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在電影《情癲大聖》?的大奸角並不是人類,而是一隻「千年樹妖」,唐僧師徒四人在莎車城遇上了它後,一段人、妖、神和外星人的故事便由此開始。樹精和樹妖,都是很多民間傳說和電影故事?的角色,如《倩女幽魂》的姥姥、《魔戒》的樹精等等,而老樹成精的概念,在中外也漸漸深入民心。
樹精可分為兩類,第一種為「靈侵」,情況一如鬼上身,不過被靈體附身的主角不是動物或人類,而是植物;第二種是「老樹成精」,以樹木為主的長青植物,長期吸收日月精華和天地靈氣後,異變成為一種有意識的靈體;其能力往往高於一般鬼魂。
自盡冤鬼上樹身
當有人在樹木上吊自盡,由於怨氣極深,死後的靈體便會長附在該樹上。如有人對其不敬或破壞,它便會報復。此外,有力量的靈體亦會入侵具生命力的植物,並會先附在其生命之源─根部。不過,並不是所有長青植物都能被靈體入侵的。
例如桃樹便是靈體剋星,相傳王母娘娘曾委派神荼和鬱壘兩位大將看守桃園,他們每天都會在桃樹下檢閱百鬼,如發現有惡鬼為害人間,便會用草繩綑綁惡鬼送給老虎吃。靈體除了不敢到桃園偷吃外,甚至看到桃樹也會害怕,後來神荼和鬱壘更成為了家喻戶曉的門神。
此外,桃樹還有另一個傳說。相傳羿是古時的一位箭藝家,他被徒弟逢蒙用桃棒砸死。由於羿是統轄天下鬼魂的「宗布神」,而桃棒能擊殺羿,所以鬼魂們也非常懼怕桃木。於是桃木就成為了驅鬼的象徵物,這也是桃樹能辟邪的原因。
妙鏡台老榕流血
常言道萬物有靈,任何事物吸取了日月精華和天地靈氣後,都可能變成有智慧的靈體。如果它受人類膜拜,便能加快成為「魑魅」。它們都有人類的性格,如果其性本歹惡,冒犯了它的人便會遭殃。如若其本性善良,便能為人們消災解難,並接受民間祭祀,成為陰神的一種;但當它被人冒犯則會施以報復。傳說以榕樹、樟樹和芭蕉樹最易成為樹精。
傳聞開埠早年,灣仔妙鏡台有一棵過百年的老榕樹,常施法作弄街坊。有人刺它一刀後,樹身流出血液,結果「行兇者」於當晚便離奇暴斃,屍身更有刀傷。自此坊眾便對它既驚且懼,紛紛前往膜拜。後來在一次雷電交加的風暴中,老榕樹被閃電劈中後,一隻?了火的妖怪便從樹身跌出。翌日,街坊發現燒焦的大樹旁有一隻死狀恐怖、怪形怪相的妖怪屍體,大家都相信它是死去的樹精,因作惡太多而遭天譴。
而在一九九二年跑馬地馬場重建工程時,亦需要把體育路的兩棵百年老榕樹砍掉。傳聞當工人用電鋸動工時,樹身竟噴出血液,飛濺在工人臉上。因賽馬始終是偏門生意,馬會為防有所閃失,見有異象發生便改變原定計畫,用了兩年半時間,終在一九九五年三月將它們遷移到黃泥涌道(禮頓山正門對面)繼續種植。
芭蕉樹舔血成精
相傳芭蕉樹沾到人血後,就算只是一滴血,也能使芭蕉樹成精。據說芭蕉樹精會幻化成美女,纏上異性,如要查出是哪一棵芭蕉樹成了精,要在被芭蕉樹精纏上的人睡前,把他的大腳趾牽上紅線,而線的另一端則放出窗外。
翌日,只要查看窗外的紅線落在哪一棵芭蕉樹下,那棵樹便是芭蕉樹精。跟?要在日光最猛烈的中午,砍下該芭蕉樹並挖出樹根,一同用烈火燒掉,有說在燒樹時,該芭蕉樹更會發出女子的哭泣聲。
傳說開埠早年,妙鏡台的一棵過百年老榕樹曾作惡,結果遭受天譴。
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