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1909年7月20日早晨，金色的阳光普照南印度洋。在澳大利亚的阿德莱德港，一艘开往伦敦的英国蓝锚公司的新轮船 “瓦洛塔号”正鸣响汽笛，催促人们上船远航。可是，一名身穿鲜红衣衫的15岁女中学生麦瑟娜却抓住岸边的扶索，号淘大哭，拼死不肯上船。她的父母只好连拖带抱地把她强行拽上甲板……
就是昨天，麦瑟娜告诉同学，说她前晚做了一场可怕的恶梦，梦见“瓦洛塔号”突然沉没，包括她自己在内的所有人都葬身大海。所以，她实在不愿意自己以及自己的父母去做这一次旅行。
同麦瑟娜一样有着同样预感的乘客还有澳大利业某公司的高级职员克劳德·索耶。7月23口晚间，在“瓦洛塔号’，临近非洲海岸途中，索耶先生做了一场噩梦。他后来向法庭调查委员会这样陈述这场噩梦:
“我看到一把长剑，上面鲜血淋漓，由一名穿得花里胡哨的奇怪男子拿着，恶狠狠地向我扑来这个场面，我一个晚上梦见三次。”索耶还介绍说，他因为做了这个梦，自觉不妙，第二天，当“瓦洛塔号”停泊在南非德班港时，他便走下甲板，等待下一班开往伦敦的航船。他因为是大人，可以自主地决定去留。可怜的小女孩麦瑟娜却不能。
7月26日早晨6时正，“瓦洛塔号”在德班又装载了50 名乘客，连同在澳大利亚装载的161名总共211名乘客，又启锚西行了。这天晚上，在德班某旅馆等待下班客船的索耶先生又做了一个梦。他后来说:“我看见那艘船处于惊涛骇浪中一排汹涌的巨浪滚滚扑来，击中船侧，船突然向右倒覆，慢慢消失在浪涛中。”
当时，索耶先生曾到英国蓝锚公司驻德班办事处，郑重其事地将他两夜梦见“瓦洛塔号”遭遇不测的事告诉给他们。办事处的工作人员当时也一本正经地听取了他的倾诉，并装模作样地做着记录。可是待他走后，却都忍俊不禁，笑出声来 可是，不幸却似乎被索耶先生(还有麦瑟娜一一这个被父母强行拽上船的小姑娘)言中了，以后，“瓦洛塔号”便像断了线的风筝一样，消失在茫茫大海中，至今音讯渺无。
据说最后一次看见“瓦洛塔号”的是同属蓝锚公司的 “克连·麦克殷泰尔号”。后者因系旧轮，且马力不及新船 “瓦洛塔号”，所以虽然比“瓦洛塔号”早出发(也是从阿德莱德出发)几天，却终在距离南非开普教不远处被“瓦洛塔号”超出。两船相逢这天，是7月27 日上午。他们互用电报道了问候.然后，“瓦洛塔号”’又鸣着长价继续愉快地往前赶。
“麦克殷泰尔号”上的水手们回忆说，当“瓦洛塔号”消失在他们的视野外时，它航行得既快又轻松，似乎一切都很正常。而在这一天夜里，“麦克殷泰尔号”却遭遇到一阵强风和人浪，接着又是一阵咫风，到7月29日才停止。一个月后， “麦克殷泰尔号”才老牛拉破车般地挨到伦敦提尔贝里码头，这时，蓝锚公司的业务调度顺便提到“瓦洛塔号”嘀咕说他们也该回伦敦了。“麦克殷泰尔号”的船长不禁大为惊诧，脱口说:“他们半个月前便在开普敦超过我们了呀！”
蓝锚公司方知事情不好，赶忙派出“塞本号”迎着“瓦洛塔号”来的方向一路搜寻。塞本号也是一艘新轮，船虽小，却很轻灵，他们一直开到开普敦，开到好望角，都未见“瓦洛塔号”。与此同时，澳大利亚也派出战舰“色文甲’赶赴南非海面搜寻，因为瓦洛塔号卜还有澳大利亚赴英的100名公民啊!
两艘船以好望角为中心，在印度洋、大西洋的海面上方圆 15000海里的范围内足足搜寻了三个月，不仅未发现“瓦洛塔号”，连可以证明是该船的漂浮物的东西也没有。
“瓦洛塔号”果真便无半点踪迹吗?须知那上面还有活生生的211条人命啊!这期间，也是从澳洲返回的“托腾罕号” 的水手向调查法庭回忆说，8月20日，他们在离开开普敦沿着非洲西海岸航行时，在海面上发现了一具小女孩的尸体，身上穿着红衣服。然后，又有更多的尸休漂浮过来。二副约翰，戴斯透过望远镜，看到一具宛若尸体的飘浮物上栖着一只信天翁。这一区域里，还发现许多鳖鱼在围剿着一些尸体。 |
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发表于 2009-8-15 01:37:57
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