|
铀是一种放射性元素,也是开发原子能的主要原料。1938年,德国科学家O。哈恩和F。斯特拉斯曼在实验中用中子轰击铀,产生了最早的核裂变。1942年,物理学家E。费密在美国芝加哥大学建成了世界上第一个核反应堆,从此人类开始走上了以铀为核燃料,开发利用核能源的道路。1945年8月,美国在日本的广岛的长崎投下了两颗原子弹,造成了重大杀伤,更使人类认识到了核裂变的巨大威力。可以说,铀的开采和利用,是建立在原子能的研究和发散上的,也是同现代科学技术分不开的。目前世界上能够独立开发利用原子能的国家,不过寥寥几个。
在非洲中部的加蓬共和国,有个奥克洛铀矿。这里开采的铀通常向西欧出口。1972年7月,法国一家工厂从奥克洛进口了一批铀矿石,该工厂检测时惊奇地发现,这些铀矿似乎早以被人用过了!因为一般的铀矿中的铀235含量都在0.7%以上,而这批矿石中的铀235含量还不到0.3%。
这个消息传出后,引起了科学界的震惊。不少物理学家和考古学家匆匆赶到奥克洛矿区,进行实地考察。有些专家认为,这是天然核裂变的结果。可能在20亿年前,该铀矿含有大量浓缩的铀235时,已经有足够的元素聚合而引起裂变反应,一直持续到许多年后才停止。
对此,美国原子能委员会前主席、诺贝尔奖获得者格兰。T。西伯格指出:只有在极精确的条件下,裂变中的铀235才能“烧掉”,发生这种裂变反应,必须要有极纯净的水,而这种水,在自然界的任何地方都找不到。
因此,另一些人坚持认为,这些铀矿是被“人”开采过了。他们还宣称,在这里发现了一个史前“核反应堆”的遗址,这个核反应堆由六个区域组成,大约使用了500吨铀矿石,但输出功率很低,估计只有100千瓦。
据地质学家考证,奥克洛铀矿大约形成于20亿年前。成矿不久,该反应堆即开始运转,估计运转了50万年。
20亿年前,地球上只有最原始的菌类,连三叶虫害没有产生。那时,是谁开采和好似用这些铀矿石呢? |
|