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银河系中,微生物这类的原始生命可能很普遍;但具有科技的高智文明,可能比许多学者过去估算的要少很多,在宇宙中,我们的地球绝对是弥足珍贵的行星。
到底银河中还有没有像地球一样的行星?美国柏克莱加州大学教授杰弗瑞.马西(Geoffrey Marcy)说,预计最近二、三年间,应能找到类似地球的行星。
由国科会主办,台湾大学物理系及天文物理研究所承办,联合报、公共电视、科学人杂志、NEWS98协办的2009展望系列演讲,举行本季最后一场演讲,邀请发现最多太阳系外行星的国际著名天文学家马西教授主讲「搜寻宇宙中其他的地球与生命」,是展望演讲七年来第一次的英文演讲。全球天文年的星空大使─台达电子董事长郑崇华赞助邀请马西访台,也莅临聆听。
地球生命宇宙唯一?
马西指出,现在只知道地球是宇宙唯一有生命的行星。太阳系中在火星的地下和木星的卫星可能会有液体水,或许有机会找到生命,未来100年,就是要试着在太阳系其他星球上找生命。
他说,很不幸的是,现在几乎可确定除了地球外,没有一个太阳系里的行星或卫星上有智慧生命。若要寻找其他高阶的生命形态,就要到太阳系以外去找,到银河去找。 www.ufo-1.cn ufo探索
马西指出,要寻找适合生命生存的行星并不容易,因为看不到行星,所以要先看天上闪闪发光的星星,也就是恒星,再找到受恒星重力吸引,绕着它们转的行星。
他利用都卜勒效应找出星星的摇摆移动,星星的移动,会改变观测者所看到的星光波长,也就是都卜勒位移的效应,可以告诉我们是否有行星绕着某颗特定的恒星旋转。
都卜勒效应发现行星
不同波长(颜色)的光组合成我们看到的白光,在望远镜上用光谱仪,把白光散射成红、蓝、绿、黄等颜色后,光谱上会有深色的吸收谱线,用数位相机纪录下来。隔一段时间来看,就可以纪录到吸收谱线来回移动的都卜勒位移现象,从而导出恒星受行星牵引的移动。
利用这方法,马西发现两颗与木星质量差不多的行星绕着HD12661转,其中一颗大概三分之二年绕一圈,靠外面的大概四年才绕一圈。
马西先找到恒星55 Cancri(巨蟹座55号恒星)有一个14年绕一圈的行星,再以傅立叶分析,找寻藏在都卜勒位移中不同的周期,共发现5颗行星。马西认为,说不定还有其他行星,但遗憾的是没找到跟地球质量相近行星。马西说,55 Cancri星系结构也与太阳系很相近。
到底是类似地球的行星不存在,还是很少?银河有2000亿颗恒星,根据马西的都卜勒研究,大概有15%具有行星系统,300亿恒星有行星系统,其中含有相当于木星、土星、海王星质量的行星,但其中有多少星星具有地球大小的行星,且具有让生命萌发的环境?
酸热环境细菌存活
马西到美国黄石公园的间歇泉调查,他说,这几乎是地球上最不可能有生物生存的恶劣环境。喷出的水接近沸腾;冬天雪深极寒,水也是强酸,什么样的生命可以在这种恶劣的环境下生存?
黄石公园里温泉水的酸碱值为2,非常酸。马西说,根本想不到里会有生命,但却有细菌生活在又热又酸的水中。
他强调,细菌不能说话,却传达一个有力讯息,就是生命几乎可在任何环境生存,即使是难以想像的严峻环境,摄氏0到75度都有可能。
只要有行星、有机分子、水与能量并交互作用就能产生微生物级的生命,因此宇宙应该充满生机。
但银河中有多少智慧生命?马西说,不确定,但最悲观的推测,每100万个行星系统,就有一个可能有智慧生命,因此我们银河中大概至少有数千个文明。
马西指出,非常奇怪的是,到现在尚未看到其他智慧生物的踪迹,月亮上的足迹是人类留下的。地球像是宇宙中的度假胜地,但好像还没有其他文明生物来玩过。
智慧生命比想像稀少
银河中的智慧生命,可能比想像中的要稀有?马西从三个面向分析:一、地球的水量只占地球质量的0.06%,科学家认为,地球的水可能是早期彗星撞带来的水量,却刚好让地球有土地有海洋,适合文明发展。因为水量少,会变沙漠;如果水太多,就变成水世界。 第二、大部分物种在地球上,经过长期演化,不一定变得更聪明,恐龙就是个很好的例子,2亿年的演化,并没有变聪明。 最后,或许一个物种文明无法持续太长,又或许物种会发展出有害物质毁灭自己,例如核子、生化武器,虽然把人杀光了,但不会毁了地球,文明与文明间没有重叠,无法看到宇宙中另一个文明的到访。 |
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