“深度撞击”探测器将奔赴“哈特利2”号彗星

天问

“深度撞击”探测器将奔赴“哈特利2”号彗星


　　新华网华盛顿12月13日电 美国宇航局13日宣布，释放撞击器成功轰击“坦普尔1”号彗星的“深度撞击”探测器，将继续彗星探测之旅，飞赴下一个目标——“哈特利2”号彗星。
　　“深度撞击”探测器的新任务代号为ＥＰＯＸＩ。按计划，它将于2010年10月11日从“哈特利2”号彗星旁边飞过。美国宇航局说，“深度撞击”探测器与这颗彗星间的最近距离约为1000公里，在深空探测方面这属于近距离观测，但宇航局没有设计“轰击”探测环节。
　　实际上，美国宇航局“深度撞击”项目小组此次原定的探测目标是一颗名为波星的彗星，但波星后来奇怪地从科学家的视野中消失了。他们猜测，波星可能发生了爆炸，分裂为很小的、已无法探测到的碎片。
　　ＥＰＯＸＩ任务负责人汤姆·达克斯伯里说，“既然波星无法找到，我们就转向‘备份’目标——“哈特利2”号彗星。我们对它同样十分感兴趣，只不过比起波星来，探测器飞抵“哈特利2”号彗星要多花大约两年时间”，“哈特利2”号和波星都具有较小的活跃彗核。
　　“深度撞击”探测器曾于2005年7月释放撞击器，轰击“坦普尔1”号彗星。目前，该探测器的母体飞行器各项指标都很正常。项目小组已于11月1日调整“深度撞击”探测器的飞行方向和速度，将“哈特利2”号彗星确定为新的探测目标。
　　在前往“哈特利2”号彗星的途中，“深度撞击”探测器还将于2008年1月末调整它的两个天文望远镜中较大的一个，对准附近已知的几个太阳系外行星系统进行观测。届时，该探测器还将“回望”地球，将地球与其观测的太阳系外行星进行比较。按照新的飞行轨迹，“深度撞击”探测器将会3次从地球旁边飞过，其中第一次将发生在2007年12月31日。
　　对探测器进行再利用，无疑是一种十分节省成本的方案。美国宇航局说，ＥＰＯＸＩ任务的整体成本只有约4000万美元。

月中天

美国又有大动作了

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12月31日..?