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我国古代用十天干(甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸)和十二地支(子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥)相配的六十干支,也称六十甲子,来记载年的顺序,叫做干支纪年法。后来,又用动物名称给十二地支加上特定的标志,即:子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪,并且把十二种动物分别与之相配的各年,叫做鼠年、牛年、虎年⋯⋯
为什么用这十二种动物来代表不同的年呢?传说有一天,如来佛祖忽然心血来潮,指定了十二种动物,作为地上通往天宫之路的十二个守卫,每只动物轮值一年。由一位名叫大势至的菩萨负责发帖请各动物前来一聚,把中选动物顺序排列为:猫、鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗。这十二种动物如期赴会,而且早到了。为首的猫等得不耐烦便开溜了,于是鼠进占了猫的位置。后来,有一只猪趁热闹排在后面。当如来佛祖驾临时,猫还未归来,佛祖惩罚它,就将错就错,向在场的十二种动物分配了工作,由鼠开始而以猪结束。
其实,把十二地支加上特定的动物标志,开始的目的不外是通过生动的形象来增强联想,便于推算年月时光。所配的动物也是按照阴、阳上来确定的。因为地支是天干之下,所以取各动物的足爪,并从阴阳上加以区分。旧说子、寅、辰、午、申、戌这六个地支属阳,所以用身上奇数特征的动物作代号表示,而配以足爪为奇数的动物,如鼠、虎、龙、猴、狗都是五趾,马是单足,是奇数;而丑、卯、巳、未、酉、亥这六个地支旧说属阴,所以用身上有偶数特征的动物作代号表示,而配以足爪为偶数的动物,如牛、兔、羊、鸡、猪都是四爪,蛇虽无足,它的舌头却有两岔,也归于偶数一类。据说,“子”虽属阳,但也有阴的一面。因为子时是昨夜十一时至今晨一时,昨夜属阴,今晨属阳。这样一来,子是阴阳俱有,必须具有阴阳具备的动物来相配。由于老鼠的前足是四爪,为偶数属阴;老鼠的后足有五爪,为奇数属阳。于是小小的老鼠身兼阴、阳,正好与地支“子”身兼阴阳相匹配。所以鼠就占在十二生肖中最先了。
大约在南北朝时期,有了“人生于某年肖某动物”的说法,如鼠年出生的人就肖鼠,牛年出生的人就肖牛⋯⋯这样一来,就把十二种动物,称为 “十二生肖”,又叫“十二属相”。这便是十二生肖的由来。欧美人也讲属相,但和中国人的不同,是按天体星座命名的,周期也不是以年计,而是按跨月份的月周期计算的。
属相 出生日期
1.白羊座 3月21日——4月19日
2.金牛座 4月20日——5月20日
3.双子座 5月21日——6月20日
4.巨蟹座 6月21日——7月22日
5.狮子座 7月23日——8月22日
6.室女座 8月23日——9月23日
7.天秤座 9月24日——10月23日
8.天蝎座 10月24日——11月21日
9.人马座 11月22日——12月21日
10.摩羯座 12月22日——1月19日
11.宝瓶座 1月20日——2月18日
12.双鱼座 2月19日——3月20日 |
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