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饿鬼
饿鬼道,是六道轮迴中的一道。六道轮迴是指天、阿修罗、人、畜生、饿鬼、地狱。凡有情眾生,皆有可能轮迴到六道中的任何一道。饿鬼道的眾生非常痛苦。他们的痛苦是我们所无法想像的,因為他们经常很饿,连一点吃的也得不到,一滴水也得不到。之所以会投生在饿鬼道是因為恶业的缘故。饿鬼道的眾生是胎生的,而且每胎便会生下几百个小鬼婴。部分佛教徒会在每次吃饭时留下一口食物,诵咒及作手印加持,再把它佈施给饿鬼。
根据佛教所言,饿鬼和一般所说的「鬼」并不相同。饿鬼和人一样,為六道的一部份,拥有色身(肉身);一般所说的鬼在佛教称為中阴,是人或畜生死后,往生前的暂时状态。
传说这传统是有歷史典故的:在佛陀住世时,有一个饿鬼母神通很大。它為了养活几百个子女,便在人间為患,专杀害人间的婴孩。佛陀把它的鬼子女全部以神通带走了,藏在佛的食钵中。饿鬼母发现孩子不见了,便以神通上天下地的找,都无法找到自己孩子的踪影,最后只好来向佛陀求救。佛陀向它说:「你的孩子都被我以神通藏了在钵中!现在你也感到了天下母亲对孩子的关切。你天天杀害人间的婴孩,难道你不知道受害小孩的母亲之痛苦吗?如果你发誓永不再杀害人间的婴孩,我便把你的小孩放出来!」鬼子母答:「我是以杀害婴孩為食的。如果我不杀害他们,我的孩子吃甚麼活命呢?」佛陀答:「好!只要你发誓永不加害婴孩,我的僧眾便从此每天施食予你们!」自此,佛陀的僧团便有了每次用餐时施食予饿鬼的传统。
由此典故可知,饿鬼道中的眾生不单自己难得饮食,而且每胎便有几百个小孩出生,令生活更见困难痛苦。 |
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