美媒评2010奇闻科学奖：玛雅世界末日日期修正

任少奇

美国MSNBC.MSN.COM网站近日评选出了一年一度十大奇异科学奖，其中包括：研究发现啤酒竟然也是开启人类文明的关键、“先有蛋还是先有鸡”的千古难题破解、蒙娜丽莎眼中发现达-芬奇密码、鸟类同性恋行为之谜有新解、玛雅世界末日日期得到修正等。

1. 玛雅世界末日日期得到修正

你相信世界末日吗？一些人认为，古代玛雅人的“长历法”将于2012年12月21日终结，到那时将会发生世界性灾难。然而，也有其他一些人则认为，2012年12月22日仅仅代表历法的一个新循环的开始。

不过，美国加州大学圣巴巴拉分校玛雅文化研究专家吉拉尔多-阿尔丹纳教授则认为，上述的看法都是错误的。阿尔丹纳发表研究文章称，考虑到玛雅历法与现代历法匹配误差，两者之间至少偏差50到100年。如果阿尔丹纳是正确的，那么天启时间表则同样要发生变化。

2. 研究发现啤酒竟然也是开启人类文明的关键





一些人也许认为，火的发明点燃了人类的文明之火。然而，加拿大西蒙菲莎大学考古学家布莱恩-海登则认为，另有一种发明对于人类文明的兴起与发展起到了关键的作用。这一发明就是啤酒。

农业社会大约出现于1.15万年，当时新石器时代的人们开始种植野生的谷类，如大麦和稻谷等。海登等考古学家认为，当时的人们种植这些谷类的动机就是生产祭祀用的酒精饮料。海登指出，“并不是说饮酒和酿造本身开启了人类文明，而是这种行为与啤酒以及复杂的社会形态有着紧密的前后联系。”

关于啤酒的最早化学证据来自伊朗出土的一个罐子中的残渣，这种残渣可追溯到公元前3400年到3100年。其他一些证据表明，啤酒相当于古代非洲人服用的一种健康抗生素。

3. 粘液菌帮助科学家设计理想交通方案

难以想像有哪一个科学领域会比粘液菌更怪异、更有趣。不过，日本北海道大学科学家可以让这种怪异的生命为人类做出许多精彩的贡献。首先，科学家利用粘液菌强大的觅食能力来解决迷宫难题。科学家们的研究报告显示，这种粘液菌的成长网络图案能够反映出公共交通设计中的最佳路径，图案中食物所处的位置相对应的则是地图上的交通站点。

北海道大学研究团队并不是唯一研究粘液菌的人。英国科学家也声称，他们已经研制出一种粘液菌生物机器人，并将其命名为“Plasmobot”。这种机器人是利用粘液菌来控制机器人的运动。

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