美国科学家观测到四大恒星撞击奇观

霜ˊ夜瞳

四星系大碰撞壮观景象


中间4个黄球都是大星系 彼此碰撞和混合

据国外媒体8月2报道，美国天文学家近日宣称，他们最近借助"斯皮策"太空望远镜成功观测到四个巨大的星系团相互发生碰撞，并合并成一个人类迄今为止观测到的最大规模的星系。

四个银河系级别的星系一同撞击

根据观测结果，这四个巨大的星系至少有银河系那么大，每个星系包含了数十亿颗恒星。天文学家预测，四星系碰撞后将最终合并成一个单一的巨大星系，质量大小约为银河系的10倍。其碰撞与合并时间将持续大约1亿年左右。

此次星系碰撞是天文学家在借助"斯皮策"太空望远镜对一个遥远星系团进行一次常规测量时观测到的。这个星系团，编号为CL0958+4702，距离地球大约50亿光年。天文学家利用安装在"斯皮策"太空望远镜上的红外摄谱仪，观测到包含四个水滴形状的椭圆星系团发出罕见的巨大的扇形羽状光，拖在合并星系后面大约36万光年。

这四个星系中的三个有银河系那么大，另一个大小则相当于银河系的三倍。在星系碰撞期间，抛射出了数十亿个较老的恒星，最终将有一半的恒星重新形成一个新的星系团，另一半恒星则自由漂浮在星系之外。



先前最大的星系合并 形成了天线星系

有趣的是，这四个星系都由古老的红色恒星组成，表明每一个恒星都在宇宙大爆炸后50亿年中早就开始丢失气体，这些气体可以形成新的恒星。最近的观察发现星系簇包含有数百个星系，星系簇里层的年轻恒星比外层要少。

哈佛-史密森天体物理学中心的研究小组成员肯尼思·李纳斯（Kenneth Rines）表示，"如果这四个星系碰撞合并完成，产生的新星系将是迄今为止发现的宇宙最大的星系之一。"在即将出版的一期《天体物理学杂志简报》杂志上，天文学家们将公布他们的这项最新观测成果。

好比挖土卡车猛烈撞击

李纳斯解释了此次星系碰撞过程，"我们知道的大多数星系合并通常类似于小轿 车接连碰撞的场景。而这次我们观测到的则好比四辆挖土卡车猛烈撞击，致使灰土四处扬起。"

宇宙中星系碰撞是极为常见的自然现象。我们的银河系注定将在50亿年后和仙女座发生碰撞。研究人员预测，在相遇的最初50万年里，银河系和仙女座两大星系将彼此穿越对方，最终在距现在50亿年时合并为一个巨大的并且缓慢旋转的大星系——银河仙女星系，包含有几千亿颗恒星。

之前，哈勃太空望远镜还拍摄到一张天线星系的照片，这是人们见过的描述星系融合最为清晰的一张照片，也是天文学家先前看到了最大星系合并。

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