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鸦片战争爆发前,汕头已具商埠雏形,由于汕头港以及附近沿海港口自然条件优越,引起洋人的关注。而这时正是西方资本主义上升阶段,帝国主义列强企图瓜分中国,以英国为首的资本主义国家,为了倾销商品,他们急于打开东方尤其是中国的市场。- `2 \# ]) d; d7 i5 ]6 U
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早在1834年就有英国商船载运鸦片到南澳岛及凤屿一带海面停泊,招诱一些不法商人,为他们贩运鸦片到内地销售。1838年林则徐在广东禁烟,外国商船不敢进入广州,于是鸦片贩运地点转移。# T! \. l0 j" |# I$ B" I; E0 x
9 H- Y& |' y9 |5 N& S% v/ A* J+ e0 a 1838年至1839年,外国商船载运鸦片到南澳销售日渐增多,有时海面停泊外国商船多达七八艘。林则徐多次饬令南澳总兵驱逐,对抗拒者开炮轰击。
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《潮州志》载:“道光十八年(1838年),英国双桅船运载烟土,泊南澳转销漳、潮内地,经镇兵驱逐始去。翌年春,又有英国数船至长山尾停泊,南澳镇兵随时驱逐,然旋去旋来,当由钦差林则徐、粤督邓廷桢责成英领义律,将泊澳之船一概招回,呈缴船中烟土。澳镇沈镇邦、海门参将谢国泰,以查驱不力,分别降调。”0 N7 ]: H |9 D. ~. x4 F
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1840年鸦片战争爆发,由于清政府腐败无能,打了败仗,中英签订《南京条约》,强迫清政府开辟广州、厦门、福州、宁波、上海五口为对外通商口岸。侵略者得寸进尺,在五口通商之外,非法将船开进汕头港妈屿岛海面,公开与市民进行商品交易,使鸦片开始从汕头口岸进入。侵略者把汕头口岸作为倾销鸦片和贩运人口的场所。
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1852年11月,英属圭亚那一个投机商与一个英国船长签订合同,一下子从南澳和妈屿贩走了1000名华民到英属殖民地当苦力,俗称“卖猪仔”。据统计,1852年至1858年在上述两地贩走“苦力”4000人。
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1852年英国鸦片商渣甸在给额尔金爵士的信中叙述了汕头有土糖、茶叶、陶瓷等大宗货类可以进口英国,说“汕头是一个未经条约承认的非常的重要的港口”。 S) [( H3 ~' Z* k( v1 E# m
- g( c% t, f; r* ^) h' x 1856年第二次鸦片战争又爆发。1858年英法联军攻陷天津大沽,同年6月26日至27日强迫清政府签订《中英天津条约》。
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《中法天津条约》增开潮州等十处为通商口岸。《中英天津条约》第十一款规定:“牛庄、登州、台湾、潮州、琼州等府城口,嗣后皆准英商任意与无论何人买卖,照通商五口无异。”
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1860年10月24日和25日,清政府又与英法代表签订《中英天津续增条约》,最后潮州通商口岸定在汕头,潮汕开始沦为半殖民地半封建社会,潮汕人民从此生活于水深火热之中。 z: P; G6 \) X$ G4 ^$ o
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汕头开埠后,英、美、法、德、日、俄等列强先后来汕设领事馆,开办洋行、教会,进行政治、经济和文化的侵略。
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1862年英国汽船公开抵汕,随后有美、法、德、日等12个国家的船只也相继来汕。据统计,从1864年至1911年运进汕头港的外国货物共值67157万银元,运出口的本国货共值17660银元,贸易逆差为3.3比1,计达49497万银元。
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% M( p. `& @( ]8 b 而同一时期,潮汕地区有294万人口离乡别井,到马来亚147万人,到暹罗(泰国)69万人,其余到印度,越南等地。由于当时海外劳动条件恶劣,大部分移民客死异乡。2 b6 E0 e( a7 D7 @3 P
& A; q6 v% d1 c3 R; N" M+ j- o 外国船进口货除了棉纱、布匹及小商品外,大宗货是鸦片。据统计,自1864年至1911年的48年中,共运进鸦片283535司马担。由此可见,汕头开埠后,外国鸦片源源流进中国,中国白银大量外流,潮人大量出国外谋生,给潮汕人民带来了极大的灾难,这一国耻世世代代都不能忘记。 |
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