<御魂>

霜ˊ夜瞳

　楔子

　　阳年阳月阳日午时，灏然阳气极盛的时刻，晴空万里，太阳烈如火地朗照乾坤，直令天地万物无所遁形。

　　金銮殿上，勤政爱民的仁皇帝仍与文武百卿商议国事。

　　霎时，日色瞬间沉暗，天地异变——

　　朝中众人只见四周顿时漆黑一片，飞沙走石、狂风骤雨直袭入殿。

　　黑暗中，仿佛隐隐听得见鬼哭神号之声——

　　就在众人惊疑不定之际，几名宫人十分狼狈地冲入大殿，“皇……皇上。”

　　从他们的声调中，很明显地可听出一丝惊慌的意味。

　　“什么事，快快奏来！”皇上急切地喝问。

　　不知为何，他竟有一种不祥的预感——

　　“贺喜皇上，九公主顺利降生了。”

　　众官听闻此言，正要向皇上道喜，岂料那几个宫人又接着说出一个惊天噩耗——

　　“但是……华妃娘娘她……她薨逝了。”

　　“什么?”众人大惊。

　　生下九公主的这位华妃娘娘艳绝天下，是圣上最为宠爱的妃子，想不到竟然因此而薨逝。

　　皇上听到这个消息，又惊又急地站起身来。

　　“如何薨逝？”

　　不可能是难产吧?华妃分娩之前，宫中御医明明说情况良好，如何现在竟然……

　　倘若真是难产，他定要把那些庸医一一处死。

　　“奴才不清楚，现在后宫一片混乱，皇后娘娘命奴才速来请万岁爷移驾后宫观视，似乎……似乎华妃娘娘死得不寻常。”

　　皇上等不及听完，立刻转身朝后宫而去，顾不得四周视线难明的昏晦。

　　“这是怎么回事？”

　　来到翠华宫，一见躺在锦床上的华妃，皇上不禁大惊失色、倒退三尺。

　　华妃娘娘早已猝死多时，只见她玉容惨淡，七孔渗出黑血，死状甚惨。

　　皇后连忙扶住皇上。

　　“臣妾也不明白，华妃产下九公主之后，就变成了这个样子……”

　　话说到此，忽然一阵冷风袭至，皇后瑟缩了一下，不禁住了口。

　　“这究竟……”翠华宫中阴风惨惨，皇上也忍不住一阵颤栗。

　　一名宫人匆匆跑了进来，“禀皇上，玉清真人求见。”

　　“国师？好，朕立刻去见他。”皇上三步并作两步，逃难似的离开此地。

　　一出翠华宫，便见被封为护国法师的玉清真人侍立于外。

　　“贫道参见皇上。”

　　“国师免礼。国师来得正好，你看这——”

　　“贫道正为此事而来。”昏暗中，只见玉清真人一张清矍苍颜异常凝肃，“方才贫道在观中打坐，忽见天地异变，实为不祥之兆，所以贫道掐指一算，料算妖孽竟似出在宫中——”

　　“什么？”皇上大惊，“你说宫中有妖孽？”

　　“至少是引起如今天地异象的肇始者。敢问皇上，今日宫中可有不寻常之事发生？”

　　“这——莫非是——九公主？”皇上刚一动此念头，心中便不由得一阵惊惧。

　　“九公主？”

　　皇上不由分说，一手拉着国师便往翠华宫走去。

　　在看过华妃娘娘的死状之后，玉清真人的神色愈加凝重。

　　“皇上，贫道斗胆，请求一观九公主。”

　　侍立房外的宫女闻令，连忙将襁褓中的公主抱进来。

　　那是一个肤白胜雪、相貌如玉的漂亮娃娃，但在雪般的印堂之间却有一道令人触目惊心的玄黑之气。

　　“啊？”玉清真人一见，蓦然惊叫一声，倒退数步。

　　“国师？”皇上被他的反应吓愣了。

　　“皇上，九公主可是今日午时降生？”

　　在问题得到确定的答复之后，玉清真人喃喃地自语道：“阳极阴尽、阳极阴尽——”

　　“国师，究竟如何？”皇上心急地问道。

　　“皇上，所谓‘物极必反’，九公主在阳年阳月阳日阳时降生，阳数已极，所以反为至阴之体，这——”

　　“如何？”

　　“至阴之体，由于同类相近之故，极易招魂致鬼，九公主命中所带煞气甚重，恐怕——”他看了皇上一眼。

　　玉清真人不再说下去，皇上却已明白他所谓的“恐怕”是指什么。于是他下旨——

霜ˊ夜瞳

第2节：御魂(2)


　　“来人，杀了九公主！”

　　“皇上不可。”国师连忙出言阻止。

　　“因何不可？这妖孽已经克死华妃，难道还要让她克死朕不成！”

　　“天生万物，自有其定数。皇上现在就杀死九公主，恐怕反会招致不祥——”玉清真人沉吟片刻，说道：“皇上若怕九公主留在宫中会有祸害，驱逐她出宫，也就可以了。”

　　“好，朕就依你所言，废掉九公主，将这妖孽驱逐出宫。”

　　由于这一番缘故，刚出生不久的皇九公主就被降为庶民，从此流落民间——

　　01

　　这是梦魇吗？

　　午夜时分，应君衡痛苦不堪地躺在炕上。

　　他双眸沉重地合着，状似酣睡，实则意识仍十分清楚。

　　他的意识虽然相当清楚，但却丝毫动弹不得，仿佛沉入了一个深邃的梦中，无法醒来。

　　不过，他明白这不是梦。

　　他很清楚地感觉到，有人压在他身上，极端沉重的重量，如千斤巨石般。还有一只如冰般寒冷的手，不时在他脸上抚弄着。

　　这种感觉如此清楚真实，就像是他亲眼看到的一般真实，所以他可以确定这绝对不是普通的梦魇，虽然他的眼睛根本无法睁开——

　　不是梦魇，那这究竟是什么？

　　好几次了。不知从何时开始，每当他入睡之后，就会出现这种情况，仿佛有人压在他身上——

　　多次经验让他知道，他绝对不是在做梦，但他却无法明白，到底是谁在整他。

　　每回这种情况出现的时候，空气中总飘浮着一股浓烈的栀子花香，似乎有点儿熟悉，却又陌生的味道——

　　栀子花香越来越浓了，他脸上那只作怪的冰手也越来越放肆，由原来的单手抚触变成双手齐上。

　　接下来，该掐他的颈项了吧。沉睡中的应君衡有些自嘲地想道。

　　每次都是这样，他也不敢奢望这一次会例外。

　　果不其然，那双冰手渐渐转移阵地，来到他的颈间，慢慢掐紧。

　　啊——这感觉真是该死的清晰。他不仅颈子发疼，胸中也郁闷得难受。

　　他觉得肺中的空气似乎都被压空了，沉重的压迫感令他几乎濒临昏厥。

　　应君衡残存的意识在浓烈呛鼻的栀子花香中逐渐游离，身子开始变得沉重，仿佛即将沉入一个无尽的迷离空间——

　　在这个时候，一阵亮光忽然出现在他涣散昏乱的脑海中，被压制的感觉完全消失。

　　“衡儿，快醒醒哪！”

　　一个温婉柔细，透露着焦急的嗓音不断地在他耳畔缭绕，许久许久，应君衡终于慢慢地张开双眸。

　　首先映入眼帘的，是一个貌美温柔的中年贵妇，再来是一个面貌气度甚为不凡的中年人。

　　这是应君衡的双亲——祯王爷及祯王妃。

　　“爹，娘。”

　　刚刚经过极大痛苦的应君衡挣扎着要起身请安，祯王妃连忙阻止他。

　　“躺着就好、躺着就好。”她将他按回床上，顺手取出方巾，替他拭去额头上的汗珠。

　　“我和你爹不放心，特地过来瞧瞧你，见你方才的样子，想必同样的事又发生了。”祯王妃说到这里，不禁叹了一口气，关怀地问道：“你现在可有好一些？”

　　“孩儿没事。只是劳烦爹娘，孩儿心中不安。”

　　“傻孩子，说这什么话。”祯王妃轻斥一声，转头向祯王爷说道：“王爷，妾身想，再这样下去总不是个办法，咱们请位道长来看看吧！”

　　“这——”祯王爷沉吟了一下，说道：“也只好这么做了，看君衡这个样子，似乎事情不简单。”

　　“可不是。”祯王妃回过头去，心疼地轻轻抚触应君衡颈部那深刻而明显的紫青掐痕，“原本以为只是偶尔犯上邪祟，过几天就没事了，没想到现在竟然这样没完没了——”

　　“我明天就请人到府中做几场法事，现在让君衡好好休息，咱们走吧！”

　　“嗯。”祯王妃轻应一声，慈爱地替应君衡盖妥被子，“衡儿，你安心休息，我们走了。”

　　祯王爷夫妇离去之后，应君衡的房中又恢复原来的漆黑。

　　他闭上双眼，静静地回想着方才的情况。

霜ˊ夜瞳

第3节：御魂(3)


　　空气中依稀还飘荡着栀子花的香气，既熟悉又陌生地悄悄召唤他那湮灭在遥远岁月里的记忆——

　　究竟是谁？

　　“啧！那些茅山术士，果然只是一班招摇撞骗、故弄玄虚之辈！”

　　为了替爱子祛除邪祟，祯王爷和王妃不惜请来大批道士到府中作法，然而十几天过去了，应君衡梦魇的症状依然如故。

　　看到爱子夜夜受苦，日渐羸弱憔悴，一向修养甚好的祯王爷也不禁生起气来。

　　“王爷，这该如何是好？”貌美高贵的祯王妃以巾拭泪，一脸的愁容。

　　“这——我也无法可想啊——”

　　夫妻俩在大厅上愁容相对，一筹莫展。

　　倒是坐在一旁的当事者应君衡，依然一派自在、若无其事的样子。

　　“爹、娘，‘生死有命，富贵在天’，倘若天意注定如此，孩儿认命就是，你们何必忧愁？”他的口吻淡然，仿佛事不关己，丝毫不以自身安危为虑。

　　“你这孩子，说这什么话？”祯王妃闻言停下拭泪，“什么认命？不许你再这么说，不论如何，娘一定会想办法救你！”

　　“是啊！君衡，爹娘一定会设法，你只管安心，别胡思乱想。”祯王爷也说。

　　应君衡见他们如此执意，便不再说什么。

　　“姨丈、姨娘，如果你们愿意试试的话，我们倒想跟你们推荐一个人，或许这个人救得了表兄也说不定。”侍坐一旁、经常客居在祯王府中的彦文、彦武两兄弟开口说道。

　　“什么人？快快说来！”祯王爷连忙催促。

　　“是当今的护国法师——玉清真人。”

　　“玉清真人？”祯王爷和王妃闻言，相视一眼，不觉又惊又喜，“是了，为什么我们竟没想到他，也忒糊涂了。”

　　“我这就请他去！”祯王爷说着便欲起身。

　　“姨丈且慢。”彦文忽地唤住他，道：“姨丈，这玉清真人虽然甚有道行，但如今毕竟也年迈了，您就这么去请他，他未必肯费心尽力；不如，您先去见过皇上，有皇上的话，不怕这老道不从。”

　　祯王爷闻言，将手一拍，“多亏你提醒我，我得先去见见圣上才是。”

　　说着，一径出门去了。

　　玉清观——位于京城的天下第一大道观，观名为当今圣上所赐，由护国法师玉清真人掌管。

　　这玉清真人原是在龙虎山修炼的道士，因道行了得，皇上以“真人”呼之，封为护国大法师，至今历时四十余年。

　　祯王爷在见过圣上之后，便来到这玉清观，向玉清真人诉说恳托之事。

　　“这——承蒙王爷看得起，将这件如此重要的事情托付老道，但——如同王爷所见，老道年已老迈，龙钟不堪，恐怕不能帮得上忙了。”

　　面对祯王爷的请托，苍颜白发的玉清真人面有难色。

　　“真人何出此言？真人虽有年纪，但老当益壮，你的能力还是令人佩服的，何必如此推托？”

　　玉清真人摇摇头，“非是老道推托，实在是——心有余而力不足啊——”

　　“请真人勉为其难吧！就算本王不够分量劳烦真人，也请真人看在皇上的份上，救救小儿！”

　　“王爷如此说，叫老道如何担待得起？非老道不愿尽力——唉！”玉清真人一语未了，便长长地喟叹了一口气，不再说下去。

　　在他苍老的容颜上，有一种桑榆晚累的沉重悲哀。

　　祯王爷见他如此，也知道他的为难，但为了惟一的爱子，他不得不强人所难——

　　“请真人念在皇上殷殷请托的份上，大发慈悲吧。”祯王爷毫不放弃地继续恳求。

　　“王爷——”玉清真人望着祯王爷，无奈地长叹着，“贫道老了，许多事是无能为力了，有负圣上和王爷重托，不是贫道不愿意出力。”

　　“真人——”

　　“王爷，请回吧！贫道爱莫能助。”玉清真人言罢，叹息着转过身。

　　他今年已八旬有余，真的老了，连自己都不得不承认，且近来体力大不如前，哪还有法力降妖伏魔呢？

　　玉清真人心中深深地感叹。

　　“真人，难道你就这样见死不救吗？”

霜ˊ夜瞳

第4节：御魂(4)


　　“这——”

　　“真人，算本王求你了——”祯王爷说着，竟然朝着玉清真人跪下。

　　玉清真人察觉王爷此举，连忙回身扶住。

　　“王爷，您这是何苦呢？不是贫道不愿帮忙，实在是我无能为力。倘若有其他的方法——”玉清真人说到这，脑中似乎突然想到了些什么，“倘若有其他的方法——”

　　见他一副若有所思的样子，祯王爷连忙追问：“真人，是不是想到有其他方法可解救小儿？”

　　他的生命仿佛出现一道曙光。

　　“这——”玉清真人沉吟了片刻，“容我细思。此法是否可行——”

　　许久之后，他缓缓地开口说道：“也只好这么做了。”

　　“真人，如何？”祯王爷急问道。

　　“王爷，您可知道当年九公主的事？”玉清真人不答反问。

　　“九公主？那个当年一生下来就克死华妃娘娘，因而被废为平民的公主？这事本王当然知道，真人因何提起旧事？”

　　“除了克死华妃娘娘这项罪责之外，王爷知不知道九公主被驱逐出宫的主要原因？”玉清真人并不回答，又继续问道。

　　“这本王就不清楚了。”祯王爷摇摇头。

　　记得当年皇上的爱妃华妃娘娘产下九公主，原是一件普天同庆的喜事，谁知就在那一天，天地异变，华妃娘娘竟无端薨逝。

　　华妃死后，皇上悲痛异常，便因此而废掉初生的九公主。这段缘由是众所皆知的事，但若说此事尚有内情，这倒未曾听闻。

　　“其实，九公主之所以会被放逐，是贫道的主意——”玉清真人双眼凝望远方，沉默了半晌，仿佛整个人都掉进了久远的回忆，“我告诉圣上，九公主身上所带的煞气太重，既然会克母，难保不会克父。”

　　“哦？”

　　“这是事实，九公主确实有克死双亲的命格，但这并不是我所害怕的，因为皇上毕竟是九五之尊，就算九公主煞气再重，也不可能伤及皇上分毫。我真正担忧的是——”

　　“是什么？”祯王爷对于此事，也不禁好奇。

　　玉清真人望了祯王爷一眼，“这件事说来荒谬且骇人听闻，贫道本不欲将此事宣之于口——就是当年，我也不曾告诉皇上，这是天大的秘密，也是我最大的恐惧——”说到这儿，玉清真人竟有点儿双眼发直，似乎恐惧至甚。

　　“究竟是怎么一回事？”

　　“九公主她……她具有御鬼之能。”

　　“什么？”祯王爷闻言大惊失色，“这……这怎么可能？”

　　尽管是由护国大法师口中说出，他亦不敢相信世间竟有此事。

　　“千真万确，如果不是因为这个缘故，老道亦不敢唆使皇上放逐九公主。”玉清真人沉默了片刻，又道：“当年，我为九公主推算命数，意外地发现这位公主居然具有此异能，我担心这种不寻常的力量日后将成为扰乱宫廷的祸源，便以煞气之说，劝皇上驱离九公主。”

　　“既是如此，当初真人因何不对圣上直言？”

　　“贫道不愿骇人听闻，何况，泄露此事对任何人都没有好处。原本，贫道打算一辈子都不说出这件事，但今日——”

　　“真人告诉本王此事，莫非是——”祯王爷隐约明白他的用意。

　　“没错。请王爷去找九公主，九公主既有御鬼之能，相信救得了小王爷。”

　　祯王爷显得犹疑再三，“这……这妥当否？”

　　他可以相信这件事吗？具有御鬼异能的九公主？

　　“别无他法。”玉清真人笃定地说，“王爷，倘若不是老道真的无能为力，也不会想到要拜托九公主。如今，您也只有相信这法子了。”

　　“这——唉，好吧。”祯王爷迟疑了许久，也只好姑且听信，“今日有扰，本王告辞了。”

　　玉清真人送祯王爷步出玉清观门外。

　　“真人留步，不劳远送。”

　　“王爷，今日之事，还请王爷切莫宣扬。”临行，玉清真人不忘殷殷嘱咐。

　　“这不消说，本王晓得。就此别过。”

　　祯王爷离去之时，已是日落时分。

　　日薄崦嵫、暮霭沉沉，四周笼罩在一片灰暗之中，日月无光，依稀又回到了天地异变的当年——

霜ˊ夜瞳

第5节：御魂(5)


　　“九公主？”

　　“本王昨日去拜谒玉清真人，他的确指点我去找这个人。”

　　大厅上，祯王爷将玉清真人所指示的法子提出来，和王妃及两位外甥相商。

　　“想不到当年被废掉的那个小公主，背后居然藏有这样的秘密。”彦武听闻此事，不免疑信参半，“姨丈，此事属实吗？该不会是玉清真人一时的推诿之辞吧？”

　　“真实与否，本王不敢肯定，但相信玉清真人应不至于欺骗本王才是。”祯王爷捋须沉吟，“何况，如今也只剩下这条路可走，我们不得不姑且信之。”

　　“那九公主现今人在何处，玉清真人可有指示？我们得赶紧差人去请她呀！”王妃听到有方法可救爱子，也不论消息真假，只管连连催促。

　　“九公主自被废为庶民之后，据说就避居在京城东郊，这在朝中倒也是人所皆知的事。只不过，到底是在东郊哪个地方，这就需要探查一番。”祯王爷说道。

　　“要找出九公主所居之地，应该不是问题，但——”彦文说道，“找出九公主的居处之后，姨丈将遣人去相请吗？”

　　“这当然，如何不差人去请？”祯王爷对他的问题感到不解。

　　“这么做的话，姨丈不觉得失礼吗？”

　　“此话怎讲？”

　　“九公主虽然早已被废，如今是平民之身，但她毕竟是皇族血脉，身份自然尊贵、不比寻常。现在姨丈随随便便就差个人去请她，未免有失礼数，何况，如今是咱们有求于人。”彦文侃侃说来，一番话说得甚有道理，“外甥这话，姨丈以为如何？”

　　祯王爷想了一下，点点头，“你说得也是，依你之见，那该如何？”

　　“外甥认为，理当由表哥亲自前往才是。”

　　祯王爷和王妃闻言，相视一眼，不觉有些迟疑——

　　“这样妥当吗？衡儿现在身子不是很好，万一有什么闪失——”王妃担忧道。

　　“姨娘只管放心，我们兄弟俩可陪表哥一同前往。”彦武说道。

　　“这——”

　　“也好，那就由你们兄弟二人陪君衡去吧！”祯王爷思考片刻，决定道，“你们自行前往，可以先探一探九公主的虚实，再决定是否要请求九公主伸出援手，免得我贸贸然就遣人去相请，有唐突之失。”

　　王妃听了，这才没有异议。

　　“王爷说得也是。”她转向兄弟俩，“彦文、彦武，这就有劳你们了。”

　　“应该的。”

　　“对了，衡儿人呢？”王妃突然想起，张望了一下，“为何到现还不见他人影？”

　　应君衡和彦文、彦武兄弟俩向来是焦孟不离，现兄弟俩已经在厅上坐了很久，却始终不见应君衡出现，王妃不免感到疑惑。

　　“喔，表兄他一大早就出去了，说是要去东郊散散心，顺便扫一下周姑娘的坟。”

　　一听到“周姑娘”这个称呼，祯王爷和王妃的神情显出一丝诧异，但很快便黯然下来。

　　“兰萱啊——不知不觉，她也已经过世三年了——”

　　大厅上顿时一片沉静，只有窗外的凉风呼呼地吹着，有一种伤逝的悲哀。

　　东郊，群山绵延成一片幽静的山野。

　　丽日时，明亮的阳光洒落群山，映照出一副明媚亮丽的景致；而阴天时，就像此刻一般，四周山峦只是灰蒙蒙的一片，在浓重的云雾笼罩下，显示出一种荒凉阴沉的意象。

　　山中小径，由山脚处零零落落地一直蔓延到云深不知处的山间。

　　在几不可辨的石径旁，孤立着一座石坟。

　　那座坟是一片绿，坟上攀爬着满是枝蔓的藤萝菟，繁杂纠结，交织出一张浓愁不散似的密网；墓碑上也爬满了绿痕，藓苔地衣之类紧附其上，整块墓碑看起来宛如一块青石。

　　那碑石立在灰暗的浓雾中，阴沉沉的似乎在诉说着一种无言的悲凉——

　　远方传来一阵沉闷的马蹄声，渐渐靠近。

　　不寻常的声响造访这一片寂寥山野，四周隐隐约约透露着诡异。

　　马蹄近了。

　　那是一匹高大的骏马，漆黑的皮毛在荒雾中微微闪着光亮。这对死灰的四周，是如此地不搭调——

霜ˊ夜瞳

第6节：御魂(6)


　　而马背上的那个人，身形高大，虽显得有几分削瘦，却丝毫无损其潇洒英姿。

　　他来到孤坟前，策马驻立。

　　月白色的衣摆在萧瑟的冷风中翩然飘曳，薄雾中，宛若几片化为白蝴蝶的纸灰。

　　那人静静地望着孤坟，俊朗清亮的眸子似无焦距般，俊逸的容颜凝着一种漠然的情绪。

　　墓碑上的刻字在青苔的侵蚀之下，早已是模糊难辨的一片荒芜，然而尽管如此，望着孤坟的应君衡依然很清楚那个埋没在青苔之下的名字——周兰萱。

　　一个红颜薄命的女子，是他十七岁时所娶的妻子。

　　她原是周尚书之女，经父母之命嫁入他们祯王府，但过门不过两年，年仅十八岁就夭折了。

　　对于这个过于文静温顺的小妻子，应君衡没有太多的印象，惟一的记忆，是她那抹总爱躲在角落偷望着他的腼腆笑靥。她死后，他也甚少怀念起她。

　　琴瑟两年，她就像是他生命中一个必然的过客，轻轻地来，又轻轻地走，从不曾造成任何波动和涟漪。

　　但最近，他竟意外地想起了她。

　　那抹腼腆的笑，她身上惯有的香味——

　　没来由地，他想起她，有意无意地就会来到她坟前走走，但望着她的坟，心中却又没有任何感觉。

　　应君衡又静立了一下，蓦然策马离去——

　　往山野的更深处行去。

　　近来连日梦魇令他抑郁，他想借此机会透透气。

　　他驭马缓行，寂静荒凉的山间惟有规律的马蹄声轻轻地回响着。

　　忽然，一个轻细、几不可闻的抽气声随风而来，轻轻飘入他的耳中。

　　他下意识地往声音的来处寻去。

　　行不多时，他来到一片石皮光滑的峭壁之下，发现一抹玉色的身影悬于峭壁上的一株枯松间，情况岌岌可危。

　　谷风习习，那一抹身形微微飘荡，犹如一只初展稚翼的纤弱蝴蝶。

　　不作多想，应君衡即刻跃离马鞍，施展轻功登上石壁。

　　只见他身形灵动、行动迅捷，屏息间便来到那个人的身边。

　　应君衡不敢多耽搁，一手握住枯松枝干，一手揽住那人的腰间，翩然跃下。

　　那人丝毫没有挣扎，又轻盈得似乎没有重量，应君衡不禁感到疑惑。

　　安全落地之后，应君衡立刻放开怀中的人，想看清对方究竟是何等之人。

　　一见之下，应君衡不禁怔然——

　　面容似玉，双眸如星，绝美若清晓蔷薇、幽丽如月下芙蓉，竟是一个艳绝天下的无双丽人。

　　天下竟有如此美人！应君衡心中暗自惊异。

　　正想询问对方的来历，只见那个美人略一拱手——

　　“多谢相救。”

　　她的嗓音细若乳燕初啼、轻如露滴空谷，应君衡尚不及确定她是否真的曾经开口说话，对方早已转身离去。

　　“请稍等，姑娘——”应君衡开口相唤，却唤不回她渐行渐远的倩影。

　　他不禁赶忙向前追去。

　　那位姑娘似乎对这一带的野岭山径甚为熟稔，一眨眼间便消失在应君衡惶急专注的视线之内。

　　他只能怅然地立在原地。

　　风静静地吹着，在微有凉意的风中，依稀残存一阵幽绝的冷香，昭示那个美人曾经在他怀中的事实。

　　02

　　一抹纤丽袅袅的玉色身影在荒凉的山径间迅速地穿行。

　　习习的谷风轻轻吹拂着，扬起她一片沾染着殷红血迹的翩翩衣袂。

　　这位有着绝色容颜的姑娘很显然受了伤。

　　她匆匆地赶路，然其庄重沉稳的神情、雍容不凡的举止，全都突显这位姑娘不同于一般人的修养气质。

　　她走到一座古老而陈旧的破院落外，停下脚步。

　　“邵婆婆。”隔着一道残破不堪的旧篱笆门，那位姑娘轻声地呼叫。

　　不一会儿，那道破门“咿呀”一声被打开了，出现在门后的是一个苍老的妇人。

　　“小姐，您回来了。”老妇人出门迎接那个美人，衰颓的容颜是一惯漠然的神色，然而从她的动作和话语中，却可以明显地看出她对那位年轻姑娘的敬畏之情。

　　“嗯。”被称为小姐的姑娘轻应一声。

霜ˊ夜瞳

第7节：御魂(7)


　　这栋破屋显然就是这位艳美绝寰的姑娘的住所。

　　“小姐，您这——”老妇人见到那位姑娘粗布衣衫上所沾染的血迹，不由得大吃一惊，惊惶之情溢于言表。

　　她连忙拉住那位姑娘的手臂，仔细地察看。

　　只见在那位姑娘纤细白皙的手臂上，蓦然刻画着两三道殷红的血痕，呈长条状的伤处还不断地沁出鲜血。

　　“怎么会这样，小姐？”

　　相较于老婆婆的紧张，那位姑娘却显得冷静异常，淡漠的神情仿佛不觉得自己受了伤似的。

　　“没什么，只是方才采药的时候，不小心让枯枝给划伤了。”她一边轻描淡写地说着，一边走进那座残破不堪的院落。

　　这位姑娘就是方才受困于峭壁，为应君衡所救的那个人；但她却以寥寥的几句话，轻易抹煞掉不久前峭壁遇难的经过。

　　“您又跑去采药？我不是说过，您要用药材，就吩咐奴才一声，奴才到城里给您抓些来，为什么您又亲自到山里去采？”邵婆婆有些不满地跟在她身后唠叨。

　　那位姑娘闻言，神情微微一变，眼中似乎闪过一抹黯然的情绪。

　　但她没有多说什么，也没有回答邵婆婆，继续往院中的破屋行去。

　　她来到房中，捋起衣袖，随意抓来一条碎布，替仍微微渗出血丝的伤口包扎，态度轻忽至极。

　　邵婆婆跟进来见到这样的情况，连忙说道：“小姐，您这样做如何可以？奴才到城中替您请个大夫来处理伤口。”她说着，便要转身出门而去。

　　“站住。”那位姑娘开口阻止了她。

　　“小姐？”

　　“不用去了。”她冷冷地说。

　　“可是您的伤不能不处理。”老婆婆仍执意到城里去。

　　“我说别去，就别去。”那位姑娘转过头来和她相对，神情漠然而冷淡，“你忘了城里那些人，是如何看待我们的吗？何苦去自取其辱。”

　　听见她这么说，婆婆显得有些迟疑，但她还是不死心地说道：“无论如何，奴才也要试试。”

　　“你——”

　　那位姑娘似乎还想说些什么，邵婆婆很快又开口，打断了她的话——

　　“何况，我们的粮食吃完了，我也必须再拿些珠饰进城去换。”

　　她说完之后，不待那位姑娘开口，便匆匆地出门而去。

　　望着老婆婆远去的背影，那位姑娘眼中蓦然闪过一丝莫名的悲哀。

　　她静静地坐在房中，一些不堪回首的往事悄悄溜进她脑海，等到她察觉自己又想起这些不愉快的回忆时，早已是泪痕满面。

　　她很快地拭去泪水，回复一脸淡漠的神情，静坐着等待老婆婆回来。

　　不知过了多久，那个老妇人回来了——是自己一个人回来的。

　　“没有人愿意来看诊，是不是？”那位姑娘平静异常地说，似乎对这样的结果早已心里有数。

　　她早就明白，城里的人一向视她若鬼魅精怪，避之惟恐不及，谁愿意接近她？

　　“小姐——”

　　“别再说了，你下去休息吧。”她面无表情地挥退那个老婆婆。

　　邵婆婆又看了那位姑娘淡漠异常的神情一眼，叹息着离去。

　　姑娘依旧沉静地坐着，纤柔秀丽的眉宇之间微微透露出一段轻郁的愁思。

　　许多事情——是她无法决定的，但她的生命，却因此而背负上无尽的痛苦和罪恶。

　　她的生命，原就来自错误。

　　自从那一次邂逅之后，那名女子的倩影便一直萦绕在应君衡心中，而他夜夜遭受折磨的情况，则愈发严重。

　　他的面容越来越憔悴削瘦，整个祯王府因此而笼罩在一股愁云之下。

　　彦文、彦武兄弟俩不由分说地架着应君衡，往东郊去寻求帮助。

　　“真是的，连你们两个也信老道士的无稽之谈！”

　　在前往东郊的路上，应君衡不以为然地说着，似乎对此行不甚乐意。

　　这些日子以来，他虽然备受妖邪作祟之苦，身体甚为虚弱，却还是嘴硬得很，对于彦文、彦武硬是将他架到东郊的行为，相当不悦。

　　“宁可信其有嘛！君衡。”相貌俊美斯文的彦文微笑着说道，对应君衡的奚落不以为然。

霜ˊ夜瞳

第8节：御魂(8)


　　“你们相信也就罢了，何必拉我走这一趟。”

　　“喂！你怎么这样说话，我们可是为了你好耶！”彦武不平地抗议道，“真是狗咬吕洞宾。”

　　彦文和彦武两兄弟的年纪虽略小于应君衡，但因从小一起玩闹惯了，私底下说起话来倒也是没大没小的，毫无忌讳。

　　“喔，这么说是我不识好人心了？那可真感谢你们啊，两位大好人。”应君衡以充满讥讽的口吻说道。

　　“你——”坐在马上的彦武气得差点儿跳脚。

　　温雅的彦文只是淡淡地一笑，没有说什么。

　　“没关系，你现在尽管嘴硬没关系，等治好了你的症状，看你怎么谢我们！”彦武不服气地说道。

　　应君衡没有答腔，深凝的神情若有所思。

　　许久之后，他淡淡地说了一句——

　　“如果还有那个机会的话。”

　　虽然嘴上不说，也不像彦文他们那样急着寻找解救自己的方法，但他心里却很明白，他的生命——大概也很有限了——

　　“你又说得这是什么话？”

　　彦武一语未了，只听得一直缄默的彦文慢慢地开口说道：“也许吧，虽然我们硬是强迫你来此求助于九公主，但老实说，九公主到底有没有办法救你，我也不敢确定——万一真的回天乏术——”他说到这里，蓦然沉默了，一抹淡淡的愁伤蒙上眼眸，“——我们就来生再做兄弟吧。”

　　应君衡闻言，看着彦文，优美的唇角有着一丝淡然的笑意，似乎对于他的话表示认同。

　　“你们——”彦武看他们这个样子，心中也不免伤感，只是嘴里仍然说道：“你们怎么都这么悲观，这样哪里像个男子汉？真是笑死人了！都还没试，怎么就知道事情不成功，还说出这一堆丧气话！”

　　彦文笑了一笑，“你说得是，我们总得先试一试哪！”他说着，转向应君衡，“兄弟，在听天命之前，我们先尽人事吧！”

　　应君衡点了点头，便随着他们兄弟俩快马加鞭，向东郊急驰而去。

　　但这么做真的有意义吗？虽然他愿意接受彦文、彦武兄弟俩的好意，可心中却也不禁如此想道。

　　如今就像是热锅上的蚂蚁四处求生一般，他有一种悲哀的感觉。为何非得这么做不可呢？

　　从来不是妄有轻生意念的人，但在长期受妖邪作祟之下，不知为何，他的求生意念竟日渐淡了——

　　也许死了倒轻松，他想。

　　他们来到一幢古宅之外，停了下来。

　　根据王爷探查的结果，眼前这座阴沉古宅就是九公主的居处了。

　　只见这座古宅果然阴沉得可以——

　　一排枯败的桑柘如篱笆一般，参差零落地圈围住居中的屋檐，墙壁间攀满了薜荔藤萝之类的葛蔓。

　　那些葛蔓绕柱垂檐、四处蔓生，或飘垂如翠带拂风，或纠结若葛绳盘石，衬托得整栋屋宇如荒屋一般。

　　庭院里，荒草乱石、残榛断梗，乔木佳花无几，倒是葛藤蔓生了一地。

　　整个古宅看起来是一片荒芜的绿，是一片阴冷的凄凉。

　　“我的天啊，九公主就住在这个地方？”彦武见到这种景象，忍不住惊叹道，“这种地方也可以住人吗？天啊！活像鬼屋似的——”

　　“彦武，不要胡说。”彦文连忙制止他的口无遮拦，不许他失礼。

　　这栋古宅的大门是两片合在一起的残破木板，衰败一如两旁的篱笆。

　　门板上挂着一块木匾，依稀可见匾上题着三个模糊的字——“泣芜居”。

　　彦文走向前去叫门。

　　“请问有人在吗？”

　　过了片刻，没有人响应，彦文正欲再次高声询问，只听得彦武咕哝地唠叨着：“我就不相信这种地方会有人住！真的就像鬼屋一样嘛，仿佛随时都会有鬼出现似的——”

　　一语未了，门板“咿呀”一声地开了，从门后探出一颗头颅来——

　　白发披散，一脸的皱纹如风干的橘皮，两只老眼深陷着，干枯的眼眶中似乎还散发着幽幽磷光——

　　“鬼呀！”彦武抑制不住地放声尖叫，壮硕的身子不禁踉跄后退，几欲仆倒。

　　“看清楚，只是一个老婆婆。”应君衡跃下马背，见彦武吓成那样，好笑地扶了他一把。

霜ˊ夜瞳

第9节：御魂(9)


　　彦武得到应君衡的支撑，定睛一看，这才明白门后之人果然只是一个白发苍颜的老妇人。

　　“呼，吓我一大跳。”彦武放心地吁了一口气，拍拍自己的胸口压惊。

　　“真是失礼。”彦文白了他一眼，这才转向那个老婆婆道：“很抱歉，冒昧造访，请问九公主在吗？”

　　老婆婆死鱼一般的眼睛盯着眼前的三位来人，面无表情，也不答腔。

　　许久之后，她缓缓地开口，嗓音沙哑而低沉，仿佛来自地府——

　　“你们是谁？”

　　“我们是祯王府的人，今日来此，乃有一事相求于九公主。”彦文表明身份顺便说明来意。

　　老婆婆沉默半晌，说得一句：“暂候。”便转身入内，门也随之合上。

　　“这老婆婆是谁呀！怪里怪气的。”

　　“彦武，你又在无礼了。”彦文不悦地责备他。

　　“本来就是嘛！”彦武不服气地继续咕哝，“我看那个九公主，一定也是怪人一个——”

　　“你——”

　　彦文正想说些什么，门倏然又开启了。

　　“小姐请你们进去。”老婆婆语调平板地说道，然后径自转身而去。

　　他们三人连忙随后进入。

　　行经庭院的时候，四周无风，和煦的太阳也高悬于空，但他们却不由自主地感受到一阵阵的阴冷。

　　在这个荒芜的院落里，四处透露着阴沉的气息，似乎连午后的阳光，也带着寒意——

　　好不容易走过这庭院，老婆婆将他们带到更加诡异的一个古屋前，安排他们在回廊上坐下。

　　“什么？居然叫我们坐在外面走道上！这就是你们的待客之道吗？”这栋古屋诡异阴沉的气氛确实吓着了彦武，但面对这样的待遇之时，他却勇敢地表示出不甘受辱之意，“我们好歹也是祯王府的人——”

　　“彦武，不得无礼。”彦文阻断了彦武的牢骚，“对方是公主之尊，非同小可，容不得我们冒犯，乖乖坐下吧！”他低声训斥，拉着彦武在回廊上的蒲团上坐下。

　　应君衡早已就座，静静地打量起四周。

　　他发现他们三人正坐在正厅的大门外，而这扇大门其实并没有门板，只是垂挂着一片落地大竹帘，区隔出室内和室外。

　　他的目光透过竹帘望向厅内，看见帘后还立着一架半透明的屏风，在屏风的后方，放置了一块坐垫。

　　那大概就是九公主的座位吧！他想。

　　如此有距离感的会客方式，是那个已经被废掉的公主用以维持自己应有之尊严的表示吗？

　　好特别的女子。就算是现今宫中的公主，也不见得有几个能如此严守礼法——这个九公主确实不同凡响——

　　她究竟是怎样的一个人呢？

　　竹帘外的应君衡第一次对那个传说中的九公主感到有一丝兴趣。

　　正兀自想着，他隐隐察觉帘后似有动静。

　　抬眼望向厅内，只见一个身着繁重衣裳的身影，渐渐自远方移到屏风后，跪坐而下。

　　她的举止优雅而雍容，显示出深厚的涵养，令人不由得感受到一股属于皇族的尊贵气息。

　　传说中的九公主现在就端坐在他们眼前，但因为重重的阻隔，他们无法看清帘后之人的全貌，只能借由偶尔传出的衣物摩擦声，和隐隐自帘后飘散而出的清冷香气，来揣测和想象映在屏风上的那抹倩影——

　　这香气是——

　　应君衡初闻到那丝若有还无的冷香气息，不由得愣住了。

　　似曾相识的香味，这究竟是——

　　“将你们的来意告诉小姐吧。”

　　老婆婆的声音顿时惊断应君衡专注的思绪，紧接着，他耳边听到彦文的声音——

　　“这位是祯王府的小王爷——应君衡。小王爷似乎中了魇胜之术，夜夜为鬼物缠身所苦。听闻九公主有御鬼异能，因此我们特地前来请求九公主伸出援手，予以破解，以救小王爷。”

　　帘后之人沉默许久，一句话也没有表示。

　　良久之后，她倏然起身，往屋内走去，依旧一句话也没有。

　　“九公主、九公主——”

　　“喂，你怎么走了？喂——”

　　彦文和彦武见状，连忙出声呼唤。

霜ˊ夜瞳

第10节：御魂(10)


　　轻细的脚步声渐行渐渺，九公主高雅的身影缓缓隐去，仅余一帘袅袅的清冷余音。

　　“你们走吧，小姐不愿帮助你们。”老婆婆面无表情地下了逐客令。

　　“让我们再求求九公主——”彦文不甘心地说道。

　　“不用求了，走吧！小姐转身而去，你们再怎么求，她也不会答应。”

　　老婆婆不由分说地将他们三人送出门外，“砰”的一声合上门。

　　彦文、彦武颓然立于门外，一脸绝望。

　　应君衡的脑中却一直只思索着一个问题——

　　究竟是在哪里闻过这香气？

　　究竟是在哪里呢？

　　他想了许久，终于豁然开朗。

　　在“泣芜居”所闻到的香气，他在那天所救的那名女子身上也曾闻过。

　　难怪他会觉得似曾相识，但——这表示什么？相同的香味是表示她们乃同一人吗？那天那位美貌绝伦的姑娘，就是九公主？

　　大概不可能吧。看九公主的举止模样，丝毫不像是会在峭壁上遇难的人，那位美人应该是东郊附近山野人家的姑娘，但——

　　相同的香气，又同样在东郊出现，未免也过于凑巧了。那天那名女子年纪约莫十七八岁，九公主被废为庶民也是十八年前的事——

　　就算假设那名女子就是九公主，有何不可？

　　他决定了，无论如何，他一定要找出当天的那名女子，无论如何——

　　为了再见那张惊为天人的容颜一次，他应君衡不计一切后果。

　　基于这个原因，应君衡再度来到“泣芜居”。

　　“小姐不会答应救你的。”

　　荆门内，依然是一张拒人于千里之外的老脸。

　　应君衡尚未说明来意，老婆婆就出言拒绝。

　　“应某非为此事而来而是有一事想请问九公主，烦请通报。”

　　九公主肯不肯救他，已经不重要了，他不过想证实自己的臆测罢了。

　　他只希望能再见那女子一面，在他有生之年——

　　老婆婆看了他一眼，转身入内。

　　片刻后，他被请入“泣芜居”，坐在和那一天相同的座位上。

　　隐隐一阵清雅幽淡的香气不断地拂面而过，应君衡知道九公主已来到帘后。

　　“你有什么话要问，就赶快说吧。”一旁侍立的老婆婆显然有丝不悦地催促道。

　　“我一直很想寻找一个人。”应君衡没有理会那个老婆婆，径自慢条斯理地开口，“我不知道该往何处才能找到那个人，不过，我想九公主应该清楚那个人到底在哪里。”

　　帘后人静默一如她映在屏风上的黑影，没有回答。

　　应君衡早料到是这种反应，继续说道：“那个人对我而言，重要非常，应某一定要找到她。倘若九公主明白她的行踪，还请莫要隐瞒——”

　　“说了半天，你要找的人究竟是谁？”老婆婆不甚耐烦地打断他的话。

　　“她是一位年轻的姑娘，约莫和九公主一样，十七八岁的年纪。应某是在九公主居处附近的山野里遇见她的，当时那位姑娘似乎失足跌落山崖，而受困在峭壁之上，是应某出手相救。”

　　应君衡一边说，一边留心九公主的反应。在提及峭壁一事的时候，他发现帘后人的身影微微动了动。

　　是凑巧吗？还是——

　　他不动声色，续道：“应某救了那位姑娘之后，她很快便离开了，连姓名也不曾留下，但我很希望能再见她一面，自从那天之后，我没有一日忘记她——”

　　九公主一直保持缄默，不曾说什么，倒是一旁的老婆婆冷冷地开了口：“这关我们小姐什么事？”

　　“应某发现，那位姑娘身上的气息和九公主相似，因此，我怀疑九公主和那位姑娘应该有所关连，或者——”

　　“或者什么？”

　　“或者——九公主和那位姑娘，根本就是同一人？”应君衡目光精锐地望着那抹尊贵的身影，似想穿透在他们之间的帘幕一般。

　　“荒唐！”老婆婆听他说完，顿时不悦地斥道：“我们小姐是何等高贵雍容之人，如何会受困悬崖，为你所救？简直是一派胡言！”

　　“应某是否胡言，似乎由不得阁下断定。”应君衡冷淡地回言，看也不看那个老婆婆一眼。