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佛法并非地球人类所独有，不同的时空，不同的世界，只要众生得度的因缘成熟了，就会有佛菩萨出现在那里宣讲佛法。今人所学之佛法，是本师释迦牟尼佛所亲传。约两千五百余年前的古印度，迦毗罗卫国的王子乔达摩•悉达多舍弃了尊贵的王储之位出家修道，后于菩提树下大彻大悟而成佛，是为释迦牟尼佛。王子悉达多在菩提树下所觉悟的是有关宇宙与生命的究竟真理（诸法实相），以及解决生老病死诸苦、成就佛道的方法，并对弟子有所宣说，后被记录下来，这就是佛法。故佛法即是佛之说法，亦即成就佛道的方法。
佛法也称佛教，即佛之教导、佛之教法。然今人每每将佛教视为一种宗教。宗教是一种文化现象，其特征为：相信现实世界之外存有超自然的神秘力量或实体拥有绝对权威，能统摄万物，、主宰自然进化、决定人世命运，而使人们对其产生敬畏与崇拜，并由此引申出信仰、认知及仪式等活动。佛教具备宗教的元素——教主（佛）、教义（法）、教职人员（僧），佛教也强调信仰的力量，并有一定的宗教仪式。佛教虽具有宗教的属性，但是佛教并不承认有一“主宰自然进化，决定人世命运”的“神”的存在，众生轮回受苦受乐都是因果——自作自受的结果。佛教是一种信仰，佛弟子景仰佛菩萨的崇高人格并自愿成为那样的人；佛弟子或许还没有实证佛法的任何一个目标，但因过去生所种信根成熟，仍深信三宝（佛、法、僧）真实不虚等。然佛教并非仅仅是一种信仰，佛法需要实证，众生若依照佛法修行，都可以成阿罗汉、辟支佛、佛。佛教的这些特性，使其有别于一般意义上的宗教。
佛教的实证性，即是佛教的科学性。现代人认为科学是对事实真相的客观反映，具有可重复验证、自身没有矛盾等特点。科学研究的重点是物质世界，尽管二千五百余年前佛陀就告诉弟子地球是圆的如庵摩罗果（印度的一种外形扁圆的果实），并围绕太阳旋转，又说一钵河水中，有八万四千微虫（微生物），物质是由基本微粒（极微）组成的，人类所居的地球以外尚有无量的世界，等等，已为现代科学所证明；然佛教的重点在于揭示生命的真相：人类之所以有生老病死、有冲突争执、有种种烦恼与痛苦，皆因错误地认为有“我”，若实证“无我”，实证法界实相，便能灭苦，便能成就佛道。佛教着重宣说的是如何实证“无我”（人无我、法无我），如何明心见性，如何消除烦恼的方法。人人若按照佛教的方法加以实践，都可以实证无我，解脱生死，可重复验证。佛法的体系（教理）虽然博大，但是各体系内部并无矛盾。若佛法体系中存有矛盾，则佛教必然面临崩溃的局面。是故若从科学的角度来看佛教，佛教符合今人对于科学的定义，具有科学性（世间的诸多宗教每每与科学对立，是因为这些宗教自称是“真理”的，多是一些荒诞不经的臆想，故多被现代科学所推翻，譬如一神教以为地球是宇宙的中心）。然若以佛教的立场来看现代科学，科学所作的研究仅仅属于佛教所说的世间法、有为法的一部分，尽管现代科学已经取得了一定成果并飞速发展，但是科学的发现仍是相对真理，当有了新发现的时候，就会推翻以前的学说。科学在不断地自我修正之中，可以说科学越发展，就会越向佛法靠拢，也更能证明佛法所揭示的世、出世间真理的正确性。
佛教具有非宗教非科学、亦宗教亦科学的特点。如果拿世间的诸种学说与佛教作一个比较，最接近佛教的当属哲学。哲学是探寻人与事之本质以及最普遍规律的社会科学，包括世界观和方法论。世界观是人们对世界总的看法，包括自然观、人生观、价值观以及与之相应的信念、行为等；方法论，则是人们认识世界、改造世界的方法。佛教的世界观是对三界时空以及六道众生的总的看法，揭示出宇宙万有——宇宙器世间以及六道众生的最普遍规律即是生灭——“成、住、坏、空”与“轮回”，其本质即是“三界唯心”“万法唯识”。佛教的方法论即是解脱生死成就佛道的方法。
因此，佛教既有信仰的成分，也有科学、哲学性质，可以实证，可以做为人生的指南。佛教既然是关于宇宙人生的哲学，不妨先看看佛教的世界观。
佛教的世界观是指佛教对时间、空间、众生及其本质的认知。除了佛教以外，世间每一种哲学、科学、宗教也都有各自的世界观，并自称是真理。可是真理只有一个，若真理可以有多个，那就不是真理，或者只是相对真理。比较各种世界观可知，佛教的世界观博大精深，除了少部分已被现代科学所证明以外，其他的则远超出人类现有的认知与相像，不能不承认佛教所揭示的确是世、出世间的究竟真理。
佛教时间观
佛教的时间观是指佛教对于时间的本质与计量方法的认知。关于时间，《瑜伽师地论》卷五十二，弥勒菩萨云：“复次云何时？谓由日轮出没增上力故，安立显示时节差别；又由诸行生灭增上力故，安立显示世位差别，总说名时。”
因此，时间的本质是依据事物的相续与变易——产生、成长、壮大、衰败、毁坏而建立的法，人们将事物的出生、成长、灭亡的变化过程，称之为时间。时间不能离开具体的事物而存在（非实有物），人们无法把时间从甲地带到乙地。历史上有一种外道（佛教称为内道，故将佛教以外的宗教、学术等称为外道），认为时间是一切法产生、灭亡的根本因，这种观点是错误的。因为时间是具体事物在迁流变易过程中所显示出来的法，有具体事物的存在与变易，才有时间的延续现象。
时间的划分也是建立法，是依事物的变迁而建立的法，如将地球围绕太阳旋转一周称为一年，月球围绕地球旋转一周称为一月，地球自转一周称为一天，将一天等分为24份，每一份为一小时，等等。佛教（或古印度）的计时单位，《瑜伽师地论》卷五十二载：“此时差别、复有多种。谓时、年、月、半月、昼夜、刹那、腊缚、牟呼栗多等位，及与过去、未来、现在。”
刹那是最小的时间计量单位，其余时间单位都是由刹那累计而来，不同的时间单位之间的换算关系，如《俱舍论》卷十二载：壮士一弹指顷，（为）六十五（个）刹那。一百二十个刹那为一怛刹那，六十怛刹那为一腊缚，三十腊缚为一牟呼栗多，三十牟呼栗多为一昼夜（一日）。三十日为一月，十二个月为一年。“劫”是佛教较大的计时单位，劫有大中小之分。一小劫合一千六百八十万年，二十小劫（约三亿三千六百万年）为一个中劫，四个中劫——成劫、住劫、坏劫、空劫（共约十三亿四千四百万年）为一个大劫。（圣意难知，不敢说推论绝对准确）时间还可以总分为三世——过去世、现在世、未来世。
关于时间，佛教还有两个比较抽象的概念，一为无始，二为阿僧劫。
无始是说众生及世间诸法的存在，若追究其源头，是没有一个最初状态的，也就是没有起源的，称为无始。譬如众生虽然一世一世不停地在六道中轮回，但是若探究轮回的起点，是找不到的。众生法尔如是原本就一直存在，并不断地轮回。众生不是由哪一个造物主创造出来以后，再让他们进入轮回的。若从佛法的角度来看众生的生命形态，一世一世是连续的，就像是一条无头无尾无始无终的锁链，只不过人类每每将其中的一环（这一生）当成了生命的全部，所以才会为了这一生的安乐无所不用其极。
以人类的天性，凡事总喜欢刨根问底，问一个始终。然有情以及宇宙器世间的存在，若有一个初始（起源），那么在初始之前就是“无”，什么也没有的“无”不能生有，没有事物能无因而有，故无始虽然难以理解，却是事实，也符合逻辑。佛教实证生命既不能被创造，也不能被消灭（消灭的只是这一世的肉体与识蕴）。生命只能从六道的某一种形态，在轮回的时候转化为另外一种形态，如人死后来世投生到畜生道成为某种畜生，是以生命并不存在起源。德国的农业化学家李比希如是说：“我们只可以假定，生命正象物质本身那样古老，那样永恒，而关于生命起源的一切争端，在我看来都已由这个简单的假定给解决了。” 李比希这个假定可谓一语道破天机。
阿僧劫通常又称无量数劫，一个阿僧劫，包含了无数个“劫”，说为“无数”，是指其数目之大，大得无法想像。众生从初发成佛之心，到最终成佛，要经历三个阿僧劫，众生成佛的时间跨度虽长，但是一生一生，终究可以达到终点。
时间的长短又是相对的，如《显无边佛土功德经》载：人类所在的娑婆世界的一大劫，仅仅相当于西方极乐世界的一昼夜（一天）；而极乐世界的一劫，又相当于袈裟幢世界的一昼夜；袈裟幢世界的一劫，复又相当于不退轮音世界的一昼夜。
佛教空间观
佛教的空间观，是佛教对空间，也即对物质世界（宇宙器世间）以及空间的认知。
一、虚空
没有物体的地方，称为虚空，或者空间。对于虚空，《中论》<观六种品>，龙树菩萨云：“何以故无色处名虚空相？色是作法无常，若色未生，未生则无灭，尔时无虚空相。因色故有无色处，无色处名虚空相。”
<观六种品>中所说的“色”，含有物体、物质的意思。“因色故有无色处，无色处名虚空相”，是说物体的边缘、边际——没有物体的地方所呈现的“空无所有”的相状，就叫做“虚空”（空间）。
虚空（空间）是依色法（物体）而显示出来的法，比如造房子，如果把两堵墙之间的距离增大，房子里面的空间即会相应增大，反之则会缩小。因此虚空与时间一样，不是实有的法，是被显示出来的法，不能离开色法（物体）而存在。是以虚空（空间）的“本身”没有边际，没有生灭变易，没有作用。现代人一般依大的物体，比如依星球、天体之间所显示的广袤的宇宙空间，称为虚空；依较小的物体，比如建筑物、箱体所显示的虚空，称为空间，二者没有本质的差别。
有所谓虚空外道者，以为虚空（或者虚空中的能量）创造了世界及众生，以为虚空是一切法的本源，这是一种邪见（泛指各种错误的观点、见解）。
二、世界
时间的迁流，过去、现在、未来称为“世”；东西南北上下的方位、界限称为“界”，合起来就是“世界”。每一个世界，都包括器世间以及生活在那里的众生。器世间就是指可供有情生活居住的国土。
现代天文学立足于人类所生活的器世间（地球），积极地探索宇宙的奥秘，建立了诸如宇宙、星系、星团、天体等理论模型，虽不失深奥，却无法与佛教的宇宙观相提并论。
依佛教的教理，构成宇宙器世间的最小单位是“小世界”。每一个小世界，结构都是一样的，小世界的中央是“顶天立地”的须弥山，人类所见的日、月就在须弥山的山腰处，四天王天居于山腰的四面，忉利天在山顶，忉利天上面依次是夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天，这是欲界六天。欲界天的上面是色界的初禅三天（梵众天、梵辅天、大梵天）。须弥山山根的外围又有七重金山，一层层地环绕着须弥山，山与山之间是大海。在第七重金山之外又是一片汪洋，称为咸海，咸海的四方分布着四大部洲——东胜神洲、南瞻部洲、西牛贺洲、北俱卢洲。四大部洲是人类集中居住的地方，每一洲居民的相貌、寿命、生活习惯等又有所不同。地球人类处在四大部洲的南瞻部洲。南瞻部洲下方两、三万由旬（一由旬约八千米）处，是八大地狱和八寒地狱。四大洲所处的咸海之外，又是一座大铁围山，将八山八海围在里面。须弥山的山根透过大海，矗立在地轮上，地轮之下为金轮、火轮、风轮，四轮之外便是虚空。如是九山、八海、一日一月、四大洲、六欲天，上覆以初禅三天，就是一个“小世界”（类似太阳系）。集一千个小世界，上覆以二禅三天（少光天、无量光天、光音天），称为“小千世界”。集一千个小千世界，上覆以三禅三天（少净天、无量净天、遍净天），称为“中千世界”。集一千个中千世界，上覆以四禅四天（无云天、福生天、广果天、无想天）、五不还天（无烦天、无热天、善见天、善现天、色究竟天，也属四禅天范围）以及无色界四天（空无边处、识无边处、无所有处、非想非非想处天），称为“大千世界”，亦名“三千大千世界”。因此，一个三千大千世界中，共有十亿须弥山，十亿日月，十亿四大部洲，十亿六欲天，十亿初禅天，一百万个二禅天，一千三禅天，一个四禅天，一个无色界天。这样的一个三千大千世界周匝成败，众生所居名一佛刹，即一尊佛化度的世界。譬如人类所居之银河系，就是一个三千大千世界，佛教称之为娑婆世界，是卢舍那佛（报身佛）所化度的范围。娑婆世界各个小世界之南瞻部洲都有卢舍那佛的化身——释迦牟尼佛示现出生、出家、成佛、转法轮、涅槃等相。
佛教所说的须弥山、海、天界、地狱等等皆非人类肉眼所见，须弥山、咸海等亦非地球上通常所见的山海的形态。譬如人类所见的太空不过是日月、星体而已，若通过天文望远镜观察，则见众多如尘埃一样的星球聚集在一起，紧密成团，形成星云，若干个星云或卷或舒，就形成了“山海”的形态。如此无量无数个三千大千世界构成的宇宙，体积之巨，规模之大，远超乎人类能想像能理解的范围，唯佛与佛能知。
构成大千世界的诸小千、中千世界都经历“成、住、坏、空”四个阶段，每个阶段历时一个中劫，含20个小劫。空劫的时候，只剩下四禅天诸宫殿，四禅天以下尽是暗无天日的虚空。空劫经过一个中劫以后，就到了成劫。成劫是指坏劫所毁的器世间次第形成，并有众生渐次投生到新形成的器世间之过程。成劫之初（劫初），在共业众生的业力作用下，虚空中便有风起，风起水涌，飘散在虚空中的四大种逐渐形成水轮、地轮、金轮。法尔如是，后坏必先成，故有三禅天、二禅天、初禅天、欲界天、须弥山、内外海、四大部洲、地狱等器世间次第形成，亦有四禅天的天人天福享尽，而“堕落”到四禅天以下的器世间中去。这其中，当初禅天形成以后，第一个化生到初禅第三天——大梵天的天人名“尸弃”（或谓尸弃是第四禅之主），尸弃之后又有其他有情也化生到大梵天。于是尸弃便认为“我能造化万物，而无造我者，我就是大梵天王”。尸弃的观点也得到其他天人的认同，尸弃遂被尊称为造物主，而受到了后人尤其是印度教的顶礼膜拜。
随着三禅以下的天人、人类、阿修罗、饿鬼等众生相继出现，当第一个众生化生到地狱里面，成劫的20个小劫就满了。此后就转入住劫，当前人类所处的住劫称为贤劫。住劫也是由20个小劫组成的。一小劫之时间极长，如此计算：从人寿十岁起始，每一百年增寿一岁算起，如是渐增至人寿八万四千岁，名为增劫。复从人寿八万四千岁时算起，每一百年减寿一岁；递减至人寿十岁时，名为减劫。一个增劫、一个减劫，合为一个小劫，共一千六百八十万年。当减劫至人寿十岁时，女子五岁便出嫁，人活到十岁时便死，也无有蔗糖糕饼等物；增劫至人寿八万四千岁时，女子五百岁才会出嫁，世界安乐富足。
住劫中，各个减劫的末期会有饥馑劫、疾疫劫、刀兵劫出现，称为小三灾。饥馑劫出现在人寿三十岁的时候，由于人心贪得无厌，致使万物不生，饿死者极多；疾疫劫出现在人寿二十岁的时候，由于人心险恶，导致瘟疫流行，死人更多；刀兵劫出现在人寿十岁的时候，彼时人心狠毒，互视为猎物而自相残杀，人类所剩无几。当代以人类毁灭为题材的科幻影片，以及孩子们所玩的一些以杀人为乐的电子游戏，可谓是刀兵劫的“预演”。刀兵劫以后，幸存者同病相怜，弃恶从善，于是进入增劫，人寿逐渐增加，直至八万四千岁。
减劫苦增，众生便会思谋如何出离众苦，是以诸佛都出现在住劫的减劫阶段。贤劫（住劫）有千佛出世。贤劫的第九减劫，当人寿由八万四千岁减至四万岁时，有拘留孙佛出世，人寿再减至三万岁时有拘那含牟尼佛出世，人寿复减至二万岁是有迦叶佛出世，人寿复又减至百岁的时候，本师释迦牟尼佛出世。本师释迦牟尼佛所传的佛法经历了正法期、像法期，现在已经进入末法时期。末法之后，佛法即灭。当前地球人类正处在第九减劫的末后期，此后进入贤劫的第十个增劫，当人寿增至极限的八万四千岁，开始进入减劫之时，弥勒佛出世。第十减劫后，从第十一至第十四减劫无佛出世，至第十五减劫时有九百九十四佛出世，复从第十六至第十九减劫无佛出世，第二十劫人寿八万四千岁时，楼至佛出世，贤劫千佛圆满。
住劫经20个小劫后，坏劫来临，会出现火灾、水灾、风灾，器世间因此而毁坏，称为“大三灾”。火灾出现时，空中出现七个太阳，灼热引发大火，欲界与色界初禅天一片火海，此界众生因修习二禅而投生到二禅天（我国“后羿射日”的神话传说与此火灾类似）。火灾之后，又出现水灾，三禅天以下悉被浸没，此界众生因修三禅而投生到三禅天。水灾之后，复又出现风灾，三禅天以下悉被飓风吹散，碎若粉尘。此界众生因修四禅而投生到四禅天。此火、水、风三大灾亦称劫灾，然仅破坏至色界三禅天，四禅天以上不受影响。大三灾亦是众生业力所感：瞋恚感应火灾，贪欲感应水灾，愚痴感应风灾。坏劫以后，又进入空劫，三禅天以下，一无所有，唯大黑暗，如此经过20个小劫，名为空劫。空劫之后，再次进入成劫，复又经历“成、住、坏、空”之过程，如是循环不已。一大劫即包括“成、住、坏、空”这四个阶段。
以上就是佛法中对于时间、空间的描述。
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发表于 2011-10-10 15:16:29
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