖，行侠仗义，做个除暴安良的大侠。两人为此发生口角，萧翰一怒之下打了任骧，任骧也是个九头牛拉不回来的犟脾气。一赌气就真的去浪迹江湖了。
　　任骧年少，哪里懂得江湖的凶险，在外面可没少吃苦头，不过也长了不少见识，变得比以前成熟了些。
　　这半年他也干成了几件大事，在江湖上也小有了一些名气。萧翰不时听到别人说起任骧在外面的英雄事迹。他嘴上不说，却笑在心里。
　　一别两年多，一来萧翰心中着实有些思念；二来也觉得当初动手打他确实不对，就请人传话给他，叫他回来。
　　任骧听说师父叫自己回去，知道已经原谅了自己，就马不停蹄地赶了回来。
　　萧翰见到自己阔别已久的爱徒，心中十分高兴。便携了任骧的手向自己的茅屋走去。
　　罗方牵了师父的马，默默地在后跟着。
　　三人走进了茅舍，罗方点了两盏油灯，放在桌上，便对萧翰道：“师父，我去做饭。”
　　萧翰点点头，道：“厨房里有半个火腿，一只咸鹅，门外的墙上还挂着几只风鸡。你把它做了。蔬菜，园子里有，你若要，便去摘。”