莆仙民俗之“给牛挂红”

残肢书生

古代农耕信仰中，牛被认为是具有神秘力量的动物。邑人买回耕牛要在牛角上系一小块红布，俗称“挂红”，祝愿平安吉利；年终还要酬年；耕牛将死，也给牛角“挂红”送终。《问礼俗》曰：“正月五日为牛”，“五日不杀牛”。可见人们对牛的爱惜。古代严禁私自杀牛。春秋时代的《礼记》上写着：“诸侯无故不杀牛。”只有遇到国事争端，诸侯歃血为盟时，割牛耳取血，盛牛耳于珠盘，由主盟者执盘，称之为“执牛耳”。
为什么要给牛行此礼仪呢？在人类历史上，牛被驯养为家畜是很早的事，至今有关吹风牛、香味牛、驼峰牛、浇水牛、枣形牛、灯牛、睡牛、笑牛等奇牛趣话。驯养牛初为食用，后为教祖媚神，也作祭祀的牺牲，再后来用来驾车。《后汉书·循吏列传·王景》云：“先民百姓不知牛耕，致地力余，而食常不足，郡界有楚相孙叔敖所起芍陂稻田，景乃驱率吏民，修起芜废，教用犁耕，由是垦辟倍多，境内丰给。”据史载，殷商时期已出现牛耕。《海内经》曰：“后稷是播百谷。稷之孙曰叔均，是始作牛耕。”春秋末，牛耕也普遍推广了。关于牛耕，文献中有这样有趣的记载：“孔子的弟子冉伯牛名耕，司马耕字子牛；晋国的力士名牛子耕”，牛与耕相连用作人名，可见牛耕是常见的和被人重视的。
按照传说讲，起初只有年，而没有牛，牛是年变的。那“牛”和“年”字多么象啊！年，长了一只凶狠的独角，是个身子庞大，青面獠牙的猛兽，每到腊月三十晚上，它就闯入农家，祸害百姓。太上老君得知此事，施展法术，将年降服，作为自己的坐骑，并封为“独角牛神”。一度年很听话，但它的恶性未改，抽空就到人间，闯门扰家，弄得百姓家家关门，户户守年。玉帝知道后发怒了，想把年处死。太上老君启奏说：“年虽罪恶多端，但身魁体壮，割去其独角，让它长两只弯角，变为牛，只吃素不吃荤，世代服劳役，听人使唤。”玉帝准奏。太上老君即随手一甩，将一个金属环子套在牛鼻子上，这样牛就乖乖听随摆布了。人们常说的“牵牛要牵牛鼻（腔）子。”就是这样来的。
牛和年可大不一样，它甘心为人干活，任劳任怨，人类自从同牛交上了朋友，靠牛耕作，才开始脱离了“刀耕火种”的原始生活。后来让牛拉车，是交通运输的一大进步。当年老君骑青牛出幽谷关，曾为轰动一时的“新闻”。据传，人们把农历四月初八定为牛王节，每到这一天，人们要做“素饭”，先给牛吃，然后人才能吃。这天，耕牛一律休息，让它们在野外度过节日。俗传，从前有对夫妻，妻子好吃懒做，丈夫勤劳却没有东西吃。一年四月初八，丈夫犁地时晕倒，牛告诉主人他的妻子正在家里做好吃的，妻子知道牛给她泄了底，气急败坏，把滚烫的糯米饭塞进牛嘴，从此牛再也说不出话来。人们为了表示对牛辛勤劳动的感谢和对好逸恶劳者的憎恨，便把这一天定为牛王节，以示纪念。
莆仙人喜爱牛，把牛作为春天的使者，用牛代替春天，每当“立春”日，人们用鞭子抽打真牛或土牛，即为“打春”，又叫“鞭春”。每到新年，人们以好吃饲料来喂牛，叫“酬牛”。 过去，民间饲养黄牛、水牛和奶牛。曾由美国传教士输入黑白花奶牛与本地黄母牛配种，其后代的黑白杂交牛，成为乳役兼用牛。新中国成立后，人民公社成立时期，个体饲养的牛折价归公，兴办集体养牛场。60年代初期，“公养为主、公私并举、不受限制”，供销社帮助队调剂与保养耕牛。1964年，仙游将城关、榜头、枫亭、度尾、郊尾等5个耕牛交易场所移给市管部门管理。1978年后，耕牛市场开放，农民自养自销。其牛的品种以本地黄牛为主，后由黑白花奶牛与黑白花杂种牛不断进行级进杂交而形成黑白花杂种奶牛的群体。1989年，农牧渔业部畜牧局指定莆田为南方抗高温黑白花奶牛基地。虽然随着机械化、现代化深耕细作，但为人类任劳任怨的牛还没有从“负重”中解脱出来，但它仍然受到人们的器重。

小昭

我们这里倒是不用给扭挂红呢

可以

君子以自强不息 地势坤 君子以厚德载物 关注高人